在擎云山庄一待就是九个月过去了，年节已过，孩子们也都自长了一岁了。今年的苏州难得下起了睽违十年的雪。只是，这难得一见的景致所激起的喜悦兴奋之情，却为另一件事所勾起的忧虑而掩盖。
「光磊，你这本书怎么还是一副快散了的样子？」
小心翼翼的捧着手上的「经书」，白炽予有些不耐烦的道。这本破书脆弱至极，害他上课时拿得紧张得要命，生怕一不小心就会弄破。
「因为那我以前用的书……那时连洗澡睡觉都带着，所以一不小心……」
被那么问的于光磊有些不好意思，心里却因白炽予的称呼而一阵无奈。
他不叫他「臭书生」是有进步没错。可，这个孩子毕竟是倔强，说什么也不肯喊一声「哥哥」……「炽，你难道不能喊我一声哥哥吗？」
「我才不要！两个哥哥就够多了！你是『忘年之交』，不是哥哥。」
「『忘年之交』不是这么用的……要说至交、知交都可以，就是不能用『忘年之交』。」
「啊！真啰唆，还不都差不多！」
「差多了。忘年之交主要是用来指辈分有差，或年龄差距稍大的朋友。」
于光磊一面解释着，一面抬头看了看窗外的天色。「好了，我们赶快去看看冽，然后准备出门赴宴吧！」
「好。」
白炽予应着，脸上却因忆及兄长而难得的流露出了担忧之色。
这正是连从未见过的雪景也没能让他兴奋多久的原因。
白冽予的身子向来健康，可却在一个月前突然病了。本来只以为是风寒，谁知竟越来越严重。于扇诊断了一番，却找不出病征。他的身子高烧不退，经脉欲断未断，情况凶险至极。若说是中毒，偏又找不出中毒的症状，是以众人皆担心不已。在无计可施之下只得散布消息想办法请医仙聂昙现身相助──只是目前仍无下落。
于光磊同白炽予来到了清泠居探病，只见白冽予小脸之上泛着红潮，紧闭着双眸难受的翻着身子。一旁的兰少桦不停的给他换着毛巾替他减热，白玉般的双手却因碰了雪水而有些发红。
两人虽瞧得难过，却是无能为力，只能默默离开了清泠居，准备赴宴。
事情要从十日前说起。
十天前，柳林山庄捎来了帖子，说是老庄主六十大寿，要大开寿宴，邀请白毅杰一家以及八大护卫前往赴宴。柳林山庄创立约早擎云山庄十五年，地居岭南，同样都是四大势力之一，同样也是经营保镳事业，是为「南庄柳林」。现任庄主柳青建与白毅杰并称「南柳北白」，其地位可想而知。
此刻正当擎云山庄努力扩展规模之际，而柳林山庄的事业却隐有走下坡的趋势。为了避免此消彼长的情形惹来对方仇视，适度的打好关系绝对是必要的。是以白毅杰立刻遣人回复说定会准时到达。
谁晓得之后白冽予会突然病倒？然而纵有千般理由，临时毁约总是不好，于是白毅杰仍是令众人准备赴宴，而让妻子留下来照顾冽予，于扇及万志云留守，好有个照应。
宴会的日期是元月十五。众人在准备好后即刻启程，准备往柳林山庄赴宴。
约莫花了两天的路程才到达了柳林山庄。紧接着，便是寿宴的日子了。
名为寿宴，其实说是交际应酬的场合还比较适当。流影谷遣了孤塔一剑邵青云，碧风楼也派出了无墨书生段言来此道贺。此外还有一些武林耆宿。而岭南诸派则都是同擎云山庄那般携家带眷的前来赴宴，席上客套应酬之语不绝。
白飒予、白炽予以及于光磊等几个小孩闲着无聊，正巧瞧见了现任庄主柳青建之子柳胤在一旁玩耍儿，便过去同他一起戏耍了。柳胤和炽予同年，模样清秀可爱，又不像其它小孩受了父母嘱咐老爱讨好他们。众人聊着聊着，四处打闹，倒也颇为愉快。
另一方面，此时时辰已到，众人开始向寿星祝酒。首先由那些成名数十年的武林耆宿祝酒，再来才轮到江湖上新一辈的主导者。
白毅杰乃一庄之长，又是江湖上赫赫有名的高手。即使邵青云、无墨书生等，也都没能与他过上五十招。暂且不论四大势力排名之事，他名望地位俱为最高，自然是由他开头了。
接着是邵青云，而后是段言。
「唉！碧风楼依旧像以前那样神秘得紧呀。若非段先生自报是碧风楼代表，谁也不知道原来大名顶顶的无墨书生竟然是出自碧风楼。」
段言祝酒时，不知谁冒出了这么一句话，让众人一阵哄笑。段言也不介意，仍旧是依礼祝了酒，而后坐下继续用餐。
白毅杰却因那话而感慨良多。目光凝向身旁的段言，脑海中忆起的却是自己视若亲妹的东方蘅。从自己言明对她只是兄妹之情，而且打算与兰少桦成亲之后，他就再也没见到她了。
段言似乎注意到了他的目光，回过头来对他点头致意。白毅杰本自犹豫，现下终于是忍不住出言低声问道：「你们小姐……现在还好吗？」
「有劳庄主关心。小姐独自去云游了，现在长老们正打算让小少爷接手事业。」
段言依礼做了回答。自家小姐与眼前俊美男子的牵扯是碧风楼众人都清楚的事儿，虽然小姐赌气下令了要与擎云山庄断绝往来，但下属可不能真的那么照做。擎云山庄势力日大，虽然不必与之合作，可一定的礼貌还是需要的。
闻言，白毅杰着实大吃了一惊。「小少爷……是蘅妹的孩子？」
「是的，比贵庄飒予少爷还长两岁，唤做『煜』。」
「这样吗……唉，十多年来她总是避着我，没想到她的孩子竟这么大了。」
虽然有些想问孩子的爹是谁，可白毅杰终究只是发出了一番感叹之语。
各人自有各人的路。他倾心爱着少桦，虽然也因此而失去了一位妹妹，却也算是很幸福的人不是？只是久未见东方蘅，总是有些担心她。现下听来她似乎也还颇自在的，倒也无须多担心什么了吧？
心思正自转着，却听一阵喧闹声自门口传来。白毅杰寻声望去，赫然是万志云气喘吁吁的模样映入眼帘。向来爽朗的表情此刻已是一片愁云惨雾。
留守山庄的他会赶来此地已是不寻常，此刻面上的表情更证明了这一点。
不光是擎云山庄的人，一旁众人也是瞧得讶异万分。只见万志云一把冲到白毅杰身旁，附耳说了些什么。
「不好了！臭小子严青竟然就是青龙！他趁夜偷袭，结果冽予受了重伤，少桦、少桦……我们赶到时，已经没救了……」
这是万志云靠到耳边的那一刻，传入耳中的话语。依旧像以往那般的语调，却已藏住了太多的哀伤、心痛与自责。他并未特意聚音成束，只是压低了声音，是以厅上高明之辈如邵青云、段言、柳青建等人都是脸色一变。
而白毅杰只觉得脑中一阵晕眩，俊美的脸孔已然是一片惨白。他蓦然站起了身子，不料却是一个微晃，身子险些便要软倒。坐在他身旁的段言及莫九音赶忙出手扶住了他。
「多谢二位……」
有些虚弱的语调，搭上那苍白至极的神色。座上众人即使没听到发生了什么事，也明白定是极为严重的事情，才会让这位向来谈笑自若的擎云山庄庄主受到如此打击。只见白毅杰深深吸了口气，立稳身子，拱手朝老庄主一个长揖。
「抱歉，请恕小侄先行告退。」
「嗯，贤侄赶紧回去吧。孩子可以在我这儿多待几天，我再派人护送他们回去。」
「不了……我想让他们……再见少桦一面。」顿了顿，「告辞。」
言罢，再也顾不得其它，转身飞奔出了大厅。一旁与会的八大护卫中的六人见情况紧急，也赶紧起身，安排几个小孩尽快赶回山庄。
这一天晚上，正是日后天方四鬼之一的「青龙」之所以能扬名天下的原因，也是擎云山庄改变的开始……
4
白毅杰快马加鞭的赶回山庄。可不到半路，座骑却因过度操劳而倒地不起。此时早已无暇他顾，白毅杰当下运起轻功，以着最快的速度奔回山庄。
先前走了两天的路程，此刻，只花了三个时辰。
山庄依旧是如同离开前那般的模样。乍看之下一切都没有改变，却在踏入山庄的那一刻察觉到了整个山庄异样的气氛。每一个仆人的脸上，都清楚地写着哀伤。
每一份哀伤，都重重敲击在他的心头。沉痛。
妻子该是一直守在儿子身边的。有了如此认知的他匆忙奔到了清泠居。刺鼻的血腥味掩盖了原有的清香，自雅致的小屋里透出。
血腥味早已不是第一次闻了，他手下的亡魂亦未在少数。可是此刻，那萦鼻的气味，却微微晕眩了神智。
迈步，上前，鼓起勇气推开了房门。手连在碰上门板的那一刻，都忍不住有些犹豫……而入眼的，是榻上正给于扇治着伤的二子双眼空洞，不住流着眼泪的模样，还有……地上以白布覆盖住容颜的身影。
那熟悉的身影穿著一袭浅蓝素衫，衬着床榻上骇目的红，显得无比刺眼。
蓦地风起，容颜之上的白布飘落。那张清丽绝伦的容颜紧闭着双眸，向来白里透红的肌肤已然转成了毫无生命的死白。透胸而过的伤，染红了浅蓝素衫。
他望着，望着，怔了。彷如初见时的呆愣，心思却已是二般。
他的，妻……
他，竟然连最心爱的妻子，都没能……
「少……桦……」
终于，轻轻的一唤脱口，下一刻却已是一口鲜血呕出。白毅杰只觉得眼前一黑，身形一晃已然昏厥。
＊ ＊ ＊
「毅杰！」
见白毅杰突然倒下，一旁替白冽予治伤的于扇惊喊一声，而稍后赶来的莫九音正好瞧见，赶忙上前扶住了他软倒的身子。此刻白毅杰已然完全昏了过去，莫九音只好扶着他到隔壁房间躺下，而后才回到了出事的房间。
此时才有暇去注意，那房中惨不忍睹的模样。
血迹不光是在床榻上而已，还散落了满地。
「老于，事已发生我也不想多说。不过你怎能让冽予继续留在这房间？」
重新覆上兰少桦尸身上的白布，莫九音一面说着，一面走到床边探视白冽予打算将他抱起。只是这一看却是大吃一惊。只见孩童白皙的手足上各留有一道剑痕，胸口更给人残忍的以剑写下「青龙」二字。他骇然瞧向于扇，只见后者摇了摇头。
「青龙很狠，挑断了冽予的手筋脚筋……冽予本就因那怪病使得经脉欲断未断。结果事情发生，他似乎是为了救少桦而动用内力，又受了青龙一掌，经脉终于承受不住，他的修为也……我只能勉强治他的内伤和皮肉伤，其余的，只怕得要靠医仙聂昙才有可能──」
「医仙聂昙──你不说我倒忘了！咱们早先一直遍寻不着，偏生就在我回庄的路上遇到了他老人家！」
之前一直惦着山庄的祸事，让莫九音险些忘了路上的奇遇。脸上因而露出了自听到消息以来第一次的喜色。「先前因为急着就请别人招呼他到偏厅……我马上便去请他过来！」
言罢，不待于扇回答便冲了出去。瞧着莫九音的背影，于扇微微蹙起了眉。
「虽说找他是本来就有的决定，只是，聂昙此人亦正亦邪，行事乖张，未必肯……罢了。」
心下虽然是担心，可是莫九音已然远去，此刻也没其它办法了，只得一叹。
低头，望向榻上仍泪流不止的白冽予。
「冽儿……」
这孩子亲眼看到母亲死在自己眼前，还是被自己最亲近信任的人给杀害的。即使身体上的伤能好，心里的伤，只怕也是永远留存了。而且，他现在几乎可说是成了个废人。若是无法挽救，岂不是……
于扇赶紧摇头，不让自己多想。他轻轻拍了拍白冽予的头，想安慰他，但瞧着那布满泪水的容颜却什么也说不出口。
事情……发生得太突然了，突然得让他们措手不及。谁都没有想到，那个严青竟然会是杀手「青龙」……
＊ ＊ ＊
白毅杰在昏睡了一天一夜之后，终于是醒转过来，重新振作处理一切事务。
虽然知道说什么都已经太晚，但他还是忍不住后悔当初没相信自己的直觉。他看到严青的第一眼，就有一种不太寻常的感觉。但当时的他并未多想，甚至还让严青去照顾冽予。直到惨事发生后，他才猛然醒觉──严青之名，指的就是青龙严百寿。
先前青龙也只是个薄有小名的杀手罢了，资历尚浅，可要潜入目标四周却也相对容易。他潜入了擎云山庄，用计搭上了冽予，使众人逐渐信任他……结果，潜伏了三年多之后，他动了手。杀了兰少桦，从此声名大噪。
直到医仙聂昙允诺替白冽予治伤后，他们才得知白冽予的怪病乃是源于一种极难察觉的毒药所致。医仙果然不愧是医仙。在八大护卫轮流帮助下，耗费了九个日夜，终于是完全治好了白冽予──然而，那尽断的经脉，却未能复原。
兰少桦头七之日，白冽予尚在治疗中无法参加。而于光磊及其它三个小孩，则都来拜了兰少桦。
正月的天气寒冷。躺在棺中的她，容颜无改，只是显得无比苍白。
白炽予走近棺边，看着母亲苍白的躯体。小手情不自禁的碰触了母亲曾温柔抱着他的手。只是，所触及的却是冰冷而僵硬的，不再是昔日的温软……
「娘……」
低低的唤出了声，却没有响应。此刻的他，已然被迫早一步了解了死亡。
于光磊赶忙上前抱住了他。白炽予将头紧紧靠在义兄怀里。细碎的啜泣声，在肃静的大堂间轻轻传开。
连白飒予，都留下了无声的眼泪。
那一晚他们几个小孩正离席在别的房间玩耍。突然见到万志云匆匆闯入，要他们赶快启程回山庄，却不说是什么事。几个小孩虽不了解情况，但毕竟还是相当懂事，所以也尽快收拾了东西，告别柳胤准备回山庄。
而就在回山庄的路上，八大护卫之一的穆文赋吞吞吐吐的，告诉了他们兰少桦遇害，冽予受了重伤的消息。
消息太突然，令人无从反应。那一路上再也没有人说过话，直到回到山庄。
而见到遗体的那一刻，他们都哭了。
白炽予本来还不是那么理解，白堑予更是，还上前不停的喊娘。于光磊在一旁瞧着直是心酸，却只能陪着他们，安慰的话一句也说不出来。
之后他们又去探了探冽予的情况。昔日灵动澄亮的眼眸，此时却是一片空洞，不停的流着眼泪。任凭旁人怎么呼喊，他都没有响应。
他只是一直哭而已……好象要把眼泪流尽似的。
结束了祭拜，白毅杰神色木然的继续去处理事情了。白飒予一句话也没说的回到了自己的居所，而于光磊则陪着白炽予回到了侠客居。
就算再怎么样与众不同，他，也只是个五岁小孩罢了。
「光磊……娘是不是走了？娘为什么不要我、丢下我走了？」
抽泣声中，迷惘的语音入耳，伴随着的是孩童的泪眼婆娑。于光磊听得好心痛，却只能紧紧抱着痛失至亲的他。
「伯母好疼爱小炽儿的，怎么会不要你？只是生死有命，每个人都有这么一天，只是时间早晚罢了……人死已矣，但，伯母还是会活在你心里的。」
明知道说什么「生死有命」对他还是太早了，但于光磊却不希望用愚蠢的谎言去安抚他。小孩子不见得什么都不懂，而他相信其实白炽予已经懂了很多。
白炽予抬眼看着于光磊。过度的伤心早已让他无法于此刻倔强。他只知道，在这个众人都陷入沉重的悲伤之时，只有这个「局外人」能够一直一直陪着他。