"......请。"
河村的额头冒出冷汗。
鸣坞走进温室，慢慢晃了一圈，突然停下脚步仔细观看。
"这里掉了一支笔。"
他回到站在入口一动不动的河村面前，读者刻在原子笔上的白字。
"啊！这是我弟弟银行的赠品。"
他轻声说，把笔递给河村。
河村没有伸手拿，不知为什么，他的手颤抖着，怎么也伸不出来。
"是我弟弟到这里时掉下来的吧？"
应该没有那种事。他和不动两个人已经彻底扫过这个地方了，连足迹都没有，怎么可能会掉下笔？
"是我家的......"
他的喉咙苦涩，强忍着干咳的念头。
"可能是我们以前收到的赠品吧？除了鸣坞先生之外，我没有带其他外人来过这里。"
"是吗？"
很爽快地接受了，鸣坞把笔放在玻璃门的边边上。
从来路回去时，河村心中的恐惧有一半慢慢化成了愤怒，对男人耍的小手段，他心中涌起冷冷的愤怒。
回到宅邸的正面，走进玄关来到大厅，从因年代久远而磨光的地板上，传来咔啦咔啦的轮椅声。
"哥哥，有客人吗？"
长袖衬衫上披着一条披巾，穿着及膝灰色裙子的少女，从楼梯的阴影中向上看着男人。
"这是舍妹。"
河村说完，转向少女。
"深生子，这是东京来的刑警是那个我们家的银行行员鸣坞先生的哥哥。"
"初次见面。"
少女的脸上浮出惊讶的表情，不明白为什么银行行员的哥哥会来这里。
"早。"
鸣坞照例露出只牵动三分之一脸部的笑容，扬起唇角的两端，银边眼镜后的视线投向少女的脚。
"听说你的膝盖受伤，没想到到了必须坐轮椅的地步。是被架子压到的吗？"
河村双手抱胸，紧紧抿住双唇。这个男人竟然已经向街上的医生打听过了。他的脸更形苍白。
"真是场灾难。还痛吗？"
"不，没那么痛了。"
"为什么会从椅子上掉下来？"
"我太粗心了嘛！没有用踏脚凳，觉得太麻烦，只用快递的箱子垫脚，结果就这样了。上次也是这样，结果跌到腰。"
"听医生说，你的脚烫伤了。是被架子压到后，又被热水烫到吗？"
"啊，那个呀......"
深生子微向前倾，摸着包着脚踝的绀色绷带。
"不是烫伤啦！不过皮肤真的变得很红。"
"是桌上的热咖啡刚好掉下来了吗？"
一旁抱胸听着的河村，焦躁地啃着大拇指的指甲。
"不是，怎么说呢？呃，盐酸？就是杀虫剂之类的嘛！那种不戴手套不能去碰的强力药剂，泼到了一定要马上冲洗的那

种东西。"
"为什么会放那里？"
"咦？"
"为什么不立刻冲洗？"
男人的表情始终不变，僵硬的微笑。
第一次被责问时，少女思索着，也不明白为什么。
"应该是因为被压在架子下，没办法立刻拉我出来吧？因为我昏过去了。"
"昏过去了？"
"嗯。哥哥努力要救我，不过因为太痛，中途我就昏倒了。"
河村屏息听着。少女是会把那夜的记忆一部分一部分融合在一起呢？还是会一下子全想起来？混乱的记忆由于不可预测

，所以特别恐怖。会不会突然间脑中闪过决定性的画面？他再也无法保持沉默，开口打断他们的对话。
"不要站着说话吧！深生子，奶奶还在日照室吗？请她过来好吗？"
"知道了。"
他向鸣坞说。
"这边请。"
"这样子进去行吗？"
"不用脱鞋了。"
两人来到会客室，沉默的空气在房间中蔓延开，带来沉重的压迫感。他努力露出微笑，询问男人。
"今天不用工作吗？"
"我休假。"
意识到再这么赤手空拳地僵持下去，迟早会露出马脚的河村，以准备茶点为借口走出房间。
准备好茶杯与茶托，在煮开水期间，他双手抱胸望着茶罐发呆。男人为什么一直来访？只是要向那天与银行行员最后会

面的人询问同样的事情呢？还是单纯地只到这个家来？是真的有什么值得怀疑的地方，而想再回来看一看？或者只是担

心的事太多了，一件都不能遗漏？
不知不觉间，水开了。
在会客室的门口，坐在轮椅上的深生子膝上抱着猫，向里面窥探。
"深生子。"
河村皱起眉，深生子做个鬼脸，转过轮椅朝起居室去了。
室内传来祖母与鸣坞的对话。
"请问我们家的经济状况，与令弟的失踪事件，有什么关联？"
声音如云霄飞车般高亢，看来，男人似乎触犯了老妇人过敏的逆鳞。
"请原谅我的失礼。失踪的理由我正在查，不知是否与舍弟的业务有关。因此河村家也在我的众多调查项目中，还请见

谅。"
"银行可以把顾客的情报外泄吗？即使是警察，也不能做这种事！"
鸣坞沉着脸，望着大发雷霆的泷子。
"当然，他们什么也没说，这就是我调查所知，绝没有所谓外泄的事，请放心。这一切都关系到舍弟的下落，我想知道

的绝不是河村家的隐私，而是弟弟的行踪。"
泷子用石头般冷硬的眼神瞪着男人。
"没错，我们是有负债，而且还装作很悠哉地生活着。但是，我的孙子和彦每个月都确实地还钱，你可以去查看看，就

会了解我们一次也没有延迟过。我不记得我们有做过任何必须被侮辱的事。我们当家的与银行间关系非常融洽，你说我

们的借款与令弟的失踪会有什么关系？"
"那么，舍弟来这里拜访的那一夜，晚餐时有没有提到关于还款的事？"
"没有。"
泷子很干脆地说。
"没有谈到任何与工作有关的话题。那天，只是单纯因为社交才招待他来吃饭的。"
"是吗？我了解了。"
男人静静站起来，有礼地陈述。
"非常感谢。"
泷子坐着不动，头高高地抬起，轻轻颔首。
"祝你早日找到令弟。"
结果，河村在会客室一句话也没说，就送男人到玄关。
"我们家只有三个人，"
河村说。
"当然，我知道。"
与其多说无谓的话，不如沉默的好，没想到还是说了这多余的话。当他感到有点后悔时，走在他旁边的男人问："来帮

忙的欧巴桑呢？怎么没看到？"
"她每天下午后才过来，到傍晚后就回去了。"
"通勤吗？"
"嗯。她准备好我们的晚餐后就回家了。那夜她也是为令弟准备好餐点后，在用点心前就回去了。你如果有什么要问的

，我可以给你她的地址，啊！你应该已经知道了吧？"
又说了没意义的话，河村咬住了下唇。
"车库里的车是你在开吗？"
"不，是我朋友的。"
真是个非常讨厌的家伙。河村皱起眉头。
"前天来访时，车子也在车库里，他一直住在你们家吗？"
"没错。以前就常来，这个夏天一直住在这里。"
"你们非常亲近的样子。"
"我们从入学时就是好友了，他也可以说是我妹妹的男朋友。"
不知为什么会冒出这句话，自己也不了解。终于走到了外面，忽然，他感觉到头上有人，抬头一看，不动正靠着扶手从

二楼向下看着他。他不知已经在那里多久了，河村竟然一直没注意到。
"不动，你下来一下好吗？"
不动听了，踏着轻快的脚步下楼，穿着利落的牛仔和绵T恤显得很粗犷，态度也很轻率，毫无顾忌，表情轻松，他站在

最后一阶上，向下看着他们。
"这是我的朋友不动。"
"你好。"
不动只说了这句话。
"我是鸣坞。好不容易休假，却下这种雨。"
不动轻轻耸了耸肩。
"对我而言几乎整年都是休假，所以我不大在意天气。"
"从事什么工作？"
"金马。主要是以金属表现生物的苦恼。"
原来如此。鸣坞点点头。
"创作家呀！"
"说得好。"
说着，不动露出一口白牙。
河村把不动留在玄关，自己送男人出去。男人下了石阶时雨突然停了，云间透出久违了的夏日晴空。
"哎，终于放晴了。"
向上望着同样的天空，河村也打从心里说了句："真的耶！"
这时鸣坞突然说。
"你杀了我弟弟吗？"
河村的视线从天空慢慢下移，凝视着男人的脸。
"请不要开玩笑。我为什么要杀一个银行行员？就算杀了他，我们家的债也不会就此消失呀，鸣坞先生。"
声音非常沉着，脸上混杂着困惑与苦笑的表情。
"没错。那不成理由。"
"是我问错了。"
鸣坞把手缩进外套的袖子里，转过身去。
看着单手拿着折叠伞的男人远去，河村终于转过身，经过不动面前，来到书房。然后立刻将自己丢在躺椅，趴在椅垫上

。后面传来不动轻关上门的声音，椅子发出轧轧的金属撞击声。
河村把趴伏的脸抬起来，对着单肘支桌抽着烟的男人喊："他知道了......那个男人知道了。"
嘘！不动责备他。
"不要大声说话。"
他来到坐起来的河村旁边，坐下，单手放在河村的背上。
"他说了什么？"
"他问我是不是杀了他弟弟。清清楚楚地说。"
焦虑脱口而出。
"你怎么回答？"
"我说做那种事对我一点好处也没有。"
"非常好。"
放在他背上的手摩擦着。
"没什么好担心的。应该没有什么确实证据。"
"那他为什么要来？"
"因为什么都没有所以才要来，来看看能抓到什么。"
"那、那......他为何要说那种话？"
"嘘--"
那只手安抚地轻拍了他的背两、三下。
"焦躁的是他那一边，不会错的。你不要慌，冷静点，我们只要静观其变就好了。那个银行行员下了车之后，没有证据

可以证明他去了哪里。没有办法证明，就等于是不存在，了解吗？"
不动几乎是咬着牙压低嗓音说给他听。
"雨停了，今晚的祭典一定会举行，我们一起去看烟火吧！"
"没有那个心情......"
"三个人不一起去的话，深生子会抱怨的，你想被诅咒吗？来，不要再那副窝囊相了。"
说着，他轻轻抚摸着河村的背。单颊靠在椅垫上的河村，无言地点了点头。
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夜晚，满天星斗。
盘旋不去的积云终于散去，早上开始露脸的太阳让气温急遽上升，弥漫着的湿气立刻激发。
太阳下山后，草丛中传出虫鸣，长长的草根还残留着露水，森林里的树叶也还是湿的，羊齿植物的凹陷处还积着水洼，

但开朗的天、地、路面，却都已完全干了，一点也没留下雨水的痕迹。
傍晚，神社的工作人员吹起笛子，笛声随风飘送，听得清清楚楚，深生子立刻开始坐立难安。她拿起钱，毫不迟疑地从

轮椅上站起来，完全没有异状地在屋子里走来走去，对祖母的嘲讽也毫不在意，催着千代赶快帮她把浴衣穿好，跟着两

个男人冲进绮丽的星空下。
还没到达前，就听到热闹的喧闹声。
神社前狭长的表参道的两旁并排着夜市，道路上的人多得摩肩接踵，祭典的音乐混杂着孩子们的喧扰声，热闹非常。
久没外出的深生子看来非常高兴，置身在她最喜欢的祭典中，让她好像变回小孩般叽叽喳喳吵个不停，手里拿着央求哥

哥买来的摇摇球和棉花糖，拉着千代横冲直撞，逛进每一个摊位里。不动与河村离得稍远一点，两手空空地跟在后面。
途中，两个人离开参道，来到较清静的地方，登上小寺庙窄暗的石阶。
斜向右手边看下去，在摊位的灯光照耀下，表参道一片光亮。而他们所在的场所，却在那些人工灯光勉强所及的暗夜怀

抱中。
"今年又是三个人的夏祭。"
两人恰恰好并肩坐下，不动用咏叹般的语调说。
"嗯，本来以为她十八岁了，应该个性会稳重一点，没想到完全不是这么回事，要是到二十岁都还这个样子，你怎么办

？"
"我无所谓。但是，这样吧，明年我们带她一起去哪里旅行吧？"
他手中边拿着团扇叭沙叭沙扇着，边这么说。
"还是三人一起去吗？"
"无所谓嘛！"
沿海的国道吊起一长排灯笼，看来像桃色的彩带。
"那个银行行员听说盗用了分行的钱。"
"你从哪里听来的？"
"分行柜台的女孩那里。"
不动回答。
"她很迷我。"
大言不惭的口气，让河村苦笑了出来。
"你这么一说我就想起来了，来我们家的那位当地警察说，银行不希望把自己行员失踪的事闹大。"
"说不定警察会从这条线索去追他失踪的动机。"
河村侧过头，在微暗中看着不动的脸。
"听说他是个风评很差的人。"
不动继续道。
"在总行的时候就曾经对部下出手，闹出不伦，听说还脚踏两条船。结果因为丑闻离了婚，被降职下放到分行来。"
河村低声自言自语。
"所以说，没办法死了就算了呀......"
"我在说话耶！"
突然不动猛然站起来，拍了拍屁股。
河村心想是不是自己的话触怒了不动？他困惑地抬起头看着男人。
"你生气了......？"
不动居高临下，看着他怯弱的表情，脸上露出奇妙的神色。
"我没有生气。"
伸出手，不动说："起来！"
被拉着站起来后，河村就近看着男人的脸，在微暗中虽然看不清楚但还是注意到男人表情的变化。不动动情了，似乎河

村的某个地方刺激到了男人。
强力握住他的手往上拉，男人奔向石阶上方。
"喂，你要去哪......？"
被拉着往上跑，石阶很窄，四周又很暗，如果下面没有传来喧闹声的话，气氛一定很怪异。
登上石阶，正好面对着小庙，庙里一支蜡烛也没点，下面街道的灯光也到不了这里，周围近乎全黑。
向下看去，林木间可以看到有如另一个世界般的桃色灯笼列。
停在鸟居下方，不动把团扇插在腰带后，拉过河村紧紧抱在怀中，吻了下去，用力吸吮着，催促般低语。
"转过去，手肘在这里。"
察觉他的意图的河村，不自禁用仿佛啜泣般的声音低语。
"不动......"
但是，也只是低唤着男人的名字而已，并没有反抗。
照着不动说的，两手扶在鸟居上，立刻，腰骨被不动抓住用力向后扯，自然而然地成了腰向后挺出的姿势，不动随即把

他的浴衣的衣摆撩起来。
黑暗中，河村的双颊染成红色。