“我，是我……”杜亭气还没喘匀。

伙计一见是他不由大奇：“是你啊，怎么还没走？”记得他是来游学的，游了这大半个月，咋还在这？

“我，我想请你帮个忙！”人生地不熟，杜亭能想到的也只有这家茶铺的这个小伙计了。

“帮忙？什么忙？”小伙计摸不到头脑。

杜亭急得抓耳挠腮，如果求人帮忙，那就只能把情况全盘托出了。

但是，人家会信吗？

杜亭还在犹豫的当口，只听楼上响起一阵拖沓的脚步声，伙计冲他做了个手势，眨眨眼：“我家掌柜…

…心情不好，”颇神秘的压低嗓子：“桂花蒸糕……又被偷啦！”

杜亭心说这我昨儿个夜里就知道了。

“害我被好一顿训斥……你说明明是闹黄鼠狼嘛，碗大的墙洞我都找到了，还有一小撮黄毛，他偏说是

鬼祟讨债……半夜不睡觉，偏要我出去买佛经，你说菩萨也要睡觉啊……啊哈——”小伙计丧眉耷眼的

打了个长长的哈欠。

杜亭在这当口哪有心思和他说笑，只抓着小兄弟的袖角央道：“现在若是得空，陪我走一趟如何？我…

…我要下一口井，你只要，只要在上面帮我拽着绳子就行了……”

“下井？！”小伙计睁大眼：“你有宝贝掉进去了？”

杜亭点点头：“差不多算是吧。”

伙计忙点头：“那可得捞！不过……我得先问问我们掌柜。”

“什么事问我？”正在此时，楼梯一阵钝响，发了半宿脾气的男人晃荡着走下来，看见杜亭也先一怔：

“哎？这不是上回那个书生嘛？还没走呐？”

“那个……这位公子请小的给他帮个忙，掌柜的您看……”

“哦？”掌柜的挑眉看向杜亭，杜亭忙拱了手向他一揖，道：“求您帮忙，我也只得实话说了，店家是

否还记得上回讲的那段往事？”

“你是说……”提起这段，男人面色阴沉下来。

“是的，就是那个讨吃食的少年……”

感觉很深久的相处，讲来不过小半个时辰，当然也因杜亭嘴皮利落，心里着急，刻意省去了若干细枝末

节，但饶是如此，仍将茶铺掌柜惊得一时不能言语，许久，才喃喃道：“果然，果然是冤魂讨债……”

“东家，您，您还真信啊……”伙计在旁擦着冷汗打哈哈。

掌柜瞪他一眼，“去，把店门关上，今儿个歇业。”

“啊？”

“咱们跟这位小书生走一趟。”掌柜说着站起身，去楼上换了件衣服，再下来时手上拿着个小包袱。

伙计悄悄给杜亭使眼色：“都是香烛元宝……”

往荒宅折返的路上，掌柜的又问了些详细事情，在得知那小鬼怕雨水时也是疑惑不解，最近他研读了不

少道家经著，只知道死后魂魄不灭说明怨念未消，被困在某一处动弹不得那便是生魂，该请道士来做法

，助其超渡，但还是头一次听说鬼怕雨水的，而且症状又是那么古怪。

“对了，那……那少年他……没穿衣服，是因为死时暴尸荒野的缘故吗？”

掌柜的面色古怪的摇摇头：“不可能啊，我记得他离去时明明穿着浅灰色的夹袄，虽然缀满了补丁，但

还算齐整……”过了会又道：“难道后来又碰上了山贼？”

“啊？山贼？这一带有山贼？”

“当然有！听说咱们这块归黑虎帮管！”小伙计嘴里闲不住，这时听到能插嘴的话题赶紧叽叽喳喳起来

：“不过杜大哥你莫怕，这帮山贼是好贼。”

杜亭没吭声，想起了自己被扔来这里的缘由，心道，哪有什么好贼。

“那黑虎山山大王可精悍了，听说一直和临镇的巨蟒帮对着干，要说这黑虎山山大王啊，他从不劫穷人

百姓，只打那些城里大官的主意……”

说着话便到了地界，离得尚远杜亭便迫不及待的朝那方向一指：“那便是了。”

“不会吧？你，你，你竟住那？！”掌柜当场就变了脸色，那神情竟比听说少年成鬼的时候还要惊悚，

不止杜亭，连伙计都很讶异。

“那，那不是朱疯子的旧邸嘛！”

杜亭忙问：“朱疯子是？”

“咳！就是朱疯子，制纸制成疯魔的朱疯子！”掌柜啐了一口，竟不愿再继续谈他，连脚步都慢了许多

。

杜亭才真真觉得奇怪，他一直认为那宅子的旧主应该是个雅人，看他屋里摆的那些个书本器具就知道了

，现在这掌柜却一脸不屑的说什么“制纸制成疯魔”，他就有些听不过去了，当下正色道：“制纸，裱

糊，都是风雅活计，就算有些痴妄，也属寻常，古人还有些个好酒后泼墨的，也没人这般唾弃啊。”

“你知道什么？！”还没说完，掌柜的便横他一眼，抢白道：“你是不知道他拿什么制纸！”

第 21 章

“拿，拿什么？”杜亭觉得自己的声音有些发颤。

“通常都拿什么？”掌柜的反问他。

“通常……不过是草木灰，经蒸煮晾晒制成草纸。”

“不，不是说这种，我是问你们读书人用的宣纸。”

“宣纸……《旧唐书》上说，蔡公死后，其弟子孔丹为了纪念他，想寻一种洁白的纸为其作画，但是当

时的纸都达不到洁白无垢的效果，一日他偶然发现一株老青檀，发现此树横卧于溪上，经水流日深月久

冲涤，树皮已腐烂变白，现出丝丝缕缕的纯白树纤，孔丹以此造纸，经反复试炼，才制成世上第一张宣

纸。”

掌柜的点点头，看他一眼，道：“果然是读书人，知道的算多。”

杜亭一面寻思一面又絮絮说道：“后来经世人的不断揣摩，试验，发现在煮浆的过程中将原料的用度增

加或减少，得出的纸质也略有不同，譬如皖南一带曾有人试图将檀皮的用量减少，得出的纸张更薄更轻

，而将用度增加，则纸张会略厚，略硬，更适合大面积的泼墨山水画的晕染；而随着宣纸的普及，青檀

成为极稀缺的原料，才有人开始研制可以替代青檀的材质，例如稻草，杨桃藤……”

“好啦好啦，”掌柜不耐的打断他的话，“那你可知有人为酿纸而疯魔的么？就像这朱疯子。”

说话间，三人已行到荒宅门前。

杜亭当先推开大门，掌柜随后，小伙计有些踌躇，最后还是一咬牙迈了进来。

前院还是郁郁葱葱的长着那么多树木，碎石子砌成的小道两旁是及膝高的杂草，几朵即将过季的牡丹蔫

头耷脑垂着鲜妍的脸，脚下偶尔踩上一滩红腻的烂掉的浆果汁液，原先杜亭没有注意过，只觉这主人生

前一定极爱生活，才种了这许多灌木，现下知道了这些草木的用途，再穿过这生机盎然的院落时，便没

来由感到一股寒意。

三人直接向后院行去。

那口井一如之前的每一天，静静矗立在后院偏西的地方。

井台上背阴的那面生着茸绿的青苔，一直延伸进湿润泥里，井壁与土壤的夹角处冒着几个小蘑菇，很快

就会萎缩的样子，阳光晒着的那面石砖显得干净又清爽，是青石的本色，有碧水洗过蓝天的感觉，到得

傍晚，那里会变得暖烘烘的，每天夜里杜亭就坐在那和小鬼聊天逗趣。

竹篮和小黄鼠狼机敏的不见了，杜亭微松下一口气，径直朝井口走去。

掌柜留在原地先将包袱解开，恭顺的点了几注香，才起身向前，伙计却眨着圆溜溜的眼睛仍然不太敢靠

近。

掌柜俯身在井沿旁问杜亭：“你确定他在井里头？”井水看上去深不见底，即使在大日头底下还缓缓泛

着凉气，光是这么看上一看都要打哆嗦。

只是为了寻个小鬼，至于这么舍生取义么？若说不为别的，鬼都不信。

“我不确定，可我实在想不出什么法子了。”杜亭目不转睛盯着井水缓缓说道。

他的声音虽轻，口气却笃定，掌柜的不由看了他一眼，发现他盯着井水的目光温柔而炽烈。

掌柜深深吸一口气，喝道：“豆子还不过来！把那井绳解下来！”

“这，这……公子你真要下去啊？”豆子期期艾艾的靠近，只往那井底瞟了一眼，就觉得头晕。“要不

……咱们先请个道士来看看再说？”

杜亭摇摇头，“就算道士来也是要找出他的尸身吧，我猜他就是溺毙在这井下，我先下去捞一捞，”解

开外衫，又将袖口卷高，“再说，此去城里的路不通，道士也未必肯来，又要等到什么时候？”

杜亭将井绳在腰上狠狠系了，又和按着轱辘的掌柜说好，尽管往下放，扽一下是要停，扽三下是要上去

。

见书生缓缓没入井里面，豆子不安的问：“真的没事么？万一，万一那井底真有鬼，那他……是不是回

不来了？”

掌柜的轻轻转动着井绳，答道：“应该不会有事吧。听他讲那些和小鬼相处的细节，那鬼要害他早就害

了，不必等到今日……”

“可我这心里啊，还是慌慌的……”豆子隔一会就去井口看一眼，直到井绳倏地抖动一下，“啊啊，停

！要停！”

掌柜白他一眼：“我知道。”说着用力按住井轴，不让它继续转动。

中途杜亭扥了几次绳子，浮出水面换了几口气，载继续下沉，为了能在一口气内沉到井底，绳子便越放

越快。

“我真的不明白，他又是何苦呢，不过是只野鬼罢了。”豆子盯着那迅速下滑的井绳喃喃道。

第 22 章

杜亭被捞上来时浑身滚烫，身子筛糠一样抖个不停，间或一阵猛烈的咳嗽。

“哎呀公子你这是发烧了！”伙计碰到他的额头时惊呼，他的脑门热得不正常，附着的水珠很快消融不

见，身体却冷的很。

“咳咳……没，没事……”杜亭一面喘着粗气一面又向井沿爬去。

“不能再下了！你病着呢！”掌柜使个眼色，伙计忙跳上前合力将杜亭按住，“你不要命啦！？”

“可……咳咳！里面……里面没有，什么都没有！我……咳咳！……再去看看……”

“唉，你这愣头书生！没有那就是没有了，鬼神的事哪有这么容易，若让你找到什么端倪要道士还管什

么用！”掌柜急得无法，只得死死按住杜亭肩膀。

杜亭这两天粒米未进，又往镇上跑了一个来回，现下又自井里进进出出好几趟，全凭一股憨劲撑着，但

却丁点发现有没有，现在急切之中掺杂着失望，以及一股难言的钝痛，拉丝般在心尖划拉。

被两人合伙拉住，也一点力气都使不出了。

“怎么会没有……怎么会没有呢？那他在哪，他去哪了！”

谁也无法回答这个问题。

主仆二人合力将杜亭抬去了书房，放在靠窗的矮榻上，伙计将屋里挂着的几件长衫全都盖在杜亭身上，

又张罗着去后厨烧热水，掌柜的则望着窗外那口孤零零的荒井叹了口悠长的气。

杜亭已经昏昏沉沉的陷入睡眠，偶尔还呢喃几句“怎么会没有”。

“掌故的～”豆子在门外一脸神秘。

掌柜的看看他，走到门外。

豆子指着手里的竹篮：“我在后院找到的～”说着掀开篮子上的白底碎花布，露出里面软糯的桂花蒸糕

，露出等待表扬的得意神情。

“嘁～”掌柜的抬手给了他脑门一下。

“哎呦怎么打我！”

“猴崽子，少在这耍宝，还不捏碎了煮成粥去！”

“唉？”豆子领命要走，忽然奇怪的站住：“唉我说掌柜，你怎么不生气啦？这表明了桂花糕是……”

掌柜瞪他一眼，豆子便不敢往下说了。

“你懂什么？我对当年那事……有愧啊，若真是那小鬼拿的，我高兴还来不及。”

“哦……”豆子点点头，“不过那个朱疯子的事，您还没讲完。”

掌柜的往屋里睡沉的人瞥了一眼，抬了抬手，“先去煮粥吧，回来再说。”

被喂了一小碗甜米粥，杜亭的脸色明显好转了些，虽然还有些发热，但至少能睡实了。

掌柜的负手在书房里踱了一圈，随手翻了翻那些笔墨纸砚，不住的摇头叹气。

“掌柜的？”豆子见他一副欲言又止的样子，知道他定憋不住话，要继续讲那路上未讲完的段子了。

“那会我还小，朱疯子也不叫朱疯子，大家叫他朱秀才，其实……称他一声秀才也是恭维他，他哪里考

上过什么功名了……”

朱疯子原名朱知文，从名字上就可见其家人对他在读书一道上的期许，朱知文从小就爱读书，并有过目

不忘的本事，但不知是聪慧太早以致后劲不足还是期望越大失望越大怎的，十三四岁起就不再那么出挑

了。

一同去赶考，只有他，连乡试都没过。

这个结果令朱家人十分没脸。

那时朱宅还坐落在镇上，朱老头骂儿子，镇头到镇尾都听得真切，朱知文也开始不怎么出门了，偶尔见

他，也是畏畏缩缩贴着墙根走，风华正茂的青年低着头行路的样子，很是可怜。

据与朱家仅一墙之隔的刘匠人说，朱家那孩子见天被关在书房里，都快读傻了。

谁想转年乡试，朱知文又没过。

后果可想而知，他简直成了朱家的耻辱，但朱知文一口咬定是纸张的原因，是他的纸不好，写字晕得快

，再好的字迹写到纸上不一会就糊成了一摊，自然影响文章内义。

但朱老头认为他是在找借口，学会了推诿，结结实实用拐棍抽了他一顿。

不知是打坏了哪，从此朱知文走路便矮着腰，背略驼，有人笑他活像只乌龟，他的腰就弯得更低。

朱家见考取功名是无望了，便图他能好好打理自家生意，但朱知文却在这时开始一心钻研起制纸来。

“都不考功名了，他制纸干吗？难道还真想证明那次失利是因为纸张的缘故？”

掌柜的摇摇头：“我也不知道，只记得那时朱家院里每天都传出不同的怪味，是朱知文在熬他那口大锅

。”

“啊？朱家人那么狠的心，能容他这样随着性子折腾？”

“自然不能，朱老头砸了他的锅，又把他准备制纸的材料一把火烧了。”

豆子吐吐舌头。