夏清源脸色有些发白，慢慢问道：“皇上……病得很严重么？”

赵凤玉望着他，仿佛要伸手去拍他的头，终于又硬生生止住了，只是道：“父皇本来年事已高，身体也算不得好。这次，听说是一时大喜过望，刺激过度……季先生昨日被紧急召进宫里，金针过穴，如今已经醒过来了。”

夏清源皱眉道：“大喜过望？”

“昨日朝堂之上，忽然来了一个人。”赵凤玉叹了口气，“此人上奏说，两广洪灾刚过，又起瘟疫。两广富庶之地转眼间荒废殆尽，流民千里饿殍遍地。眼看百姓水深火热，他只得快马进京，殿前请罪，请求朝廷派粮赈灾。父皇听了，又开始哭自己无功绩，连累百姓，无颜见先祖太傅，那人就又上奏说，天降灾祸以考验帝王之能，皇上一代明君，直追先祖德帝，开国至今，得以垂拱而天下治。此次两广遭难，正是要帝王彰显圣德，庇佑天下……”

夏清源眉梢跳了两下。

四王爷接着道：“父皇渐渐就不哭了，那人又上奏，说他登科之时，蒙帝王赏赐一块金印，如今灾祸，他将金印悬于衙门之上，前来朝拜的百姓络绎不绝，说要瞻仰真龙气。还说百姓虽然生活悲苦，却知皇上日夜操劳、日理万机……”

夏清源唇角抽搐：“皇上就这样抽过去了？”

四王爷咳嗽了一声：“先拍了几下巴掌，大笑了几声……还吟了首诗。”

夏清源语气不善：“什么诗？”

“‘真金埋沙砾，风吹雨又淋。一日知音至，晴、晴、晴！’”

“喀嚓”。夏清源手上的杯子被捏成八瓣。

夏清源狠狠道：“好，当真是好得很！天理昭昭，日月可鉴，到底是什么人敢在金銮殿上说这样的谎话？”

四王爷抬起眸来：“就是两年前的弱柳公子，现任的两广巡抚，人称“知情识趣、玲珑剔透”的孙若盼。”

四王爷一走，夏清源便坐在卧室里翻书。时刚刚过立冬，院子里越发萧瑟，看不出什么绿的痕迹了。他在窗下裹着厚重的被褥，屋子里燃着火盆，暖得窗子上都是雾气。他久久坐在那里，膝上的书没翻过一页。

十七王爷赵凤情走过他窗前，见到的就是这么一幕。

他见过夏清源很多种模样。当年宫中懵懂张扬的孩童，后来郊外策马英姿勃发的少年，迎接他进府时的似笑非笑，院子里点破他真意时的冷冷讥讽，伤重时脆弱的高傲，留他过夜时的尴尬勉强……

他静静地看着那青年出神的模样，忽然想起天山上九瓣的雪莲。这人的心也是九瓣的，江山江湖就在那九瓣上画着脉络，由着他慢慢地思量，细细地算计。就连才名惊天下的季慕之也得夸他一句“心思深沉，算无遗策”。

可是这样一个人，却时常的出神。即使在说着重要的家国大事，在推算最复杂的朝局兵战，他却恍然间神游九天，被一只飞鸟，一朵落花，一片浮云就迷了心神。一双如寒潭一样幽深的眼眸中忽然就空落落无一物，仿佛什么都没在想，什么都没在听。可是那一阵出神之后，他却能安然地接上话来，给出最完美的对应，甚至对策。

花有九瓣，蕊有千层。

他出神的时候，有时候眉间轻轻一皱，有时候唇角略略一勾，有时候容色稍稍苍白，有时候眸底微微发亮。

赵凤情一直很好奇，他出神的时候想起了些什么。这位二十三岁的京兆尹、回鸾君，心头到底有多少回忆，多少秘密。

赵凤情可以强硬地折了莲杆，撕了莲瓣，剥得赤裸裸地去探寻，可是他却宁愿就这样站在窗外远远地望静静地等。等到夏清源自己回过神来，等到那一双眼眸里映出自己的影子，等到那一颗七窍心上认可了自己的位置，等到那比陈停雁更冷、比徐问秋更傲、比孙若盼更狠的人自己说出来。

他一向很有耐心。而对夏清源，他更是不急。

赵凤情对自己的这份风度气量很满意，他有信心夏清源终有一天会明白他比赵凤玉更能胜任一个君主。只是他那个时候还不知道夏清源只有三年可活，而当他知道的时候，他却已经不仅仅想做一个君主。

世间万事百态皆是如此，拥有时不明白，明白时已来不及。

例如年少的时光，例如爱情。

初冬的树枝已无叶，冷风一吹，脆生生折断。一声轻响，惊动了屋子里的人。夏清源纤细白晰的手指在书页上轻轻一颤，“啪”的一声合上书，站起身来。他转身退下月白长衫，换上大红官袍，拉开门走了出来。

他此时才看见十七王爷，仿佛有些吃惊，面容微微一肃，淡然道：“王爷安好。”

当日下午，多日未上朝的京兆尹带病进宫。

第 25 章

踏进宫门，四面旋风，吹得夏清源顿时有些发寒。他一路慢行，最先瞧见的就是朱红色的太和殿。

德帝景业一世清明，驾崩之时传位于长子赵慕远。

赵慕远在位六年暴病而亡，因为未有子嗣，赵景业的次子即位，改国号开永，便是现在的业帝。

短短数十年太和殿已二易其主，如今天子病体沉疴，莫非这金殿……又在等着一位新主人了么……

夏清源默然出神，周围宫女忽然齐刷刷跪下，他回过头来，见一位丽装女子正双手叉腰地瞪着他。

女子容色鲜妍，如同一朵满开的牡丹，富贵中透着勃勃生气。

夏清源唇角绽开苦笑，行礼道：“公主。”

那女子正是皇朝里唯一一位公主赵离瑶。

孩提的时候，赵离瑶也是跟着皇子们一起念书的。初见之时赵离瑶八岁，正因为胆敢在季慕之脸上画乌龟被罚打手心。这天之娇女雷厉风行敢作敢为，不知连累他们受了多少责罚。

赵离瑶拉起他来，“愣在这里干什么？父皇刚起来，在寝殿，你不是来见他的么？”她拖着夏清源急火火地穿过花园回廊，一踏进寝殿，正看见皇帝主子歪在榻上两腮鼓鼓，两只手紧紧捂着嘴惊慌地看着他们。

离瑶公主愣了片刻，面色一沉，伸手道：“吐出来。”

皇帝主子眼睛里顿时含泪，委委屈屈地吐出嘴里没来得及咽下的芙蓉糕。

离瑶公主把芙蓉糕扔进金盘里，一言不发地冷着脸擦手，皇上揪着身上的被子可怜兮兮地望着她，小小声叫：“瑶儿……”

离瑶公主转过身，硬梆梆一跪，厉声道：“父皇，你忽然在朝堂上昏厥，知道女儿有多心疼么？你昏睡的时候，女儿有多心焦？那天杀的季慕之趁机要女儿的夜明珠，女儿也没有一丝犹豫。母后已经不在了，你怎么都不知道珍惜自己呢？”

皇上瑟缩了一下，两只眼睛里迅速浮现中水花，求救的眼光递到京兆尹头上。

夏清源装作看不见，皇帝主子哀怨地狠狠瞪他。京兆尹大人为人臣子，只好开口道：“公主，微臣还有事要禀报皇上……”

离瑶冷冷“哼”了一声，伸指戳了一下夏清源，扭头出了殿。

那一指戳得颇痛，夏清源扭曲着脸送离瑶出去，转回来陪在寝殿下首，捡了一个梨细细地削。

皇帝主子还坐在龙床上哀悼自己的糕点，夏清源叹了口气：“好了，皇上枕头底下的那些，公主不是没有收去么？”

皇帝主子身子一抖，哀哀叫道： “夏爱卿……”

“微臣不会告诉公主的。”夏清源低着头，“皇上待会还是请武相再来看看，若是他说无碍，想必公主也不会禁皇上的甜食。”他削好了梨，递到床边来，许久垂着眸道：“皇上，微臣想求皇上一件事。”

兆尹府的后院里，小清小源正在冬日稀薄的阳光下撒着丫子飞跑。

十七王爷眯着眼躺在小花园里，看着万物凋零的时节里依旧傲寒开放的一朵花——武相季慕之半个脑袋埋进假山洞里，正无限欢乐的欣赏着敲诈来的那颗夜明珠。

季慕之从假山里爬出来的时候，正好对上十七王爷的目光。季慕之怔了片刻，立即挺了挺胸膛，风情万种地顺了顺头发，理了理衣裳，羞涩地回望过去。

十七王爷“噗嗤”一笑，道：“先生，我方才在想，若是文宰未死，先生必然不会舍却一身悠然，尝这一口权争的苦水。”他坐起身，正正经经道：“若是没有先生，这条路该是千难万难。”

季慕之瘪了瘪嘴，坐在他边上：“若苏紫未死，夏清源也不会入朝堂。”

十七王爷想到昨儿晚上，乐呵呵道：“昨日我和源源同睡一榻。我问他可愿和我携手。”

季慕之眨着眼：“他必是不愿意的。”

十七王爷点了点头：“所以我打算再逼得紧一些。去一趟周状元府，卖他一条消息。”

季慕之挑起了眉：“‘天上白玉京，五楼十二城？’”他见十七王爷含笑认了，叹了口气：“不知你和小源儿谁的动作更快。今日他进宫，你以为当真是去探病？”

十七王爷望了过来。季慕之道：“皇上二十一子，只有太子和你是皇后嫡出。大理和我朝一向交好，不兴兵事。没想到出了这么个有野心的小王爷，居然被太子说动，愿意为他兴兵夺位。小四手上有苏紫留下的力量，四方将军十位有八位都听命于他，你却只有一个镇守北疆的陈停雁。唯一还有变数的在于朝局。这七年来，纵然他有小源儿帮忙，三省六部之中的老臣大部分还是愿意支持嫡出的你或是太子。如果区区猜得不错，近日里，他定会想方设法变动朝局，改换新臣。”

季慕之叹了一口气：“世人都以为大理寺卿与京兆尹不和，谁知他们同奉一人。小源儿肯舍了一个大理寺卿，必是还有所图。”

寝殿里皇帝主子捧着梨窝在床上，乐呵呵地望着大红官袍的京兆尹，扬着脸问：“什么事？”

夏清源道：“大理寺卿方青容的案子，皇上知道吧？”

“嗯。”

“微臣上清风寨取口供之时，意外知道了一些旧事。这位方大人十年前曾为了夺取宝物，灭了案犯满门，又用这件宝物买官晋爵，升到大理寺卿。案犯正是为了报家仇，才铤而走险，谋害朝廷命官。”

“有这样的事？”皇帝主子挺了挺腰板，“这么说大理寺卿罪有应得，那案犯罪不至死。”

“但是案犯已经问斩了。”夏清源叹了口气，“大理寺上司被杀，心中激愤难平，屡屡向刑部施压。”他顿了一顿，道，“其实当初案犯曾与微臣说，他只想将仇人押到父母墓前谢罪，并无杀人之意，是后来方青容突下杀手，才不得已反击。这一点，微臣已写在卷宗之上，却被刑部驳回。”

皇帝张大了眼惊讶道：“你定的案子，七年来从未有错，刑部为什么驳回？”

夏清源道：“刑部说，方青容身上除了颈部一击致命，还有十几处匕首捅伤，是死后凶手为泄愤而至，故不同意微臣错手杀人的说法。可是微臣取口供之时，案犯只承认留下匕首，表明身份，却未有侮辱尸体的案词。微臣近几日细细思索，此案大有隐情，方青容仇家甚多，那匕首伤痕只怕旁人所为。比如清风寨一名叫阿墨的少年，微臣就查出他当日曾尾随案犯前往方宅。阿墨衷心护主，说不定才是真正侮辱尸体泄愤之人……”

夏清源语调低沉，咬着唇道，“只可惜，微臣来不及细查，案犯已然人头落地。怪只怪微臣这几日生病，未能尽快查清，写案宗时也心有余力不足，未能把疑点写清楚……”

皇帝叹息道：“这怎么能怪夏爱卿。朕也知道，朝中枝枝蔓蔓，牵扯甚多……刑部尚书和大理寺卿都是老臣，感情好，难免因着私心判案急躁……”

夏清源“扑通”一声跪在龙床前：“皇上，死者已矣，来者可追。朝中买官捐官者有之，结党营私者有之，微臣希望皇上命三司会审，追查方青容夺宝杀人的旧案，借这个时机整顿吏治，去旧迎新。”

皇帝大吃一惊，手中啃了一半的梨掉下来在床上滚了一滚。

夏清源一动不动地跪着。皇帝沉默了一阵，道：“这么大的事，谁能主持？”他望着夏清源道：“朕说了不算数，百官要服，十七……十七也要同意才行。”

夏清源抬起头来道：“有一人，无党无派，德高望重，想必四王爷和十七王爷都能认可。”

“你说的是……”

夏清源磕下头去，道：“皇上，微臣恳请皇上召太师严阁老还朝。”

皇帝脸色陡然一白，颤声道：“不成。”

夏清源仿佛早料到他会这么说，接口道：“微臣敢问皇上缘由？”

皇帝盯着他的脸，半晌说不出话来。夏清源代他说道：“皇上是不是认为微臣是因天悬崖的旧事，借机向他寻仇？”

皇帝嘴唇抖了抖：“那件旧事，是朕和皇后对你不住……”

夏清源唇角一弯，淡然道：“皇上，那件旧事，从来就没有放在微臣心上。”

皇帝半晌不语，许久轻轻一叹，道：“他从皇后去世就告老归隐了，纵然朕想请，他如果不肯来，朕也不能强逼。”

夏清源微微笑了笑：“微臣会让他七日之内，自己来京师的。”

他站起身来，重新削了一个梨，递到皇帝手上来。

第 26 章

京兆尹大人回府的路上，在自家衙门前停了一停。甫一下轿，衙门里箭一般冲出一人，抱住他大腿嚎啕大哭。

“大人你什么时候回来啊？”那人嚎叫，“西街又丢鸡啦！王员外的孙子又调戏人家黄花闺女啦！曹司马的小公子和卫侍郎的弟弟在青楼里打起来啦……”

夏清源清咳了一声，弯下腰道：“王捕头，你再不放开我，京兆尹就要在兆尹府前面杀人了。”

王捕头立刻松手，郁闷的蹲在“为民请命”四个字下面数蚂蚁。

夏清源笑了一笑，道：“王捕头，这些事情你差人送宗到我府上去，本官替你办了。相对的，你替本官去跑一趟差。”他提笔写了个地址：“你带两个人，去这个地方，先打听清楚是不是严府。是的话，就把府邸给拆了，就说大理寺卿要征地建别苑。”

王捕头傻眼道：“大人，大理寺卿早死啦。你怎么可以往死人身上泼污水呢？”

夏清源挑眉笑道：“就是因为是死人，不会说话啊……你立即，不管那府的人怎么说怎么闹，三日之内，一定拆了严府，不然……”夏清源闭了嘴，温柔和气地笑了起来。

他笑得异常的美，一点点媚气染上眉梢。王捕头脸色突地煞白，一骨碌爬起来，奔回衙门里，边跑边叫：“来两个人，备马，跟爷出门！”

夏清源看着他身后卷起的烟尘，眯起了眼。他今日要办的事已了，心劲一松，才觉得胸肺有些发闷。他抬起袖子掩住口，后背忽然环上一只手臂，不轻不重地在他背上拍着。

夏清源顺着那力道咳出几声，叹了口气：“你不在家陪儿子，到衙门来做什么？”

史平指着他大骂：“还不都是你！一转眼就没了影，都叫你在床上歇着了，怎么还往外蹦跶呢？”