举臂拭汗间，忽然望见熟悉的砖墙和青苔。状元弄？他停住脚步，剧烈地喘息起来。
混蛋！他在心中狠狠地骂。这辈子还没见过比他更恬不知耻的人，不过第二次见面，就对他任意出言糟践起来！
看来，凌家的这碗饭果真难吃啊。他轻叹一声，循旧路回府。
*** *** *** *** *** ***
姑母说好只住一两天的，临到走时却被老爷子的两个姨太太留住了。
“本是你母亲放心不下，一定要我陪过来照应着，等打理好了就回去的。”她皱着眉说，“但她们对我这般热络，我
也不好意思拒绝了。”
“你说呢？”她仰起头问他，就象以前问她的父兄般，眼中闪着热切的盼望。
“那也好，多住些日子，四处玩玩。”彦青顺着她的心意说。
“好吧。”她笑起来，竟有几分少女的神韵。
正想问她要不要出去逛逛，不远处已有丫头喊起来：“姑太太，我家太太摆好了桌，就差您一位了！”
她忙回头：“就来就来！”又对他说道，“等我搓麻将呢，三缺一。”
他问：“除了两位太太，还有谁？”
“不就是大奶奶嘛，大少爷不在，正闲着呢。”说着，又回头看，见那边门帘后有人探出头来张望，“她们等急了吧
。”匆匆告了别，扭着小脚疾步去了。
也不见得这几位太太对她怎般好，不过是些寂寥的女人互相把对方视作玩伴罢了。他想起那个已许久没下过床的凌老
爷子，不禁苦笑着摇了摇头。
姑母离开后，更觉百无聊赖。想在宅子里转转，又怕遇到的都是些生人，不免还要自介一番。终于还是回了自己的房
间。
*** *** *** *** *** ***
因怕闷热，给门留了条缝，又想找本书看，可书架上只有些帐簿，灰迹斑斑。随手抽了本来看，封面上书着工整的小
字“凌府各房花销明细（民国十二年）”，下有签名“尹振秋”，应该是府内总管之类的人物吧。
里头单列了从凌老爷子，他的各房太太，到少爷小姐们的种种开支，面面具到，无一不包。不过没提老爷子的正房太
太，也没提大少爷的内眷，想必当时前者已仙逝，而后者还未过门。
唉，竟看这些无聊透顶的东西。彦青自嘲般地笑了笑，翻到凌二公子的那一页，还真让人大开眼界。且不说上等衣料
玉石等等的小玩意，单一个注明从德国运来的留声机就价值不菲了。
果真是个败家子。他想。
“沈少爷。”房门吱嘎一声开了，把彦青吓了一跳。原来是阿福。
“不好意思，沈少爷。”他欠了欠身道，“我见门掩着——”
彦青摆了摆手：“不要紧。有事吗？”
不知想起他是凌振君的贴身小厮，还是怕他听见了方才戏园子里的对话，见到他时也有些不自然。
“二公子请您明天晚上吃饭，说是要给沈少爷洗尘。”阿福答。
彦青道：“何必这样客气？回你家公子，让他不用破费了。”
阿福听了，显出一脸惶惶然：“这我可不敢回。二公子吩附过的，若小的请不到沈少爷，就要把我吊在门前的榉树上
打一百板子。”
“他打你？”彦青皱眉问，见阿福半躬着身子不说话。又问起他的家人，说是五六岁时乡下洪灾就被卖到凌府的，家
里还有些什么人已然不记得了。不由得想起自己和他都是寄人篱下，叹气道，“我自己跟他说去。”
*** *** *** *** *** ***
一出房门，就见凌振君坐在花园的石凳上冲他微笑着。
“我正等着你呢。”他说。
彦青道：“二公子的好意我心领了，但饭局就免了罢。”
“我是等着你来答应邀请的，可竟等来了这句话，这叫我凌二公子的脸往哪儿搁？”凌振君依旧笑着望向他，“你说
个拒绝我的理由吧，说不出来编个也行。”
彦青在他的灼灼的注视下有些手足无措。说什么，他想，说憎恨你那富贵公子的模样？说讨厌你有分桃之好龙阳之癖
？
最后他说：“我只是来凌家谋个差事用以养家糊口的小人物，给我洗尘岂不是折煞我了嘛。”
凌振君喝了口清茶道：“这个理由听上去还算合理。那就依你的，算了罢。”
彦青道了谢，转身往回走，却听身后传来他戏谑的嗓音：
“沈彦青，你莫不是怕我吧！”
彦青怔了怔，回头笑道：“怕你？是呀。您是凌家的公子爷，说不怕是假的。”
凌振君站起身来，把杯中的茶滓洒在花坛里：“沈彦青，我真佩服你。每次我提到什么，你都有本事绕开来，和你说
话真累。”
“我说什么了？”彦青道。
“呶，又来了不是？”他哈哈地笑起来，“好吧，你装傻，我也装傻，我们永无法真心诚意地谈谈。”
彦青倒被他说得有些愧疚了：“我不是有意——”
“我明白，所谓人在屋檐下嘛！你再讨厌我，也不好直白地说出来，只好与我兜来转去，不好好说话。”
彦青道：“我本想和你做朋友的，可是，你——”
“我也想和你交朋友——虽然不是你说的那种——这个宅子里的人，甚至整个镇上的人都知道，我喜欢男人，我也不
怕说出来。若是玩玩的，去堂子里包个相公不就结了？说实话，我是真的很想结交你。”振君脸上有种坚定的决绝，
看惯了他嘻笑表情的彦青不禁愣了愣。
“我，我不合适。”彦青喃喃道。
“罢了罢了。不要露出那种神色，仿佛我要逼良为娼似的。”他又笑起来，“我还没到非你不可呢。”
彦青也笑了：“这辈子也真没见过你这般直率的人物！”
振君瞧着他，眨眨眼睛道：“怎么？终于发现我的优点了？想和我深交了？”
彦青急道：“你别瞎猜！若是我说的那种朋友的话倒也无妨，你说的那种嘛——就算了吧。”
“唉！”振君叹了口气，“依你依你。”
彦青点点头，忽然想起什么，问道：“你打阿福？你还说若请不到我就要把他吊在树上打板子？”
振君笑道：“还不是猜到你会心软才让他这么说的。”
彦青半信半疑：“你真没打他？”
“天地可鉴，我疼他还来不及，怎会打他？”振君道。
“疼他？你不会把阿福——”彦青的脸刷地红了。
振君叫起来：“你不会以为我连他这种嫩草都要吃吧？他才十五岁！”却看见彦青依旧疑心重重的眼神，只得无可奈
何的摇摇头，“真是越描越黑啊。”
彦青望了他半晌，终于忍不住，抿嘴笑了。
第二章
昨晚做了个梦，和友人流连在塞纳河边的小酒馆里，四周充塞着女人们的脂粉味和男人们杯中的葡萄酒香，他轻轻拍
着一个白俄女人的大腿，朗声大笑。
醉生梦死。
直到醒过来，怔了很久才记起自己正身在故国南方一个名为“古里”的小镇上。房间是昏暗和潮湿的，隐隐散发出一
股木头腐烂后的气味。
沈彦青从床上挣扎起来去开窗，这才想起窗户早在他住进来前就封死了，于是再次告诫自己今天一定要找人来打开。
天蒙蒙亮的时候，有厨房的小厮给他送来了早饭，一碗粥，一碟腌豆腐干和一盘雪菜炒肉丝。“都是南方的家常菜。
”小厮恭敬道，在一旁伺候着，把碗碟拾掇干净，推门出去。彦青注意到他转身时闪过的一丝隐密的微笑。
是要嘲笑我瞧不起我了。他想，来到凌家已有数日，没有工作又白吃白住，是要给人看低的。他在等凌家的掌舵人凌
大少回来，曾去二管家那里打听，也只说快了快了。于是安慰自己，他一回来就好了，总有份好差事。
日子还是这样过了。
*** *** *** *** *** ***
终于从帐簿堆中搜到了一本书，走出房门找个阴凉的地方坐下来，随手翻翻，是介绍古里镇的由来云云。据说小镇是
周朝太王的长子泰伯次子仲雍为让位给弟弟季历（即后来的周文王），不惜文身断发流徙南方蛮地时所建，镇西头的
河滩上有块古石，上题“回头石”，传说泰伯南渡后在这个地方转身朝北方的家乡望了最后一眼，从此扎根吴地，再
也没有回去。
叹口气，望见花园那头的格子窗吱吱呀呀地开了，映出一张美丽的脸孔。
“早啊，凌小姐。”他颔首示意。
窗里的女人迟疑了片刻道：“一大早就看书呀。”
“闲着无聊，随手拿的旧书。”他晃晃手中的书本，抖出如烟的尘埃，飘飘散散。
凌凤莲点点头，脸从窗前隐了去，过了会儿房门打开，她从里头走出来。一袭蓝底白花的旗袍，映着她苍白的脸颊，
素得让人心底发慌。
“《古里掌故》？”她望了一眼书名道，“你倒真要留下来了。”
沈彦青忽然想起到凌家的第一天，她就劝诫自己要早日离开。这事一直放在心里要问的，却难有机会，这会儿遇见便
提了出来：“你上次说的话，我不大明白——”
“什么话？”她低头捻起粘在袖口上的一根长发，举高了在阳光下望，“以前说的话，我全忘了。”
她仔细凝视着那根发丝，喃喃道：“比起昨天的似又黄了许多。以前我的头发黑极了，又长又亮，表姐妹们都羡慕我
呢。”
“什么病总有治的办法，凌小姐你这么年轻漂亮——总之放宽心吧。”彦青只好安慰她道。
凌凤莲微笑起来，把发丝从指尖吹走了：“沈先生，我爱听你说话。”转过头来望着他，脸上似乎有了些微血色。
*** *** *** *** *** ***
又聊了会儿，凤莲嫌阳光太烈，回屋去了。沈彦青也起身去二管家处，询思着今天要让他派人把自己屋里的窗子修好
才行。
却见凌振君从房里出来，捂着头哼哼着痛。
“昨晚喝多了。”他苦笑着对彦青说。
彦青瞥了他一眼，淡淡地说：“让阿福端杯清茶来解酒吧。”
凌振君道：“我瞧出来了，你心里正骂我活该呢。”
“谁说的，我怎么骂你了？”彦青皱眉道。
“唉！不承认就算了。前些日子还说要正经与我交朋友呢，你朋友我今天微恙，也不问候一声，对我冷言冷语的，我
真心寒啊。”说着还捏着衣袖擦擦眼睛。
“你这人！”彦青忍不住笑起来，“我刚才正想心事呢，又不是针对你的。”
凌振君放下袖子笑道：“那就好！还以为哪里又得罪你了呢！不见我每天尽量往外跑，喝醉了才敢回家？”
“这关我什么事？”彦青道，“你外头朋友多，应酬多嘛。”
凌振君撇撇嘴，低声道：“还不是为了你？为了不要再把心思放你身上？”
彦青听了，脸一阵发烧，气得就快要跺脚了：“你……你再说！不是说好不提这事了吗？”
“好好好，不说了。”凌振君拍拍他的肩，“用得着吓成这样嘛！”
彦青甩开他的手，退后两步：“以后我们这么着说话。”
凌振君摇摇头道：“唉，我说不过你！换个话题吧，刚才想什么呢，那么入神？还有比二公子我头痛更重要的事吗？
”
彦青笑道：“你才是利嘴吧！我刚才正想找二管家呢，屋内有点东西要修。”
凌振君挥挥手：“六子？你有事随便差他，那老头不是好东西。”
彦青道：“你眼中压根就没什么好东西吧。”振君正待辩驳，却给他推了一把，“你快歇着去吧！”
凌振君往回走了几步，又退了回来：“明日里有空吗？我约了好些朋友去山顶喝茶，其中有几位是和我家有生意往来
的，你不妨也去，多认识些人对你以后做事有帮助的。”
彦青想了想，点头道：“那要劳你介绍了。”
“不敢不敢，只是尽小生绵薄之力而已。”他边说着，还做了个戏里的作揖动作。
两人相视而笑。
*** *** *** *** *** ***
到了二管家的住处，他正在给缸里的锦鲤喂食，小心翼翼的，比伺候主子还要慎重。
“开窗子？这不好办。”他努努嘴，把米粒丢给一条鱼，“那窗封了好些年头了，五年前我刚来凌家那会儿就是这样
，说是老爷子的命令。”
“为什么？好好的封窗干嘛！”彦青有点恼了，“以前谁住那屋？”
“大管家。”他把手伸进缸内轻轻地搅动，望着锦鲤触目的红顶探出水面，呵呵笑了。
“那现在他人呢？”彦青很好奇，想起在帐本上见过的“尹振秋”三字，应该就是这位大管家的名字吧。
“大约是回乡了。我也没见过，据说是少爷们的远房兄弟来着，在这儿干了几年，人走了，名头还是留着的。”他说
起这事颇有点愤愤不平，又跟彦青叨念着凌家很抠门工钱给得少等等。
彦青好不容易告辞，心中懊恼着窗子的事还是没有解决。要么明日见了振君再问问吧。他想道，见不远处姑母走了过
来。
“姑母，有事？”他问道。
“已在这里住了好几天，我寻思着也该回去了。”她道。
“这么快？住得不舒心吗？”彦青问，莫非是那些太太们闹起别扭来对她不好了？
“怎么会？这儿有人陪我打牌聊天，我还真舍不得呢，可是再不回去，你爹妈要着急了。”她叹气道。
彦青冷笑了一声：“管他们呢！”
姑母急道：“不好这么说的，他们毕竟是你双亲……”
“姑母，不是我说你，你把自己一辈子都搭进去了，他们又给了你什么？出了事，收拾烂摊子的是你，论到我来凌家
这种小事，随便找个老妈子或仆役什么的陪着就好了，偏偏也差你来！既然来了，有得玩就玩，何苦把他们放在心上
？”彦青越说越激动。
姑母慌了神，颤着声音道：“好啦好啦，这种事私底下骂几声也就算了，在人家的屋檐下说自家的不是，给人听了不
是笑话嘛！”
彦青喘了口气，把怒意压了下来：“那，你什么时候走？我给你买船票去。”
“早让人订了，明日下午的。”姑母道。
“好吧，明天我送你。”
*** *** *** *** *** ***
彦青记得他们出游的那天风和日丽，凌振君穿着对襟开的米色绸褂站在门口等他，笑吟吟的。坐在黄包车上，望见远
处的山坡青葱得仿似能凝出水来。