宫闱之中步履维艰，即便今日之事轻轻揭过，但绝非每一次都可以如此幸运。
她这一年多来，即便没有这样性命垂危仰赖君恩的时刻，但想必也每一日都如履薄冰，苦心经营，难得放松。
若能偶尔放下心防，得这一隅惬意，于他二人而言，何尝不是一种难得的放松。
日影轻晃，渐次西斜。
周缨显是倦极了，撑着下颌的手渐渐失了力道，额头险些磕在案上，稍稍醒神，又因太过倦乏，复又伏在案上浅浅眠过去了。
他便安静地坐在一旁候着，目光柔柔地落在她发间。

◎述安……老师不是完人。◎
待周缨醒转，见着崔述仍候在一侧，不由赧然：“明明是你更累，倒叫我睡得不省人事了。”
“担了一宿的心，歇歇也是好的。”崔述起身，“我便先出宫了。”
周缨随他一并往外，到门口时，叮嘱道：“成日间殚精竭虑，务必多多休息。便是骡子，也得歇够，方有力气拉磨呢。”
崔述一笑出得门去，声音飘进来：“宫中的藏书，你这辈子总是读不完的。你不若多劝劝自己，倒还好些。”
他步子迈得急，方出景运门，踏上千步廊，奉和已快步迎上来：“郎君，有急奏。”
他迈大步子往户部值房去，内署案上已累了一沓公文密报，皆是自他早间入宫至此刻京中并四方所送至。
崔述伸手拿过最上那份奏报，其上未有加急印记，但奉和却面色焦急。
他心中登时一沉，翻开来大致阅过，面色几凝如铁。
奉和恨恨咬牙：“眼下正是丰收季，这些高官贵戚已是狗急跳墙了，竟纷纷上书参杜太傅纵容族人侵夺民田，肆虐乡里，言杜太傅为一朝清正之首，备受皇恩，生前便获位列三公之殊恩，却为祸一方，实在有负朝廷。”
“通政司递上去了多少折子？”
“一夜之间递了约莫有二十来份，应是冲着您来的，这般整整齐齐。”
难怪赵长俞昨夜初见他时如临大敌，后来得知来意却明显松了口气，卖了他个顺水人情。
毕竟和此事相比，一个内廷女官的事，实在算不得什么。
“杜太傅如何了？”
“朝臣所奏，恐怕并非空穴来风。御史台言之凿凿，说有铁证在手，若认真搬弄起是非来，杜太傅恐有一劫。杜公现下已上书乞休，在府上脱冠待罪，且看圣上如何处置了。”
崔述半晌没有出声。
奉和暗自心惊，欲要相劝，却见他已敛好心绪，将各地所奏的田政密报慢慢看了，批复了几本命传驿寄地方，又见了两名候了一上午的户部官员，方转往政事堂，将御史台上的弹劾折子并证据拓本细阅了一遍，才道：“回府吧。”
奉和一愣，回神后忙喜道：“两夜未曾合眼了，是该早些回去休息。”
崔述回府洗沐休整过后，日已西沉，换上便服，再次吩咐备车，奉和方知高兴得过早，原来只是怕此副潦草模样不宜面师。
车马粼粼，驶向安仁巷，最终停在杜宅斑驳古旧的乌漆门扇前。
崔述站在门前，欲要上前敲门，却有些踟蹰不前。
束关欲要上前代劳，被奉和拦下。
好半晌过去，崔述才终于上前一步，轻声叩响宅门。
门房打着哈欠来开门，瞧见门口站着的清贵郎君，睡意散了大半，忙道：“崔少师稍待，主人本特地交待过自今日起概不见客，但既是您来，容小人先去问问。”
崔述颔首：“有劳。”
待了片刻，门子迎出来，点头哈腰地将他往里迎：“料想主人不会不见您，果然，一听您来了，便命请您进去。”
稍稍走出两步，崔述不禁放缓步子，遣他下去：“我自个儿进去吧。”
“也好，这里您熟。”
待门子退远，崔述整好衣冠，长吸一口气往里走，方过大门，便顿住了脚。
须发皆白的老者站在垂花门下，隔着中庭，往门口看来。
崔述快步上前，到得阶下，却不敢出声，默然少顷，掀袍跪了下来：“太傅。”
杜悯目光扫过院中苍青的槐树，落在他身上，垂目半晌，方说：“如今连老师也不肯称了？”
崔述再拜，轻唤了一声：“老师。”
“愧对老师期望，数年不敢前来拜会，不敢乞求老师原谅，唯愿老师椿龄永茂，鹤算无疆。”
“进来说话。”
杜悯转身向内，崔述起身跟随他进入院中。
院中仆妇正鱼贯将膳食呈至凉亭中。
“还没用膳吧？”杜悯问他。
“尚未。”
“喝点什么？茶还是酒？”
“看老师属意什么。”
“那便陪为师喝一杯吧。”杜悯淡叹一声，“往年节庆，你总要来与我喝上两杯，一晃却已四年未曾踏足此间了。”
“无颜面见老师，愧不敢来。”
“人不肯来，礼倒巴巴地送了不少。”杜悯指着东梢间，“倒有半屋是这两年里你遣人送来的。”
“聊表心意。老师肯收，便最好不过了。”
“我若至今还在生你的气，如何会收？”
杜悯亲自走至院中，用铁锹自槐树下取出一罐深埋的泥头酒。
“人啊，纵聪明绝顶，一夕为局中人，仍是勘不破。”
崔述接过陶罐，手却滞在了半空。
泥封上书“永昌二十三年”，是四年前他出京之前，最后一次来拜会时送来的亲自酿的酒。
此后四年，因缘际会，竟当真不曾再踏足过一步。
他沉默着揭开黄泥封，为杜悯斟上一杯陈酒。
酒色微浊，芳香沁鼻，杜悯闭目深深一嗅，叹道：“极好的酒，应是采松露并秋菊所酿，若再藏上几年，风味应当更佳，只是我却有些等不及了。”
“老师。”听闻此言，崔述心头一沉，再唤了一声。
“已是朝中要员，领一部之事，入政事堂公议，只言片语便能左右朝野格局，对着我这糟老头子，何故生惧，如此拘束？”
“走得再远，在老师面前，也仍只是学生。”
杜悯莫名一笑，边品尝着杯中佳酿，边说：“上回代你来的那女娃倒不是这么说的。”
崔述疑惑地看着他。
杜悯仍旧笑着：“郑守谦事后，我本觉得你失了本心，误入歧途，怒其不争。那女娃却同我说，”他指着外院那株枝叶摇曳的槐树，复述道，“叶尚离根，学生背师而驰，亦属合情合理。”
崔述豁然开朗。
这两年里，无论他在朝中采取何种策略，太傅从未公开发表过任何意见，凡受过其恩惠的门生，也很少对他所行之事有过谏阻。
即便是捐免这样以他的性子绝不会同意的策令，亦不曾有过半分阻拦。
“局中人，看不穿，勘不破，参不透，局外人倒三言两语解了心结。”杜悯笑着叹道，“这世间事，有时就是这样不讲道理。”
“吃菜。”
崔述执起箸筷，浅尝了两口，却无甚胃口，又停了筷。
“既无食欲，便喝两口酒吧。你这几年想必累得厉害，能忙里偷闲得一晌贪欢，也是不错。”杜悯亲自执壶，替他斟上一杯酒。
“永昌九年至十五年，你在我门下待了整整六年，苦读经义，不问槛外事，称一句学富五车并不为过。”
杜悯忆起旧事：“那时永昌新政仓促败退，我被贬为白身，朝臣皆避之不及，你父亲却送你来此拜师，三拒而不还。”
他伸手比划了一下：“你那时才这般高，正是贪玩的年纪，却极为听话，只知埋首苦读。后来年纪稍大些，一两年间个头便蹿了起来，也渐渐懂事明理，却未因怕影响仕途而趁早与我断交。”
崔述品着杯中浊酒，舌尖被苦意包裹：“受老师教诲之恩，因此便弃而不顾，还如何在世为人？”
“你可还记得，我是何时起复？”
“永昌十五年二月，那时我正预备春闱。”
“那年殿试，先帝亲自阅卷，本欲钦点你为一甲。”杜悯叹了一声，“是我谏言，将你降为二甲。由此，你未能入翰林。倘若翰林出身，这般年纪资历入政事堂，想必招致的非议会少许多，这两年的路走得亦要轻松些。这些年来，我从未告诉过你此事，如今知晓了，你可有怨？”
崔述摇头。
“忝为帝师，为抚慰长达六年之贬黜，我甫一回朝，先帝即授太傅，你身为我之学生，年纪又太轻，若高中一甲，难免招来非议，亦容易招人妒忌。二来……”
“老师的意思我明白。贵胄出身，未知民苦。黎民之苦，万姓悲欢，书中窥不见根本，到民间，方能见其义，知其根。”
“当年父亲欲为我周旋，设法让我留京，是我自去吏部领职前往临溪赴任。”崔述轻晃了下酒杯，“这是老师为述安择的路，亦是我为自己择的路，迄今十二年，未有分毫悔也。”
“但我当年叫你离皇城入市井，为的却不是要你承师志，走上今日之路。”
杜悯暗叹了一声：“我便是从此路走过来的，自知此路刀光剑影，难有宁日。稍有不慎，更连性命都难保。你是我此生倾注心力最多的一个弟子，我知你天资可贵，自不忍你走上我的老路。”
“为师当年所为，只是希望你能得见民苦，往后在其位，谋其政，好生做一个造福治下百姓的循吏而已。”
“不想你早生此志。当年临溪任上，公务繁冗，你仍抽空著《临溪问渠笈》，书被驿传送至我案上时，我反复研读其中字句，便已隐有预料。”
杜悯再饮一口陈年之酒：“故而冠礼时未为你重新取字，只添一‘安’字。你是聪明人，当知我之意。”
“只是后来你辗转调任两地，又经徐子衍引荐入刑部，数年里，一直藏得很好，只忠于分内职事，一丝野心都未暴露，一星端倪都瞧不出。令我都有些怀疑，是否当初的问渠人心意已改。乃至郑守谦之事，我竟会误会你。”
“不算误会。”崔述垂首，口中浊酒苦得发腻，令舌尖都生出了黏腻之感，“阴诡之术，钻营算计，最为老师所不齿。弟子负师训诲，惭愧无地，安敢言怨？”
“未失本心便可。你有你的行事之道，我无法干涉，也无力干涉。”
杜悯长叹道：“你想明白接下来要如何自处了么？权贵显宦们不会容你一而再再而三地太岁头上动土，弹劾、刺杀、哭庙、再至我，一出接一出，不见你败退，是必不会罢休了。”
“虎口夺食，谁也不会相让。唯遇神杀神，遇佛弑佛，方可破开阻碍，走出一条通天坦途来。”
“为师便是那东风。”
崔述猛然闭眼，手中用力，似要将酒杯捏碎：“老师生性廉洁，绝不会涉此事。族人为祸一方，自有律法严惩。江州路途遥远，老师远在玉京数年不曾返籍，如何得知，又如何阻拦，断不致因此获咎。”
“我名下有田四万亩。”杜悯手抚长髯，面上含笑，“纵是放眼天下，也是巨蠹豪绅。你若要保我，只有弃新令。”
“老师……”崔述话已不成句，“族人为恶的田契，您为何要悉数转移至自己名下？您不是这样的人，述安再清楚不过。”
“敲山震虎，力弱则反遭其噬，唯以泰山压卵之势，方能令其震怖遁走。我当年因此落败，但不代表这便是错的，当雷霆一击时，必不能心慈手软。”
“宗室之患，自古便是老大难，何况这回竟还派些妇人出面，难以反制，更是可恶。”杜悯豪饮满杯，“既敲不动宗室，便来敲我这先帝亲授的太傅罢。身负罪愆，自当一死，帝师尚因侵田获罪陨命，我倒要看看，朝中高官贵胄，有几人敢再负隅顽抗？”
崔述久未言语，末了只道：“我不会容此事发生。既是为族人遮掩，必有痕迹，我定能查出来，还老师清白。”
“你是我的学生，你之所学尽出我手。你有几分把握，能找出我的破绽？”
杜悯抬眼望向天际，中天之月散发着清凌凌的光，冷而寂。
“况且，述安……老师不是完人。”
“我与族中多年没有往来，入京之后从未返回江州，但毕竟位列三公，先帝亦有恩赏族人，历任地方官不能不惧，故而一再纵容族人为非作歹。如今回想，这么多年，我竟从未见过江州士子进京听我讲学。先时只道是江州距玉京有千里之遥，来往盘缠所费甚巨。现今思之，恐怕是当地官绅手段了得，兼路途迢迢，以致侵田事从未达玉京，不仅明光殿不知，连我也确不知情。”
杜悯面色有愧：“但清田令一颁，族弟自知大限将至，不顾脸面求到我头上时，我确实生出了不该有的恻隐之心。此罪若坐实，族中男丁恐将十不存一，但若我为主犯，则尚能给族中幼小以改过自新之机。”
崔述闭目，指尖抵在太阳穴上缓缓揉按，借此掩去眸中的痛苦之色，缓解脑中隐痛。
“圣上杀伐决断，定也不会放过此良机。”
“我会力劝圣上。”
杜悯替他再斟一杯酒：“述安，我已六十又八，已是黄土埋了半截的人。离开中枢十八载，苟活于世，碌碌无为，半生之功，唯将你琢磨成器。及至如今，若还能全一分私心，更助新令前行一步，已是以残躯之身圆毕生之志。”
额角青筋轻轻抽动，崔述没有说话。
“述安，参加春闱前，你是怎么同我说的，如今可还记得？”
那时寒夜客来，杜悯在檐下燃起一只泥炉，亲自为他煮上一壶热茶，说将要科考，不便饮酒，便以茶代酒，祝他金榜题名。
那时年少轻狂，意气干云，许下豪壮之语：“无论得失成败、穷通荣辱，此生永不负师。”
“我要你允诺，绝不插手此事，但凭圣上裁处。”
“老师！”
“异党既已告发我，便必不会容我无罪了结，而你与圣上又的确缺这么一阵东风，何故不取？”
杜悯向他举杯：“述安，应下此诺，陪我尽饮此杯吧。”
门外传来兵丁急速前行的声音，随即长枪|刺刀点地，强行叩开宅门，喧嚣之声瞬间传遍这方小院。
崔述眼中隐隐含泪：“老师。”
杜悯将桌上另一只酒杯塞入他手中，自行举杯轻碰了下，朗声笑道：“我杜攸同此身，来去空空，了无牵挂。以吾之身，为新政铺路，也算死得其所，不可泣泪，不可怨憎！”
为首者宣齐应手谕，将杜悯下狱待审。
刑部兵丁见着前任长官，一时生惧不敢上前。
杜悯往前一步：“不必为难，老夫随你们去。”
兵丁将其圈在中间，往外行去。
崔述目光落在中间步履蹒跚的老者身上，直至人迹已无，方慢慢走至簌簌作响的槐树下，端起手中那杯残酒，仰头一饮而尽。

◎兴诏狱，废法度。◎
暮鼓声起时，薛向于阶前下马，先去向永定侯和嫡母问过安，再回自己院中。
崔蕴真在明间坐着，心不在焉地和松心说着话，时不时地往外头瞟上一眼。
待绯色官袍出现在月洞门处，她将手上拿了半日却一字未曾入心的书放回案上，起身命仆妇传膳。
“我在值房简单用过了，不必麻烦。”薛向将常服一脱，竹影迎上前接过。
蕴真想想又说：“那你要不要坐会儿再去沐浴？”
薛向净过手，走至近前，至罗汉榻上坐下，直直地看着她。
松心呈上一盏茶，悄然退至两尺开外。
“听闻杜太傅的案子，圣上交由刑部主审，刑部又交给你了？”蕴真开门见山。
“我就知道，不是为着崔家的事，你也不稀得理我。”薛向执杯，慢慢啜饮温茶。
蕴真并不否认，只是说：“崔薛两家如今是姻亲，由你来审此案，恐怕不妥吧？”
“你不想我来审？”薛向提醒她，“虽为姻亲，但你三哥已除籍出族，并非文亭伯府中人了。你又忘了？”
薛向饶有兴味地望着她，见她嘴角微耷，又说：“况且，即便没有此事，杜太傅也只是你三哥的受业师，并非我五服内亲，无需回避，这个主审官，我仍做得。”
崔蕴真双手放在膝上，执着一方罗帕，慢慢地绞着，半晌不出声。
“若没什么事，我便先去盥洗了。”薛向将杯盏搁回案上，起身欲走。
一时情急，崔蕴真一把拽住他的衣袖，薛向回头望来，嘴角慢慢浮起一抹笑。
“你审案……我有所听闻。”崔蕴真吞咽了下，方压住心中的惧，用尽可能柔和的声音问，“你能不能……对杜太傅稍加宽待？”
薛向垂眸看来，由着她拽住他衣袂一角不肯撒手，慢腾腾道：“此案应当好审，御史台参劾时已附初步证据，杜太傅自知罪责难逃，下晌例行问话时也认罪得极爽利。三法司今日已发勘合要求江州刑司配合查证，想来当不会有什么疑议。只是江州路远，文书来往兼调查都需时日，待审谳结论呈至御前，恐怕至快都得两月以后了。”
两相拉锯，宗室们拒不配合清丈，户部和京兆府官员又不可能当真派兵强丈，至少今年的春麦，又让皇亲勋贵们保住了。
目下看来，宗室身份尊贵且势大，哭庙事上，除为首的大长公主被杀鸡儆猴外，余者也未受到真正的重罚，未伤及根本。倒是户部虽大幅调整人事，在地方上进展尚可，但面对这些豪绅巨户，还是略输一筹。
崔蕴真泪将坠，薛向稍一犹豫，又改口道：“况且，既为先帝之师，圣上或许有别的考虑，就算罪证确凿，也得看圣上如何定论。”
本来还兀自能强撑，此刻听出他话里的安慰意味来，反倒是忍不住鼻尖的酸意，一颗泪珠倏然滚落下来。
薛向头轻微胀痛起来，欲要扯出衣袂的手停在半空，迟滞片刻，转而往上，轻轻替她拭掉了眼下的泪。
粗粝的指腹划过脸颊，崔蕴真仿佛被蛰了一下，下意识地将手一松，那截终于恢复自由的衣摆倏地垂下。
粉面含泪，更含躲闪回避之意。
薛向收回手，淡道：“我为主审官，自会秉公审理，且三司会审，即便你怀疑我与你三哥有过节，我亦无法挟私报复，大可放心。但案情该如何便是如何，徇私二字，我做不来。”
皂靴触地声逐渐远去，崔蕴真扶着榻上小几起身，远远望向他的背影，半晌没有挪动。
翌日，薛向早早起身至刑部，首次提审杜悯。
杜悯交代得极为爽快，过堂不过半个时辰，录完供词，薛向遣人将杜悯押回牢狱。
先前栖身的那方牢狱门紧锁着，狱卒押着他往前，换入最里一间最为敞阔的牢室，杜悯弯腰进得里间，狱卒指着墙角的白线道：“杜太傅若有需，请曳此铃。”
狱门落锁，杜悯仔细观摩此间，收拾得极为干净、整洁，靠墙置一软榻，基本物什一应俱全，榻边悬着一根细线，自墙角绕过，想来那头应当连缀着只响铃。
他慢慢走至榻边，扶着墙靠坐下来，闭目养神，似老僧入定。
薛向例行提审过这一回，便暂时不准备再审，耐心等待江州刑司调查杜氏族人所获证词并收集的罪证传回京中。
但大理寺和御史台另有想法，一门心思只想快速结案，数次催促。
待江州第一封文书并卷宗传回后，刑部尚书也亲自来找他，要求他据江州刑司此次提交的证据速审，只道是满朝都对此案结果翘首以盼，必须尽快结案。
证据不齐，薛向不肯仓促结案，刑部尚书连续催促两次未果，怒而更换审官。不出三日，三司议定鞫谳结论，经通政司递入明光殿。当日肃政司即传旨，翌日一早行常朝。
翌日五更之前，群臣于景运门外待漏院集结，待肃政司礼官宣入朝，方按文武列队进入宸极殿面圣。
齐应直截了当道：“今日特召众卿前来，是想与众卿同议杜氏侵田一案。”
主审官朗声同众臣知会审谳结果：“据御史台参劾，经刑部与大理寺、御史台会审，自永昌十五年杜悯拜太傅以来，杜氏族人多受恩荫，为地方官府所尊崇，其族人势大，与当地官绅勾结，以地界模糊等为由，侵占邻里田亩，十二年来，渐成大势，江州百姓苦其久矣，多次状告杜氏族人，奈何当地官员与其沆瀣一气，导致如此惊天丑闻从未达天听，蒙蔽先帝与陛下久矣。”
殿中议论声起，肃政司班直往御前带刀一站，亦止不住交头接耳之声。
好一阵后，翰林学士朱进出列启声：“圣上，族人为祸地方，杜太傅失察，未曾及时劝诫制止，确有罪过，但杜太傅为人清正廉明，素得先帝敬重，常命群臣效其行，此案恐还有内情，望陛下着人仔细查处，方令众臣心服口服啊。”
主审官之差遣被撤，此案本与薛向关系不大，大可隔岸观火，但他听闻此言，却扬眉看过来：“朱学士的意思是，质疑我刑部与其余有司鞫谳的公正性了？”
朱进白丁出身，一路苦读方至此位，自是不敢与这种显贵之子硬碰硬，只好迂回道：“三司公正有加，会审中想来亦绝无徇私之事，但杜太傅毕竟德高望重，还望陛下三思。”
闻言，朝中众臣颇有附和之声，始作俑者那派却是沉不住气，当下即有要员出列，禀道：“陛下，三司会审结论在前，证据确凿，并无疑议，若随意推翻再审，岂非无故质疑三司公正，往后大小鞫谳，恐怕结论都将不能服众，由是国家法度不能取信于官于民，遗害百年矣。”
立时有人附和：“杜悯永昌五年拜相，九年黜为白身，十五年再拜太傅，短短十余年间，族人竟能从贫寒之族壮大为当地第一望族，可见其中盘剥之剧，江州百姓十余年来，饱受其苦，今当明法度施重典，方能肃清一方弊政，还当地百姓以安宁。”
“所言极是，还望陛下速下旨意，处置此案。”殿中整齐附和之声传至殿外，几有震耳欲聋之势。
这是一场针对杜悯和崔述的猎杀。
若崔述铁了心要推新政，则必以舍师为代价，往后必背上负师之名，遭天下士林唾弃。
而若崔述要保杜悯，则新政威信必减，继续推行将难以服众。
先将杜悯架至火上，火烧得愈旺，则死罪可能愈大，为保师命，崔述恐怕不得不妥协。
首倡者怠堕，继任者无着，则齐应贵为君王，也难以一己之力继续将新政推往全国。
杜太傅先前在朝中时，对诸多清流亦多有提拔照拂之义，眼下这帮已成中流砥柱的官员，亦知此案关键乃推行新策之人，纷纷将目光投向了自始至终一言不发的崔述。
满殿目光山一般压来，令崔述胸口发闷，颇有喘不上气之感。
御座上的目光亦沉沉地压下来。
满殿都在等他的表态。
清流望他秉公行事，对此不多过问。
受过杜悯恩惠者与欲废新策者，都望他出言求情。
而御座上的人，亦在等他会否因师废策，致君臣离心。
崔述长呼出一口气，执笏上前，道：“倘若杜氏族人当真为恶一方，自当明典重刑。若杜太傅犯失察、姑纵之条，亦当褫官没家。但若杜太傅当真参与其中，甚或为主谋，恐非如此即可抵其罪，臣虽为杜太傅学生，亦不敢存分毫包庇之心。”
此话一出，殿中各阵营当即为之色变。
反对新政党皆不料他竟当真愿意弃师保策令，面色微变。
杜太傅昔年门生僚属则已面露唾弃之色，由来读书人最为尊师重道，对师落井下石者，自是谁也看不起。
君上高坐御座，朝冠下的眼愈显清明，静等着后文。
果然，崔述停顿了一息，方道：“但堂堂太傅之尊、先帝之师，未穷证据之实，仓促定谳，实有失刑狱之慎，还望陛下慎查。倘若证据翔实、案情无争议，则谤议自息。”
徐涣上前，附和道：“崔少师所言有理。自永昌九年致仕起，十余载间，杜太傅潜心著书立说弘道，儒生皆仰若山斗，倘若草率定罪，恐伤天下向学之心，望陛下稍缓圣裁，再行详查。”
齐应倏地笑了一下。
“两位爱卿所言甚是。朕观近来朝中大案，三司谳狱多受掣肘，或因拘于旧例，或因公卿弄权，而致法度废弛，公允效率两失。”
齐应往殿中看去，接道：“朕欲特置缉狱司，专司官员缉捕、鞫谳，凡涉谋逆、欺君、抗旨、贪渎者，不分品级，皆可由该司先行缉拿，一律即行革职，枷号候审，后奏闻于朕。”
崔述猝然抬眼。
齐应抬眸平视前方，避开了这道锐利的视线。
满殿皆惊，落针可闻。
君王目光落在殿中众臣身上，嘴角噙笑。
刑部尚书率先反对：“兴诏狱，废法度，乃历朝苛政之始。三方制衡乃数年成法，今设缉狱司独断生死，恐开酷吏之门，陛下圣明，当思社稷久安之道。”
齐应冷声驳斥：“三司会审若真如卿所言公正无偏，何来今日徐相、崔少师和朱学士都对尔等审谳结果提出质疑？其中有两位，甚至还曾为你刑部长贰。既然三司公信已失，置缉狱司掌朝中刑度，不涉党争，不徇私情，正可补三司之弊。”
反对之声仍不止绝，齐应拍案起身：“朕意已决，此事无需再议。着薛向为缉狱司正使，即日全权彻查杜氏宗族侵田案，限一月内勘明。凡五品以上官员皆至缉狱司观谳，以正法度。”

◎方算此世谢师礼。◎
简单交接过人事和手头案件，将杜悯移往缉狱司看押后，薛向当即清点人马前往江州彻查此案。
江州路远，期限将近时，地方上案情明晰，薛向才率众快马回京面圣。
待从宫中出来，到府上时，崔蕴真正百无聊赖地坐在檐下，提笔描摹院中新搬来的一盆玉壶春。
兴许是心事过重，上色时玫红多添了两笔，玉壶春之高洁雅淡顿失。