手做的绣花香囊。内里各种香料一应俱全，正好用于春天驱赶蛇虫鼠蚁用。囊外绣了盛开的几束桃花。非常精致。她的

同伴比她矜持，但仍面露紧张。只求能一举砸到卫卿尘，引他朝楼上看一眼。

“来了来了，听见马蹄声了！”

远处扬起阵烟尘，隐约传来嘀哒声响。众女子齐齐涌往围栏，掩着脸庞争先恐后往下面抛香囊。却只见一浓眉大眼胡须

满面的高大男子飞驰而至，伸手接下从四面八方飞过来的香囊。乐得哈哈大笑。

“容兄，又是大丰收啊。”

侯校尉来迟半步，只拾到三四个香囊。容珧笑得五官挤在一起，将那些绣工精致的香囊一一收好：“何止丰收？简直是

发财了！你可知现在香料市价？况且光是这荷包，就能卖500文一只。”

“……”

后来赶到的众人哑口无言。你望我我望你，抿紧嘴巴不吭声。倒是楼上的小姐姑娘们个个目瞪口呆，扭了帕子气得直要

哭。

陈彩霞恨恨跺脚：“哪里有卫世子！哪里有卫世子！”又指着市侩的容珧骂：“这什么天下第一富，倒连个香囊都要污

去变卖！呸。”

她骂得大声，远近可闻。容珧呵呵笑了，扬声喊道：“南烈小友病得也真不是时候。早不病晚不病，偏挑了出门的时候

病。连带世子爷也来不了。少了这卫家双英，真真是可惜可惜。”

此言一出，立刻引发一场骚动。各家的小姐纷纷抢着下楼上轿，吩咐家丁往药店去。定要抢在别人前面，叫父亲上卫府

探望卫嘉木。容珧狡猾微笑，转头说：“我家的药店今日生日兴隆啊。”

“……”

又是一阵死一般的沉默。

乍暖还寒的时候，卫嘉木的房间内仍旧起了暖炉。一大一小，分立两侧。卫卿尘只穿件浅紫夹衣，坐在床沿旁读兵书。

身边的绒被卷成长条，只露出把黑亮的长发。他斜眼看了，笑着伸手将漂亮的长发握在手中。一下一下慢慢抚摸。

“世子爷，药好了。”

春华小心地卷起珠帘，悄悄进来。卫卿尘点头，要她把药碗放下。自己转身俯下，贴在被中人耳边轻声叫唤。

“懒猫，该起来了。”

那人微微动了动，又没了动静。卫卿尘好耐性，继续哄他：

“药要热喝。喝完再睡。”

春华噗地一声笑出来，说：“小少爷今天怎么像个孩子？”

“他本来就是孩子。”

卫卿尘笑着答话，干脆将整条被子卷打横抱起放在膝盖上。那人惊呼一声，再也不敢装睡。迅速从卫卿尘膝上爬下，重

新座回床铺当中。

第 5 章（全）

“快喝药吧，凉了药效不好。”

卫卿尘跟过去作势要掀那层绒被，窘得卫嘉木满面通红。缩着肩膀用力拉紧身上的被子，喊：

“哥哥不要扯！我……我没穿衣服……”

前天夜他病倒，起高热。烫得吓人。叫卫夫人等慌成一团。卫卿尘也不敢外出，专心守着他。而大夫诊治后嘱咐的第一

条就是要他蒙在厚被里发汗，等汗发出来人便好了。谁知等药起效后，卫嘉木身上竟没有片刻干的时候。衣服换了又湿

湿了又换。来回折腾了好几次后，卫卿尘大手一挥，亲自将卫嘉木脱光了裹在被子里。免得冷汗浸衣或者吹了冷风，惹

出其他毛病来。

卫卿尘听见他大叫，又看见他耳根通红。于是微微一笑不再闹他，只把那药端到他鼻尖下，说

“来，喝吧。”

卫嘉木哪里敢抬头？垂着眼帘委屈地绞了手，最后露出壮士断腕的悲壮表情。扑上来抓着着卫卿尘的手低首咕噜咕噜，

一口气将那苦药全部吞下。呛得泪水直流。春华连忙过来将瓷碗取走，改呈一盘切成小块的蜜饯。全是卫嘉木平时爱吃

的枣干、杏条。

卫卿尘捏过一块，哄：

“这副模样要是让城里的小姐看见，岂不是要笑死？”

“……”

“乖。快点好起来，也好让我松口气。”

卫嘉木叹口气，顺从地躺回床上。白瓷般的肌肤因为热度呈现出种淡淡的粉红。衬得整个人越发的似个娃娃。卫卿尘满

意地点点头，吩咐春华退下去。自己脱了鞋子坐到卫嘉木身边：

“都快订亲了，怎么还闹脾气？”

过了年，卫嘉木就满十四岁了。卫卿尘就是在这个年纪于黄阁老的孙女订下婚事。两家约定在黄小姐满十五岁时迎娶。

屈指算来，也就是明年春天的事情。

黄家的大小姐进了宫，贵为言妃。温顺娇柔，很是受宠。黄小姐是言妃的同胞妹妹，样貌脾气自然都没得挑。既然卫卿

尘得此娇妻，卫嘉木自然不可被他比下去。于是卫府上下都张罗着要给卫嘉木寻门好亲事。

卫嘉木侧着脑袋，眼睛弯起：

“娘收到的画像足有一叠高。我全都看过了，没有那个能比哥哥你好看的。我不要。”

“傻话。”

卫卿尘勾起指头刮了刮卫嘉木的鼻子，呵呵地笑：

“怎么能把我和那些小姐相比？太失礼了。”

卫嘉木跟在他身边长大。两年来，竟把他的好处坏处全学了去。小小年纪，已经学会在外人面前装出谨慎老成的模样。

就连卫伍思，也未必能看穿他的心思。唯独得卫夫人和卫卿尘能见他天真可爱的一面。

卫嘉木默默低下头，等了好久才重新说话：

“哥，我想听琴。”

卫卿尘有点意外，问：

“你真的要听？”

他精于骑射，书法棋术也有一定造诣。但音律相关却糟糕得一塌糊涂。从前夜半抚琴，曾招来附近猫狗吠叫不安。可谓

魔音。卫嘉木甜甜一笑，说：“……算了，我也是随口说说。”说完合上双眼，打了个呵欠：“哥哥你不是和容大哥有

约吗？快点去吧。我已经好了大半，你不需挂心。”

“他们早早就出了城，你要我去哪里寻人？”

卫卿尘伸手往他脊背上摸了摸，发觉冷汗已止。转而替他塞拢被角，安抚他睡觉。

“快睡吧。乖。”

卫嘉木点头，缩回被子里合上眼睛。卫卿尘见他睡着，便继续看书。

这房内温暖袭人，卫卿尘看了一阵，只觉得眼乏得厉害。于是合衣往床上空处躺下，挨着卫嘉木的被铺偷眠。他连日劳

心劳力，竟沉沉睡去。就连卫嘉木睁眼醒来也不知晓。

卫嘉木睡了两日，哪里还睡得着？不过是闭眼假寐，哄卫卿尘安心罢了。看见他躺下熟睡。低声叹口气，坐起来往他身

上摊被子。睁着一双墨似的黑眸贪婪地看着卫卿尘的睡容。

“哥哥……哥哥……我不要娶亲，我只想留在你身边……”

他弯下腰，轻轻亲了下卫卿尘的前额。然后沿着鼻梁一路往下亲吻，最终万般轻柔地落在卫卿尘嘴唇上。辗转留恋。

大厅内，卫伍思正和访客谈心。黄阁老喝了口热茶，缓慢地说：“贵妃娘娘传出话来，说皇上有意召集卫家后裔上京。

作为两位皇子的候选伴读。”

卫伍思闻言，心里一惊。竟将手上的茶泼了大半出来——向来谨慎的黄阁老既然将宫内的消息透露于他，证明这已是板

上钉钉的事情。只等上头正式圣旨下来。

皇城内才子云集，何必下旨向卫家寻人？！摆明了是为难卫伍思。他只得卫卿尘一点骨血。去，无疑是自投罗网。不去

，更是大逆不道。

“呵呵，候爷不必慌张。老夫今日前来，岂会毫无准备？”

黄阁老见卫伍思面色煞白，连忙说话安慰。

“大皇子今十四岁，二皇子也不过十岁。卿尘已满十六，作伴读年纪大了点。而府上小公子年纪却正好合适。老夫前日

读了小公子的文章，真真是字字珠玑。如此才学，实在让人惊喜。想来亦应能得皇上皇子欢心。”

“……”

他说的是道理，卫伍思也动了心。沉吟不语。黄阁老再笑：

“小公子虽为义子。但卫候爷和夫人视同己出专心爱护。此情此心，城内谁人不知？”

“……我先谢过阁老。此事非同一般，还是等圣旨颁来后再从长计议。”

卫伍思起身行礼，黄阁老慌忙拦住。低声与他说话：

“卿尘既与佩兰有婚约，老夫怎能眼看他去送死。万望候爷仔细衡量衡量，分出轻重才好。”

送死？

的确。卫家虽然只剩一支血脉，已不能构成威胁。但皇家奉行斩草除根策略。若是卫卿尘奉召而去，怕是一去再难回。

卫伍思站在偏厅内，长久无语。他绝不能让卫家血脉毁于自己手中，又不忍看卫嘉木跳入虎口。来来回回地踱步，却越

想越踌躇。偏偏廊上鹦鹉不识趣，扯了嗓子乱喊乱叫。卫伍思火上心头，抓起柄木如意就往架上打。惊得鹦鹉噗噗乱飞

。

“爹？你怎么了？”

奉命前来的卫嘉木急忙上前劝止，伸手拦下那柄木如意。卫伍思喘着气，抚胸坐下。摇头：

“我没事。是那扁毛畜生聒噪，自己讨打。”

卫嘉木暗自使了个眼色，春华立刻上来悄悄将那只鹦鹉连架子一起取走。自己往桌上倒了杯茶，恭敬地递到卫伍思手中

。抚慰道：

“畜生便是畜生，始终不通人性。爹你别气了。喝口茶，顺一顺。”

他身形本已未足，又时常病弱。虽然已十四岁，样貌看起来却似个十一二岁的孩童。非常稚气可爱。卫伍思心内有愧，

不由多了三分怜惜：

“唉，我老糊涂了。怎么忘记你还没大好……”

“大夫说了，不碍事。”

卫嘉木察觉到卫伍思情绪不安，轻声问：

“爹可是遇到烦心的事情？说与孩儿知道，也好为你分忧。”

第 6 章 （全）

卫伍思长叹一声，将黄阁老来访的事情一五一十地重新说了遍。卫嘉木认真听完，微微一笑：“这有何难？他只说要卫

家人，并没有指名要哥哥去。想来是忘记了爹爹两年前收了我做义子。也可算是卫家后裔。爹你不要着急，只管将我往

上报便可。”

他语气坚定，完全没有半点犹豫。卫伍思万没想到他会主动提出替卫卿尘上京，老脸一红，反倒不好意思附和。只埋头

喝茶。却见卫嘉木双膝跪下，搂住卫伍思膝盖哀求：

“爹娘的养育之恩，我一辈子也无以回报。只求能保得哥哥平安，总算是为卫家做一点事情。爹，你就允了我吧！”

他眼睛微红，已见泪光。卫伍思心内烦乱，单手扶起他安慰道：

“好孩子……你如此……唉，羞煞老夫了。”

他替卫嘉木擦了把泪，继续说：

“所谓圣意难测，此次上京危机重重。十有八九是凶多吉少。你虽然不是我亲生，但怎好要你去冒杀头的险？！”

卫嘉木跪下磕头，放声大哭。正因为深知此事背后的凶险，所以他才更不能让卫卿尘上京应旨。如果两人之中必定要有

人牺牲，他宁愿是自己以身犯险。

“我的命是哥哥给的，我愿意将它还给哥哥。爹，求求你。哥哥若是遭遇不幸，我也无颜独存。”

他向来气弱。哭了一阵，已经喘不过气来。只瘫在地板上，费力地急喘。卫伍思连忙叫人去请卫夫人找大夫。又是一场

纷扰。连犹在房中熟睡的卫卿尘亦被惊动，抢过来将又起热度的卫嘉木抱回房中。

卫伍思心内惭愧，也不敢久留。带了卫夫人早早就撤了。独剩下他们两人相对。

“哥哥……”

卫嘉木喝了药，沉沉睡着。但梦中仍不得安宁，辗转反侧泪流满面。细声地喊着卫卿尘。绞得他五脏六腑都火烧一般的

疼。恨不得能代他受罪。

“我在这。嘉木，你不要怕。”

世间万物各有天命，这点卫卿尘是最明白不过的——两年他硬是用仙药救回嘉木。命虽然是保住了，但没有一日是好的

。年纪越长，身体越差。大夫也说了，即使细心照料，横竖也不过十年寿。

“嘉木，嘉木。”

十年，眼下已经去了两年。剩下的八年，只怕是转眼即逝。卫卿尘凝视着躺在床上那人，直把自己的嘴唇咬破了尚不自

知。他俯下身，脸颊贴住卫嘉木光洁的额堂，轻轻地蹭。眼角滑落一颗泪珠，堪堪染在嘉木苍白的唇瓣上。

转眼过了月余，桃花梨花，纷纷扰扰地开了满院子。本是一副花开富贵的景象，但卫氏二老的心上却灰沉一片。

“夫君，後日，嘉木便要启程了。”

卫夫人掩面啼哭。他们想法子齐齐瞒过了卫卿尘，单单将卫嘉木的名字报了上去。上面又下了道诏书，命令卫嘉木在三

月末前抵京。两人拖了又拖，还是不得不为嘉木准备行装。

卫夫人每拾一件衣服入箱内，便忍不住哭喊一声。卫伍思叹口气，对夫人说：

“明日开祖庙，我与嘉木入内祭拜祖宗。清清楚楚地将他写上族谱，日后受我卫家子孙长奉。也算是……一点心意……

”

“嘉木还那么小……呜呜……我那日怎么就硬起心肠……我对不起他啊！！”

卫夫人后悔不已，擂胸顿足。卫伍思听见哭声，更加惭愧。

“老爷！夫人！”

正是两人踌躇不安时，忽闻门外奴仆惊呼。春华白着脸面跑进来，倒头就跪：

“小少爷抢了马匹，往城外去了！世子爷已经跟去……”

“什么？！”

卫伍思大惊，转身就往马槽奔去。赴京之事乃皇帝朱笔御批。卫嘉木此时离家消失，乃是将他卫家在瞬息之间推入火海

。他发足狂奔，翻身上马。问清方向后立刻挥鞭赶上，只求能及时拦下卫嘉木。

卫嘉木在城内大街小巷内乱奔一气，专挑小路跑。他的坐骑是卫卿尘向容珧要来的滇马。当地山路崎岖，寻常的高头大

马很难通过。于是培育出这种个头矮小四肢强壮的马种来。容珧富甲天下，这等请求自然不费吹灰之力便替卫卿尘办好

。挑来的滇马，也是万里挑一的好。

“嘉木！嘉木！”

卫卿尘伏低身体，躲过某个路边的帐栏，夹紧马腹拼命追赶前方的卫嘉木。卫嘉木的骑术是他一手教出来的，一点也不

比他差。况且在这等小巷之中，滇马的优势发挥得淋漓尽致。也让他更难追赶。

“驾！”

卫嘉木扭头看了看卫卿尘，勒转缰绳，飞似地往西城门奔出。卫卿尘跟上。两匹马一前一后地出了城，笔直往堤岸跑去

。

两年前的洪水，冲毁了部分堤岸。幸得当时知府舍命领头上堤堵堤。才免去一场滔天大祸。但被冲毁的农田房舍，都没

有再重建。荒地杂乱地开了满地野花，芬香扑鼻。

“哥哥，就是在这里捡到我的吧？”

卫嘉木再策马走了一段路，忽然在某处树林边沿停下，默默地望着草地说话。卫卿尘一愣，翻身下马。徒步走到卫嘉木

马下，柔声说：

“是。我还认得那棵大柳树。那么大的洪水都冲不垮它。”