“儿子，你终于醒悟过来了！”石正义喜不自禁地捋捋长须，“你终于肯一心向学了，不愧是吾儿！儿子，不要操之过急，此时努力为时不晚啊，想多少贤人志士都是大器晚成——”

爹在说什么？他完全听不懂！头再往左边歪了歪，石明光决定不理会爹亲的滔滔不绝，继续低头看桌上的纸张，不时发出嘻嘻的怪笑。

就这样，书房里形成了极为怪异的画面。一边老的口若悬河，大力鼓励儿子读书成才，恨不得马上来个拔苗助长；另一边小的低著头，完全没有听进去，只是呆呆傻傻的，脸上一直挂着恶心扒拉的笑容。

“明儿，你肯奋进就对了。虽说你可以依靠荫补当官，可到底不是光荣出身，即使你再能干，同僚们还是瞧不起你。”

从眼角瞄到儿子受教地点头，石正义精神大振，“你爹爹是堂堂进士出身，功名是明摆着的，没人敢看不起。别人都说啊，你爹爹大大的有才能，不仅书读得好，官也做得好。”

儿子又点点头。

儿子也以我为傲！石正义得意地说下去，“想当年，我年轻的时候啊，文才名震乡里。不是我自夸，那时候不知有多少闺女眼巴巴地盼着我去提亲——”

说了半天，讲得唇干舌燥了，他忽然觉得不太对劲，儿子怎么还是盯著桌上的书点头傻笑不说话？什么书这么吸引人？

“明儿，你在看什么？”他盯著儿子问道。

“小雁给我的情书啊。”石明光笑嘻嘻地顺口应道。

情书？可恶，原来他一句都没听进去！石正义大为光火，气得浑身发抖，他几步作一步冲了上去，一把夺下儿子手中的纸。

“爹，你怎么抢人家的东西？”眼见宝贝被拿走，他着急地抗议。

“人家？告诉你，你是我儿子，不是人家！我教训我自个儿家的儿子天经地义。”石正义颤抖著老手摊开纸张，“我倒要看看那个可恶的小子给你写了什么下流东西！”

摊开一看，他傻眼了，眼睛眨了眨，再眨了眨。纸上一个字也没有，不，有“关关”两字，但被墨笔在上面画了两道表示作废。除此之外，没有半个字，只画了三幅画。第一幅画，上方画了个圆月，旁边是几颗星星，还画了满天烟火，在月亮下面，两个小人儿并排走；中间一幅画画着一个小人在楼阁里，托颐出神地望着天边的月亮，只不过这轮月亮是弯的；最后一幅画，又是一轮大大的明月，底下两人小人手牵着手，脸上都洋溢着大大的笑容。

“写了啥？”他忍不住问。

35

石明光挤到父亲身旁，手指指点点道，“爹，你好笨啊，上面写得一清二楚啊。这个‘关关’嘛，我猜小雁本来是想给我写情诗的，后来怕我看不懂，所以没写下去。”

石正义的胡须歪了歪，嘴角一阵抽搐，不知是因为笨儿子反而骂起他老子笨，还是因为惊讶官雁如此了解儿子。明儿识字，可是不知为何，他对书中的字句理解不了，更不用说《诗经》中的诗句了。给他写情诗，纯粹是对牛弹琴。

石明光没能了解父亲心中的挣扎，开开心心地讲下去。

“第一幅画是说，在上元夜那个美好的晚上，我们在月亮和星星的作证下，立下了誓言。第二幅画说的是，我们美好的恋情被无情的严父残忍地斩断了，只剩下孤孤单单一人独自赏玩残缺的月亮。”他津津有味地解释，没发现父亲的脸已变得铁青，“最后一幅画是让我不要伤心难过，虽然恋情受到了阻碍，但是总有一天，我们会冲破重重阻挠，重新在一起，永不分开。”

“胡闹！”石明光说得快活，石正义却气得不行了，无情的严父？哼，他就无情给他们看！

“爹？”石明光傻傻的，还不知道父亲为何发火。

“蠢儿子，你知不知道天地只有阴阳相配才能协调运行？倘若婚配都是男男、女女，就不会有子孙繁衍，这世上不就乱了套？跟你说，如果世上阴阳失调、草木不生，全是你的错！”

“哪有这么严重？”被父亲的危言耸听吓坏的石明光嘟喃道。

“告诉你，就是这么严重！你敢背着我跟那个小子在一起，我就打断你的狗腿！”石正义翘胡子，浓眉倒挂，一脸凶神恶煞相。

“我是人，又不是狗，哪来的狗腿？”嘀咕嘀咕。

“你！”石正义手指颤抖，他迟早会死在这两母子的嘀咕下！

石明光无辜地看着父亲。

当石正义又要发火的时候，一个大嗓门打断了他的话。

“少爷，少爷，大喜事！”一个人风风火火连滚带爬地跑进来，歇都没歇，张口连珠炮，“官少爷他……啊？老爷！”眼光一扫，扫到一位不应该出现在此的大人物，石忠连忙合嘴，“老、老爷好！”他嚅喏道，死定了，如果被老爷知道他给少爷通风报信，他小命难保！

“石忠，说下去，官少爷怎么了？”石正义阴着脸。

石忠求救地看向少爷，谁知石明光更急，“是啊，石忠，快说啊，小雁发生了什么事？”

石忠无奈，碰到官少爷的事，少爷肯定急得忘了老爷的存在。“今、今天放榜，官少爷名列第三，是探花郎！”他转述可靠消息。

“真的？”石明光高兴地跳起来。

“千真万确！我是听负责放榜的陈大人家的胡厨娘的侄儿说的，绝对可靠！”

“太好了，我就知道小雁一定行的！”他兴高采烈地抓住石忠的手直摇晃。

石忠嘿嘿笑。

听闻这个消息，石正义百感交集，官雁是个人才，之前有一次在赵首台的家宴上见过他，那时他便很欣赏这个说话不亢不卑的青年。今日果然是他名列前茅，以后前途无可限量啊。唉，扫了儿子一眼，他重重叹了口气，如果明儿是个女子就好了，若能得此佳婿，夫复何求！

“石忠，小雁在哪里？我要去找他！”石明光兴冲冲地问道。

石忠搔搔头，“听买肉的胡大叔说，进士们已经出了金銮殿，前往金明池，现在可能快到了吧。”

“金明池？”听到这个地名，他惨叫一声，脸皱成了包子。

当时的科举考试是在春试中选拔出人才，然后接受皇帝的亲自面试，即廷试，由皇帝根据各人的表现最后确定名次。金明池是殿试结束意气风发的进士们集体庆祝恭贺之地。进士一般在殿上接受完皇帝的赏赐后，簪花骑马前往金明池，东京的百姓倾城出动，一路围观，议论纷纷，赞羡之声不绝于耳。这是进士们最风光最向往的时刻。王安石有诗云：“却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎。”绿衣郎指的便是刚出炉的进士。

到达金明池后，同年间互相祝贺，满朝文武百官也会前来观礼。

说到金明池，不得不提及“榜下择婿”这一风气。

说到金明池，不得不提及“榜下择婿”这一风气。

在宋代，世人婚姻择配的门阀观念不是很强。

有两个原因，一者，宋代之上位者吸取唐代世家林立，豪门贵族动且把持朝政，最后导致皇权削弱的教训，各个方面都特意排斥豪门世家的势力。后宫中多娶普通官僚之女，许多后妃甚至出身于屠户等贫贱之家；朝中也故意抑制豪族官僚，人才选拔采取科举形式。科举考试的盛行，使之前官员被世家大族垄断的局面打破了。一个人，即使出身贫寒，只要通过考试，即可晋升为官僚。这么一来，不同阶层之间的来往流动较前朝频繁。一个人的出身不再决定他的命运，将女儿许配给寒士，说不定日后富贵不可言。二者，大部分官僚出身贫寒，个人荣誉全由皇帝掌握，再加上官僚后代多庸碌，荣华富贵不能持久，一家荣耀至多不过三代。在这种情况下，自然会产生与其将女儿交给这些前途未卜的衙内，倒不如选择那些有才能即将进入仕途的进士的想法。

于是家中有适婚女郎的达官豪富纷纷将眼光投向金明池上的进士。

每当朝廷放榜之日，达官豪家便会倾家出动，带上女儿妹妹，赶着牛车马车前往金明池选择新科进士作为东床快婿。时人将此称为“榜下择婿”。对此，苏东坡曾写道：“囊空不办行春马，眼眩看择婿车”。从这句诗描写的场景可看出，放榜那天金明池惊人的热闹。

由于僧多粥少，为了能找到女婿，达官贵人来不及仔细挑选，不问生辰八字、美媸老幼，见到进士就抓。有些择婿人家为了得到称心的女婿各出奇招，有的用金钱利诱，有的以武力强迫，场面之混乱可见一斑。因此有好事者戏称为“榜下捉婿”。

被捉住的进士，无论愿与不愿，被逼进了洞房就是生米煮成熟饭，煮熟的鸭子飞也飞不掉的事了。

榜下择婿之风如此盛行，怪不得石明光如此紧张了。

“不要，小雁是我的人！”他哇哇叫着要冲出去。

“站住！别忘了你还在禁足！”老爹的威吓依然落地有声，只有他自个儿心里明白，这话有气无力。

嘴巴扁起来，不敢违抗父亲命令的他只好泪眼汪汪地站在门口，不住往外面瞧。他好想见小雁！见不到他的这几天里，他吃不好睡不香，满脑子都是他的身影。

父亲的震怒和禁足，让他隐隐约约有感觉，这回，祸闯大了！天真鲁莽没有大脑的他，心里涌起了浅浅的不安。

石正义看着可怜兮兮的儿子，心里有气，却骂不出来。

正在此时，墙外传来了锣鼓喧天声。

“去，看看发生了什么事。”石正义摆摆手，招来下人。

下人很快回来了，禀实相告，“老爷，是隔壁张大人的择婿车回来，听说新女婿是二甲五名。”一直绷着弦的石明光松了口气，还好，不是小雁。不对！他的毛发又竖起来了。择婿的不仅是张大人一家，还有很多户人家，呜——他的小雁现在在哪里？该不会也在某辆择婿车上吧？他的眼泪快飙出来了。

石正义的老脸皮抽动了下，隔壁张尚书有一子一女，儿子自幼聪颖，三岁能背诗，七岁能做词，弱冠之年即登科。女儿聪明貌美，如今又有良婿。有好子又有佳婿，张尚书的好运真是羡煞旁人啊，尤其是他！

他神情复杂地看着儿子，明儿有出息是不可能的了，为了他婚娶高门淑女只能是做梦，倘若他娶一相貌丑陋女子为妻，能生几个笨笨但相貌可爱的孙子也就算了，就怕——

单是想到满屋子跑来跑去的又丑又笨的孙子——哦，他要晕了！

若是如此，若是如此，倒不如——

“唉。”他长长叹了口气，跌坐进椅子里，神态疲惫，一下子仿佛老了几岁。天下做爹的有他这么痛苦的吗？

“明儿。”他萎靡唤道。

“爹，啥事？”石明光焦急地跺着脚，眼光尽往外面瞟。

“去吧。”他叹息地挥挥手，“快去吧，去把你的‘媳妇’捉回来。”

啊？爹的意思是答应他们在一起了？难得一用几乎生锈的脑筋在这关键时刻不顾负众望地快速运转起来，他的神情从惊讶迅速转换为狂喜。

“爹，谢谢您！”虽然不是很了解爹亲的态度为何转变，但他也明白对于父亲来说，这样的决定已经是最大的让步了。他欢天喜地地扑上去，忘乎所以地在父亲脸颊上“吧哒”了一口，然后飞一般地奔了出去。

摸摸脸上残留的亲吻，石正义一怔，明儿小时候很喜欢赖在他身边，常常像现在这样子窝在他怀里撒娇地亲他，他的胡须老是将明儿粉嫩的脸蛋扎得红红的，弄得他哇哇哭叫。可是不知道何时，明儿慢慢地疏远了他，也变得惧怕他。

从什么时候开始的？

或许就在明儿五岁那年。

家里来了客人，为了表示他的威严，他扔掉了明儿递到他嘴边的糕点，还不顾明儿眼角已挂着泪珠，严厉地呵退他。

从那天开始，面对他的时候，明儿便变得怯生生的了。那时他还以为这正是父子间正常的感情，像其他人家一样，疏远而尊幼有分。但是今天见到孩子灿烂的笑容，他才蓦然发现，为了所谓的父亲尊严，他失去了很多，孩子成长期间的点点滴滴，孩子的悲欢喜怒，他全都错过了。

突然觉得，只要孩子幸福，其它一切他都可以不强求，就算答应他和官雁在一起，也变得不是那么为难了。

快冲至石府大门，石明光大喊，“来人，给我准备马车！”

“不，备马！”看到外面的大街上车来车往，异常拥挤，他马上改变了主意。

街上都是人，马车根本寸步难行，马匹能快点。而且，他咧嘴傻笑，见到英姿勃发御马前来英雄救美的他，小雁说不定会心动地扑上去给他几个香吻呢。

不一会儿，效率很高的马夫牵来了一匹马。

想得正美的石明光看到马夫牵来的马匹后，差点跌倒，“这到底是怎么一回事？”黑鬃高大的白马呢？

他的手指指着那匹腿短矮小的灰色母马抖啊抖的，“不是这匹。”他高声喊道，“是那匹，公马，白色的，马鬃是黑色的，很高很威风的那匹！”他指手画脚道。

“少爷，嗯，那匹马，不适合你，你骑过的。”马夫委婉地提醒他曾被那匹脾气暴躁的公马摔过。呃，准确地说，石府的马几乎都摔过少爷，可能都不屑于乘载骑术糟糕的少爷吧。唯一没摔过少爷的就是眼前这匹温顺到极点，连苍蝇叮了也不敢甩的母马。

他瞪大眼睛，努力瞪着马夫，直到马夫怯生生地躲到柱子后面，才满意地移开视线。

盯着母马，他气哼哼地爬上去，没法子，他不想没“娶”到小雁之前就把脖子摔断了。

骑上马，石明光一路狂奔，就怕到迟一步。

小雁，你等等我！他狂呼。

37

金明池，如石明光所料，官雁陷入了危机之中。

“钟兄，你说我们该如何是好？”官雁苦笑地看着重重围上来的马车。真是惊人的架势呢。

旁边的白衣男子安稳地打开折扇，神情悠哉地扇着微风，金明池的人太多了，挤得热呢。“官贤弟，你说错了，不是‘我们’而只是‘你’。”钟润笑着更正。

“钟兄，别说得那般轻松，这么多辆马车有一大半是冲着你来。”话冲着旁边的人说，官雁一步不敢放松地目视前方，怕那些个彪悍的家丁一窝蜂涌上来，强行把他打包扔进车厢里。他听说过“榜下捉婿”的厉害，还嘲弄过那些被弄得狼狈不堪的进士，想不到今天相同的事情竟然发生在自己身上，只希望能全身而退才好。

“呵呵，贤弟，你没看见那辆马车来了么？”钟润执扇优雅地指向远方驶来的马车，笑着，眼里却没有一丝笑意。

官雁远眺，来的，是赵首台家的马车。

马车驶近了，看到车帘子上的赵府标识后，本来气愤的众人纷纷恭敬地让开。虽说择婿是先到先得的事，但是没人敢因一时之气冒上得罪赵家的风险。

“金丝雀该收回笼子里了。”钟润轻描淡写道。

马车驶到钟润的身旁，俊马低嘶一声，蹄子一撅，停了下来。车帘子掀开了一角，探出一只白皙如玉的手，手很修长，骨节分明，是男人的手，却比女人的手还迷人，肌体洁白，比上等的和田玉还无瑕，这只手是一只从来没有干过粗活的手。

这洁白无暇的手，瞬时吸引了所有人的注意，但是很快的，每个人都把眼光低了下去，不敢直视。

他们都知道，这只优雅完美的手，是属于何人的。

在场的人中不为所动的，只有两人。一个是官雁，对他来说，比起观看车中人的手，他倒更愿意握石明光的手。另一个人是钟润，这双手他再熟悉不过，也再痛恨不过。

“钟兄——”官雁神情复杂地看着钟润，欲言又止。

“什么都不用说，我不需要你的同情，我很清楚自己所做的事。而且——”钟润收起扇子，扫过虎视眈眈的众家奴仆，轻笑，“现在需要同情的，恐怕是贤弟你吧。”

官雁先是一愣，环视一后周脸色随即变得很难看，“钟兄所言甚是。”