戴孝了——足足折腾了半个月，终于答应验尸，打开棺材那尸首却已皮肉腐烂，最终也没什么新发现，只能维持绞肠

痧一说。

顾峋风不愿仗势欺人，和顾七一个红脸，一个白脸，直折腾了一个多月才把这件事摆平。外头却谣传纷纷，说回春堂

顾陈二人表面上是正人君子，其实是为人不耻的姘头；顾峋风更和如意楼主兄弟乱伦——满口里仁义道德，一肚子男

盗女娼。

陈湘本就郁郁在心，再听见这个，更呕了一场病。顾氏兄弟百般替他开解，私下里顾七却道：“大哥，我越想这事越

蹊跷——回春堂惠及乡里，十来年平安无事，偏偏这边咱们才要弹劾江彬，回春堂就出了这么多事——这也太巧了吧

？”

顾峋风道：“你是说这是江彬搞得鬼，指使人故意弄出这事来把我调开，把回春堂搞臭？说得也是——宁波府夜里放

的陈湘，第二天一大早棺材就堵到了回春堂门口，这老头子六十多岁，家里就剩下他那寡妇儿媳，怎么会消息这样灵

通？这棺材沉重，又是谁帮他抬了来的——显然背后有人帮着他跟回春堂闹事？”

顾峋风经过这两个月，武功也恢复了一大半，兄弟俩明察暗访，果然查出事来——宁波府的仵作因儿子好赌，欠了几

万两的赌债，为了救儿子被迫答应作伪证，其实那死者从回春堂出来后乃是被毒蛇咬了一口致死，他媳妇泼辣爱钱，

只说是回春堂治死的，挑唆着公公大闹特闹。

（四）

可若真是贫家小户穷疯了存心讹诈，顾峋风一开始就许以白银千两，他们就该见好就收；何况仵作的儿子欠下上万两

的赌债，官府的仵作都束手无策，寻常妇人岂能有本事摆平此事？而那闹事的老头寡妇拿了钱回家，如今却怎么都找

不到了！

再一查仵作之子虽不上进，但这上万的赌债却是这两个月有人勾引并借钱给他才逐步欠下的——顾峋风找到借钱给他

那人，终于逼出实话，这一切乃是上头一个大有来头的人物让他干的；而这个人从不露面，每次都是隔着板壁给钱说

话——他只认得这人的声音。

这条线接不下去，顾峋风只好将那倔老头和泼辣寡妇的模样画出来，发出武林追索令，终于在河南乡下找着了那和人

姘居的寡妇——由她那姘头顺藤摸瓜，再待那听过他声音的人亲自辨认，终于查到那暗中指使之人竟是江彬手下——

被他倚重为军师的的不第举人赵某。

这件事果然是江彬的阴谋，顾峋风怒上心头——看来真是正邪不两立，他奈何不得自己，就用这下作手段诬赖陈湘，

搞臭回春堂！这人表面粗豪，其实阴险得很呢！

查出真相，顾峋风又想起一件事来，那是他带着覃凤鸣去河南的路上经过扬州附近时，中午打尖时却听见门外喧嚷起

来，却是一个邋遢妇人抱住一个美貌女子乱喊乱叫，被那女子的兄弟推了个跟头，一跤跌在一块石头上，碰得头破血

流，一个孩子追过来抱着那妇人大哭，那推人的汉子也慌了，连称不是故意，谁叫她突然过来扯着自己妹子不放？

覃凤鸣拨开人群，见那妇人歪在地上，兀自扯着那女子的裙角，直着脖子叫她“阿英”，嘴里唠叨个不停；那美貌女

子吓得说不出话，旁边那汉子连声分辨——说跟这妇人素不相识，妹子也不叫“阿英”，一个黄花大闺女走着走着突

然给人抱住，他作哥哥的当然得护着些。只不过想推开妇人，是她自己脚下不稳才摔成这样。

顾峋风略通医术，见那妇人血流如注，抱着他叫娘的孩子还不到十岁，赶紧吩咐覃凤鸣封住妇人穴道，帮忙包扎止血

。有人证明那妇人确实是疯子，到处找她女儿认错了人；众人七嘴八舌，那汉子终于在地保和众人劝解下掏出一串钱

给那孩子，一边自认倒霉地去了。

众人连声慨叹，有个人说出真相，顾峋风这才知道是一件人间惨事——原来数月前皇帝御驾亲征，派人到江南预备“

都督府”，传旨民间一律不准畜猪——理由是猪朱同音，犯了忌讳。有些人家不明其中的奥妙，心想不准畜猪，只好

杀来自家吃。这下闯了大祸！杀猪是“杀朱”，那不成了造反了？官府立即派人逮捕，要治大逆不道之罪，借此敲诈

勒索——因而倾家荡产者，不知几许人家。

这妇人本是小康之家，一儿一女都未成人，丈夫被抓进大牢，一个妇人无依无靠，等她倾家荡产凑足了赎罪银子，丈

夫却在狱中染上时疫，回到家便一病不起；接着征选民间女子以供御用，这妇人的长女阿英被选了去，哪知没几天却

传来消息说病死了——后来才知道是因生得漂亮，被经手的人侮辱抗争而死，为了消灭证据只说瘟疫传染，连尸首一

把火烧了——她丈夫气得呕血而亡，妇人便疯了，整天在外头疯疯癫癫地寻她女儿。

顾峋风听罢直气得脸色铁青，师徒俩才要上路，方才奋力扶着母亲回家那孩子陆平却追了来，跪下苦求顾大侠收他为

徒——顾峋风想到他父亡母病，孤苦无依，当即答应下来。给了他一百两银子，让他先回家照料母亲，等自己办完事

再回来接他。

据梁阁老所说，这派到扬州的吴太监也是江彬一党，兄弟三个人一商量——江彬当面哄着皇上高兴，让人在外头拼命

败坏皇上的名声；又哄着皇帝玩失踪的种种——经常这么失踪两天又冒出来，群臣见怪不怪了，御前侍卫都是江彬的

人，他又手握重兵，他真要安排好了，谋害皇上一举夺权，这大明天下岂不让他篡夺了去？

顾峋风想到这里，索性把回春堂一关，让周若虚派两个武功高手保护陈湘，自带着顾七到南京找皇甫骏——无论如何

得让他认清江彬的小人面目，除了身边这个祸胎。

哪知到了南京，谒见皇帝竟被御前侍卫挡驾，找张永也找不到——找梁阁老一问才知道张永被皇帝派去北边办事了，

如今皇上成日和江彬混在一处，众臣工根本就难得见君一面——说到江彬的阴谋，众臣无不忧心忡忡，可是皇帝独宠

江彬，到了形影不离的地步，旁人根本无从置喙。

顾峋风一介布衣，好容易在梁阁老的安排下趁皇帝阅兵时让见到他，皇帝居然装作没看见，一偏头躲了开去。顾峋风

又气又恨——我说御前侍卫怎么几番推托，原来是你的授意——你口口声声说跟我是过命的交情，如今竟连我的面也

不愿意见了！

这江山是你的，你非愿意送给江彬原本不关我事！顾峋风欲待不管，想想他不想当皇帝也罢了，可真要给江彬这卑鄙

小人篡了位，上到朝野正直大臣、下到天下百姓岂不全部遭殃——梁阁老等人多次力争，又有人惨遭廷杖；乔尚书为

了防范江彬调动兵马，宁肯舍命抗旨也不肯交出南京城四门钥匙——自己又何忍作壁上观，任他断送了大明江山？

（五）

他是天下至高无上的皇帝，又有谁管得了他？

别说太后不在这儿，就是在也不管用——素来传说皇帝并非太后亲生，而是抱养的宫女的儿子；张太后是个没甚见识

的庸懦妇人，两个哥哥贪渎枉法，太后一味偏袒纵容娘家，与皇帝早就母子不亲——自己不正，自然也不好去管儿子

；母子俩素来是各行其是，谁也别招惹谁。

倒是南京兵部的乔尚书清忠明敏，皇帝喜欢胡闹那叫没法子，可真要动到真事上，那便一切依照太祖高皇帝传下来的

祖制办——比如江彬为了便于调动兵马，软硬兼施向他要南京城四门钥匙，甚至鼓弄出皇帝亲自来要，他被逼无奈，

只能摆下太祖灵牌和家法“大诰”，连皇帝也无可奈何。

皇帝也就是因为乔尚书削了他的面子，又抓不住他的错处，后来才寻个破绽，将跟他交好的同年陆侍郎廷杖三十，而

且是在百官面前去衣受责，大加羞辱，并让乔尚书亲自监刑，报了一箭之仇。

说到皇帝这个举动，顾七又气又笑——“看来皇上也还没糊涂到家，总算没以抗旨不尊的罪名杀了乔尚书——可是这

般放过又不甘心，才弄这孩子气的手段来报复他！”

顾峋风也是恨铁不成钢——“他要真是昏庸无道，我也就不管了，可他就跟个淘气孩子一样，从小被宠得无法无天，

其实本性不坏——当初陈太傅、李阁老在朝，好歹是他幼时的师傅，他还不敢太放肆，如今这些朝臣是他提拔起来的

，本就不放在心上，再加上江彬为虎作伥，哪里还有人管得了他？你是智多星，调教人最有办法，可想想怎么调教咱

们这位万岁爷？”

顾七微一沉吟道：“大哥说皇上象个淘气孩子没有定性，确实不错，总要有个他肯亲近的人引导着他，前阵子大哥在

他身边就不出大格，就是江彬老把他往邪路上引。”

顾峋风道：“可是他如今也不想见我了。”将上回皇帝装作没看见只管躲着自己的事说了一遍。顾七道：“他躲你说

明他见了你心虚——皇上跟大哥的情分，你只消找上门去，让他躲不掉，他不敢把你怎么样——不过别一见面就训他

，总得跟他真正交了心，再说什么就容易入耳了——如今能管咱们这位万岁爷的人也只有您了。”

顾峋风点了点头，当即探明皇帝行踪，在他尽兴玩了一天，打马回宫的路上等他——虽有几十名侍卫环伺在鞍前马后

，顾峋风长身玉立，虽只有一人一马，却遮不住的飒飒英风；皇甫骏隔着十来丈一看见他，一下子便勒住了马。江彬

一皱眉，手一摆，几十名侍卫登时挡在了两人身前。

顾峋风冷冷一笑，两人对视片刻，皇甫骏一摆手道：“你们退下。”一抖缰绳驰到他身前，道：“峋风，你回来了。

”

顾峋风看他赔着笑脸也发不出脾气，一笑道：“你不愿意我回来？”皇甫骏道：“这话说的——我干吗不愿意你回来

？陈湘呢，跟你一道来了吗？”

顾峋风道：“他大病了一场，得在家静养。”皇甫骏道：“那你又是跟阿衡他师父一路来的？”

两人说说笑笑，一道回宫。江彬插不上嘴，狠狠盯了顾峋风一眼，躬身告退。皇甫骏知道两人不对眼，也不阻拦。

两人对酌一阵，顾峋风道：“你跟阿衡算是怎么着？”皇甫骏叹了口气，道：“隔着一千多里地，还能怎么着？”顾

峋风默然，道：“也是，你现在夜夜作新郎，仙姑美人无数，真有他在眼前，哪能这样自在？”

皇甫骏苦笑一声，道：“人生短短几十年，眼一闭就是一辈子，不如及时行乐！”顾峋风看着他道：“能行乐自然是

好，可是不是真正的快乐，只有自己知道。”

皇甫骏闷闷喝了几杯酒，叹道：“峋风，你不知道，我一直很羡慕你——逍遥自在，想去哪儿去哪儿；和自己喜欢的

人长相厮守，无论遇到什么事都不离不弃！”

顾峋风看他说着话眼圈发红，知道他酒后吐真言，遂道：“你是皇上，要调阿衡回来还不是易如反掌？”皇甫骏道：

“回来也没用——偶然见一两面还行，时间一长就吵架，吵着吵着就烦了，还不如这么远远的——算了，不提那些，

你这回多留些日子吧？”

顾峋风点点头，道：“你要想我留下我就陪你，只怕你嫌我烦。”皇甫骏道：“谁嫌谁呀？我怕老拉你陪我，阿衡他

师父要恨死我！”

当夜两人依旧抵足而眠，顾峋风道：“你心里不快活？所以日日留恋花丛，天天喝得大醉，作出很快活的样子来麻痹

自己？”

皇甫骏道：“没办法，我是个爱热闹的人，可不惯冷冷清清一个人睡——做皇帝也有个好处，无论如何不会缺人陪我

。”

“那你知道人家是因为喜欢你还是因为你是万岁爷？”

“我管她是因为什么？我贪她的色，她贪我的钱，大家各取所需——在一块儿高兴，不在一块儿也不想，多么轻松自

在？”

顾峋风看他迷迷糊糊昏睡过去，渐渐没了声息，自己心下却睡不着了——只当他是个没心没肺的孩子，谁知他并不是

糊涂，而是孤凄无奈——他天天珠围翠绕，却原来是怕冷清；可是就算美人无数，又有谁能解得了他心底深深的寂寞

？

（六）

两个人性情相投，彼此交心，一见面立即亲厚非常。翌日见着江彬，皇甫骏打着圆场，顾峋风也就维持着不跟他破脸

。皇甫骏也自动召见阁臣，商议朝事，回来便跟他和江彬领着一帮侍卫喝酒猜拳，赛马射箭——借此缓和两人关系。

江彬是武将出身，骑射颇精；顾峋风武功卓绝，虽未专门练过马上对敌，却也不弱于他，角斗更是无人能敌——众侍

卫见识了他的本事，不少人真心佩服。

皇甫骏上朝的时候，顾峋风便借机跟一些相熟的侍卫聊一些兵力布置情况；顾七和他见面，也告诉他些外面跟梁阁老

等见面说到的朝中诸事——江彬近日也忙碌非常，皇甫骏一走他也立刻就走；两人晚上在一起他也尽力回避，并不在

中间打岔。

顾峋风对他如此配合倒觉得奇怪，把这种情况跟顾七一说，顾七也皱起了眉头，道：“他知道疏不间亲，隔不开你和

皇上，也拦不住你把他的阴谋告诉皇上——哎哟，你说他每日在外头甚忙，他手握兵权，不是忙着调兵遣将，发动逆

谋吧？这可不能不防，大哥，你自己小心，我这就去找梁阁老。”

顾七带着给他作保镖的覃凤鸣匆匆离去，顾峋风想到御驾在外，江彬手握重兵，真有什么逆谋真是防不胜防，为今之

际，只有力劝皇甫骏赶紧收回他的兵权——可是这样一来，江彬岂能善罢甘休？打蛇不死，必然激出大乱，唯有趁他

不备一举置他死命方可。

可是江彬一身横练功夫，就算比自己稍弱，但他对自己有戒备，随身总带着四名贴身护卫，个个武功不下于他——自

己伤后武功大打折扣，毕竟双拳难敌四手！何况御前侍卫也都是他的人，皇帝在侧，绝不能冒这个险——为今之计，

只有外面联络诸朝臣相机行事，自己也得赶紧劝皇上认清他的真面目。

正思量间，皇甫骏回来了，说着话提起陈湘好久未见，南京也呆得腻了，想去普陀山看看海上风光，顾峋风吓了一跳

，道：“千万别——你带着十万大军过来，走到哪儿吃到哪儿，跟一群蝗虫一样，你饶了宁波的老百姓吧。”

皇甫骏道：“瞧你说的，不就是跟地方上要点意思吗——老百姓碰上流贼，连命都没了，前两年流贼之乱还不是全靠

边兵平乱？我这次带他们出来也是犒赏之意——江南财赋之地，物阜人丰，又未受流贼骚扰，出点银子谢他们也应该