沈灿若由脚底冒起一股寒气，糟糕！
“没错，我现在杀你比杀一只蚂蚁还容易，只要你死，我所有的麻烦都没有了。”
司马绪灰白的眸子缓缓变色，带著轻柔的呢喃，“灿若，灿若……”
沈灿若努力命令自己不去看那双眼睛，那双闪著妖的琥珀色的眼睛，但是，好像越来越难以控制了。他的声音好温柔，好像娘……
娘──他的唇边溢出鲜血，司马绪闭一下眼睛，力量解除。
沈灿若颓然靠在一旁的栏杆上，轻吁一口气。
“灿若，别将一切估计得太高，须知人外有人天外有天。”司马绪轻缓而言，字字如针。
沈灿若脸色苍白，有些呆怔。
司马绪扔给他一件物什，他接住，是颗药丸。
“吃了它。”
“什麽？”
“调理内伤的。”
他吞下，果然一道热气慢慢腾起，气息慢慢平缓。这种感觉，好像上次被白千鹤重伤後也有过。当时就奇怪，只是几帖普通的滋补之药和李鉴的外力调息不可能痊愈得那麽快，难怪那时……
司马绪好像猜到他的疑惑，“我曾见过你。当时一个男子抱你来求医，应该就是永康世子了，不过看他对你关心的样子，可不只是朋友那般简单。”
“你为何救我？”沈灿若问道，同时自动忽略他最後一句话。
司马绪道：“因为我要和你谈一笔交易。”
“我有什麽可以与你谈？”
司马绪微笑，“有，因为你母亲的姓氏。”
沈灿若蓦然睁大眼，不可能！
司马绪继续道：“因为你身上流著前朝皇家赫连氏的血。”
（十八）
“当今的皇帝倚仗李沈两人在马上夺得天下，攻陷京都时赫连皇室全部殉国，血染禁城。”司马绪停下，“可是，沈重方第一个到达皇宫时，却发现有一个人还活著……”
沈灿若倒退一步，“你──”
“当初我为答谢沈丞相为天锦阁题匾，曾到过沈府。那年，你十岁。我还与你说过话，记得吗？”司马绪一抖剑锋，如凤翔天，又直飞而下。沈灿若见此起式，被勾起了记忆中的一个片断。似乎真有那样一个人，在他眼前舞过如此美丽的剑式。
司马绪缓缓吟道：“晚日寒鸦一点愁，柳塘新绿却温柔。若叫眼底无离恨，不信人间有白头……”
“肠已断，泪难收，相思重上小红楼。情知已被山遮断，频倚阑干不自由。”
不知何时，沈灿若已随之起舞，两人一唱一合，竟将那剑法舞得如泣如诉。
半晌，沈灿若回过神，看著手中之剑，“这……就是昭云剑法？”
“没错，当时我便将此剑法传授予你。”
“为何？”
“受晴香公主之托。”
“娘？”
司马绪一把抓住他的手腕，“你跟我来。”
沈灿若随之而起，由水面平掠而行，较之嘉陵那疾速更胜一筹。
司马绪携他来到东方世家後山之顶，一眼望去，但见万里平川，层峦起伏。
“你看这江山如画，可曾想过它本属你赫连氏？”司马绪道，“至於你沈灿若，本该南面称帝，号令天下。”
沈灿若垂眼，未发一言。
“只要你一句话，我便可将这诺大江山夺来送你。”
沈灿若猛地抬头，正对司马绪认真的表情。
“你──凭什麽？”
“凭什麽？”司马绪仰头而笑，“就凭我是司马绪！”
“可你不能操纵所有的人。”沈灿若直视他，“你不能。”
司马绪摇头，“我无须操纵所有人，我只要得到你就够了。”他逼近一步，“你身上的血统，还有赫连氏的──复国宝藏！只要得到这两样，再加上整个江湖，中原岂不是唾手可得？”
沈灿若道：“你别忘了，那个皇帝还没有死，永康虽反，沈家还在。只要你挑起战火，说不定皇帝与永康会再度结成联盟。”
司马绪道：“永康？你是说李鉴吗？”司马绪露出笑容，“他不会再去找皇帝，就算联盟，他也是投向你这一边。”
沈灿若一怔。
“至於沈家，我想沈老爷子不会这麽不识时务，要知道他收我司马家的东西可不少。剩下一个笨蛋皇帝，我也早安下人。一旦时机成熟，他一定没办法防碍到我的计划。”
沈灿若略一沈思，惊声道：“白千鹤。”
司马绪笑而不语。
沈灿若心下骇然，半天说不出话来。
“六年前我回去武当探望掌门师兄仕廉时看到他，得知他是永康王府总管的儿子，就把他带下武当亲自调教。对了，我还带他一起去了沈府。”司马绪侧头，“他好像还和我说过，在沈府看见一个很漂亮的人，以後一定要娶她……”
沈灿若道：“难道永康王被诬陷下狱也是你──”
司马绪摇头，“这件事也让我很意外。白千鹤为何突然加快了行动？”
沈灿若陷入沈思，司马绪道：“你问的我都答了，现在轮到我问你了。灿若，你愿不愿意夺回你赫连氏的东西？”
沈灿若张了张口，又闭上。
“这中原已乱了二十年，民生凋蔽，百业俱废，哪见当年赫连氏的盛世景象。官不正，民欺之，你看整个江湖打打杀杀，多半是因无以为生才走上亡命之路。灿若，你就不想为此乱世做些什麽吗？”
“我……”沈灿若深吸一口气，回视司马绪，“我不能答应你。”
司马绪怔住，“为什麽？”
沈灿若道：“娘和我说过，赫连氏的灭亡，是由於自身的骄奢，而非强大的敌军。在铁蹄踏上疆土时，它的内部已经腐烂，早已失去了民心的支持。现在的百姓，只求一口安乐茶饭，他们并不在意上位坐的是哪家皇帝。”
“难道那个皇帝有就民心不成？”
“他没有，可是有人有。”
司马绪恍然：“李鉴！”
沈灿若点头，“国有永康，国泰民安。百姓盼著永康王胜，盼著永康王给他们带来安稳日子。就算我有你的相助，动用复国宝藏，也无法得到人心。这种情况下，只有一种可能，就是连绵无休的战争，那样岂不是让百姓雪上加霜？这就违背起兵的初衷了。”
司马绪问道：“你将江山送予李鉴就一点都不後悔？”
沈灿若摇头，道：“娘说过，一个人活著但求无愧於心，无愧於天下。”他略停，又道：“你又怎知一定会胜？世道无常，瞬间万变。纵是武艺高超，论起行兵打战，又有哪一个是永康王所率的军队的敌手？与其将时光花在无谓的争斗上，我倒希望一叶扁舟，纵情山水之间，享受这山河之美，看尽人间百态。这种快乐只怕是身在重重宫门，坐於九重位上的皇帝永远享受不到的快乐吧。”
司马绪听他侃侃而谈，竟默然无语。
沈灿若吟道：“闲云野鹤无常在，何处江天不可飞。”他张开双臂，直跃而下，那姿势犹如大鹏展翅，显得豪气万丈。
他落下的地点是东方世家的侧院，少有人经过。他自言道：“果然从高处看要看得清楚一些。”话音甫落，就听一声叫喊，竟是嘉陵，声音似从最西面的屋子里传出来的。
沈灿若冲到屋前，刚要推门又停住，用指尖戳破了窗纸看进去。
但见屋内一片狼藉，嘉陵衣衫被扯得凌乱，叫喊著：“不要过来！不要过来！”3C36541E授权转载 Copyright of 秋之屋
在他前面，东方晨淫笑著一步步逼近，“小宝贝，我知你喜欢这种调调，我不会让你失望的！”他一把扑了过去。
嘉陵吓得尖叫，四处乱跑，最後还是被东方晨一把抓在手里，强吻过去。
“啊──”嘉陵流著眼泪，“来人啊……救我……”
沈灿若再也看不下去，提剑就冲了进去：“放开他！”
东方晨没想到这个时候会有人冲过来，一愣之下让手里的人挣脱开去。
嘉陵跑到沈灿若身後，小声抽泣著，“灿若……”
“你先走。”沈灿若凝神而立。
“那……你小心哦。”嘉陵的脚步声走远。
“小子，你让那小浪蹄子骗了。”东方晨展开扇子轻扇两下。
沈灿若拔剑相对，“你不该逼他。”
东方晨冷哼道：“哪来的野小子，管的倒宽！”扇子一挥，数把钢针直冲沈灿若面门而来。
（十九）
沈灿若御气於剑，形成强力的涡流，将钢针卷起吸在一起，他仔细看去，竟闪著幽绿之光，朗声道：“堂堂四大名剑之首，居然用如此歹毒的暗器，难道你以为用这种下三滥的手段就能打败杏花林主吗？”
东方晨脸色发青，怒喝一声，持扇攻将过来。
两人相持约百招，东方晨见非但未占一分便宜，还处处受制，将扇反握，也不知启动何种机关，扇柄里长出一截剑尖，折扇登时变成三尺青锋。
沈灿若略惊之下，却也毫不怯弱地提剑相迎。
岂料东方晨此剑名唤“太极”，与旁物不同，乃是采用西域异铁所铸。遇弱则弱，遇强则强，借力使力，生生无息，蕴含太极五行之术。东方晨自得此剑，喜不自甚，勤加演练，已是功力不俗。但为留待对付杏花林主，从未在外人面前现过。此番要不是遇到沈灿若这般不明来历的人，他也不会拿出此剑，而一旦拿出，为防消息泄露，他是决计要将来人斩於剑下的。
天机门的剑法虽大气，但遇此剑，却令沈灿若剑势受阻，感觉力沈入海。
但见寒光带血，沈灿若几要握不住剑柄，右臂被划了一道，血沁出来。
东方晨脸上露出狞笑，“小子，要强出头也要先拈拈自己有几斤几两。”
沈灿若抬头，看见对方眼中的杀意，心寒道，江湖人为何将人命看得如此渺小？
东方晨见他目有所思，机不可失，剑扫平川，疾刺而去。
这时，屋外传来浅浅低吟歌声，哀怨缠绵，催人心肺。
沈灿若目光一变，隐隐有迷离之色。
“……若叫眼底无离恨，不信人间有白头……”他漫吟一句，剑除随之舞出。
若说方才是至刚，现在便是至柔。
东方晨但见他剑动无招，偏偏落处尽是要害。他再用“太极剑”，却无法再封住沈灿若的剑势。他哪知此剑看似无伤，情意绵绵，一切都掌握在用剑人手中。情缘自伤，剑本自舞，要防又从何防起？
眨眼之间，东方晨衣衫被刺破多处，因沈灿若本无伤人之意，并未伤及身体。但江湖人重名誉更甚於性命，沈灿若的手下留情在他看来却是戏耍之意。而那种诡异的剑法更让他心中震撼，难道这就是传说中的……
“你是……昭云！”
沈灿若反挽剑花，立於不远处，双眸微扬，琥珀色的光芒一闪而现。
“啊啊啊──”东方晨吓得大叫，跌倒在地，连滚带爬地往屋外逃，“昭云……杏花林主……”
沈灿若身形一晃，剑抵於地，方支撑住。
窗外，杏黄色的身影轻若无声地叹了口气，一阵风拂过，落叶几片翩翩旋转而下。
听闻昭云现身，以东方世家为中心，方圆几里内能赶来的武林人士全部赶来。
据东方晨的描述，所有人的脑子里形成了一个影象，身穿白衣，手执长剑，面如冠玉，最重要的是，他所使的是昭云剑法。
曾有传闻昭云死於十年前的南北围剿中，但是这十年间，杏花林重新兴起，速度之快使人咋舌。於是又有了新的传言，昭云未死，死的只是替身而已。现在昭云剑法再度现世，无疑为这个传言提供了新的证据。
沈灿若不知道到底发生了什麽事，他本与东方晨相战正酣，突然意识一片空白，醒来时东方晨已人去无踪。他离开东方世家，路上有许多人都盯著他看，发现他看时又急忙把眼光转过去。
“就是他！”
东方晨一声喊，但听刀剑出鞘的声音，各路人马从四面八方攻过来。
沈灿若不明所以，扬声问道：“沈某有何得罪各位武林同道吗？”
“昭云，你何必再装腔作势？尽管再使出昭云剑法，看众位英雄谁会怕你？”
“昭云剑法？”沈灿若脑中闪现些许碎片，不由抓紧之剑。
人已至眼前，他别无选择。
剑出，如龙在天！
此一次，敌人如潮水无止境，他纵有神助，也捱不住连番争斗。一时未及，肩头已中一剑。他咬紧牙，提剑再战。
“怎麽不使那昭云剑法了？你以为这样就可以逃脱了吗？”东方晨大声道，“大家不要被这厮表面骗了，我亲眼所见他曾使出昭云剑法。”
“东方公子一句话，莫说他是昭云，就算不是，大家也为你擒了当见面礼。”
沈灿若瞪大眼，他们怎可如此冤枉他人？
就在这时，他耳边传来熟悉的声音：“你看到了吗？这就是江湖，就是江湖人。”
司马绪！
他举目四望，却未见人影。这才反应过来对方在用传音入密的内家功夫。
“只要你一句话，我就可以帮你洗脱。你要知道，这件事於你而言有百利而无一害。”
沈灿若也传音道：“可是它偏偏是要让千万百姓陷於水深火热之中。”
“百姓？你是说这些人吗？”低笑，“灿若，不要太天真了。”
沈灿若因刚才的分神又陷入包围中，但他脸上浮现出一丝浅笑。
在暗处的司马绪轻叹一声，“灿若，你这又是何苦呢？”
“你有你的追求，我也有我的坚持。”沈灿若斩钉截铁道，“休要多言！”
“难道你不将那柳心怡的事情放在心上了吗？”
“孰轻孰重，我心中自有分晓，李兄会体谅灿若的不得已。”
沈灿若一步步後退，手中之剑似变沈了，要举起都很困难。
血光划过，又一道伤口。
“沈灿若，你不要执迷不悟！”司马绪怒声道。
沈灿若猛地抬头，目光如电，唇中挤出三个字，“我无悔！”
此三字被场中人听来，竟是诡异非常。但沈灿若脸上的神情却是那样高贵圣洁，宛若神砥一般不可侵犯。
一时的静默之後，东方晨一声喊：“昭云，你休要再耍花招。”
“我不是昭云。”沈灿若一字一句地说。
“你说不是就不是吗？你以为我是三岁小孩？你不是昭云为何会使出昭云剑法？”
沈灿若略思片刻，便将种种想通。他心道：司马绪，你以为用这种办法就能逼我答应吗？那未免太小看我沈灿若了。
他仰头大笑道：“你既如此说，我便让你好好领教一下何谓真正的昭云剑法！”
话音未落，剑已飞出。
昭云剑法，情为剑生，剑为情迷。
沈灿若亦笑，偏偏在世人看来，他的笑如莲华冉冉，不染世尘。
剑亦有情，却非伤心伤神，而是悯世之情，此一剑如九天佛音，为天下而悲。
看到这样的剑法，无一人敢动弹。
先是一把兵器落地的清脆之音，然後接二连三，连续不断。
沈灿若一跃而起，划剑於城墙，灰土纷落。
闲云野鹤无常在，何处江天不可飞。
众人定睛再看，已不见那白衣身影了。
（二十）
沈灿若逃开重围，再也忍受不住，一口鲜血喷出来。
司马绪慢慢走过来，摊开手掌，上面滚动著一颗药丸。
他别过头，闭目调息。
“何必和自己过不去？”
“我不会答应你的。你不用再枉费心机了。”
司马绪叹了口气，“我知道，所以不会再逼你。你不赶快把身体调理好，那柳姑娘也等不到我去救她了。”
“你──”沈灿若疑惑地回头，看到的司马绪静静地看著他，没有笑。
“当初遇到你的时候，我就想，这个小孩以後一定会是我的麻烦。没想到事情果然如此。算我上辈子欠你的吧。”司马绪没好气地说。
沈灿若注视他良久，“谢谢你。”
司马绪转身，“走吧，东方世家将乱，再不走就走不掉了。”
沈灿若本想细问，但看他神情大概不想说，也就放弃了。
此时，东方世家一片火海，黄衫翩翩而降，到处是人间炼狱。
“林主，东方世家一百八十二口，各路武林人士三百零四人，无一人逃脱。”
面纱揭下，嘉陵凝目望著远方，他应该已经走远了。
最後，他改变了计划，任谁看到那个人，都不能不受其影响。可是能影响到他，真是叫人意外。
他有一种预感，司马绪这一走，就再也不会回头看一眼他谋求多年的中原。
“嘉陵，你想不想当中原霸主？”