小九抓抓这里，按按那里，最后小手上站着一只小小的云兔。
嘲风暗叫不妙，小九已经一咧嘴，开始掉泪：“我要小兔兔......呜--”
第四天。
四哥蒲牢为了哄小九开心，派人收罗了许多新奇的小玩意儿，当作礼物送给小九。
“小九，这个是贝壳，是人间的海滩上找到的，好看吗？”
“好看--”
“小九，这个是鸟窝，是人间的树上找到的，喜欢吗？”
“喜欢--”
“小九，这个是蚕茧，里面会变出飞蛾哦，想要吗？”
“想--”
“乖，小九还要什么，四哥都给你找来。”
“我要小兔兔--”
“......”
第五天。
五哥赑屃给小九讲故事。
“从前有座宫殿，宫殿里有大龙和小龙。大龙给小龙讲故事。故事的内容是：从前有座宫殿，宫殿里有大龙和小龙。
大龙给小龙讲故事。故事的内容是：从前有座宫殿......”
小九举手：“不明白。”
“啊？哪里不明白？”
“宫殿就是这里，大龙是五哥，小龙是小九，对吗？”
“这个......应该是吧。”
“那为什么没有小兔兔呢？”
“......”
“我要小兔兔！”
人高马大的赑屃第一次觉得，小小个儿的小九，好有压迫感......
第六天。
轮到六哥狴犴陪小九。
不善言辞的狴犴面对眼圈红红、可怜兮兮的小九，完全手足无措。
“六哥，你知道小兔兔在哪里吗？”
“你、你等等......”
狴犴落荒而逃，路上突然遇见好不容易做完七十六万个包子，正一脸憔悴准备回去休息的御厨饕餮。
“喂，你，”狴犴一把揪住他，面无表情地说，“变兔子，快点。”
“啊？”
“这是命令。”
虽然不明白怎么回事，但饕餮还是愤怒了：“我拒绝！士可杀不可辱！”
狴犴冷冷地道：“变兔子，或者做包子。”
“......小的遵命。”
饕餮死也不想做包子了，只好把自己变成兔子。
于是狴犴拖着一只无比高大超级肥硕的兔子回到了小九面前。“兔子，给你。”
小九眨巴眨巴眼睛，好奇地在这只特大号兔子身上摸来摸去、爬上爬下，忽然张口一咬。
“嗷--”饕餮惨号，冲上天空。
小九吓得忙扑进狴犴怀里。
“这不是小兔兔，我要我的小兔兔，呜--”
“饕餮，再去做七十六万个包子！”
第七天。
七哥螭吻愁眉苦脸地看着最宠爱的弟弟，粉嫩嫩的小孩正抽抽噎噎地揉着眼睛掉金豆。
“小九，饕餮做了好多香喷喷的包子，你不吃吗？”
“呜呜，我要小兔兔......”
“小九，想不想去人间玩？”
“呜呜，我要小兔兔......”
“小九，我给你变戏法好不好？”
“呜呜，我要小兔兔......”
“小九，你要七哥还是要小兔兔？”
“要小兔兔，呜呜......”
螭吻也想哭了。平时那么乖巧的孩子一旦执拗起来真可怕。
第八天。
“小九，你的小兔兔回来了。”
狻猊温柔地把小兔子放到小九怀里。他提前一天把度假中的兔子从银河外的某个旮旯里拎了回来。
“呀！”小九两眼放光，开心地抱着兔子往脸上蹭蹭，然后一个飞扑投进狻猊的怀抱。“狻猊哥哥最好了！我最喜欢
狻猊哥哥！”
狻猊无视兄长们充满怨念的眼神，享受着小九的投怀送抱。当然他是不会告诉他们，他早就知道这只兔子躲在哪里，
故意拖到今天才找回来的。
小兔子在小九怀中敬业地扮演宠物角色，心里腹诽假期莫名其妙被缩短的不忿。它完全没料到，八位龙神皇子已经一
致达成取消他休假权的协议。
从此以后，小兔子只能在回忆里回味休假的味道，它把那珍贵而美好的七天命名为“黄金周”，以示纪念。
再后来，这个“黄金周”的概念流传到了人间，成了人们每年最期盼的日子。
第六章 记忆如殇•偃之章（一）
寒风瑟瑟而起，呼啸着穿过树木凋零的枝干，卷起枯叶片片。
时值深秋，北地已是一片荒芜。惟有耐寒的植被傲然挺立着坚毅的生机。
一阵急促的马蹄声蓦然闯入沉眠的树林。但见一人一骑匆匆而至，直到林间深处，才在一棵松木旁停下。
“就这里吧。”骑士忽然开口，揭开身前拉得严严实实的黑斗篷。
一个年约十三、四岁的少年从斗篷里探出头，四下张望着，有些惶惶不安地问：“申叔，他们追不上我们了么？”
“哦，暂时是安全了。”骑士说着，利落地跳下马，随后把少年抱了下来。“今天只能委屈小主公在这里过夜了。”
少年摇摇头，神情黯然。
骑士拴好马，在四周随意捡了些干树枝当柴，架起火堆。少年裹着骑士的斗篷，默默地坐在一边啃干粮。火光照耀在
他清秀稚嫩的面庞上，却是一脸的伤痛。
骑士回头，正好看见少年的眼泪滴在篝火中，不由得叹了口气。
少年连忙胡乱地把眼泪抹掉，故作坚强地说：“我只是想起父侯和兄长，有些伤心。申叔你放心，我会振作的。”
骑士向来刚毅严肃的脸罕有地柔和下来，轻声道：“夫介明白，小主公已经做得很好了。”心想着小主公到底是君侯
之子，虽自小养在深宫不问世事，如今方遭遇大变故，一路逃亡，这般表现已比寻常孩子强上许多了。
原来数天之前，蔡邑领主蔡侯遂突然病故，其弟蔡椒篡位，并且毒杀了蔡侯遂的三个儿子。少年是蔡侯幺子，名朱，
排行第四，为宠姬瞿氏所生。瞿氏三年前病逝，蔡侯可怜他年幼丧母，平日里甚是关照。蔡朱的三位兄长早已成年，
蔡朱却尚在稚龄，一直住在深宫，远离权力圈外，所以与兄长们算是兄友弟恭，相处融洽。也正是如此，蔡椒并不重
视蔡朱，等到他想起要处理这条漏网之鱼，蔡侯的心腹申夫介已经带着少年逃走了。
一夜之间，自小养尊处优的少年骤然背负起了报仇复位的重任。
蔡朱平复了一下情绪，开始考虑未来的出路。“申叔，接下来我们该去哪儿？”
“前大夫魏冀为人忠义，刚正不阿，可求得他的庇护。然后再找机会联系鲁邑的瞿族，请他们帮忙向鲁侯借兵。”
“瞿族？是我母亲的......”蔡朱低喃，印象中只剩下一些模糊的影子。那时他还太小，但隐约记得有个美丽的身影
和温柔的声音。
“瞿族是鲁地大族。前年族长的嫡女做了鲁侯的正室夫人，且诞下了嫡子，甚受恩宠。鲁侯与主公素来交好，鲁侯的
瞿夫人与您的母亲又是异母姐妹，您的亲姨娘。比起蔡椒，他们必定更愿意由您继任君侯之位。”
蔡朱点点头，接受了申夫介的安排。申夫介救得他的性命，一路保护他至今，自然是他最信任的人。何况蔡椒大权在
握，眼下除了投奔母族，似乎已别无选择。
事实证明，申夫介没有找错人。
数天后，两人一骑风尘仆仆地寻到魏府。魏府主人魏冀听闻原委，毫不犹豫地收留了他们。
“君侯对冀有知遇之恩。士为知己者死，冀便是舍了身家性命，也要保小主公周全。况且那蔡椒谋篡上位，实属大逆
不道！”
魏冀年近而立，虽是文士，长相却颇有几分武人的刚正。他这番话说自肺腑，正气凛然，听在蔡朱耳中犹如雪中送炭
，感动之余不由得深深一揖。
“魏大夫高义，蔡朱无以为报，请受一拜！”
魏冀慌忙双手托扶起蔡朱，连道不敢，“为人臣子，本分而已。且冀已不在大夫其位，小主公直呼冀名吧。”
蔡朱依然坚持以先生相称。比起那些慑于蔡椒之威敢怒不敢言更不敢救助他的大臣，魏冀可谓忠臣楷模，自然当得起
他的尊敬。
申夫介在旁看着十分欣慰，心叹小主公大有君侯风范。蔡侯遂能力平庸，但对才士向来礼遇，待之深厚。因此在他去
世后，才会有申夫介、魏冀之辈为他的后人奔波效力。
三人又寒暄了一会儿，魏冀便让夫人斐氏领他们去内院安顿，自己出去打探情况。
蔡朱跟着魏夫人，一路上见景物简朴，府内连个仆人也没有，更觉魏冀清廉有德，忍不住悄声问：“申叔，魏先生似
乎曾得父侯器重，为何又不做大夫了？”
申夫介向他解释道：“魏先生是至孝之人。两年前魏老夫人病重，他为回乡侍母就辞了官。后来老夫人过世，他要守
孝，主公因此未能招他回朝。”
蔡朱又想起了父亲，伤感了一会儿才说：“魏先生这样的忠孝之士，他日我若复位成功，必当加以重用。”
申夫介点点头，很满意蔡朱的自我意识渐渐向上位者靠拢。
正在这时，前方的走廊匆匆奔来一个少年。
“娘亲！”少年唤着斐氏，蓦然看见她身后的人影，急忙煞住脚步。
蔡朱好奇地打量着这个与他年纪相若的少年。五官依稀有几分魏冀的样子，但又承袭了斐氏的容貌，再加上他似乎很
怕生，见到陌生人面上带了畏怯之色，显得有些柔弱。
“这位想必是令郎了。”申夫介道。
“是，犬子魏丑。”斐氏微笑地回答，转身轻斥：“愣在那儿做什么？还不快来见过贵客！”语气虽严，但神色并未
有责难之意。对于这个孩子，她毕竟是怜爱大于严厉。
斐氏曾有一女二子，可惜长女魏子和三子魏寅早夭。次子魏丑虽远不如死去的姐姐和弟弟聪颖伶俐，但就剩这么个独
子，自然是心疼的。何况魏冀平日里家教严格，斐氏反倒不忍再对他过分约束。
“丑儿，来见过小主公和申先生。”斐氏催促道，不希望爱子失了礼数。
魏丑犹豫地走过来，正要行礼，却被蔡朱拦住。“不必拘礼，你和我差不多大，我们可兄弟相称。”
斐氏吃了一惊，连连摆手说：“这可使不得！”
申夫介反倒赞同蔡朱的提议，说道：“小主公这么说，倒是提醒我了。‘小主公’的称呼倘若被有心人听了去，难免
要暴露我们的身份。毕竟我们是逃亡中，称呼上不必那么严谨。”
斐氏还是有些不安，但申夫介这么说，她也不好再坚持。
蔡朱笑了笑，热情地握住魏丑的双手，问道：“你几岁了？”
魏丑先看了斐氏一眼，再喃喃地回答：“十四......”
“和我同年呢。我是正月生的，你呢？”
“......九月。”
“那我托大，叫你一声弟弟如何？你可以叫我四哥。”
魏丑又看了母亲一眼，看到她微微颔首，才讷讷地喊了一声：“四哥......”
蔡朱高兴地应了。他原本是兄弟间年纪最小的，此时头一回当哥哥，甚觉新鲜。
斐氏看看自己的儿子，再看看蔡朱，眼中不由得带上几分怜惜。同样年纪的孩子，她的丑儿还可以挨了父亲的批评来
向她撒娇，蔡朱却已经不得不担上家国重任，言行都要装作成人的模样，只在偶尔间流露出少年该有的神采。
望着蔡朱的表情，斐氏在心底轻轻叹息：也是个可怜的孩子呐。
第六章 记忆如殇•偃之章（二）
魏冀很快派人赴鲁联系瞿氏家族。蔡鲁之间多山岭，地形曲折，再加上为避免走漏消息不便走官道，只得绕路而行，
一来一去颇费时日。
申夫介心知急不来，就带着蔡朱在魏府中暂时安顿了下来。
作为蔡侯的正统继承人，蔡朱自然有必须要做的努力。每日里，他一早就得到书斋读书，接受前大夫魏冀的亲自教导
。当然同学的还有魏丑。
蔡朱出生高贵，年幼时就有诸多大学问的老师为他启蒙。不过即便撇开这点优势，魏冀拿独子与之作比较，若说以前
是恨铁不成钢的话，现在则感叹自己的儿子是朽木了。
同样新学的文章，蔡朱能倒背如流，轮到魏丑却半天憋不出一句完整的话。作为父亲，魏冀越看越气不打一处来。
“我昨天怎么跟你说的？”魏冀板着脸，抖着戒尺，“自觉点，手伸出来。”
魏丑紧紧地把双手藏在背后，畏惧地看着父亲的戒尺，不吭声。
魏冀脸一沉，正待发作，蔡朱忽然站了出来，为魏丑说话：“先生勿恼，丑儿弟弟确实有仔细背过这文章，我昨日亲
耳听到的。想必他只是一时紧张，先生再让他试试何妨？”
有蔡朱这般求情，魏冀也就默许了。
魏丑在蔡朱勉励的目光下，鼓起勇气重新开始背书。他虽然背得不熟，但毕竟花过功夫，已经记在了脑子里，每当他
停顿时又有蔡朱在一边用口型提醒，终于磕磕巴巴把一篇文章完整地背了下来。
魏冀叹了一口气，却不夸奖，只是道：“也罢，勤能补拙。你肯用功，也是大善。”他多少有些感悟，想来，平日对
这个儿子是有些过分严厉了。
魏丑则大大地松了口气。父亲手里的戒尺可谓是他童年噩梦，想到今天能幸免于难，他不由感激地看了蔡朱一眼。
蔡朱笑了笑。寻常人的兄弟之情和宫墙内到底不同，没有利益冲突，是发乎本心的。蔡朱乐意尝试做一个好哥哥，并
从中体验纯朴的情感。
这件事让魏丑对蔡朱的好感大大增加，无形的隔阂消除了不少。魏丑性情内向，又碍于蔡朱身份，叫声四哥原是勉强
。但蔡朱与他年纪相当，待他也颇为善意，对于一个平日关在深宅的孩子，自然容易生出亲近之感。
到了午后，蔡朱跟着申夫介在院子里习武。申夫介有意把蔡朱培养成一位文武双全的主君，因为寄予厚望，教授时甚
是严格。
魏丑独自蹲踞在一边玩耍，全然不知武人授业时的忌讳。申夫介看在魏冀面上，也就睁一只眼闭一只眼。不过魏丑根
本没想到偷师，他对学武完全不感兴趣，只是奇怪蔡朱为何练习得气喘吁吁汗如雨下，却仍然咬牙忍耐。显然他并不
明白一个君侯之子所背负的沉重。
好不容易待到蔡朱获得休息片刻的许可，魏丑悄悄跑上去，把一样东西塞进他手里。
蔡朱看着立在掌心里的一只碧绿可人的草编螳螂，诧异地问：“这是......你做的？”
魏丑微微点头。
“做得真好！”蔡朱爱不释手地翻动着这只精巧逼真的草螳螂，天下奇珍异宝他见识多了，这种民间的小玩意儿反倒
是第一次得见。“可是送给我的么？”
魏丑又点点头，心里十分高兴。他能把苇杆草叶编织成各种各样栩栩如生的动物，但到了父亲眼里则成了玩物丧志，
母亲虽然纵容，也只是因为宠爱。这倒是他首次得到旁人的真心夸赞。
“谢谢你，我一定好好保存。”
“四、四哥喜欢的话，我再做给你......”魏丑腼腆地说，这声“四哥”叫得真切。蔡朱认真给予他的肯定也赢得了