少年接过茶杯捧在手里，大概是因为杯子的热度，僵硬的表情稍微放松了下来，就连说话的语气也比先前软上许多：“还好，今早出门前有喝过屠苏酒，不会觉得太冷。”
　　屠苏酒？“你也有喝吗？”
　　“这是当然！”他奇怪地看我一眼，“所谓‘屠苏’，意为屠绝鬼气、苏醒人魂，元日早上喝此酒，可保一年无病。但凡皇甫家的人，过年时是一定要喝一些的！”
　　“原来如此。”我还以为只是过年时要喝点酒庆祝而已，不想还有这样的由来。
　　正想给自己倒杯茶，突然想起昨夜皇甫炽执着酒壶的表情，猛然惊觉那根本不是什么得意！他生来带病，日日与汤药为伍，一不小心就可能被阎王收了去——怎么可能得意，他那时的笑容根本就是嘲讽，嘲讽能保人一年无病的屠苏酒，却连一日也不能保他安生！
　　入喉的清茶忽然变得微微苦涩起来，我放下杯子，胸前的桃木坠子碰到瓷杯，发出轻轻的钝响。
　　——这个桃符送给你当作新年礼物，祈求你能够岁岁平安。
　　岁岁平安……岁岁平安……他自己却总是病痛不断……
　　我抬手抚上左胸，那里针扎似的隐隐作痛。
　　“喂，你怎么了？哪里不舒服吗？”皇甫少有些紧张地问我，站在对面的魄鹄也直盯着我看。
　　我微皱起眉：“……我大概……也生病了吧？”
　　“你说什么？”皇甫少没听清我的喃语，凑近问道。
　　“没事，我只是想问你，怎么会跑来伫雪院？”我笑着转移话题。倒是魄鹄像是察觉到了什么，浅浅地笑了下，笑得高深莫测。
　　皇甫少不高兴地撇撇嘴：“还不是哥哥，只是来拜个年而已，却又和皇甫炽东拉西扯个没完没了，等他们谈完只怕太阳都下山了，我只好自己玩了！”
　　好孩子气的反应呵，如此的率直，想必也是被皇甫少宠出来的吧。正好我也无所事事，不如——
　　“要不，我们一起玩吧？”
　　“咦？”四双眼睛齐刷刷地望向我。
　　“既然他们没空理我们，我们可以自己理自己嘛！”我微笑，指了指身后书架上足以压死人的书，“顺便一起探讨探讨他们引以为傲的巫术，我想这一定比我们在这里干等着他们要有意思多了，你说是吗？”
　　
　　这还是第一次，我和皇甫炽以外的人类和睦相处，感觉有点怪，又有点新鲜。
　　平时，分家的人对我视若无睹，家里的仆人也总是避开我，皇甫炽不在时，会和我说话的就只有魄鹄而已。若大的皇甫家，却没有人愿意真真正正地看我一眼。我知道，这是因为我不是人的缘故。
　　并不觉得孤单寂寞，而是一种奇异的……违和感，时时提醒着我，自己并不属于这里。所以我很讶异，讶异那个非常厌恶我的皇甫少的弟弟，居然会愿意和我说话、愿意和我待在一起。原本，他对我所表现的，不也是厌恶吗？而现在，他竟然就坐在我对面和我谈天说地，虽然依旧高傲自持，却会在不经意间露出纯真可爱的笑容。
　　他笑起来的样子有点像皇甫炽，墨染的眸都是微微弯起，水水亮亮的，像夜空里最美的星子。看他笑，我会不由得想，他和皇甫炽果然是兄弟。
　　皇甫少是优秀的，虽然年少，虽然稚气未脱，但他不愧是继承了皇甫一族血统的人，对巫蛊之术有着与生俱来的天分。那些令我费解的奇门遁甲、八卦五行，他却是驾轻就熟，一点也不含糊，也因此，我做了一件令自己至今仍后悔不已的事——当他捧着皇甫炽不知从哪儿搜罗来的高深咒术集跃跃欲试时，我只是微笑地看着而已。
　　我忽略了一件非常重要的事。作为巫觋，皇甫少确实优秀，但他毕竟年少，没有足够的意志和力量来控制过于强大的咒术。所以，当锐利如薄刃般的疾风从四面八方毫无预警地向我袭来时，我瞬间空白了思考。
　　“初雪小心！快跑啊！”魄鹄慌乱地冲我喊，我却依旧立在原地没有动作。不是不想跑，而是根本没有空隙可以逃脱，只能眼睁睁地等着被风的利刃割裂成无数碎片！
　　“小心！！”魄鹄冲过来挡在我面前，却丝毫没有办法阻止来势汹汹、越逼越近的风刃。
　　千钧一发之际，一道白金色的光芒将我整个包围起来，极稀薄的一层，却如铜墙铁壁一般，毫无遗漏地挡住所有危机的同时，也将强劲的攻击反弹了回去。失去目标的疾风找不到出口，在密闭的空间里四处乱窜，撕裂着所有接触到的东西。风呼啸的声音和桌椅碎裂的巨响让我一阵耳鸣，忍不住眯起眼，恶心欲呕的感觉涌上喉间。恍惚间似乎听见一声沙哑的惊叫，然后一道人影挡在早已目瞪口呆、毫无防备的皇甫少身前。
　　过了一会儿，耳边的嗡鸣忽然消失，我勉强睁开眼，看见一脸苍白的皇甫炽正跌跌撞撞地朝我走来。早上仔细梳理过的柔顺黑发凌乱不堪地披散着，身上的衣裳也被划出无数道口子，好不狼狈！
　　——他是怎么了？
　　这是我空白一片的脑中唯一浮现的问题。
　　“皇甫炽，你这是怎么——”
　　我的疑问嘎然而止。红色的水从他口里涌出，溅在我的身上，沾到的皮肤瞬间像被灼烧似的烫！
　　我瞠大眼，看他像个破布娃娃，狼狈地跌靠在我身上。
　　“……初雪……伤……有没有……受伤？”他费力地抓着我的手臂艰难地问道。
　　我愣愣地看着他，好半晌才迟钝地摇摇头，
　　“……是吗……太好……了……”
　　感觉臂上的力道一松，他滑了下去，就这么倒在地上。
　　一动不动……
　　一时间，我竟然无法呼吸！左边胸口好痛好痛好痛，痛得好像被人用刀活生生剜着似的。
　　不行！不行！不可以！！
　　我咬咬牙，用力吸进一口气，闭上眼用尽全身的气力斯喊起来。
　　“来人啊——快来人——”
　　
　　
　　第十八章　关关雎鸠
　　原先住的屋子一片狼籍，皇甫炽被移到最近的偏房，小心地安置在床上。
　　我无言地站在角落，看着大夫和仆人们匆忙奔走，仿佛所有的人气一下子全聚集到了伫雪院，原本清冽的空气也变得浑浊起来。
　　皇甫家的上下都在为他们的少主焦急忙碌着，只有我呆站着什么也不做什么也不说。所有人的心神全放在皇甫炽身上，即使注意到我，也当作没有看见。虽然好几次我妨碍了他们进出，却没有谁来赶我这个闲人出去，是无暇理会还是不敢犯难都无所谓，我只是睁着眼眨也不眨地盯着皇甫炽的脸。
　　他的脸苍白得惊人，仿佛所有的血液已被他呕尽似的，寻不着一丝血色，剔透得像随时会破碎。与平日里嬉笑的脸相比，此刻的他看来竟是如此虚弱！
　　他静静睡着，长而密的睫毛覆在眼睑，像两排小小的羽扇，我这才发现，原来他是很好看的。
　　平时不曾注意到，因为他的苍白给我太深刻的印象，再加上他总是在对我笑，以至于忽略了那个老是说我漂亮的人其实也是非常漂亮的。
　　看着看着，原本的慌乱无措渐渐平复，心绪竟异常地清晰起来——
　　“初雪，我教你首诗吧！”
　　今早，皇甫炽对呆坐在桌前无所事事的我如是说。
　　我抬头看他一脸兴冲冲，于是问道：“是什么诗？”
　　“呵呵，”他笑，拿出一本《诗经》指给我看，“这首，就是这首。”
　　扫一眼书页上的诗名，我迟疑念道：“关关……雎鸠？”
　　“对，对，就是这首了！”他不住点头，笑得有些兴奋又可疑。
　　我看眼诗又看眼他，他脸上满是期待的神情，看起来稚气又可爱，我于是应道：“好，你教我吧。”
　　听我答应，他笑得更是灿烂，立刻坐到我身旁念起诗来。
　　他教得起劲，我先是一句一句跟着他念，后来越听越觉得他的声音好听，听得入迷便常忘了要跟着念。皇甫炽见我爱听，便好耐性地一直念着，只是在去主屋之前，希冀地问了我一句：“初雪，你把诗念一边给我听，好吗？”
　　我淡看他一眼，答道：“若我学会了，自然会念给你听。”
　　其实，听他念了那么多遍，我早已经背起来，只是当时有些着恼他不肯将诗的意思告诉我，才不愿这么快就如了他的意。可他却仍是笑呵呵的，说：“那待我回来继续教你，到时初雪再念给我听，这样可好？”
　　——这样可好？
　　他问时，笑得那样温柔纵容，想是早明了我的心思，却不点破……
　　思绪有些飘忽起来，我张了张嘴，不自觉地背诵那不知已听了多少遍的诗句：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
　　我看到那扇似的眼睫动了动，然后在众人的大呼小叫下，皇甫炽慢慢睁开眼，环视了四周一圈，将视线直直落在我身上。冲我微微一笑，这才开口：“你们都退下吧。”
　　“可是少主，您的身子……”众人几乎异口同声。
　　“不碍事儿，不过是呕点血，没什么大不了的。”
　　“可是——”
　　“术力反噬是常有的事，用不着大惊小怪。”
　　“但——”
　　“这是命令。你们只需记好，这次的事不许再提起，若外头出现什么流言蜚语……皇甫家不留嘴碎的人，你们好自为知。”
　　“——是！”
　　声音是齐刷刷的，统一到像是出自一个人的口，我看到他们脸上的焦急变为敬畏和恭顺。明明是那么淡的语气，明明是这么虚弱的身体，却能让所有人为之折服……他，果真是皇甫家的少主。
　　众人鱼贯而出，最后只剩我一人。门被掩上，房间里一下子寂静无声。
　　我走上前，站在床边，无言地死死盯着他苍白的脸。
　　皇甫炽微微笑着，才刚抬了抬手，却因使不上力而不高兴地皱起眉来。我看他懊恼的表情，心中一动，将手放入他掌中，他先是愣了愣，随即握住，越握越紧。
　　仰头冲我一笑，他缓缓说道：“……参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
　　“皇甫炽……”
　　“……我听到了，初雪在为我念诗。”他说着，眉眼含笑，是非常温柔幸福的表情，“念得真好……以后常念给我听，好吗？”
　　“好。”
　　“你……不问我诗的意思了吗？”
　　“只要你没事就好。”我答得干脆。
　　他又是一愣，随即笑开来：“呵呵，果然，初雪对我最好了！”
　　他笑得开怀，拉着我还想再说多几句，却忽然想起了什么，脸色一正：“初雪，你帮我把少叫来。”
　　皇甫少？“我没看见他。”
　　他想了下，说：“若我没料错，他应该在院子里。”
　　“为什么？不是说外头很冷吗？”不好好待在屋内偏要在院子里吹冷风？
　　皇甫炽笑了下，说：“他就是这种人。”
　　“……不懂。”我不解地簇起眉。这种人是哪种人？
　　他笑笑，一点也没有为我解惑的意思：“慢慢你会懂的。就算不懂也没关系，又不是什么大不了的事。”
　　“哦。”我无所谓地应道。既然不用懂，我也就懒得再追问下去。确定将他的被角捏好后，我往门口走去。
　　开了门，果然看到一抹颀长的身影立在园子里，不遮不掩，任雪在身上覆了白白的一层，脸色也冻得像雪一样白。
　　我一出来，他便一直盯着我，直到我在他面前站定，告诉他：“皇甫炽找你。”
　　对方迟疑地开口：“他……怎么样了？”
　　不用问也知道“他”是指谁。
　　我答得简单扼要：“刚醒，很虚弱。”不过已经可以发号施令了。
　　我的据实以告让皇甫少苍白的脸明显地更加白了几分。垂下眼，发现他身侧紧握成拳的手细细地发着抖，忽然间我觉得，一直以来他对皇甫炽的不断挑衅并不单单只是故意较劲，应该还有其他……更深层的原因吧？至少在我看来，他此刻是真的在担心皇甫炽。
　　“走吧，”我说，“他在等你。”
　　
　　
　　第十九章　起惑
　　拐过长长的回廊，经过主屋，走了一段不算短的路，才来到皇甫家的祠堂。这期间遇上的仆人们总是用与平时不同的奇怪眼光看我，然后欲言又止地回避开去，那态度让我略为不解，却也没在意到去细究原由。
　　深深的院落，古木参天，枝上积着厚厚的一层雪，墨绿的叶色显得沉而稳，为这清冷的院落添上了些许生气。
　　咯吱一声，我推开紧闭的漆红木门，冷风肆无忌惮地倒灌进屋内，垂在颈侧的发丝微微扬起，惹来一阵轻痒。
　　我眯起眼将发勾回耳后，反手将门带上，转头粗粗打量这间布置得庄严肃穆的屋子。
　　一排排牌位井然有序地摆放着，一烛烛白蜡缓缓燃烧出柔和的光，线香的味道萦绕在周身，心底浮上一种莫名的熟悉感，好像很久以前便一直在这里似的，甚至连那高高的屋顶上精绘的咒文，不必细看也能在心中准确地描绘出图形来。
　　好奇怪哪，为什么会这样？我明明是第一次来这里。
　　“……初雪？”
　　细细的声音打断我的疑惑，我寻声望去，看到皇甫少缩在角落里，用兔子一样红通通泪汪汪的眼望了望我，马上又低下去。
　　我走过去，把挂在手臂上的厚披风盖到他头上，在他身旁坐下。
　　没忘记他是多么骄傲的一个人，所以我什么也没说，等他自己开口。
　　过了好一会儿，披风下传来不确定的声音：“……呐，初雪，皇甫炽……他没事吧？”
　　那样子能算是没事吗？我不确定，所以便用回答皇甫少时相似的话回答他：“醒了，还很虚弱。”想了想，还是加上一句，“我想应该是不要紧的，他看起来还挺有精神。”
　　“真的？”从披风里探出一颗小小的头颅，用可怜兮兮的表情紧盯着我。
　　“真的。”
　　“——那就好”说着他又把头埋进披风里。
　　又过了一会，细细的声音问我：“……初雪，你生气了吗？”
　　“气什么？”
　　“……我害皇甫炽受伤了。”
　　“为什么你认为我会生气？”
　　“因为哥哥就很生气啊！”他的手捂上左颊，话里已带上浓浓的鼻音，“我长这么大，他还是第一次打我……”
　　我看到他指缝间露出的明显的红印，原来是这么来的。会动手打这么疼爱的弟弟，恐怕是因一时心急吧？等到冷静下来，只怕是后悔不已，不过——
　　“我想他这么做，是为了保护你吧。”
　　“保护我？”头又探了出来。
　　“你想想看，”我安慰地淡淡笑道，“如果他没有打你，没有罚你进祠堂，你现在会是什么处境？”
　　“……”皇甫少是聪明人，我这么说，他自是很快会意，但仍是一脸别扭地固执己见，“你不用安慰我，我知道的……哥哥虽然老是找皇甫炽麻烦，可是我知道他一直都是很喜欢皇甫炽……”
　　原来，皇甫少之所以这么紧张，是因为他对皇甫炽抱持着喜欢的感情。
　　“初雪的话就更不用说了，你当时整个人都傻掉了——”
　　我愣了下，直觉回道：“傻掉的人是你吧。”
　　“……嗯。”他意外地老实，“我对他一向都没好感的，也以为他该是跟我一样的……没想到他会冲出来挡在我前面……受了那么重的伤，还吐了那么多血……看得我好心慌……”
　　心慌？我捂着胸口回想当时的情景，那种感觉是叫“心慌”吗？
　　“……要是那时侯我没有去念那个咒文就好了……明知道自己的力量还不足以去驾御它，却还是想试试看，自欺欺人地想着应该不会有事的……为什么我总是这么自以为是呢，为什么不肯老实承认自己的能力不如皇甫炽呢……”他呜咽着无比自责地说。