简安亭的目光落在那竹片上，睫毛急剧颤了颤，脸色终于显露出一丝苍白。
其他人或许没有注意，但凌天水何等敏锐，立即捕捉到了他眼中一闪而过的惊疑，从他防备严密的神情中，窥见了破防的瞬间。
即使千灯尚未剖白案情，他也立即知道了，她所掌握的一切，所推断的一切，绝对稳妥。
看来——凌天水的目光在孟兰溪荏弱的身躯上停了停，不需要他出手，孟兰溪也已经洗清冤屈，他母亲可以在地下瞑目安息了。
简安亭强自镇定，讥笑道：“县主真是异想天开，这竹片又轻又细，难道我能在书库之外用它射杀于广陵么？”
“不，于广陵胸前的伤口，我亦带大理寺仵作详细验过，确是那柄凶器无疑。”一直在旁静听的崔扶风终于开口，示意差役们准备一下，他们要转移去书库夹道。
“走吧，去于广陵遇害现场，相信县主定能戳穿伪装，澄清真相，将凶手绳之以法。”
书库夹道中，原本已经被学生清理掉的积水，由于一场夜雨，又积成了一个个水洼。
夹道狭窄，仅容一人行走。众人停在夹道之外，望向千灯，等待她揭示最终的谜团。
连绵的秋雨虽停，但天气依旧阴沉，令千灯的目光也显得格外凛冽澄澈。
“既然今日一切都要做个了断，那么就让我们从头开始一一讲清楚，就从，于广陵遇害那一刻说起吧。”
千灯说着，看向商洛：“当日我随商洛到国子监，是想来借抄经书，替亲人祈福。而商洛担心我忧思困顿，便将我带去讲学台，于是在高处我们下望，正巧看到于广陵和简安亭走到书库之外，然后，简安亭停下脚步，于广陵独自前行。”
商洛立即道：“我记得！那天我和县主一起看到，后来安亭哥……简安亭跟我们说，是因为看到金堂哥来了，广陵哥不想和他起冲突，所以简安亭留下来拦人，广陵哥就先走了。”
简安亭声音沉沉：“事实确是如此，广陵出事时，大家都是亲眼目睹，我并不在他身边！”
“确实不在，因为这是你处心积虑替自己找的，没有杀害于广陵的伪证。”千灯毫不留情道，“我问你，于广陵眼睛不好，无法看到远处的东西，可当时他是怎么知道金堂过来的？毕竟，我们站在高处的讲学台上，视野比你们要远许多，却未曾发现金堂的身影，说明他应该在挺远的地方，那么，于广陵是怎么‘看到’金堂过来的？”
简安亭神情微变，张了张嘴却不知如何出口。
“对啊，我当日宿醉头痛，走到沟渠边洗了把脸，忽然醒悟薛昔阳这个混蛋在借我这把刀，杀于广陵那个人，所以直接把刀子给扔了，折回学堂睡觉了！”金堂嚷嚷着，难免瞪了薛昔阳一眼，“我都还没走到书库，你们是怎么看到我的？”
“那当然是，在于广陵身旁的简安亭，告诉他的。而目的，就是为了让于广陵进入事先设置好的，杀他的陷阱。”千灯见简安亭钳口不言，便替他说了出来，“因为我择婿之事，于广陵与金堂交恶，不愿碰头。而书库这一带为了防火防盗，并无任何遮蔽，于广陵唯一能暂时躲避的，只有这条狭窄的夹道。如你所料，他果然进入了夹道，走向了你为他准备好的一切！”
说着，千灯不顾积水脏污，捡起旁边一根树枝，准备涉水到夹道中示范。
崔扶风抬手拦住她：“我来吧，你说就行。”
他说着，接过她手中的树枝，示意她开口。
千灯便道：“烦请崔少卿测量一下，这夹道中的积水究竟有多深。”
崔扶风踏入水洼，将树枝插入水中，再拿出来展示给众人看。
树枝被水浸湿的地方，足有半尺。
“半尺，坑中的水又污浊，足够藏起很多东西，不被人察觉了，更何况，还是有眼疾的于广陵。”说着，千灯举起手中的弯曲竹片，展示给大家看，“比如说，这东西，不知大家是否见过？”
她的未婚夫候选人们，多是不事稼穑的青年才俊，崔扶风是名门贵族，金堂娇生惯养，晏蓬莱静坐修玄，薛昔阳琴瑟风雅，商洛年少贪玩，他们何曾接触过这些，自然都是不解。
唯有时景宁自幼家中艰辛，孟兰溪在茶园长大，他们才知道是什么。
“这看着像是爪耙上的，将竹子弯曲，几根分散排列成爪子模样，用以搂草、清理落叶，我家茶园用过。”

第五十五章 布局
“茶叶需要精心伺候，植株一般修剪得矮小，所以茶农用的是爪耙，需要细细除杂草，疏腐叶。”千灯没说是，也没说不是，“但我在田庄上看他们伺候庄稼，用的是另一种，比爪耙大，有长柄，不需要弯腰或蹲下，勾住纠结于一处的杂草便能将其全部连根拔起。”
时景宁道：“是竹钉耙。”
“对，商洛提到过的，为金堂作证刀子已丢入沟渠中的张老丈，他当日下沟渠，就是为了寻找他丢失的竹钉耙。”
商洛一拍脑袋：“对啊，那他丢掉的竹钉耙……”
“显然，就是这一把。”千灯将手中的竹片放回箱中，示意崔扶风将地上那根破裂的扫帚柄捡过来。
“因为旁边有散落的扫帚头，所以我们一开始都以为这只是被丢弃的垃圾，但现场磨秃的帚枝与过长的帚柄显然是不相配的，因为长柄帚没法扫地，只能用来划高处的蛛网尘灰，帚枝如何会磨秃到这般情况？可，它如果作为竹钉耙的柄，则长短正合适。”
崔扶风眼见众人可能不太熟悉这东西，便向旁边的大理寺差役吩咐了一声，让他们去找个竹钉耙过来。
“县主，我有个问题，”纪麟游性子最急，看看竹柄又看看弯曲竹片，诚恳发问，“所以竹钉耙和广陵之死究竟有什么关系？简安亭究竟是怎么不出现在夹道，却将广陵置于死地的？”
“别急，我马上就说到了。”千灯回头看向凌天水，道，“凌司阶，于郎君的尸身，你曾去义庄检验过，请你跟详细跟大家讲一讲。”
凌天水从袖中取出早已准备好的验尸卷宗，结合崔扶风调来的仵作验尸档，将验尸后的发现复述了一遍。
“从死者伤口可知，致命伤在左胸心口处，凶器与现场遗留的匕首吻合。凶手力气极大，而刀刃刺入的角度，基本为平插刺入。按照正常人抡手臂的力道，应当是从上往下刺落更为有力，凶手这种平刺的持刀方式极为罕见。”
“我之前说过，天时地利人和，让凶手刚好拥有了这样的机会，可以用这种方式一击杀害于广陵。”千灯清清楚楚道，“所谓天时，就是这连日暴雨，让他可以将凶器隐藏在夹道水坑里；所谓地利就是夹道这样一个狭窄无支撑的环境，凶手利用水坑排布砖块，让于广陵顺着他的安排，踏着砖块走向绝路；而所谓的人和，则是于广陵的眼疾，让他无法远视，也无法察觉他在巷子中动的手脚，从而完全按照凶手设想，死于非命！
“让我来复述一下当日情形吧。简安亭，你和于广陵关系匪浅，或许还是因为他，你格外关注金堂，在他丢弃了匕首之后，你立即便想到了这个借刀杀人的方法，将它和寻到的竹钉耙一起捡回，在这夹道中动了个最简单不过的手脚。”
大理寺的差役，此时已从库房借了把竹钉耙过来。千灯示意他们将竹钉耙平放在地上，指着它道：“这种竹钉耙，为了便于搂草抓叶，前方的钉耙头会被弯折过来，做成兜爪状。所以在庄子里，钉耙、锄头、铁锨等，都是不许放在地上的，只能靠墙放着，若干过农活的，想必大家都知道为什么。”
商洛“啊”了一声，脱口而出：“因为，踩到时，它会立起来打人！”
这句话，彻底揭露了杀人的核心。简安亭脸色惨白，趔趄地倒退了半步，重重撞在了身后墙上。
他那一直勉强维持的冷静，终于在此时全盘溃散。
千灯的声音反而更冷了，犹如疾风骤雨，毫不迟疑：“简安亭，你踩裂了竹钉耙的把手，按照于广陵的身高比量心脏位置，将匕首的把手取下后卡入竹柄把手的裂口处，然后将这个带着刀子的竹钉耙平放，隐藏在水洼中。然后，你用砖块在水坑中依次排布好下脚处，这样，于广陵在进入满是污水的夹道时，自然会踏着砖块——也就是你替他选定的步伐前进。而他怎能料到，其中有一块，是你小心设置好悬在水面上的，顶着这块砖的，正是竹钉耙的爪兜。
“心慌意乱的于广陵，听说金堂来了，果然按照你的圈套，独自进入了书库夹道躲避。狭窄的夹道只能容一个人经过，并无任何多余活动空间。他踩着你设置的砖头前行，直到踩到设置好的那一块砖头……”
千灯说着，走到这个竹钉耙的侧面，抬起脚，踩在钉耙那向上弯曲的爪头上。
只听呼的一下破空声响起，钉耙因为前方弯曲的兜爪迅速改变角度，带动了后方的竹把，整个钉耙向着前方猛击，震颤着竖立了起来。
还好千灯演示时早有准备，是在侧畔伸脚踩踏。此时她若站在这个钉耙的正面，早已被重重击中。
在众人的惊呼声中，千灯抬脚，任由那把竹钉耙落回地上，冷冷看着简安亭，一字一顿道：“于是，被你插在竹钉耙顶端的那把匕首，迅速弹起，以迅猛的力度和不偏不倚的角度，刺穿了于广陵心脏，一击毙命。”
“可是……”商洛被吓得不清，惨白着脸小小声道，“我们不是第一个发现广陵哥尸身的吗？后来就一直都在这边等着仵作过来，可那个时候，我们都没有发现竹钉耙啊……差役们后来也是在水坑中摸到了凶器的，看起来，也是很普通的一把刀，有刀柄的……”
“这是因为，当时第一个走进巷子去将尸体搬过来的人，就是简安亭。”千灯指着夹道中那汪污浊水面，直视简安亭道，“那日我们几人看见了于广陵尸身后，你率先进去查看。那时我看你走路脚步僵直平拖，脚掌古怪地向前挪动，以为你是惊吓过度，所以走路姿势怪异。可如今想来，其实那是因为，你正在把自己布置好的砖块扫掉，好清除可能留下的证据！”
当时同样目睹现场的薛昔阳露出恍然的神情，立即道：“不错，县主说出了我心里同样的疑惑。而且还有一点，当时我们发现于广陵尸体趴在血泊中一动不动，明显是死了，为何简安亭看起来那么害怕，却非要进去将他掰过来查看？难道说，这也是他动手脚之处？”
“他必须要成为第一个碰触于广陵尸身的人，因为他得趁着将于广陵的尸体翻过来的机会，将匕首从竹钉耙上取下——显然，匕首虽然脱离了竹钉耙，但也从胸口拔出来了，没能造成凶手将刀子扎入胸口后逃脱的假象。”
千灯清楚明晰地说到这里，证据环环摆出，条理分明。
但就在这一瞬，她忽然略微顿了一顿。
扎入胸口的匕首，消逝的生命，在这伤口上附加的假象……
母亲去世的那一夜，廖医姑看到伤口后叹了口气，说，县主，你其实不必来找我了。
可在她之前，福伯说，箭伤未曾伤及夫人心脉。
后来，福伯离奇死亡，他的死因至今只能潦草归于苏云中。
就像母亲临终前还在记挂的那封信，彻底消失在了那个暗夜中，无从寻起。

第五十六章 谜因
但……如今摊在她面前的，是另一个血案，另一桩罪行，而她必须要将这所有伪装的罪恶击溃，无法中断。
因此只一瞬间脑中冰凉，她便强迫自己收敛了心神，暂时先抛开母亲的事情，继续说了下去——
“不过，凶器脱出只是无关紧要的小问题，你背对着我们时，假装惊慌失措，几次失手未曾将于广陵从水中捞起，其实是取出之前卸掉的刀把，将它重新装回去。
“然后，你重新让于广陵的尸体落回水洼，倒退两步又假装腿软跌坐在水坑中，手足动弹半天爬不起来。因为你得扯断竹钉耙使竹片散落，再抓起竹片藏在身上，以掩饰你用这个手法杀人的痕迹——反正你一身泥水血污，谁也不会注意到你藏了什么。只是可惜，因为捆束竹钉耙的绳索一断，竹片瞬间散落，而你的时间又太过急迫，所以难免漏了一两根未能捞到，让郑君山捡到，从而造成了纰漏。
“而这一切，因为夹道狭小，我们的视野全部被你的后背遮挡，所以根本不知道背对我们发生了什么，只以为你是惊慌失措，所以耽搁了时间！”
“妈的，这王八蛋好重的心机！”金堂愤恨地跳起来，指着简安亭破口大骂，“杀一个人，嫁祸两个人，这一石二鸟手段太歹毒了……不，一石三鸟！四鸟！”
他愤怒之下口不择言，分明把自己也比成了鸟。
可此时千灯剖析真相，一举破局，众人只觉心神激荡，震慑之下，哪还有人能顾得上嘲笑他。
处心积虑的手段被千灯彻底揭发，简安亭颓然趔趄，面无人色地靠在墙上，一个字也说不出来。
身后盯着他的差役们立即上前，将他一把按住，免得他罪行暴露后，逃跑或者暴起伤人。
简安亭面色惨败，却兀自作困兽斗：“不可能，我怎么可能会杀于广陵？他是我最好的朋友，我们无数次说过要一起成为国家的栋梁之才，相扶直上青云……”
“可惜，即将青云直上的，是于广陵，而不是你。”崔扶风冷冷道，“于广陵即将成为零陵县主的消息传来时，你口口声声支持他，可事实上呢，你会不会想，你究竟哪里不如于广陵？你们都是国子监学子，学业上数一数二难分伯仲，你们长相不差，性格相似，就连出生年月，都只差了几天而已，凭什么他日后就要高你一头，入朝为官，飞黄腾达，而你这辈子，即使再努力，赶上他的机会也微乎其微？”
而千灯走到他面前，垂下眼盯着他，缓缓道：“一般人即使因此郁闷，但也就是在心中暗自难受而已，可你，却在长安堤坝溃塌的那一日，听到了于广陵父母的话，知道了自己其实有取而代之的机会……”
那一日在于广陵家院外，于家父母乐不可支地谈论起儿子的命格，提到骆灵台说，于广陵若迟生三或五日，将更是皆大圆满欢喜，是配县主无双的命格。
“而你，不偏不倚，就是生辰与他只差三五日的那一个人。”千灯抬手取过差役们递来的证物，翻到郑君山的那张课业，展示在众人面前。
上面潦草却清楚地写着一行生辰八字，至德二年九月十囗卯末。囗处是被涂改的地方。
“这是于广陵的生辰八字。这八字被郑君山写在他课业的后面，夫子还因此训斥了他一顿，当时他不以为意，还对着这行生辰八字放声大笑，说道，原来如此！”
众人看向这张被涂改过的生辰八字，还在惊异中，而千灯已经指着那个涂掉的地方，说道：“为什么，郑君山要特意涂掉日期，而且恍然大悟说，原来如此呢？当时谁也不知道，但唯有一个人，心怀鬼胎的你，简安亭，知道他的意思。
“郑君山沉迷于命格相学，推断出你的命格比于广陵更适配我，或许也不是难事。而你心怀鬼胎，自然会因此关注他，你与学子们上街，发现他在盛发赌坊门口和商洛见面，从隐约透露的情况中，你察觉到郑君山可能撞见了你布置夹道，再结合他在课堂上推算的八字，很有可能已经察觉你就是凶手，于是你赶在我们过去之前，痛下杀手用砚台砸死了他，并嫁祸给孟兰溪。
“简安亭，这就是你杀人犯案的全过程，你有什么可辩驳的吗？”
一切真相大白，证据确凿，简安亭已无可抵赖，他只能呆呆望着千灯，嘴唇蠕动着想说什么，却终究只双目通红，崩溃落泪。
“这世间……太不公平了……”他双目涣散，口中喃喃，“为什么……为什么我这般努力，却最终什么也得不到，只能成为一个卑微的、可能永远看不到前途的普通人……而你们，生来就拥有一切，你们有父母铺路，有家族为你们准备好坦荡的人生，只有我……纵然受尽了屈辱、用尽了心机，也永远换不到青云直上的机会……”
直到那一日，在于广陵父母的口中，他知道了于广陵之所以能成为县主夫婿的原因，也知道了其实自己本应有比他更好的倚仗。
他看着即将飞黄腾达的好友，也看着近在咫尺却高不可攀的县主，那一刻他知道自己的脸色一定很难看，就像被恶鬼附了身。
因为，他的心中有个念头咆哮叫嚣着，让他全身冰冷，唯有心口一点灼热，仿佛要焚烧了他的胸膛。
他目送县主离开，长安这场没完没了的雨，又倾泻下来，冰冷的雨点打在他的头上脸上，就像天地在鞭笞他。
他走到家门口，却没有推开门，他不想回到那个勉强能遮风避雨的地方，因为那里，有孙录事留下的恶心气味。
孙录事……这个人第一次出现在简安亭人生里，也是因为一场大雨。
在暴雨如注的秋夜，他的父亲接到消息，说曲江的水暴涨，眼看就要冲垮堤岸了。
父亲披蓑戴笠，摸黑赶去查看情况。到天亮时雨势减小，他母亲提着食盒去了曲江池，给丈夫送一口热饭。
然而，因为雨天路滑，母亲连人带饭摔在水边，一瘸一拐间被去巡查的孙录事看见，借机送她回家，后来更是没事也常来嘘寒问暖。
有一夜他听到父母在房内压低了声音争吵，母亲尖利又压抑的声音在暗夜中显得格外刺耳：“简太平，你是人吗？你是个男人吗？”
父亲闷闷的声音压抑无比：“好，我不是男人，我一个不入流的工头，刚被提拔成掌固，正经吃上公家饭，如今为了彰显我男人本色，为你个妇人，跑去把顶头上司揍一顿？”
母亲含恨道：“顶多咱们回乡去，又不是没活路了……”
“你说什么蠢话！我老简家十八辈河工，独我一人得了荐，在堂堂京城工部谋上了事，儿子也争气被国子监取录了，你让我们弃了前程，回乡下当泥腿子村夫？你让安亭怎么办？我们当初走的时候，村里可是摆了流水席送行的，这才一两年就灰溜溜回去，我这张脸往哪儿搁？”
母亲又气又急，又无法反驳，只能捂脸痛哭。
“别吵了！以后把门关紧，没事别出门，惹不起，咱躲得起！”

那是简安亭天真激昂的年少热血时光终止之日。
从那一日起，他终于发现，父亲宽厚的背并不足以撑起他的天地，母亲温柔营造的家庭其实不堪一击，而他也已经到了，看清楚这个人世间的年龄。
门关得再紧也没用，他母亲对孙录事的抗拒很快变成了迎合，被他撞见时，她流了眼泪，说是被迫无奈，可背地里，她早已戴上了孙录事送的银钏，爱不释手。
他听到了邻里的风言风语，甚至国子监的同窗们似乎也朝他投来了嘲讽的神情。他的人生，陷入了最黑暗最无助的时刻。
然后，在长安堤坝垮塌的那一日，他和于广陵提前从国子监散学，遇见了从太子车驾下来的零陵县主。
他至今还清楚地记着那一日县主的模样。
漫天漫地的秋雨中，工部一众官吏为她铺设好通往王府台阶的砖块。驾车的黄门替她设好金漆祥云嵌宝檀木车凳。
她一手提起裙摆，一手撑着描金贴银十六骨宫制伞，服孝的洁白纨素如月华簇拥着她，羊脂白玉簪环束住她鸦羽似的浓发。
她下车时，银丝绣纹披帛随风而动，拂过马车上的金铃玉穗，金玉反射的光华在她仙姿皎皎的身影上微晃，神光离合，让他仿佛直视日光般，眼睛灼痛又不舍闭眼。
而那个他怨毒暗恨、欲杀之后快的男人，在他家不可一世、让他父母仰承鼻息的孙录事，那一刻站在她的脚边，奴颜婢膝点头哈腰，却被当众斥责驱赶，连替她提一提裙摆的资格都没有。
就像一道灼眼的亮光，猛然刺进了他晦暗阴沉的人生。
沉沦泥淖的命运，腐烂肮脏的世界，忽然在这一刻有了救赎。他看见了九天之上遥不可及的梦想，看见了比仙子神女更为具体的天梯。
零陵县主白千灯。
她是王府贵胄，是朝廷青眼，是皇室恩宠。
是让母亲逃离龌龊，是让父亲直起腰杆，是让孙录事摇尾乞怜，是他绝望深渊中，唯一可以窥见的光。
——而这一切，都将属于他的至交好友于广陵。
凭什么呢？在听到于家父母无意中提起生辰八字时，他望着近在咫尺又遥不可及的零陵县主，晕眩恍惚让他的眼睛仿佛出了问题，涌出了遮蔽世界的温热薄泪。
她蒙着雾一样的光华，看不清，却又真真切切存在，是他绝望中仿佛触手可及的奢望。
凭什么呢，他想，为什么县主不能属于更需要她的人？
他必将得到县主，无论挡在面前的人是谁，是于广陵或者其他候选人，抑或是大唐最出色的郎君，都不能阻碍他。
他一定得，取而代之。
真相大白，一切尘埃落定。
简安亭终于再也无法强自伪装，支撑不住跌跪在泥水中。
他仰头望向千灯，望向这曾经在绝境中救过他，又亲手将他推下云端的女子。
她曾是他绝望无助时最温柔的梦境，也是他志得意满时毫不留情斩杀他的刀锋。
可他最终只是捂着自己的脸，似哭还笑地艰难挤出几个字：“是我痴心妄想……这般卑劣污浊的我，居然企图染指高高在上的神女仙子，妄想摘到高不可攀的高天星辰……”
“你确实错了，可你错的地方，不在于你对任何人与事的追求，不在于你向上的野心，而是，你向上的手段方式，彻底错了！”千灯打断他的话，毫不留情问，“诚然，你身处困境，亟待救赎，可凭什么，于广陵与郑君山要成为你的踏脚石？他们与你一样，都是出身寒门的学子，于广陵的家境比你更为窘困，可即使家遭大难，他依旧脚踏实地，孜孜努力，谁知，却因为你对现状的不满而成为你的牺牲品！你可知道，你毫不留情杀害的至交好友，又是如何对待你的！”
她从袖中取出一封信，狠狠丢在他的身上，“这是那日商洛带我去你家看好戏时，我们在于广陵家的棚屋中发现的、他未曾来得及交给我的信。你看看吧，他写信的原因，是为了你！”
简安亭颤抖地捏着这封信，死死地盯着上面的“于广陵缄”字，却没有勇气拆开。
“这信是于广陵未进王府时，在家所写。他在信中说，因他讷于言语又地位卑下，故而求我帮忙递送举荐信，在太子面前进言，举荐……”千灯定定看着面前跌跪于泥淖中的简安亭，缓缓地，一字一顿清楚说道，“举荐简安亭父子二人。请求朝廷在此非常时刻，不拘一格擢拔人才，提拔简氏父子主掌筑堤治水之事。”
简安亭死灰一般的面容上，显出恍惚与惊愕的神情。他不敢置信地抬头望着她，双唇蠕动着，却什么也说不出来。
千灯的嗓音，冰冷又似带叹息：“他在信中写明，你家世代治水，但你父亲被选荐到水部后，因无人提携而仅只做了个小小掌固。他亲眼目睹你们父子固守堤坝，力挽狂澜，也知道你们彻夜不眠寻找堵漏之法，殚精竭虑。甚至，他明知以他的身份，托我给太子进言是僭越的，很有可能会丢掉自己的前途，甚至失去作为我夫婿人选的资格……可，他这么怕事又内向的人，还是为你而拼尽了全力，不顾一切做了他谨小慎微的人生中，最为出格的举动！”
在现场一片死寂中，千灯又紧盯着他，道：“你把信翻过来。”
他木然地翻过信封，看到背面是太子给千灯的回复：
孤视察溃堤时，召简太平问答，亦有精干印象。已令工部提简太平档，查入京后一应成绩，确属家学渊源，予治水亦见解颇深。已擢工部允命专办溃堤事务，若有成效，定当擢拔嘉奖。
“太子发话，朝廷重视，你父子既然有真才实干，本该走上坦荡仕途。若你没有起杀害于广陵的心思，你父亲升官入工部，你们可以一展抱负，为长安百姓谋福利，那个欺辱你家的孙录事，在你父子面前已不值一提。”
千灯叹了一口气，从他泛青的手中抽回了那封信，将信件展开，递到他的面前。
“可惜，因为你太过贪婪急切，写这封信的人，已经被你毫不留情杀害了。”
那信上，是他再熟悉不过的，好友于广陵的字迹。
端正的小楷字字认真，细数他们同为寒门学子时的交往。彻夜攻书后分喝一碗热粥、学堂比试时互不相让、被豪强欺凌时相互鼓励、登高俯查水势时共同许下为民谋福的豪言壮语……
他终于嚎啕大哭，趴跪在泥水中久久无法抬头。
就像千灯与他初遇的那一日，为了替他的父亲求情，他亦是如此叩首于淤泥之中，用卑微的姿态埋葬自己所有的痛苦悲哀。

脸颊上微微一凉，千灯抬眼看去，淅淅沥沥的雨点又下了下来。
她听到崔扶风问：“你还有何话说？”
简安亭哑着嗓音，回答艰涩：“我罪该万死……没有话说。”
大理寺差役上前，要将他带走。
简安亭任由他们将自己拉起，那晦暗的双眼却望向千灯，哀求道：“请县主让我在下狱之前，容我再见父亲一面。”
他从袖中掏出一张纸，呈到千灯面前，哑声道：“这些时日我爹一直在溃堤上，寻求合龙之法。我日夜思索，已有了初步构想，也有了草图，只是尚未与我父亲最后商榷。我想……在入狱之前将图交到父亲手中，或许能为父亲尽绵薄之力。”
千灯垂眼看他，心道，你犯下此等血案罪行，你父亲怕是也没有前程可言了。