「宁子你干嘛……」

宁子打断他的话，压声说道：「闭嘴。大人的麻烦你还惹不够吗？」

「……」

青铮语塞，只得退在一旁。

狱卒瞪着刚才差点揍了自己的人：「宁捕快，这个人擅闯州牢，属下一定要如实禀报辛大人！」

宁子转头与那狱卒道：「实在抱歉，这人性子是冲了些，看在我的面子上就算了吧！」说着，将一张银票塞到他手里。

银子到手，狱卒的脸色马上就不同了，点头哈腰地笑道：「都是自己人，哪会计较！哈哈……宁捕快，今天也来送饭啊

？」

「是啊是啊！」

青铮闻言一愣，这才发现宁子手上挽了一食盒。

宁子指指青铮，与那狱卒说道：「这人是石大人以前的旧部，听了大人入狱之事想来探望一下。兄弟可否行个方便？」

「这个嘛……」狱卒一脸犹豫，上下打量着青铮，「不大好吧？辛大人可有命令……」感觉到手里又被塞了雪花银票，

却就立即放行。

毕竟是远处的大人比不上眼前的银两。

青铮不置信地盯着那个已经开始数银票而任得他们自由进入的狱卒，宁子趁他还没发作连忙拉他进了牢房。

「你们这是——」

「闭嘴。」宁子不耐烦地揣了他一拐子，「难道你要去求那个辛漕司放你进来吗？按你那些正直无私的方法，恐怕到了

大人落判也见不得他一面！想见大人就不要废话！」

「……我知道了。」

薄弱的光影晃动，外面即使阳光灿烂牢内仍是潮湿阴暗。

宁子带他来到牢房尽头停下了脚步，透过铁栏缝隙，青铮看到困锁牢内的石岩。

浑目灯光教他看不清石岩面容，只见到褪去了庄严官袍仅着淡薄囚衣的他坐在横放牢内的木头床上。

许是听到他们的脚步声，问话自内传出：「宁子吗？」

「大人，正是属下。」

「我已不是提刑司，你亦无需再用敬称。」

有些沙哑的声音毕竟还算有力，短短一句已让青铮喉咙发干。一月零四天后，终于再次听到他的声音。可地点，已不是

肃穆的提刑府……

「不是吩咐你莫要再来吗？若被此案牵连……」

宁子难得地打断他的话：「大人不是说我已经不是下部了吗？所以大人的吩咐我会阳奉阴违也是不奇怪吧？」边说着，

边将食盒的饭菜一个个送进牢里。

「……唉！」

似乎注意到他身后站了另一人，石岩问道：「你怎还带来一人？」

「呃，我本来想躲着不让他看到的，可这傻瓜在牢门前大吵大闹，险些要打倒狱卒硬闯州牢，所以只好把他也带进来了

。」

牢内片刻静默，突然怒喝骤起：「青铮！！我不是要你莫再回来吗？！」

习以为常的责难倒让青铮欣喜不已，好久不曾被石岩吼骂了。

这一高兴，也忘了礼数：「我只记得被大人逐出提刑府，又没听到大人亲下命令不许我回来。」瞄了一眼宁子，又道，

「我倒记得宁子是曾警告过即时听到任何消息都不要再回此地，难道是大人特意叮嘱的？」

「……」

这席话让石岩应不是，不应也不是。

「叮当！叮当！」只听得镣铐锁链摩击之声，便见石岩的身影站了起来走近他们。

看着这两个自己刚入狱就完全不听话的下属，他实在不知是该恼还是该笑。

「你们是特地来气我的吗？」

青铮方才看清石岩手足之上竟然锁了镣铐，心中不禁感酸，向来刚正廉明的他竟被铁锁镣铐所缚，囚在禁锢恶犯的牢狱

。

石岩坦然地看着二人，仿佛此刻站立之地并非寒湿囚牢，而是那光明肃穆的提刑府大堂。

「你们还是回去吧。」

「大人，你平日待我等不薄，宁子怎可袖手旁观，眼睁睁看着大人蒙冤落难？！若让那些恶官害了大人，宁子又有何颜

面再回提刑府这公义之地？！」

宁子义愤填膺，倒是平日更加激愤的青铮却未发一言。

他静静蹲下身来伸手探入牢内摸索，把石岩吓了一跳，脚未及退，锁在足间的铁链已被青铮捞在手里。

「阿铮？！」

青铮挽着锁链，抬头对上那张消瘦了的脸。

依旧清明的双眼下覆上淡淡的黑晕，随意盘扎的发髻略有凌乱，灰白的囚衣上映了铁栏的条条黑影显得如此突兀。

手中的锁链是如此冰冷刺骨，如此沉重累赘。

「大人，是青铮的错吗？」

自责的低喃如重锤敲击人心，石岩好不容易板起的面孔顿时崩溃了。

「是我的关系，害大人落狱么？因为我收留了那些闹事的茶农，还是我误闯辛大人的队伍惹了那些大官……」越是说，

他鼻头越是酸涩，话音也显濡湿，脑袋都快耷拉到胸口了，「或许是因为我上次偷窥他跟另一个猪头官吃饭的关系……

我总是冲动鲁莽，给大人惹来那么多麻烦……大人把闹事的茶农收囚入牢，是不想他们变成流民……我却误会大人……

我……我……对不起……大人……」

这高头大马的青年男子，怎会总让人觉得莫名心疼。

「并不是你的错。仅是收留犯民还不至于此。」

温暖的手掌抚摸低垂的头颅。

感觉到抚慰的人很自觉地稍微昂起一点来磨蹭，像撒娇的大狗朝终于得到主人理睬。

「可是……」

「不要乱想。」石岩轻叱一句，却叫那大狗模样的人受惊地缩了缩脖子。

「我知道了……」

一大男子蹲在牢门口畏缩着身子，已经够可怜的了，手里还牵着他足下的锁链好似拉了父母衣摆乞求原谅与安慰的孩子

般。石岩只得叹了口气，知道不对他说个清楚，那颗爱胡乱猜想的脑袋可又要自寻烦恼，而他的烦恼很多时候会化成自

己的心疼。

「确实并非你错。全因我判案轻率，释放了闹事茶农，个别茶农回去后再次纠集人众，引发了第二次暴乱。虽然暴乱终

获平息，但已酿成大错。此事惊动了御史台，有钱姓御史官上奏弹我疏忽职守，之前与茶农往来甚密，后又轻判纵放，

如此维护之举恐是与乱民勾结，更有煽动暴乱之嫌——」

「什么？！这根本是诬告！」

青铮狠一握拳，竟忘了自己手中仍捏着粗糙铁链，因磨损而锋利的边缘割伤了掌肉，一丝鲜血缓缓淌落手腕。

「傻瓜！！快撒手！！」石岩慌忙弯下身来，拨开紧握的五指，看到那淌血的伤痕虽是不深，却也教他皱了双眉。

这才发现自己受伤的青铮倒毫无自觉，当得捕快自然少不得皮肉伤，他也不甚在意。

「小伤而已，不碍事的！」

「便是小伤也不能轻忽。」石岩撕下身上尚算干净的里衣布条，小心替他包扎伤口，又吩咐道：「回去后记得要好好涂

药。」

「嗯，知道了……」青铮愣愣地看着石岩此刻温柔的脸庞，原来石头般死硬的男人竟也有柔软若水的一面喔！每次他受

了伤大人都会变得十分温柔，这样的话，他很愿意很高兴再多受些伤啊……伤？！

忽然想到什么，青铮连忙抓过石岩的手翻来看去，又来回打量着了囚衣的身躯，而后担心地问道：「大人，这牢狱很黑

暗的，他们有没有对你用刑逼供？有没有伤了？衣服隔着我看不见啊……」

言中关切教石岩心中泛甜，摇头道：「辛漕司并未刑求于我，想来是胜券在握，不欲再生枝节。」

「还好……」青铮松了口气，却注意到紧锁的镣铐在石岩的手腕上磨出血痕亦已结疴，轻轻地以指腹搔揉那片小小伤痕

，青铮喃喃问道：「还疼吗？」

石岩叹息着，放任他这种近乎情人的轻抚，黑砾的眸子此刻温柔得有如春水。

旁边的宁子看得眼睛都快突出来掉地上去了。

这是他们那位顽硬的石大人吗？！眼前这你侬我侬的二人还知道现在的情况嘛？！

「咳咳……」他喉咙有点痒。

咳嗽声打破只存在那二人间的旖旎，石岩立即察觉到自己适才动作已是逾越，连忙收手站起。倒是青铮仍蹲在地上，虽

然不是很明白为啥自己被打扰了心情会如此恶劣，他倒是很老实地用万分怨恨的目光瞪着宁子宣泄不满。

被人怨了尚不自知的宁子清清嗓音，对石岩道：「大人，新任宪司已于昨日接掌提刑府。」

石岩闻得此言，也无太大反应，似乎早已了然地稍稍点头。

「那个人……是辛漕司的门生。」

「……」浓眉一挑，却未动声色，石岩略有沉吟便侧首问那青铮：「阿铮，你刚才说看到辛漕司跟另一大官私下来往之

事可否详尽说来？」

青铮连忙将当日所见一一道来。

越是听，石岩眉间便越是颦紧。

而至最后，待青铮说完来龙去脉，他轻昂头颅，闭了眼睛深呼吸一口牢内冷湿空气，方才叹道：「是吗……是这样吗…

…」

「大人？」青铮担心地唤道。

「有我石岩一日，两浙路上怎容你只手遮天。」一瞬间，石岩身上柔暖的气息冷凝成冰，凌厉的目光锋锐煞人。

「宁子。」

「属下在！」宁子单腿跪地，恭敬受令。

「马上查明与辛漕司往来甚密的钱姓官员是否便是钱御史。若确为此人，须将他近月所得钱银财物尽数列入清单。此事

关联甚大，必须秘密行事。」

「属下领命！」

一旁青铮巴着眼睛盯着石岩，讨骨头的狗狗状态表露无疑。

石岩颔首一笑，可惜牢房暗淡教人无法窥得这一抹异色。

「青铮。」

「在！！」还好没有尾巴，否则肯定要乱摇一通。

「跟踪新任榷茶使。辛臣心思缜密，断不会留下蛛丝马迹让人捉到把柄，只是人有贪念便难无纰漏。他不会轻易放弃榷

茶所得肥饵，必会有所行动。」

「是！！」

石岩还不放心，仔细吩咐他道：「此去务必小心，若有危险必须马上离开。明白了吗？」

第九章

几天下来，青铮寸步不离地跟在新榷茶使身后。

他睡觉，青铮就在房顶蹲着。

他榷茶，青铮就在茶林藏着。

就算他上妓院去茅厕，青铮也未离半步。可偏那榷茶使与辛漕司未有半点接触，全无半点线索，叫他好生着急。

可怎能轻易放弃，青铮是卯足了耐性跟他耗，终于在这一天早上，看到茶场来了一人。

此人仆役打扮，却是神情娇纵。

榷茶使一见他来，连连打躬作揖，满面媚献。

那人与榷茶使耳语几句，稍稍点头便离开了茶场。那榷茶使神情有些紧张，慌忙赶回家重新穿戴了干净衣袍方才出门。

青铮一直尾随榷茶使所乘轿子，见那轿子在漕司府前停下。

榷茶使往里面递了名牌，候了片刻，便有人出来唤了他进去。

青天白日，要隐藏身体跟踪而去实在很难。便是如此，青铮却未退缩，他清楚知道能窥得他们私下密谈的机会只有一次

，如能知道他们之间的交易。悄悄翻上围墙探了里面情形，见并未有巡逻队伍，便利落跳入院内。

推测二人商论事情应在偏厅之类的地方，他穿过院门，避开仆役眼线，来到东厢一个偏厅后。

里面传出细微的说话，青铮认出正是辛臣与那榷茶使声音，连忙躲身窗底，悄悄掀开些许帘子。厅内正位确实坐了辛臣

，侧处立着榷茶使。

辛臣捧了茶盏，轻轻拨开浮在面上的茶叶，品了一口，方才悠闲地与那榷茶使说道：「寥茶使，可知本官此次唤你来所

为何事？」

榷茶使抹了抹额上的汗，唯唯诺诺地应道：「属下愚钝，不知大人召见属下有何吩咐？」

「呵呵……」辛臣瞄了他一眼，「寥茶使是个聪明人，对上手榷茶使的工作想必也十分清楚吧？」

「当然，当然。属下对榷茶茶制以及茶价都了如指掌！」

「嗯，很好。寥茶使确是有能之人，只是有些事情似乎还不是太明白……」

这句话让榷茶使顿时浑身冒冷汗：「大、大人的意思是……」

「我来问你，茶农交一饼团茶可得多少银两？」

榷茶使连忙答曰：「今年团茶价目一贯三百文，如茶品较高者可得二贯七百文。」

「喔？」辛臣放下茶杯，眉峰轻挑，「据本官所知并非如此吧？今年风调雨顺，并未缺收，团茶供应甚足，因而价格比

往年更低。」

那榷茶使也是个惯在官场之人，连忙附和：「是。大人说的是。属下初到茶场尚未清楚实际情况，还望大人指点一二。

」

「指点是不敢当啊！团茶价格嘛，今年是这个数字。」说罢，辛臣抬起右手伸出四个手指，「至于高品者也不过是这个

价罢。」摊开手掌以示为五。

「对，对！团茶是四百文，高品团茶五百文。」榷茶闻言连连点头称是。

外面青铮听得真切，顿时咬牙切齿。要知朝廷榷茶便是不允许茶农私售茶叶，只由官府榷茶使从茶农手中统一收购，而

后售与茶商，期间这一转手，正是中饱私囊的暴利所在。收购之时茶价压得越低，获利越是丰厚。茶农无选择余地，即

使明知茶价苛刻却仍只得卖给官家，营生怎能不困，暴乱焉能不起。始作俑者，原就是这些贪官污吏！！

这厢辛臣又道：「只需按此价目收茶，其余不必过问。如有反抗或私下卖茶者，视同乱民关押入狱！！」

「属下明白了。」

事情既妥，辛臣挥手示意他退下，便又捧了茶杯悠闲轻品起来。

青铮知此地不宜久留，便蹑脚转身退离窗下。

正要施展轻功翻墙而出，突然身后传来女子惊呼之声：「你是谁？！」

「啊！」

青铮慌忙回头，只见一个侍女模样的女子惊恐地指着他，发出刺耳尖叫：「来人啊！！抓刺客啊！！快来人啊！！」

对一弱质女子他无法下得手去将她伤害，只好撒腿就跑，怎料附近正巧有巡逻卫兵经过顿时涌了过来将他团团围住。日

光华亮，叫他无所遁形，想在众目睽睽下逃走想是绝不容易。偏那辛臣听到侍女尖叫亦赶来一看，马上认出这个不久前

才得罪过自己的小捕快。

看他突然在内院出现，辛臣心叫不好。此人恐怕已尽窥适才偏厅之事，断不能让他离开。

但辛臣面上仍是闲适：「喔？这不是石岩的小捕快么？」

「……」青铮不语，侧目观察四周环境，试图寻机逃脱。

辛臣冷冷笑道：「小捕快，你私闯漕司府，目无法纪，可是石岩私授之意？」

「你不要诬蔑石大人！！」

青铮心中一紧，若此时逃走难保这恶官不会趁机给石岩扣上罪名，这一犹豫，已被保卫的士兵以刀架住颈喉。

「本官再问你一次，你偷入漕司府可是石岩之令？」

「……」青铮冷冷看着他，眼中仅是蔑视。

「呵呵……」辛臣轻笑着打量眼前这个倔犟的小捕快，「你嘴巴倒是蛮硬的，可不知皮肉是否钢筋铁骨。来人啊！拖下

去重打八十！！」

透过那扇小小的窗户，石岩看到漆黑的天空中那轮光洁无暇的明月。

从青铮离开牢狱之后，时间已过五天。

此处消息闭塞，根本无法知道外面情况。

静默的牢狱，不时传来教人心烦的哀嚎，特别是到了夜半，呻吟声更加令人毛骨悚然。

每过一天，心就往下沉落一点，逐渐被不断满上来的不安所淹没。