皇城司都尉不敢自行决策，忍气攥着纸交子送往正主处。兰夏已经小跑回去，扶着谢明裳往门外便走。
耿老虎领着家仆赶上前头护卫驱赶，习以为常，边走边喝，“拿了钱还不让路！讲不讲规矩！”
皇城司人墙：“……”
街上围拢的轻骑打开一个缺口。一名年轻幕僚下马接过纸交子，快步呈交于主上的坐骑前，轻声询问：
“殿下，交子要不要退回去？”
说话间，只听一阵细微的环佩叮当声，谢明裳在谢氏家仆的护卫下，已经搡开人墙，走向街对面的谢家马车。
数十匹轻骑人马在街上围拢一个大圈，谢家倒也不招惹，两边擦身而过。
年轻幕僚立着的街侧边，始终未发言语的主家突然勒转缰绳，转过半个身子。原本背光看不清的面容便显露出来。
谢明裳正好抱着花枝路过，本能地回瞥一眼。
两边当街打了个照面。
谢明裳自己带了帷帽，所谓照面，其实是她隔着黑纱把对方看清楚了。
黑马上坐着的是个二十来岁的面生男子。肤色不似京城里的贵胄子弟白皙如豆腐，而是晒多了日光常见的小麦肤色。
天庭饱满，浓眉朗目，鼻如悬胆，相貌生得英武贵气，以至于身上这身寻常衣裳都被人衬得贵重三分。
相貌不俗……谢明裳想了想，确定京城没见过这号人。
年轻幕僚得了吩咐，快步走回谢家队伍，把两张交子原封不动递还给谢明裳。
马背上的郎君就在这时开了口。
“林氏子为何事找你麻烦。”
他开口的语气倒是和缓，只是嗓音坚实有力，用的肯定句式，听在耳中便觉出平静语气遮挡不住的坚硬底色。
谢明裳抬手拨了下微微晃动的黑纱，心里升起几分不悦。
相比于和缓的嗓音来说，男子从高处俯视她的目光过于锐利了。
如果视线有钩子的话，倒像要把眼前的帷帽揭开，探看帷帽里的贵女真容一般。
谢明裳抬手虚虚地一挡。“我们不认识。别问那么多，不关你事。”
“衣裳钱我给了，你不肯收，我们算两讫。”她扬起下巴，冲身后点了点，“后面姓林的烦人精要来了。”
对面男子未言语。
当头照下的日光下，平缓的唇线弧度忽地抿起。下颌骨抬半分，原本锋锐的俊美相貌便透出几分居高临下的淡漠疏离。
他拢住缰绳，往闹哄哄的酒楼大堂方向扫过一眼，未再追问什么，拨转马头，当先行去。
与此同时，谢明裳已抱着花枝穿过御街，上了谢家马车。
门外聚拢的上百皇城司将士未再为难他们，挪开拒马叉子，放马车出去。
兰夏才扶着谢明裳在车里坐下，一阵杂乱的脚步声从身后响起。
原来是林家众豪奴追出酒楼大堂，为首的林家小厮顶着个鲜红的巴掌印远远大喊，“谢六娘子留步！我家三郎有话说——”
四散的皇城司人墙重新聚拢，又把酒楼正门堵住了。
片刻后，脚步声纷乱响起，原来是林慕远听闻人竟脱身走了，领着长随追出门来。
谢家马车飞驰而去的烟尘尚未消散。
林慕远愤然喝道：“人墙让开！牵马！她的马车在街上行不快，我们进巷子抄近路！”
黑马上的颀长男子被众轻骑簇拥着，依旧驻马街边，视线从谢家马车消失的方向收回，盯了眼追出酒楼的林三郎。
短短片刻后，林家众豪奴尽数被压翻在地，林慕远挣扎怒骂着被提溜出酒楼门外，捆缚在毛皮油亮的雄健黑马尾巴后头。
围观人群的轰然议论声里，皇城司都尉吃了一惊，急忙在马前拦阻。
“殿下久不在京城，兴许不认识，这位林三郎并非寻常家儿郎，乃是林相公府上的三衙内。”
皇城司都尉存心卖好，继续悄声泄露内情：“林相公府上的两位公子都不幸英年早亡，膝下只剩三郎这位幼子，难免宠得厉害些。林相公近年极得圣人倚重，殿下头一日进京，刚刚入宫面圣回来，尚未安顿，委实不必伤了与林相公的和气……”
被称作“殿下”的萧挽风神色纹丝不动。
不等皇城司都尉卖好求情的言语说完，长靴轻轻一踢，军马开始小跑前行，被捆缚马尾的林三郎跌
跌撞撞地跟在后头奔跑。
都尉大惊之下竟想扯住缰绳拦阻，萧挽风抬起马鞭，一鞭子毫不留情抽在马臀上。骏马长嘶着往前纵跃，试图拦阻的都尉顿时四仰八叉摔去边上。
两名亲兵过去，把人左右架起拖去路边。其余众亲兵围拢护卫主帅马前。
黑色骏马沿着御街轻快地四蹄小跑，路边看热闹的百姓指点议论不休。
萧挽风一圈圈收拢马鞭，平淡吩咐下去：
“取本王名帖，递送林相府。传话说：林家教子无方，本王替他管教。”

晃晃悠悠的谢家马车上，谢明裳放下纱帘，抱着引枕，往后一靠。
她想了会儿街上的那人，对方举动莫名其妙，停在路边半天不走，不肯接赔偿，却在街上寻她搭话，倒像是刻意搭讪的手段似的。
口音倒听着像京城人氏。也不知哪家远行的儿郎返京。
她整夜在外奔波，支撑到现在，已经疲惫到了极点，实在不想再为意外小事费心。
“林子大了，什么样的鸟都有。”谢明裳喃喃道一句，把引枕抱在怀里，很快就把身后的人抛去脑后，和兰夏两个肩头靠在一处，两人在平缓起伏的轮轴滚动声里闭眼小寐。
昨夜实在累了。
一条巷子未走完，人便陷入模糊朦胧的梦境中。
她又梦见了下雪的山野。
雪花大如车轮，从半空漫无边际的洒落，远处群山峰峦起伏，在大雪里只剩下轮廓。
梦里的她起先是一只麋鹿，顶着巨大的鹿角在雪地里奔跑，鹿蹄子踩进碎雪里的冰凉触感无比真实。
跑着跑着，鹿蹄子太冷了，她打了个哆嗦，摇身一变，忽又成了雪地里奔跑的豹猫儿，腾身一跃，便轻盈地越过面前雪堆，又越过冰封的大河，直奔雪山之巅。
漫天飘舞的雪花里，群山幽谷回荡着豹猫儿得意的占山宣告：“喵呜~~喵呜呜~~”
谢明裳从睡梦里笑醒了。
迎面却撞见兰夏泪汪汪的眼。
“太欺负人了。”兰夏早醒半刻钟，越回想越难过，抽抽噎噎道，“咱们谢家还没倒呢。就有不长眼的坏胚子过来欺负娘子了！先是阴魂不散的林三，后面又不知是哪家阿猫阿狗，故意撞上来看笑话！”
梦里愉悦的感觉还残留着，谢明裳浅笑摇头。
“那人有皇城卫护送，必有官身的。京城没这号人，兴许是地方州府巡视的监察史回京了？或者哪处的刺史入京述职。不至于专门跑来就为了欺负我们。应该是偶遇。”
兰夏还在嘀咕那人：“长得倒是相貌堂堂，但眼神吓人，盯人像雪亮亮的刀子一般，瞧着不和善。实不像文官，像领兵打仗的。”
谢明裳回忆起擦身而过瞬间的惊鸿一瞥，疲倦地抬手遮住小呵欠。
“确实眼神锋芒尖锐，控马的姿态又熟谙。可能和爹爹从前一样，也是个镇守边境的将军也说不定。”
谢家本就是武将门第出身，再凶悍的将军她也不怵。比起京城这些吃人不吐骨头的笑面虎来说，“边境来的将军”这几个字反倒在她心里感觉更亲近些。
“路上这么久了，在大街小巷里弯弯绕绕的，还没到家么？”她扬声问耿老虎。
“娘子真的要回？”耿老虎慢腾腾地赶着车。他心里有顾虑。
“昨晚常将军送消息来，说起发兵围谢家的事……”
悄悄给谢家递送消息的常将军，负责值守外皇城的中书省值房那一片，消息向来精准。
“娘子人已出门，为何要回去。万一……岂不是自投罗网。”
“不回家去，又去哪里？”谢明裳反问。
耿老虎苦劝：“娘子既然把少夫人送出了京城，送娘子出去也是一样。今日出城方便。”
谢明裳隐约猜出耿老虎为什么只绕弯子不回程，又三番两次地劝她了。昨夜出门前，爹爹多半叮嘱了他些什么。
但梨花酒楼独坐半日，她已想得清楚。
“不，就因为送走了嫂嫂，我才不能走。”
京城谁不知，父亲膝下只有她和哥哥一双儿女？
记录在案的谢家人已少了个大嫂刘氏，如果连她都消失不见，必然会催发皇榜缉捕，祸害了留在家里的父母哥哥，牵累所有好意帮扶的人。
远的不说，今夜跟随她出门的耿老虎八人，酒楼露面的兰夏，都会从重论罪。
“福祸自有论定，让它来。”谢明裳坦荡荡道，“谢家风光的时候，我得了许多好处；如今家里出事，我这谢家人一起担着便是。你无需再劝我。”
耿老虎缄默无言。
马车在下个巷口调转方向，不再蜿蜒穿梭，笔直向城西行去。
兰夏跟着折腾了整夜加上早上，直到现在才似乎突然回过神，抹着眼泪，小声嘀咕了一路。
“抄家问罪的祸事可不是闹着玩儿的。但凡有别的法子，能不到那一步，千万别走到那一步。娘子，你、你可要想清楚了。”
她把大长公主手书的宗室公子名单从荷包里摸出来，重新塞进谢明裳手里，眼巴巴地望她。
谢明裳捏了捏精致的信笺纸张，笑了一下，没继续掰扯，伸手把兰夏脸蛋沾湿的泪水抹去，大长公主的纸笺收进荷包里。
“天无绝人之路。别担心，总有法子的。”
城西长淮巷，谢宅的青瓦院墙近在眼前。巷口现出大批披甲禁军。耿老虎眼皮子狂跳，马车停在巷口，低声唤：“娘子！”
谢明裳早看到了。无事人般跳下车，拢紧肩头披风，当先往大门处走去。
她这边甫露面，值守的禁军即刻围拢上来。
一位佩刀披甲的禁军中郎将迎面堵在巷子口。
两边打了个照面，中郎将高声喝问“来者何人，身份报上！”不等回答，却又压低嗓音叹口气：“六娘，你怎么回来了？”
谢明裳一怔。怎么这么巧。
今日奉命领兵封堵谢家的禁军中郎将，居然是父亲的老部下。
——正是昨晚冒险递交消息的常将军，常青松。
身穿紫袍的御前大宦黄内监，得了报信，急赶来巷口，阴阳怪气打量。
“哟，这不是谢六娘吗。好个小娘子，出去逛了整夜加大早上？倒叫咱家好等。你大嫂刘氏人呢，别磨磨蹭蹭了，赶紧下车。已经清点过一轮谢家丁口，只等你们姑嫂回家，谢家人齐了，咱家也能回去复命。”
“什么大嫂？”谢明裳和兰夏互相搀扶着往门里走，甩下一句：“我昨晚出去吃酒。偷偷摸摸出门，哪能带上大嫂。”
黄内监震惊地抬高嗓音：“什么？！刘氏人没和你一处？”
谢明裳人已迈进门里，不耐烦道：“大嫂不好好待在家里，又能去哪里。公公少左拉右扯不相干的，不是要清点人口？我人已经在家了，公公赶紧清点吧。夜里偷偷出去吃个酒都不安生。”
————
谢宅后院的庭院空地中，火焰升腾，青烟缭缭。
谢枢密使坐在石凳之上，将一封封书信丢入火中。
谢夫人坐在对面，拿铁钩子缓缓拨拉着火中的残纸灰烬。
谢家大郎君打横陪坐，望着明灭的火光发呆。
谢明裳便在这时踏进院门。
她换回了平日里家中的穿戴，简简单单挽个垂云髻，石榴红色的十二幅明霞罗裙，冰蓝缠枝纹半袖，耳边坠明月珰。
谢夫人迎面见了她，原本平静无波的神色忽然一阵颤动，手一抖，铁钩子掉进了火里。
“明珠儿，你……“谢夫人抖着嘴唇埋怨，“昨夜一身衣裳穿得好好的，走了便走了，却又回来作甚！”
谢明裳坐到哥哥对面，足尖轻轻一踢，从火堆边把铁钩子踢出来，重新扒拉起残纸，统统送进火里烧干净。
“回来陪你们。”她轻松地道。
谢枢密使眼珠微动，转过视线。“昨夜见过杜幼清了？杜家不愿收留你？”
谢明裳只摇头，“爹爹，忘了杜家吧。”
谢枢密使垂下斑白的头，不再说话了。
“阿兄。”谢明裳从袖中掏出骆子浚留下的名刺和手书，对发着呆的兄长说：
“骆侯在想办法替我们家奔走，嫂嫂已经托付给他看顾。他说事急时可以去城南侯府找他。”
谢大郎君精神一振，接过书信名刺，翻来复去看了几遍，神色倏然轻松许多。
“极好，极好。子浚挚友，我没有交错他——”
谢枢密使劈手夺下书信，扔进火里，沉声道，“谋事在人，成事在天。莫要连累了人家。”
火光熊熊，一家人安静对坐，许久无言。
谢夫人忽然嘲讽地笑了笑，“现在知道不要连累人家了。爷们在外头犯了事，连累的还是家里人。阿琅，明珠儿，我与你们说个笑话。从前我说居安思危，你们父亲说建功立业。我说京城的枢密使位子不好坐，坐上去的武将有几个善终的？不如继续留守边关。你父亲说身正不怕影斜，旁人坐不住的位子，他坐得住。呵，谢家入京才几年？位子烫屁股了？”
谢枢密使在儿女面前被老妻猝然揭破面皮，羞恼不已，“你糊涂了。都什么时候了，还在翻旧账。”
谢夫人咬牙道，“叫我如何装不记得。从前在边关过得好好的，非要蹚京城的浑水。身正不怕影斜，你坐得直，行得正，怎么陷浑水里了？”
谢枢密使恨恨道：“与你说过多少遍了，我和那辽东王毫无干系！这次是被朝中政敌陷害。”
“你和辽东王毫无干系，说给家里有什么用？你手中亏空的二十万两军饷去向呢？”
“二十万两军饷”六个字传入耳，不止谢枢密使哑了，对坐的谢明裳兄妹两个也齐齐抬起头来。
这次谢家之所以卷进辽东王叛乱大案，最根本的缘故，就是追查叛乱案时，意外查出二十万两军饷的亏空。
谢崇山身为枢密院主官，说不清巨额军饷的去向；朝野渐渐升起风言风语，消失不见的军饷被私运去了辽东王叛军处。
流言越传越广，三人成虎。
谢大郎君单名一个琅字，是家中长子，轻声道：
“儿子并非质疑父亲。这次彻查辽东王谋逆大案，意外查出历年发往边关九镇的军饷累计亏空二十万两。这笔银子真真切切，不翼而飞。父亲总领九边军务事，可知道其中线索，银两流落何处？”
谢枢密使苦笑，“我若知道军饷去了何处，此刻还会困坐在家中么。”
谢琅沉默了。
对于老爹的话，谢明裳却并不全信，坐在火堆面前，拿着母亲的铁钩子继续拨弄着残灰。
“爹爹和辽东王毫无干系，女儿相信。家里人也都相信。”
但京城房价极贵，谢家开销又大。她最近都在想，只靠父亲的俸禄，怎能买得下这么大一间好地段的宅子，雇得起那么多的仆妇小厮，再加上二叔那边的供养花销……
谢明裳眸子里带出探究之意：“爹爹手里不翼而飞的二十万两军饷，到底去何处了？军饷巨额亏空，当真毫不知情？家里没有外人，爹爹给个实话。”
谢枢密使这下当真又急又怒，脖颈上青筋都浮出。“……你老子没有贪污军饷！”
“老夫只不过按京城的惯例，收一点地方将领官员的孝敬罢了！地方上棉衣多要几套，军械多领几支，米粮多拉走两车，睁只眼闭只眼放过去。谁知查出二十万两的窟窿！”
谢明裳：“哦，所以是收了下面的孝敬，平日里睁只眼闭只眼，整出一笔糊涂账，替人做了冤大头。”
父女倆面面相觑。
隔片刻，谢枢密使又愤然道：
“自古武将难善终。你老子军功第一，‘功高盖主’四个字你没听过？老夫想明白了，没有辽东王谋逆案牵连谢家，还会有旁的大案牵连，谢家迟早有今天！”
“女儿知道。女儿不悔做谢家人。”谢明裳直视她父亲道：“爹爹无需跟我说这些，去跟娘说。娘跟着爹爹半辈子辛苦，没过几天舒坦日子。”
谢枢密使哑然良久，长叹一声，从墙边的武器架上提下一把木刀，转头对谢夫人道：
“总归是我对不起你们。谢家不知还能团聚几日，要打便趁今日打吧。”
谢夫人拿刀背狠打了他肩背几下，抛下木刀，捂着脸跑进正屋。
庭院里一片静谧，只剩头顶木叶沙沙声响。
谢琅默不作声把火里的残纸都收拾完，熄了火。
谢明裳问，“该烧的都烧完了？阿兄，爹爹，我去看看娘。”说着站起身。
但黄内监今日领命来谢家，看在谢明裳主动归家让他可以交差的份上，黄内监愿意卖个面子，在前院等候少许时辰，并不意味着他愿意长长久久地等下去。
紧闭的内院门很快被敲响，黄内监扯着嗓子高喊：
“日头过晌午了。寻不到谢家妇刘氏，不能耽搁了宫里的正事。谢家两位小娘子，谢五娘和谢六娘，还不快快出来，验明正身。”
庭院里的谢家父子齐齐吃了一惊，站起身来。
“这厮胡扯什么‘验明正身’，又不是上法场。”谢琅低声道。
谢枢密使面沉如水：“以不变，应万变。出去听他如何说。”

对谢家小娘子所谓的“验明正身”，虽然并非囚犯上法场，却更严苛得多。
谢明裳被领入一间厢房，黄内监带来的宫女守在屋里，闭门点灯，仔细询问过生辰年月，籍贯出身，又将谢明裳的外貌，体态，逐个记录在案，甚至让她张嘴验看牙齿。
谢明裳老实不客气地一巴掌过去，把碰触唇齿的手打去旁边。
“这是哪家的规矩。查牙口，你们卖人呢？”
那宫女倒也不怒，公事公办道：“宫里规矩如此。谢家两位娘子的情况是‘宫籍备用’。有‘备用’二字，少填写一两项无妨。但今日不填写，迟早要查验的。”
谢明裳盯了眼桌上摊开的薄薄纸张，也就是所谓“备用”的“宫籍”。
之后屋里两人未再交谈。宫人过来量身，记录身高腰身尺寸，谢明裳随她去。之后要求脱衣查验，宫人的手伸来解衣裙系带时，谢明裳抬手又是一巴掌，推门出了厢房。
兄长谢琅在庭院里等候。
“宫籍。”听到转述的两个字，谢琅露出浓重忧色：“那是入宫的宫女需填写的户籍名册。你和五娘……”
昨晚常将军递来的消息原话说：
外皇城的中书省值房里，两位中书舍人草拟圣旨，拟着拟着争论起来，常将军手下的人隐约听到几句。
着重争执的字眼，谢家的情况属于“籍没[1]”还是“罚没”。
有个中书舍人说道：圣上的意思，籍没惩处太重，适当罚没即可。
谢琅心往下沉。他是精擅公务典籍的文官。
黄内监只寻谢家未出阁的五娘和六娘录入宫籍。短短刹那间，谢琅脑海里已经把中书省的草拟圣旨补全——
【谢氏女，罚没宫掖。】
“宫籍备用。”谢明裳补充两个字，“备用什么意思？”
谢琅不熟宫里规矩，沉默着摇摇头。
对面厢房的谢家五娘正好推门出庭院。却是眼眶通红，脚步虚浮，眼角还挂着泪花的模样。
见了庭院里站着的谢明裳，五娘颤巍巍走近几步，带哭腔喊一声：“明珠儿。”
谢家五娘玉翘，是谢家二叔那边的堂姐。
二叔生养的孩儿多。这位五堂姐是二叔的第三个女儿，和她同岁，性子却绵软得多。
谢明裳见玉翘的神态便猜出，屋里被脱衣查验了。她过去拉着五娘的手站在一处。
庭院里无人开口交谈。隔几十步距离外，黄内监和谢枢密使正说场面话。
“宫里的事向来说不准。咱家今天奉命办差，上头吩咐什么，咱做什么。”
“上头要清点谢家丁口，咱家过来清点。上头要谢氏女的宫籍备用，谢家几位未出阁的小娘子有一个算一个，宫籍填妥，咱家可以回去复命了。”
黄内监临走前打着哈哈：“谢枢密脸色不好看，这趟差事咱家也不想来。进谢家一趟，回家还得洗晦气。谢枢密，保重哪。”
谢崇山面色冷硬，保持着送客的手势，站在院门边良久未动。
谢明裳强忍疲倦等了半晌，泪汪汪地抬手，掩住一个困倦的呵欠。
“都累了。”谢家的当家之主最后道：“都回自己屋里歇着去。睡醒了再商量。”
谢明裳确实累了。眼下已过晌午，细算起来，她已经整夜加半个白天没合眼。
她的身子向来不大好。千金虎骨制成的药酒整日带在身边，当做寻常温补药酒那般一年四季的喝，也不过让她在每年春秋换
季的时节少病几场而已。
夜里外出时不觉得，等空闲下来，整夜积攒的疲惫仿佛江南梅雨天的湿气，从骨头缝里往外丝丝地冒。
她忍着困倦和父亲告退：“我回院子睡。爹，别再和娘怄气了。你们加起来都过百岁的人了，消停几日。”
谢枢密使背身站着，冲她的方向摆摆手。
谢明裳往内院方向走出几步，忽地感觉身后有视线窥探。她敏锐回身，只见黄内监站在谢宅门外的台阶高处未走，揣着宫籍，正眯眼上下打量。
见她察觉，嘿地一笑，转身走了。
“黄公公辛苦。”奉命看守谢宅的常将军客客气气把黄内监送到长淮巷口。
“谢家清点丁口，少了个长房媳妇刘氏。卑职职责所在，黄公公看如何应对，要不要追捕……”
“谢家儿媳妇跑了也就跑了，犯不着花大力气缉捕。”黄内监眯着眼笑说：“谢家小娘子可不能少。”
“尤其是谢枢密的嫡女六娘，长得好啊。将来兴许有大用。常将军把人看紧了。”
常青松隐约感觉不对，谨慎地探口风：“卑职驽钝，一个未出阁的小娘子，有大用的意思是……？”
黄内监哈哈大笑起来，“老常啊，你确实驽钝。”
“不和你掰扯了。”黄内监看看天色，吩咐车驾赶紧回宫。
“贵人入京，这两天宫里日日开宴。今晚办小宴，两天后还有个大的。咱家得回去盯着。”
日头落山，水面洒金。
布置在水边的宫宴气氛热烈，歌舞正酣。
今日天子设洗尘家宴，众多叔伯辈分的宗室皇亲作为陪客相随，席间主宾只有一个。
当今天子奉德帝，正当而立之年，精力鼎盛。
东北边境野火燎原的辽东王叛乱，似乎没有给奉德帝留下任何阴霾。他举杯笑对今日宫宴的主宾：
“吾家有健儿，不羡飞将军。弱冠领兵，北驱虎狼，收复河朔，关陇四捷。诸位，敬河间王。”
天子御座的下首主客位。
萧挽风左手横放膝头，单手摆弄金杯。神态瞧着有七分醉了，细看却又觉得目光寒冽锐利，人分明警醒如猎豹。
再细探究时，这只猎豹的锐利眼神只对着酒杯，敬酒来者不拒，有多少喝多少，人懒洋洋地倚趴着，就连天子的问话都有一搭没一搭的应答，分明就是醉了。
入京头一日便得罪了林相。天子端详着多年不见的堂弟，神色越发和蔼。
“促狭。“奉德帝语气温和地笑斥他。
“林相家的三郎早晨在街上冲撞了你，不知者不罪，押他当面陪个罪也就罢了，怎能把好好的儿郎捆在马后拖入驿馆，又栓在马厩里半日。河间王，得饶人处且饶人。”
又笑指他对在座众宗室皇亲道，“朕这兄弟自小性子便生得野，朕少年时管教过他。如今长大了，天生野性化作将才良质，劝诫两句足矣。”
萧挽风带七分醉意模样，摇摇晃晃起身敬酒。
天子大笑着下御座，亲手搀扶肩膀。
“河间王替朕镇守边关多年，落下满身旧伤。如今回京长住，调养身体，总不能一直住在驿馆。该有个王府了。”
满座恭贺道喜之声。
觥筹交错，兄友弟恭。
宴罢出宫，人人带着醉意。萧挽风身上满是酒气，并不理会京城街道禁纵马的出行禁令，领着数十轻骑在街巷中肆意穿行。
京城这个暮春始终多雨少晴，天黑得早。黯淡暮色天光里，轻骑时不时地撞上几个街边铺子，果子杂物洒了满地。
亲卫停马路边、取银锭掷给苦主时，领头的黑马便状似不在意地换个方向。
下御街，绕路，再绕路，经往西南。
天色完全黑沉下去。伪装的七分酒醉随夜风四散，人清醒如鹰隼。
一行数十轻骑快马疾驰，再往前两条街，便是长淮巷。远远地可以看见长淮巷口明亮的火把光芒，围住谢家的禁军甲胄军械在火把下点点反光。
越行越慢，不等靠近便已勒马停在路边。萧挽风从远处凝视院墙内探出的几枝迎风颤动的桃花影子。
等候在附近的幕僚匆匆迎上马前，递过解酒汤药，细语几句探听来的动向。
“我们入京前夜，谢家便被禁军围了府邸。一路紧赶慢赶的……殿下，这趟还是来得有些迟了。”
萧挽风并不下马，就在马背上接过解酒汤药。喝完扔开碗，拨转缰绳回程。
“人还在，事就不迟。”

盯着黄内宦钻入车里，消失在谢宅门外，谢明裳才继续往内宅走。
走出没几步，谢琅也跟父亲告退。“我送两位妹妹回后院。”
谢明裳：“阿兄歇着去。难道我在自家里还能迷路？”
谢琅坚持送她。
“今时不同往日。家里最近乱了套，我送你们一趟安心。”
谢家最近确实乱了套。
自从进三月，京城的风声一天比一天严酷，谢家人心浮动，仆从们暗地传主家这次要倒。