。

元照无声笑了笑，接续道：「怀藏密旨，我倒不惊不惧，但唯一教我寝食难安的是……你可

知道暗无天日的辰光有多难熬，心里念的、想的，偏偏看不着、碰不着，镇日提心吊胆从没

有一日安睡过，唯有的声息，还是靠总管和春喜梢进来的。」他一副无关紧要轻描淡写地说

着，脸上的笑容却始终未断。「春喜说，要是你三日未回，就让我送呈上奏，可都已过了五

日，迟迟未有上喻，而你依是不见踪影，这万般煎熬的滋味，着实令人难受。」

接着他又连当初心中的盘算，如何运连操纵事情发展，将所有布局串成一气的经过一并说个

详细明白。

两方上折，孰是孰非，皇帝终心有所疑，下九卿、詹事皆无所得，即如互劾之案，遣大臣往

谳，向为尉迟复所制，因此心中已有计较，仅隐而不露，查其实观其变，直待御前定夺。

是故，那程子皇帝问他能否冒死一搏并非虚言恫吓，只为日后布局。

而今，终究是脱难了！

他每说一句，张青凤的心就揪疼一回，一颗心紧紧地被吊着，待他说完，已是满脸虚汗，双

眸眨也不眨，到最后，甚至红了眼眶，差点就要在他面前失态了。

「这些日子你不好受，我又何曾快活？」想起几日来的提心吊胆竟是人家手中的一步局，早

就安排好的，张青凤心里便有恨，说起话来也就不似先前那般温润，而是一连串咄咄逼人的

口气。「事情到了何种地步，好歹让我有个底，这上头的信儿，任凭我使尽法子，就是打听

不出个究竟，我怎么不慌不忧心，还你就当我是个铁石心肠，不理不睬也无碍是罢？」

忧心害怕化为怨愤，是可以体谅的，但就怕他误会至深，以为有意相瞒，这就是非得澄清不

可的事了。于是，元照也跟着激动起来，赶紧说道：「我怎么会不知担心受怕的滋味？所谓

知己知彼，百战百胜，之所以瞒你，乃因在这紧要处上，一举一动都是赔上性命的事，倒非

我贪生怕死，而是我万不能做个失信之人。」停顿了下，他突然执起张青凤的手，并同覆于

胸口，以一种严正的态度低语道：「保住一条命，为的便是与卿一句『与子偕老』……」

纵是平日再厚皮，听得这样话也不免羞赧，张青凤猛然抬眼怒瞧。「你──」红着脸气呼呼

地窘骂道：「你瞎说什么！」嘴里这样说着，却丝毫没有抽手之意，仍紧紧熨贴在温热的胸

膛上。

「哪里是瞎说。」元照轻笑两声，索性十指交扣，将人栓至跟前。「说起来，多亏了你，也

是为得这句话，我现下也才真有命活。」

「急召面圣当日，我便知自个儿是躲不过了，幸皇上真是位仁慈圣君，这革职拿问一面是做

给满朝文武看的，一面则是在一个『拖』字。」贴近张青凤的耳旁，他笑笑又说：「皇上用

心之深，我岂能辜负？若非你实时上奏，带上那匣中之实，说不得现会儿我仍在牢里数日子

呢！」

听到这里，张青凤即有另一番领悟。这些日子白让自己提吊着一颗心，说不怨不恨，是绝不

可能的事，可他之所以如此在意，无非就是希望元照安好无事，到今元照平安归来，就是再

怨再苦，也算值得了。

转念到此，他嘴上仍然不饶：「罢、罢！你说的我全知道，我也不是不讲理，只你往深一层

去想，尽瞒着人，一点消息也不走风，万一要我走岔棋路，岂不全盘皆输、功亏一篑了。」

他抬起一边的眉，用略带讥讽的意味说：「你拿命去赌，我也是以命相搏。」

言辞在情在理，元照也不好驳他，只有连声叹道：「唉，你又何必尽往险处闯……宴无好宴

，你非沛公啊！」他人虽看似安好，就不知、不知……差点就要脱口而出，可一见他泰然自

若并无显出任何一丝异样，元照的脸色更是难看，但嘴角仍是强牵起淡笑。

「早知你安然无事，我也省得淌这浑水，不过倒是让我带上个好东西，此趟鬼门关走得也不

算冤枉。」尚还未觉，张青凤反手一推，将彼此间拉出个距离来，这才自袖中掏出一只打叠

方正的卷子，眨眼笑道：「这是那日翰詹大考上的让尉迟复换调的卷子，是我从书斋里取来

的，他只当我使上『栽赃嫁祸』之计，却不知我换得一手的是『移花接木』。」早在他进折

上奏时，便将一切禀明于夹片中，只要和此卷比照对拟，会有什么结果，几乎可以推想出来

。

元照闻言，不慌不忙地摊开一看，果真是亲笔毫墨，细观卷上诗词，还记得大考当日，张青

凤曾说试卷已出一韵，核对瞧来实在一字不差。

这样一来，桴鼓相应，便是铁证如山了！

元照转脸相问：「你打算呈给皇上？」

「纵虎归山，终有日再成大患。」出口的是一副理所当然的语气。

元照沉吟不语，仅是默默收起卷子，随即转身拿到烛台上烧了。

「世昀！」来不及阻止，张青凤只有眼睁睁地看着好不易得来的证据就这么没了。他不由眯

眼怒问：「你这是做什么？」

元照笑笑地摇头，面有凄沧。「现在的尉迟复就像被拔了牙的老虎，要东山再起，难吶！何

必非把人赶尽杀绝。倘或将这卷子呈了上去，凭欺罔一罪，便是个抄家灭族，徒留缛杀大臣

的坏名，无非陷皇上于不义。此人虽阴险奸巧，到底是有才干，皇上保全的心思，我不能不

顾。」

「你倒宽容，尽为他求情。甭忘了，他可是处心积虑要害死你哩！」张青凤哼地冷笑，倒是

一脸的不以为然。

「不！青凤我……我宁可你安好，也不愿你投身这样的险境中……」就为了这东西贸入虎穴

，实在不值啊！

张青凤奇怪地睨着他。「世昀，你不会是误会什么了？」眼珠儿滴溜一转，投放在略显哀痛

不舍的俊颜，漾出一抹有趣的笑。「你与尉迟复在朝中共事多年，难道还不清楚他向来『疑

人不用』的性子么？他早疑心于我，为明哲保身又怎会轻易动我，更何况，好歹我还是个官

吶。」

「这么说你没被……」

这可真是大大的意外啊！就因共朝多年，他太过清楚尉迟复的行事作风从来无所顾忌，以那

一身要风得风要雨得雨的权势，何所不能，又仅会因张青凤尚是个朝廷命官而有所忌惮，不

敢贸然下手。

其中，又是有何缘故？

「尉迟复的种种事迹，我不便一一同你说个明白，可就我所知，凡入他手者，皆无轻言放过

之理。现下你说他……」他如何能信？！

「这我也想不透。」其实他自个儿早在疑心，保不定尉迟复并非用心在他身上，而是……凤

眸缓缓地转向不失俊秀的脸庞，仔细瞧来，确也是美男子一枚。

不会真是如此吧……让这突来的想法一惊，张青凤迅速地别过脸，暗自惊叫。

张眼直睁睁看了他良久，怪异的感觉始终辽绕心头，元照将信将疑地问：「青凤，你真的没

被他……」后头的两字，他实在羞于启口。

「当然！」尉迟复着眼处不在他，自然不会动他半分。「难不成你非得亲眼验验才肯信？」

说着，张青凤当真开始动手宽衣。

「不、不必了！我信、我信你就是了！」要宽衣解带也不是在这时候。元照咳地一声，嘴里

喃喃：「咱们晚些再说。」

「什么？」

「没事，一人关在牢里多少养成了自言自语的习惯。咱们还是来谈正事吧！」他漾出掩饰的

微笑。

也罢，他也好趁此抚平心头的惊骇，偶然发现的事实真教人心惧。抬手拍拍胸脯，张青凤又

把方才的事挑起，冷问道：「东西烧也烧了，这下无所对证，难不成就这么放过他？」

「以往你总念着我太过执着，怎么现会儿反倒是你放不开。」历劫归来，元照多少有恍如隔

世之感，与从前的心境想法也大不相同了。他向着一旁挤眉弄眼，突然伸手一揽，就此顺当

地搭上张青凤的肩头，像是说予他听，更像是自语：「尉迟复专擅朝政，工于心计，确是做

了许多情理不容之事，但国法不外乎人情，就以乡试弊案来说，他既非主谋，更无害人之实

，其罪尚不至死。」

「再说了，这几年他专擅朝政，树敌不少，通常是面服心不服，得意之时自有人奉迎讨好，

可一旦恩宠不再，落阱下石之人更不嫌少啊！」说到此，想起切身遭遇，他不禁头苦笑：「

官场上的事，我已了然，有心人要想收拾你，何患无辞。」谈及官场龌，那就是连说个三天

三夜也道不完、说不尽的事。

张青凤无以回答。回想方才情景，官兵查抄，说什么荣华富贵，一到极盛，便是必衰雕零的

时候，这是千古不变、万物皆然的道理，再富再贵，转头一瞧，不过都在书生倦眼中，成了

众人茶余饭后的闲谈罢了。

对于落败之人，他怎能多苛求什么，如此不就显得自个儿太不通情理、麻木不仁了么？原是

面有难色，旋即眉掀目舒，他幽幽轻叹：

「你说的是，尉迟复一生只求功名富贵，到头来却落得家败流落的结果，这些让大伙儿视为

的出息恩荣，无奈仅是浮云虚华。通读圣贤书，怎么就不明白富贵并不等于圆满，唯有平安

快乐才是福气，想来也真够教人感慨的。」小啜一口冷酒，他瞥眼过去，试探地问：「只你

难道甘愿就此无端让皇上罢官去职，心里就没有半点儿不舍？」

十年寒窗苦的功名荣位，的确不是说放就能放得下，他非圣贤，更不自许为清高之士，可一

场生死交关，他是看开，也想通了。诚如张青凤所言，人生在世，平安快乐才是福气。

「要是三年多前，我必是无法坦然放下，但今日这一句满话我是说得心无碍。」最紧要的是

，他可不想因此抑郁以终，为的便是身旁之人。

然则张青凤只拿斜眼瞧他，唇角半扬，不置可否。

见他犹是不信，元照摆摆手。「你不明白，公门之中好修行，更易造孽，往往机事不密祸先

行，是非只因多开口，要想在官场安然立身，难、难、难……」连道三次难，模样口气像是

活了大半辈子的人。

又非七老八十了，净说这些不符身份的话，尤其现已雨过天晴，哪里生得如此多的感慨来。

张青凤暗自觉得好笑，也跟着摆起毫不在乎的神态气度，随口接道：「既然你都不怕了，我

还为你瞎操什么心。」

句句掺杂抱怨，但更多的是不掩的关切之意。

「我晓得，你这是替我着想。」感念在心，元照不由得倾身凑近，一双细致好看的凤眼顿时

变得迷蒙深邃。

听得这话，张青凤不禁感到脸面一片燥热，朝他睨了眼，很快地在他脸上绕了一下，随即转

目侧身，装作没听见似的自斟自饮。嘴角隐含有笑。

然而，那快得难以捕捉的一瞥却恰恰印入元照的眼底，多少情意均显现在轻颦浅笑中，引得

胸口一片火热，泛起的波澜差点连自个儿也克制不住了。

他缓缓闭上眼，倏而张开，略微镇定心神后，霍地抬手一伸，截住张青凤刚喝干的酒杯，同

时也带上自己的杯子一起斟满。

「就你一个人吃酒，实在太没意思了。独醉不成欢，来！」他率先干尽杯中酒。

张青凤满心欢喜的接过，很是豪气地一饮而尽，甚至将杯底翻现，证明半滴不留，孰不知正

在为他斟酒的男人心里另有所图。

「对了，凤弟……」元照立身跟前，遮去银璨月光，微扬的薄唇溢出一声轻唤。

「嗯？」张青凤从容响应，心头却是警铃大作，自他俩互诉衷曲以来，许久不曾听他这么称

呼了。

「我已丢官，你何时也要一同辞官求去？」

「无官可做是你自找的，我做啥同你一块儿成布衣？」实则在他奏请皇上之时，早已禀明清

楚，也得批允了。吃着酒，张青凤拋眼一睨，刻意隐匿不说，反露出贪婪的笑。「何况，我

还没捞够本哩！」官场上走一遭，两袋还空空，他怎能甘心？

「世昀，你还记得我以前和你说过什么么？」他笑得极甜。「我这人吶平生无大志，会上京

求官也不过是想找些乐子，或许等我觉得官场没趣时，自然就走。」

「你呀，满嘴荒唐言，偏生最有理。」往他脸上轻拧了下，元照半眯起眼，眸底尽是宠溺。

「没有我在的官场，何趣之有？」

好一记回马枪，都忘了他城府之深绝不输尉迟复。兵来将挡，张青凤扬唇笑道：「确是不比

以往有趣，可有你在旁也不见得能添多少乐子。」

「可你不能否认，没我在，的确无趣多了。」

「你到底想怎么样？」

「辞官。」他顺手一揽，将人紧紧抱在怀中，共享温暖。

「行。」见他的唇就要凑了过来，张青凤巧妙地一挣，却让他吻上黑溜溜的长辫子，然后反

身揪着他的前襟，吐得他一脸酒气，睁起迷离的眸子，恶声恶气地说：「可我要你立誓！」

见他这模样，想来至少醉了有七、八分……

「立什么誓？」不会是学戏曲中那些什么海誓山盟、情坚不移吧？元照小心拿开胸前揪紧的

拳头，陪笑问道。

「你──日后绝不能比我早先一步离去。」要，也是他先走。这种痛苦煎熬，受过一次真的

够了。

声音微颤，脸色通红却满布凶恶，张青凤不住喘息，孰不知是恼，抑或是酒喝多的缘故。

「不会的，若然有这么一天，我必会找你作陪。」元照轻抚他的脸庞，见他眸子隐隐含着泪

光，心中更是不忍，遂倾吻住他红润的温唇，将所有未完的话语均化成无尽柔情。

于是，一杯又一杯，在元照劝酒、张青凤猛灌不知节制的情形下，直至残灯烛熄，两人皆已

喝得铭酊大醉。

酒过三巡，元照抬起朦胧醉眼，细数举杯畅饮以来，他俩通共喝干了一壶白干，两大瓮的绍

兴，外加刚自地窖取来尚未开封的女儿红，配上几碟下酒小菜，全是些易于入醉的东西。

他调眼过去，目光落在伏桌酣睡的男人，云驰月运，银白带黄的光辉璨璨地照得那漂亮细致

的脸庞益发清俊，俨如幻梦中，此情此景，真如天上宫阙，何似在人间。

「喝得这样多，应当是醉了吧？」

听那均匀绵长的呼吸声规律起伏，想来不仅是醉，也睡得极熟了。元照微微一笑，强打起精

神起身，悄悄地靠了过去，立时将人搀扶进房。

「青凤呀青凤，你让我等得够久了，打从真相大白时，我便再也无法旁视，宁终身不娶，只

因有你这样的知己在旁，一生即无他求。」轻悄抚上睡颜，他低语喃喃，眼底情欲渐炽。

「你不让我先走，天命若是如此，你我又是怎能阻拦？」一声轻叹溢入夜色中。「可你该知

道，倘或是你早一步离开，我必追随你而去，倘或是我，我实不愿见你追来……」拭去残留