云葵还沉浸在气恼和委屈中，闻言下意识回过神，“什么好戏？”
太子冷冷开口：“你师父师娘的好戏。”
云葵满脸疑惑，她哪来的师父和师娘？
曹元禄也不明所以，没听说过宁德侯世子与云葵还有这层关系啊。
太子冷眼看她，“同孤走，还是去陪你那同乡一道受死，你自己选。”
云葵自知胳膊拧不过大腿，只好先跟上去再说。
朝阳殿。
淳明帝见太子离席，唤来汤福贵询问：“太子去了何处？”
他还想趁此机会，同太子议一议太子妃的人选。
淳明帝为此考虑了多日，心中已有几家闺秀的名字。
其中两位是太子旧部家的女儿，他们原本就支持太子，结为姻亲对太子只起着锦上添花的作用，可以考虑。
另外几名高门贵女，她们的父兄都有把柄在淳明帝手中，或是已被锦衣卫查出贪赃枉法的证据，只等着下令抓捕，由他们的女儿嫁入东宫，对太子不会有任何助益，淳明帝也可找准时机，一网打尽。
还有两名礼部呈上来的人选，淳明帝不愿留给太子，倒是可以赐婚老五、老六。另外几个家世不算显赫，却是清流人家的女儿，可许配给老二、老四为侧妃。
汤福贵正要回禀，徒弟王泽躬身从外头进来，向淳明帝禀告道：“太子殿下派人来报，说偏殿有出好戏，请陛下一道前往观看。”
淳明帝心下困惑，好戏？
太子想给他看的能是什么好戏？
淳明帝面容微凛，立刻起身摆驾，竟是先于太子赶到偏殿之外。
台阶下，太子手下亲卫赵越手里扣押着两名丫鬟、一名长随，在此等候。
尽管三人都被棉巾塞了嘴，淳明帝还是认出来，其中一人正是宝华殿玉嫔身边的丫鬟。
他脸色微微泛青，问道：“究竟是怎么回事？”
赵越拱手行礼，道：“禀陛下，太子殿下发现玉嫔娘娘与宁德侯世子今夜在此私会，这才命属下扣住这几名下人，等陛下前来裁夺。”
淳明帝几乎是两眼一黑，随即是冷怒到几乎狰狞的表情：“简直一派胡言！”
“是不是胡言，陛下入殿一看便知。”
一道清冽淡漠的嗓音从身后传来，淳明帝转过头，便见一身玄金盘龙锦袍的太子穿过垂花门，不急不缓地行步前来。
淳明帝攥紧拳头，嗓音中压制着滔天之怒：“这就是太子想给朕看的好戏？”
太子漫声一笑：“陛下不敢进殿，是怕当真看到什么？”
淳明帝满脸怒火，一脚踢开了偏殿的大门。
屋内男女交欢的旖旎声响戛然而止。
曹元禄立刻差人入内，将炉中的熏香灭干净，正欲开窗通风，耳边忽然响起一道清晰的破窗之声。
秦戈立刻眼疾手快地上前，将跳窗而出的宁德侯世子一举擒获，押送至淳明帝面前。
宁德侯世子衣衫不整，剧烈地喘息着，脖子上还有鲜红的抓痕。
淳明帝双目几乎要喷出火来，一脚将人踹翻在地，又疾步入内踢开屏风，那床上钗环横飞，满身欢好痕迹的淫妇，不是玉嫔又是谁？
淳明帝登时气血翻涌，雷霆震怒：“你这荡妇，简直不知廉耻！”
皇帝登基二十年，对外一向温雅宽和、从容有度，练就了一副喜怒不形于色的本事，这是头一回，气得浑身发抖，体面全无，几乎被滔天的怒火完全吞噬。
宁德侯世子挣扎着起身，直到此刻才彻底地冷静了。
脑海中极速运转，他跪行到淳明帝脚下，手掌发抖着指向太子：“陛下明鉴！是太子设计陷害，微臣身边的长随被太子收买，刻意将微臣引过来，是想要置微臣于死地，想要离间陛下与皇后娘娘，令陛下与我父亲君臣离心，陛下莫要受人蒙骗，误杀忠良……”
淳明帝怒极反笑，咬牙切齿道：“你秽乱后宫，与朕的妃嫔苟且偷欢，还敢自称忠良？”
不管有何隐情，他二人鸨合狐绥，淫乱苟合，被他当场捉奸在床，让他堂堂帝王脸面丢尽，此事做不得半点假！
跟随太子前来的云葵简直目瞪口呆。
原来太子殿下所说的师父师娘，就是宁德侯世子和玉嫔？
他怎么知道，她那些床榻上撩人的本事，都是梦里向宁德侯世子和玉嫔取经学来的？
云葵在这混乱又震撼的场面中，小心翼翼瞥了眼太子，心里不合时宜地嘀咕起来。
「他把我师门都端了，往后我跟谁学本事去？」
第41章
雕花窗打开, 簌簌冷风灌进来，床上的玉嫔也清醒了几分，赶忙胡乱揽了衣裳, 哆哆嗦嗦地跪在地上。
宁德侯世子又恨又痛，只恨今日马失前蹄，明明已经布下天罗地网，处处设计，连那武宁侯之女姜清慈也是他精心挑选的高门贵妇——
侯府嫡女，父兄为太子麾下忠臣良将, 丈夫又位列九卿，在文官之中颇有威望。
只要太子踏进偏殿一步, 便可顺理成章给他安一道奸污人妻的罪名, 到时候武宁侯父子如何还会再效忠于他？通政使手里的折子更是能让他声名狼藉, 人人唾骂。
可他竟不知哪一步出了差池，不光被人反咬一口, 还连累了玉嫔……
宁德侯世子跪在淳明帝面前, 痛声道：“微臣便是有一百个胆子，也不敢趁今夜群臣大宴之时，在朝阳殿与陛下的妃嫔苟且, 这殿中熏香更是提前被人下了合欢散，微臣与玉嫔娘娘都是中了媚药才致如此……还请陛下明鉴！”
太子却在这时忽然开口：“你当真是不敢？祯宁十五年二月廿一，陛下在朝日坛祭日，那天你与玉嫔人在何处？”
此话宛如一道惊雷兜头劈下, 玉嫔脸色煞白，原本空洞迷离的瞳孔骤然紧缩，身子也不由自主地颤抖起来。
而方才还在狡辩的宁德侯世子满脸震愕，额头瞬间冷汗爆出。
祯宁十五年……
淳明帝脑海中隐约有个念头, 却不敢往下深想，沉声质问道：“到底发生了何事？”
太子好意提醒：“陛下恐怕不记得了，玉嫔便是在祯宁十五年五月诊出的身孕。”
淳明帝心脏隐隐发颤，震怒的情绪如潮水般涌入眼底，人险些站不住。
太子朝外递了个眼色，秦戈立即将谢怀川身边的长随朱武押上殿。
太子：“当日发生何事，你如实招来。”
朱武口中棉巾被扯开，立刻哆嗦着指证道：“祯宁十五年春分，陛下在朝日坛祭日，皇后娘娘携众位妃嫔娘娘前往隆宗寺为八皇子祈福诵经。玉嫔娘娘当年还是贵人，因偶感风寒，留在宫中，世子爷心下惦记，避开人多眼杂的时候，悄悄潜入了宝华殿……”
“你胡说什么！”宁德侯世子当即暴跳如雷，“陛下！我这长随早已被人买通，他的话如何能信！”
淳明帝后槽牙几乎咬碎，死死盯着朱武：“你继续说！”
朱武才敢继续道：“三月底，玉贵人暗中给世子爷递消息，说月信推迟，不敢请太医诊脉，世子爷这才买通了太医院周兴岩周太医，对外将玉贵人的怀孕时间往后推迟了一月。”
「一次就中，这世子爷真厉害啊。」
殿内众人心思各异，或怒火中烧，或惊慌恐惧，或慑于帝王之怒，或在思索如何脱身，唯有这道声音显得极为突兀。
云葵还在心中感慨，冷不丁对上太子沉沉的目光，吓得心里一个趔趄。
「不是吧，他真的知道我在想什么！」
她缩缩脑袋，继续往殿内瞧。
淳明帝身边的汤福贵小心翼翼道：“玉嫔娘娘的确是怀胎不到九月，便生下了九皇子。”
玉嫔浑身发抖，跪上前去，紧紧抓住淳明帝的袍角，泣涕涟涟道：“陛下，您相信臣妾，寿儿他是你的孩子，他是你的孩子啊……”
淳明帝眸若寒冰，眼里早已没有任何温情。
他还记得，当时玉嫔孕肚硕大，九皇子生下来便有七斤重，周兴岩称是玉嫔妊娠期间食欲旺盛所致。
当时他沉浸在得子的喜悦中，以为是夭折的八皇子又回来找他了，几乎没有任何怀疑，把这个生下来就白白胖胖的幺子宠到了骨子里，甚至给他取名“寿”字，希望他健康长寿。
当时有多欢喜，淳明帝此刻就有多震怒，恨不得将这对奸夫□□碎尸万段！
他压抑着情绪，忽然想起：“周兴岩似乎出了什么意外，已经亡故了？”
太子道是：“周兴岩负责玉嫔从怀孕至生产期间所有的脉案，可九皇子出生后，他便在回乡丁忧途中，马车坠崖而亡。”
宁德侯世子吼道：“他死于意外，与我何干？”
朱武颤颤巍巍地开口道：“周太医回乡途中，也是世子爷派人前去截杀灭口，制造了这场意外……”
宁德侯世子死死瞪着他，“你跟在我身边十年，我待你不薄，为何要背叛我？”
太子启唇一笑，“世子不肯承认也无妨，孤还有一人。”
话音落下，秦戈提着个胡乱挣扎的小胖墩儿进殿。
玉嫔和宁德侯世子听到孩子的哭声，几乎同时抬起头，两人脸上的惊惧恐慌也如出一辙。
“阿娘！父皇！”九皇子哭着大喊。
他还在御花园看宫灯，突然就被人抓了过来，进殿之后又看到太子和上回带他骑马的侍卫，九皇子顿时吓得大哭，找父皇和阿娘求救。
然而平时满脸慈爱的父皇此刻铁青着脸，看他的眼神只有冷漠和疏离。
而平日光鲜亮丽的阿娘此刻跪在地上，满脸泪痕，狼狈至极。
为什么，为什么会这样？
太子无视九皇子的哭闹与挣扎，锐利的眼眸忽然看向跪在地上的女子，“玉嫔。”
玉嫔满眼含泪地抬起头，只觉得那双透着十足压迫感的森冷眸子幽幽看过来时，她便忍不住瑟缩，连骨头缝里都浸满了凉意。
太子的嗓音极淡，也极冷：“你与外男苟合，罪无可恕。只是稚子无辜，九皇子来到这世上便只认陛下这一个父亲，也被陛下真真切切疼爱了五年，只要你肯说实话，孤会劝陛下，将九皇子远远送去京城之外的庄子上，让他平平安安地长大。否则，就算陛下想保下他，孤也绝不容许任何人混淆皇室血脉，你应该知道孤的手段。”
玉嫔浑身抖若筛糠，满眼的绝望：“不，不要，寿儿他的的确确是陛下的血脉……”
太子薄唇含笑，深戾的眼眸却涌动着嗜血的杀意，一字一句寒意慑骨：“一名成年男子足可凌迟三千刀，九皇子小小年纪，孤倒还没有试过，不知割多少刀才能断气？”
此话一出，殿内几乎所有人都倒吸一口凉气。
玉嫔颓然跌坐下去，心里的防线几乎瞬间崩塌。
云葵的心也跟着揪了起来。
「殿下……」
太子脸色森冷淡漠，眉眼间没有半点温度。
玉嫔满脸的绝望，又仿佛溺水之人抓到一根浮木，猛地朝太子跪了下去，“殿下，他是无辜的，他只是个孩子啊，不要，不要，我都说……”
宁德侯世子急中生乱地握住她柔弱的肩膀，“玉嫔娘娘，你莫要信他！他在诓你！”
九皇子听不懂他们在说什么，更不知道他为何就要死了，父皇看他的眼神好冷，阿娘更是哭得满脸是泪，到底怎么了？
他跑上去抱住玉嫔的手臂：“阿娘，寿儿为何要死，寿儿不想死！到底发生什么了？”
玉嫔哭得撕心裂肺，太子的每一个字、每一句话都像利刃一般，刀刀见血地割在她的心上。
她知道自己必死无疑，谢怀川也必死无疑，甚至无数人都要因此丢了性命，可她不能不救自己的孩子，哪怕只有一丁点的机会……
她挣脱了谢怀川的手掌，又跪倒在淳明帝面前，不住地磕头：“陛下，臣妾知错，臣妾任您处置！可寿儿是您宠大的啊，您留他一条性命，您不要杀他，他才五岁啊……”
淳明帝狠狠踢开她的手，胸腔之内仿若烈火焚烧：“你这淫妇，果然背着朕与人苟且！”
他已经失去理智，原地急转两圈，直接拔了一旁侍卫手里的刀，朝玉嫔脖颈挥去。
云葵吓得赶忙避开了视线。
有刀刃划破皮肉的声音传至耳边。
再睁开眼，她只看到满地鲜血四溅，随之而来的，是一声尖锐刺耳几乎奔溃的女子啼哭。
“怀川！”
谢怀川替玉嫔挡下了这一刀。
淳明帝见此情景，深深地闭上眼睛。
谢怀川替她挡刀，玉嫔更是直呼他姓名！
他还有什么不明白的。
谢怀川满心愤恨不甘，五官因剧痛和恨怒而扭曲，可临死前看玉嫔的最后一眼却是温柔的。
玉嫔摸了满手的血，她抱着谢怀川鲜血淋漓的身体，浑身都在颤抖，痛苦、空洞的眼眸却忽然透出一股决绝的意味。
她抚摸着九皇子的脑袋，目光最后看向了太子：“还请殿下，说话算数……”
一旁的云葵还没反应过来，人已被一只温热有力的手掌拉到身后。
她再次听到一声刀锋入肉的闷响，从缝隙中看到了满地的鲜血，也听到了九皇子撕心裂肺的嚎叫。
“阿娘！阿娘！阿娘不要死！”
玉嫔竟是也随着谢怀川去了。
耳边是九皇子尖厉的啼哭，满屋子都是浓重的血腥气，鲜血几乎漫到了她的脚尖。
她又亲眼目睹了一场死亡。
云葵脸色苍白，心尖隐隐发颤。
尽管她并不认识这二人，却时常在梦中看到过，两个活生生的人就这么死在自己面前，甚至连九皇子的身世，也是她在梦中的发现。
玉嫔与宁德侯世子的死，不能说与她毫无关系。
云葵手脚发冷，忽然很害怕待在这里。
淳明帝死死盯着面前二人，平日温和清雅的面容几近狰狞，“好一对同生共死，双宿双栖的狗男女！”
九皇子跪在地上无助地哭泣，浑身都被鲜血染红，小小胖胖的身躯转过来，用力摇晃他的腿，“父皇！父皇！阿娘为什么死了？你为什么不救阿娘！”
淳明帝冷眼看着这场闹剧，眼中是彻骨的寒意。
宠爱的妃子与人卖俏行奸，最信任的心腹臣子秽乱他的后宫，就连他养了五年、最疼爱的幺儿，也并非他的亲生子！
帝王尊严被狠狠践踏在地，叫他如何冷静得下来！
还有殿内这些人，他们都在看他的笑话吧！
淳明帝握拳攥紧，眸中杀意凛然：“传令下去，即刻封锁偏殿，今日之事，谁也不准泄露出去！所有看到、听到的宫人一律就地处决……”
“陛下，”淳明帝还未说完，便被太子一语打断，“热闹看完了，接下来如何处置是陛下的事，孤的人，孤就先带走了。”
淳明帝再也绷不住表情，心中的愤怒仿佛决堤的洪水，将他的理智尽数吞没。
今日他颜面尽失，威信扫地，所有的一切都是太子设计！
这世上无人敢直面帝王之怒，也唯有太子，敢在皇帝下令封口之际，熟视无睹地带着自己人离去。
云葵反应过来时，冰凉的手指已经被男人温热的手掌紧紧握住。
掌心传来酥酥麻麻的触感，是一种陌生的包裹感，她满脸怔怔地被他牵着，离开这风暴中心。
印象中，太子殿下好像从未牵过她的手。
从来都是她亦步亦趋，屁颠屁颠地跟在他身后。
「该不会是打个巴掌再给个甜枣吧？」
「特意带我过来看看，这就是与人私通的下场，倘若我再敢与侍卫们见面，太子殿下也必定让我血溅当场！」
云葵满脸惊恐，吓出了一身冷汗。
太子：“……”
第42章
才走出几步, 殿内突然冲出来一人，拨开拦路的侍卫，“扑通”一声跪倒在太子面前, “殿下！”
正是谢怀川身边的长随朱武。
“您说过只要我说实话指证世子爷，便会给我解药，饶我不死，您说话可还算数？”
太子颇为好笑地看着他：“陛下不是说了，所有知情人等，一律就地处决, 你不光知情，还曾经为虎作伥, 亲自替你家世子爷与玉嫔传信, 孤便是想救你, 陛下也容不得你了。”
朱武满眼的恐慌和不可置信：“太子殿下，您说过会保我性命, 您不能出尔反尔！我都已经为您背叛了世子爷……”
“为孤？”太子轻笑一声, “你不是为自己的性命么。”
他唇边虽有笑意，语气却凉薄：“东宫那些细作，孤如何处置的, 想必你也早有耳闻，凭什么觉得孤会救一个叛主之徒呢？”
云葵闻言，小心翼翼瞟他一眼。
「完了，这是在点我呢。」
「隔三差五就要警告一次背叛的下场, 生怕我被人收买了！」
太子：“……”
朱武眼里喷着火，后槽牙几乎咬碎：“殿下就不怕我毒发身亡，死于狱中，一口咬定是殿下下毒威胁于我, 设计陷害世子爷？”
“孤何时对你下毒了？”太子略略挑眉，“哦，你说那颗百毒丹，孤骗你的，那就是颗榛子，孤的侍寝宫女亲手剥的，怎么样，好吃吗？”
朱武瞬间如遭雷劈，“榛子？！”
云葵：“……”
「拿颗榛子骗人说是毒丸，太子殿下还真是……阴险啊。」
朱武紧紧咬着腮帮，五官几乎扭曲。
当时他人在殿外毫无察觉，那颗硕大的毒丸猝不及防就入了口，他还未尝到滋味，下颌被人狠狠一抬，毒丸就生生滚下了喉咙。
太子说这是百毒丹，说世子爷已经被擒，只要他戴罪立功，乖乖指认主子的罪证，便能给他解毒、饶他性命。
原来竟然只是颗榛子？！他被骗了！
朱武怒吼一声，气急败坏地抡起拳头朝太子挥来，只是还未完全站起身，人已被秦戈一脚踹翻，三名带刀护卫紧跟着将人扣押在地。
太子凉凉睥睨着他，“你给孤的侍寝宫女下毒，孤还没有找你算账，还敢来求孤救你性命？”
云葵微微怔愣地看向太子。
「还真是宁德侯世子给我下的毒啊，殿下这是在……给我报仇？」
「好吧，收回我方才的话，太子殿下一点都不阴险！殿下是个好人！」
朱武右脸着地挣扎不得，口中大骂：“你出尔反尔，阴险歹毒，不得好死！”
他还想再骂，秦戈已经眼疾手快地往他嘴里塞了棉布，手中剑鞘勾住他臂弯猛地一掰，直接废了朱武一条胳膊，疼得他满头冷汗，浑身青筋暴起。
太子似乎早已习惯这样的谩骂和诅咒，面无表情地收回目光，抬步踏出宫门。
云葵见他放开了自己的手，心中有种古怪的失落。
凉凉的夜风吹拂着手心的薄汗，冷得她轻轻打了个寒颤。
「又生气了？」
「怎么都不牵我了？」
云葵追上去，看到他随意负在后背的手掌，迟迟没敢主动伸手。
「罢了，我算哪根葱啊，敢去牵太子殿下的手，还要不要命了……」
她紧紧跟在太子身后，小声嘀咕道：“殿下怎么还骗人呢。”
太子神色冷冷，没理她。
云葵抿抿唇，又小心翼翼地问道：“殿下，您方才答应玉嫔娘娘，说要保住九殿下的性命，把他送到庄子里抚养长大，该不会也是骗她的吧？”
太子冷声：“你觉得呢？”
云葵低下头，“奴婢不知。”
他能拿榛子当毒药骗朱武出来指证的宁德侯世子，就极有可能以同样的方法骗玉嫔说出真相。
回想起方才殿中，太子一字一句吐出“凌迟”二字，云葵到现在还有种背脊发寒的恐惧。
诚然九皇子欺负过她，她很不喜欢九皇子，可她实在没有办法想象那种极端的酷刑用在一个五岁的孩子身上。
说到底，他并没有错，更没有能力决定自己的爹娘是谁。
云葵自幼无父无母，她知道没有爹娘的苦楚，遑论九皇子一夜之间失去爹娘，失去疼爱他的父皇，不仅身份为礼法不容，甚至极有可能丢了性命。
一路默然。
除夕的内宫挂灯结彩，辞旧迎新，本该是宫中一年中最热闹的一日，可朝阳殿出了那么大的事，皇嗣混淆，帝王震怒，不知多少人要为此丧命。
今夜太和门的烟花和天灯大概都不会放了。
云葵想起在尚膳监当差的时候，每年的除夕晚上，忙完宫宴歇下来，膳夫们还会把剩下的食材端上来，给她们涮锅子吃。
热气腾腾的涮肉下肚，驱散隆冬的寒冷，几个人聚在一起欢声笑语，庆祝自己又长一岁，在这吃人不见血的深宫中又平平安安地度过一年，仿佛来年都有了盼头。
今年她却是在东宫当差了，虽然侥幸苟活下来，却比从前少了许多热闹。
虽是除夕，东宫上下却无半分喜庆氛围，冷冷清清，还如往常一样。
太子殿下……
她情不自禁地看向他玄青绣金龙纹的高大背影，未及细想，人已走到东华门外。
两道颀长的男子身影立在宫墙之下，一人健硕威严，一人清瘦挺拔。
二人见到太子回宫，立刻上前躬身施礼：“末将/微臣拜见殿下。”
太子淡淡抬手：“免礼。”
年长些的武将正是武宁侯，他面露感激道：“若非殿下提前得知谢怀川的计划，及时救清慈于水火，后果实在不堪设想。”
太子颔首，又看向沈言玉：“沈夫人可还好？”
沈言玉刚刚安抚完妻子过来，太子甚至从他眼中看到了残存的欲色。
“回禀殿下，好在转移及时，中药不深，人已经回府休息了。”沈言玉朝太子拱手，“多谢殿下出手相救。”
太子道：“谢怀川要对付的是孤，倒是孤连累她遭此无妄之灾，不必言谢。”
云葵默默跟在太子身边，听到这三人的谈话，大致明白了前因后果。
原来是那宁德侯世子想要给太子与这位沈大人的妻子设套，结果被太子提前发现，反将一军，把他与玉嫔私合生下九皇子之事暴露了出去。
「倘若殿下没有及时发现，今日被捉奸在床的就是他和沈夫人……」
「殿下名声本就不好，这次若是给宁德侯世子得逞，搞不好要遗臭万年，成为史上最荒淫的太子……」
太子：“……”
武宁侯与沈言玉正与太子议论九皇子之事，却见太子心不在焉，余光频频落在他那侍寝宫女身上。
两人相视一眼，拱手告辞：“宫门即将下钥，臣等就不耽搁殿下休息了，先行告退。”
太子便让他们回了。
回到承光殿，太子忽然道：“今夜不用你侍寝，自己回去反省。”
云葵：“……”
他还为李猛的事动怒呢！
「罢了，不侍寝就不侍寝呗，不是关小黑屋就好，我回自己屋还反省个屁，反省一眨眼的功夫都算我输！」
太子冷冷地盯着她。
云葵垂下头，装出一副乖乖顺顺的样子，俯身退下了。
回去洗漱完，往吱呀吱呀的板床上一躺，竟然觉得有几分硌人。
果然是由奢入俭难啊，睡惯了承光殿铺着层层锦褥的紫檀木大床，再睡自己的破烂小床，真是哪哪都不舒服。
刚从大通铺刚搬到这里的时候，也是怎么看怎么宽敞舒适，才不过月余，她的眼光就被养刁了！
云葵把自己的大金元宝从箱底捧出来，和皇后赏赐的那十两金子放在一起，铺在床上，就像大金锭生了五个小金锭，这都是她每次回偏殿都要检查一遍的宝贝，是她的家人们，是她的命根子。
将来若有机会出宫，这些金子能给她买个大院儿，够她舒舒坦坦地过完下辈子了。
可，何时能出宫呢？
她现在对将来很迷茫，不知哪一日会被太子厌弃，也不知将来的太子妃会如何待她。
就在这时，门外突然传来一声敲门声，“云葵，歇下了吗？”
曹公公的声音。
云葵赶忙把金锭藏好，起身去开门，“这么晚了，您怎么过来了？”
曹元禄笑得和和气气：“今日除夕，姑娘去陪陪殿下吧。”
云葵愣了愣，小声问道：“这是您自己的主意，不是太子殿下的旨意吧？”
曹元禄道：“奴才来传的，就是殿下心里的意思。”
云葵抿唇，“可他还在生我的气呢。”
曹元禄好声好气道：“哪能呢，殿下喜爱您还来不及，怎么会生您的气呢？”
云葵想了想，问道：“曹公公，你可知道李猛，就是被殿下罚了四十杖的侍卫……他不会被打死吧？”
曹元禄道：“姑娘放心，殿下是公事公办，不会公报私仇的。”
云葵：“私仇？”
曹元禄道：“您还看不出来吗，殿下喜爱您，见您与旁人谈笑风生，还同旁的男子议论殿下的不是，殿下才动怒的。”
云葵小声控诉：“他还带我去偏殿，看玉嫔娘娘和宁德侯世子的下场，这是杀鸡给猴看呢。”
曹元禄脑门滴汗，不得不为自家殿下说两句：“今晚宁德侯世子派人传话，想要引殿下过去，给的理由便是您与伶人私通，请殿下前去捉奸，殿下自是不信的，却生怕宁德侯世子暗中对您不利，还是派了护卫暗中保护您的安危。”
云葵愕然，原来宁德侯世子还给她编排了个私通的罪名！
想起殿中发生的一切，曹元禄道：“殿下也不曾料到，宁德侯世子与玉嫔娘娘会双双殉情，玉嫔自戕之时，殿下还挡住了您的视线，没让您瞧见那血淋淋的场面，您不记得了？”
云葵眨眨眼，似乎是有这么回事。
“那……曹公公，殿下说会凌迟处死九皇子，是真的吗？”
曹元禄道：“那是陛下的家务事，自是陛下决定，殿下没理由插手啊。”
云葵：“所以说凌迟就是吓唬玉嫔娘娘，骗她说实话的？”
曹元禄让她放心，“这都是咱们用惯的审讯手段，有时候不逼两把，撬不开他们的嘴。”
