3
清晨，露水尚未退去，月色半透露。
林嗣环不惊醒家人，悄悄起身，轻轻来到书房，独自收拾了一个包袱，又书了一封信，也塞进了包袱里。他忽然忆起了
不久前，邓猷给他唱过的一支曲：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天......
“只、只是这、这、这良辰美、美景、景，真要辜、辜负、负奈何天、天、天了......”他原就口吃，说这一番话时，
越发吃得厉害，不禁叹了一声，望向了窗外。
此刻，睡在窗下的荼蘼还未从梦中醒来。
日又西斜，车马喧嚣，是赶回家的人们。
玉石桥下金川汩汩。邓猷双手紧紧抱着个蓝布包袱，独自站在玉石桥头，翘首盼着。因他春色如许，美艳绝伦，经过此
地的人们时而忘却脚步，驻足向他观望，而他对这一切并不注意，也不知晓。
五个时辰前，林大人将这个包袱交给他，并告诉他，还有些事情要办，他不便前往，叫他在这座桥边等待。
包袱沉甸甸的，他虽然未将它打开，却也能够猜到，包袱里应该是银钱。许是路费？他想着，望向了桥的另一头。那里
不远处有个火神庙，再过去些就是个小饭庄，酒旗飘摇着。
......想去买个馒头，想喝口茶润润喉咙！他舔了舔干破而没有血色的唇，怎奈连舌头也是干的。
......不行啊！我若是跑去饭庄，万一老爷正好赶到，又不见我，该如何是好？于是，他打消了念头。
......老爷！你到底办得什么事？！他等的心焦，想去找林大人，却又不知对方去了何处。
......老爷是不是又返回家中了？他皱上眉头，琢磨着，不会的。如此一来，岂不耽误行程！若真如此，老爷不会把我
丢在这里的......一定是让事情耽误了！
他胡思乱想，等得有些累了，又打算回家中等待，但害怕林大人来时，与之错过。结果，他依旧在桥头等着。
紫红色的阳光，轻纱一般，披散到他身上，那是夕阳对他的怜惜。
马车吱吱呀呀，踩踏着崎岖的道路，夕阳下，一阵清风吹过，风儿无意间掀起了车帘。林嗣环就顺着自然展开的缝隙，
朝窗外望去。
......已经三天了，不知他有没有打开那包袱，里面的信，他可曾看过了？林嗣环想着。如果等不到我，以他的秉性，
恐怕也不会恼怒......他何等聪明，看过书信，就知我的心了......
已经三天过去了，又是夕阳。邓猷还等在那里，却依旧不见老爷前来。
......是丢下我......不会的，老爷不会骗我，只要耐心等着......就回来的......他几乎连思考的力气也没有了，只
是依靠栏杆坐在地上，望了一眼那个小饭庄。
行人以为他是无家可归，有好心的，竟朝他丢了几个铜板。三日来，他仿佛是换了付皮囊。他好像也察觉到这一点似的
，摸了摸明显消瘦的面颊，皮肤也晒黑了一圈......想吃个馒头......喝口茶......
......不行啊......万一老爷正好赶到......他紧紧抱着那个包袱，这是老爷交给我的东西，要好好看着......待来了
，再交给老爷......他始终没有打开那个包袱，闭上了眼，心想：睡一会儿，会好些吧？
他沉沉闭上了眼。
这时，不知从哪里传来了曲声，正是他曾经给林大人唱过的那一支：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天......
他还记得那时候，他对老爷说的话： ......老爷，只可惜春已尽，若非清秋，映着桃花玉兰歌唱此曲，想必更是美
妙......
......待明年，花都开时......
睡梦中，他淌下一滴泪。
泪水划过他姣好的面颊。
醒来时，连他自己也不知睡去了多久。
4
紫红色的云团，堆成一朵朵牡丹似的模样，在空中缓慢地游移着。阳光透出云层，几份温暖。
时值傍晚，广和楼散了戏，柔木叫了辆洋车，准备回去。原本吉日要与他同来的，只是万事斋突然出了事--是些醉了酒
的官匪前来闹事。
柔木独自回去，坐在车上，风从身边经过。他焉焉欲睡。不知过了多久，车夫将他叫醒：“客人，这位客人？”
柔木迷迷糊糊地睁眼，见天已经半暮色，原来的紫红早就退下，取而代之的，是浅浅的深蓝。
“ 到了吗？”柔木问，朝四周望了望。他尚未清醒过来，视线还有些茫然。
“客人，已经到了。”
柔木这才发现，已到了地安门和鼓楼的交界处。
“就这里吧。”柔木付了车钱，剩下一小段路，他打算徒步回去。
前面就是鼓楼，与鼓楼正对着的，是万宁乔，过了桥再往前去一些，他便到家了。
柔木行至桥上，只见； 秋色撩人，最是今年。淡墨泼去半面天，枫红点点，睡去暮春，唤起秋莺。听风起兮，奏松筝
柏箫，玉粼金波，只恐青泥湿罗袜，好不醉人也！
都说清秋肃杀，不曾想，乱世中也有如此美景呢！柔木被秋色绊住脚步，不禁在桥头驻足，这许多年看过来，唯独今日
景色最是美好！
渐渐地，月色明朗起来，金川河水也化作银川汩汩，涟漪起伏。清风吹来，微微有些凉，淡淡的雾气自水面升腾，幽幽
扬扬直入了天际。此般景象世间难寻。
......真想叫他也看看这景色呢！柔木心想。“他”指得是吉日。
正想着，只听，
“柔木。”
他心上一惊，寻声望去，来者正是杨吉日。
“你怎么在这里呢？”柔木十分讶异，却又有几分欣喜。
“你去广和楼久不回来，我才来看看的。”吉日微微笑着。他有工夫来此，想必是白天官匪滋扰万事斋之事，以无大碍
了。
这时候，不知从哪个教坊传出了曲声，听他唱的是：
......不由俺无情有情，凑着叫的人三声两声。冷惺忪红泪飘落，怕不是梅卿柳卿。俺说着这花亭水亭，趁得着风清月
清，则这鬼宿前程，盼得上三星四星......
吉日望着眼前景色，微微笑道：“美景如人，怕不待岁月蹉跎，明朝实难再见了。只恐鬼宿前程，也要被这景色给断送
。”
“被美景断送前程？就是做了鬼，也是个情鬼呢！”柔木轻轻一笑，说道。
“可惜这样的情鬼尚不能自知。”吉日又道，“他若是明白，又怎会做了鬼？”
这时候，夜色越发深沉。 二人说着，便下桥回去了。
5
于半梦半醒之间，邓猷自己也不知睡了多少时候，只听得“轰”的一声，像是炮火之声，又是一阵嘈杂，接着便宁静下
来，宁静异常。邓猷感到不可思议，终于睁开了眼睛。原来天色已黑，他还靠坐在白玉桥头。
......老爷还没来么？
想着，他站起身来。
简直不可思议！他只觉得自己轻飘飘的，许是久没吃过饭的缘故？再摸一摸脸颊，也不似之前那般消瘦。
......这便好了！待到老爷来时，好叫他不需担心！他想。
醒来后，他神清气爽，竟感觉不到饥渴了。
好轻啊！他怀疑自己几乎要腾云而去。手里也是空荡荡的......包袱......
包袱不见了？！
他大吃一惊，焦急地朝四周望了望。
景色熟悉，却又不是临睡前所见到的。在桥另一头的那个小饭庄不见了？然而那小小的火神庙还在。
此刻，光线昏暗，要到哪里去寻包袱呢？
街上行人寥寥，但他并没有注意，只是为丢失包袱而沮丧。
......若冒冒失失地去寻包袱，待老爷来时，岂不错过？还不如等老爷来了，将此事告知，再图其他......
他才打定了主意，正见对面走来一位少年。那少年身着浅葱长衫，却没有去发，更没有梳长辫子。
......好稀奇的人。他想，不由皱了皱眉头。
少年似是没有看见他，径直走上桥，又住了脚步。
......好美的人！他注视着少年，又在心里感叹了一句，就顺着少年的视线望了过去，看见的是不可多得的秋之美景。
这景色多美!老爷，你快快回来吧，也能看上一看！他欢喜地笑了笑，心上却又莫名地涌起一丝悲伤。
就在这个时候，他听见有人轻轻呼唤：
“柔木。”
是有人前来寻那少年。
“你怎么在这里呢？”少年问那来人。
“你去广和楼久不回来，我才来看看。”
......怎么？只是归家晚些，就来寻了么？他想着，不禁有些欣羡，朝那人望去。是个白净俊雅的青年。
他觉得眼前这两人站在一处，倒比秋之景更加美好！然而，这斯文的青年，竟也没留辫子？！
......怎会如此？！他没来由一丝恐慌，但越发叫他恐慌的是，那青年好像也看不见他？！并且，青年刚刚似乎是直直
穿过了他的身体！
......到底是怎么了？！
他正搞不清状况，突然远方传来了悠悠的曲乐声。一曲即将唱罢，只听的青年开口，说：“美景如人，怕不待岁月蹉跎
，明朝实难再见了。只恐鬼宿前程，也要被这景色给断送。”
“被美景断送前程？就是做了鬼，也是个情鬼呢！”少年也回应了一句。
......情鬼？他心上没来由地焦躁起来，又听得青年道：“可惜这样的情鬼尚不能自知，他若是明白，又怎会做了鬼？
”
青年说这话时，似是望向了他。
他越发觉得不可思议。
他想找青年问个明白，怎奈天色已晚，那二人飘然离去了。他只好坐回桥头。从桥上望下去，是河川，里面却没有映出
他的影子。
......怎么回事？竟没有倒影？！他惊诧不已，仔细回想了一番。
......这就是了！这就是为何小饭庄会不见；为何所见之人服饰稀奇，为何会不见了包袱，为何人人都看不见我，为何
水中没有倒影......原来是日复一日不曾进食，终于元气衰弱，像泡沫一样消散了，原来我已死了！
......是什么朝代了？是什么朝代了？他还记得，那是明朝末年，满人入关，他与老爷被迫减了头发，梳起了长辫子。
他不由抹了抹眼泪，但魂魄没有泪水。他只是依着生前的习惯，抹了抹干枯的眼睛。
......是满清？不......恐怕连满清也不在了......
......老爷，只怕也不在了......
“为何？为何啊......”他凄婉的夙怨，世间已无人能明白，更是无人听见了。
......只恐鬼宿前程，也要被这景色给断送。
他又忆起了青年的话，不禁怅望夜空。过了这么久，今生今世果真不能再见了么？
老爷......
夜将深，他的魂魄依旧驻立桥头，望着渐渐消散的美景，等待着永远不会回来的旧人。
6
圆月清朗，高悬在天际，美好得简直叫人叹息。
夜的气息中，弥散着淡淡的甜香，是紫藤的味道。万事斋后面的宅院，也就是吉日的住所，那里只有一株藤蔓，尚未凋
谢，正开着紫色的花，一串串，飘散着浓郁的芬芳。
吉日正在房中。他从柜子里取出一个木匣子，将它小心翼翼地放到了桌子上。
柔木正坐在桌前：“这是什么？”他好奇地摆弄起木匣子。
从万宁桥回来的路上，因吉日说要给他看件东西，所以他与吉日一起去了万事斋。
“说来，我为这件东西，倒真费了不少功夫。”吉日说着，打开了匣子，里面有个旧得不成样子的信封，“幸好它没被
人丢掉。”吉日仔细地从信封里取出一封信，交给了柔木。
那信纸也旧得发黄，一些地方已经残破，好在并无大碍。柔木小心地接过来，只见上面的字迹，颤巍巍好似冷风中的枯
叶。想来作者写就这信时，异常激动，墨迹溅得满纸都是，上面写道：
至邓卿：
提笔间，衷情，浑欲诉，却难诉。
番禺前程不甚渺茫，路远山高，怕累尔一世孤独，蹉跎了帐年光。
实难忍！实难忍！
依稀往事，分明昨夜。当年景，有影无形。再难分别终需分，此番辞得天涯路，各两端！
从今后，尔当移红枕，点花烛。休再忆剪袖残桃！镜花水月，旧恨星星奈何一场春梦！
终需忘！终需忘！
林铁崖
拜辞
勿念！
柔木看罢，皱着眉头道：“依我看，这个林嗣环不过是个忘情人！但不知邓卿是哪一个倒霉鬼，被他撇下了！”
“怎么能讲林嗣环的不是？”吉日看他小孩一般，不禁一笑，重将信纸收进了信封里，“该说是情之所及吧？”
“怎么讲呢？”
“你想想看，林嗣环调任番禺，那里如何比得京城？叫情人跟他一起受苦，倒真是情之不忍了。况且，日子一久，二人
又如何承受唇舌之词。”
“原来是他想的长远呢！”柔木只说了一句，便不再多言。什么倾国倾城、冰清玉洁、天生尤物这等等等等，不是终究
难逃一个“老”字，到那时，花再难绽放，人们又当如何呢？他左思右想，亦不胜感伤。这么看来，世间叫人难于割舍
的事，实在很多！
桌上的烛火，跳跃着，光线明暗不定。
吉日盯住他，沉默了一阵，才微微笑了笑，道：“柔木，你未免太多心了。”
柔木知道心思被对方看穿，后悔自己心上敏感，不由红了脸，好像是为了掩藏，他又问：“难道你已知道，这位邓卿是
谁了吗？”
“亏你常去广和楼，怎么就没发觉？”吉日推了推眼镜，“你来去经过的那座万宁侨上，有个望情而死的鬼，死后不觉
，无法升天。想必邓卿是他无疑。”
“说起来，你倒是知道他的模样喽？
吉日只是笑了笑，没有回答。
柔木不甘心地用眼睛翻了翻他，又说：“恐怕他还不知道有此信存在呢！”
“就猜到你要管闲事，我才寻来书信。现在天色未晓，赶去桥头还来得及......”吉日说，却在心里暗想：若是知晓，
不知又是怎样结局！
7
此事，到底为何！到底为何......邓猷望着桥下的一江秋水。他虽然死去，而魂灵尚在，能够残存至今，反叫他痛苦。
他想即刻纵身跃入川中，以了去这残魂剩魄！可惜他已然是鬼，竟如何也不能消散此恨了！
他只恨时间不能倒流，否则，真要向林大人问个明白！
就在这时，桥头处远远有两个人走来。他认得，这两人正是几个时辰前，在此欣赏风景的两个俊美人物。
......是他们......
美景早就淡去，恐怕不是来观景的。望着这两人，他心里不知是个什么滋味，突然，见青年在他面前停住脚步。
......怎么回事？！他想起几个时辰前，青年说过的一番话，不由吃了一惊，然而他苍白的脸上依旧愁云密布。
“愿此烟渡你一程。”青年说着，从怀中取出一封信。
在破晓的雾气中，青年将它点燃。
很快，信就飞成了灰烬。
然而，信的模样，又在邓猷魂魄的手中，渐渐显出形体来。
......是老爷的笔迹？！
是百年以前，林大人写给他的信，曾经就在他至死抱着的包袱里，可惜他对此一无所知。至于林大人，他没有猜到，邓
卿会痴到这般，更不会知道人纵有一死，由有情恨可长存于世。
由此看来，人世间到底“痴”字最是毁人！对于事事果真不可太过执着！