萧挽风提笔蘸墨，往不定河西岸重重一圈，“你父亲人已不在凉州——出现在黄河北。”
内室的叮叮当当声响并未持续多久。逢春领两个小内侍，提个包袱走出来。
“奉娘子的吩咐，五处链子都已卸下。”逢春飞快地瞥一眼室内。
谢明裳远远地坐在书房另一侧角落写书信。萧挽风在桌前查看舆图，并未抬头，只“嗯”了声。
逢春靠近两步，悄然问?询：“娘子发了脾气，奴婢只得应下。却?不知殿下的意思……可要隔几天，把取下之物重装回去？亦或再安置些好物？”
萧挽风查看的动作?一顿，目光从舆图抬起?，带几分尖锐寒意，在逢春脸上转过一圈。
逢春恭谨垂手垂目。
“她的意思，便是本王的意思。”萧挽风继续查看舆图，神?色淡漠：“无需妄自揣测，自作?聪明。”
逢春急忙应下：“是，是，奴婢蠢笨。”
逢春又轻声提起?第二桩事。
“最近京城街头巷尾有流言传递，千羽卫抄录了一些，俱极为离奇。奴婢觉得，或许有对?手暗中?造谣污蔑，有必要尽早处置，免得流言越传越烈，不好收拾……”
“流言？”萧挽风接过千羽卫搜罗的流言，略看几眼，唇边一哂，放去桌边。“不必理会。”
“什么?流言？”角落那?边的谢明裳插嘴问?。
逢春嘀嘀咕咕的，声音小得像蚊子，她没留意听，但萧挽风的声线低沉清晰，耳边听得清清楚楚。
逢春：“呃……”
萧挽风道：“关于我身世的流言。你先写信，等下与你说。”
逢春不敢再停留，急忙告退。
走出门时，逢春又飞快地瞥一眼屋里角落专心写信的小娘子。视线隐含估量，从头到脚仔细扫过。
确实是个难得的美人，难怪盛宠不衰，竟然越过主上，连床上物件也自作主张拆了。主上嘴里说随她，脸色瞧着，可不大好。
逢春的衣袖动了动。床头丢弃的空香膏盒子，被他悄悄捏在手里。
谢明裳给爹爹谢崇山写的家信，花了半个多时辰。
什么?琐碎事都写一些，包括京城夜晚动乱，贼兵围攻王府，商儿遇袭，娘带着谢家护院营救，也?包括兜兜转转递来她面前的庚帖。
书房里没外人，她边写边问?：“什么?身世流言，说说看？写信不耽误我听。”
萧挽风还在低头查看舆图，边看边平静道：“关于我非邺王之子的流言。”
谢明裳捧腹笑得止不住。
“太恶毒了。哪家政敌抹黑你？你非邺王之子，那?你是哪儿钻出来的？邺王又为何要认你为子，把你养大？他就不能把你扔在朔州某个旮旯自生自灭么?。”
萧挽风淡漠道：“因为他自己也?不确定。”
谢明裳书写的笔停下了。
她咬着笔杆，默想这句“他自己也?不确定。”
“怎么?说？”
萧挽风看好了舆图，把六尺大舆图折起?，不答反问?，
“你总喜欢摸我的发尾。中?原人卷发少见，你从未想过，其?中?的可疑之处？”
谢明裳：？
萧挽风对?自家父兄态度冷淡，她向来知道的。邺王父子的灵位至今在密室地下搁着，很有几分眼不见为净的意味。
先帝意外薨于关外龙骨山的真相?被压下五年，如今从千尺海底捞起?，重新显露于日光之下，朝野撼动，文武百官几千双眼睛紧盯不舍，大小事都被翻出追究，每日上朝激烈辩论不休。
谢明裳也?听各方小道消息传说：萧挽风的父兄，邺王和邺王世子，都跟随御驾亲征。
贺风陵多年征战从无败绩，邺王父子约莫指望着捞点?战功，一举洗刷丢失封地的窝囊名声。
不想龙骨山大败。御驾亲征军大溃。
邺王父子尸身被发现处，却?又不在关外的龙骨山附近。而是在相?隔数百里的关内，朔州地界——
也?就是说，亲征大败之后?，邺王父子即刻逃离战场，溃逃奔回关内。
也?并非死于突厥之手。
而是死于溃军之中?，被抢掠践踏而死。
生得窝囊，死得丢脸。
有这样一对?父兄，听起?来确实够丢人的。难怪不受萧挽风待见。
——没想到居然还有别的隐情？
萧挽风把舆图折起?，走来身侧。“信写完了？”
谢明裳才写到一半，笔下正在写：“爹爹，我甚想你，母亲阿兄也?甚想你。今年聚少离多，八月中?秋一别，已有两月不见，爹爹胡须可长到两尺长了？务必打?理干净再进家门。母亲提起?数次，甚为嫌弃——”
后?面的写不下去了。
她的目光从信纸上挪开，带几分吃惊思索，上上下下打?量身侧的高大郎君。看他梳得一丝不苟的发髻，发冠下浓密的乌发。
中?原人卷发确实少见，不像关外卷头发的胡人多……但越靠近北面，汉胡混血的后?嗣越多。
谢明裳抬手摸摸他的鬓角，理直气壮说：“往上数三代，看看你先祖里哪家混了胡人的血。父族没有就看母族。我娘还是纯胡人呢。头发卷一点?而已，多大事？”
萧挽风坐在旁边，深黑色的眼睛幽光闪动，弯了弯唇，似乎在笑，但眼底毫无笑意。
“你说得不错。父族上数三代，家祖母正是胡汉混血。出身不高，但生得美貌，被高祖纳入后?宫，生下父亲。”
“父亲并未继承胡人血统，生得极为纯粹的汉人外貌。”
“我母亲是个纯粹的汉人女子。”
出身朔州名门的大家闺秀，温善雅默，被选入宗室，纳为王妃。
起?先倒也?琴瑟和鸣，生下长子，众星捧月长到三岁，立为世子。
为了庆贺世子册封，外祖家里恭请母亲回门省亲。母亲欣喜乘车回门探望亲人。
不想，这一趟出行，却?成?了终生祸事。
“出行半路上，遇到一小拨南下劫掠的突厥散兵。母亲的车队被冲散，护卫亲兵寻不到主母，慌忙回返王府报信求援。”
“援军在出事的荒野附近搜索一日一夜，最后?在荒废的石窟里寻到了母亲。母亲领着几名忠心仆妇藏身在石窟佛像背后?，安然无恙。”
受此惊吓，回门省亲之事当然取消。邺王妃急返王府。
人倒是安然无恙地回返，怀疑的种?子，却?从此种?在邺王心里。
王妃车驾遭遇突厥散兵，失散一日一夜，藏身于荒野石窟……
弱质女流，如何活下来的？
有没有失身于突厥人，换取性命？
邺王妃磕破了额头，血流披面，发誓并未遭逢突厥人，自己清清白白，身边跟随的仆妇可为人证。
邺王冷笑而去。
日夜以泪洗面的邺王妃，当月的月事未至。她怀孕了。
查询王府内帷记录，省亲出发前日，邺王宿在王妃处，日子却?也?对?得上。
在流言蜚语中?出生的嫡次子，便是萧挽风。
萧挽风坐在旁边，深黑色的眼睛凝在纸上，看谢明裳写给谢崇山的家书。
“我父亲从未给我写过家书。当然，我也?从未给他写过。”
“你母亲呢。”谢明裳边写边问?，“母亲没给你写过家书吗？”
母亲留下的印象太过久远，萧挽风回想了好一阵：
“我六岁时，母亲病重过世。过世前油灯尽枯，无力写家书。”
瘦成?只剩一把骨头。临终前还在声声地喊，阿折，唤你父亲来。临死之前，其?言也?善，我要告诉你父亲，你是他的亲生子嗣，要他信我……
邺王当然不不会来。
他在外头寻欢作?乐，王妃过世两天后?才一脸不耐烦地踏进灵堂。
他兄长，邺王世子，当时已十岁了，知晓世态炎凉。
亦步亦趋地跟随父王身后?，学父王模样，一脸嫌弃地站在母亲灵前，敷衍上香。
父子两人极为相?似的嫌弃神?色，落在六岁的幼子眼里，留下终生磨灭不去的记忆。
“我更嫌弃他们?。”萧挽风神?色淡淡地道，“灵牌放地下，一年祭祀一回，对?得起?他们?了。”
谢明裳不作?声地听完，低头继续写信。
把家信洋洋洒洒写完，封进信封，揉着手腕随意往后?一靠。萧挽风果然从身后?把她抱在怀里。
谢明裳仰起?头，抬手抚摸男人轮廓锐利的下颌。
“人死如灯灭，挽风。他们?的灯早灭了，你这大活人和死人继续计较，无甚意思。”
萧挽风回应得漫不在意，“早淡忘了。”
谢明裳嗤地笑了。“早淡忘了，还专门把牌位放地下，和死人较劲，存心不让他们?好过？”
“等黄花梨大床挪回晴风院，地下牌位移出，我们?两个一起?，给你父兄坦坦荡荡上柱香罢。香火散尽，随便往哪里一塞，你也?就淡忘了他们?。”
萧挽风露出触动神?色，目光转向屋里，对?着密室入口方向，凝视良久。
心田积淤多年的堰塞处，无声无息松动开少许。
他颔首应下：“好。”
午后?，一道轻骑飞奔出城。携兵部的最新调令，外加谢家几封家信，六百里急传出京，直奔黄河以北、不定河方向而去。
黄河渡口以北，百二十里。
寒风呼啸，蒿草茫茫。
不定河支流纵横，从这片丘陵平原蜿蜒而过。
天入初冬，水面夜间结起?一层薄冰，又在阳光下破碎。大块的尖锐碎冰随涛涛河水翻滚而下，光芒反射耀眼。
河边临时驻扎地，披甲兵士结成?队列，刀枪剑戟齐备。许多双满怀恶意的眼睛，无声注视今日的不速之客。
“谢帅，稀客啊。”成?列卫士尽头的大片沙地中?央，木椅独坐一位四十岁上下的壮年男子，“如何也?料想不到，本王和谢帅竟会有结盟之日。”
谢崇山须发斑白，肩头落霜，风尘仆仆。身后?只带耿老虎一名亲兵，两人都被捆缚双手，面无表情，沿着成?列卫士往前走去。
京城信使?手捧天子血书，战战兢兢跟在最后?。
谢崇山道：“辽东王，你手下残兵，还有万余人？”
沙地中?独坐的中?年男子，正是今年征战不休的老对?头，辽东王。
辽东王呵呵地笑：“没法子，谢帅之前追击得太狠，打?得几乎全军覆没。好在本王在辽东经营多年，新招来不少儿郎。”
“如今你我皆奉天子血书，化敌为友，同讨逆党……呵呵，之前的旧事不提了。谢帅上前来详说？”
辽东王注视的目光满怀恶意。
一代名将，曾领兵追索得他狼狈不堪，此刻单枪匹马站在面前，身后?只跟随一名老亲兵，一名京城信使?。
只要一声令下，即可人头落地，车裂炮烙，五马分尸，砍成?肉酱……随意处置。
辽东王满意地大笑起?来：“谢帅对?奉德天子的忠心，本王看见了。一封天子血书，召谢帅来本王面前。化敌为友，同讨逆党。谢帅，以后?我们?是同路人了——”
谢崇山冷冷道：“哪个和你这贼逆化敌为友，同讨逆党？天子血书何在！”
气氛僵硬起?来。跟随谢崇山的信使?急忙上前两步，左右说和。
“谢帅，谢帅！稍安勿躁。天子确实有一封血书，送给辽东王。”
又急忙对?辽东王讨好道：“谢帅已奉天子命，只身前来贵地
接洽，诚意十足。辽东王还不快快奉出天子血书，共议大事？”
辽东王笑说：“先拿你们?的血书出来看看。”
京城信使?急忙奉出天子血书，展示给辽东王面前。
血迹淋漓的绢书上写道：谢崇山即刻北上，接洽辽东王。
血书里痛骂河间王狼子野心，叮嘱谢崇山联合辽东王，竖起?勤王旗，讨伐河间王，救天子于危厄。
辽东王身边也?跟随一名京城信使?，当即取出第二封天子血书，展示于众。
给辽东王的血书内容长得多。
开篇深情款款写道：辽东王，朕之皇叔也?。偶有行差踏错，而秉质朴性不改。幼时叔侄情谊难忘，朕甚挂念。
承诺只要辽东王愿意领兵勤王，讨伐河间王，救天子于危厄。奉德帝不计前嫌，愿将东宫储君之位，许给辽东王之子孙。
谢崇山面沉如水：“天子血书求援，辽东王当真愿意勤王？拨一半兵马给老夫。”
辽东王笑说：“入京勤王，本王乐意至极，但兵马先不急着拨给谢帅。咱们?先议一议。”
“谢帅对?天子的一片忠心，只怕错付了。谢帅没有想过，为何天子放着凉州兵马不动，却?偏偏要谢帅和本王合作?？”
辽东王起?身走近两步，眼神?闪动如毒蛇。几乎吐出嘶嘶毒信。
“凉州精兵调拨给谢帅，打?入京城，剿灭了河间王……天子疑心，万一谢帅自己登基做天子，如何是好？”
“天子不放心谢帅哪。”
“本王何许人也?？臭名昭著的叛王，天下人人讨伐。谢帅跟本王结盟，借本王的兵打?入京城，哪怕为了救天子，谢帅的名声，也?熏臭了。”
“谢帅奉旨和本王结盟，入京救得天子，你以为效忠了？呵呵，你收到几封血书？本王如实告诉你，收到两封。”
辽东王取出第二封血书，展开给谢崇山看。
谢崇山瞳孔剧烈收缩。
给辽东王的第二封血书篇幅小的多，只有寥寥寥两句，赫然写道：
“谢崇山部众甚多，其?心难测，反骨难平。勤王事成?之后?，辽东王可即杀之。”
辽东王呵呵笑说：“谢帅，你是否也?收到两封血书？第二封也?秘密叮嘱你，勤王事成?之后?，诛杀本王？”
谢崇山闭目不答。
宫中?送出的竹筒里确实装有两封血书。辽东王的猜测，竟然丝毫不错。
血书求救两边，两边下令诛杀。
辽东王冷笑。
“奉德天子的好算盘。许以储君大位，调谢帅的人，借本王的兵。打?入京城、剿灭河间王之后?，再挑拨我们?自己内讧起?来。好叫他从中?得利，从从容容把咱们?两个都收拾了——但本王为何顺他的意，做这等吃力不讨好的蠢事呢。”
众目睽睽之下，他忽地拔出腰间佩刀，反手一刀，斩入身后?的京城信使?胸膛！
血水飞溅。不等众人反应过来，他又一刀，把谢崇山身后?站着的京城信使?从肩头劈开！
两名京城信使?，竟被当场斩杀。
辽东王毫不在意地抹一把脸上血迹，拿过布巾，亲自替谢崇山擦拭喷溅满脸满身的鲜血。
“天子无道，把谢帅送来本王这仇敌手中?，谢帅居然当真孤身赴险。若不是本王惜才，谢帅已被千刀万剐了。何必愚忠至此？随本王，顺天命罢。”
谢崇山面无表情，闭上了眼。不言不语半晌，沉声道：
“天子无道。”
辽东王喜上眉梢，更加热络地劝降。
“你我同仇敌忾，竖勤王旗帜，共诛河间王。本王承诺你，放过奉德侄儿，成?全你的忠心。”
又拍着胸脯保证：“之后?分得天下，谢帅，本王与你共坐。”
劝降良久，谢崇山闭目缓缓道：“身为臣子，不敢共坐天下。先把随老夫而来的老亲兵解绑了。他跟随老夫半辈子戎马，吃够了苦头。”
辽东王大笑挥手，即刻上来几个人，解开耿老虎的绑缚。耿老虎急步上前：“大帅！”
谢崇山闭目道：“追随老夫戎马半辈子，末尾却?要牵累你归降辽东王，老夫对?不住你。”
耿老虎含泪道：“追随大帅，是卑职的福气。”
辽东王哈哈大笑起?来：“本王今日得一员虎将！谢帅，前锋营三千兵马归你，剑指京城，横扫河间王那?小儿！”上前亲自解开绑缚，又搀扶谢崇山的手臂往前入座。
谢崇山反托住辽东王的手臂，送他入座，单膝跪地拜倒。身后?的耿老虎一同大礼拜倒。
“末将谢崇山，愿追随吾王，共讨河间王，千岁，千岁，千千岁——”
辽东王正眯眼笑看着，跪倒在身前的谢崇山突然暴起?！
身后?半步的耿老虎同时暴起?！
两人默契无间，一个抓辽东王臂膀，一个卡死脖颈，瞬间把辽东王牢牢固定在座椅上。
一声清脆鸣响，辽东王自己的腰刀被抽出鞘，谢崇山拔刀横斩！
惊天反转发生在眨眼刹那?，在场上千人目瞪口呆，辽东王身后?的几名亲信最先反应过来，疾步拔刀前冲，厉声大喝：“护王驾——”
刀光飞过，血水飞溅。辽东王表情呆滞的头颅凌空飞起?！
对?着四面八方砍来的刀光剑雨，谢崇山毫不躲避，和耿老虎一起?仰头大笑。
“哈哈哈……”
数十刀枪剑戟齐齐扎入□□，发出可怖闷声。
耿老虎前胸后?背中?刀无数，喃喃地说：“终于痛快了一回，大帅……”仰面倒了下去。
谢崇山须发怒张，无视围拢人墙愤怒的大喊戳刺，直对?头顶苍天，缓缓张开手臂，带无尽感慨，又怀无尽苍凉。
“我谢崇山此生……不负，家国！”
沉重的身体砰然倒地。

辽东王首级悬挂于城门之上。
戒严多日?的京城十二城门逐一打开。西城门下，百姓自发聚集十余里,迎接剿灭辽东王残部?的兵马返程。
目送谢家人扶灵柩入京。
万民追随,纸钱洒地，护送最后一程。
灵堂设在城北榆林街,谢家新府邸。谢夫人全身缟素，扶黑漆棺木入灵堂。
“老头子,看一看,这是谢家的新宅子，你的军功挣来的。随我?来,莫进错了家门。”
谢明裳快步上前，和兄长谢琅一起,把摇摇欲坠的母亲搀扶去后堂。
噩耗传入京城半月，谢夫人起先镇定如常，见一双儿?女哭得几乎晕厥,还?平和地劝慰他们：“瓦罐不离井上破,将军难免阵前亡。你们父亲早把自己棺木准备好了。”
取出家里存放的黑漆厚棺,叮嘱谢琅，再?亲手刷一遍清漆,准备收敛父亲尸身。
漫长的半个月过?去，北面的消息一日?日?快马传回京城。
谢帅和辽东王同归于尽。辽东王残部?万余人群龙无首，后撤云州,意图接洽突厥残兵,奔逃关外。
京城大点?兵。顾沛拜将军，领铁甲军北上追击。
镇守朔州大营的唐彦真同时接令出兵，两军合围,大破辽东王残部?、突厥人残部?于云州。
寻获谢崇山尸身，护送回返京城。
消息确凿无疑。谢明裳和谢琅从巨大的悲痛中?逐渐走出，接受了父亲过?世的消息，准备奠仪，布置灵堂。
谢夫人却一日?比一日?显得神志恍惚。起先还?能处理事?宜，冷静接待登门哀悼的亲友；渐渐地，谢明裳发觉，母亲开始整夜整夜地不睡觉。
夜里对着空屋子自顾自地言语，仿佛父亲就在屋里某处，和母亲对话。
最近几天，谢明裳索性搬来母亲屋子暂住，日?夜看顾母亲。
今日?灵柩入京，赶来谢家灵堂吊唁的人家络绎不绝。谢明裳搀扶着母亲坐在后堂，阿兄谢琅答谢吊唁的对话声隐隐约约传入耳朵，铜炉点?燃的香火烟气缭绕四周。
谢明裳捧起一碗蜜水，强忍担忧，佯做无事?般奉给神色木然的母亲，“娘，天气冷，喝点?热蜜水，暖暖身子。”
谢夫人愣愣地捧着蜜水。碗身倾斜也?丝毫未察觉，谢明裳急上前扶
住水碗。
这碗蜜水，终究一口没喝。
入夜后细雪变大，天黑湿滑不利出行，前来吊唁的宾客才渐渐减少?。灵堂里答谢的谢琅嗓子早哑了，才喝两口茶，惊见母亲从后堂现身，急忙放下茶盏奔来搀扶。
谢夫人站在灵前，伸手抚摸棺木黑漆片刻，忽地发力狠推棺盖。棺木钉死，当然推不开，谢夫人四处寻锤子，开始一根根地撬钉死棺盖的长铆钉！
谢琅脸色都变了，扑上来阻止：“母亲！让父亲安歇！”
谢明裳从身后拉住兄长，“让娘看！”
谢琅咬牙道：“我?在城外收敛的父亲尸身！父亲尸身……”
“父亲尸身损毁。我?们都知道。”谢明裳眨去眼角的泪意，重复道，“让娘看。娘不亲眼看过?，她?后半辈子再?活不安生。”
灵堂里响起铆钉翘起的刺耳声响。一根，两根，十根……
一声沉重声响，棺木盖推开了。
安静的灵堂里响起一声悲怆大喊。谢夫人崩溃地倒在地上。
谢明裳跪地搀扶痛哭不止的母亲；谢琅捡起锤子，把铆钉根根钉回原处。
踩着细雪的马靴脚步声响起，停在灵堂外片刻，跨进门来。
萧挽风注视眼前混乱的灵堂片刻，解下沾雪大氅，从地上捡起两根长铆钉，递给谢琅。
棺木盖重新钉死，谢琅精疲力尽地起身行礼，“谢殿下。”
萧挽风摆摆手，走去谢明裳面前。两人合力把哭到脱力的谢夫人搀扶去后堂歇下。谢明裳又?倒出半碗蜜水，奉给母亲，“娘，喝点?蜜水。整日?水未沾唇了。”
谢夫人昏昏沉沉地喝了两口蜜水睡下。
谢明裳坐在榻边发呆。猛醒过?神时，一碗蜜水递来唇边，萧挽风盯着她?干裂起皮的唇角，“你也?喝点?蜜水。”
谢明裳把整碗蜜水喝了个干净。萧挽风接过?空碗放回桌上，“今晚还?是不能回？”
“今晚不得空。”谢明裳握着母亲青筋毕露的消瘦的手，“明晚再?回。”
“那我明晚来接你。”
谢明裳仰头冲他笑?了下：“去爹爹灵前上柱香吧。你把爹爹迎回京城，他老人家在天之灵，不会计较从前你跟他吵架的小事了。”
萧挽风一颔首，转身走了出去。
这个长夜漫漫。谢家兄妹夤夜无眠，护卫着昏睡的母亲。
窗外细雪声簌簌。谢琅白日?在宾客面前极力维持谢家体面，深夜里才失态地通红了眼眶。
“父亲这一生，盖棺论定，无愧于英雄二字。”
“明珠儿?，”他哑声叮嘱妹妹，“莫忘了在河间王殿下面前提一提，至今顶在谢家头上的二十万两军饷贪腐案子，要继续查。查个水落石出，还?谢家以清白。”
谢明裳捧着温热的蜜水，慢慢地喝：“挽风心里记着。我?也?记着。”
“那就好。”谢琅露出欣慰神色，微微地笑?了下。“等贪污案子也?查出真相，谢家的污名洗清，足以告慰父亲的在天之灵。”
谢明裳却冷不丁地道：“阿兄，不够。”
对面的谢琅抬起头来。
谢明裳捧着蜜水，神色极为平静，乌黑剔透的一双眸子里却光芒耀动，亮得异常。
“阿兄，只洗清谢家被污蔑的贪腐污名，远远不够。”
她?慢慢地说：“爹爹迎战辽东逆王，大胜凯旋，又?被调去凉州大营驻守。凉州大营有精兵三万，辽东王残部?只有万余。只要爹爹领一万凉州精兵，不，只要八千，就可以全歼逆王残部?，再?度大胜凯旋，亲手把逆王的头颅挂在城墙下。”
“爹爹却战死了。他本不必死的。”
在谢琅的注视下，谢明裳抬起头来，黑亮的眸子仿佛有火焰灼烧。
“谁之错？谁害死了我?们的爹爹？”
谢家兄妹在静室内互相对视，谢琅缓缓道：“明珠儿?，你说的很对。”
谢夫人昏睡到第?二日?午后才醒来。
灵堂里一场悲恸哭喊，是承认，也?是哀悼。
谢夫人恢复了平日?的稳定，不再?对着空无一人的屋子说话了。
她?只对女儿?偶尔念叨两句。
“我?对你爹这个人没什么好说的。你父亲脾气倔得像头驴，从来不会好好说话，我?也?不是软和脾气。我?爹相中?了他这女婿，说他必成大器，我?只能嫁他。”
“我?跟你爹关系最好的时候，是什么时候呢？”谢夫人陷入年轻时的回忆，笑?了下，摇摇头。“打仗的时候。”
“每年都有突厥人打过?来。你爹驻守凉州十几年，每年都要打仗，每次身上带大伤小伤的回来。我?又?气又?心疼，每次裹伤换药的时候张嘴骂他，他打了胜仗心情好，不顶嘴，只对我?笑?。”
“后来我?们在凉州生下了珠珠。珠珠体弱多病，分去我?大半心神照顾。你爹一出征就是三四个月，整天不着家，偶尔在家也?不知道如何照顾珠珠，经常帮倒忙，我?看他就烦。”
“后来，珠珠出了事?……”
谢明裳握住母亲的手。
谢夫人反过?来拍拍女儿?的手背。“都多少?年了，娘受得住。”
珠珠在一场春天罕见的沙尘暴里犯了哮喘。哪怕医术最好的军医齐聚镇子，也?不见得能挽救珠珠的性命。谢夫人自己心里也?清楚。
但眼睁睁看着女儿?在怀里咽下最后一口气，不找个人怪罪，她?简直快要活不下去了。
谢夫人日?夜打马急追，从凉州追入朔州境内，跑死两匹马，硬生生追上了行军队伍。
“……疯了似的，找你爹大吵大哭大闹，要你爹偿珠珠的命。你爹也?快疯了，把你抬出来扔给我?，说你是贺帅遗下的孤女，同样快救不活了，叫我?看着办。当时的你啊……”
也?病得神志不清，蜷着跟个小猫儿?似的，跟随行军队伍日?夜颠簸，眼看着活不久。
谢夫人见到病重的少?女就想起珠珠，心里一疼，才从魔怔里醒了神。
“但珠珠发病的时候，他这个做爹的不在身边，停灵，送葬，七七都过?完了，他还?在朔州打仗……始终咽不下这口气，还?是怪他。你爹梗着脖子，也?从不肯服软认一声错。”
谢夫人回忆着，慨然长吐口气，喃喃道：“如今想来，各人有各人的难处。我?这做娘的有做娘的难处，你爹领兵有领兵的难处……罢了。”
她?起身去灵堂，点?燃三注线香，插入香炉中?。
“老头子，吵了一辈子，不吵了。”
日?夜交替，又?一个夜色笼罩京城。
细雪簌簌飘落。谢明裳拢起厚斗篷，戴起风帽，走出谢家门外，接过?得意的缰绳，踩蹬上马。