“我明日会去求见皇后，把秋雁放归。”如今宫女放归已成定例，宫女二十五岁以上便要放出宫去，但女官却无此限，这秋雁不愿出宫，倒叫她考取了女官，这几年来一直留在宫中。
第二天一早，薛巧鸾果然去了谢池春宫中，“皇后，我有一请。请将薛婕妤旧时宫女秋雁放出宫去。”
谢池春没问她为何，薛巧鸾既然提出来，还特意提及薛婕妤，她自然也猜到了一些，点头道，“好，我会着人去办。”
薛巧鸾起身，“谢皇后，那我告辞了。”
她还是这般冷僻，多说一句话也不愿意，谢池春笑，起身道，“等等。”
“承祚昨日险些坠马，是承安救了他，这份情我会记得。”
薛巧鸾点点头，干脆利落离开。
“槐序。”谢池春对槐序道，“你遣人去办，还有，选些礼物给承安送去。”无论将来如何，孩子们今日情谊不假，谢池春会记在心中。
槐序点头应下。
“槐序。”谢池春拉着槐序的手，“你可想出宫？”
“主子，我不走，我一直陪着主子。”槐序坚定道。
这话当年出嫁莺时的时候，主子就问过，她和桐君都选择留下。
槐序心知，如果她选择离开，主子定然也像对莺时那般，为她择一位品貌俱佳的青年才俊，风风光光把她嫁过去。
但是一来，她想陪伴在主子左右，二来，如今她和桐君一内一外辅佐主子，是主子最倚重之人，有何处不顺心遂意？
便是出嫁，嫁的郎君再好，恐怕也未必如现在这样自在，她情愿一直留在宫中。

第78章 争储
“又有一道折子请立太子。”梁垣把手中奏章放下，如今孩子们也渐渐长大了，他的确也有立太子的打算。
梁垣看向谢池春，“你觉得承佑和承祚，谁更适合做太子？”
承祚聪慧，承佑沉稳，两个孩子都很优秀，不过梁垣私心还是偏爱承祚多些。
手心手背都是肉，两个都是她的孩子，谢池春也无法说哪个更合适，只道，“陛下不若给他们布置一道考题，谁完成得更好，谁便更适合。”
梁垣点点头，这也的确是个法子。
恰逢江南水患，灾情严重，江南道大都督治灾不力，梁垣已经降罪于他，贬了他的官职，这时候正需重新派人前去主持工作，梁垣便以此为题，派两位年轻的皇子前去。
承佑承祚出了洛阳，一路南行。他们心中也都清楚，这是父皇对他们的一次考验，而这次考验，直接关系着太子之位的归属。
“哥。”承祚骑在马上，看向承佑，“你想做太子吗？”
说不想自然是假的，承佑点头，“想。”
“你呢？”承佑看向弟弟。
承祚也点头，干脆道，“想。”
两人对视一眼，各自勒马向前，“那便看谁这一回做的更好。”
就像在猎场一样，光明正大，公平竞争。
二人到了江南，立刻开始着手了解情况，接见当地官员。二人勤学治国之策，但是实地处理如此重大之事也是头一回，丝毫不敢懈怠，连睡觉也来不及，夜间还点着红烛，会见大小官员，核查赈灾之安排。
“春娘。”梁垣把几道奏章递给谢池春，“江南道传回的奏章。”
承佑承祚，还有江南道观察使都分别上了奏章，灾情已经得到控制，奏章里面还详细罗列了救灾的一系列举措。
“两个孩子都很优秀。”梁垣道，不仅仅是在政事方面表现出众，同样难得的是，兄弟二人无有嫌隙，通力合作，大小事宜都安排得井井有条。
“尤其是承祚。”梁垣赞许道，承祚比承佑小两岁，但行事果决，赏罚分明，而承佑行事则更加温平。
“还是承祚有你我风范。”梁垣定论道。
梁垣批复奏章，让兄弟二人安排好那边的事情之后回程洛阳，梁垣放下笔，低低咳嗽几声。
谢池春把茶递给他，“陛下传太医来了过了吗？”
梁垣从前两日便有些不适，虽看着并不严重，还是该叫太医来看看为好。
梁垣自己倒不以为意，“不过是有些风寒罢了。”
“风寒也该叫太医看看。”谢池春自吩咐了富立岑去请太医来，富立岑嗻了一声，一溜烟便跑出去了。
梁垣在后头摇头，“这奴才，你的话倒比我的吩咐还管用。”
谢池春笑，“我为陛下身体着想，富公公自跑得快些。”
太医来诊过脉，只道是风疾发作，需要好好静养休息几日。
哪知梁垣的病却一日重似一日起来，短短十来日的时间，梁垣竟病得已经起不来身，整个人瘦了一圈，脸色也灰败下来。太医院数十位太医齐聚，竟然也束手无策。
谢池春这段日子也没怎么休息，一直守在梁垣床前，为他送汤喂药。
“春娘。”梁垣睁开眼睛，他这几日有些昏昏沉沉，清醒的时间倒在少数。
谢池春拿了一个靠枕放在他身后，扶着他坐起来，“陛下觉得好些了吗？”
梁垣轻轻摇摇头。
“春娘。”梁垣冰凉的指尖抚摸过她的眉眼，“传我的旨意，急召二皇子承祚回洛阳。”
“陛下。”谢池春知道他的意思，若是他一旦…，承祚作为他选定的储君，必须身在洛阳，守候在他病榻前，继任皇位，才能不起风波。
“陛下。”谢池春眼睛微红，“太医换了新药，陛下会好起来的。”
梁垣轻轻抚摸过她仍然乌黑的头发，原以为，他还有许多时间，可以看着这乌发一点一点慢慢变白，现在看来，大约是没这个机会了，梁垣看着谢池春，“若我死了，你愿意陪着我吗？”
谢池春抬起眼睫，望着他的眼睛，“我不愿意。”
梁垣不知是觉得好气还是好笑，“你就说两句好听的哄哄我也不愿意。”
梁垣再次咳嗽起来，谢池春轻柔地拍着他的背给他顺气，“我若说愿意，陛下难道会相信吗？”
梁垣抓着她的手腕，在她唇上重重咬了一口，谢池春感到唇间有股浓重的血腥味蔓延开来。
梁垣指尖缠绕着她的一缕乌发，他如何不知，他只是，有些舍不得啊。
谢池春伏在他怀中，两只手抱着他的腰，脸伏在他胸膛之上，“陛下，我希望你好起来，我愿与陛下一起，长长久久地活下去。”
她与梁垣十数载夫妻，又如何会没有感情呢？她希望梁垣能好起来，能长长久久，千秋万岁，真的希望。
梁垣吻了吻她的乌发，将一份明黄色的圣旨交在她手中，是一份遗诏，待他百年之后，由二皇子承祚继承皇位。
梁垣很快又昏昏沉沉睡下，谢池春在他眉间轻轻吻了一下，站起身来，吩咐富立岑道，“陛下的病情，不可外泄，紫宸殿当值宫人，近日都不可离开紫宸殿。”
“是。”富立岑伏首称是。
谢池春手中握着这份沉甸甸的圣旨，其实陛下病势不好，前几日她已经遣人八百里加急去江南通传于两位皇子，要承佑承祚立即回程，在他们到达之前，陛下病重的消息不可传出去。
她是皇后，又有陛下的遗诏，承祚继位自然是理所当然，但是皇位之争需慎之又慎，不能有丝毫疏忽。
陛下病了这么些日子，自然不可能全然保密的，但是不能让其他人知晓陛下如今的状况。其他人只知道陛下病了，却不知他已病重至此。
谢池春守在梁垣病榻前，而另一边，承佑承祚正快马加鞭，日夜兼程向回赶路。
“阿娘。”
春桑殿中，三皇子承安站在薛巧鸾身边，“父皇已经十多日不肯见人了，父皇的病究竟如何了？”
薛巧鸾摇头，“我也不知。”但她想，陛下恐怕病得很重，若非如此，紫宸殿也不会一丝消息也透不出来。大皇子二皇子如今都不在，皇后定是害怕此刻发生什么变故。
“阿娘。”承安坚定道，“我要再去求见父皇。”
他也是父皇的儿子，有权知道父皇如今的状况。
薛巧鸾轻轻叹了口气，“承安，你可是有争储之心？”
承安望着薛巧鸾，“阿娘会帮我吗？”
薛巧鸾没有回答，而是问道，“如果失败，你可能会失去性命，你还是要做吗？”
承安也知自己胜算不大，但是，“若不一试，总是不甘心。”
他也是父皇的儿子，可是父皇却未曾考虑过他，凭什么？
薛巧鸾拍拍他的肩膀，“阿娘永远站在你这一边。”
若要争夺皇位，只如今有此机会。陛下重病不能理事，谢池春的两位皇子都在外还来不及赶回。
薛家如今落败，但是各大世家之间盘根错节，虽然如今世家的势力大不如前，但多年积累，还是有不轻的份量，他们会更愿意三皇子继承皇位，而不是大皇子或者二皇子的。
“皇后。”
富立岑进来，压低声音禀报，“卢大人，崔大人带着好些大臣，要求见陛下。”
梁垣静静躺在床上，就算在他耳边说话，他此刻也听不见。
谢池春示意富立岑跟出来，“卢堃入宫了？”
富立岑面带难色，“正是。崔大人等也都递了折子。”
以卢堃的品级可以直接入宫求见，其他人依例只能递折子求见。
“皇后，可要奴才去劝卢大人离开？”富立岑问道。
陛下病成这样，这卢大人这会儿来添什么乱嘛。
谢池春摇头，“他愿意求见就求见，随他去。”
“槐序。”谢池春吩咐道，“把我的凤印取来。”
“是。”槐序很快将装着凤印的锦盒取来。
谢池春从怀中取出另一方符信，一枚小小的金色符信，是一头威风凛凛的金虎模样，梁垣还清醒着的时候，将虎符交给了她。
有此符，可以调动北衙禁军。

第79章 垂帘听政
卢堃等人求见不得，言辞更加激烈，话里话外意指谢池春挟天子以令诸臣，意图不轨。
“皇后，皇后。”富立岑急匆匆从内间走出来，“陛下他…”
谢池春身形一晃，手中的奏章落在地上，发出轻微的一声响。
富立岑不敢说话，上前搀扶她，谢池春急步向里走去，坐在床边，握住梁垣的手，“陛下。”
“春娘。”梁垣的眼睛已然开始涣散，他还有许多不甘啊，可惜，哪怕他是天子，拥有至高无上的权利，只有生老病死，是无力转圜，人人平等的。
“陛下。”谢池春轻轻抚摸过他的眉骨，将额头贴在他手背之上，“光颜巍巍，威神无极，如是炎明，无与等者。布施调意，戒忍精进，如是三昧，智慧无上。吾誓得佛，普行此愿。一切恐惧，为作大安…”
谢池春轻轻念着无量寿经，她不信神佛，但此刻，她只希望这经文真能渡他离苦得乐，往生净土。
梁垣的手慢慢垂落，逐渐冰冷。
谢池春仍旧不断颂念经文，满屋宫人跪了一地，寂静无声，只有檀香袅袅，和谢池春持续不断的颂念经文之声。
不知过去多久，日影西斜，谢池春缓缓站起身来，身形晃了晃，槐序忙上前搀扶住她。
谢池春闭了闭眼睛，再度睁开，“大皇子二皇子到了哪里？”
槐序扶着她道，“今夜想必可以到达。”
谢池春点点头，她已调动两支禁军前往护送两位皇子回程。
薛巧鸾和承安欲出殿门，门口禁军却拦住去路，“请淑妃，三皇子止步。”
薛巧鸾柳眉倒竖，“竖子敢尔！陛下未曾下令，你有何资格敢阻拦我？”
禁军统领抱拳，“我乃听命行事。”
奉谁的命，不必问也知自然是皇后。
禁军需得虎符才能调度，皇后调度禁军守在此处，或许陛下已经…
大皇子二皇子也已经快要赶到洛阳，而他们被困在此处，等一切尘埃落定，便再也无法可施了。
薛巧鸾回殿拔出宝剑，剑光凛凛，横在禁军统领脖颈上，斥道，“让开！”
禁军统领一动不动，一手摁在腰间佩刀上。
“你想与我动手吗？”薛巧鸾辞色锋利，禁军统领低头道，“末将不敢。”
“既不敢，就叫你的人滚开！”薛巧鸾的剑再向前一寸，“不然你的人头就要落地滚两遭了。”
禁军统领仍然岿然不动，薛巧鸾皱眉道，“你以为我不敢杀你？”
“末将只听虎符之令。”禁军统领不曾挪动分毫，“便是杀了末将，我身后的禁军们也不会让开半步。”
薛巧鸾怒而举剑，“胆敢阻拦者，我绝不留情。”
禁军统领仍然坚守原位，薛巧鸾举剑欲刺，只听得叮一声脆响，一支白色羽箭射落她的宝剑。
禁军们让开一条道路，“宝章公主。”
薛巧鸾迅速捡起射落的宝剑，“宝章。”
“淑妃，承安哥哥。”
宝章将弓箭扔下，不持寸铁，一步步走到薛巧鸾母子面前，她年纪尚小，站在这些人高马大，一身甲胄的禁军面前，更显身形娇小，但走路带风，气势颇足。
“宝章。”薛巧鸾沉着脸，握着手中宝剑，“这不是你该来的地方。”
“淑妃，承安哥哥。”宝章再度上前一步，几乎贴着薛巧鸾的剑尖，“外头才不是你们该去的地方。”
“这里的禁军要守他们的职责，他们不会让的，你杀得了一个，难道能将这里数百人都杀尽吗？”宝章条理清晰，“便是你们真的杀尽了这里的人，走出了这殿门，宫门，又能如何？”
宝章直视着薛巧鸾的眼睛，她个头不如薛巧鸾高，薛巧鸾明明俯视着她的眼睛，却有种被压制之感。
“父皇已有诏书，二皇子承继大统。那卢堃等人再如何颠倒黑白，舌灿莲花也是无用。”宝章定定看着薛巧鸾，“到如今只不过是政见不同，再向前一步，见了血，可就是谋反了。”
宝章拱手道，“宝章请淑妃和承安哥哥留步。”
薛巧鸾紧紧握着手中的剑，因为过于用力，指尖显出青白之色。
“阿娘。”
承安抓住了她握剑的手腕，缓缓拿过了她的剑，“我们回去吧。”
“承安。”薛巧鸾望向承安，承安对着她轻轻摇了摇头。
他心中明白，败局已定。
站在他身后的，多是文臣，没有武将，便是他们如何口诛笔伐，在禁军的压制下，他们无能为力。
等到大哥二哥回来，顺利坐上那个位置，届时便是卢堃他们，也只有伏低做小，俯首称臣，恐怕不敢再多说一句。
承安无力地笑了一声，把剑扔在地上，母子二人回头向殿内去。
“承安哥哥。”宝章望着他的背影，叫了一声，“保重。”
她与承安哥哥虽非一母所生，但也是从小的玩伴，血脉相连的兄妹，承安哥哥自小也和承佑哥哥，承祚哥哥一样疼爱她的。
她今日来此，就是不愿看见兄弟骨肉相残，看见不必要的牺牲与流血。她知道阿娘也是这个意思，才会默许她来到此处。
幸而，承安哥哥没有一意孤行，一错再错。
“承安。”
薛巧鸾母子二人坐在殿内，外头是披甲带刀的禁军将前后门团团围住，殿内寂静无声，只有摇曳的烛光驱散黑暗夜色。
薛巧鸾握住儿子的手，“别怕，有什么后果，阿娘同你一起担着。”
承安轻轻摇了摇头，”阿娘，我不怕，只怕会连累阿娘。”
他知道，阿娘从来不参与这些争权夺利，若不是为了他，也不至于趟入这趟浑水中。
如今他们能做的，只有等待。
承安在心中暗道，待一切尘埃落定，他自去向新君请罪，若有什么罪责，都只在他一人身上。
另一边，马踏尘土飞溅，承佑承祚二人一路风尘仆仆，莫说梳洗，连睡觉也不敢合眼，一路疾驰，终于赶回宫中。
“阿娘。”
兄弟二人跪在谢池春身前，谢池春轻轻抚摸二人的头顶，含泪道，“进去看看你们阿耶。”
二人见此，也猜到他们阿耶已经…，急步进了内室。
“阿耶。”
兄弟二人双双跪在梁垣床前，大声哭泣。
父皇正值壮年，他们出发的时候，一切都还好好儿的，父皇还拍着他们的肩膀勉励他们，谁曾想，突然收到宫中传来的急讯，说父皇病重，要他们尽快赶回。
他们片刻也不敢耽搁，日夜兼程赶回来，还是没能赶得及见父皇最后一面。
谢池春在后头听着，也不免落泪。
任凭两个孩子哭了一通，谢池春才拿出梁垣留下的遗诏，“承祚接旨。”
承祚看一眼阿娘，又回头看一眼身旁的承佑，承佑对着他轻轻点了点头。
承祚这才跪下，谢池春展开诏书，念道，“皇二子承祚，忠肃恭懿，器质冲远，识量明允，睿哲日新，是用印命尔为皇太子。朕病绵延，恐非得全，思一日万机不可久旷，以皇太子承祚继皇帝位。尔其思王道之艰难，遵圣人之炯戒…”
承祚双手接过这份遗诏，眼泪又从眼睛里涌出来。
“起来吧。”谢池春扶着他一只手臂拉他站起身来，“离天明还有一个时辰，你们在这里陪陪你们阿耶吧。”
谢池春已将陛下薨逝的消息通传，在这深夜之中，钟声敲响，所有人都从梦中惊醒，一支接一支的烛光点亮，文武百官都换上素服白衣，为天子的逝去而哀哭。
招魂，沐浴，由太子承祚亲自洗净玉蝉口含，放入梁垣口中，方巾覆面，从此便是天人永隔，再不得见。
谢池春望着他被方巾覆盖的面容，眼角含泪，再转过头来，眼里却已看不见泪痕，沉声道，“传百官觐见。”
百官一身缟素，对着薨逝的天子叩拜哀哭。
起身，再叩首，对着继任的年轻新天子跪拜，“吾皇万岁万岁万万岁。”
卢堃告病，其他跟随他抗议的官员们也跪在百官之中，深深伏首。
新天子继位，即将又是一副全新景象了。他们恨不得尽力将自己藏在人群中，希望新天子不计较他们先前的冲撞。
“吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”
伴随着百官整齐的恭贺声，年仅十三岁的新天子登上至尊的龙椅，“平身。”
少年天子身着十二章衮冕服，冕上十二道白玉珠随着他的动作轻轻晃动。
龙椅之后，一道帘幕遮隔，年轻的太后端坐于帘幕之后，垂眸望着堂下群臣。
作者有话要说：
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文案：武周时期，江南西道新城县县令被革职，此处偏僻不说，更兼民风彪悍，其他官员都百般推脱，柳如归以女子之身接任新城县县令。
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一日清晨，商人却被发现暴毙于家中，那颗神秘的夜明珠也不知去向。
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