“李栓。”翎初喊了一声
“啊，少爷，您……”李栓看了眼寝宫方向，疑惑了一阵，又喜逐颜开面对着元翎初：“总算是见到您了，少爷。”
“大人唤我回去？”
“是啊，大人病了。”
翎初犹豫了一下，问：“什么病？”
李栓一愣，支支吾吾：“老爷卧病在床，小人，小人也不知道是什么病。”
“可请了梁御医？”
“……小人出来的时候，还不曾……”
元翎初定了神，思虑一番道：“我打猎的时候伤着了后背，不方便走动。你拿老爷的名帖去太医院请梁御医，再回府
和老爷说，我过几日走动利索了，就回去。”
李栓得了令回去，翎初刚想往寝宫去，就见喜子跑过来，要扶他回跨院中。
“我和太子有事商量。”
喜子低下头：“太子有事出去了，不在行宫里。”
翎初一跺脚：“他怎么搞的，有事的时候偏偏不在！”
“您还是先回房休息，外头风大啊。”
“我又不是女子，不过背后小伤，整日坐在房中闷死了！”
“少爷您再忍忍吧，背后伤势痊愈了就好，您想去哪里都行。”
翎初被喜子扶着，走了几十步，发现喜子的样子不对劲。一句话不说，默默牵着自己，一心就想让自己回房间去，或
者说，是想让自己离开寝宫。翎初放开喜子问：“你有什么瞒着我？”
“怎么会呢，少爷多心了。”喜子勉强笑笑。
“别阴阳怪气的，有什么事就说。”
“真的没事，少爷您就回房休息着吧，少爷伤好了就没事了，喜子向您保证。”
元翎初看到喜子快哭了的表情，忍了心中的疑惑，随他回到跨院。
因为一路行动颇大，翎初的背后结痂处渗出丝丝血迹，喜子用干净布帛拭去血丝，又为他涂了清凉生肌的药物。
随后两天，日晏都没有来，元翎初忍了所有疑问，一心养伤，日日趴床上看书。清晨，觉着背后的伤好了大半，翎初
起床来。喜子过来的时候，他已经自行穿戴整齐了。
“喜子！随我去寝宫。”
“少，少爷……”喜子结结巴巴，脸上尽是慌乱。
元翎初冷眼看他：“你怎么了？”
喜子低下头，小声说：“太子，太子不在寝宫里……”
“无妨，他不在，我去寝宫转转。”翎初的脸色冷厉。
“少爷，少爷……不行啊……”喜子扑腾一声跪倒门前，档了元翎初的路。
“为什么？寝宫有什么我见不得的！？”
“……少爷……”
元翎初上去，朝着喜子的肩膀踹了一脚，把他踢倒在地：“你给我仔细说！否则我饶不了你！敢再骗我，小心你那张
皮！”
“虎贲将军……送了太子一个少年……说是西边氐族族长的三子。”
元翎初只觉得身子发冷，勉强维持了神智：“这几日，太子都和那个少年一起，是不？”
喜子趴地上点头，泪水叭叭滴落。
“哭什么，没出息的！”元翎初跨过喜子，朝外走去。
“少爷，不行啊，少爷！寝宫内院不让进。”
元翎初停住瞪眼看着喜子，神色捉摸不定。怔愣了片刻，抬脚快步走向寝宫。
喜子急忙爬起来追上去。小跑几步跟上去，却怎么也拦不下来翎初。到了内院，果然被侍卫拦住。
“元少爷，属下先去禀告太子。”
元翎初看着身前几名侍卫，神色迷茫，好像不知道发生了什么，静静站在内院门口，几个人围着门口沉寂。一刻钟后
，侍卫对着他摇头，依旧挡在门口。
从一开始就在心中生成的气结，积压在胸口的一股怒气激发出来，脑中一热，大声叫嚷：“赵日晏！你给我出来！”
没有一声回答。
“赵——日——晏！”回音在内院中不断回响。
元翎初怒极，眼中红红的。
内院传来一个陌生的男子声音，异族腔调浓郁：“太子的名讳也是你一个小小伴读大庭广众嚷出来的？你当自己是什
么？莫不是冲昏了头，不知身份不识时务了？”
元翎初整个人冷了下来，完全懵了，说不出来一句话，被喜子边扶边推，带回跨院，坐到榻边。
一个时辰后……
“你出去，让我静一下。”
翎初觉得自己好像从一场梦境中醒来，第一次感觉到后悔，心中满满是苦涩的滋味。在宫中伴读的九年，自己真的是
在做梦。和赵日晏之间的事情，本就不容于世，怎么的竟然认为是理所当然？赵日晏是太子，未来的君主，自己的身
份是他的伴读，怎么的就把自己当作他的……
元翎初双手掩了脸面，思绪紊乱。
原来就只是这样的，好起来可以亲密，但永远都只是君臣，一直以来都是自己逾距了。和他之间只是这样而已的，不
是其他。是自己想多了想差了，做错了——，他是太子未来的君王，不是元翎初的什么人，不是什么人……
远处传来微弱的杂吵声音，接着是马儿嘶鸣，翎初迟钝了的脑子里很久才反应过来，骑马，他们围猎去了。想起来前
几日也有马儿的嘶鸣……骑马？围猎？想到自己的后背，心中锥痛……
“喜子，我要回太宰府。”
“少爷……”门外喜子踌躇地询问。
“快去给我备马，我要回府。”
“……喜子给您备马车吧，您的伤……”
元翎初猛得拉开门：“我要你备马！”他的双眸夹带怒意，又有不容忽视的凄惶，白衣下的身体仿佛虚了一样在摇晃
。
喜子跑出去后，元翎初环视这间跨院。生出一股冲动想砸了眼前的所有。
本分，本分。
元翎初捏紧拳头，指甲狠狠嵌入掌心。
九年之前，点为伴读，父亲送自己进宫的时候给自己的四个字：“夬履，贞厉。”
翎初看着自己的脚，穿着断带的鞋子走路，即使品行端正了也会犯大祸端的。父亲的箴言自己忘得一干二净，自己没
有穿错鞋，是没绑好带子，或许将来会被天下耻笑，给元家蒙羞。
与太子只是君臣，再无其他，今后莫痴心妄想的好。守着臣子的本分，食君之禄担君之忧。翎初紧绷身体，自己还能
做到吗？还能够吗？
喜子备好马，远远得就见到元翎初挥动衣袍夹带风气飒飒走来。
“少爷？”喜子犹疑地问，觉察元翎初的不同。
莫不作声走到门口，翎初上马。
“少爷，如果太子问起，小人如何作答？”喜子追问。
元翎初高坐马上不做声，冷冷看了喜子一眼，扬鞭而去。
第 3 章
一路上，翎初的思绪随着马儿颠簸，行至三岔路口，硬生生勒住缰绳。
左边是下山之路，快马加鞭午后时分就可到家中。右边是上山的小路，远远还能见到明黄的皇家卫队的旗帜在山头晃
动。
身体不由自主下马，还在痴想！还在痴想！翎初一边在心中讽刺讥笑，一边把马栓在一旁林荫里的树干上。发觉自己
踩着草地掩了行踪往山上走去，咬牙跺脚，横下心往山上去。
和那日一样的早晨，阳光依旧明媚。翎初除下自己的白色纶巾藏于怀里，收束了衣袖。刚要行过山坳，看到黄色锦旗
近在眼前，他马上退回四下察看。宫中御卫的能耐他清楚，自己是离得太近了。想想，若是被人发现自己这样的行径
，还不如去死了好，心中一怕立马转身快速离开。
原路返还，翎初心中开始澄明起来。真的是妄为，心有不甘所以一错再错。还指望看见什么呢？是见到太子还是那个
氐族少年？是见到两人亲密无间还是指望着一切都是误会。误会？想到这个词，元翎初嘴角苦涩得扯开。自己心中某
个角落一直期待着所有都是一场误会，原来自己就是这么没出息的人，弄得这般狼狈完全是自作自受。
随着脚下踩了树叶的吱呀，若有似无得传来喘息呻吟声。元翎初脚下一软，跌坐在地，只在片刻，他已经明白了所有
。那个声音是他再熟悉不过的，虽然隔了不短的距离，仍然能够立马通透心知肚明。翎初扶着手边树干，张嘴无声干
呕，就在几天之前，自己做的正是野合之事，原来是那般恶心，胆汁也想呕吐出来。
脚下使力站起，跌跌撞撞循着小路返回，看到密林中的马儿，解了缰绳，却双腿打抖，怎么也攀不上马去。腹中还是
恶心一团，心中急切想要离开，翎初焦急又不得法，拉着缰绳牵马走路，脚下虚浮，一路不停得干呕。
日暮西山，他总算走到玄武门口，身体疲乏，心力更是交瘁殆尽。
“公子！公子！”恍惚的神智里听到管家元陵的声音。
“陵叔？”
“公子你是怎么了？怎么现在才回来啊！”元陵苍老的声音撕裂一样在翎初心中划开口子。
“出事了？”
花甲老人没有说话，一味携着元翎初疾步走。
出事了……出事了……翎初心中鼓动这一句话，随着心跳声，越发鲜明越发沉重。身边的一切都在崩塌，分崩离析，
淹没得不成样子。
被管家元陵半拖半曳到府门前，元翎初只一眼就再也没法重新站起。匾额前的白幡晃动在他心底，把他的世界都晃成
了苍白。
“是爹，是爹……”他脖颈脱力低垂，只得喃喃两字。
几个披麻带孝的下人马上跑过来拉了他的手，直接拖着往大堂走。
“是爹……是爹……”
元翎初如同被魇了，两眼失神，瘫软如泥，只会说这两字。
他本是一身洁白的衣物，神仙一样的姿容。只一遭就污浊不堪，衣衫凌乱，灰头土脸。
大门闭上一霎那，大堂上母亲闵氏凄厉的声音尖叫“孽畜！”，惊得元翎初浑身一颤。
“你这小畜生！我今天不打死你，愧对元家列祖列宗！”往日温柔的娘亲，怒极的脸让元翎初心中深深烙了字：
他错了，错了，错了，他错了……
下人将他按压在灵堂前，棺木里躺的是父亲大人，元翎初挣扎想站起去看遗容。板条狠狠砸到他背上，只一下，胸中
的血气翻涌。
“打！打！——不把他打死，都难以告慰老爷在天之灵！”娘亲尖锐的声音回荡在耳边……
身上的疼痛已不再是疼痛。
爹……爹……
错了……他错了……
神智还有一丝清明的时候，耳边还是母亲的声音。
“你道老爷怎么死的？你这个孽畜！我元家怎么出了你这样的孽畜！京里疯传你和太子的丑事，说得活灵活现，甚至
朝上都拿出来议论纷纷，老爷不堪受辱，一条白绫吊死！——你这弑父的畜生！你怎么不去死！——”
再也听不进去其他话语了……
吊死——
弑父——
是的……
他怎么不去死
怎么还不死
……
打死了才好
否则这一世，如何为人？
他还有什么脸面活在世上。
京中遥传，元太宰的公子元翎初为太子伴读，勾引太子佞幸罔上。元太宰因这谣言一病不起，进而死在家中。这一谣
言主事的太府寺大司农被皇上当庭打死，翰林院几个学士下放，集贤殿书院直学士罢官，詹事府无能无行，詹事、少
詹事皆被牵连罢免。由此，针对太宰府的谣传倾轧就此告终。元公子翎初辞去太子伴读职位，自请外放渤海郡。圣上
感念元家清誉被损，赐元太宰谥号“忠廉公”，元家特赐匾额“清廉世家”。
元翎初着八品小吏的藏青官袍静静跪在省清院书房。房中南面坐着当今圣上批阅奏折。
“汝父十六岁高中状元，封吏渤海郡为六品，汝当引为榜样。”黄衣老人斯条慢理地说。
“小臣遵旨。”元翎初默默一磕到地。
良久之后，“为臣之道，可知晓？”
翎初没有说话，再磕到地。
圣上叹气：“你少时有神童之名，朕真的很喜欢你。可惜你让朕失望，让元太宰失望了。”
翎初的手指扣着地下的金砖缝，扣得死紧。
“元家的清誉，是太宰以命换来的，你可记住了。”
“小臣此生不敢忘怀。”
“朕失了国之栋梁，你可不忘赔我。”
“小臣自当殚精竭虑，以报君恩。”
圣上满意地点点头，“退下吧。”
元翎初走出省清院，就被喜子拦住。
“元少爷。”
翎初欠身答道：“喜公公。”
喜子吃了一惊，忙错开身：“少爷何必如此，小人不敢当啊。”
翎初不言不语，垂手躬身站着。喜子一时慌乱，手脚都不知道放哪里。
“太子殿下想见您，着小人在这里等您。”
翎初做了个手势：“公公请前面引路。”
喜子走在前头，不住回身看元翎初的神情。往日灵气逼人的元少爷现下看着像一潭死水，喜子不安起来，觉察到元翎
初现在不同往日，已是两世为人。
一路上喜子想说的话，在见到元翎初的表情的时候，都吞了回去。默默无言地两人走到御花园的湖心亭前。
“太子殿下在亭中，少爷您过去吧。”
元翎初躬身谢过喜子，恭敬地往湖心亭中走去。
背对长廊眺望湖光山色的太子赵日晏听到脚步声，欣喜地转身。
“翎儿。”
元翎初小心地撩衣跪地，口中称：“小臣渤海郡祁阳县令拜见太子殿下千岁千千岁。”
赵日晏好一顿怔楞，回神过来莽撞地问：“翎儿你生我气了？”
“小臣不敢。”翎初跪着拜倒，声音安稳如常。
“你起来，地上这么凉。”赵日晏伸手去扶元翎初的手，翎初也不退却，顺势起身，垂手站在下处。
赵日晏看着翎初的神色很久，道：“我知道你生气了，才对我这样冷冰冰的。确实是我的错，我想了很多方法向你赔
罪，可是……发生了那么多事，我想你可能没心情……”
“翎儿，你我三月有余未见了——我等了好久，终于等到元府的丧事办完，又出了牵连的罢黜案，接着又是皇上的封
赏什么的，好不容易都完了，又听说你自请去渤海。翎儿，你再等两年就可在翰林院中挂名，何必这个时候辞去太子
伴读的职务去渤海？”
元翎初在下首拱手：“食君之禄自当竭尽全力，为国效劳。”