「我、我……我是担心你，所以……那角落坐着几个江湖人，瞧来就没安着好心儿的样。你冒然说出擎云山庄的名号，却又不会武。万一有人想藉你来威胁山庄，岂不是……」
因为于光磊的问题而匆忙解释着。白炽予的理由虽好，可是微红的面色却仍显示了于光磊所猜的也并非全然没有。于光磊瞧着有趣，却也不好让他再为难，只是笑了笑，转而道：「伯父有何事？竟要你冒雨来找我。」
「喔，是冽哥刚回到庄里。其实也只是暂待一会儿罢了……我先前在雨中练刀正练得兴起，结果冽哥突然出现，还不用剑空手与我对打。结果我很窝囊的败了，不但要来找你回庄，顺便还得替冽哥买些东西。」
这一败显然是对他打击颇大，所以语气中带了些不快。
于光磊听了却是一阵讶异。「冽离家也有八年了吧？怎么会突然……？听你所言，他的功夫也是很了不得了？」
「据说，冽哥是为了磨练自己而拜别师父出来江湖上独自行走。又为了避免麻烦，要请穆叔叔替他做一张易容的面具。他也不知怎么练的，明明是八年前才从头开始的，不但内力胜过我许多，只和飒哥差了一些，手上功夫更是高明至极。好似全无章法，却又压得我不得不连连变招……唉，我现下终于明白爹所说的、青龙那厮的用心了！」
一提到武功，虽然是败绩，可白炽予仍是来了精神。只是末尾提到了青龙，语气不由得带上了几分愤怒。于光磊也同样忆起了八年前的伤心事，当下便是一阵叹息。
「冽他……是否还像那日一般？」
「嗯。冽哥他这次回来，可是深沉得更彻底了。于伯伯上回也和我说，冽哥确实变了好多。八年前他的那番话，竟然就已是用上了心计呢！」
「确实如此。我也是后来才想明白的。他那等举动，竟是刻意让人摸不透虚实……你不是和我说过江湖上的传言？」
一想起八年前自那九岁孩童口中脱出的话语，于光磊就不由得心惊。聪明如白冽予一旦用起心计，只怕天下没多少人能玩得过他。
白炽予一时之间还没想到于光磊所说的传言为何，先是一愣，才点头道：
「你是说那个说冽哥是个不能人道的废人的谣言？」
「是啊……」那谣言其实比白炽予所述的还难听百倍，只是他们自然不好直说出口。「冽予能任由这些谣言四处传播，旁人纵然不信，也总是摸不透他的虚实了。」
两人边走边聊，不觉间便已到了山庄门口。于光磊先陪白炽予回居处换了衣裳，而后才往清泠居拜会白冽予。
这些年来白炽予于机关学上的造诣已颇有成就。擎云山庄也开始于重要地方设置一些精巧的机关。有些武功稍强混入山庄的不轨人士，虽然避开了弟子，却每每栽在机关之上。擎云山庄的机关之名，也渐渐传了开来。
原先湿淋淋的白炽予换上一袭便衫，擦干了头发之后，只有比原先更加俊美了。于光磊一路瞧着他长大，此时看来，不由得一阵欣慰。
两人撑着伞，一同来到了清泠居。
八年无人居住的屋子此刻已隐然传来些许香气。二人方行至屋前，还没敲门，便听到一阵低幽的嗓音入耳：「请进。」
于光磊先是一愣，旋即忆起白冽予也是十七岁的少年了，声音变低也是当然的。当下协同白炽予收了伞，推门入屋。
屋中摆饰雅致一如往昔。八年前曾染过的血，也全洗去了。茶叶的清香扑鼻，二人进了屋子，只见一名俊美端丽的的少年正悠闲的啜着茶。一旁还坐着十岁的白堑予，一脸惶惶，似是有些坐立不安。
于光磊此际立时了解白冽予为何要请人做面具。那容貌是身兼父母之长，比炽予有过之而无不及。然而，容颜之上的眸子却是深邃难明，不由得一阵无奈，道：「好久不见了，冽。」
「确实好久不见了，光磊哥。」
冰冷的语调带着距离，不再似过往那般易于亲近。
一瞬间于光磊有种错觉，好似自己根本不认识眼前的这个人一般。然而，那双深眸中隐含的光芒，却仍是八年前的那个孩子所拥有的。
忍不住，一叹：「你变了好多。」
「人都会改变不是？就说堑予好了，他大概是改变得最多的了。」
平淡的语气诉说着的同时，目光已然移向一旁离自己离的远远的、紧靠在白炽予身旁的幺弟。
只瞧那十岁的孩子好象看陌生人一般，用着疑惑的眼光瞧着白冽予。白炽予在一旁瞧得尴尬，忙道：「堑，你在紧张个什么劲儿？是冽哥哪！你小时后不是还挺粘着冽哥的？」
「是啊！冽要离开的时候，你还紧紧抱着不让他走呢！」
于光磊也有些担心这样的气氛，赶忙出言帮他解释。白堑予长得清秀可爱，一双眼睛瞪得大大的，却仍是带着不小的疑惑与不解。
瞧他这种怕生的模样，白炽予忍不住蹙起了眉头。「堑，你怎么可以这么怕生？你可是咱们擎云山庄的子弟啊！这般胆小，以后怎么成大事？」
「还不都是你和飒予宠出来的？」
见白炽予教训起弟弟来了，于光磊忍不住插口道。由于白堑予两岁就没了母亲，是以庄中每个人都对他宠爱有加。「堑予爱撒娇的性子，只怕比当年的炽予还严重呢！」
「我、我哪有爱撒娇？我可是顶天立地的好汉子！」
于光磊此言让白炽予面色当下便是一红，忙出言辩解。却见白冽予喝了口茶，启唇淡淡道：「你不是要当小人？」
这话一出，登时让白炽予哑口无言，而一旁的白堑予和于光磊则是同声笑了起来。这一笑开，气氛登时缓和了不少。
或许是有感于如此气氛，白冽予忽尔想起什么似的起身出房拿了些东西。白炽予好奇的张头一望，竟然是一坛酒以及两个碗。他一向认为喝酒是最为侠气的事。虽说是立志要当小人了，可一见到酒，脑海里浮现的便是「大侠」喝酒的样子，不由得大喜过望：「怎么，冽哥要和我拼酒啊？」
「只要你这次别喝个半坛就醉倒了。」
「那、那是小时候！嘿！我现在的酒量定然赢过你！来吧！」
又被揭开了小时候的糗事，白炽予不禁又是一阵尴尬。却忽然想起什么似的望向小弟及于光磊，咧开嘴笑道：「堑、光磊，喝一杯吧！不过光磊可以拒绝，堑可不行！」
「为什么？为什么光磊哥可以拒绝而我不行？」
从没喝过酒的白堑予有些紧张，拼命的摇着手不敢喝。可白炽予却已斟了满满一杯，一口气倒进了他的嘴里：「是男子汉大丈夫，就要会喝酒！」
「呜、我……好、好辣！我……」
被硬灌酒，从来没喝过酒的白堑予立时被烈酒给刺激得受不了。只见他小脸飞快的转红，然后突然往桌上一趴，竟是醉倒了！
「啊……堑？堑？完蛋了，他酒量那么差，我定然会给爹骂死了！」
没想到小弟的酒量竟如此之差，白炽予不由得摇头叹气。一旁的于光磊赶忙担心的扶起他，而白冽予则自怀中掏出了一粒药丸放入白堑予口中。
「光磊哥，可否麻烦你带堑予回长青居？」
「好。」
于光磊知道自己酒量不好，自然也没法陪他们喝，便接下了送白堑予回去的工作。他一把抱起白堑予的身子，走出清泠居往长青居去了。
这才忆起：没能再抱起炽予，也有不少年了。
白堑予的身子比当年的白炽予略为细瘦了一点，相貌也比较清秀，个性更是相当温顺，不像炽予那般爱闹别扭……
想着想着，突然惊觉自己竟然把两个小孩拿来比较了，不禁一阵好笑。
看来他是小孩照顾得太久了，才会……即使炽予已经十三岁，也像白飒予当年那般开始接触山庄的事务了，他，还是忍不住会担心白炽予没法自己照顾好自己。
所以……才会在考了省试，拔得头筹之后，足足过了两年都还没去上京应殿试。
来到了长青居，把白堑予放下之后，才发觉他似乎已微微醒了。脑海中浮现白冽予喂他药丸的模样，猛然领会他定是给堑予吃了什么醒酒的药。于是在同白堑予交代了些事之后，便放心的回清泠居去了。
他这一往一返，花的时间倒也不少。推门入屋的那一刻，只觉得浓烈的酒香掩盖了原先的茶香，而白冽予和白炽予却仍然各自拿着碗喝酒。
地上，还散着六个空酒坛。
此时白冽予神情仍是无改，只是面色微红﹔而白炽予却已隐隐有了醉态。
谁胜谁负，已是清晰了……「冽，我先带炽回去了。」
「请。」
淡漠的语音答道，距离却似乎没先前那么大了……
见屋主同意了，于光磊拉起白炽予扶住他，而后朝白冽予一个倾身行礼，离开了清泠居。
白炽予本来还有留下的意思，但想起不久后还要用晚膳，就只好乖乖的跟着于光磊一起离开了。他只是微醉，脚步仍算得上平稳，周身却全是酒气，让扶着他的于光磊不由得有些微晕……「炽，你喝太多了。」
「咦？啊！我差点忘了。光磊，你自个儿走，别管我没关系。你可是很容易醉的。」尤其方才喝的又是陈年的烈酒，只怕光是酒气，就足以把人熏醉了……熟知于光磊之易醉的白炽予不由得心下暗叫不好。
但于光磊却摇了摇头。「那可不成。万一你昏了头回不去，还得了？」
「我不是小孩子了，我能照顾自己的！」
「可你也才十三岁……好了，别多说了，早点回去吧。」
压住了白炽予的反驳，于光磊断了话头，扶着他继续往居所行去。
足足走了好一阵，才见到「小人居」三字映入眼帘。于光磊这时才放开白炽予。有些头昏的他赶忙到小园中的凉亭歇了，吹吹晚风让自己清醒一点。
然而，昏沉的意识让他忍不住轻轻阖上了眼。迎面送来的微风，竟让他舒服得想就这么睡了……
蓦地狂风旋起，惊醒了意识已飘离了些许的于光磊。阖上的眼眸微微睁开，只见夜色里红芒亮起，伴随着狂风不住舞动。
一抹潇洒狂傲的身影穿梭于期间。为狂风吹落的叶，皆伴随着婆娑于夜色之中。
不是熟悉、见贯了的一招一式，而是连绵不绝、一招比一招更为凌厉慑人的刀法。中间虽有不少未臻完满的空隙，却已可瞧出完满后的厉害。于光磊失了神的直盯着，直到刀停，风平，才猛然惊醒。
那曾闪着红芒的刀，此刻已然化为了玄黑。但月色一映之下，却仍可隐约瞧出一点沉红。
某种感觉，某种认知，因这套刀法而浮现于心。
「我没看过这套刀法。」
对于刀，于光磊半点不懂，但白炽予的刀法他看过不少，如此般的却还是头一次见到。只见白炽予有些不好意思的收刀，道：「这是我自创的。只是今日以此与冽哥对战时，被他瞧出了不少空隙……本来是想等完成再给你瞧的，不过好像还要花上好一段时日。你也知我性子急，便趁着醒酒之便表演给你看。」
顿了顿……「也顺便作为你替『九离』命名的谢礼。」
「九离」是白炽予手中的刀名。阳数尽于九，有困厄之意﹔而「离」一方面有分别之意，另一方面却又代表卦象中的「火」，是「光明」、「文明」的意思。取此二字，正是用做死而后生，能化险为夷之意。
这二字，自然也隐含了于光磊对白炽予的祝福与关怀。
听他那么说，于光磊反倒有些不好意思了。「你喜欢这个名字吗？」
「嗯，相当喜欢，虽然名字有点玄。」
「你喜欢就好。」
平淡的口吻，却突然间想起了些什么似的，语调隐隐带上了些……「带着他，也就好象我一直在你身边了。」
「光磊？」
白炽予不是个迟钝的人，自然察觉得出这话中隐含的去意。而这样隐含着去意的话语让他心惊。
但于光磊只是微微一笑，道：「我想进京应试。」
「进京？什么时候？我问问爹，看可不可以和你一起去。」
听到是进京应试，以为只是像旅行那般的白炽予这才松了口气。
可于光磊却摇了摇头，否定了白炽予单纯的想法：「炽，事情不是像你所想的那般简单。我从上京到应试，然后等待放榜，都需要时间。而且，若中了进士，还会被分配官职。到时，就不可能让你一直跟着了。」
「你的意思是要离开我，离开山庄吗？」
没想到他真的是打算离开，白炽予赶紧冲到了他的面前：「光磊，你为何突然要离开？」
「我之所以在此居住，先前是因为父母的原因，后来是为了教你、照顾你才又继续留了下来……两年前省试过后，我因为不放心你所以才没进京应考。现在你已能独当一面，自然也不需我跟前跟后的照顾了。」
于光磊仍然微笑着，以平和的语调安抚眼前情绪有些激动的少年。但这突来的打击却让白炽予根本无法接受。
有时嚷着自己已经长大了，又时却又忍不住依赖。那样的矛盾，此刻正萦绕于白炽予的心底。
蓦地一个箭步上前，他紧紧抱住了于光磊。
「我还不够成熟，还不够自主，所以光磊你不要走……你早就是山庄的一分子了！你绝不能就这么走开！」
如同孩童般任性的语调，伴随着的是紧紧扣住的双臂。
于光磊感受着那自己已然及不上的力道，轻轻在白炽予颈边逸出一阵叹息。
「瞧你，力气都这么大了呢……」
「我不管，没我允许你可不能随便走！当初是你自己答应要一直陪在我身边的！」
仍旧任性的要求，力道却因他所言而放缓了几许。
终究是已经有所成长了，所以才……
其实他清楚自己不该这么限住于光磊的前途。可是一直以来都是于光磊陪在他身边的。这样子，要他该如何放手？该如何──
却在此时，园外传来声音：「庄主请三少爷和光磊少爷往大厅用膳！」
白炽予只得放开了手，却仍想说些什么：「光磊……」
「去用膳吧，别让大家久候了。我们也很久没和冽予一起用膳了。」
明知道白炽予想要的是承诺，但于光磊却避开了问题。
其实比谁都清楚这少年仍旧带着稚气。只是，有自己一直陪着的他，没办法完全展现出如那刀法的气势。
甚或，那刀法，也因现在的他而无法完成。
或许，让一直犹豫的心境有了决定的，就是那一套刀法吧？
所以他终于决定了离开。
白炽予知道他已不愿多谈，当下也只好跟着他离开了「小人居」。
只是，在往大厅用膳的路上，两个人都没有交谈。
6
那晚之后，于光磊没有再提起说要离开的事。可白炽予向来清楚他说一不二的性子，是以纵然没有提起，心下却犹自有所不安。
这日，一个自称是受扬州「傲天堡」陆堡主任命而来的男子来访擎云山庄。远来是客，是以白炽予和于光磊等人都奉命来到了大厅接待。
不来还好，白炽予一来就见到那男子正是之前在茶楼里遇上的。那男子瞧见他，亦先是微微一愣，随即才领悟似的露出了个明白的表情。
堂上白毅杰瞧见了两人的表情，出声道：「怎么，炽儿与陆师爷见过面？」
「是，孩儿先前去寻光磊时，与这位陆师爷有过一面之缘。」
白炽予恭敬的向父亲做了回答。虽然，那一面之缘说是他以气势威迫对方还比较洽当。