如懿奇道：“宫词写的是女人，皇上心酸什么？”
皇帝静静道：“你想着朕，朕难道不想着你么？朕在想着你在延禧宫中的日子如何，是不是一切顺心遂意？”
如懿动容，伏在皇帝肩头，感受着他温热的气息，只觉得沉沉的安稳，再没什么不放心的了。
良久，如懿才依偎着皇帝极轻声道：“臣妾初嫁给皇上之时，其实内心忐忑，不知自己托付终身之人会是怎样的男子。可是成婚之后日夕相对，皇上体贴入微，臣妾感激不尽。如今皇上身负乾坤重任，虽然念及后宫之情，却也隐忍以江山为重，臣妾万分钦佩。”
乾隆的声音沉沉入耳：“朕忍的是儿女私情，不过一时而已。而你也要和朕一样，有什么委屈，先忍着。朕知道入宫之后，你的日子不好过，可再不好过，想想朕，也该什么都忍一忍。朕才登基，诸事繁琐，你在后宫，就不要再让朕为难了。”
如懿双眸一瞬，睁开眼道：“皇上可是听说了什么？”
乾隆道：“朕是皇帝，耳朵里落着四面八方的声音，可以入耳，却未必入心。但朕知道，住在这延禧宫是委屈了你，仅仅给你妃位，也是委屈了你。”
为了弥补这段时日的冷落，皇帝亲手写了‘慎赞徽音’赠与如懿，并允许如懿将这幅字制成匾额，放在延禧宫正殿。
也算告诉后宫诸人，延禧宫圣心犹在。

第86章
往下的日子，皇帝依着各人位份在各宫里都歇了一夜，是谓“雨露均沾”。娴妃恩宠虽不复潜邸之时，但也开始不显山不露水被关照着。
纷纷扬扬下了几场雪之后，紫禁城便入冬了。
好不容易找回当初春风得意时的一点感觉，阿箬再次趾高气昂起来，一路宣扬着皇帝御笔。
慧贵妃为此大动肝火，“茉心，你陪着本宫去养心殿看望皇上。”
才到了养心殿门外，副总管王钦见是慧贵妃来了，忙迎上来打着千儿亲手扶了慧贵妃下轿，“贵妃娘娘仔细台阶滑，就着奴才的手儿吧。”
实际上他却很流连贵妃玉手的柔滑。
慧贵妃不知他心中所想，漾起笑意：“有劳王公公了。这个时候，皇上在做什么呢？”
王钦赔了十足十的笑意：“贵妃娘娘来得正巧，皇上歇了午觉起来批了奏折，现下正歇着呢。挑了南府乐班的几个歌女，正弹着琵琶呢。”
若论琵琶国手，谁能比得过慧贵妃。可惜再动听的音色于皇帝而言，听得多了也就那样。
论新意，还是眼前不过二八年华的琵琶伎吸引人。
慧贵妃一眼望去，那琵琶伎有着一张清水芙蓉般的秀净面庞，心下登时有些不悦：“若没有真本事，哪怕是用南唐大周后的烧槽琵琶，也只是暴殄天物而已。”
说着便横抱过琵琶，轻轻调了调弦，试准了每一个音，才开始轻拢慢捻，音律如大珠小珠落玉盘。
一曲而过，皇帝犹自神色沉醉，慧贵妃扬了扬纤纤玉手，颇为遗憾道：“可惜了，臣妾手发冷有点涩，又用不惯别人的琵琶，此曲不如往常，让皇上见笑了。”
既然有慧贵妃伺候皇帝，王钦招了招手，引了一班乐伎去了。
四下无人，慧贵妃适才露出委屈的样子：“臣妾今儿听说，皇上特赐御笔给娴妃，娴妃兴兴头头让内务府做了匾额挂在延禧宫的正殿里。娴妃这样的荣耀，臣妾指望都指望不上。”
乾隆扬了扬唇角，失笑道：“原来你是喜欢那个。朕不过是想娴妃住的延禧宫不如你的咸福宫多了，怕看着寒酸才随手写了一幅字给她。”
慧贵妃牵住皇帝的衣袖盈盈道：“既然是随手，皇上不如也赐给臣妾和皇后一幅。省得满宫里只有娴妃有，臣妾羡慕还来不及。”
乾隆刮一刮她小巧的鼻头：“你有什么羡慕的，朕什么好的没给你？只这一样，你也喜欢？”
慧贵妃半是委屈半是撒娇：“皇上终日忙于朝政，臣妾在后宫日夜盼望，若能见字如见人，也可以稍稍安慰。”
皇帝微微沉吟，还是耐不住她的软磨硬泡，同意赐字。
慧贵妃这才娇俏一笑，温顺地伏在皇帝肩头，柔声道：“臣妾就知道，皇上最疼臣妾了。”
晚膳过后，乾隆着人送了慧贵妃回去，便留在书房摊开了纸行云流水般写起字来，足足写了十一幅字。
王钦在旁磨着墨汁赔笑道：“皇上对皇后和慧贵妃实在是格外恩典。奴才愚心想着，皇上的字自然都是好的，原来皇上还要在这十一幅里选了最好的赏赐呢。”
乾隆见他满脸堆笑，也不说话，见侍奉在书房门口的李玉一脸了然，便问：“王钦是这个意思。李玉，你怎么看？”
李玉怔了一怔，回道：“奴才愚笨，以为皇上恩泽遍布六宫。延禧宫已然有了一幅字，这十一幅自然是六宫同沐恩泽了。”
乾隆高看了他一眼，笑道：“好。算你聪明。那朕就把这十一幅字送去内务府制成匾额的事，交给你了。”
李玉受宠若惊，忙恭声道：“奴才谢皇上的赏。”
皇帝奇道：“这赏干你什么事？”
李玉恭敬回道：“这赏是皇上给六宫小主娘娘的，奴才有幸接了这个差事，自然是沾了福气的，所以谢皇上的赏。”
皇帝忍不住乐道：“是会说话。朕用剩下的这张洒金纸，就赏给你了。”
李玉喜得忙磕了头，起身才看见王钦脸色阴沉，忙捧着纸退下了。
后宫妃嫔争夺皇帝关注，养心殿里又何尝不是如此。
王钦一心想把副总管的副字去掉，李玉不想一世被打压，这里的水也开始沸腾起来。

东西六宫俱得了皇帝赐下的匾额。
钟粹宫的是淑慎温和，这与她实际的心性并不相宜，想来这是皇帝对她的一种期许。
除了六宫同沐皇帝恩泽外，四海还说了另一件事，“听说今夜皇上未翻牌子，凤鸾春恩车却送了某位小主去侍寝。”
“看来皇上是要给后宫多添一位妹妹了。”苏明月闻言，卸下脂粉钗环，只等明日去见新人。
凤鸾春恩车辘辘碾过石砖的声音不止四海一人听见了。
次日清晨，嫔妃们一早聚在皇后宫中，似是约好了一般，来得格外整齐。
仪贵人忍不住道：“昨儿夜里吹了一夜的冷风，也不知是不是妹妹听岔了，怎么觉得好像有凤鸾春恩车经过的声音呢？”
嘉贵人扶了扶鬓边压发的鎏金蝉，悠悠说道：“不是仪贵人你听岔了，那车轮声那么响，跟惊雷似的，谁会听不见？”
海常在忍不住道：“别说各位姐姐是听见的，嫔妾打宝华殿回来，正见凤鸾春恩车从长街上过去，是载着人的呢。”
这下连婉答应都奇怪了，便问：“嫔妾明明记得昨夜皇上是没有翻牌子的，凤鸾春恩车会是去接了谁？”说罢她也疑惑，看向剥着金橘的慧贵妃，“莫不是皇上惦记慧贵妃，虽然没翻牌子，还是接了她去？”
慧贵妃轻蔑一笑：“本宫怎会知道是谁在车里？这种有违宫规又秘不告人的事，左右不是本宫便罢了。”
苏明月端着茶盏，拿茶盖徐徐撇着浮沫，“既然不是咱们，那只能是宫里要多出一位姐妹了。”
嘉贵人不屑道：“不知什么好玩意儿，只怕藏也藏不住。等着看就是了。”
众人正说着，只听里头环佩叮当、一阵冷香传至。
众人知是皇后出来了，忙噤声起身，恭迎皇后出来。
皇后往正中椅上坐下，吩咐了各人落座，方出声询：“什么好事情，这么得各位妹妹说得如此热闹？”
众人面面相觑，到底是嘉贵人沉不住气先开了口：“臣妾们刚才在说笑话儿呢，说昨夜皇上并没有翻牌子，凤鸾春恩车却在长街上走着，不知是什么缘故呢。”
皇后淡淡一笑，那笑意并不暖和：“能有什么缘故？不过是咱们姐妹的福分，又多了一位妹妹做伴罢了。”
“多了位妹妹？”先前几人隐约有猜到，但当皇后落实时，嘉贵人还是笑得很勉强，“皇后的意思是……”
“连着天寒，本宫嘱咐你们不必那么早来请安，所以你们有所不知。方才你们来前，皇上已经让敬事房传了口谕，南府白氏，着封为玫答应。本宫也已经拨了永和宫给她住过去。”
慧贵妃攥紧了手中的绢子，忍不住低呼：“南府？那不是——”
如懿心里虽也意外万分，却忍住了。想到昨日的香味，难怪这么重的熏香气息，果然是这么一个玉人儿了。
皇后面上波澜不惊，只抬了抬眼皮看了慧贵妃一眼：“照理说贵妃应该是见过的，听说是一个弹琵琶的乐伎。”
慧贵妃眉头微锁，凝神想去，昨日所见的几个乐伎里，唯有一个眉目最清秀，想来想去，再无旁人。她咬了咬牙，“是有一个弹凤颈琵琶的，皇上还嫌她们弹得不好……”
苏明月吁了口气，“琵琶弹得好不好有什么要紧，得皇上欢心就是了。”

第88章
旁人听了这一句还罢了，落在高晞月耳中，却分外难受。她不理解明明那个琵琶伎的技艺也不如何出众，怎么偏偏入了皇帝的眼。
嘉贵人自恃身份高贵，觉得跟一介南府乐伎同坐而论，实在耻辱，“她是什么身份？比宫女还不如。宫女晋封还得一级级来，先从无名无品的官女子开始呢，她倒一夕之间成了答应了。”
皇后和蔼道：“乐伎虽然身份不如宫女，但来日生下皇子也可封嫔封妃，一生荣宠。也因着乐伎不是宫女，皇上格外恩赏些，也不算破了规矩。”
嘉贵人嫌恶似地掸了掸绢子：“她是要和我们闲话南府里的哪个戏子有趣呢，还是她穿上哪身乐伎的衣裳弹起琵琶来最勾魂？咱们已经有一个海常在平时陪着说说丝线刺绣了，如今倒来了个更好的。”
皇后顾忌贤良名声，还是制止她继续说下去，“不管怎么说，玫答应都是皇上登基后纳的第一个新人，皇上要喜欢，谁也不许多一句闲言碎语。”
玫答应出身太低了，低到皇后都不会去拿她当对手。
唯一让皇后忌惮的是，赵一泰查出白氏是娴妃母家乌拉那拉府邸送进南府。本来以为皇帝入宫后皇上不太去她那里，她便安分了，原来已经暗地里竟安排了人进来。
皇后只要想到当年皇帝是属意如懿，心结愈发难解，暗中嘱咐慧贵妃盯紧与她同住的海兰。
免得一时疏忽大意，让乌拉那拉那边又安插一个人夺宠。
慧贵妃恨声应下，回宫对海兰磋磨的更厉害了，扣下不少炭火分给自己的奴才使用。
海兰的位份本就低，每日按着二十斤黑炭算，现下被慧贵妃扣下不少，这个冬天更难熬了。
连苏明月都撞见过她被冻得发抖的样子，不忍之下，分了一些炭火给她用着。
而如懿也是如此，还让惢心挑了一批冬衣送给海兰，海兰的日子这才稍微好过一点。
此后连着几日，但凡有侍寝，不是钟粹宫纯妃，便是永和宫的玫答应，得宠之深一时风头无两。
众人对新宠玫答应存了无数好奇，奈何天公不做美，数日大雪纷飞，皇后便免了晨昏定省，让人窥不到玫答应真容。
好容易五、六天后雪止晴霁，终于能出门了。这日的宫中请安，众人便到得格外早。
一个身着樱桃红绣栀子花蝶旗装的女子低着头盈盈走进，她梳着精巧的发髻，发间以碧玺点缀，髻上斜两枝雪色流珠发簪。
慧贵妃冷笑一声：“狐媚！”
玫答应一直低着头，让人看不清模样，嘉贵人却注意到她一身衣裳很是单薄，奇道：“咱们冬日的衣衫厚重，怎么她这一身却轻薄，好像不怕冷似的？”
苏明月坐在她身旁，摩挲着自己的衣袖，精绣繁巧轻灵如生，仿佛呵口气，便会是花枝展天地，春蝶翻飞于衣裾之上，微笑道：“听内务府说江宁织造新贡了一种暖缎，虽然轻薄，却十分暖和。”
嘉贵人见她也是这一身，如何不明白她这是在炫耀，立即奉承：“同人不同命。一样的衣裳，姐姐穿着是天生丽质，奴婢穿上还是不改小家子气。”

她说话从来不藏着掖着，让众人听了个明白，慧贵妃忍不住“噗嗤”笑出声。
玫答应不急不恼，行完礼后，徐徐道：“是吗？皇上喜欢嫔妾这样穿，嫔妾才穿着来向皇后娘娘请安。”
嫔妃们见她口齿伶俐，也知道不好相与。
索性，玫答应并不是什么千娇百媚的美人，不过是个白净娇丽的面孔罢了，不少人松了口气。
只当皇帝是一时兴起才纳了这么个人，应当不会威胁到自己的地位。
慧贵妃是众人之中最早见过玫答应的，也是最不喜欢玫答应的，说了一句：“皇上登基后皇后娘娘就一直主张后宫简朴。妹妹只是区区一个答应，这身衣服也略奢华了些。”
玫答应懒懒抬了抬眼：“是吗？皇上喜欢嫔妾这样穿而已。”
慧贵妃一时噎住，不觉有些气恼。
众人请完安后三两散去，如懿不想立时回宫，就在外耽搁了一会儿看雪看梅，玫答应紧随其后。
如懿满心疑惑。宫里人人都说玫答应是她不甘失宠而举荐给皇帝的，可如懿自己心里清楚并不是这么一回事。
若她们势力犹存，延禧宫何至于稀疏寥落，连白花丹都凑不出。
为了试探玫答应，如懿答应与她一块赏雪。
“贵妃今日罚了玫答应掌嘴，可威风了。”苏明月半倚在榻上，她向来畏冷，每每到了冬日便不爱出门走动，却不想错过一场好戏。
钟粹宫照例供着红萝炭烧火盆，殿里温暖如阳春，越发让人贪睡。
初桃跪在另一头捶着腿，绘声绘色地描述着当时的场景：“玫答应确实恃宠生娇了些。奴婢听说，玫答应拿‘岁月匆匆不饶人！’来讽刺贵妃。贵妃气得狠了，才吩咐双喜掌嘴。”
见纯妃神色有所松动，初桃再接再厉道：“而且那个玫答应时常穿着与娘娘同样的衣裳招摇。要奴婢说，娘娘您贵为妃主，也该立立威，教训一下玫答应。”
苏明月扬一扬芙蓉玉面，“皇后不是都说这里是宫中御苑，不是刑场，容不得我们在这儿失了皇家的体统。”她走到摇篮边，望着里面睡得正甜的儿子，“本宫有子、有地位，玫答应得宠也分不去本宫的荣光。现在头痛的应该是贵妃、嘉贵人她们。”
她们眼巴巴的想生个皇子傍身，宠爱却被出身低微的玫答应截胡，她们能忍才怪。
过了几日宫里上下忙着大节庆，接着又因准噶尔遣使请和，命喀尔喀扎萨克等详议定界事宜，皇帝一连好几日没进后宫。
玫答应受了掌掴之辱，本欲大闹，奈何皇帝忙于前朝，没多少精力放在她受伤的脸上；皇后又送来疗伤药物，软硬兼施让她吃下这次闷亏。
玫答应只得忍气吞声，缩在永和宫暗戳戳搞事。
她看着小贵子递来的白花丹，咬咬牙还是狠心往自己伤口上抹，一阵刺痛在脸颊两侧蔓延开来。
玫答应痛的不行，但是想到太后命她在后宫挑起事端，又不敢不继续抹下去，只等伤口加剧她就用这幅脸容去向皇帝告状。

苏明月一直想不明白，皇后、贵妃为什么如此敌视如懿一行。
即使当初乾隆的确是属意如懿为正妻，可后面不还是妥协了，并从府邸时就很敬重富察氏。
富察氏时常告诫妃嫔要安分守己，不让皇帝安心，可最喜欢生事端的不就是她自己么。
夜来咸福宫依旧灯火通明，皇后比她来得更早，鬓发一丝不乱，神色宁静如深水；慧贵妃一脸雪白，上好的玫瑰胭脂虚浮在面上，似是病容。
娴妃浑身上下都已经被冰水浇透了，却还护着海常在。冰雪下，海常在裸露在外头的一双足刚刚上过刑，被打得鲜血淋漓。
苏明月不忍直视，轻扯皇帝的袖子，“皇上，贵妃也太过分了，居然把海常在打成这样。” 她声音婉转如莺。
慧贵妃却无心欣赏，怒道：“纯妃这话是什么意思，海常在偷盗炭火，本宫身为主位还责罚不得了。”
皇后也帮腔，“纯妃不了解前因后果，也不能擅自揣测。”她看了一眼纯妃身旁的皇帝一眼，流露责备，“还牵扯着让皇上冒着风雪同来。”
“臣妾是不了解前因后果，可今日阵仗这样大，连杖刑都动上了。臣妾哪敢瞒着皇上。”半夜起身，她的颜色非但没有受损，反倒面色润泽若桃花，整个人似笼在艳丽浮云中，华贵无比，引得众人频频注目。
乾隆握着她冰凉的手，“好了，有什么事先进去坐下在说。”
如懿望着皇帝牵着旁人的手，掠过自己，本来因为他到来而活跃的心像是一下子被摁进大盆冷雪里。
然而就在如懿以为皇帝就要忽视自己的时候，皇帝又突然说道：“还杵在这儿做什么？去换件暖和衣裳。湿漉漉的，等下别把寒气过给了贵妃。”
皇后温言道：“去吧。都去海兰屋子里换件衣裳再来见驾。”
如懿知道皇帝到底还是怜悯，忙领着海兰退下了。
进了暖阁坐下，乾隆唤过随行太医替贵妃瞧瞧，别落下什么症候。
慧贵妃乘机哭诉，“臣妾管教无方，竟叫自己宫里人生了偷盗这样见不得人的事。海常在偷了别的也罢了，臣妾不能不顾恤着多年姐妹的情分，送了也就是了。偏偏是臣妾冬日里最不能缺的红箩炭。”
皇帝颇为意外，与皇后对视一眼，问道：“海常在偷那个做什么？”
皇后吁了口气，惋惜道：“怕是满宫里只有海常在和婉答应位分低用不上红箩炭，所以海常在一时糊涂了吧？”
慧贵妃眼中似乎有泪光：“每次臣妾奉召侍寝，茉心她们总听见海常在摔摔打打地不乐意。臣妾心想也算了，可是这次想不到她竟这样恶毒，臣妾闻不得黑炭的烟气，一向只用红箩炭取暖，她偷取了臣妾的红箩炭害得臣妾寒证突发……”她说着咳嗽起来，抚着额头道，“臣妾气怒攻心，实在是受不了了，一审之下人赃并获，可海常在还是抵死不认。”
她正暗暗垂泣，如懿已经携了海兰一同进来，嘴上道：“没有做过的事情，叫海常在怎么认？”
如懿领着海兰行了礼，海兰仍是怯怯的，像是一只受足了惊吓的小鸟，浑身颤抖着，缩在如懿后头。
皇后摇头，“看着海常在柔柔弱弱一个人，怎么心思这么毒？”她看着如懿，“娴妃，听说你大闹咸福宫，肆意喧哗，到底怎么了？”
如懿欠身恭谨道：“回禀皇上皇后，臣妾怎敢肆意喧哗，只是看海常在在所谓的‘人赃并获’之下，受了足杖，还要被搜身，臣妾实在不能不替海常在分辩几句。而且臣妾若真喧哗，怎会被人泼了一身冰水也不吭声呢？”

第91章
如懿仰起头注视着皇帝冷峻的面庞，“皇上，虽然贵妃在海常在用过的炭灰里找到了红箩炭的灰，也有香云作证，可是……”
皇帝的口气淡淡的，像是说着一件极不要紧的事：“什么可是？朕记得上回天刚冷的时候嘱咐过你一句，说宫里就海常在和婉答应用不上红箩炭，怕黑炭熏着了她们。婉答应位分实在低也罢了，海常在那里要你从自己宫里拨出些给她。朕记得那日也嘱咐了你，这件事不宜声张，免得生是非。你也太老实了，贵妃都气成这样了，你也不肯告诉她一声。”
如懿立刻明白过来皇帝的维护之意，满脸自责道：“都是臣妾的不是，一心想着皇上嘱咐过不许说，所以也特意叮嘱了海兰妹妹。她原是跟臣妾一个心思，不敢说出来惹来是非，没想到还是惹了是非。”
“要说皇后娘娘也是。臣妾等位份高，便是被您扣了点炭火也就扣了点，可海常在、婉答应位份本就低，用不了红箩炭，连黑炭都缺斤少两，也难怪贵妃误会了。”
苏明月一开口便给皇后扣了个大帽子，皇后立时跪下为自己辩驳，“臣妾力倡节俭也是先裁剪自己宫中用度，并未克扣底下妃嫔的用度。”
苏明月勾起唇角，“那前头皇后还说要咱们炭火减半。”要不是大势所趋，谁会说那等鬼话。
皇后脸皮涨的通红。
慧贵妃也不喜欢整日穿的那么素净，罕见的没有与皇后统一战线。
“皇后也是为了节省开支。”乾隆轻抚她的云鬓，示意她这个话题可以到此为止了，“不过其他的节省也就罢了。冬日炭火可是缺不得的。贵妃本就最畏寒，以后咸福宫缺什么少什么，内务府还是要备足了。”也算是对皇后的敲打。
慧贵妃脸色缓和下来，盈盈道：“多谢皇上关爱。”她见皇帝没有气她私自动刑，于是壮着胆子道：“虽然皇上吩咐娴妃暗中照顾海常在，可是香云也明明看见海常在偷盗了。海常在她……”
乾隆已经很不耐烦了，台阶都递了出去，慧贵妃还不肯见好就收，“这件事说白了也是小事，能有贵妃你的身子要紧么？至于海兰，她既惹你生气，朕便不许她在咸福宫住就是了。”
如懿闻言一喜，赶紧看一眼身后的海兰，她一直苍白的面色上微微浮了一丝绯红，只是紧紧攥着如懿的衣袖，像抓着救命稻草一般。
慧贵妃急道：“偷窃也算了，但犯上是宫中大罪，皇上就这样轻易饶过了么？还有娴妃，这样莽撞无礼……”
乾隆笑道：“打也打了，罚也罚了。娴妃和海常在一身的冰水也算是责罚过了。今日的事，朕是要赏罚分明，才能解了你的气，平息这件事。”他转头问道，“今儿的事，人证是谁？”
香云怯怯地膝行上前，含了半分笑意道：“是奴婢。”
乾隆眼皮也不抬一下，王钦便道：“是伺候海常在的宫女，叫香云的。”
乾隆这才瞟了她一眼：“模样挺周正的，舌头也灵活。能招出今晚的事，这舌头活灵活现的。”
香云以为是在皇帝面前得了脸，喜道：“多谢皇上夸奖。”

乾隆却漫不经心道：“王钦，带她下去，乱棍打死。”
王钦吓得一抖，赶紧答应了：“是。”他一扬脸，几个小太监会意，立刻拖了香云下去。香云吓得求饶都不会了，像个破布袋似的被人拖了出去。
只听得外面连着数十声惨叫，渐渐微弱了下去，有侍卫进来禀报道：“皇上，香云已经打死了。”
海兰打了个寒噤，如懿只是含了一缕快意的笑意，很快又让它泯在了唇角。
皇帝微微颔首，浑不在意：“拔了舌头悬在宫门上，让满宫里所有的宫人都看看，挑拨是非，谋害主上，是什么下场！”
“内务府按着每月的份例给炭火，贵妃每日十五斤，一个月便是四百五十斤。海常在若是真的全偷去了害得贵妃无红箩炭可用，那至少也得偷了十天的份额，一共一百五十斤红箩炭。她的宫室就那么点大，能藏到哪里去。”苏明月对上慧贵妃吓得苍白的面孔，娇柔一笑，“贵妃被冻坏了一时想不到这个关窍，原也不该怪你。可是这丫头挑拨离间，被打死也不冤。”
慧贵妃浑身止不住地打起冷战，皇帝怜爱地替她紧了紧大氅，柔声道：“别怕！都是下人们的不是，你安心养好身子暖着才要紧。”
慧贵妃在皇帝的安抚下微微放松，咬了咬牙强笑道：“是。这样嚼舌的奴才是留不得的，皇上不发落，臣妾也要杀了她以儆效尤呢。只是拔了舌头血淋淋的，她既然跟这些红箩炭扯上了是非，就拿些热炭填到她嘴里去，好歹留个囫囵的全尸给她。”
皇帝眉目间带着疏懒的笑意，抚了抚她的手：“也好。既然你替她求情，就留个全尸给她。”
他目光一沉，环视众人，不容置疑的口吻，“任何一个奴才，都不许挑拨是非，惹起风波。否则朕只问你们这些舌头，经不经得起拔舌烫嘴之苦！”
满宫的宫人们吓得魂飞天外，立刻跪下表忠心。
乾隆生出几分倦怠，打了个呵欠道：“好了。夜也深了，你早点歇着。朕和纯妃也要回钟粹宫去了。”
一场风雪下来，皇后、贵妃都丢了脸，海常在则因祸得福搬出咸福宫，跟娴妃住一块去。
事后，苏明月也去看过海兰几次。
“我刚认识你的时候，你并不是这样的性子。”苏明月微微出神，那时的如懿虽然也清冷，但也有着满家女儿的傲气。
宫里真是个会改造人的地方。
如懿的笑意淡得若一缕轻烟：“从前事事有人惯着护着，如今可没有了。”
阿箬曾与她说过，论家世，乌拉那拉氏是出过中宫皇后的，门楣比富察氏还高，何况贵妃不过包衣抬旗的；论位分，妃位和贵妃就差了那么一阶儿，哪天冷不丁就越过贵妃了。论恩宠，只要自己放出点手腕来好好笼络皇帝，皇帝也会常来延禧宫。
可如懿却觉得一个人的长处和优势，只会锦上添花，让她往高处走得更高些。而她的短处和缺失，却是能拉着她一路跌到深渊再爬不起来的。
“你倒是会忍。”沉水香好闻是好闻，却太清淡了，苏明月挥手散了散，“然而没有锋芒，就只是软弱，人人都敢踩上一脚。”

宫里因为派系林立，几乎没有安生的一日。妃嫔们闹完咸福宫，闹养心殿。
玫答应捧着受伤的脸，跪在养心殿前求皇帝做主。她被贵妃下令打肿了脸，用了药后本来会好转的，谁承想这张脸不止没好，伤口反而开始溃烂起来。
女子的容颜在后宫，是一等一的要紧，何况涉及下毒这样的大事。
皇后严查之下，查出是有人在玫答应的药里下了白花丹。白花丹是一味祛风湿通络止痛的好药，各宫或多或少都有领一些，但是皇后却把目光锁定延禧宫。
说是送药那日，只有娴妃去永和宫坐了会，除了娴妃没有别人再能碰到药膏。