“吾儿！如今再不用假装了，你是我与你母亲唯一的子嗣，更是我们术忽的希望，从此之后，无论术忽还是大盛，这天下尽是你的！快到父亲身边来，与我一同杀了这老不死的！”
太子恍惚的抬起头，他看向那个一切都为了自己着想，对他宠爱有加的他的父皇，这一刻有什么复杂的感情在他脑海中时隐时灭。
皇帝也同样看向他，他想要诱导太子站在自己这面，即便是装也要装出一副慈眉善目，他捋了捋散乱的鬓发，对他道。
“阿衍，你是朕的儿子，是我大盛朝的太子，你应知道自己是被谁人抚养长大，朕对你还不够好吗？你想一想从前，你绕在金屏背后听父皇上朝，父皇可有怪罪过你一句？你想要什么，父皇哪一次不是立马给你办到？这些年的父子恩情，你可不能忘了！快杀了这乱臣贼子，日后还是父皇的好皇儿！”
觥和元紧盯着老皇帝，见他还不死心，贴着太子的耳朵，掐着他的肩耳语道。
“还不警醒起来！你既是我的血脉，狗皇帝岂会叫你活着！”
这一句话好似打通他所有理不清的头绪，太子紧紧闭上双眼，再睁开已经提了剑，目光凶狠的朝着老皇帝一步一步逼近。
“阿恒阿恒！快来救驾！”
许久未被提及的萧恒，此刻站在群臣的保护圈中，望着老皇帝，突兀的笑了。
他这些年从未有过在意自己，甚至将他丢在禅院那么多年，连传个消息都不曾有过，如今倒是想起来还有他这样一个儿子。
他动都没动，站在原地，看着太子持剑逼近皇帝，轻飘飘的说。
“儿臣不敢与太子争锋，您忘了！他当初可是差点杀了我，即便那个时候还是被您赦免了。”
他说的是南山寺庙的那场大火，其实在那之前，太子就不止一次的想要杀他，但那般不顾一切，不可理喻动用武力还是第一次。
闻言的太子好似也明白过来什么，他停下脚步，朝着萧恒的方向顿滞住，笑得前仰后合好不讽刺。
“原来你真以为是我做的！我可没有那么大的本事，当初我就只派了两个弓箭手试图干掉越家女罢了，哪敢真的在京城内动手？你怕是忘了，咱们这个父皇，为了他权利稳固，甚至做得出叫手足相残的事来，这件事，十有八九是他安排的，为的就是让你不再装病弱，真正站起来跟我斗，他好坐收渔翁之利，平衡朝中权力。”
“好一出计谋啊！陛下~”
寿王缓缓收紧了两腮，质问的望向他，想要问他是否属实。
但连问都不用问，这个皇帝陛下，闻言之后的脸色变得青紫涨红，是被人戳穿之后的窘迫难当。
他想说，他一个皇子，连他的命都可以这么轻易的拿去做赌吗？为了制衡萧衍，甚至行得出叫他身涉绝境的险招。
萧恒一下子再没了救他的想法，他既然做得出陷他人于水火的恶行，自然也要承担由此而来的所有苦果。
皇帝这一瞧，他的所有秘密被摊开了，袒露在全天下眼前，自知已是回天乏术。
他怒极反笑，挣扎着也不由着羽林卫护他在身后，走到众人之前，笑得阴森诡谲。
“的确是朕！都是朕做的！你们这下子满意了吧？”
他甩着袖子，夸张的瞪大了眼睛，盯着他们，活像疯魔的颠人胡语。
“朕自继位，兢兢业业十载有余，对上无愧于祖先固守我大盛疆土，甚至版图扩张前人未及。对下朕体谅民情，分地减税，十来年不曾有过一次动土建宫，就这么一次，还是借着太宗皇帝的名义兴建陵寝，他凌长冶哪里来的道理叫朕体恤百姓？”
“十年励精图治，难道不能换朕一日悠闲快活？这天下到底是他凌长冶的天下，还是朕的天下？”

“既说到这，朕倒是还想再多说一句！”
老皇帝再也不顾什么皇家颜面，腰背上的疼痛，简直像是背负了十几条灵魂一般的沉重，把他压得直不起腰来。
他坐在台阶上，看向雀铭，讽刺的一笑。
“当年朕怎么就心慈手软放过了你呢？既已经做了，就应当做到底，当初将你也杀了，就不会有你这孽障今日来朝上公然羞辱于朕！”
说完他顿了下，拿手指着不远处正扶着长公主的状元新妇，“你！”
“你也没少在背后推波助澜吧！朕见你第一眼就知道你必是个祸害！”
众人都在皇帝的责问中惊出一身冷汗，越清宁却由此走出众人之列，对着年迈的皇帝淡淡笑了笑。
“我的确不是好相与的！既然圣上已经看出来，那我也不妨告诉您，越凌霜自小便被我家收留在府中，按照文人及仕的目标培养长大，我的父亲没有忘记凌公，世人也不会忘记凌公！凌氏自此回来了。”
众人苦心经营这么多年，终于到了这一天，凌氏总算是沉冤得雪。
老皇帝听完她的话忍不住放声大笑，嘲讽道：“你以为逼朕承认就有用吗？觥和元岂会放过了你们之中的任何一个？”
他清楚的知晓，虽然有他在当中搅浑这潭水，但两派势力已然到了彼此不容的阶段，现在，他们根本不可能投靠觥和元，而他们这些异族心胸狭窄，又岂是能容人的雅量。
到头来不还是只能站在自己这头。
正在这时，门口响起冲天般的杀吼声，觥和元以为终于是自己的人到了，迫不及待冲出殿门迎奔大军。
然而等待他的却是崔景带领的虎豹营前来救驾。
他魂不附体的朝身后看去，只见那跪倒在地上的崔勃拍拍衣袖站了起来，十分冰冷的盯着他的眼睛，眼中闪过的光像是一只鹰隼，清醒中带着直取对方性命的狠厉。
原来都是他陷在编造好的谎言里的一腔幻梦罢了。
觥和元手握长剑，颤抖得连剑柄都握不住了。
他长长叹了口气，向着一直跟在身边的皇后招招手，皇后还未从震惊中反应过来，刚要俯身依靠他，只见这个向来待她温柔的元哥，一剑刺穿了她的肚子。
她还没有反应过来，只听太子在后哀切的高喊了声“母后”。
自己的手就开始发凉，慢慢变得失去了紧攥着他衣袖的能力。
觥和元淡漠的看着眼前娇艳的脸蛋失去颜色，沉声安慰她道：“小妹等等我，等我杀了狗皇帝下去同你一起走。”
说罢丢下太子等人一路直直扑向皇帝，刀剑闪烁之间，所有人都战栗的捂紧了嘴巴。
老皇帝更是被吓得魂不附体，慌忙向身后躲去，只听噹得一声闷响，有人截住了皇帝身前拼死也要杀他的利剑。
觥和元感觉腹部一阵温热，他匆匆向身下看去。
只见萧恒奋力一扑，用剑挡开了他刺中皇帝的关键一剑，而肚子上的凉意来源于他始终看不惯的凌氏，他手中握刀，狠狠切开了他的肚子。
短刀一甩，他干净利索的将利刃归鞘，收回袖中。
此时，觥和元才看见他眼里的愤怒和冷冽，那是状元大人从来不曾示人的另一面的真样貌。
为了此刻，他计划了这么多年，出手必是一击毙命。
清远侯倒下的同时，门外的剩余残党也被收拾干净，活着的都被反手绑住听候发落。
老皇帝眼见终于没了威胁，颤颤巍巍的站起来，还要对着面前这群人指点江山。
他大吼着“立刻处决他们这些乱党！砍下他们的脑袋！”
但是没有人听他的，所有人的目光都落在了他面前咫尺之间的寿王殿下身上。
“反了！反了你们！”
他暴跳如雷，想要从身后夺剑杀了这些不听他话的士兵们，然而身后忠诚的羽林卫也在这时集体后退一步。
他什么都没捞着，冲上前去，佝偻的身形站在寿王面前，狠狠扇了他一巴掌。
“你也要反你老子是不是？”
岂料，寿王受此等大辱，非但没有生气，反而咧着嘴笑了。
他低下头，迁就他这个黄土淹没脖子的半百老人，沉声道：“当初嫌我母亲身份微贱，将我抛至禅院的是你，如今，你期望着你能有什么好结局？”
老皇帝顿时僵住，他有能力有手段的时候，肆意玩弄这些臣子皇嗣，从未想过终有一天自己也会落在别人手里。
他怎么对待他们，他们便要怎么“报答”回去。
“反了反了！”他惊恐的大叫。
又开始叫“救驾”，但旁人只当老皇帝是被逆党吓得失心疯了，连他的谕旨也不听，纷纷跪下听候寿王差遣。
“众人听令！”
寿王一呵，群臣士兵山呼海啸一般应答，直震得老皇帝两耳充血，嗡鸣不绝。
“如今逆党领首觥和元已死，其余逆党关入大牢等候发落！”
他回过头，看向仍在地上颤抖不止的皇帝，说：“父皇已被逆党所伤，心智失调，即日起搬至澄心殿静养，任何人不得无诏探望。”
皇帝听见这话，睁大了眼睛就要骂回去，然而简单包扎了伤口的苏福迅速上前捂住他的嘴，叫他一个“逆子”也喊不出声。
他只能眼睁睁看着众人向新皇叩拜，被气得最终两眼一黑晕了过去。
不久后，宫中传来皇帝写下禅位书的消息。
但那肯定不是皇帝写的，众人心知肚明这点，不由暗自在心中出了口气。
这之后，长公主也幽幽转醒，她看向身侧候着她的这些小辈，得知消息后心中畅然出了一口气，而后竟然一病不起，再也不能下床了。
她知道自己是大限将至，也知道是晢哥耐不住了，要来找她一道走了。
于是走之前，她还是将清宁单独留在身前，又讲了遍她跟晢哥相识相爱的过往。
清宁这次听得泪流满面，她知道祖母这次是真的挺不住了，她心中有许多不舍，许多过往的经历雪花一样落在她肩上，压得她哭得起不来身。
“傻孩子，你哭什么？我这身子太沉了，我已经走不动了。”
长公主说着，将她拉到身边，摸了摸她尚还乌青的头发。
“你长大了，该去过自己的生活，别为了别人忙忙碌碌，有空多多想想自己吧！”
越清宁似有所感抬起头，只听到长公主在她耳边悄悄问了一句，她答完，长公主说“去叫阿恒进来。”
院外，越家一干人等都来了长公主府上，还有后来因崔护与长公主亲慕的护国公府，太医滕堰携女儿，以及雀铭也在这里。
他站在院子里，看到哭肿了双眼的自家妻子，关切的上前将其扶住。
“哀久伤身，长公主见你如此就更舍不得去见想见的人了。”
越清宁抬起头，两只眼又红又肿，看着他的脸又忍不住扑在他怀里哭了好久好久。
直到新皇从屋子里走出来，神色复杂的看了她一眼，道。
“姑母……薨了！”
越清宁眼下猛然一黑，还是雀铭在身前紧紧抱住了她，才没叫她跌到地上去。
她死死的攥紧雀铭的青衫，泪水如同奔腾一般倾泻而出，这泪既是为祖母，也是为了她自己。
从今以后的路就要她自己走了。
长公主丧礼之后，雀铭突然在朝上向新皇辞官，同时越清宁也在家中同父母亲友告别，做最后一次谋算。
其母钟氏十分难舍，言道“为何非要离开京城不可？”
但其父却早已看出，直言同妻子言明：“清宁是害怕新皇。不提他俩在朝上叫皇室如何蒙羞，便是皇帝看重清宁这一点便是巨大隐患，长公主早便同我说过，若是事情平安解决到了这一步，一定不能叫新皇一念之差，做了罪人！”
越清宁亦是点头，她对萧恒的爱慕，直到长公主死前才稍稍勘破一二。
她从来没有料想过，一直牺牲她换取利益的萧恒，会真的把她放在心上。
而今雀铭也不适合再身处朝堂，他俩在京城时刻在皇帝的眼皮子底下，说不准哪天就会惹恼皇帝，到时候说什么都晚了，还是趁着时机合适，走得远些，叫他眼不见为净的好。
当天傍晚，她收拾了行囊，在青珠百般哀求下，只带了青珠一个人等在大门口。
门口马车已经备好，她其实有些没有信心萧恒会真的放他回来，但雀铭说没事，她便相信他一定没事。
远远地，驶过来一辆简便马车，她以为是雀铭，焦急的走上前去。
却没料到，掀开车帘见到的会是此刻应在深宫的皇帝。
她脚步顿了一下，犹豫着凑上前柔柔一拜，皇帝当即下车，将她扶了起来。
“陛下……”她想问雀铭在哪，却很是知晓此刻不应该在这个档口提起他。
皇帝仿佛是知晓她的目的，但他并不应答，只是仔仔细细将她从头到脚看了个遍，伸手便将她的手握在掌心，两人散步一般，一牵一随的往远处走。
她抽了抽手，没抵过他的力气。
而他仍是没有感觉到似的，领着她随着河岸杨柳堤旁悄悄漫步。
“陛下！”
被她又喊过一次，他终于回神，看她双眼红红的，便知晓自己又为难了她一次。
不过这次，他是为了他自己的情。
他看了眼攥在掌心发凉的手指，低笑道：“从来不曾与你安安静静的，什么也不想的独处一会，看来是我贪心了。”
说着，放开了她的手，越清宁搓了搓指尖，只感觉手指被他捏得痛极了，他似乎明白这是最后一次相见，用尽力气想要握紧她。
越清宁说不出话来，他现在已经是皇帝，自己多说一句都怕是错了，唯恐连累到雀铭。
但皇帝好似想开了一般，望着江面同她言道：“姑母叫我发誓不能拆你姻缘，不能纳你进后宫，否则便后世子孙无福，两代必亡！”
“她也真狠得下心！”
看似无意中吐露的真相，叫清宁愈发震惊，她没料到祖母在离世前竟还在为她考虑！
顿时两腮滚下热泪，无法不因此哀伤，但眼下的冷面郎君又在看她神色，他想从她眼里看出哪怕一丝一点的真情，也能叫他违反誓言，做下孽债。
于是越清宁便不能再流露脆弱了，她狠着心怒瞪着他，双眼仿佛要从心底喷出火来，将他往日里算计她的事跟他一一列出来，讲清楚。
她再怎么也不可能待在他身边。
皇帝看清这点之后哀哀叹了一声，咧嘴苦笑半寸兀自离去了。
皇帝车马走后不久，雀铭被放了回来。
他看向她笑得甜蜜，走近时猛地将她抱住。
越清宁却在他身上看到了许多灰尘，她含着泪为他拍了拍，道。
“我们走吧！”
雀铭郑重的点了点头，牵着她扶她上了马车。
此后二人周游全国，为过去已逝的凌公、凌将军、驸马、崔护等一干忠臣良将，把他们的事迹一一探访调查，做了详实的札记记录，后整理呈送皇帝，被皇帝赞为明德录，举国上下广为传颂。
全文完。

马车晃晃荡荡的一路向前行，这趟崎岖颠簸的旅途已经过了近三个月。
马车上是个木笼子，关押囚犯的那种，因此挡不住太阳，也挡不住雨雪，萧衍被连日以来的坏天气折磨的生不如死，白日里晒皮，夜晚里冻骨。
眼瞧着越来越往北方去，正值十月，霜寒降落在身上，好似要将他四肢冻掉了一般的冷，他缩着两腿靠在木笼子上，眼神愈发呆滞。
新皇继位，他和他的父亲都败了。
可觥和元舍得下手杀了母亲不叫她痛苦，却没有杀他……
都是他不好，都是他自作主张！全都是他的错！
自己若是父皇的孩子，萧恒哪来的胆子这么对他！
他浑身无力的靠在笼子上，随着颠簸，全身的骨头也被颠散架了似的生生发疼。
这一路上，看管他的兵役从不给他正常的饭菜，他们只是吃饱喝足，向他的笼子里扔上两个发硬的馒头便了事。
刚开始他嗤之以鼻，坚决不吃，一路上对着萧恒又咒又骂。
那些看管他的兵役像是听不见似的，不管他骂谁，或是提出什么条件来诱惑，他们都装听不见似的，没有一个人来跟他对话。
后来，他实在是太饿了，饿得无论什么东西，只要能放在嘴里，咽下肚去就成，于是他开始啃那些硬得像石头一样的馒头。
这样无望的日子里，他想过自杀，但一想想要咬断舌头流血而亡，他连下口也难，金尊玉贵的□□从小就没有受到过哪怕一点伤害，此时，便是要他自尽也没有旁人的血性，敢于叫自己身体受苦。
直到这趟拉着他的囚笼，终于在一片绵延的山脉下停住脚。
他向上望过去，只见这块地方如此熟悉，马车载着他到了一处破败的禅院，兵役将他拉下马车时，他的脚瘫软的站也站不起身。
他们将他拽下马车，拽在地上拖行着往院中走，他双膝被石子路磨得生疼，他大叫着骂这些人，然而他们就像是听不见他的声音一样，将他扔在一间房里，回头将房门上了锁。
萧衍以为这是萧恒的主意，他要他在这里自生自灭。
然而过了一天，外面的人在门上开了一个小口，将水碗同两个馒头扔了进来。
他听见这声，挣扎着爬了过去，将滚在灰土里的硬馒头塞进嘴里，他往日还是太子的时候，只要饭菜有一点不合口，便要启口宰了厨子的人，如今不嫌脏了，只要是能吃的，哪怕是只活老鼠他也能喝下它的血。
但更多时候，他饿死鬼附身似的吃完东西，会接着大骂，骂萧恒，骂老皇帝，骂护国公，骂越家那一群人。
这样的日子久了，他忍不住会想，是谁要他活在这里，生不如死的活着，笃定了他一定不敢自杀。
他想着想着，就想到临行前，在漆黑的监牢里见到的那个女人。
她一个人，身边连她那夫婿也没有带，像是早就知道他心里的觊觎一般，看穿了他，独自一人提了盏灯，走到他牢房门口，安安静静的放下灯，像是故识一般平静的面对他歇斯底里的咒骂。
等他骂的口干舌燥，再骂不动了，她终于开了口。
“萧……不对！觥衍，你应该没想到最后一个见到的人，会是我吧！”
听她这样叫自己，他便忍着不适又开始骂起来，专挑捡些脏的，出格的去骂她，然而她并不回嘴，等他气得上气不接下气的粗喘之时又启口。
“我这次来，是想问问你，为什么就一定要我死呢？几次三番的要杀我，这一切的源头究竟是因为什么？”
她两手好整以暇的交握在身前，离他远远的，好似是防备他突然扑过来掐死她。
萧衍瘫在地上，笑了笑，小声嘀咕着蛊惑她往前俯身。
但她好似并不吃这一套，见他悄声自顾自的说话，弯腰拿了提灯这就要走。
他很久没见过光了，此刻在她脚边的一束光像是救赎一样，让他忍不住大叫别走。
他把脸贴在笼子上，如同干渴的行人见到了海市蜃楼一般的痴迷于这点光，他说。
“谁叫你非要找死！偏生在越家，偏和长公主、萧恒他们亲和，既是他们的亲人，自然就是我的仇敌！”
他双眼盯着她皱起的眉头，故意提起。
“就像那个短命鬼崔护似的，本有他什么事，偏站在萧恒那一头，所以我才会杀他！”
越清宁盯着他的眼睛，出乎意料的并没有任何情绪，她站在那里，提着灯，将她自己的面色晃得看不清楚，等了好一会儿静静的问了句。
“不是因为雀铭？”
萧衍一时间没有反应过来她说的是谁。
是被他暗害的某个在朝官员？亦或是因他而死的哪个小厮奴仆？听上去像个下人的名字。
他不解的问道：“谁是雀铭？”
眼前始终高举着灯的女人忽而放下了手，她眼珠乱转，又笑又哭的不知是个什么表情，好一会儿才说。
“的确的确！你根本不认识他。”
她笑着走了，带着近乎于解脱的神情，无视他在身后高喊：“谁是雀铭？”
他印象里并没有这人，或是他曾见过后又忘了的无名小卒。
他坐在屋子里回想，窗子和门都被严丝合缝的钉上了木板，他连外边是白天还是黑夜也分不清，身边连个方便的地方也没有，每呼一口气都在令人作呕的空气里近乎窒息。
这种时候，他有了很多的时间去回想，想自己到底是怎么走到了这一步，想越清宁那个女人为什么最后来看他，就好像他们俩之间有什么恩怨似的？
但这场争斗从来都没她一个女人说话的份，再怎么也轮不到她来决定他的生死。
萧衍执着的回忆着曾经的过往，笃定一定是萧恒为了报当年之仇，在当年接萧恒出禅院时为了立威杀了他身边的所有人，于是他才要这样报复他。
他一定是恨极了他，不然怎么能想得出如此泯灭人性的刑罚来禁锢他。
这样一想，想到自己后半生都要在这方寸大的地方度过，他又想死了。
但死前他想到一个人，一个跟他毫无关系，却在最后帮着越家陷他入困局。
第一次见时就觉得他的脸如此美丽，俊雅的不似身边存在的任何人，他好似是从仙界初次下凡的神君，有着那样一张娟秀耀眼的面孔，甚至比梓雨更加漂亮。
他见过他一次便想到了办法让他臣服，可是他这个人，如此的不识抬举，竟然在上殿当日求了姻缘。
如此，他就没办法把人留下了。
越家那群祸害，总是在他面前碍眼，越家那丫头竟然还有脸来问他，为何要她的命不可！
他想，要是早知道有今日，一定在第一次见她时就把她溺毙在湖水中。若是他能早些下手，也不至于叫她一次又一次逃出生天。
那些办事的家伙们都是废物，杀一个女人能有多难！若是在她死前再做些侮辱女子的恶行，她家那个老头子不知要伤心成什么样子。
若是早杀了她，那状元郎现在岂不是早就收入囊中，自己岂会阴暗的盯了他那么久，想遍了招数也不能将他诱至身边。
想来想去还是怪那女人！
他张口咽了口唾沫，又开始骂越清宁，但骂来骂去，到最后他胸膛里的戾气越积越厚，又有了一丝死意。
他实在是不愿意这样活，他宁可当初觥和元一刀结果的是他，卑鄙该死的萧恒，若是他下令斩首也好，总好过他现在这样求生不得求死不能。
萧衍试探着咬住舌根，牙刚一用力，剧烈的疼痛瞬间制止了他的行动，他爬起来，想要撞墙撞死罢了。
晃晃悠悠的走了两步，触到墙面，那凹凸不平的土墙带着腥气，他刚轻轻碰了一下又疼得不敢再试。
他无法承受被囚禁的痛苦，却连自尽的勇气都没有，他张着嘴，大喊着。
“谁来给我一个痛快吧！不要叫我再活下去了！杀了我！杀了我……”
然而终究是没有人回应他的，等待他的只有不分昼夜的无尽痛苦，他甚至连自己该恨谁都不清楚，在闭塞狭窄的小屋里想着自己犯的错，一直一直活下去。