谢远蓝道：“长子长到十岁，即便夭折了。”

一梅听到“夭折”这两字，感到老大不是味，夹起一块鸡肉，狠狠吃了下去。一梅揣度大户人家，想必吃饭也有规矩，偌大一个厅堂，竟然全部安安静静的。事到如今，收钱做事，她也只好随和些，马马虎虎将一顿饭吃完。
吃完以后，剩余的饭菜撤毕，重新落座，再次奉上茶水。

谢三哥早候在那里，这时走上来，支使两个下人，将三百黄金端给一梅过目。只见满满两盘，黄澄澄金光耀眼，一梅笑得嘴也歪了，点头道：“好，好，多谢。”她做杀手的名气已经极大，再也不复初次杀乌衣峰时酬银二十两这般窘境，但是这许多黄金，毕竟还是从未有过的大进项，一时乐开了怀。
不过高兴片刻，疑窦随即大起。半勺山庄内人人镇定，表面上瞧不出一丝凶险，然而谢远蓝竟然肯出如此大一笔酬银，可见他内心深处，实在已经忧虑万分。

一梅端起茶杯，喝了一大口，暗地里四下一瞥，只见谢远蓝端坐主位，谢三哥在门侧侍立，自己坐在一旁，三个人仿佛无意间正将谢传礼包在中心。一梅不是十分自负之人，然而，却也不得不认为，要在这个圈子里，把人轻轻巧巧杀了，恐怕剑法被称为天下第一的无忧楼主，也不容易办到。
谢传书心口，那一条细细、精致的剑痕，忽然之间，却又在一梅脑海中闪过。

于是一梅问道：“那凶手跟庄主怨仇不小，难道庄主对于凶手的线索，真的一点也没有么？”

谢远蓝轻轻一叹，道：“我家虽然是武林世家，这几十年来，却跟江湖上的朋友走得不近。我一向做的是茶叶生意，生意人讲究和气生财，轻易怎会与人结怨？更何况，”说到这里，将语气一顿，道，“我自认不做黑心生意，买卖公平，即使难免有触犯别人利益之处，也不致结成这般仇恨！”
一梅轻描淡写地，却道：“俗话说‘为富不仁’，你们有钱人，专横跋扈惯了，说不定得罪了人，自己还不知道。”

谢传礼一直沉沉静静的，这时忽然抬起头来，声音也不大，却断然道：“董姑娘，家父人品端方，人所尽知。姑娘一剑杀死乌衣峰，舍妹恨你入骨，这种仇怨，尚能隐忍，岂有随便得罪于人的道理？姑娘言语之中，须得尊重家父，不然请姑娘自便。在下之命，生死由天，不劳姑娘操心。”
一梅不禁一怔，随即笑了起来，道：“二公子脾气好大！现在定金也收了，你赶我也赶不走。”不过心下却对这谢传礼好感更甚。

这时门外闪过一团毛茸茸的东西，直奔谢传礼，谢传礼脸上露出笑容，一把将它抱起来。原来是一条小小黑狗。谢传礼转身向风总管道：“老黑喂过了没有？这几天乱七八糟，唉，我也无心去顾它。”
风总管还没有答话，谢传礼忽然打了个喷嚏，皱眉道：“几天没有洗澡，身上都有味道了，要记得每天给它刷毛。”

风总管道：“是。”

谢传礼放开狗，往它身上一拍，那狗蹦蹦跳跳地出去了，谢传礼的眼光随着那狗，显出一丝温柔。

一梅盯着他，只见他神情之中，镇定自若，宛如无事。不管怎样，一人于生死关头，还有心情管一只狗有没洗澡，这人的豁达，已能叫人叹而仰慕。

时间一分一分过去，凶手始终没有出现，那天色渐渐入暮，风总管在厅堂里点上无数蜡烛灯火，将屋内照得如同白昼一般。然而天毕竟是黑了，夜幕掩护之下，刺客潜入山庄，行凶杀人，比白天容易数倍。
酉时。这时离度过三月十六，还有三个时辰。

时辰越短，危险越是迫在眉睫。谢远蓝的神态还是很平静，支退一众闲人，宽阔的厅堂里，除去他父子两个，只剩下一梅与谢三哥。

一梅却知道谢远蓝心中紧张到了极点！他虽然不动声色，却已经无意与人说话，偶尔到了该说不可的时候，也只是敷衍了事般地“嗯”几声，全副精神，已经贯注到谢传礼身上；他的手轻轻搁在腰下，摆的仿佛是无比舒适的姿势，一梅却知道，只需一有动静，神风快剑便能以最快的速度出招。
有时候，无声是最大的恐惧气氛。厅堂内除谢传礼之外的三人，都是顶尖的剑客，曾经经历过无数绝境，但是，这三个人，此时也不禁怀有惴惴的感觉。

一梅心中不祥的感觉愈深。

高手过招，胜败只在一瞬。然而此时的气氛实在太过紧张！这种程度，已经到了或许会影响判断的地步。更重要的是，一梅感觉到了谢远蓝如此紧张的原因，那是因为他没有信心！
一梅暗地里叹了口气。要打赢没有信心的仗，实在是很难。

气氛甚至感染了谢传礼，他原本淡然的表情，也变得凝重起来，于是他对谢远蓝道：“父亲，不要担心。”

谢远蓝叹了口气，嘴唇喃喃一动，却没有出声。一梅道：“庄主，关心则乱，那凶手的剑法，无论如何也快不到千里之外取人首级的地步罢？厅堂外这么多人围守，他只需一来，我们就有防备。”
谢远蓝点点头。

外面当当当，传来亥时的更声。离子时还有一个时辰。整个半勺山庄，仿佛都陷入沉寂，凶手的踪影未现，不仅如此，连一点点异状的苗头都没有出现。然而，这种等待岂不是更加可怕？
不知过了多久，门外忽然传来风总管的声音。风总管的声音充满了压抑的兴奋，道：“庄主，子时已经到了！”

谢远蓝不禁一愕，问道：“到了？”

风总管道：“到了！”

谢远蓝朝谢传礼看去，谢传礼也正看向他，便在此时，突然之间，“噗”的一声轻响，整个大厅遽然被一阵腾起的浓雾笼罩。这阵浓雾厚到了极点，大厅里登时变得伸手不见五指，只能隐约感觉到蜡烛的光亮。
一梅的右手猛地握住了含光，“铿”一声，长剑出鞘。可是那浓雾来的突然，去的迅猛，竟然就在一梅拔剑的一瞬，奇迹般地完全消去了！

一梅拔剑的速度几乎如同电闪，只是，那浓雾的来去，竟然比电闪还要快！

厅堂内诸人四顾，四个人完完好好地站在那里，不要说剑，不要说血，连汗都没来得及冒。

谢远蓝长吁一声，道：“那是什么古怪东西？”

他话音刚落，却见谢传礼的身体如同刹那间被抽掉了骨头，重重地，一头栽在了地上，动也不动了。

真是变生不测！一梅的心脏竟然“咚咚咚”狂跳起来，纵到他身边，探了探他的鼻息，又摸过他的腕脉。

谢远蓝的脸已经毫无血色，双手剧烈颤动，连膝盖都已经酸软无力，他的神风快剑原本是江湖上令人闻风丧胆的利器，此时却变成了他能够站立的唯一支柱。

一梅抬头看向他。一梅的心一向很硬，这时却泛上了心酸的感觉。但是她不得不说，她轻轻道：

“死了。”

谢远蓝猝然闭上了眼睛。他脸上的肌肉不住地跳动，神情可怖之极。

谢三哥仿佛不相信自己的眼睛，竟然又问了一遍：“死了？”

一梅点点头。

谢三哥再无言语，站在那里，如同雕塑一般。

没有凶手，没有剑，没有过手，甚至没有杀气，但是谢传礼已经变成了一具尸体。一梅自然不会像谢远蓝与谢三哥一样悲伤，她只是觉得错愕难当，简直莫名其妙极了！

子时已过，谢传乐、谢望衣、风总管，还有半勺山庄几位管事的头领，一齐涌进了正厅。突然之间，一个女子尖声的惨叫划破午夜的长空。

“传礼啊！——我的孩儿！——”

一梅激灵灵，猛地打了一个冷颤。

一个佩刀的护院气喘吁吁地狂奔进来，好像后面有一只无形的手会抓住他似的，一边奔驰，一边颤声大叫：“不好了！庄……庄……庄……”

风总管疾步出去，脸上一贯善意的笑容已经无影无踪，厉声道：“什么事！”

那护院将一样东西递到风总管面前，随即，风总管脸上的血色也全部褪去。那是一张素雅的花笺，题着一首小诗：莫问我姓名，向君言亦空。潮生沙骨冷，魂魄悲秋风。
那诗的下面，写着两行字，第一行道：“三月十九”；第二行道：“谢传乐”。

（九）疑团重重

苏小英本来以为一梅会大发脾气。然而一梅只是不停地重复，喃喃道：“实在太奇怪了，实在太奇怪了……”

苏小英叹了口气，道：“你磨破嘴皮都没用，谢传礼已经死啦。你得提防下一个才好。”

一梅道：“这怎么提防？只不过一阵浓雾，人就死了，连怎么死的都不知道。”

苏小英道：“倘若知道怎么死的，他还会死么？”

一梅不禁气起来，大声道：“你少说风凉话！这一个怎么死的不知道，下一个还怎么提防？你说？”

苏小英笑道：“等把他怎么死的查明白，半勺山庄，老早被灭门了。”

一梅不禁一怔，“灭门”这两个字，突然让她出了一身冷汗。“不错，”一梅安静下来，轻轻叹了口气，道，“凶手不但要将谢家灭门，用的手段，还是一个一个，慢慢地来。”
苏小英想了半天，忽然压低声音，问道：“难道你不觉得很奇怪？”

一梅陡然抬头去看他，突然扑将过去，抓住他的手臂，连声问道：“你想到什么？你想到什么？”

苏小英哈哈笑了起来，道：“想到什么呀？我就是问你觉得奇不奇怪……哎哟，你干什么拧我……”

一梅将手拿开，喜滋滋地道：“得了罢，苏小英，你快说。”

苏小英微一笑，他缓缓地道：“你在大厅里的时候，我在山庄里走了走，我不管走到哪里，都会有下人出来，给我指路。我们进庄的时候，仿佛没看见什么人，可是，山庄里并非没人，相反，这里处处都有暗哨。”
一梅沉吟起来，“嗯”的一声。

苏小英道：“照今天来看，凶手简直就像一个无形的影子。避开了这么多暗哨，也避开了正厅外层层的守卫，杀了人以后，立刻就消失得无影无踪。这实在太快了，难道世界上真有土遁不成？就算有土遁，从正厅到外面的泥土，还得有一段距离。”
一梅遽然一惊，脱口道：“你怀疑……”

苏小英道：“这么推断出来，最有可能杀人的，是你、谢远蓝和谢三哥，你们杀了人，站在原地，也不会有人怀疑；正厅外面围守的那一群人，嫌疑也很大。”

一梅道：“自己人做的，我也曾经想过，但是谢远蓝当然会挑最可靠的人守在近处，正厅外最近的一层，除了谢传乐、谢望衣，就只有风总管和几个首领，何况，他们再外还有一层人，怎么动手脚？”
苏小英想了半天，轻叹道：“你说的不错。既然谢远蓝让谢三哥守在厅内，自然是极其信得过他。一梅，人不会是你杀的罢？”

一梅一呆，随即咬牙切齿起来，叫道：“苏小英！你找死么！”

苏小英道：“好罢，你知道不是自己杀的，你是我老板娘，我也只好相信你了，可是谢远蓝白天才见到你，他为什么一下子就这么信任你？”

一梅道：“他付给我一千黄金。”

苏小英摇头道：“你是一个杀手，跟他们家有仇，谢传书身上的剑伤还很像你的剑法。谢远蓝自然能有亲近的朋友，为什么不叫他们，偏偏出巨款请你？你还记得谢远蓝说过的么，他说谢传书死的时候，严加防备，可惜还是死了，说不定那一次跟这次相仿，谢远蓝心里八九不离十，已经肯定是自己人做的了，所以才如此相信你。”
苏小英道：“说不定，谢远蓝请你，不单为了保护谢传礼，是想一举将凶手抓到，可惜凶手这番不用剑了，用的是这么一个古怪法子。”

一梅瞿然道：“倘若按照你的推测，凶手在谢远蓝面前，轻轻松松，一剑杀人，那么凶手的剑法，真是比我……原先想的还要高明。”

苏小英笑着揭穿她，道：“你心里想的是，应该比自己高明罢？”

一梅这次没有生气，神态严肃。

苏小英道：“我总觉得谢远蓝一定隐瞒了什么重要的事。”

一梅叹了口气，道：“不错。谢远蓝说，自己没有跟人结仇，但是，他猜测送花笺的人，就是练错花图的人。凶手明知会牺牲了自己的性命，还要灭谢家满门，这个仇恨，真是比天还要大。你说，跟别人结下这种仇，竟然还会不知道么？”
苏小英猛地看了她一眼，忽然陷入了沉吟，过了良久，道：“凶手前来报仇，为什么他特地要在花笺上题下错花图的小诗？难道就是为了告诉谢远蓝，他是练过错画图，武功才一日千里的？”
一梅道：“这个……好像没有必要罢……”说着一顿，道，“苏小英，那就是说，说不定报仇这件事情，本身就跟错画图有关系。”

苏小英道：“这件事情，越想越觉得复杂，阴气森森的，都是你不好，见钱眼开，到时候我们别也被凶手一起算进去了。”

一梅忽然打了个寒颤，随即跳了起来，大声道：“我怎么见钱眼开了？我怎么见钱眼开了？”

苏小英脸上忽然露出了恐怖之极的表情，两只眼睛，直直盯在了一梅身后。

一梅身上的寒毛陡然之间，“唰”的全部竖了起来，她的胆子一向很大，然而这时，一时之间，竟然不敢转头，她的右手握到了含光的剑柄，刹那，心中腾起一股勇气，猛地转过了身子。
可是后面哪里有东西？

再转过来的时候，苏小英已经笑得捧住了肚子。

“苏小英！——”愤怒的尖叫声再一次划破长空。

苏小英笑吟吟地道：“你真是太不了解我了，倘若你后面真有什么不好的东西，我还会这么呆着？早就把你拉过来了。”

一梅怒气冲冲的脸，忽然之间凝住了，她仿佛有些局促，朝苏小英看了一眼。

苏小英“哼”了一声，道：“你别不好意思了，你早就看上我了。”

一梅想了想，道：“不错，只可惜你稍微穷了一点。”

苏小英满不在乎地道：“穷又怎么样，你不是挺有钱的么。”

一梅不禁一愕，道：“苏小英，你就是那座比我更高的山啊！”

第一张花笺传到半勺山庄的时候，没有人知道那是什么意思。

几日以后，谢传婳的车马一行，停在半勺山庄的门前。服侍她的丫鬟在马车前面唤了好几声，都没听她答应，谢望衣亲自上前，掀起了车帘，只见长姊端端正正，坐在马车之内，只是心口一片殷红，面目青黄，已经气绝多时。
第二张花笺送到的时候，谢远蓝做了极其详细的部署，山庄的每个人都自信，即便号称剑法第一的无忧楼主，都不可能得手。可惜在一片众目睽睽之下，谢传书轰然倒地，死了。
只相隔数天，谢传礼又在重重防卫下，莫名其妙地死在一片浓雾之中。然后那花笺又到，签上了谢传乐的名字。

惨事接二连三，仿佛冥冥中有一股力量，使得人还要继续死，血还要继续流。半勺山庄里仍旧很平静，不过苏小英已经嗅出了里面弥漫的惴惴气息。

太阳很好，暖暖的阳光晒在身上，简直舒服极了。那只小小的黑狗刚刚洗了个澡，正懒洋洋地晒在太阳下面，黑狗并不知道它的主人已经在昨天去世了，狗虽然很有灵性，但是它的感情，毕竟不如人一样深刻。
风总管刚刚为它洗了个澡，然后他的泪水，不自禁地掉了下来，直到看见一梅与苏小英，还不能自己地哽咽着。

“董……董姑娘……”风总管将身子一扭，举袖掩起了脸面。

一梅已经知道这位总管总是有点娘娘腔的习惯，见他独自一人流泪，不禁叹了口气，问道：“现在在给你家二少爷、三少爷封棺，你不去看最后一眼么？”

风总管已经拭去泪水，放下袖子，露出一对红红的眼睛，他黯然摇头道：“小人见不得那种场面，昨天二少爷吩咐说，要给老黑洗个澡，小人想，这是二少爷最后的吩咐……”说到这里，热泪盈上，差一点又要哭起来。
一梅只好转移了话题，随意道：“你家二少爷挺爱这狗啊。”

风总管长长叹了口气道：“二少爷是个重情的人……”说到这里，语音再次哽咽起来，简直不能克制，他忍了半天，掩面低声道，“董姑娘，小人无礼，先告辞了……”也不等一梅反应，管自己急急走了。