身体不适加上烦恼重重，他开始为梦魇所苦。一次又一次地梦见大批官兵冲进家里，家人全部像牲畜一样被赶到街上，触目所及尽是众人嘲笑辱骂的脸孔，活似要将他们生吞活剥一般，望之心胆俱裂。或是梦见一望无际的腥红，自己和亲友全在血海中浮沈，他伸出手去想和家人相扶持，但每个人都一脸嫌恶地推开他，还有人指着他大骂：「叛徒，你这叛徒！」他每次都是在满身冷汗中惊醒。
这晚，杜瀛忽然兴冲冲地出现，邀他一起去看场好戏，问是什么好戏，却又神秘兮兮地不肯回答，只说：「你去了自然知道。」他为着南英翔嘱咐他不得外出，一口回绝，杜瀛说破了嘴也劝不动他，悻悻地走了。
他一个人昏昏沉沉地躺在床上，蒙眬间便觉得自己正在爬着城墙。他整个人贴在粗糙尖利的岩壁上，掌心脸颊都给割出血来，几乎支撑不住，好几回都差点滑下来。一抬头，父亲的头颅正挂在离他二丈高处随风飘摇着。
他心中绞痛，一咬牙，拚着一口气硬是爬了上去，伸手解下父亲的头，仔细一看，却哪里是父亲…那是张苍老枯槁的脸，有些面熟却又万分地陌生，正在惊惶时，那张脸忽然双眼圆瞪，厉声喝道：「我不是叫你不要往西吗…」
「喂喂，阿乡，醒醒，醒醒！」
脸颊被人用力拍着，很不情愿地睁眼，发现杜瀛一脸惊吓坐在床边，一手紧抓着他的脸，同时他也发现，自己正痛哭着。
「你搞什么，睡觉也能哭着这样！」杜瀛这副慌张的模样还真少见。「作恶梦了吗…」
「没事，没事。」聂乡魂推开他坐起身来，只见窗外正是蒙蒙发亮。「找我有事…」
「来告诉你夜里那场好戏的结果啊。谁叫你不去，又少瞧了热闹。」
原来张巡接获线报，西南角的枯井有异状，派人下去查看，发现敌军从城外挖了条密道通到枯井里，打算趁夜从井里冲出，杀个措手不及。张巡算准时辰，率人将枯井团团围住，另外准备了十大车的石块，等到燕军夜袭部队进入井中，一个个沿着绳子往上爬时，唐军立刻将巨石炮贡献的石块全部回馈到井里。燕军顿时阵脚大乱，井里哀嚎惨叫声不绝，不一会儿井便被填满了。即便地道离地面颇远，地面上的人也能感觉到地道里的大骚动。
张巡朝地面大喊：「告诉令狐潮，下次再来就用沸油伺候！」南霁云笑道：「那岂不成了油炸狐狸了吗…」众人捧腹欢笑不绝。
聂乡魂看杜瀛说得口沫横飞，满脸发光，活像小孩领到糖饼吃，哼了一声：「那么高兴干什么…又不是你的功劳。」
「重要的不是功劳，是我跟着张巡跟对人了。」
「是是是，恭喜你了。」那你也不要笑得这么白痴好不好…
这时隔壁来了一个探病的军官，跟杜瀛聊起昨夜的大胜，也是眉飞色舞。
「不过还真是惊险，要不是有人密告，真让他们从井里杀出来，我们就死定了。」
杜瀛道：「可不是吗。不知到底是谁去报告的…」
「是个姑娘，好像是晚上在井边掉了东西，回去找的时候听到地底下有怪声，这才秉告大人，没想到就立了大功一件。」
杜瀛嘿嘿一笑：「那种鸟不生蛋的地方，一个姑娘家晚上去那儿干什么…莫不是会情郎……」
「杜执戟，这话可不能乱说，那姑娘可是南执戟的相好，好像叫崔什么……」
杜瀛倒抽一口冷气，连忙回头看聂乡魂，只见他表情呆滞，脸色苍白如纸。
第二天，令狐潮撤军了。雍丘城内人人欢欣鼓舞，张巡特别筹划了大宴，犒赏有功将士。
告密有功的崔慈心也被请到宴席上，她看见满屋的彪形大汉对着她欢呼，还有人抢着向她敬酒，早慌得脸色发青，好几次打翻酒杯。
聂乡魂心中冷笑：装什么傻，男人你见得还不够多吗…
由于城里真的没东西赏赐，张巡便当场承诺，一年之内一定帮崔慈心作媒，配个文武双全的好夫婿。
南霁云高声道：「大人，这就不劳烦您了。这姑娘，是注定做我南家媳妇的。」
聂乡魂听到这话，真有如晴天霹雳，轰得他呆若木鸡。众人欢声雷动，南英翔又惊又喜，立刻拉着崔慈心下跪叩谢父亲。
南霁云慈爱地说：「小瑶那边我会处理，你不用担心。」从小指上取下一枚金戒指，对崔慈心道：「我这里没什么东西下聘，只有一枚小小戒指，是我送媳妇的见面礼，望姑娘不要嫌弃。」
崔慈心喜不自胜，语无伦次：「我不嫌弃，我一点也不嫌弃！多谢将军，将军多谢！」
「儿子，还不快给你媳妇戴上…」
南英翔欣喜欲狂地将戒指套在崔慈心指上，张巡高呼：「霁云老弟，虽然媳妇是你自己找的，媒人还是要让我当！」
南霁云笑道：「这个自然。」
雷万春举杯道：「来！敬我大哥，贤侄，还有侄媳妇一杯！」满座军士纷纷举杯敬酒，不住口地祝贺。
聂乡魂再也受不了，站起身冲出县衙。众人正在欢宴，竟没人注意到他，除了一个人。
杜瀛一听到南霁云宣布婚事，心中就知道不妙，再看到聂乡魂离席，正要追上去，不巧却被其它的执戟拉去向南英翔敬酒；等到好不容易脱身，聂乡魂早就不见人影了。
聂乡魂在街上狂奔着，推开狂欢的人群，一直跑一直跑，最后终于跑到一处无人的空地，双膝一软，跪倒在地。
张巡在他受伤的时候，曾多次派人来探视，还叫他安心休养，不必急着回来做事。
而南霁云，自从自己跟他儿子结拜后，便将他当成亲侄儿一般，时常嘘寒问暖，有好差事一定不忘算他一份。
至于雷万春，虽然跟他不算熟，以将军之尊，对自己一个小兵也是十分和蔼客气，端茶给他时总是不忘道谢，倒把聂乡魂唬得说不出话来。
这三个人，都是智勇双全，爱护下属，每一个士卒梦寐以求的好长官。
但是为什么，为什么你们要这样对待我！
再也忍不住满心的波涛，张口对着夜空厉声大吼：「啊啊啊啊－－－－！！！」吼完后，喉咙哑了，力气也没了，整个人瘫倒在地上。
忽然感觉有人走近，起身一看，正是军医江昭青，一言不发地盯着他，满脸的悲悯怜惜。
聂乡魂彷佛断了线的傀儡，摇摇晃晃朝他走去，靠在他肩上。自从父母死后，十余年来，第一次痛哭失声。
两个人都没注意到，在不远的墙角，有一个人影悄悄地退开，消失在黑暗中。
落花(10)
第二天夜里，聂乡魂在路口的大榕树下等着南英翔。
江昭青给了他一个提议，一个不容回头的提议。在真正踏上不归路前，他要再试最后一次。
南英翔满面春风地来到树下：「乡魂，找大哥什么事…」
聂乡魂心跳如激流，喉咙干哑无比，深吸了好几口气，方才开口：「记不记得你还欠我一个要求…」
南英翔笑道：「那当然，大哥说出口的话决不会忘的。」
「我要什么你都会答应…」
「只要我能力所及，一定办到。」
聂乡魂一咬牙：「好，那我要你答应我，永远不娶崔慈心！」
「什么…」
南英翔还没回过神来，聂乡魂已「咚」地跪倒，抱住他双腿，哭道：「我这辈子就只求你这次了，从此以后，你说什么我都依你，你答应我，好不好…我求你了！南哥！」
南英翔脸上的震惊逐渐淡去，化成了无比凝重：「你这是何苦……」
「你答应我吧！」
「不行。」
「南哥！」
「我好不容易才盼到我爹许婚，现在怎么可能反悔呢…」
「你说过一定会答应的。」
南英翔道：「我说『只要我办得到』，你要我放弃慈儿，还不如让我死的好。」
聂乡魂跳起来：「她到底有什么好…你为什么就对她这么死心塌地…」
「那我问你，她到底有什么不好…为什么你老爱跟她过不去…」
「我！……」
南英翔目光如电地瞪着他：「因为你也喜欢她，是不是…」
「什么…」聂乡魂失声大叫。
南英翔长叹一声：「既然如此，你为什么不早跟我说呢…现在已经来不及了。兄弟，你就原谅大哥这次吧，我真的不能把她让给你……」话没说完，聂乡魂已猛然捧住他的脸，堵住了他的唇。
「！」南英翔目瞪口呆，一时竟忘了抗拒。聂乡魂用尽全部热情吻着他，直到眼前发黑才放开。
南英翔愕然道：「你这是做什么…」
「你告诉我啊！之前你不是也对我做过一样的事…你倒说说，你那又是什么意思…」
南英翔一脸疑惑：「我是在喂药啊。」
「喂药」二字一出，就如一道闪电劈进聂乡魂脑中，他呆住了，不敢置信地瞪着心爱的人。
「好，好，我明白了，我全都明白了！」使尽力气吼出这句话，他头也不回地跑开了。
江昭青的计策是，聂乡魂先在张巡的酒中下蒙汗药，将他迷昏后，再伪造他的手谕，将西门的斥候和守卫全部换成江昭青的人马。令狐潮的军队几日前早已伪装成逃难的流民，在城外一里半处扎营；一旦守卫掉包成功，就以飞鸽通知，大军立刻开拔，到时候西门的人再将城门打开，雍丘必败无疑。
军医对聂乡魂提出许多保证：父亲及叔伯追复官爵、母亲追封县君、当然还有他个人此后的荣华富贵，但这些聂乡魂全都有听没有到，只是呆呆地想着：只要雍丘陷落，南英翔就不能娶崔慈心了。
是夜，聂乡魂正要将下了药的酒端去卧房给张巡时，半路遇到南霁云正要去张巡房里，要聂乡魂将酒交给他顺便带去。聂乡魂不便拒绝，将酒交了出去。虽然心中隐隐觉得不妥，但又想到，张巡一定会邀南霁云同饮，到时两人一起迷昏，对他的计划当然更方便，因此放宽了心，偷偷溜进张巡书房，拿了张巡的职章盖在伪造的手谕上。
他赶到跟江昭青会合的地方，果然看见阴暗的墙边有人躲着，聂乡魂走过去轻声唤道：「大夫……」那人探出头来，竟然是南英翔！
聂乡魂倒抽一口冷气，直觉便想退后，手却被一把扣住。
「乡魂，去哪儿…」
聂乡魂压着满心惊骇，强笑道：「是南哥啊，你吓了我一跳呢。」
「你真的来了，」南英翔面无表情：「我一直盼着你不会来，结果你还是来了。」
聂乡魂努力装出最无辜的表情：「你在说什么啊，我只是在散步而已呀。倒是你在这儿做什么…」
「抓奸细。」
「奸细…」
南英翔身子一侧，聂乡魂这才看见他身后，横七竖八地躺着十来个人，每个人都给打得鼻青脸肿，身上给捆得像落网的鱼，显然是江昭青的手下，但是军医却不在其中。聂乡魂只觉背上一阵恶寒。
「你就是来见这些人的吧…」
「我不是说了我在散步吗…」
「我早告诉你了，」一个声音从头顶上传来：「你这人一来没大脑，二来运气差，最好是安份守己少耍花招，你偏不听，这回来不及了。」杜瀛坐在墙头，手中一个布包晃啊晃地。
聂乡魂仍在逞强：「我听不懂你在说什么。」
「不懂也罢，有个礼物送你。」手中布包一抖，一个东西滚了出来，聂乡魂忍不住放声惊叫。
那是江昭青的首级。
「你……你们……」
南英翔长长呼了一口气：「你早知道他是令狐潮派来的奸细，对不对…」
「我怎么会知道…」
杜瀛道：「他死前全都招了，包括你跟他的计划！」
「他胡说八道你也信…」
「你刚刚交给南将军的酒，我找人验过了，里面下了剧毒『葬心散』。你还真是够狠哪！」
聂乡魂大骇：「他明明跟我说是蒙汗药……」随即发现失言，却已迟了。
南英翔瞪着他，目光利得让人发抖：「为什么…为什么你要做这种事…为什么…」