我每天也会给斐迪南回信，抄几条三流爱情小说上的对白，再添上点近况的描述。有时我还引用剧本和诗歌，尽力将自己描绘成一个陷入情网的小公主。
男人的欲望使他们总会按自己的需要去塑造“完美”女人的形象，而我向斐迪南描绘的，便是他所期望的我——毫无主见、因爱痴迷，在他的英俊外表和如簧巧舌下不能自拔，甘愿为他牺牲，为王子付出一切。
这样的描写总会使我不由地想起温蒂妮，那个为斐迪南承受着痛苦的孩子。或许，对于男人而言，这样的女孩才是他们真正梦寐以求的妻子。即使丈夫已经变心、即使自己已经遭到了抛弃，却没有任何抗争，唯一会做的依旧只是爱他。
可这不是人类，而是木偶；这也不是爱情，而是监狱。
……
每天早晨，我的信都会被下人们准时送走；同时寄出的，还有我前一天的绘画、杂记和家书——不是给斐迪南的。送我来的卡林西亚战舰仍然停泊在港口内，根据协议，黑胡子多纳尔率领的这一小队人马能停留到我的婚礼之后。霍夫堡方面还增派了两艘双桅通报舰，“穆尔”号和“穆拉布”号，来承担我与母皇的联络。这两艘船定期往返于欧诺敦与的里雅斯特之间，为母皇送去我的音信，也给我捎来家乡的问候。这两艘船的速度很快，来回只需一周。
只是，两者之间似乎永远都是那样地不成比例。我给母皇送去东西要用箱子来盛放，而她给我的，却总只是一张小纸条——
“我的女儿：
妳的作品已经收到。玛丽娅·安托瓦奈特希望能知道妳更多的近况，以及欧诺敦的景致。如能来信告知，她必然会欣喜万分。愿上帝祝福妳和妳未来的丈夫。
神圣不可侵犯的帝国女皇、卡林西亚女大公兼潘诺尼亚女王，妳的母亲，玛丽娅·特蕾西娅·冯·奥瑞塔利斯（签名）”
母皇的话永远都是一陈不变的，简略到五分之一的头衔依然长得使人无奈。她丝毫不提卡林西亚的情况，也不告诉我皇室内部的消息。本尼凡多的人们都纷纷传言，说我的下嫁等同于流放，铁石心肠的母皇已经将我抛弃了。老卡洛也提到了这一点，并承诺在任何情况下都会保证我的安全。他反复强调玛尔斯要塞的坚不可摧，还批准我去那里参观，以了解他对于保护我的决心。
对此，我个人并不认为有什么值得担忧的。母皇是我这一生中认识最久的人，也是库尔嘉之外我最了解的人；自己应该做些什么，她很明白。
可我从没有想过的是，这样的传言让另一个人与我更接近了。那就是温蒂妮。
在那个舞会的夜晚之后，小飞鱼的生活没有任何改变。她仍旧是故身一人，独自吃着每一餐，独自度过每一个晚上。她没有朋友，王宫里的人们很少对她说话；贵族们只有在要她跳舞的时候才会想起她，而在平时，他们对她的忽略就如同对路边的石子。
一个情况令库尔嘉感到尤其地气愤——虽然王宫大得会使人迷路，可温蒂妮竟然没有属于她的房间。斐迪南在将她从海边捡回来之后，就命人在自己卧室外的走廊上放了个垫子，让温蒂妮睡在上面，因为他说永远都不想和她分开。
王子廉价的诺言现在已经破灭了；而用库尔嘉的话来说，斐迪南对温蒂妮的这种行径，“和对待一条宠物狗没什么两样”。就连最下贱的仆人都有一张床，即使明天就要处决的囚犯也能得到一间牢房，但温蒂妮——王子曾经最宠爱的情妇，竟然必须睡在房间外的过道上。
“只有这样，那个混蛋才能随时把她弄上床而不需要请人送口信！”库尔嘉把牙齿咬得“咯咯”作响，还用拳头敲打着书桌。“可恶！”她说，“不能再容忍这样的事发生了！我要去告诉老卡洛，让他为那个孩子准备卧室——真正的卧室，而不是狗窝！”
“这很容易办到。”我说，“可那对温蒂妮小姐会有帮助吗？失去了爱人的关心，用黄金装饰的卧房都只是昂贵的鸟笼。即便把她送到空中花园，她也只是一个人。”
这个问题把库尔嘉难住了。她挠着棕红色的短发，在房间里来回踱步，自言自语，还不时发出困惑的叹息。我从没见到过这样的她，也从没想过她会为了除我之外的人而如此难过……从小树立的骑士道精神让库尔嘉成为了一个毫无虚伪的人，她的关怀从来都是出于真心，而非另有所图。
“如果妳真想帮助她，库尔嘉，就该给她找些朋友来。”我提醒她。
“朋友？这是世界上最难得的东西！”库尔嘉为难地摇起了头。“许多人一生都只有１、２个知己，还有些人到死都很孤独。”
“是的。”我从椅子上站起来，轻轻地抓住女骑士的手腕，“所以，我们应该成为她的朋友。”
“我们？”
“对，就是我们——和温蒂妮一样背井离乡，来到这片陌生之地的我们。”
然后，我向库尔嘉说出了我的想法——我希望温蒂妮能和我们一起住。这样，我可以让我的侍女们去照顾她，让我的私人医生给她做些定期检查；我还有许多用不上的衣服和首饰，也能给她。平时，温蒂妮可以和我们一起四处游玩；晚上，我们还能讲不少卡林西亚的故事给她听，让她快活起来。
我一口气列举了许多好处，还说这么做的不足只有一点——我和库尔嘉以后必须收敛一些，不能让那天晚上的尴尬再发生了。
正如我事先预料的那样，我的骑士毫不犹豫地答应了。“这很容易，”她笑了笑，“只要妳像以前一样，把软木咬在嘴里就行了。”
这样可爱过头的情人，我真不知是该称赞她，还是上去揍她两下。可是，库尔嘉真诚的目光又使我产生了发自内心的负罪感……
我想，我已经对温蒂妮有了同情以外的感觉。在骑士思考着如何向对方施以援手的同时，公主却幻想着一个自私的可能……也许，我和斐迪南是一样的人；也许，我比斐迪南更可恶——他只是把温蒂妮扔在门外，而我的潜意识却已经在盘算着，怎样才能真实地接触到她。
库尔嘉去招集侍女和仆人了，她准备换一张大些的床，好让我们和温蒂妮能够一起睡。她还要在房间里摆上漂亮的水仙和百合，再加上海蓝色的窗帘和床罩，以及比现在更柔软的枕头。她说，只有这样的房间才配得上温蒂妮的美丽，才能使她拥有更开朗的笑容。单纯的虎鲸变得忙碌了，可她或许不会想到：她的爱人，正在动摇……
至于我和斐迪南结婚以后又该如何安排，我没有提起，库尔嘉也没有问。
这一天，当我们从国王的书房返回，一切都已经准备完毕。对于我这微不足道的要求，老卡洛连声赞许，夸奖我的善良，也借机吻了我的肩膀。所以，我不得不将沐浴作为首先必须完成的事。
库尔嘉像往常那样服侍着我，为我擦洗全身——触摸我的胴体，此时仍是她独占的权利。但这样做的问题就在于，我们不免会在沐浴过程中加入一些额外的小动作，而时间也就流逝得更快了。待我们更衣完毕，几乎已经是午夜了。王公贵族早已休憩，使女仆人也鼾然入睡；只有夜巡的卫兵们还在走动，皮靴踏地的声响清晰可辨。
我和库尔嘉决定现在就去找温蒂妮，把我们的决定告诉她。于是，我们提上油灯，向斐迪南卧室外的走廊进发。
但温蒂妮并不在那里，半张床大小的垫子上空空如也，几件叠好的衣服和一个小小的首饰匣放在一边——这就是她的全部财产。
那个孩子会到哪儿去呢？我和库尔嘉不免有些担心。我们顺着走廊一直来到楼梯边，一个正在那里值夜的宫廷侍从告诉我们，温蒂妮刚从这里经过，到楼下去了。“只要斐迪南殿下不传召她，她每晚都会离开很长时间。”
“去哪儿？”
“这我们可不知道，殿下。”宫廷侍从耸了耸肩，“她只不过是个情妇而已，谁会在不需要的时候去关心她呢？”
这就是人们对待温蒂妮的态度。
我和库尔嘉顺着楼梯来到底层，那里有一条过道，通向宫殿的更深处。我依稀记得这儿，写生时我到过附近，但因为有事耽搁而始终没有对此一探究竟。平时封闭着过道的大门，现在虚掩着，似乎有人打开门锁，却忘了关上它。我们没有多想什么，便走了进去。
这条过道与王宫上层的走廊不同，既没有油画和工艺品的装饰，也没有大理石雕刻的墙面。两侧的岩壁粗糙突兀，还很潮湿。黑暗的洞顶不时有水珠滴下，撞在长满苔藓的地面上，陷于无声。
油灯昏黄的光亮指引着我们，倾斜的路面则将我们带向更深的地底。整个通道是如此地漫长，我甚至开始怀疑，这条路是否通向地狱……库尔嘉习惯性地搂紧了我，用她强健的臂膀护卫着我身体的前方。即使赤手空拳，她也随时准备着为我而战。
但不久，地狱的设想便被否定了。因为湿润的清风正从过道的尽头吹来，在我们的身旁呼呼作响。风中夹杂着一丝我所熟悉苦涩，那是大海亘古不变的滋味。银色的光芒渐渐闪现，将一个狭长的出口展示在我们的眼前。
原来，这条过道横穿了整个山崖，从卡波迪慕特宫一直通向南面的大海。我和库尔嘉走出洞口，发现这里是海边一处天然形成的岩窟，位于加埃塔湾的东南端，距离玛尔斯要塞所在的埃波梅奥岛大约有１、２公里的路程。不过，从这儿是看不到要塞的，突出的断崖屹立在海中，挡住了洞口的位置。
借着油灯，我们找到了一座扶梯，通上岩洞的顶端。有人在那儿开山凿石，修造了一间华丽舒适的卧房。各种家具、地毯、装饰应有尽有，与外界的阴冷形成了鲜明的对比。一张用黑檀木做成的大床被摆放在卧室的中央，简单明了地告诉着人们房间的用途。
拿波列王家历代君主的风流，给他们的历史留下了许多政治以外的记载，也对这座王宫的建造产生了相当的影响。我很早就听说，之前的国王并不满足于和贵妇人们调情的生活，甚至命人到市井之中挑选美貌的高级娼妓。只是这样的做法实在有些不雅，也很容易引来其他情妇的不满，所以某个国王便命人在宫殿以外的隐蔽角落中修建了这样的居所。夜晚时，一些靠得住的仆人就会用小船送来妓女，让她们到这秘密的卧室中与国王、王子寻欢作乐。
作为本尼凡多未来的王后，或许我应该记下这里，并且配制一把门锁的钥匙。
卧房外还有着一个阳台，也是修建在岩壁上的，距离海面大约有５、６米的高度。。在一场激烈的鱼水之欢过后，身份高贵的男人们也许就会来到这里，呼吸海边冰冷的空气，回味刚才的烈火干柴。
这座阳台修得十分精致，唯一的不足在于它的围栏。这些大理石的柱子设计得过于低矮，即使像我这样身材娇小的女孩，也能把它们抵在腰间；而高大的库尔嘉甚至不用跳跃，便可以轻松地坐在上面。当然，如果不小心，也就很容易失足落下，掉进海里。
“这可真是个糟糕透顶的地方。”听着我的介绍，库尔嘉苦笑了几声。她还想再挖苦几句，一阵搅起海水的声动便在此时打断了她。
声音来自阳台的正下方，那儿有几级宽敞的台阶，从岩窟一直延伸进入海中。海水不断涌起，冲刷着台阶上的石头。这便是小船停靠的码头，所有应召而来的女人都是踏着这坚硬的石阶，前来赴约的。
而现在，我的视线却被另外的事物吸引了。
一个曼妙的身影就在那里。她穿着洁白的睡裙，站在台阶下；两手轻轻地捏起裙角，让海水没过她的小腿。欢快的步子迈起来了，飘逸的长发飞扬开去，绽放的水花层层相叠，溅起的露珠宛如结晶……似乎大自然中一切的美好都伴随在她的身边，而且，永远都不会消散。
是温蒂妮，她正在跳舞。
月光宜人，海风微抚，快乐的小飞鱼在海中跳跃。她的动作轻盈依旧，脸上的笑容更为灿烂。没有痛苦，没有伤感，只有最自然的笑容、最活泼的舞蹈。海浪是为她伴奏的音乐，月光是为她照明的灯火；每一个巧妙的舞步中，都蕴涵着她的思念；每一次深情的回望里，都保藏着她的记忆。
她一定个精灵。因为这样的美丽决非人类所能表达，如此的纯洁也与陆地无缘。那个时候，我以为自己见到了柔涅斯和多里斯的女儿，见到了忒提斯和安菲特里忒那妩媚动人、处处闪现着大海般温柔的影子。
我再度陶醉于温蒂妮的舞姿中，一时间竟无法发出任何声音。但库尔嘉似乎并没有被打动。她解下斗篷，顶在头上，然后一言不发地跳过围栏，迅速地越向下方的台阶！
我被她这危险的举动惊呆了，直到库尔嘉稳稳地落在水中，我才爆发出第一声可怕的尖叫。
我害怕库尔嘉会受伤；我不想失去库尔嘉！我明白她对我有多么重要，我也清楚自己有多么担心她。
可是……就在刚才，我的眼里，还都只有温蒂妮。库尔嘉就在身边，我却连看都没有看她一眼……
女骑士显然并不知道我正在想些什么。她完美地掌握了跳跃的姿势，毫发未伤。顾不得已经被海水浸湿的衣物，她快步跑向温蒂妮，将因为这突然发生的变化而愣在原地的小飞鱼用斗篷裹起，抱在了怀中。虽然惊慌的孩子有些挣扎，但库尔嘉始终禁止她再回到地面。
“您可真傻！”从楼梯上冲下来时，我听到了她正在教训温蒂妮的声音。“您难道不知道自己不能跳舞吗？而且还是在海水里！看吧，您又弄伤自己了！”
她不停地说着，就像是一个善良却欠缺表达手法的姐姐，正在担心着顽皮的小妹妹。而温蒂妮则默默地望着她，清澈的蓝眼睛中，既有疑惑，又有好奇。也许她是在责怪库尔嘉的不解风情，为刚才那段被终止的舞蹈而惋惜。
“赫尔芬施泰因侯爵千金，您每次都想吓坏身边的所有人吗？”我无奈地让女骑士把温蒂妮放下。“她的腿现在没有流血。”
这的确是事实。尽管温蒂妮已经在海水中跳了很长时间，可那些鱼麟状的伤痕并没有像上次那样出现。温蒂妮的双腿光洁如初，稚嫩的肌肤泛着珍珠的色彩。
“您现在感到疼痛吗？”我问。
温蒂妮点了点头。
“是哪儿？”也许只是没有流血而已，我想。
但温蒂妮举起的是胳膊，上面有几个红红的指印。不待我有所发作，行凶的罪犯就已经开始一个劲地向温蒂妮道歉了。
“赫尔芬施泰因侯爵千金，下一次请使用温柔一些的方式。”
除此以外，我不知该对冒失的库尔嘉说什么才好。其实，这样的指印在每次欢爱后都会伴随着我……
我又继续向温蒂妮询问腿伤的事，但她只是摇头，还有趣地摆动着自己的小腿，示意那儿根本没有痛苦的存在。她轻松的笑容中也看不到那艰难的忍耐，可见这一次的快乐，并不是假装的。
“在陆地上就会受伤，在海水里却轻松自在。您可真是位奇怪的小姐呢。”库尔嘉叹着气，看来问题的难度已经超过了单细胞骑士的思考能力。
同样的问题也困扰着我——但不是最主要的。这里是王宫中最秘密的禁地，是隐藏着国王、王子们隐私的场所，被冷落了的小情妇，又怎么能拥有这儿的钥匙，并且随意地出入呢？
一个古怪的念头出现在了我的脑海中——或许温蒂妮也曾经踩着那些冰冷的石阶，一步步地走进洞窟，然后，落进斐迪南的手中……可她的纯洁，还有她对爱情的忠诚，都使我完全无法将她与那些风尘流花联系在一起。如果需要想象，我宁愿把她当作来自大海的纳伊阿德丝……
我把自己的请求告诉了温蒂妮，希望她能和我，还有库尔嘉一起住。
不出所料，温蒂妮拒绝了。痴情的女孩拼命地摇晃着脑袋——她宁可像小狗一样住在爱人的门外，也不愿生活在远离斐迪南的地方。
于是，在命令库尔嘉强行将她带到我们的卧室之后，我抛出了预先拟定的协议：在斐迪南从伊斯特拉返回之前，温蒂妮住在我和库尔嘉这里；而当我和斐迪南结婚以后，温蒂妮也能够和我们一起生活。
我原以为这会使她高兴一些，毕竟主动向情妇示好的太子妃在这个世界上几乎是找不到的；而如此宽容的条件，在许多侧室的心中无疑是一种奢望。