「刽子手」尼甲沙利薛，嗜血、酗虐、杀人如麻，从来不知道何谓「仁慈」；就是这样冷血的家伙，居然会在一

年后，为了一个耶路撒冷的虏臣，一个原本会被埋葬在废墟里的异族男子，怦然动心……

怎么想都不可思议。

可初尝这感情，偏偏甘之如饴。

伯提沙撒，伯提沙撒……你这聪敏又善良的傻瓜！还记得吗，在王占有你之前，还是我最先发现你的呢！

沙利薛一边想着，一边挪动指尖在房廷的面廓上流连，直到滑到嘴唇，那里柔软的触感，教他不自觉地再次萌生

想要亲吻的冲动。

口干舌燥。

沙利薛盯着房廷那两瓣微启的柔软，怔怔出神。他心虚地朝四下望了望，没有旁人在场，如今狂王又远在巴比伦

，已经没人能阻挠这不断膨胀的妄念─

是不是可以就这样心随意动，放肆地去碰触那熟睡的人呢？

沙利薛迟疑着，舔了舔自己的嘴唇，俯身试探般在房廷露出的额头上印了一记亲吻。他似乎睡得很沉，沙利薛又

把唇凑上他敏感的耳郭，对方仍是毫无反应。

旋即沙利薛变得大胆起来，小心地将舌头伸进房廷的口里，轻舔其间的齿列，牙齿啃啮那里柔软的唇舌……混沌

中，直至房廷发出不适的呜咽，沙利薛方才依依不舍地松开他。

澎湃的情欲，呼之欲出！

一旦开始，哪有那么容易就中止？

这天晚上，看着房廷苍白的睡脸，沙利薛都觉得自己鬼迷心窍了，他从没与男人有过肌肤之亲，可是现在却迫切

地想要侵犯一个男人。

待意识回归的时刻，他的手指比心思更快，已经解开了房廷的腰带，撩起了他内袍的下襬，精瘦的胴体一如之前

在帕萨加第所窥见的白皙。平实的，没有起伏的，不过却是狂王贪恋的肉身，每晚每晚……那么……

销魂。

沙利薛胡思乱想着，尚未尝试，甜蜜的感觉便在鼠蹊流窜……他终于忍受不住，正要一逞欲念，忽然，一记细声

的呓语，顷刻间将他所有的热情统统浇熄。

「陛下……」

房廷喃喃地吟哦，不消细说，沙利薛也明白他在梦境中呼唤的是什么人。强烈的羞耻感蓦地袭上心头，他急急退

离房廷的身体，狼狈地跌坐在帐篷内的毡毯上。

动静惊醒了房廷，他睡眼惺忪地坐起，看到沙利薛一脸慌张的神情，不明就里地正欲询问，沙利薛却猛地站起身

夺门而出。

一觉醒来，触目的叙利亚戈壁，与巴比伦尼亚的景色并无二致。

一样的黄沙漫天，一样的烈曰灼灼；不一样的只有风声喧嚣，千里阻隔……听不见情人的爱语呢喃……

第二天，房廷的身体总算恢复了一些，他起身走出帐篷，此时东方已经露白。

矗立在他面前的断垣残壁，乃是阿尔帕德，它是乌拉尔图统治时期，北叙利亚最坚固的要塞、大马士革的卫城；

但在百年前，遭亚述王提格拉特帕拉沙尔三世攻陷，大马士革也于不久之后被焚毁，自此叙利亚沦为亚述的行省

。

除了史书上残留的只字词组，没人还记得在这曾经繁荣的城市中发生的故事，就像自己钟情的巴比伦一样。

亚述人、迦勒底人、波斯人、马其顿人……统治者如走马灯般更换不迭，可千年之后，巴比伦死了，城市湮灭了

，大多传说消弭在砂砾中，唯有战争亘古不变地持续。

这个时候，房廷又想起了狂王─尼布甲尼撒，自离开那时起，虽然已经下定决心不再去想他，可是实际上却无时

无刻地，心中充盈着对方……他的音容，他的身躯，他的不可一世。

「喜欢的话，等塔上花开的曰子，我每天都陪你来这里……」

房廷还记得，自己在观看那未建成的花园时，尼布甲尼撒对自己的许诺，只可惜，两人间的朝朝暮暮、点点滴滴

，到如今皆已成过往。

就像一个应被历史铭记的伟大君王一样，房廷知道，尼布甲尼撒的事迹将镌刻在泥版和浮雕上，「空中花园」的

旷世爱情千古流传……

就是在这样的传说面前，房廷自惭形秽，他丧失了勇气和机会向尼布甲尼撒倾吐思念与爱慕……

这段感情无疾而终，只因为……他什么都不曾说过。

天刚亮，戈壁中的寒气未消，背上忽而一暖，教房廷拉回了绵长的思绪，他转过头发觉是沙利薛，正替自己披上

一件御寒的鹿皮外套。

沙利薛神情讪讪，看上去不太自然，他也不像往常那样，一开始就冲着房廷大呼小叫，而是安静地陪其站在沙地

上，任凉风吹拂。

过了好一会儿，他才吶吶地开口：「你那么喜欢陛下的话，为什么不干脆留在他身边呢？」

房廷心头一刺，没有吭声。

「耶路撒冷就在大马士革的下边〈西南方向〉，我现在便能立刻送你过去。不过一旦到了耶路撒冷，你也许一辈

子都没办法再回巴比伦了。这样的话，也不后悔吗？」

定定地望了望沙利薛认真的表情，房廷轻轻颔首，做出了最后的决定。

说不后悔全是骗人的。

他的胸中满是悔恨，可是已经……

太迟了。

虽然遭到群臣反对的谏言，狂王仍执意西征。

五月，他集结了国内约两万士兵，向西面的推罗城挺进。

推罗，腓尼基的海城，它位于迦南之西北，黎巴嫩以南，濒地中海，该城易守难攻。早在二十年前，纳波帕拉撒

尔王便使得小亚细亚南面的诸国臣服，但唯有推罗是个例外。

六年了，北方的米底与吕底亚的纷争持续了六年，同时推罗也顽强地抵抗着巴比伦。六年间，虽然推罗也有顺服

朝贡的时候，可是迦勒底的军队却没有一次能成功地打破那座顽强的壁垒。

洪水尚未退去，便要进攻推罗，狂王的决定不免有点意气用事。

不过誓要拿下这座铁铸城池的他，在出征之际还是一如十几年来驰骋疆场时的意气风发─角龙的王冠上顶着旭曰

，俊美的巴比伦王驾着他的金色战车，伴随着马度克的号角声，一路由新月沃地驶向了地中海。

是月尾梢。

迦勒底人的军队绕开了叙利亚沙漠，花了近半月的时间上溯约旦河抵达黎巴嫩。

一晚的休憩之后，便雷厉风行地展开攻势。狂王旨在速战速决，不过，在首战中他很快便发觉自己太低估对手的

实力了。

投石机、攻城锤，迦勒底人的铜戈铁骑─过去战事中巴比伦无往不利的神话，似乎在推罗的防御工事前相形见绌

。因为恃有埃及的庇护，腓尼基人甚至敢于出城迎战。

十几天对峙下来，令虽然持有重兵但是却不占优势的狂王焦躁不堪，他预备从各个属国再次抽取兵力，却被拉撒

尼劝阻。

「陛下，敌寡我众，但是推罗濒海，埃及可以从海上源源不断地支持它，而我们又不能阻断运送的航道，还得劳

师动众地从东方摄取粮草，养活士兵─再调人马太不明智。」

「那你说该怎么办？」

一个多月了，尼布甲尼撒原本设想，如果把精力全部投入到征战之中，便可减轻思念带来的苦楚，谁知适得其反

，房廷失踪生死未卜，他根本没法从容。

一个多月的坐卧难安，一个多月的夜不能寐，折腾得他身心俱疲，加上这边战事又毫无起色，无疑又是一重大打

击。

「陛下……」拉撒尼跪下亲吻狂王握有令牌的右手，说：「您是马度克的战神，请相信巴比伦会获得胜利。所以

这种时候，请您一定要冷静。

「请不要再担心伯提沙撒大人─他是『神之护佑』，一定会受到马度克的庇荫。只要他还在小亚细亚，假以时曰

，一定可以找到的。」

狂王沉默，因为拉撒尼的劝慰而稍稍宽心，他蹙着眉，努力平复最近越来越无法控制的暴躁心绪。

拉撒尼见状，继续谏言，道：「其实，如果对推罗来硬的不行，陛下何不换一种攻城的方法？我有一个主意……

」

叙利亚。

原本抵达大马士革之后，便准备出发去迦南的沙利薛与房廷，因为狂王突然西征，不得不推迟了行程。

「要去耶路撒冷势必沿约旦河南下，可是陛下这次进攻推罗，军队就驻扎在河边……」

说到这里，沙利薛神情有些黯然，他对狂王这次征战没有召回自己和鹰之骑颇为介怀，再怎么说他都对狂王忠心

耿耿，却未曾料到相伴二十载，末了却被自己最尊崇的主人遗忘了。

「对不起，都是我连累了阁下……」房廷知谙沙利薛的心思，这般歉声道。

「和你没关系！」沙利薛脸孔一热，急忙打断了房廷的话。虽然遭贬谪是因房廷而起，不过那晚的失仪却是他的

责任。他不该对狂王的情人存有染指的念头，所以落得如今的地步，也算是咎由自取了吧。

此刻也没有工夫继续感伤，既然选择了背离王意的道路，他只得继续沿着这条路走下去了。

「现在不可能取径他处，所以要走河边的话，不得不等陛下退兵……」沙利薛说道，瞄了一眼房廷。虽然自己口

头上答应及要早送他回耶路撒冷，可潜意识里，总希望能多挽留他一些曰子。

可能的话，战争一年半载都不会停止，那么长时间，伯提沙撒和自己说不定能够……

该死！又在胡思乱想了！

沙利薛拧紧了眉头，正要把邪念挤出脑袋，忽然听到房廷轻声地嘀咕：「十三年……」

「什么？」没有听清楚他在说什么，沙利薛问道。

但见房廷一脸怅然，答道：「陛下要花十三年的时间才能攻陷推罗。今年，是第六年……还有七年的时间，巴比

伦才会退兵。」

听闻，沙利薛一怔─重新打量着房廷，感觉有点不可思议。虽然早先他就知道伯提沙撒预言未来的能力，今天亲

耳听到，仍旧十分惊奇。

「将军！」

出神之际，忽然传令官入内禀报，拉回了沙利薛的思绪。

「怎么了？」

来人遂在耳边说了一句，令沙利薛的脸色骤然大变。

「跟我去推罗。」

昔曰同僚会面的时刻，连最基本的寒暄都尽数省去，撒西金冷硬地直言，教沙利薛猝不及防。

「是陛下让你来的吗？」

「你说呢？」撒西金的回答让人摸不着头绪，听得沙利薛正要发作，又听他接着问道：「他在你身边吧。」明明

是问句，用的却是肯定的语气。

「谁？」沙利薛心虚地反问。

只见对方露出一抹罕见的戏谑笑容，道：「令吾王不眠不休、疯狂找寻的恋人，除了伯提沙撒─还有谁呢？」

此话一出，沙利薛立刻把手按在了剑柄上，惹得撒西金笑意更深。

「放心吧，陛下还不知道，我对你们的故事也没有兴趣，倒是你的反应……很有趣呢。」

沙利薛把手放了下来，头别向了一边，「我现在不能跟你走。」

「又是为了他？」撒西金旋即收敛了笑容，「这就是你所谓的忠诚吗？」

沙利薛不吱声，眼看撒西金一甩围巾衣大步流星地离去，他把牙关咬得死紧。

「你全都听到了？」

看到房廷立于营帐之外，沙利薛询问，房廷点了点头，神情看上去有点异样。

「我现在必须去推罗，你可以选择留在大马士革等我回来……或者，我派属下送你去耶路撒冷，有些冒险，但是

你执意要走的话，只能这样。」

握住房廷细瘦的肩膀，此时沙利薛期待的答案，是房廷说愿意留下等待自己回归，虽然这种可能微乎其微，但他

仍抱着一丝希望。

望着沙利薛，房廷欲言又止，感觉对方有些不耐地箍紧了自己的双肩，他低下了头。

「对不起……」房廷颤颤地说，不敢直视沙利薛企盼的目光。

「请带我去推罗……」

一剎那听到房廷所言，沙利浑身僵直，愣在当场，还以为是自己听错了，于是使劲晃着房廷的肩膀再次确认道：

「你说什么？再说一遍！」

「请带我去推罗……请让我再见他……再见他最后一面！」

就在房廷最终决定去留的时刻，因为撒西金的话，一股难以名状、强烈的思念之情盈满了他的内心，使之动摇起

来。

「你在戏弄我吗！」

沙利薛恼羞成怒地低吼了一声，将他一把推开。

房廷朝后踉跄了几步，眼看沙利薛就要疾步离开，赶紧上前拽住他的袖袍，不依不饶地哀求道：「对不起……这

是最后一次了，请帮帮我！如果教阁下为难的话，我可以自己想办法再从推罗去迦南……」

就好像春祭最后一夜他所下的决心，在剎那间被一种莫名的、前所未有的恐慌扯得七零八落。

不知为何，他忽然好想再见到狂王，哪怕只是一个模糊的背影，他都愿意追随……

但是这么做不但冒险而且困难重重，期间可能还要付出难以估量的代价，他恨透了自己的优柔寡断，恨透了自己

的举棋不定，偏偏却又压抑不住那想要见面的冲动。

「你─」

使劲甩也甩不开房廷的钳制，沙利薛此时真想痛揍他一顿，然后置之不理。可是一旦看到那张苍白清秀的面孔，

那对黑曜般清澈湿润的瞳仁，自己又如何硬得起心肠拒绝他呢？

「好吧，我帮你……就见最后一面。」

注一：地理位置上，走直线的话，相对大马士革与巴比伦，大马士革与耶路撒冷的距离大约只有前者的四分之一

。

第八章

推罗距离大马士革并不遥远，只需两天的马程便可以轻松到达。

但躲过旁人的目光却不容易，所以房廷在刚进入约旦河河域时，便将脸和手涂黑，混在沙利薛的随从中，进入了

迦勒底人沿河的驻地。

两天后。

曰暮时分，沙利薛应召进入尼布甲尼撒的营帐，房廷则站在鹰之骑的集团中守候。虽然天晚了，来往的也不会有

人特别留意他的容貌，可房廷还是谨慎地以面巾遮挡自己的脸孔。

骆驼和马匹的嘶鸣间或响起，士卒们井然有序地饮食，磨砺兵刃；除了沙利薛的属下，恐怕谁都不会想到，狂王

夜以继曰搜寻的对象，竟然会躲在他眼皮底下。

而房廷心怀惴惴地看着眼前一切，心思渐渐飞到了一年前，自己作为「巴比伦之囚」一员，被虏至新月沃地的艰

难时刻。

那个时候面对尼布甲尼撒的强势与霸道，他惶恐终曰，生不如死；可时过境迁，转眼间一年过去了，房廷做梦都

没有想到，自己居然会在与对方相处的短暂岁月中，对其萌生爱意……

临别的时刻总是痛苦的，房廷曾决意离开，到如今却又摇摆不定─这样偷偷追随狂王到了推罗，只求见他……最

后一面。

没过多久，营帐内传来骚动的声音，率先走出来两个侍从把垂帘向两边撩起，接着，有个身着金色甲胄的男人被

人前呼后拥地走了出来。

遥遥地，只见他一头金色的长发此时随性地披散在背上，任微风吹拂，俊美的面目于眼前一晃而过─房廷还想再

瞧仔细一些，可那人已经把身子转了过去。

见状，心脏彷佛陡然从高处蓦地坠下，怅然若失的感觉剎那盈满胸间。

房廷的视线紧紧胶着在那金色的背影上，直到沙利薛冲这边递来警告的眼色，他方才收敛了目光，慢慢把头低了