殿门重新合上，李鉴道：“灿若，沉默是表示不赞同吗？”
沈灿若身着还没换下的男装，英眉微颦，“无因问罪乃暴君所为。”
“原因你我皆知。”李鉴一挑眉。
“此时就算处置了她，恐也阻不住悠悠之口。”
李鉴微叹，走过去揽其肩，“灿若，你认为我会疏忽到只排除小患而忽视宫外大难吗？”
闻者微怔，“你……知道了？”
李鉴俯首，在其额上轻吻，“我的灿若，把心放下来，朕不会让任何事情伤害到你。”他微眯起眼，“这个时候，狄威应该已经将事情办得差不多了。”
沈灿若猛抬头，“你……”
骤起的狂风使火势漫延开去，以礼部尚书府为中心，一片民居瞬时化为灰烬。
火红的光映在狄威没有表情的脸上，他得到的命令也只止于善后，前期扫清的工作影卫已经全部料理妥当。
“不要让任何人知道今晚楚府发生了什么。”
森冷的音调是被侵犯领地的王者所发出的终极命令。身为臣子，除了服从，没有选择。
“今天有谁拜访过楚府？”他低声问道。
“回大人，颜大人午后来过。”
狄威脸色一变，“他？”
帐幔翻飞，宫门被风吹得摇晃，卷起的落叶在殿内狂舞。
发带在打斗中被挑落，散开的发丝迷茫了表情，然那飞涨的怒火怎么也不能被凛冽的寒风降下来。
沈灿若手执利剑，直指前方，冷冷的语调透着不容置疑的坚决：“让我去。”
李鉴沉静地凝视着他，“灿若，你不要意气用事。”
“何谓意气用事？难道要我眼睁睁看着一个无辜的臣子因为我被满门操斩吗？”沈灿若沉声道，“你有你的处事方法，但也别想阻止我。”
他收剑转身欲走，李鉴大喝一声：“灿若——！别忘记，你是皇后。”
沈灿若停住脚步，李鉴缓口气，续道：“任凭楚离把事情闹大，动摇的是整个皇族的威仪，整个朝廷的根本。灿若，新国甫定，经不起这种伤筋动骨的折腾，一时的妇人之仁可能导致的是全国的动荡，你想一想后果——”
“李兄。”沈灿若缓缓回头，从下仰望着龙座上的人，“那是人命。”
李鉴被他眼中的神情震得呆怔住。
沈灿若一步步走近，“那是一个个鲜活的人，他们有感情有生命，他们不是你说牺牲就该被牺牲掉的牲畜！我，沈灿若，堂堂正正地活着，他们也一样堂堂正正地活着，为了我一个人的秘密，要让他们不再存在，这种事，我沈灿若办不到！”他略停，“李兄，你说得对，我是皇后，一国之母，天下的百姓都是我的子民，那现在，我必须要去挽救他们，方不负那声声娘娘千岁的跪拜。”
“灿若……”李鉴飞身拉住他，手在发抖，“你不要去，你不要去。朕不能失去你……朕离不得你……”
沈灿若低首，“李兄，你自登基便事事从帝王角度考虑，说是变了只不过是环境逼得人不得不做的调整。我从不怪你，只是我也有自己的行事原则，我也有想保护的东西，也有不能被侵犯的信念。今日之事，我未想到你会做得这般快速与狠绝。你不愿给我周旋的时间，不愿让我参与其中，你只想让我处于最安全的境地。然灿若一生所愿，但求光明磊落，上无愧于天地，下无愧于自己的良心。你若事前听我言语一二，或许便不是眼前这般景像。”
李鉴一把将他抱住，“灿若，朕错了，下一次朕绝对听你的——”
“下一次是下一次，这次是这次。”沈灿若挣开他的怀抱，“皇上，今晚我非去不可。你若真体谅我，便放我去做，这是我的责任。”
李鉴沉默着，沈灿若一步步在向后退。他看着那个人，心乱如麻。太多太多的事横在中间，就算他们有那样的感情，矛盾还是存在。对李鉴，他恨不了。爱没有错，从李鉴的立场，他选择的方法也没有错。错的是谁呢？这个问题，也许只有上苍才能给出答案。
他心知，此一去，将是多少风雨。但他非去不可。他最后看了李鉴一眼，想将对方的面容印在自己的脑海里，转身的时候，他深深地叹了口气。
一道光从后面追上他，在他的身体跌落到地上之前，李鉴已经将他接抱在怀里。
他的眼神由迷茫陷入哀凄，李兄……
李鉴不敢去看那双眼睛，他死死地抱着他跌坐在诺大的宫殿里。他的心在呐喊：灿若，我知道你会恨我，我知道……可是，我不能让你去。朕不能承担失去你的后果，你是朕的命啊！
风声，隐隐传来的雷声，相继而来的雨声，在殿外响着。
老天见证了所有的一切，而且会看到以后，一直。
雨慢慢地烧熄了燃烧的火焰，它总是比风慢一步。残雨，雨残，洗涤着存在过的东西。
马在尽可能快地奔跑，车内的人忍受着颠簸，和雨水泻进来的湿漉感。
隐隐传来的追赶的马蹄声，只要稍停就会被其淹没的恐惧感，令颜彬皱紧了眉头。
他没想到狄威会来得这么快，但他很清楚，身为刑部尚书，他会斩草除根。
（74）
破空之声，箭雨直朝马车而来。颜彬抱着小孩刚冲出车外，马车立时变成了蜂窝，奔跑的马被刺得遍体鳞伤，挣扎着跑了一段距离嘶鸣着倒下。
雨越下越大，颜彬将小孩背负在背上，昂首面对来人。雨水顺着脸颊流下来，虽然没有火把但是长久的交情已令双方不必对视就知道对方在想什么。
“颜彬，你这是公然违抗圣命。”狄威沉声道。
“是又如何！我向来想做什么就做什么，谁也不能阻挡我。”颜彬心中暗叹，狄兄，你又不是不了解我的性子，我劝不了你，你也劝不了我。这一次，我们势必要对上了。
他想到了当年，两人征战沙场，面对怎样的凶险都没有皱一皱眉头，沉默如狄威，面对他说是风就是雨的个性，不说反对也不说赞同，但行动的时候绝对不会放他一个人。更因为两人焦不离舅，被称为永康军中的哼哈二将。
水模糊了眼前的景物，有些东西变了就是变了。他们离开了杀戮，进入杀人不见血的朝廷，谈笑间就决定了大多数人的命运。颜彬觉得被压得喘不过来，陪在他身边听他发泄情绪的依然是狄威，只有在他面前，他才觉得什么都不用保留，可以将那层面具取下。
然而，现在，他们不得不刀剑相向了。
颜彬一笑，“狄兄，看来我们兄弟可以好好地打一场了！”
狄威下得马来，“我不会放水。”
“呵呵，这也是我要说的。”颜彬略停，“狄兄，我有一事相求。”
“只要不违抗圣旨。” 狄威放缓了语调。
“今日之后，小弟的家眷有劳狄兄了。但得衣食果腹，弟来世结草衔环报狄兄大恩。”
狄威手微抖，“此事你尽可放心。”
“多谢狄兄。”颜彬将小孩放下，拔出佩刀，神色便变了另一副模样。
雷闪电鸣，雨越下越大，瞧不清颜色。
金色的龙，映入沈灿若的眼中，他抬起手，遮住眼睛。
“娘娘醒了？今早天晴了，空气很好闻……”寒烟停住，她察觉到主子情绪不对，“娘娘？”
沈灿若走到窗边，推开，经一夜寒雨，温度又降了些，但的确变得非常爽利。他闭一闭眼，靠在窗边，“晚了。”
寒烟问道：“娘娘，什么晚了？现在刚是早朝的时间啊。”
沈灿若没有回答她，他紧闭的双眼微微颤抖，宽大衣袖里的手攥紧。
金碧殿堂，狄威正在复旨：“楚离通敌叛国，连同全族已被连夜正法……”
李鉴听着，心里想着的是坐在帘后的沈灿若，他……会原谅他吗？
“另有一事，颜彬意欲相救楚氏之子，已被一同正法。但颜氏家人已连夜逃出京城，特向皇上请示如何处置。”
“通告全国缉拿……”李鉴话说一半，眼角瞟见沈灿若身体一震，顿将话吞了一半，“这件事就交由狄爱卿酌情办理吧。”他自是知道狄颜二人的交情，此般处理已是表示对颜氏家人网开一面了。而且，并无法确定颜氏是否知晓内情，逼得太紧难保不会激起义愤。交由狄威处置，一则卖个人情，缓和沈灿若的情绪，二来狄威也应该有办法消除不可知的危险性。
“臣领旨。”狄威道，“禀皇上，还有一事。月妃娘娘……”
李鉴目光一冷，“朕不是说谁也不准求情吗？”
“臣非是求情，只是向皇上报告一事。”狄威不为所惧，继续道，“月妃娘娘被查出已怀有身孕，请皇上看在龙子的份上，暂饶娘娘，但等诞下皇儿之后再行处置亦未为迟。”
此言方出，立将朝野上下震得你望我我望你不知该说什么才好。李鉴微怔，他已经不敢看旁边的方向了，挥手道：“就照爱卿所言行事吧。朕身体不适，今日早朝就到这里，退朝。”
原本趴在地上抖的季氏一族如蒙天赦，犹在鬼门关前走了一圈。
道完声声万岁，朝臣一个个走出了金銮殿，陆虹城望一眼珠帘后没有动静的人，叹息着摇摇头，踱步走了出去。
“娘……娘？”寒烟轻声唤道。
沈灿若垂眼注视着地面，半晌喉间滚动，一口血箭喷出去。
“娘娘！”寒烟惊呼一声，扶住他倒向一边的身体，大喊道：“御医！快传御医！”
李鉴在凤仪宫内走来走去，焦虑不安，御医来往，一边擦汗一边写着药方。
沈灿若苍白着脸，一点血色都没有，双眼紧闭。
“到底是什么病！怎么这么久都不醒？你们这些御医都是干什么的！再治不好全拉出去砍了！”李鉴急得大吼。
寒烟端着热水走过，“皇上，御医说娘娘很快很醒，你且稍坐片刻。”
“灿若这个样子，朕怎么坐得下来？”
寒烟紧紧抓紧盆沿，半晌方道：“那皇上自便吧，寒烟要去照看娘娘了。”
转身背对的时候，寒烟咬紧下唇，她好恨这个人，好恨！
李鉴按住她的肩，“寒烟。”
她心一沉，他看出什么了吗？
“灿若……他不会有事吧？”
声音有着不易察觉的颤抖，这个九五之尊也有他软弱的地方，但这并不能减少她的恨意，她努力使自己的声音平缓，“娘娘大福大贵，自不会有事的。”
“朕……朕又伤害了他……”李鉴跌坐到一旁的椅子上。
狄威在凤仪宫前站了片刻，被告知皇上此时不能召见，他转身往回走，正遇到陆饮雪手捧金匣急匆匆向赶来，他侧身避开。
“梅妃娘娘献药进见，请皇上恩请……”
遥听见通报声，狄威只觉得眼前景物变换，有些恍惚。他脚下一个踉跄，但很快又站住。他知道，这个时候，以及以后，他都不能倒。他要撑的是一个承诺，与那个人的生死之诺。
在跌下山崖前，他清楚地看到颜彬是笑着，如同初见时那般，让他一世眼里再无法容下他物的笑。尸体是他第一个发现，小孩不见踪影，搜遍山谷也没见踪影。他脑中盘旋着各种快要将自己撕裂的情绪，想要喊却喊不出来。一句“到此为止”，带来的亲信谁都没有出声。
颜家母子已被秘密安置，谁都没办法找到他们。一切都处理得天衣无缝，除了他的感情，不能说出口，除了死亡别无他法可解除。偏偏，他不能死。
狄威仰望天空，仿佛又见到那熟悉的人笑着喊“狄兄”。
颜彬，来世再见。
环翠阁内。季银儿抚摩着肚子，笑得千娇百媚，“孩子你可真是争气啊，母妃会好好地爱你，让你得到最好的。”
小萍怯怯地，不敢多看一眼，主子从天牢回来之后感觉就不同了，就算这样平静温柔的行为，也透着让心打颤的凉。
季银儿心道：沈灿若，你看着，我怎样把你的东西一样样全部夺过来。
她轻笑着，越笑越大，那声音含有太多的怨气，小萍忍不住捂住了耳朵。
风，越刮越大了。