“……谢谢前辈。”
“你也真是怪倒霉的啊。有那么张可爱的脸，老碰到这种事。”
在高田马场下了车之后，我向前辈道谢，前辈很同情地耸了耸肩。
“我才不可爱。”
“不用谦虚了哩。大大的水汪汪的眼睛，樱桃一样的嘴唇。头发顺顺的，皮肤又滑滑的。没有一个青春痘，也一点都没有胡子渣。该怎么说呢，特有那种清洁的魅力吧。”
“别说了啊，好恶心。本来对男人说可爱就不是夸奖，而是侮辱了吧。”
我愤愤地抗议，前辈在嗓子深处笑了一声。
“本来也不用我评价，看在那个色老头眼里肯定是这样吧？说起来，我们第一次见面的时候，也是因为碰上个变态呢。”
……呜，请不要让我再想起讨厌的回忆来啊，
说得对。我和前辈之所以会认识，还是因为在山手线的电车里碰到了困扰的事情。
那是前年的秋天，在我因为准备学园祭，很晚回家的那一天——
我坐在靠门最近的椅子上，而我的面前站了一个年轻男人，他没事一样地打开了体育报纸。现在乘客又没几个，空座挺多的，我觉得奇怪，但想想他可能马上就下，设必要坐下，也就不在意了。
可是，这个男人却若无其事地拉开了裤子拉链，把那个东西取了出来。他歪着身体，用挎包和报纸做出了一个死角，只让我看到。然后手就开始了卑猥的动作。
我一下惊得快跳起来了。
那东西我自己也有，所以当然是看惯了尤所谓，可是如果衣服沾上奇怪的东西可怎么办？
我想换座位，可那男人在我面前挡着我，如果推开他走开的话，那东西似乎就要擦到我身上了。
这很明显是公然猥亵罪，我本应该高声揭发他的。可是一想到身为男人的自己却成为了这种扭曲性欲的对象，我就羞耻和困惑得不知如何是好了。
正苦恼的时候，对面坐位上的青年忽然站了起来，向着我这边就走了过来。
还什么都来不及想的时候，他就在我的旁边坐了下来，伸出一只手去指着那暴露狂男人的家伙：
——呜哇，好小——！
他这样叫道。
——硬起来才都这个尺寸啊？小哥，我还真佩服你的勇气哩。这种短小的东西都能堂堂正正拿出来现。你要不要跟我比比看啊？
被极度蔑视的口气一嘲笑，那男人顿时涨红了脸，一把拉上拉链，跑到其他车厢去了。
——哼，最近奇怪的家伙还真是多啊，有没搞错。你没事吧？
——是，太谢谢您了。
他也许是从我动摇的样子上看出了我的心思吧。
虽然他刚就了我，我这么说他实在事太对不起他了了，可他看起来的确太危险了那么点，我缩了缩身体。
全是破洞的牛仔裤，黑皮的夹克。卷卷的茶色头发，金色的耳环。修长的手指上有个很粗的戒指在闪光。看起来就是个不良而且轻浮的男人呢。
如果只是这样的话，那么也不过是街上一抓一大把的年轻人中间的一个罢了。可是他不知道怎么的，就是给人一种口袋里放了把匕首的那种危险的感觉。
不是在装坏，而是经历了相当的阵杖，是如假包换的真坏。
——你啊，是我们学校一年级的吧。叫真田……是不是。
——咦？那个——
我吃惊地看着他。
我不是放学回家，没穿户川高中的制服或者带着指定的书包，服装上也没有校名。自然也不会有名牌，他应该不可能知道我的名字的啊。
——你也是户川的吗？
——我是高二的由利贵之。
——那真是失礼了。我是一年七班的真田明音，谢谢前辈救了我。
我连忙再次低下头去。
听到他是和我一个高中的，我放心了一点，可是一个从来没见过的学长怎么会知道我的长相和名字呢，我又没做过什么显眼的事情，而且外表也和他不一样，一点也不起眼的说。
我还在暗自踌躇的时候，对方就立刻给了我这个疑问的答案：
——今天你的保镖没跟着你啊？
——保镖？
——望月将人啊。他不是总是跟你贴在一起的吗。
原来如此，有名的不是我，而是我的青梅竹马将人啊。
虽说并不是总贴在一起，但我们都住在养育院里，所以经常会一起上下学。
他的身体很高很大，体育又万能，很会打架，有着独特的风格，学长们会注意他也一点都不奇怪的。
而因为我总是在他身边，所以连带着我也被人记住了吧。
——将人有打工，先回去了。那家伙不怎么喜欢学校的活动的。
——哦，这点上他还和我挺合的嘛。
前辈的眼光里带上了一丝亲密与同仇敌忾的感觉，坏坏地笑了起来——
“咦？前辈不坐地铁吗？”
“走路二十分钟就到了，偶尔也该运动一下嘛。而且话也刚说到一半。”
前辈没有去换乘口，跟我一起走出了车站。因为方向相同，我们并肩走着。
“你工作已经定下来了吗？” 
“没有……” 
“这个时候还把你找去谈志愿，我就觉得你还没内定，果然啊。现在经济还是不太景气，户川又是升学学校，在就职方面比较弱吧。”
前辈停下脚步，很担心地打量着我的脸。
“如果你同意的话，我介绍你到我老爸开的事务所去吧？虽然工作有点怪，休息也不定期，但是的确是在招人的说——”
“那、那个，前辈的好意我很感谢啦。”
我急忙打断了亲切的前辈。
“我并不想做公司正式职员的。”
“咦？那么说，你想一直当自由打丁仔？” 
“如果可能的话，做契约社员更好。如果能签个三年约的话，那就最好了，就是没有，我也想去找一年签一次约的那种活来干。”
如果我是单纯地只想打工的话，那在现在世的家庭餐厅里继续干下去就好了。工作我很熟悉，职场里的人际关系也处得不坏的。
可是问题就在于，我没法工作得太久。
为了要存学费，还有生计，我必须要增加勤务时间才行。这样一来就会有保险和年金之类的问题，店里不会想雇固定全时间的职员的吧。比起雇我一个来，还是雇两个短期打工的来得更便宜好用。
如果同时做几个打工的话又未免效率太低了，还是在一个地方每天做八小时以上的好。就算要加班，休息日上班，清早或者深夜出勤也没有关系。只要多付我钱，我还更欢迎。 
“为什么要这样……你这三年的期限有什么意义吧？”
“三年是我的目标，实际上说不定要花个四年五年了。这段时间里我要存学费，然后我想再去考学。”
“是吗。你没有放弃梦想啊。你真了不起呢。”
前辈感叹似地说着，摸着我的头。
“不过你这么说啊，那更该去做正式职员了。那样有升职和奖金啊。”
“当然，那样是最安定的。可是我又没法长期工作，如果对方一开始就知道这一点，那不就不会雇我了吗。又不是女性社员要结婚辞职。”
“这种事情你不要自己特地去说不就好了吗。别说三年了，就是三个月，搞得不好三天就辞职的家伙多得很呢。”
“可是召集新人、做培训什么的不都是要花人力经费的吗，好不容易熟悉工作了，却又辞职，那会给他们添麻烦的。”
“……你还真是个超级认真，正直到呆的小家伙。”
他一副愕然的样子，苦笑了起来。
“那，你还是没找到吧？”
“如果只是契约社员还好办，到出有人在招人的。”
“没有你想做的职业和工作吗？”
“不，我并不挑那些的。只是，得有社员宿舍才……”
为了早一天也好地存够钱，我必须要尽可能地节省生活费才行。如果是宿舍的话费用就很低，也不用交押金、礼金、中介费什么的了。何况又可以节省上班时间用来学习，可以说是一石二鸟。
就是在首都圈内，往千叶和崎玉那边去是有很多工厂的，而且也有不少短期施工的地方，应该都会准备宿舍才对。
可是我又不能离开五反田的周边，因为养育院里有钢琴，毕业之后我也可以到那里去弹。
在都心，能做契约社员，又要有社员宿舍。
这么好条件的招工当然不是说找就能找到的。
“下个月你就要搬出养育院了吧。没事，如果是不要押金和礼金、也有家具的房子的话，我能帮你找到便宜的，我在不动产中介那里有熟人呢。”
“谢谢前辈。不过今天下午我预定去做个面试，那是个能住下来的工作。如果那工作谈不成的话，我就放弃宿舍，去租房子好了。”
“住下来？是公寓管理人或者警卫员什么的吗？”
“不，似乎是个人的房子——就是这个。”
我从包里拿出招聘杂志来，指着折了角的那页给前辈看。
1．助手(输入文字，整理资料等等)
三十岁以下，会使用计算机。
每周工作两天。工作日期，每天工作时间可以商谈决定。时薪两千元。支付交通费。
2．家政妇(炊事，洗涤，扫除等等所有家事)
五十岁以下。能够工作一年以上。
可住宿。单独房间。周休二日。月薪三十万元。供三餐。
“家、家政妇？”
看了杂志之后，前辈连声音都高了八度。
“……你，你是要去应募这个？”
“为了给自己生活的时候做准备，我跟养育院的老师学过，很会做饭的。洗衣扫除我也不讨厌，还有人夸我衣服熨得特别好呢。虽然裁缝我现在才开始学，但是缝个扣子锁个裤脚什么的我至少还是会的。”
原来还有家政妇这么个盲点啊！在我看到这则广告的时候，我就拍着手叫了起来。
如果能够住进一般家庭的话，就没有必要自己买电器制品了。住宿费也是零，假如对方能把剩下的东西分给我的话，那连餐费都可以省了。
而且地点又在中央线沿线，交通很方便。外加工资也高，对我来说，简直就是能够满足一切要求的最理想选择。
“可虽然是这样，这里写的是家政‘妇’吧？普通来说是招女的吧？亏那边会找你去面试啊。”
“其实我也很担心这点。说不定是对方搞错了……”
“对哦。你叫明音，AKANK听起来很像个女名，说不定对方真是把你当成女的了。”
前辈觉得很有道理地嗯嗯点头，但我摇了摇头。
“那是不可能的。因为我是用电话确认的，对方听了声音就知道我是男的了吧。我怕那边搞错的不是性别，而是职业种类。也许他是把我当成来应聘助手的了，都没问我是要应募哪一边。”
恐怕一听到是男人来应聘，对方就无意识地排除了是来做家政妇的这个可能性吧。
“这也不是不可能哟。你真打算就这么去面试啦？”
“那当然。条件这么好的工作可是很难碰到的。就算那边不想要我，我也要拿出我的热诚和做家事的本事来给那边看看。”
已经没有退路了。带着背水一战的觉悟，我像说给自己听一样说着。
“既然是你自己的前程，那我也不好说什么‘加油’之类的了。反正不管怎么样，只要有了结果你就联络我。要是你住到那个家去了，我至少能帮你搬个家，不行的话我就帮你找房间。”
“谢谢。麻烦前辈了。”
我能依靠的只有自己而已。谁也不会来帮我的。将人教给我的事情，的确是正确的吧。
可是我有注视着我的人在，有会担心我、与我商量、尽可能地拉我一的人在。即使只是这样而已，我也感到自己心里充满了勇气——
我带着发自心底的感谢，与前辈道了别。

第二章
“……是这里吗。好大的家啊。”
下午两点五分前，我在闲静的住宅街的一角，仰望着一幢广阔而气派的宅邸。
石子路一直通到大门口。也许是冬天的寒风的缘故，这宽广的庭院不知怎的，带着一种清冷寂寞的感觉。
“好，我走了！”
我鼓足勇气，按下了门铃。
——那位？
“那个，我叫真田明音。是来面试的。”
——请稍等一下。
玄关的大门开了，一个系着围裙的中年女性走了出来。看起来不太像是太太，那么就是家政妇了吧。
“请到这边来。”
“打扰了。”
我紧紧张张地跟在于她的身后，她带我到了客厅里。
“请在这里等候一下，老爷很快就会过来了。”
“是，谢谢您了。”
我按她劝的在革质的沙发上坐了下来，把身体靠在高雅的毛织抱枕上。拘束地打量着室内。
地毯的毛长长的，没有一个污点，暖炉边的大理石落地支架上摆放
着鲜艳的冬季玫瑰。柔和的阳光从直到天花板的大大窗户中投射进来。
这是我根本没有接触过的豪华房子。不只是客厅，就连玄关和走廊都是那么宽广明亮。
可是——这里明明没有一点污渍，也一点都不阴暗，可是从打进这个家门的那一瞬开始，我却觉得空气都好像凝滞了一样，这又是为什么呢？
这个建筑本身也不能算是老旧，大概是盖起来十年左右了，我住的养育院的建筑都比这里老朽多了。可是这里的空气却远比养育院来得沉重气闷。
在这种奇妙的不对劲的感觉驱使下，我四处张望着。在发现只有花的周围充满生气这一点的时候，我一下子明白了这是为什么。
这个家太安静了。明明是有人在家的，可是却安静到不可思议的地步，什么东西都摆得井井有条，却反而不能让人感觉到生气。总之，这里没有一丝有人类生活就当然会存在的气味或者呼吸。
没有新的生命出生过，也没有人在这里成长着，讴歌着青春。这里与那些年轻新鲜的感觉是半点无缘的。
也许在这里沉淀着的，不只有空气而已，还包括着时间吧。
所以我觉得这间房子里住的应该是一对老夫妇才对。但是——
“一让你久等了。我是这个家的主人，结城晴信。”
出现的却是个青年：我反射性地跳了起来，就这样僵硬掉了：
这个人就是“老爷”？难道不应该是“少爷”才对吗？仔细看看他，也就是二十几岁而已啊？
他的身体修长，身穿着一件镶边的和服。因为整间房子里的暖气都很充足，他只披了一件外褂，束着腰带。在如今这个时候，年轻人很少会在家里穿和服了，可是他穿起来却是那么的合适。
这个人带着安静与知性的氛围，可是他那细长优美的风眼却放着令人吃惊的强烈
光芒。深黑的眼瞳似乎隐藏着什么很激烈的东西，不由便给人一种威压感。
脸庞的轮廓很尖削，鼻梁又细又高，嘴唇紧紧抿着。
也许是身穿的和服的缘故，让他看起来就好像一个威风凛凛的年轻武土。
虽然他是个非常漂亮的人，可就算他以这个样子坐上满员的电车，也不会有一般的色狼或者变态敢对他出手的。
他全身都散发着匕首一样锐利的感觉，锋锐到不小心靠近就一定会受伤的那种程度。