“他姓易名焚剑，江湖人称冥府罗刹，现在已为我所用。”季银儿道。
那人与季商身高相仿，面容刚正，身体精瘦而又蕴含力道，一看便是武功修为不低的高手级人物。
“多亏了他，我才知道了宫中的一个大秘密。”
“秘密？”
季银儿点头道：“一个足以催毁沈灿若，颠覆宫廷的秘密。”
季商走出环翠阁的时候，神情经过一番努力才恢复平静。他脑子里响着刚才的话，神经比上战场杀敌还绷得紧。
“他是男的！”
“沈灿若是男的！”
“当今的皇后娘娘是个男人！”
怎么可能，沈灿若他是见过的，那样端庄秀丽的大家闺秀，沈府闻名京城的大小姐，会是男的？而且，就算皇上有断袖之癖，也不可能让一个男人当皇后啊。
然季银儿说得那样肯定，言为易焚剑亲眼所见，而且从陆饮雪那里也得到印证……
“兄长，你一定要帮我扳倒他，我要当皇后，我才是最有资格当皇后的人！”
马车驶出宫门，季商将脑中思绪转了千回，这个秘密，很显然是被皇上极力维护的，一旦捅破，龙颜大怒，谁也无法幸免，更别说那个位置了。除非……
他想到了一个人，无论什么都不能阻挡其维护礼家训诫，祖宗家法，而且就算事发也牵扯不到季家任何人。
一旦沈灿若被拉下来，沈家在边关就不会消停，皇上就不得不重用四旗，他就可牢牢掌控住军权，再加上季银儿在后宫推波助澜，季家将成为朝中最为显赫的家族。
季商脸上露出得意的神情，他一掀车帘，“去楚尚书府。”
风起，败叶漫天飞舞，仿佛预示着一场即将到来的腥风血雨。
凤仪宫，残阳光晕，单薄如纸。
寒烟手捧流星剑奉上前来，“娘娘，你上回不是……”
沈灿若接过，拔剑出鞘，“前日读了几首诗，悟得几句，随意比划几下而已，我不会动用真气的。”
剑出手，锐气微含，偏辗转千回，与“昭云剑法”形似，却是另一种内在的心神。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”
他低声吟道，手中剑舞，空点数处，放置在不远处的琴竟发出数声，如被拨动一般。
“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”
步履似不稳，似徘徊，眼微眯，剑以不可思议的角度递出，刚柔相济，竟是如此的雍荣华贵。
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”
寒烟轻捂嘴，太炫目的剑法了，能看一眼就是死了也甘愿。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
剑花挽起的时候，他的动作似有一顿，就在此时，另个人影横飞而入，由后面执住他的手，将剑法的最后一招完成。
“皇上……”寒烟轻呼道。
（72）
“何以选此诗，恩？”声音在耳畔。
沈灿若别过脸，反手将剑收起，“只不过……恰好适合。”入鞘，光华敛去。
李鉴微眯眼，轻笑，伸手将他揽近，“这些伤春悲秋的不适合你，陪朕去喝几杯。”
月华如练，撤去了侍卫宫女的宫殿，空荡荡静悄悄。沈灿若倚坐在李鉴旁边，酒香弥漫，眼底迷离。卸去了华丽的妆扮与霓掌，素净的脸庞上已是界于少年与青年间的男儿气质。他一杯接一杯，九五之尊沦为倒酒的奴仆毫无怨言，心疼，愧疚，爱怜，他们之间的爱恋，被上天安排了太多的沟壑，便是醉了也忘却不去。
“李兄……”他伏在对方肩头，手抚上那张刚毅的脸，“你累不累？爱我……累不累？”
“灿若……”
他闭上眼，“母亲离开了，珏儿离开了，一个接着一个，我……我想拉住她们，想和她们一起……”头一次，他暴露出自己的脆弱，在这个唯一爱恋的男人面前。
李鉴心头一紧，沈灿若靠过来，嘴唇相触，加深的吻，“可以……抱我吗？”
回应的压上来的身体，十指相缠，与以往相比粗暴的动作，好像要把他这个人淘空一般。美丽的身体在散落的衣物上挣扎，腰部被托起，一次又一次坚定地打入锲子。
李鉴体会得到他的情绪，这场爱欲是一种宣泄。他的灿若，从来都是将自己感情埋下，沈珏的死是一条导火索。
月遮云蔽，一夜的凄靡，怎解得开宿世的纠缠。
清露滴下叶片，单膝跪地的人保持着同一姿势低头候命。他的前面，是环佩俨然的皇后娘娘，除了皇帝之外唯一有权利调动影卫的人。
“季商夜访楚离……”沈灿若问道，“谈话内容是什么？”
“……有关，娘娘……的性别。”
沈灿若皱眉，影卫不动。身为随时候命暗中保护的影卫，他们对于此事自然有所察觉，但说破了又是另一回事。
“你先下去。”沈灿若道声“慢”，“先不要向皇上提及此事。”
“……是。”
早朝，沈灿若推脱未去，令李鉴奇怪的是，楚离一次次地望向空无一人的珠帘，且神色恍惚似在想他事。这些举动与往日严谨的他大相径庭。李鉴暗自留了心，令影卫调查楚府。
楚离下了早朝，回到府中，被告知有人来访。
他走入厅堂，映入眼帘的是一袭白衣的俊雅身影，其人正背向于他，欣赏着悬于主位前的古画。
“请问阁下是……”
那人徐徐转身，楚离一呆，那面容竟是——
他反射性地欲伏身而拜，突然想到昨晚听到的事情，再仔细看眼前的人，动作硬生生僵住，先令奴仆都退出去，方道：“你到底是谁？”
“沈灿若。”
答得沉静，奈何听的人怎么也静不了，“你是男的？”
沈灿若叹口气，“楚尚书，你是聪明人，我也不想绕弯子。不管是谁告诉你这件事情，我希望你能当作没有听过——”
“怎么可能！堂堂龙腾王朝的皇后竟是男人，这种违背伦常的事情怎么可能当作没听过？”
“那你要如何？”沈灿若冷声道，“向皇上奏本废后？你认为皇上会站在谁那一边？”
楚离语塞，怒火涌上来，“我就不信皇上敢冒天下之大不讳！”
沈灿若轻笑，手中白扇一展，“楚尚书尽管一试。”
“你——”楚离气极，斥声道：“妖孽！”
沈灿若手中暗紧，面色不变，含笑道：“承蒙夸奖。但沈某不得不提醒阁下的是，请对此事的后果三思。身为臣子，若是给主上捅一个不能收拾的漏子，那会是尽忠还是背叛？”
他略缓，续道：“楚尚书，你主持礼部，使天下诸事行乎理法是你的职责。然理者，非是不辨黑白不讲人情。你饱读诗书，学贯古今，其中利害无须在下多言。”
沈灿若走出楚府，马车驰到面前，他掀帘而入，坐下静思，神色肃穆。
他忧心者有二。其一，此事泄露牵扯到季楚两重臣，更有其人无法确切得知。若被不良之徒利用，动辄就是一场腥风血雨。其二，楚离性情耿直，他的话不一定能起作用。他若真令此事公布于众，牵涉之人恐都逃不了灭门之祸。对于此事，李鉴绝不会手软，也没有理由手软。
车轮在石路上碾过，沉重的声音回响在耳边，好像没有尽头。
与马车擦身而过的轿帘掀起一角，老者的脸从里面探出，仆人上前，“大人，有什么事吗？”
“没有，快走。”陆虹城皱起眉头，许是自己眼花，刚才赶马车的人似乎来自宫中。
“大人放心，楚尚书府就快到了。”
陆虹城此行非为他事，而是收到了陆饮雪的飞鸽传书：“沈秘已泄，季楚难保”。他是希望把沈灿若从皇后的位置上拉下来，然此事若由楚离此等莽撞行事，对整个朝廷的震撼可不只是废后这么简单。
来到楚府门前，他刚要下轿，又停下动作，召人近前道：“你去打听一下刚才是否有人前来拜访。”
不多时，仆人报道，方才确有人离开，说是友人，但管事的又从没见过。
陆虹城沉吟片刻，“起轿回府。”
“大人，这……”
陆虹城望一眼楚府，叹了口气，“他且自求多福吧。”
话分两头，再道那楚离自沈灿若走后，心气难平，在屋内踱来踱去，几次在书桌前提笔欲写，皆又半途放下。从他所受的孔孟之道，是绝难忍受如此背德叛伦之事存在，男子都可以身居国母，那世道要乱成什么样子。可是，他又实在不能忽视这一石激起的千层浪。身为臣子，以下犯上，又与他一贯的信念相悖。
“大人——”
“不是说过不准打扰老夫吗？”楚离心烦意乱，抓起笔往门口一甩。
眼看要甩到管家身上，一人影晃过，用双指夹住，没好气地大声道：“我说楚大人啊，就算我颜彬再怎么碍你眼，也不会一见面就如此招待吧。”
“你？”看到平日怎么也谈不上交情好的同僚，在此时楚离没有心思与之斗嘴，他皱眉道，“一时失手，请颜大人见谅。未知今天到访有何指教。”
“当然是早朝时缺少斗嘴的人，特意来瞧瞧楚大人是否身体抱恙哪。”颜彬表情促狭，却发现听的人未像往日一般斗志高昂，不觉有些无趣。“诶，你倒是怎么了？”
楚离望向他，“颜大人，我有一事相询。”
“你说。”颜彬也收敛了笑容。
“如果打仗的时候，听从皇命会对战争的进行不利，你会怎么做？”
颜彬吁一口气，“当然是怎么好打怎么打啦！正所谓将在外军令有所不受。”
“如果这样会使皇上尊严受损，祸及全家呢？”
“大丈夫行事，有所为有所不为。只要能以最小的伤亡取得最大的胜利，便是军士之福百姓之幸。”
楚离一怔，眼睛亮了，“我懂了。”
母仪天下73（上）
“恭送颜大人。”
门房的人看着躬身低首，眼角瞟见人影飞快掠过，心想这兵部尚书真如外界所说的孩儿脾气没个定性。
“回府。”声音从马车内传出来，车夫一扬鞭子，车轮辗过石路。
颜彬压低了声音，“孩子，你只要明白，你父亲是一个顶天立地的男子汉。”
“我明白。”青稚的童音微弱但坚定，从他怀里仰起的小脸是超过这个年纪的沉稳。
青空里，云缓风徐，有多少人能料得将来是否暗波涌动，改换天地。
巍峨皇宫中，亦另起风波。
“启禀皇上，月妃娘娘奉召前来。”
李鉴一挥手，季银儿身着锦衣，千娇百媚，眼角带着掩不住的笑意，走入殿中盈盈下拜：“臣妾拜见吾皇，万岁万岁万万岁。”
殿门在其后突然关上。原本的欣喜欲狂被忐忑不安代替，宽敞的宫殿里响着一步步逼近的脚步声，她不敢动。
李鉴在她前方不远处站定，“爱妃，你知道朕此次宣你前来是为何事吗？”
“妾……妾身不知道。”她连抬头都不能，只觉得强大的迫力如泰山压顶，令她呼吸困难。
“啪！”
嘴角溢血，她被一股力道打趴到地上，就算是出身武家也没一丁点反抗能力，脑中回荡着嗡嗡的响声。
李鉴连衣袖都未动分毫。他半蹲下来，“朕下旨无须任何理由，你大可继续说不知道。”
“皇……皇上……”季银儿知道她无论如何都斗不过眼前这个人，她只能求，以得一条生路。她心神涣散，伸手扯住龙袍的衣角，“妾身不敢了，求皇上……皇上饶命……妾身不敢了……”
李鉴立身起来，“晚了。”他转身，季银儿牵扯着俯趴在地上，“来人。”
门开，逆光，季银儿恍忽听到“将月妃打入天牢，罪名：阴谋犯上。如有求情人，以同罪论处”，眼前一黑，昏死过去。