秦友明心在滴血，手指还在抖，刚才按手印时沾的红泥没擦干净，蹭在桌布上，像一小块洗不掉的血渍。
里屋的门帘却“哗啦”一声被掀开，安姨娘与秦芷玉相互搀扶着走了出来，脸上没藏住笑意。
“老爷，小贱人扫把星她——她真格跟你要了断亲书了？哎哟——这个没良心的白眼狼，咋这么狠心呢？啊？
不过，老爷，妾身跟你说，这养不熟的贱蹄子，断了就断了，免得你慈父养育她，她却恩将仇报。
这断亲书一写，往后家里可就清净了。你呢，也省得跟她操心费力还不讨好。”
秦芷玉也暗自开心，但，还是假装难过地抹了抹眼角，“爹，妹妹她还小，有些任性，你——你千万别生气，等再过两年，她大了一些，懂事了就好了。”
安姨娘为闺女这番表现点赞，凑到桌边，扫了眼那断亲书，语气里满是幸灾乐祸，“老爷啊，秦芷宁仗着自己是嫡女，敢胡乱作妖，不把你这个父亲放在眼里，我看哪，如今走了才好，省得碍眼惹你生气。”

秦芷玉虚伪了一下，再开口，也就不装了，把玩着新得的银簪子，撇着嘴道。
“爹，我娘说得对，妹妹的心哪，早就不在咱们家了，也不把自己当是秦家的人了。
一回来就抢我的东西，指责我娘，忤逆爹爹，哼，现在断了亲，爹你也就清净省心了，往后有我和哥哥孝顺你，你就等着过好日子吧。”
上眼药，是她惯会的伎俩，手拿把掐，只是，她不会想到，秦芷宁已经不是之前的小白鼠了。
这会儿，秦芷玉一边给秦芷宁上眼药，一边想起她揍自己的模样，气得直咬后槽牙。
直到看清断亲书上的字，才觉得气顺了，连断亲书看上去都是那么的亲切。
安姨娘拍了拍她的手，又转向秦友明，语气更加柔软，“老爷也别往心里去了，芷宁这性子太烈，留着也是个麻烦。
往后咱们一家四口好好过日子，承轩有出息，芷玉即将嫁去何家，等站稳脚跟，咱们想过什么样的日子不成？不比现在窝气的强？”
秦友明一直没说话，紧闭双眼，胸口闷得发慌，连挥手叫她们闭嘴的力气都没有。
而此时的秦承轩，刚从外头撒野回来，一进门就听见春兰偷偷叹气，他心里咯噔一下，急忙追问。
春兰将秦芷宁索要大夫人嫁妆和银子，之后又索要了断亲书的事，说了一遍。
秦承轩听傻眼了。
“断亲？她——她断亲走了？啊？就为了这点狗屁倒灶的事儿，她就断亲走人不要这个家了？”
秦承轩手里的鸟笼子一个拿不住，掉在地上，愣在了原地，脑子里也一片空白。
他疯了似的冲进后院儿的柴房，可柴房里空空如也，哪里还有妹妹的身影？
他又撒腿冲进父亲的书房，一进门儿，就看见桌上豁然摆放着的，是新鲜出炉的断亲书。
字迹歪扭，却字字扎心。
“爹，你——你怎么能让妹妹走？怎么能写断亲书？”他声音发颤，眼眶瞬间红了。
虽然他不喜欢这个同父异母的妹妹，可是——她以这样的方式离开了这个家，秦承轩还是有些接受不了。
秦友明抬眼望他，眼底积着化不开的疲惫，连声音都透着无力，“是你妹妹要走，我拦不住。”
“拦不住？”秦承轩猛地攥紧拳头，指节绷得泛白，骨节分明的手在身侧微微发颤。
“您根本就没拦！”他喉间发紧，字字像带着刺，“妹妹在这个家受了多少委屈，您看不见吗？
现在她走了，连亲都断了——您满意了？爹，她虽然与我不是同母，我，我也不是很喜欢她，可——可也是我的妹妹。”
话落，他没等秦友明再说一个字，转身就撞开了门。
脚步踉跄地冲上街，沿着柏油路一路向南，风卷着他的衣角往后飘，仿佛跑快些，就能追上那个决绝消失在巷口的身影。
晚风刮在脸上，凉意钻进衣领，秦承轩眼眶里的热意终于撑不住，眼泪砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。他
比谁都清楚秦芷宁的性子，她一旦说断亲，就绝不会回头。
以后，再也没有那个见面就跟他拌嘴，急了还会攥着拳头揍得他鼻青脸肿的妹妹了。
再也没有那个小时候，在祖籍见到他，就总偷偷跟在他身后，攥着颗糖盼着他多瞧一眼的小丫头了。
其实他跟这个妹妹，算不得多亲近，更谈不上多深的情分。
可偏偏是这份隔着些距离的血脉，让他此刻心口像被堵住似的闷疼。
他就是不想她走，不想以后回家，再也听不到有人跟他吵吵嚷嚷地喊一声“哥”。
秦承轩停在街角，看着来往的行人，心里空落落的。夕阳把他的影子拉得很长，孤单得像根快要被风吹倒的杆子。
他掏出怀里妹妹十岁时，在祖籍给他缝的荷包，指尖摩挲着上面已经起了毛刺的针脚，喉咙里像堵了棉花，连哭都哭不出声。
也是直到这一刻，秦承轩对秦芷宁的记忆，才完全复苏了。
他想起了秦芷宁从祖籍开始，才六七岁的孩子，就学会了给他和爹爹，姨娘，哥哥姐姐做简单的针线活儿。
小到一个护膝，鞋垫儿，荷包，大到一个抹额，书袋儿，衣裳，她针针线线，从没断过。
可这个妹妹从祖籍送回来的东西，他和他爹娘，姐姐，就没珍惜过，甚至还嘲笑她净做这些都没用的粗糙东西丢人——
想想那时候，妹妹是不是一直渴望爹娘和哥哥姐姐夸她一句好，说她一声有心了？
秦承轩站在巷子的拐角处，迎着早春的寒风，心也冰凉一片。
所以说啊，人有时候就是这么犯贱，送他面前的亲情，他不珍惜，可一旦失去了这份血缘，他又觉得扎心。
秦承轩就是这哥犯贱的人，想着妹妹彻底离开了秦家，他心里空落落的难受。
而秦芷宁离开县丞府之后，便带着几个人回到了张阁老馈赠的庄子。
为了方便起见，她给这个庄子起了名儿，叫‘康庄’，寓意走康庄大道的意思。
“小姐，今日秦老爷这么痛快地给出了断亲书，怕是没安好心，咱们得防着他啊。”成嬷嬷有些忧心。
秦芷宁点头，“他当然没安好心。这一千两银子，还有字据，断亲书，想来也不过是他的缓兵之计。
他想等秦芷玉成婚，再回头收拾我，找我麻烦呢。“她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
“可他大其概忘了，我既然敢要字据，敢跟他断亲，就有办法让他不敢跟我明面上深出爪牙。”
晚饭时分，柴顺和秦小小等人都陆续回来了。
张丁和李二这两个忠仆，带着两家人，大大小小的，足有近三十口人，都瘦得跟麻秆似的，眼神空洞，神情麻木，很显然，这些年，没少受安青禾的折磨和虐待。
“成嬷嬷，赶紧给他们熬药养伤养身体，每家再给三两银子买些换洗的衣裳。”秦芷宁任命成嬷嬷为她的内宅管事。
柴顺则是外头的管事。
之前的秦文正等人，依旧是按照之前的安排，各行其职，互不干扰。

张丁和李二做梦也没有想到，还能活着看到自家小小姐，能跟小小姐过活下去，两个大男人，激动地直抹眼泪。
他们两家人，张丁的媳妇儿贾氏，李二的媳妇儿蒋氏，带着两家人，都给小小姐磕头认主。
这一晚，康庄迎来了大聚会，秦芷宁草台班子也初步成立，田庄和未来的生意，都将要走上正轨。
饱餐一顿，第二日一早，秦芷宁就让柴宝去了趟府城，把那张字据交给了她娘当年的大堂哥——谢掌柜。
谢掌柜是做绸缎生意的，在府城颇有声望，人也极其精明。
秦芷宁站在康庄的院门口，看着柴宝小心翼翼地把最后一坛腌菜坛子塞进车厢角落，抿了抿嘴唇。
坛口用油纸封得严实，外面还裹了两层粗布，是她特意嘱咐要带给堂舅舅谢掌柜的。
原主娘亲谢明媛在世时，最爱的就是这口酸脆的腌菜，带过去既是心意，也是让外祖家记起旧日情分的引子。
当然，送礼的酸脆的腌菜，可不是康庄寻常之物，而是她从星际空间里取出来的，花了她差不多五百积分呢。
五坛酸菜，一匹质地极为讲究的真丝布料，加上口脂，腮红，头花，上等的文房四宝，以及两面小圆镜儿。
之所以只给两面小圆镜儿，是秦芷宁考虑到饥饿营销方式能带来最大利益，所以，明知道谢掌柜家两个儿媳妇，三个闺女，她也没多送。
“小姐，都装妥了，您再瞧瞧？”
柴宝直起身，手背在衣角上蹭了蹭，眼神里带着几分紧张。
他今年刚满十六，比秦芷宁大两岁，平日里在庄子上干些挑水喂猪的活计，手脚麻利却从没出过远门，更别说要去府城见“掌柜舅舅”这种“大人物”了。
秦芷宁走上前，指尖轻轻敲了敲腌菜坛子，又翻开旁边的布包——里面还有两匹细棉布，一匹天青色，一匹月白色，都是她从秦府带出来的私产，不算贵重却足够体面。
“坛子别磕着，布包放在车辕内侧，路上歇脚时记得摸一摸，别让人顺手牵了去。”
她顿了顿，从袖袋里掏出一个沉甸甸的布包，递到柴宝面前，“这里面是十两银子。
路上住店要选正经的客栈，吃饭别亏着自己，若遇着难缠的人，别硬刚，先护好东西，到了府城找谢掌柜就安全了。”
柴宝的手刚碰到布包，就像被烫到似的缩了缩。
十两银子！
他长这么大，见过最多的钱就是去年庄子给的两百文工钱，攥在手里软乎乎的，哪像现在，布包里的银子硌得他指尖发沉，连呼吸都跟着紧了。
“小……小姐，这太多了……”
他声音发颤，耳尖红得能滴出血，“我就去府城传个话，哪用这么多钱？”
秦芷宁看着他这副模样，忍不住弯了弯嘴角。
柴宝不愧是秋香姨的儿子，性子跟他爹娘一样，实诚，做事不偷懒。
这次让他去府城，既是为了送书信，也是想试试他的应变能力。
日后她要做星际空间的兑换生意，身边总得有几个能跑腿，能扛事的人。
柴宝是她头一个着重培养的‘小弟’。
“拿着吧。”她把布包往他手里塞了塞，眼神里充满了极度新人，“这银子不是给你花的，是给谢家表舅的。
让他知道，我秦芷宁如今能立住脚，不是来求着谁来帮衬接济。再说，你是我派出去的人，若让人瞧着你寒酸，丢的是我的脸面。“这话像颗定心丸，让一旁提着心的柴顺和秋香都为之按暗口气。
柴宝更是定了神。
他用力点了点头，把布包紧紧揣进里衣，手按在胸口，仿佛那十两银子的温度能透过布料传到心里。
“小姐放心。我一定把信送到，把东西交妥，绝不给您丢脸！”说着，麻利地跳上毛驴车，甩了甩手里的鞭子。
“驾——”毛驴“昂昂啊啊”叫了两声，慢悠悠地朝着府城的方向走去，车轮压过青石板路，留下一串吱呀的声响。
秦芷宁站在原地，看着毛驴车的影子变小，直到消失在巷口，才收回目光。
旁边的成嬷嬷忍不住开口，“小姐，这柴宝年纪小，又是头一次出远门，会不会……”
不善言辞的柴顺也是一脸的担心。
秋香倒是心大，觉得男孩儿就该出去历练历练，不然，将来怎么给小姐办事儿？
“嬷嬷放心。”
秦芷宁对柴宝也是很放心，转身往回走，脚步稳得很，道，“我已经让秦文松去跟城门口的守卫打过招呼，让他们多照拂些。
再说，我堂舅在府城做生意多年，人脉广，柴宝只要找到他，就不会出事。”
她顿了顿，又补充道，“这封信是探路石，谢家若念着娘亲的情分，自然会给我回信。
若是——怪罪我这些年没去看望他们，年节走动，那我也知道往后该怎么走，总比一直揣着心思强。”
成嬷嬷听着，心里不由得佩服。
自家小姐才十四岁，心思却比许多成年人还缜密，断亲后没慌没乱，反倒一步步铺后路。
先是接手康庄，再是联系外祖家，如今还要去衙门兑现承诺，哪像个刚从火坑里逃出来的姑娘？
两人正说着，秦文章赶着牛车过来了。
车辕上放着两个布垫，是他特意找庄户婶子给缝的，怕小姐坐久了硌得慌。
“小姐，牛车备好了，咱们这就去县城府衙？”他手里握着牛鞭，脸上带着几分拘谨。
自从小姐说要让他和秦文正哥几个学识字，就总觉得心里发慌，这会儿见着小姐，连头都不敢抬太高。
秦芷宁坐上牛车，成嬷嬷和秦小小坐在旁边。
牛车慢悠悠地动起来，秦文章一边赶车，一边忍不住汇报，“小姐，昨晚上张阁老派人来接周管事了。
还带了两个官差，把周管事的屋子搜了一遍，搜出不少银锭子和绸缎，都是他从庄子上贪的。
还有几个老仆，说要跟着周管事走，张阁老派来的管事也没拦着，让他们收拾了自己的东西就走了，没敢带庄子上的一针一线。“秦芷宁手指捻着衣角，眼神冷了几分。

周管事跟着张阁老家多年，却仗着资历贪占钱财，如今落到这位旧主子手里，哪会有好下场？
奴仆贪主家的钱，就像猫偷鱼，一旦被抓，要么杖责流放，要么直接打死，张阁老既然出手，必然是要杀鸡儆猴的。
“嗯，这事儿就这么着了。”她抬眼看向秦文章，“往后康庄要靠你们几个打理，不认字可不行。
账本看不懂，契约分不清，到时候被人坑了都不知道。等忙完这阵子，我找个先生来，你们几个都得学，哪怕每天只认一个字，也得学。”
这话一出，秦文章手里的牛鞭“啪嗒”掉在了车板上。
他赶紧弯腰捡起来，脸瞬间垮成了苦瓜。
识字？那玩意儿比扛着百斤重的麻袋还难！
之前他没跟着秦文正哥几个混日子瞎浪的侍候，也上过几天学堂的，可最后，连自己姓氏名字都写不下来还是没记住。
如今小姐要让他学识字，这不是为难人吗？
可他看着秦芷宁认真的眼神，又不敢反驳，只能苦着脸应了声，“是，小姐。”
牛车晃晃悠悠地进了县城，街上的人渐渐多了起来。
卖包子的吆喝声、挑着担子的脚步声、小孩子的嬉闹声混在一起，热闹得很。
秦芷宁掀开车帘看了看，心里盘算着，等捐了娘亲的那半副嫁妆，与县太爷搭好人脉，往后在县城行事，也能少些阻碍。
再说，这半副嫁妆本就是要从秦府带出来的，用这笔钱给自个儿铺路，再合适不过，总好过养渣爹这个白眼狼。
不多时，县府衙门就到了。
朱红色的大门气派得很，门口站着两个衙役，手里握着水火棍，眼神严肃地盯着来往的人。
秦芷宁下了牛车，整理了一下衣裙，让秦文章在门口等着，她带着成嬷嬷则迈步走了进去。
刚跨过门槛，就听见身后传来一声炸雷似的喝问，“你来做什么？”
秦芷宁脚步一顿，回头一看，只见秦友明穿着一身青色的县丞官服，腰里系着玉带，正怒气冲冲地盯着她。
他刚从家里赶来衙门“打卡上班”，还没来得及进大堂，就撞见了这个逆女，心里的火瞬间就冒了上来。
前几日刚断了亲，如今竟追到衙门来，莫不是想闹得他官威扫地，让同僚看笑话？
“此处是你个姑娘家家能来的地方？”
秦友明手指着秦芷宁，声音尖得像指甲划过玻璃窗，山羊胡都气得翘了起来，“来人，给本官把这逆女拖出去，打。打出衙门，让她知道什么叫规矩。”
旁边的衙役们你看看我，我看看你，都没敢动。
他们都知道，这秦姑娘前几日刚回到县丞府，听说闹了个好大的阵仗呢，这咋——闹到了县衙？
之前听说县太爷都给了这位姑娘单立了女户，秦县丞知不知道还不一定呢，这会儿要是真把人打了，万一县太爷怪罪下来，谁担得起责任？
不过，看样子秦小姐救了张阁老的侄儿这事儿，秦县丞大其概不知道，不然，以他趋炎附势的性子，哪能看自己嫡亲闺女不顺眼，喊打喊杀的？
秦芷宁看着秦友明这副恼羞成怒的模样，忍不住冷笑一声。
她往前迈了一步，目光冷得像初春的冰碴儿，直直地盯着秦友明，“秦县丞急什么？我来衙门，是找县太爷的，又不是找你。”
她顿了顿，故意提高了声音，“再说，你既认我是‘逆女’，又何必以‘本官’自居？
还是说，你怕了？怕我在这里，说出你当年让一个小妾主持我娘亲的丧仪、苛待我这个亡妻之女的‘规矩’？”
这话一出，周围路过的小吏和衙役都停下了脚步，好奇地看了过来。
秦友明在县里一向装得清正廉洁，如今被秦芷宁这么一喊，脸色瞬间由红转青，手指抖得更厉害了。
“你……你胡说八道。本官何时苛待过你？是你自己不知好歹，非要跟本官断亲。”
“我是不是胡说八道，县丞府的左邻右舍清楚。”
秦芷宁懒得跟他废话，转身就要往大堂走，“我今日来，是为了兑现承诺，给县府衙门捐半副嫁妆，可不是来跟你吵嘴的。”
“啥？你——你当真要捐了你娘的嫁妆？”
秦友明大吃一惊，愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，“你一个刚断亲的丫头，哪来的嫁妆？
还捐半副？我看你是想骗县太爷，趁机闹事！“他说着，伸手就要去拉秦芷宁的胳膊，“你给我站住！今天不把话说清楚，别想走！”
秦芷宁侧身躲开他的手，眼神里满是厌恶，“秦县丞，你好歹是个朝廷命官，当着这么多人的面动手动脚，就不怕丢了你的官威？”
她话音刚落，就听见大堂方向传来一阵脚步声，紧接着，县太爷的声音响了起来：“何事如此喧哗？”
众人回头一看，只见县太爷穿着一身绯色官服，正从大堂里走出来，身后跟着两个师爷。
县太爷刚处理完一桩案子，就听见门口吵吵嚷嚷的，还以为出了什么事，没想到一出来就看见秦友明和秦芷宁站在那里，脸色不由得沉了下来。
“县太爷！”秦友明赶紧上前一步，指着秦芷宁说道，“这逆女不知好歹，跑到衙门来闹事，还说要捐什么半副嫁妆，我看她就是想骗您！您可千万别信她的鬼话！”
秦芷宁没等县太爷开口，就让身后待命的成嬷嬷，拿出了原主娘亲的嫁妆一张清单，双手递了过去。
“县太爷，民女秦芷宁，今日来是为了兑现前几日的承诺。这是民女娘亲留给民女的嫁妆单子。
这两日，我让我娘身边的嬷嬷给整理出来半副，里面有绸缎二十匹，银锭一千八百两，玉器若干，还有一些首饰，如今自愿捐给县府衙门，用于修缮县城的义仓和铺路。”
县太爷接过清单，仔细看了看，眼神里满是惊讶和喜悦。
他前几日听说秦芷宁要捐嫁妆，还以为是玩笑话，没想到她真的来了，而且清单上的东西还不少。
他抬头看了看秦芷宁，又看了看秦友明，心里顿时明白了几分——这爷俩当真是撕破脸皮别苗头，往死里折腾，谁都不让谁啊。