他闭起眼睛，突然将头埋入水里，过了许久，他猛然冒起来，水花四溅开去。动作幅度的增大让发簪掉落，长发带著水珠甩过一道弧线。
不是太清楚的视线里，他看到有人影晃过窗边，紧接著响起寒烟一声尖叫。不及多想，他抓起长袍双手一拢，从窗口冲了出去。
说时迟那时快，只见那人影几个纵跃，便消失在重重宫楼里。
沈灿若不便去追，他回头去看寒烟，她正艰难地从地上起来，手捂著肩部，显是受到严重的撞击。
“娘娘放心，奴婢只是扭伤了手，没什麽大碍的。”寒烟低著头说。
沈灿若走近前，将手放在她的肩部，她顿时痛呼出声，“还逞强？伤成这样不叫太医怎麽成？”
“谢娘娘……”寒烟几站不稳，沈灿若扶抱著她，走向房中。
“何方小贼，敢到皇後的凤仪宫闹事！”一声娇喝在身後响起。
沈灿若暗道要糟，这丫头早不来早不来偏偏挑这个时候来。
他立住身体，寒烟忍痛道：“珏小姐，他是……”沈灿若轻咳一声，她只得停住。
“是谁？快告诉我！”沈珏上前几步，突然停下来，“不对，这个背影好眼熟，好像在哪里看过……啊啊啊啊──”她惊讶地伸出玉指，“你是──”
沈灿若缓缓转过身来，表情很是无奈，“珏儿。”
“姐姐，怎麽是你──不对！”她退一步，脸色惨白。
沈灿若是顺著她的视线低下头看去，衣襟凌乱地散开了一些，很明显地露出平坦的胸部。
沈珏道：“你──你是谁？为什麽要冒充我姐姐？姐姐在哪里？你不会把她──姐姐，姐姐！”
沈灿若飞快地捂住她的口，她用尽全力挣扎，但这些力气自然不会被他放在眼里。他将她拖进屋子，寒烟也跟随进去，将门关闭。
“你放……放开我……你这个坏……坏蛋……姐姐……”
沈灿若只得点了她的穴道，她瞪著圆圆的大眼睛，充满愤怒地望向他。
“我就是你姐姐。”
她的眼神如是说：骗人，你明明是男的。
沈灿若道：“从小，娘就把我以女子的身份示人，对谁都不能说。珏儿，难道你听不出我的声音吗？”
沈珏神色动摇了。
沈灿若解开她的穴道，她迟疑地问：“你……真是姐……不，是沈灿若吗？”
他点点头，她走上前，仔仔细细地打量著，“恩，是姐姐没错……虽然是男的……”
他哭笑不得，这种乱七八糟的话也只有沈珏才说得出来。
“是男的……那你就是大哥了？”
“按年龄排行来说没有错──”
“我就早说嘛，从辉哥一直欺负人家，做大哥的怎麽可以这个样子！原来他只是二哥，很疼很疼我的姐姐才是大哥。”她扑上前，巴到他怀里，甜甜地唤道：“大哥，大哥。”
沈灿若接住她，无论是称呼还是这种感觉，都有些陌生，但是他直觉上并不排斥，甚至是欢喜的。他收紧手，笑了，他的宝贝妹妹，最宝贝的妹妹。
“对了，”沈珏好像想起什麽，“大哥既然是男的，又怎麽会当皇後？男的也可以做皇後吗？大哥和皇上还是夫妻吗？”
“呃──”沈灿若被她问得一时愣住，他要怎麽和这个小丫头讲清楚其中的道理呢，真是让人头大的任务。
“珏小姐……”寒烟咬紧牙关，“在娘娘回答之前，可不可以容奴婢先退下？”
“寒烟，你怎麽了？”沈珏这才发觉她的不对劲。
沈灿若道：“刚才有人闯入凤仪宫，寒烟就是被那人撞伤的。”他转而问道：“寒烟，你有没有看清楚来人的样子？”
寒烟摇头，“他的动作很快，我只可以肯定他是男的，因为撞到的时候我没有闻到任何的脂粉香味。”她望向门外，“怎麽这半天都没有人来，凤仪宫的人都到哪去了。”
“你说宫女和侍卫吗？”沈珏不好意思地吐吐舌头，“刚才我在和他们玩躲猫猫，糟了！我忘记告诉他们一声我要来找……大哥不玩了。”
（67）
在侍卫与宫女回来前，沈灿若再三叮嘱，沈珏答得响亮，回头一声大哥刚出一半被寒烟忍著疼痛的手捂住。她说，人家只是太兴奋了啊，然後歪著头摇著沈灿若的手撒娇。寒烟望一眼主子脸上带著宠溺意味的苦笑，捂著肩膀退下。
“好生候著。”她对轮值的宫女吩咐了一声，她希望是自己太多心，但是不宁的心神又代表著什麽。为著主子，她不能有一丝的松懈，即使只是不确实的意念，她也要放在心上。
宫女应喏，在她转身之後，抬起的脸像泥塑一样没有表情。
风冷，冬阳淡淡的颜色，或者消失得很快。
沈珏叽叽喳喳地说著话，她很开心，比知道秘密之前更开心，她说，姐姐和哥哥是不同的，都是女子，她会在私底下自惭形秽，而大哥的话，只有满满的，想向所有人宣告的骄傲。
蜂虫细小的扇动翅膀的声音，在少女开朗的笑语中，还是很清晰地传到他的耳朵里。御膳房的精致糕点适时地送到，沈珏睁大了眼睛忘掉把刚才还在说话的嘴巴合上。沈灿若笑得温柔，说珏儿先随便吃些，我去把折子批完就来陪你。那小丫头已经没注意他的话了。
苍鹰堡传来的消息很短，因为用这种办法承载不了太多的文字，但是已经足够，起码，对他来是说这样。
他静立不动，端庄如昔，在袖口慢慢收拢的指尖弯向掌心的部分。周围，风变得凌厉，刮在脸上都有痛觉。没有人靠近一步，没有这个胆。
“皇上驾到──”
退朝回宫的李鉴在扶起欠身下拜的皇後时，听到对方以传音入密传来的信息。他越听神色越凝重，“这是什麽时候的事？”
“应该比珏儿入城要早。但是，还没能查出对方的落脚之地。”沈灿若跟随在旁进入内室，外面沈珏的玩闹声渐小，宫女奉上香茶，而後在示意下退出。
李鉴端起茶，又放下，“整个京城都搜查过了吗？”
“影卫已经秘密搜查了三遍，各个王公贵族大臣的府院与外宅无一遗漏。对方的人数不多，但论身手都是一流的水平。影卫只有八人的轻功可以勉强追上，但最後都会被对方逃脱。”
“看来这次来的非等闲之辈啊。”李鉴靠上椅背，端起茶杯慢慢品饮。
沈灿若笑道：“看来皇上已心中有数了。”
“难道你不是？”李鉴抬起头，眼睛里是老鹰行猎前的深沈。
“需要调四旗吗？”
李鉴扬眉，“此等鼠辈，朕还不放在眼里。何况一旦闹大，战事就难免了。”
对於他的言语，作为唯一听众的人只是微笑，从袖中掏出一幅卷轴递过去。“影卫只找到当年的建筑图，就算在那里生活了十六年，我也不太清楚具体的玄机，你要小心。”
李鉴接过，展开来仔细看过去，“灿若，如果那个人是……”
“他不会以身犯险。如果是──”他低下头，说不下去。
“你说得没错，他不会来的。”李鉴把手放在他的肩上，“你放心，朕会布署妥当。”
黄袍盘龙，他步履坚定，威风一如既往，大殿的政事并未消除长久的岁月里积累的血腥。
沈灿若一挥手，“召萧梦桢来见本宫。”衣袂翻飞之际，他分明已有了思量。时机并非是完美，但此一招棋已非走不可。
原来还在各种糕点中挣扎的沈珏走进内室时，看到里面已有一个从来没见过的人，而且还是少年，顿时低呼一声躲到沈灿若身後，然後又悄悄探出半张脸，小声问：“大……姐姐，他是谁啊？”
沈灿若揽著她的肩膀，拉她站到身侧，柔声道：“珏儿，别怕。”他侧过脸，“萧梦桢，这就是我要你保护的人。只要你将她平安送到边关，我就保你以後再也不会受旧日身份所累，过你想过的生活。”
“边关？”沈珏抬起头，一脸茫然。
“一言为定。”萧梦桢道，不大的脸上有著超出他年纪的稳定与沈著。
“姐姐，我不走……”她抓紧他的衣角，有些慌乱，她不知道了什麽也不知道要发生什麽，可是无形之中的压力让她只能让眼前最亲近的人求助，她害怕。
沈灿若道：“珏儿，这次我不能由你，听话，有他保护你不会有事。记著，出了京城就要头也不回地直奔边关，只有回到父亲身边你才会安全。”
“为什麽？姐姐，有谁要害我吗？”
“我现在没办法和你说清楚，父亲的事败了，覆巢之下焉有完卵，我怕此事牵连到你。”
“那样的话，姐姐不也很危险吗？”沈珏惊道，拉著他的手不放，“那你快和我们一起走！”
听闻此言，萧梦桢身形一震，一起走……
“我不会走。”沈灿若试图使她冷静下来，“珏儿，时间不多，你赶快出宫离京──”
“你不走……是没脸见父亲吧。”压低了嗓子发出的声音，好像来自另一个人的身体。
沈灿若一怔，珏儿………
他还没反应过来，忽觉身体麻痹得无法动弹。
“背叛沈氏的人，只有一个下场，那就是──”沈珏从袖中抽出一把匕首，亮白的光衬著她木然的脸显得出奇的诡异，她轻启唇，说出那个字，“──死！”
沈府自前朝覆灭沈氏举家迁至边关之後就没有人再搬进来，虽平时有人看守打扫，也不过是因为是当今皇後的娘家。门庭冷落与昔日车水马龙的情景相比，实在不可同日而语。
当御林军将此团团围住时，周围的居民还不知道发生了什麽事情。而在大门之内，一场血腥之战正拉开帏幕。影卫事先已经得到指示，他们在各个可能是密道入口的地方仔细检查。同时，浓烟四起，燃起的水苗以燎原之势向四周扩展，吞噬著每一个可能的空间。不多时，隐藏在角落里的敌人便被逼到不得不现身的地步。
此时，在御书房里，李鉴正盯著地图，手指慢慢地移动。
“皇上，城内外都布署好。”
李鉴头也未抬，“沈府建於二十多年前，昏君耽於淫乐不理朝政，沈氏权倾朝野只手遮天，也难怪沈家的人不甘心就此一败涂地。只可惜生不逢时，朕不会给他们这个机会。”
影卫垂手站立，沈默待命。他们是影，九五之尊背後的影，永远只需要听命与服从。这是当年永康王爷将他们捡回来时就告诉过的，一旦接受了这种宿命，他们就由人蜕变成工具。
眼前的皇帝，有著最狠最绝的心，只要是想达到的目的，他从不会在乎牺牲。那种唯我独尊是渗透到骨子里的，只有很少一部分人能够体会，而其它人都只能在被扼住咽喉的时候才能明白那种恐惧。
但，即使是这样，也有一个例外。
无论对沈家如何猜忌，无论对臣子如何留心，只有在那个地方，那个人的身边，他才会下令影卫的守护暂时停止。他甚至舍不得让别人看一眼他的珍宝。
沈灿若是特别的。对於皇帝，还有普天之下的生灵。
屠杀，有时候就是人性的最後体现。血溅五步，红染白墙，美到极致，若再配上最後的凄绝呼喊，绝对是一幅最华丽的人间炼狱图。
皇帝的嘴角勾起，那是天子的微笑，他指点著几处地方，“一个都不要放过。”
城内，几处原本并不起眼的宅子突然闯入许多官兵，将刚刚从角落里冒出的脑袋利落地砍下，血光伴著哭喊，还有与沈府一同燃起的火苗，很快归於尘土。
城外乱葬岗，少有人出没，於一日之间又添了许多亡灵。无有人知道其姓名，也不需要知道，因为官兵只是挖一大坑，将之堆放起来，一把火就解决了。
美丽的火焰作为背景，少女显得更加可爱动人。明明一样的脸，她却是老成得让人发笑。
（68）
沈珏说出死字时，除了匕首的利光，另有一道兵刃也同时出鞘，迫得她在一瞬间改变手下力的方向，与拔剑相向的人对峙。
“有我在，你别想伤他！”萧梦桢摆出剑式，目光冷峻。
“皇四子，请你让开。”沈珏道，“等此事了结，我会带你去见父亲，复国大计指日可待。”
萧梦桢微怔，不自觉地望向沈灿若所在的方向，复国……