不开眼的兔崽子？胆敢管老子闲事。"
宝岩则没空搭理他，"大叔你没事儿了吧？"慌慌张张地将人搀起半坐着，紧张问道。
"哎......轻点......"似乎是不小心碰着了大胡子的伤口，通得他呲牙咧嘴。"照你这么粗鲁的搀法，没事依然会变有
事......"
"啊？"还有心情笑，那应该是没什么大碍吧......"对不起。"
"我说现在的年轻人怎么......小心背后！"还么来得及唠叨完，便发现了宝岩身后的危机。原来之前刀式被宝岩掷出的石子阻
拦的汉子，回过来见惯用的骂对方不予理睬，便起刀再度劈来。
"难怪平雨说外头的人阴险......"宝岩慢声嘀咕着，手脚倒是不慢。
立时松手、低头避过刀锋、旋身顺手一拳打在那汉子腹上。那汉子顺着宝岩是力方向直直飞出去，让宝岩瞧得一时傻眼。"糟糕
......一时忘了控制，出手太重了点......"
那大胡子也呆了，没想到这么一个看来乳臭未干的小伙子，动作竟快到这种地步、力道也惊人。似乎还来不及眨眼呢，人便已
被打飞出去。这年轻人是啥来历啊？
"平雨会生气的......啊，不对，平雨不会知道......"抱着头，就地蹲下来喃喃自语，一脸苦恼的模样。"可是平雨说过若要人
不知除非己莫为；迟早他会知道......但我不是故意的啊......我怎么知道他动作那么慢，不经打......那话是怎么的？唔，
情有可原？"
"小伙子你在啰嗦啥呀？架还没打完，你窝在那边做什么？孵小鸡不成？"大胡子毕竟见多识广，很快便回过来：回头见那群贼
子听见同伙惨叫便加紧了手上攻势，造成自己同伴险象坏生，连忙大声呼唤宝严协助。
"啊、我......"宝岩茫然抬起头、有些不知所措，见人落入险境时是反映迅速的冲上前去。"住手啊......"边嚷着，边一脚踢
飞某个人的刀。
险险侧身避过一刀，顺便一肘子在来人腹上狠狠一撞，劫匪们见情况不对，立时舍下年轻镖师迎战宝岩。"哪来的毛头小鬼？"
刀如虹，声似洪钟。一劈一扫，虎虎生风。
"我有名有姓，不叫小鬼。"说归说，闪归闪，边说话边打架其实是很容易变成满嘴风沙。一个分神，臂上险些给划道口子。
"哪来这么多废话！"
"这哪里是废话......"
"大叔......这些人该怎么处置？"帮着众人初步处理一下伤口后，蹲在被密密实实捆成跟粽子没两样的匪徒身旁瞧了半晌，宝
岩回首向着那满面胡子的汉子问道。
"什么大叔！"大胡子正清查镖车是否有损，乍听这种称呼着实愣了愣。"格老子地把我叫那么老干嘛？我看起来有那么老吗？"
"头儿，这你也不能怪人家呀；谁叫你老是不肯刮胡子，也难怪人家会把你当成老头子嘛。"一旁的年轻镖师，虽臂上腿上伤了
几道，精神倒还不错。见状，帮腔着打趣道。
"什么话，"皱起浓眉、睨视年轻镖师一眼，"那么老子当初错把‘秋塘月'这个名字当成女娃儿，也不能怪我嘛。"
秋塘月闻言脸色微红，抗议道："头儿你真不够意思，老拿这我改变不了的事实来取笑我。况且这根本是两回事，怎能混为一谈
？"
"怎么说个两回事？还不都一样。"微挑眉，耸耸肩满不在乎的道："都是认错了嘛。"
"话不是这么说。虽然你一脸大胡子看起来是老了些，但你也确实长人家个十来岁，叫你声大叔，也不过分啊。"
"总比你不过晚我几年出娘胎，还常给人家当成断奶没多久的小毛头好吧？"说罢，还不忘撇撇嘴，摆出一副不屑的模样。
"你......"秋塘月的脸又红了几分，正似秋海棠。
"好了好了别斗了，也不怕给人笑话。"赵淮济帮着整理镖旗，听着两人斗嘴终于忍不住插口道："小塘，别跟头儿一般计较，他
自个儿的名字也没多有男子气概；留胡子更是因为他那张脸早些年常给人当成小姑娘，比你还惨哪。你就当可怜他，别跟他计
较。"
"哦？头儿的名字？"眼睛眨巴眨巴、滴溜溜地转了转，"没提我还没想到，进镖局这么多年只知道头儿姓狄，倒没听说过头儿叫
啥名字。"被转移了注意力，秋塘月看来十分兴致勃勃地追问道："赵三哥，快说来听听吧。"
"我......"大胡子翻了个白眼，"老赵，咱们哥儿们这么多年，你怎么掀我的底啊？真不够义气。"
"我只不过是听着你提小塘的名字像女娃儿，不禁想起几年前曾有人写情书给狄大小姐狄蕴华的事而已......"
"老赵，你今天吃错药了是不？"
"没啊，除非你在给我的饭菜里下了药。"耸肩、摊手，一脸无辜。"只不过是刚好联想到而已。"
"咦？狄大小姐？"秋塘月眨眨眼睛，"那是谁？头儿的姐妹吗？"看看大胡子，再看看赵淮济；前者一脸无辜直翻白眼，后者则
一副不干我事的样。"难不成......那是指头儿？"
赵淮济咧嘴一笑，"我可什么都没说哟。"
"哎，原来头儿有这么惨痛的过去啊......"秋塘月边点头，"那的确是比我惨上许多。头儿，同情你。"
"够了......通通给我闭嘴。"狄华摆摆手，一副快受不了的样子。"说点正经的，别再瞎扯这些有的没有的。老赵，这群
人......你觉得要怎么处置？"
赵淮济微扬眉，没再追究狄蕴华太过拙劣生硬的转移话题技巧。"这些人啊......"拨开散落在额前的发，略作思索。"手法下流
又出手这么狠，送官府吧。居然还用上迷药......若不是这位小兄弟出手帮忙，弟兄们只怕会死伤惨重，咱们就也不用跟他客
气了。"
"正好和我的打算差不多，"狄蕴华微微一笑，"那就这么决定吧。"话锋一转，向宝岩说道："对了，小兄弟，直到现在还没请教
你尊姓大名呀？"
"......我，"蹲在地上双肘搁在膝上、单手托腮，听他们谈话正听得有趣的宝岩，对于话题焦点突然转到自己身上，稍稍愣了
一下才反应过来。"我姓苏，苏宝岩。"
"你是打蜀中出来的吧，要往哪儿去？"赵淮济瞄了眼宝岩的服饰装扮、顺着狄蕴华的话头问道，细长的眼微眯。
"我......要往......"宝岩迟疑了一下，没立刻答。
"怎么？不方便吗？"似乎是试图让自己看起来更和蔼可亲些，赵淮济努力微笑，细长的眼再这么一笑便给眯成一线，看起来平
添几分危险的味道。
狄蕴华一拍额，"老赵，就不是我爱说你，你难道忘了自个笑起来是什么样吗？活像要把小孩诱拐去卖的人口贩子。教人家怎么
放心说啊？"
赵淮济冷眼睨狄蕴华一眼，"狄大小姐，安静点没人会当你哑巴。"
"哇哇......你......"
"狄大哥，我不是不放心啦。"宝岩连忙解释道："只是我自己也还没决定好要到哪去，才会说不下去。赵大哥看起来人很好，不
会像人口贩子啊。"
"这才像句人话嘛......"
赵淮济边嘀咕边整理好镖旗，走到宝岩身边跟着蹲下，拍拍他的肩膀道："既然你还没决定好去处，不如就跟咱们一道走吧。到
咱们镖局里住几天，让咱们好好答谢答谢你。"看宝岩似乎有些踌躇，很快便接着道："你帮咱们这个大忙，若不好好答谢你、
尽尽地主之谊，出去咱们可是会被人耻笑的；你就别客气了。"
"我......唔......好吧，那我就不客气打扰了。"主意打定，宝岩笑得极其灿烂。接着像想到什么似的，话锋陡然一转，"对了
，赵大哥，你方才说......这群贼子出手如此凶残，所以直接送官；难道如果他们不是那么狠，就放任他们去吗？"
"这嘛......"
赵淮济以指代梳将散落覆盖住额头的发向上扒梳，浅浅一笑道："走镖这回事嘛，除了讲究实力外，最主要还是靠人脉。今日我
留人三分余地，来日人给我几分薄面。况且......"顿了顿，微笑变得有些凝重，目光飘向远方。"这时代......做贼做强盗的
常常十之八九不得已，大家也都是要讨生活......"
宝岩点点头，似懂非懂。赵淮济微笑里的凝重，让他不禁想起平雨。能够独力撑起一片天的人，是不是笑容里都会带点凝重？
无法摆脱的包袱、无法明言的阴郁......
***
日薄西山头，燕归檐下窝。
踩着被斜阳拉得长长的影子，平雨提着满满一蓝青菜，行色匆匆的赶回家。
"平雨！这么急着上哪去啊？"
"啊？"猛然停步回头望，是住村口的张大婶。"天色晚了，我得赶在石头回家前做好饭等他啊。不小心在唐娃那儿待得太
久......啊、不多说了，我得快些回去，大婶再见。"话落，没留意到张大婶错愕的呆滞表情，急匆匆的快步离开。
"......等石头回家？石头不是离家出走好一阵子了吗？"
仓促赶回家，打开门、冲进厨房放下菜蓝，平雨熟练地卷起袖子准备生火做饭，不经意瞥见手臂上尚未完全褪去的红痕，动作
停顿下来。
对了......他走了......
这么赶着做饭，是要做给谁吃？一种带点酸涩的感觉悄悄笼罩过来，握着自己的手腕发呆。都这么多天了，痕迹还没完全淡去
；都这么多天了，他还没习惯。
一个人的生活。以及独处时就会悄悄包围过来的酸涩心情。不能说很难过，只是，不喜欢吧......？不怎么严重，逃避不了。
从来不知道这间房子这么大，大到不管走到哪里都很空旷。
平雨，我回来了，兴高采烈的撞开门，总是忘了控制力道，因而制造出轰然巨响，让那扇木门看起来摇摇欲坠。"今天的收获不
错呢，你看。"
"好啦好啦，跟你讲过多少次了，开门时轻点嘛。就算手上提满东西没办法开门也可以叫我帮你开啊，老是这样撞，哪天把门撞
坏了看该怎么办。"
"啊......对不起嘛。"放下手里提的野味、药草等杂物，搔搔头，略带懊恼的表情当孩子气。"我总是记不得......"
无声叹口气，拍拍他的额头"......这次算了，下次要记得啊。"或许和一个溺爱孩子的父亲很像，犯下过错无伤大雅也就一再
原谅。"今天带了什么回来？"
"啊，对了，这个这个，你看，"表情的转变相当迅速，倒出藤蓝里的草药。我花了不少力气才采到的呢......
他像个急着献宝的孩子，让平雨看他努力一天得来的成果，所以总是等不及慢慢开门而干脆顺着冲回家的势子一举撞开。
总是、总是啊......听得惯了，如今却再也听不见他吵嚷的声音，空荡荡的房子，霎时安静不少，静得......哟点恐怖。
"你到底......什么时候回来呢？喃喃自语，说出口的话得不到响应显得屋子更加空洞。然而不敢想，也不愿想的是，他究竟回
不回得来......
***
京城。繁华吵嚷，不管在哪一个朝代，都是京城所拥有的特色。
城里最热闹的，要算是西街；在西街上，有一家颇有名气的镖局--"飞虎镖局"。
说自其创建以来，几乎从未失过镖。除了因为总镖头面子大之外，更有传言说不知何故，凡是有想找飞虎镖局麻烦的，都会莫
名其妙出意外；但就表面上看来，似乎都与飞虎镖局本身无关。曾有人想找出暗地里为飞虎镖局护盘的势力是哪一方，却总是
不知所终。
线索断失的地方千奇百怪，并且不曾重复，教人要查也不知从何查起。
与西街对称的东街，虽然不像西街那般繁华，却也是许多商家汇聚的地方，京城里最出名的绣庄"千红庄"便是位于东街中段最
热闹的区域。
千红庄的绣工号称是天下第一，出产的货品自然是一等一的。龙飞、凤舞、飞禽走兽、花草树木，不管绣什么，都栩栩如生。
然而千红庄里最好的货品，却并非出自庄里的绣娘之手，而是位于东城门附近一条不起眼懂得巷子里，一间不怎么引人注意的
绣庄--"染坊"。
花香，随风飘送。窗前人斜倚窗栏，半敛眼帘，道不尽风情万种，人比花娇。
似最纯净、不沾人事的少女，也似历遍风霜的妇人。眉目间有如含满无尽慈悲、垂帘苍生苦痛，又像带着浓浓冷冽无情、杀人
不眨眼的残酷。
蓝穹靖，"染坊"的当家，自个儿本身的女红虽称不上顶级，手下却有两个一等一的绣娘，这是较为人所知的；然其并不只有一
种身份，则罕有人知。
"......大致上，外头最近比较值得注意的事就是这些了。至于城里......"戚霜白边翻着手里的备忘小册子边报告着，"这两天
没什么特别的大事。不是拉人家做寿就是两家结亲，也有几个出门去做生意的、或家里娃娃出了些有的没的状况......"耸耸肩
。"这两天，都是这些琐事。对了......"像是突然想起什么似的又翻过几页，"西街的飞虎镖局，去年八月出发的那赵镖已经回
城，还带个陌生的小伙子回来。似乎是路上遇着厉害的贼子时，突然出现帮了他们一好艘，据说来自蜀中......不过消息还没
验证过，无法确定可信度多高。"
"哦？蜀中啊......"温婉嗓音低柔，抬手轻抚上好羊脂白玉一般温润无暇的额、若有所思沉吟。"好远的地方哪。他来京城的目
的？"
"据他自个儿说是在家乡待久闷着了，出来闯荡闯荡，真正目的仍需观察。"
"嗯......那就继续观察吧。"水色薄纱口微笑。"横竖最近没什么大事，就当打发时间吧。哪，还有些什么事？"似不经意的目
光飘向窗外，停在一朵黄花上。
"还有......"霜白偏着头想了想。"太原疯海钧遭到灭门、一家三十七口无一生还的消息已经在江湖中传开来了；煌哥哥他们传
消息回来，约莫下一次月圆之时便会回来。"
"噢......"敛下眼帘，不知在思索盘算些什么。"我知道了。报告了这么久也累了，先去休息吧。"温柔语调、似关心的言辞，
也像是不容反抗的命令。
"是。"戚霜白躬身行礼后，退了出去。
***
飞虎镖局。午后，宝岩在空旷的院落里，径自练着拳。
"苏兄弟！" 赵淮济自屋内走出，边走向宝岩边交换着他。
收了势，宝岩才回过身向赵淮济笑道："赵大哥。"
"哎，叫什么赵大哥，不是早跟你说过叫我老赵便成了"边不是很认真的抱怨嘀咕着，边伸手搭向宝岩肩膀。"你来到京城也好一
阵子了，过得还习惯吗？"