承欢摇头。
“它的生命属于它自己。”他说。
说完，他踉跄一下，向地面倒下去。
眼前一花，而后是一片黑。
当他意识到那是阖闾的衣服的时候，他已经被阖闾抱在怀里。
阖闾的手臂强而有力，衣服那上好的质料擦着他的脸，隐约透出人体的温度。
有少许温暖。
阖闾拥抱着同时也钳制着他，声音依然万分优雅地说：“你不明白么？弱者的生死是由强者决定的。”
说完，他打横将承欢抱起，走向室内。
怀里的人意外的安静。
他微微感到无趣，本以为承欢会继续顶撞他，辩驳他。
他低头看去。
承欢的脸上一片青白色，紧咬着牙，连嘴唇都失去鲜活的血色。
有这么冷的么？阖闾微微怔了怔。
他抱着承欢进入室内，随手把他抛在床上，命令下人准备暖炉。
承欢立刻拉过被子紧紧抱着，牙齿格格地颤着，半天，才吁出一口气。
阖闾看着他，良久、俯身捡起那条链子，在指尖翻动。
“下次，要锁住你哪里，才能让你不这样乱跑呢？”他说着，上下打量着承欢，微微一笑。
承欢良久才喘过气，回答：“我不会让你锁住我。”
“那么，这里呢？”
阖闾坐下，淡淡地问，忽然一把抓住承欢，将他拉进怀里，手指探下去，猛然抓住他的性器。
承欢在他怀里惊跳了一下。
“你……连这里都冷透了呢。”阖闾在他耳边缓缓说。
魅惑的声调。
馥郁的香。
薄薄的嘴唇中呼出的热气。
他的手很热。承欢紧紧咬着牙，感觉到那只手的动作，那竟然让他感到愉快！
“把环穿在这里如何？”阖闾咬着他的耳朵，低声问，“你不会再挣脱了吧？”
承欢紧紧闭着眼睛，咬牙回答：“会。”
“哦？那代价可是很大的呢。”阖闾带着笑，说。
他放开了手，环抱住承欢，吻住了他眉边的伤口。
因为室外的低温而凝结的血，又在他嘴唇间活动起来。
承欢觉得自己要晕眩在那吮吸里。
良久，他松开他，站起。
“有些代价，你付不起。”阖闾柔声说。
他带着笑，伸手为他围好被子，转身离开。
承欢凝视着他的背影。
那滚烫的触感还留在自己的下体。承欢咬着牙，觉得这愉快的感受就像烙印一样烙进去，形成耻辱的刻印。
眉边的伤口很疼。
用冰冷的残雪减弱的痛楚，又因温度的上升而重新开始翻腾。
承欢觉得那被撕扯开的伤口，一直痛到了最深处。
第十一章 花台欲暮春辞去，落花起作回风舞
雪化的时节，春风比薄冬还寒冷。积雪和着淤泥，暗淡了春日里的草色，沤烂了田地里的庄稼，也阻滞了南进的铁骑。
阖闾接到进攻泽地的军队受困的消息，在这年的二月末。
时节已近深春，却没有一点灿烂光景。
残了大半的桃花随风飘飘摇摇的，也有一些，飘进了宫墙里来。
花瓣随风慨佩地转着，这风雨欲来的战事的阴影，也影响不了它做最后的飘零。
正殿。
铜盏里的灯油，已经燃得近于枯干。
吴国君臣在此议事，已整整一夜。
“末支的前锋在泽地受阻，折损大半？”阖闾冷哼。
“那些蛮民有这个军力？”
他手上拿着的，正是前线加急送来的军报。
“是……”殿下跪着的，正是末支派回报讯的副官，战战兢兢地答，“泽民组成劲旅，奉棠蛇为军神，先诱使我军深入。那一带地势奇险，沼泽众多。我军中开始流行瘟疫，敌军忽然反扑，因此……”
阖闾越听越怒，猛然扬手，将军报掷向地面。
“末支是我吴国猛将，朕给他一万兵马，他竟然连一个小小的南蛮民族都收拾不下？
“王……”上卿攸晓阳嗫嚅着发话，“只怕是有别国势力，在背后策动……”
“你说只怕？”阖闾冷笑，“朕早已说过，泽地叛乱背后有越国捣鬼，末支用兵时难道不知？”
他转身，负手：“别国势力就算参与叛乱，也不会明目张胆派兵与我军为敌！末支需要面对的真正敌手，只是那些泽民！什么棠蛇，根本就是在妖言惑众！”
“禀告大王，泽民中，有奇怪的传说……”副将先小心翼翼看了阖闾一眼，猛下决心，开口说。
“什么传说？”阖闾挑眉，问。
泽民叛乱的起因，是因为吴国官吏在泽地的棠村收受税款，引起冲突。
泽地地处边荒，境内多的是山川沼泽，人民又多信奉鬼神之说。这里民风本就彪悍，和吴国的驻军与税吏之间，常常起了冲突，但都被血腥镇压下去。
当吴国官吏在棠村被村民追打，慌下择路逃往村外之时，村民都衔尾追来，叫骂着，将他们逼入沼泽。
吴国的那几个小吏忽然发现脚下都是深深浅浅的水泽，眼前又云蒸雾蔚，一时什么都看不清楚。
他们正在惴惴不安地寻找道路离开，而不敢走入沼泽的泽民，还在护骂着向他们投掷石块，忽然间，一条巨大的蛇影从沼泽间横出。
霎时间，吴国官吏躲避不及，在哭嚎声中，好几人被巨蛇拖入深深的水底，再不见浮上来。
巨蛇乌黑多鳞的脊背在水面上一浮，瞬间消失。
幸存的几个官吏当下几乎瘫软，岸边的泽民见状，也一时傻掉了。
忽然有人跪下，大声喊：“棠蛇之神再次降临泽地！泽民复兴有望了！”
岸边泽民次第跪下，在狂热的叫喊声中，剩下的吴国官吏战兢着，互相搀扶地离开。
驻守泽地的吴国兵士得到报告，认为这是一起寻常的冲突事件，立刻前往棠村，血腥镇压下，眼看棠村所有的人都会沦为铁骑下的亡魂。
这时棠村的人却前往周围的村庄宣传棠蛇之神的说法。周围的村民史无前例地集结起来，和吴国军队对抗。两下相持，吴国驻军本来人就少，又折损甚多，而泽民却奉棠蛇为神灵，在鬼神之说的感召下，越来越多的泽民加入叛乱。
守军节节败退，只能上表求救，阖闾于是遣末支带军前去镇压。
末支带去的，是吴国最精锐的铁骑。这支军队曾经踏玻楚国的都城，曾经在楚国大军的尸堆上纵饮狂欢，他们一到泽地，泽民立刻溃不成军。那条被封为神灵的大蛇也再不见踪影，恐怕食多了死尸，正满足地躺在沼泽底休憩呢。
但就在这时，泽民中忽然兴起又一个传闻。
传闻来自一个身负长剑进入泽地的孩子。
这个孩子还年幼，双眉距离比常人宽了很多。据说他背的剑，出自吴国第一铸剑师干将之手。
据说他就是干将夫妻的余孤。
阖闾听着，不知不觉伸手，握住了腰间佩着的莫邪剑的长柄。
“是那个余孽？”他冷笑，“他又带去什么说法？”
“王上，他告诉泽民，‘雌伏雄飞，有缺乃亡。’他带去的是王上配剑的雄剑，王上得不到他的干将剑，是……是天要亡我吴国！”
副将战兢地说完最后几个字，立刻俯伏于地，额头深深地叩在地上，再不敢抬头。
阖闾闭目，深重而缓慢地呼吸，猛然抬眼，盯向伍子胥。
“你怎么看？”
伍子胥一直在深思，此刻被他一间，抬头说：“一个孩子怎么可能有这种见识？除非，是有人叫他这么说的。”
阖闾点头，左手食指的指节缓慢而有节奏地敲击长案。
群臣谁都不敢出言打扰他的沉思。
良久，他忽然说：“春天快要过去了！”
群臣相互愕然，不知道他为什么要这么说。
“泽地既多沼泽，又多瘴气。我军内又流行瘟疫。随着春去夏来，天气转而酷热，瘟疫将更为横行。”阖闾细长的双目扫视群臣，冷冷地说，“这场战事，本应该速战速决，却眼看着要拖成持久的战争！”
“我军并不适合持久作战。”伍子胥分析，“当年攻楚之所以成功，也是靠孙武将军的奇兵，快速切入楚国腹地。我军胜在骁勇善战，锐不可当，而持久的耐力却不是！”
“所以，这场战事，必须在夏天来临前结束！”阖闾停止了敲击，冷声道。
群臣这才恍悟，一起下跪，朗声说：“大王英明！”
阖闾冷冷一笑。
他斜眼看向伍子胥，声调转柔，问：“那么，败军之将末支，该如何处置？”
群臣心中一凛。
阖闾显出柔和姿态的时候，常常是暴怒杀人的前奏。
跪在殿下的副将抬头，哀求地看向伍子胥。
伍子胥沉吟着，缓缓说：“阵前换将，对军心不稳。”
“我有说要换掉他么？”阖闾微笑，“只是他初战失利，怎么也该受到惩罚吧？”
“微臣建议大王，与其惩罚末支将军，不如下诏褒奖他，激励他。”伍子胥淡淡说，“吴国将士，向来勇猛向前，重名誉，轻生死。王如果责备他的失利，恐怕诏书一到，末支将军就会自刎，以谢大王！”
阖闾冷笑。
“他出战失利，你却要我褒奖他？”
“末支之败，是天意，不是人事。”伍子胥说，“您不责备他的失利，反而褒奖他的勇猛，他更会誓死效忠大王，败军之将，不是不可以言勇的。”
“有趣的说法。”阖闾微笑，“那就如爱卿所言！”
他俯身，看向跪着的副将，说：“你带话给末支将军，朕知道他的苦处，战事失败非他之过，他只管安心作战。寡人等他班师回朝的佳音！”
副将一震，猛然抬头，感激得连连叩首，哽咽着说：“大王英明！末将一定将话带给末支将军！”
阖闾微微一笑，转眼看向群臣中的歧籍。
“歧籍，你这头猛虎该准备出动了。”
群臣散去以后，阖闾伸手取了案上密密刻着军情的竹简，随手投入了炉火中。
炉火立刻暗了暗，又旺了起来。
歧籍静静站着，等待他的吩咐。
阖闾沉思地看着他。
眼前的青年，有和他相似的眉眼，与精干而张力十足的身躯。
虽然同为王族，却有着不同的命运。
歧籍作为王族旁支中最有将才的人，吴王僚不敢用他，又因为他的身份没有阖闾高贵，可以随意打压，于是调他去了闽南，开拓疆土。
一去十年，多少少年轻狂的梦，都湮灭在那片穷山恶水之地。
公子王侯，本该在帝都京城，纵马观花、高楼听笛地尽了一生，而歧籍的故事里，却没有一点旖旎清淡的色泽。
阖闾篡位后，就召回他，赐他高官厚爵，给他金玉美人。有人猜，是阖闾重视他；有人说，是阖闾忌讳他。
阖闾只是不敢随意用他。
不过，长着獠牙的猛兽，他既然不忍把獠牙拔除，又不愿让这獠牙咬向自己，那么——偶尔放出去练练，也是好的。
“你和越国交战的经验，可算丰富？”阖闾好心情地问。
歧籍垂手，恭谨地答：“在闽界十年，与越军争地，臣对他们的用兵略有心得。”
“正因如此，本想让你攻下越国都城的。”阖闾浅叹，“这也将是我吴国历史上，少有的丰功伟绩。”
歧籍默然。
“但是这次泽民叛乱，表面上只是边远地区的事件，不会动摇国本。但是扯到神鬼之说，又有什么亡国的预言，看来，还是需要你先去平定泽地了。”
歧籍跪下。“为大王效命，死而后已！”
阖闾摆手。
“我不需要你死。我只需要你出兵，回来的时候，把干将剑，和那小孩的人头，放到我的面前！”
他厌倦地挥手：“你去吧。别忘了我的话。”
歧籍离开片刻后，伍子胥的身影从王座后转出。
他看着歧籍离开的方向，一些微淡的阳光从门口洒进来。
“你刚才为末支说情，表演得很好啊。”阖闾轻笑，“不知他听到了，是感激你，还是感激我呢？”
“他会感激微臣。而对大王，他将是感恩。”伍子胥淡淡说，“大王不要他死，但是，他会为大王死战，甚至战死。”
阖闾抬眼看他。
“你很明白我。”他厌倦似的说，“那么，歧籍怎么样？他会为我死战么？”
“不会！”伍子胥的声音，依然没有一点感情的变化，“他不会为您而死。”
“为什么？”阖闾好奇似的问，“他的感激，他的效忠，他的赤忱，都是那么的真实而完美。”
“就是因为太完美了。”伍子胥唇角泛起一个微弱的笑，“您，真的相信他么？”
阖闾慢慢抬头，眼睛上翻看向殿顶，叹息着说：“你总是最明白我的！”
承欢在庭院里，漫无目的地走着。
这个庭院非常大，大到即使他随便走走，也会迷路的地步。
阖闾似乎偏爱颜色浓艳的花。像这一片庭院中一簇簇，都是鲜红色泽的山茶，那色泽看久了，像是能够闻到浓郁的血腥气一样，使他厌恶。
他看到一处殿角，似乎有些眼熟。
那殿角下瑟缩着的一株花树，奇怪地以好几层丝绢围了起来，做成一个精巧得密不透风的丝笼。
承欢凑上去看了半晌，也不知道这是用来做什么的。可是这处景致，的确很熟悉……
他忍不住伸手摸了摸眉角的伤痕。
伤口已经好了大半，摸上去也不觉得痛楚。使他奇怪的是，那天他违抗阖闾的命令，以那样的方式挣扎开束缚，阖闾却始终没有责罚他？
是的，他想起来了……
这丛花树，就是他放置那只残蝶的地方。
他心中一动，立刻蹲下身，伸手撕开了丝笼的一角。
眼睛凑上去，一开始只看到里面绿的叶，红的花。过了好久，忽然看见红红绿绿之间，一只白色的翅膀一闪。
——原来阖闾竟然让人，用丝绢把这丛花树围起来，让那只残蝶能在这方寸之地活下去么？
承欢凝神看着那只在花叶间缓缓移动的蝶，不知不觉地，眼底划过浅浅的温柔。
第十二章 蝶生?蝶死
吴国的后宫，阖闾自小在这里长大。即使负责伺候他的宫监头子年年费尽心思巧做布置，让一草一木都独具匠心，在他看来，依然觉得已熟悉到了厌烦的地步。
不过，最近飞入这宫中来的奇妙生灵，却让他觉得有趣了。
他慢慢走入重粹殿，一路行来，春风习习。
这个春天与以往的千万个春天没有任何不同，风声轻微，天一如既往的浅蓝，草一如既往的翠绿，一花一木，也都一如既往开得绚烂。
但是他心里却少见地有了些许奇异的情绪。
仿佛这光景转瞬就会失去，而且再也不会重来。
从重粹殿转向寿梦宫，那是以他的祖父之名命名的宫殿，也是他目前的寝殿。在殿外东北角，远远一簇花树，以白色丝绢围着，在托紫嫣红的春色里，看起来颇为奇怪。
阖闾走去那里的时候，只是想顺带着看一眼。
一思及他为承欢作的这护蝶的笼子，他自己也觉得有些愉悦，还有些得意。
——毕竟，那是他很少会做的事情。
但是他走到那一处，一眼便看见，丝笼竟然被撕开了！
玻了的丝绢在风里飘着，几簇花叶从破处伸了出来，开得好不灿烂。
阖闾一惊，立刻凑上去看，只见笼子显然是被人力毁坏，支撑丝绢的竹丝已经被撇断，而本来笼在其中的那只白色粉蝶，也不知所踪。