“不知道。”我大大方方地告诉他，“我学的是植物研究，不是动物。老实说，我想不出怎么能让动物不流血地贡献

出一块肉来。”

查理脸色阴沉，这个问题也难住了他。但他很快就笑了笑，说：“没关系，我们会想到的，也许现在开始早了点儿，

我太心急了。”

之后我们有几分钟谁都没再说话，当我慢慢地从茫然中清醒的时候，突然意识到，刚才我的话多少有些不礼貌，也许

查理会以为我还是对他冷言冷语。不过这和我平时的口气一样吧……我有些懊恼地发现，也许我真的就是个不讨人喜

欢的家伙。

如果不是到了穆格雷夫森林，也许我没机会知道自己的毛病——不过也可能因为两个人同时处于困境，我会下意识地

做点让步。

我装模作样地清了清嗓子，查理抬起眼皮看了看我。

“基本上，我觉得应该排除蛇蜕下的皮。”我用很正经的语气说，“既然那些小东西说是动物的肉体，就得除开角质

的东西。”

查理眨了眨眼睛，他聪明的脑子当然知道我突然开口意味着什么。他似乎笑了笑，很轻微的，然后接下了我的话头。

“我同意你的看法，吉尔伯特。”他说，“那么首先被排除的应该是昆虫，鸟类和走兽怎么样？”

“羽毛不能算吧？”

“显然是这样。”

“那么无论是割什么动物的肉，都得流血的。除非是那块肉能自动从动物身上掉下来，并且脱落的时候不流血。等等

——”我突然顿了一下，然后看着查理，“你也想到了同样的答案，是吗？”

他一下子站了起来，满脸的惊喜。“蜥蜴！”他点点头，“我们得去捉蜥蜴。”

看来我们都不笨——至少比我们想象的要聪明。

“正是这样！”查理大步走到我面前，主动伸出手，“来吧，我们现在需要它的尾巴。”

在阴沉发白的雾气中，即使是从下往上看也不会有逆光的效果，所以我发现查理端正的脸上有很认真的表情。在我们

之间不愉快的相处中，这样的表情实在是很可贵，因为这表示他把我放在一个友好而平等的地位上。并且，我也觉得

他不像我想象中那么讨厌，这是从昨天到现在我唯一觉得有价值的事情了。

（5）

我和查理出发去寻找蜥蜴，这可比寻找月夜茸要难多了。那些该死的家伙在森林中有很多藏身之地，而且它们还长着

脚，一点风吹草动——比如踩到枯树枝的响声或者粗重的呼吸——都会让它们逃之夭夭。

我和查理寻找着树木稀少而岩石和沙土裸露的地方，我们尽量放轻每一步，生怕惊动了那些几英寸长的小东西。我的

眼睛瞪得像蟾蜍一样大，从腐烂的落叶和岩石的缝隙中间寻找着蜥蜴的踪影，腰部因为一直弓着而开始酸痛。“快点

给我出来！出来吧，孩子们，我们只要你们的尾巴！”我神经质地在心里嘀咕到，同时瞟了瞟查理。

他穿着滑稽的毛衣，用木棍轻轻拨弄着稀疏的野草，有些螳螂偶尔蹦出来，飞快地逃走，还有些肥胖的田鼠哧溜哧溜

地跑过。

我像老头子一样敲了敲腰，抱怨道：“该死的，现在怎么才能让那些爬虫乖乖地出来啊，我们总不至于要一直这么找

下去吧？”

查理只是抬头看了看我，便继续刚才的动作。“很遗憾，”他淡淡地说，“哼遗憾，没有任何工具可以来做陷阱，所

以只好用肉眼来找了。忍着点儿吧，吉尔伯特，我们很快就能离开这里了。”

我看着他俯下高挑的身子，缓慢地寻找着，突然想到了过去的一些事情。

查理好像总是这样，很多时候不会抱怨、不会半途而废。在上学时，我偶尔会因为心情烦躁丢下手头的事情溜走，但

查理却能坚持下去。他总能比我先完成作业，或者别的什么事儿。我们第一次上马术课的时候，我对那巨大的动物充

满了恐惧，死活都不先上去，于是查理去了。其实他也害怕，我看得出来：他几乎趴在了马背上，脸色苍白，双手死

死拽着缰绳，怎么都没办法放松。但是他一直待在那儿，无论如何都坚持到了老师说“结束”。

他的每一门功课都比我迟一些开始学，但是用不了多久就会赶上我。我过去对此常常愤愤不平，但是却很少去思考背

后的东西。

冷冷的稀薄的雾气在我们身后飘浮，我看着查理，自嘲地耸耸肩，然后学他的模样重新开始。

我们又找了很久，我感觉起码有一个小时了，在我前方的查理突然站住，朝我做了个“停止”的手势。他指了指不远

处，我也立刻看见了——

在一块裸露的岩石上，有一只八九英寸长的沙蜥，它淡褐色的背部和皮肤上的黑白斑点很醒目。此刻它似乎正在全神

贯注地看着前方，我猜那或许停了一只倒霉的昆虫。

我紧张得心跳加快，使劲秉住呼吸。查理示意我们脱下鞋子，尽量不要发出声音，然后尽量踩在有大块岩石的地方。

我兴奋地靠近那只蜥蜴，它还关注着自己的食物，似乎并没有发觉我们的靠近。我已经来到查理前头一点儿的位置，

做出了准备扑过去的动作。

这个时候我感觉到他不配合地皱起了眉头，似乎不愿意我去捉那只蜥蜴。他指了指自己，我摇摇头——这次我不是因

为讨厌他会抢在我前面，而纯粹是由于我离得更近一些，角度更适合。

于是我坚定地向他点点头，然后把注意力放在了背对着我们的蜥蜴身上。现在它离我们只有一码左右，非常近。我像

兔子一样蹦起来，猛地扑向了前方。我的速度很快，基本上我都无法想象自己能这样快，那蜥蜴只是朝左移动了半步

就被我逮住了。

我能感觉到扣下的双手中有东西在扭动着身体，拼命想挣脱，我不敢用力，只能大声叫查理来帮忙。

但就在这个时候，一种古怪的感觉从空心的手掌中间传来：那条蜥蜴的身体鼓了起来，仿佛是在膨胀。

我连忙伸手去摸索尾巴的位置，但它的身体已经在瞬间撑开了我的手。

“天哪！”我尖叫起来，“见鬼了！”

几乎只用了几秒钟，一股巨大的力量把我弹了起来，摔在地上。我眼睁睁地看见几英寸长的雌性沙蜥长成一头马那么

大的巨怪，顿时吓得连心跳都要停止了！

“吉尔伯特！快跑！”查理在我身后叫起来，“你愣着干嘛？快离开那儿！”

我当然想跑，这个时候谁不会逃走？可是我的腿都发软了，站起来都困难。那怪物黑溜溜的圆眼睛离我最多只有两英

尺，我看到它翕开的嘴巴里探出了长长的、猩红的舌头，仿佛在说“嘿，你是我的点心，朋友”。

我移动着发抖的双腿，不顾一起地朝后面爬去，那姿势肯定非常狼狈，但早就顾不上了。查理正从地上捡起一些石头

，向那怪物扔过去，同时大叫着吸引它的注意力。我感觉到左脚脚踝处突然传来一阵剧痛，转头一看，已经被那怪物

咬住了。

我终于惨叫起来，并用尽全身力气抓着地面，因为我已经感觉到了身后那股强大的力道正在把我往后拖。

我会被吃掉吧？会被吃掉的！

脑子里充满了恐惧的念头，心仿佛要跳出来了！我疯狂地挣扎着，但无济于事，拖拽的力量太强了，而且我脚踝钻心

地疼！我用手指在碎石和泥土中划出五道深深的痕迹，皮肤都磨破了！

“查理！查理！救救我！”

我拼命地喊着，而查理也很快发现那些投掷的石头对巨大的蜥蜴无法造成伤害。他脸上露出可怕的神情，猛地抄起手

中的木棍冲过来，用力打那怪物的嘴和眼睛。

脚踝上的力道小了一些，但我知道它并没有松开，只是因为查理的攻击让它分心而已。我奋力地想把脚缩回来，可稍

微一用力就被发觉了，它立刻重新咬合下来。我仿佛听到“喀嚓”的一声响，最坏的事情发生了——我的腿断了！

查理毫不畏惧地继续打那怪物的眼睛，它偏着头东躲西闪，把我也拖着乱晃。我都快疯了，剧痛和惊恐让我一直没法

儿闭上嘴。我把全部希望寄托在查理身上，他勇敢地试图帮我赶走这只怪物，这才让我没有崩溃。

蜥蜴嘴里发出嘶嘶的声音，然后一截断掉的木棍被扔在我面前，脚踝处也忽然被松开了。那大家伙终于忍无可忍地放

弃了我这块点心，想逃进树林里。我看见它在转身的时候那长长的尾巴甩过来，最细的末端也足有我的手腕那么粗。

我暗暗地叫了一声“感谢上帝”，但查理却没有罢休，他飞快地扔掉手里折损的武器，然后抓住了这怪物的尾巴！

“小心！”我焦急地吼道。

查理涨红了脸，死死拽着那怪物的尾巴，无论它怎么用力摆动都不松手！我真担心恼羞成怒的蜥蜴会不由分说再转过

来咬他，但那怪物只是拼命地甩动尾巴。查理打了个踉跄，依然抓得牢牢的。

我看出了他的目的，连忙抱住他的腿。那只体型大得离谱的沙蜥再次奋力扭着它倒霉的尾巴，它显然在为多出来的两

百多磅的负担而烦恼。

忽然，我们俩感到手头一松，仰倒在地上，只听见一阵悉悉索索的响声，等我们坐起来的时候拿怪物已经钻进了灌木

丛中。

半截巨大的尾巴留在我们手中，仿佛还有生命一样继续扭动着，虽然断口处有嫩红的颜色，地上却没有血迹。

我和查理过了好一会儿才恢复力气，慢慢地坐起来，当谁也没有因为拿到想要的东西而欢欣鼓舞，只是露出了极为相

似的苦笑。

我们狼狈极了：他的头发凌乱，脸上全是被蜥蜴爪子划出的血痕，衣服也破损了好几处；当然我更倒霉，左脚断了，

双手在地上抓得血淋淋的。我们喘着粗气，像两匹劣马，耳朵里嗡嗡作响，连动一下手指头都觉得费力。

我看着查理靠在石头上，用袖子擦了擦脸上的血迹，犹豫了片刻，还是用沙哑的声音对他说：“谢谢你……”

查理僵了几秒钟，他的表情告诉我他好像很不习惯听到我说这样的话。“哦……吉尔伯特，”他不安地说，“别客气

，你是我弟弟。”

在我们相处的这些年来，他几乎只有几次这么称呼过我，比如圣诞节的时候站在父亲面前、比如聚会时在师长和客人

面前，每次都会让我生气很久，我从来没因为有一个优秀的哥哥而高兴过，所以私底下我们尽量少交谈。

不过今天我觉得那个代表了血缘关系的词变得可爱而亲切，因此向这个长久以来都敌对的男人友好地点了点头。

查理的惊讶更加明显，但是他控制得也很快，只是在棕色的眼睛里渗透着明显的喜悦。“让我看看你的脚。”他沿着

一道衬衫的破口把那截袖子撕下来，“伤得重吗？我来帮你包扎一下。”

“别，千万别！”我连忙阻止了他，挺身的时候拖动腿部的肌肉，脚踝又发出可怕的剧痛，冷汗都下来了，“我想大

概骨头断了，千万别碰它。”

“上帝啊，吉尔伯特。”

我故意用轻松的口气安慰道：“哦，我还能够挺住，查理。先把咱们的战利品收好，行吗？”

“它丢不了！”查理朝那已经安静下来的蜥蜴尾巴吐了口唾沫，“该死的东西，我敢肯定是那些精灵对它施了魔法！

这森林里的怪事已经够多的了！”

“但是至少我们找到了第二个问题的答案。”我看着那快要一码长的蜥蜴尾巴，断口处嫩红的肉让我恶心，我把脸转

到别的方向。

查理起身朝周围的白雾望去：“现在那些精灵会来拿吗？上一次它们不是派人过来了吗？”他大声叫道：“快出来啊

，快来啊，精灵！你们要的第二个答案，我们解决了！”

由于没有回音，宏亮的声音在森林中显得很渺小、很孱弱。时间一点点过去，查理越来越着急，我的腿更疼了，汗水

湿透了内衣。虽然血仿佛是止住了，但骨头得尽快接到正确位置固定起来，现在我们两个对此都不在行。查理叫一会

儿就回头看看我，也许是我脸色很难看，他的眉头皱得越来越紧。

就在他的语气越来越不耐烦的时候，我听到旁边的灌木丛里有些响动。

（6）

我和查理都警觉万分，第一反应就是去抓身边的石头。以我们俩现在的情况，万一又是什么猛兽可没法儿抵抗。

我忍着剧痛试图站起来，但是怎么努力都不成功，脚踝处好像有把刀不停地往身体里钻，扯着我大大小小每根神经。

查理想来帮我，又使不上力气。我抓着他的手吸取一些力量，同时把头转到了发出声音的地方，紧紧盯着那里的灌木

。

一个深棕色的大家伙在灌木后面蠢动，很像是刚才的逃兵。我暗暗叫苦，既害怕又着急。那怪物长长的嘴很快就拨开

了一丛荆棘，露出三角形的头颅。

我和查理的掌心都出汗了，我们现在只能是坐以待毙，绝望地看着那怪物迈着笨拙的步子朝我们走过来，猩红的舌头

仿佛寻找美味一样探出了口腔。

但是，等大沙蜥的身子一大半都钻出了灌木丛以后，我们赫然发现一个红头发、红皮肤的小人儿坐在它背上。那正是

查理呼唤了半天的森林主人。

这个精灵得意地笑着，仿佛很高兴看到我们狼狈的模样。

“你们好，人类！”它用尖细的嗓子乐呵呵地说，“噢，似乎状况不妙啊。”

我和查理提到嗓子眼儿的心稍微放下来——小精灵的出现很可能就代表着我们找对了答案，而且它不会让沙蜥把我们

吞下去，因为还有第三个问题等着呢。

我咽了口唾沫，看着那个红色的小精灵扇动着翅膀从沙蜥背上浮起来，飞到我们身边。这次略低的声线和裸露的胸膛

让我能轻易辨认出它是“男性”。

“你负伤了，人类？”它看着我血迹斑斑的左腿说，“你们比我想象的还要脆弱。”

我刻薄地说：“我们一般都用枪和野兽较量。”

小精灵很不屑地冷笑道：“那很无耻，人类，用火药对付只有爪子和牙齿的动物可不是什么光荣的事情。”

我很想说“这是因为我们的智慧能造出比尖牙利齿更有威力的武器”，但是刚张嘴的时候查理拉了我一下，提醒我克

制住自己的情绪。我恨恨地把头扭到一边去，那精灵却猛地飞扑过来，红色的头发像火苗一样飘动着。它用瘦小的指

头把我的头拨正，黑得吓人的眼睛离我不到两英寸远。

“我知道你在想什么，人类，别不服气。”它冷笑着说，“我最讨厌的就是你们的傲慢！武器只是反映出你们本身的

脆弱而已。”

“哦，够了！”查理粗声粗气地插话，我看得出他有些紧张，刻意地打断了精灵和我的对峙。“不管怎么样，我们找

到了你们要的东西。”他朝地上抬了抬下巴，“喏，是这玩意儿吧？一块从活动物身上得到的不流血的肉体。”