“这会儿，陛下的清誉就、”女子揉皱锦被，偏要撑起威严，半敛潋滟的春眸，“就不要紧了？”
“陛下心怀家国，不以世俗嫁娶为念，衰奴却早将身心付与吾君。名分是小，欢情事大。”
昨夜对女郎来说，也许只是重逢乍欢，兴至情随。
但对胤奚而言，昨夜，是他的新婚夜啊。
他看着殿中的红烛一点点燃尽，心也被无法形容的欢喜一点点填满。
“陛下，陛下。”胤奚颈子两侧青筋叠起，拉过谢澜安潮湿的手扣上去，很享受上下都被她紧紧禁锢的感觉。
“不舒服了，就掐紧我。”
谢澜安觉得床帐在眼前晃得厉害，腰酸腿软，香汗淋漓，一滴晶莹的泪珠从眼角甩飞也不知情。
他骗人，明明越是紧，越是停不下来。
高升的旭日将琉璃殿瓦映出闪烁缤纷的彩光，贺宝姿在西殿外的阶台上走来走去，频频望向紧阖的殿门。
陛下卯时即起，今日又为这胤郎破例了。
这件事，在金陵的时候贺宝姿已经见怪不怪了。
今日没有十万火急的军情，例行的公事陛下昨天也提前吩咐过了。只不过已经这个时辰，两位举足轻重的人物都不露面，外头人岂不就猜到陛下召寝了？
皇宫历来设有彤史一职，就是为记录天子起居，提醒陛下节制而存在的。殿里头那些陛下一手栽培起来的女卫，只知护驾，不敢置喙陛下私事，指望她们是不中用了。但陛下的龙体紧要，况且陛下而今征战在外，朝夕瞬变，倘若此时有孕，也有诸多不便。
终究得有人去当这个煞风景的角色。
贺宝姿想定，舍我其谁地捏拳给自己打了打气。她走近殿门，小心地提高些音量道：“陛下可起身了？”
隔了会儿，铁妞儿推开雕花殿门的一条缝出来，脸孔被朝阳映得通红，声音压得很低：“陛下应是醒了，还在帐中……”
贺宝姿讷了下，又等过小半个时辰，殿内仍无传水传膳的意思。
贺宝姿蹙眉：胤郎君这也太没深没浅了……
她索性卸刀走入殿室，跪在内寝的槅栏外，含着恭谨请示：“陛下……”
话音才落，一阵微微漪荡的水声响起。
贺宝姿迟疑抬眼，就见胤奚穿戴得整整齐齐，一身菡萏地直裾襕衫，外罩裼袍，玉带狰冠，丰神俊朗，从里走出来。
男人手里还端着一盆水，一干一湿两条巾帨搭在盆沿儿，那显然不是洗脸的水。
贺宝姿反应了一下，跟着，脸也像铁妞儿一样红了。
“陛下还未醒，”胤奚神情如常，声音柔和，“莫吵她，如无要紧事，稍后再叫她。”
贺宝姿眼睁睁看着胤大统领端着那盆水往湢室倒去了，嘴角轻抽，一言难尽。
她自然不能听他一面之词，至少得确保陛下无恙，下意识透过螺漆屏风的缝隙，看向那云纱重垂的绫幔。
“朕无事。”
两根纤白的手指挑分帐幔，一道靡哑又带着满足后的冷淡慵曼的声音传出来，“退吧。”
谢澜安当然没睡去，方才听胤奚在帐外人模人样地说话，给他个面子，才没嗤笑出声。
贺宝姿告退后，她捏捏腿根的酸肉，含着水雾蒙眬的眸子又躺了会儿，才慵起更衣。
“陛下多躺会儿，起来后头发别梳，等着我。”
回忆胤奚下榻时一本正经交代的话，谢澜安有点想笑。
她不想那么形容，但他说话时两只眼睛圆溜溜亮晶晶的，真的很像一只把脸蹭过来讨人欢心的猃犬啊。
等她踩舄出帐，衣带飘风，经过镏金水精镜前，看清自己胸前遍布的糜红痕迹，谢澜安脸色一僵。
她知道这两场衰奴是略有些狂野了，却没想到，会如此夸张。
狗！女帝轻咬牙根，碍于脸面不欲多看，可又有些好奇，故半敛凤眸，侧身照镜，看她纵容胤奚在身上留下的罪证。
放在重生之初，她想都不会想，有一日会对谁不设防到这种地步，容许他体肤坦诚，为所欲为。
尤其还是个孔武有力，能轻易将她笼罩住的男人。
怨他惯会作戏，引她掐住他喉咙的时候，喘得那么色迷。
殿门一声轻响，胤奚提着一只食盒进来，入眼便是女郎亵衫半褪，雪肩露裎，半勾着身子临镜自照的画面。
红彤的天光从窗棂洒进来，落在那些痕迹上，原本禁忌糜欲的，也变得美丽圣洁。
胤奚呼吸加重了两分，走过去先放下食盒，而后心虚地帮谢澜安揽好衣衫。
他错认得飞快：“我错了，昨晚衰奴太过无度，我寻了药膏来，陛下先用饭，一会儿我帮你涂。”
谢澜安横他一眼。
看着她当真未梳起的如瀑长发，胤奚讨好地冲她笑。
膳房新做了鸡茸粥，鸭臛饼，三四样可口小菜，两人对坐，不紧不慢地用过朝食。胤奚说到做到，执意帮陛下抹了药，而后拉着谢澜安来到妆镜前，先垫了只软垫在凳杌上，按着她坐下。
看一眼镜中，他长指挑起一段凉滑的发丝，先放在鼻尖嗅了嗅。
这个动作他全然是出于无意，就如孩童看到糖果时本能地舔一舔嘴唇，做完后，认真地梳挽起来。
神气专注，无端风流。
谢澜安透过镜子望着男子轻垂的眼睫，浅金朝光停在上面，宛若蝶羽上的点点浮粉，为怡浓花香而驻留。
胤奚忽然抬眼，与谢澜安视线对了个正着。
他轻轻一笑：“好看吗？”
不管旁人如何赞他文韬武略，他在谢澜安跟前，践行的一直是“色惑君上”。
那玄铁面具没白戴，某人美而自知，顾盼娇矜。
谢澜安装作看不出他嘚瑟的小模样，说：“发髻挺好看。”
“陛下喜欢便好。”
胤奚手上动作不停，想起当初从石家堡借粮，许诺石泰山封万户侯一事，借机与谢澜安说了。
虽然他插科打诨，说得轻松，谢澜安还是能想象到当时河西军濒临绝境的情形。
这一口气，是靠着胤奚和几员猛将硬争下来，方开辟出今日的大好局面，倘若当时这口气缓不过来，他们无粮无救济，那么今日，又有谁来为她梳头？
谢澜安沉默一阵，道：“当初我算计揭露北尉的祭民不仁之罪，以为万无一失，没料到赫连朵河会带兵埋伏，所幸你临机应变，死地求生。凡助军义士，皆当有赏，这无需多言，但其实最该封赏的却是阿鸾。”
胤奚摇头，“我没能把凤翚军全部带回来。”
“勇士战四方，身死魂飞扬。你已经做得很好，不能再好了。”谢澜安与镜中四目相对，“以战止杀，是统一中原不可避免的过程。我相信儿郎们泉台有知，绝不会后悔跟你一场。”
胤奚默了几许，低头在她脸颊轻吻。
“击溃北尉西南军后，我举旗一路东进，见郡守归附，百姓捧浆，可见黎民抗拒暴君苛政，汉家旧民的人心是在我们这边的。只有一件，若尉庭不敌，转去与柔然联盟，共抗我朝，那便麻烦了。”
这是他唯一担心的变数。
“北尉与柔然是死敌。”谢澜安思索片刻，摇头说，“哪怕拓跋氏有心求援，柔然国难道会放过这个眼看着敌国灭亡的机会，出兵送马资助仇人吗？”
“我怕的反而是柔然坐山观虎斗。”
柔然拥有辽阔的草原版图与在马背上成长的骑卒勇士，而今南北两朝倾力一战，哪怕日后她能入主洛阳，也要提防隔岸观火的柔然人渡河入关，黄雀在后。
所以她须确保，继续开拔的大军不能是疲敝之师，定要先在长安休整恢复，兵饱粮足。
两军之间也要尽快磨合成一块铁板。
还要留出应对后手的兵力，不能使后方空虚，孤注一掷。
先礼后兵，向柔然致意的交好国书也不能少。
翌日，谢澜安即发国书致柔然国主，信帛上，先挑起柔然北尉两国之间历久的仇恨，又表示愿替柔然征讨恶逆，最后承诺大治与柔然合平互通，秋毫无犯。
写给吐谷浑与辽东国的国书，则也大同小异，女帝命府库令随国书奉上丰厚的珍宝礼物，进一步杜绝尉朝求援的余地。
“百年胜败翻覆看， ”谢澜安登上长城，花宝发冠明丽秀婉，眼含江山波澜，北望中州，“毁家败国的滋味，该轮到他们尝尝了。”
伫在她身后的男人，腰系鸾刀，像一座稳峙的山岳忠诚地守护着中峰。
她看山河，他看她。
天子征于外，朝中未敢懈怠。
冬月的时候，洛阳王收到了皇帝的亲笔书信，得知澜安已与胤奚所率的河西义军会师，放下心来。
荀尤敬坐镇内阁，本身便有深厚的德望，加上谢逸夏这位亚父在后支持，臣工皆从明公，政务通达，百事不紊。
随着王师进一步深入中原腹地，为了保证后续的粮草输送不误事，何羡索性住在了尚书省的值舍。
幸亏他尚未娶妻，无所挂累，才能一心扑在公事上。
之所以这么拼，也是因为朝野上下唯有这位户部尚书最清楚，陛下北伐，不加赋税，那数目惊人的军费从哪来？——那是陛下把整个谢氏宗族的私库都给添进去了。
人道天子无私财，可如此恤百姓，轻自身，忘生死的君主，古往今来又有几个？
他没别的长处，若不能为陛下尽心算好这笔账，怎么对得起披甲上阵的陛下，怎么对得起她识才于微时的恩情和对他的信任？
一头羽毛黑亮的海东青从宫殿上空高翔而过，郗符也下了凡，放弃清谈雅事，忙于协调六部，校文修律。
郗歆活了二十年，第一次见他哥腰带上没挂香囊扇袋，脸上还有没剃净的胡茬，啧啧称奇。
“大兄，你这样下去，何时才有官宦千金相得中你？”
老父亲在家里为了老大不小的长子的亲事，都快愁秃了头。
郗符皱眉淡斥：“中原未克，何以家为。陛下在前线攻艰克难，你脑子里整日都在想什么废料？”
郗二郎暗叹一声。
大兄嘴硬不肯认，只说对陛下的感情是尊奉崇敬。其实年少见过了太惊艳的人，恰如棋逢对手，其它女子再好，又如何入得了兄长的眼……
无独有偶，和何尚书、郗祭酒一样每日在值堂忙得不亦乐乎，恨不得睡在宫里的还有高稼。
自从有幸出席女君的登基大典，见证了女君应天授命的风采，高稼便如受了激励，精神抖擞，夙夜匪懈。
升任凤阁左仆射后，她经手的重要文书日益增多，朱栏复道的殿庭间，经常可以看见一道簪士冠，系玉带，朝服飒沓的靓丽身影往来穿梭。
年轻人风风火火，初生牛犊不怕虎，给内阁一帮平均年寿在四十以上的老官油们添缀了鲜活的朝气。
年纪长些的阁老们目光慈爱，都爱逗她，辛少筠却寻了个机会委婉地提醒高稼：“宜田，你这般兢兢业业，还是要适当休沐，注意身体……”
宜田，是高稼嫌自己的名字有歧义，自己给自己取的表字。
高宜田不解其意，辛少筠无奈，将她请到无人的角落，低语道：“一张一驰，文武之道。女皇亲征以后，你这位左仆射不换值，不休沐，每日勤恳办公从不休歇，别人三日才能审完的宗卷，你一日便看完了。这在那些乐见后辈上进的长者看来，固然可喜，然而对于同侪来说，未免觉得你用力过猛……我自然知你不是在表演作态，可你越出挑，越显得他们平日都是庸碌怠工的，长此以往，难免受到排挤……”
高稼听明白了，哭笑不得。
原来她过于“尽职”，碍了某些人的眼。
她一门心思处理公务，还真没察觉到哪位同僚对她露出明显的恶意，想是辛御史私底下听到了一些风声，才来提点她。
“多谢辛大夫教我为官之道。”
高稼朝高她一头的兰台御史揖了一礼，笑容真诚。
“不过，那么多女将军女兵士在前线流血牺牲，吾侪女官在安安稳稳的金陵城里，每日点朱批红，连鞠躬尽瘁都算不上。唯一能替陛下、替那些拿命去拼的人尽力的地方，便是务求京畿安定，各郡州府台的政事去冗存真。非如此，则有负陛下倾力开创女子科举，提拔臣等的良苦用心。
“至于背地嚼舌的人，每个人处理事务的速度不同，只要他问心无愧，自然不会觉得我正常做事是抢了他的功绩。高宜田宁可用力过猛，也不愿因人情世故而有意懈怠。”
锦服女郎眼神明澈而坚定：“水流就下，心劲一松，便会一懈再懈。我们女子能走的路本就不多，我退了一步，便会一退再退。”
她好不容易才走到今天，谁也休想让她后退半步。
无愧于心，管它褒贬毁誉！
辛少筠失神良久，正色对眼前少女一揖到地，面含惭色：“是辛某心镜蒙尘，不求诸己反求诸人……辛某受教了。”
一丛亭亭锦簇的菊花圃外，因担心而跟过来的颜景若见状，微微含笑，无声退开。
桃李不言，下自成蹊。陛下只是在她们心中留下了一颗火种，她们便自发地绽放英华，各自有各自的光彩。
她想起了前年那名在火场舍己救人的苏霖娘子，还有那些落榜后不言气馁，互相约定好要参加下一届恩科的女娘们，忽然对明年的科考充满了期待。
新雪覆过小长干里，乌衣巷成了龙潜之所，前后坊门皆有兵甲戒严。
谢晏冬没有让王兄为她修建大长公主府，依旧与世子夫妇住在谢宅。
尊荣长了，人没闲着，谢晏冬日常在士林馆、太学与女学馆之间出没，为侄女重视的第二届科考做准备。
家里的狸奴又肥硕了一圈，大长公主几乎抱不动，都是媵臣青崖抱着跟随在后。
有时夜色阑珊，伏案的谢晏冬回头，默默守着她的青崖永远都在。
她问他：“阿崖，跟着我，会不会觉得无聊？”
相貌不显的男人望着容颜依旧的女郎，用的仍是旧日称呼：“看不见小姐的时候，总会无聊，但只要一想到马上就可以陪伴小姐，便连等待都成了恩赏。”
胤郎君有本事，能跟着他的女君征战四方，公私两不误。他没那等志气，在金陵安心地守着大长公主殿下，也是一样。
只等骁勇儿郎荣归，再讨一坛凯旋酒喝。
吴郡钱塘，阮府改成王府，门前车马热络不绝。
阮厚雄这些年在钱塘经营有方，五湖四海皆有朋友，面对那些登门的豪阀巨贾，这位炙手可热的长安王一应安排妥帖。
寻他喝酒叙旧的，阮厚雄奉陪，上门拜望打秋风的，阮厚雄派詹事随手打发了，至于找他通门路替后辈儿孙谋个一官半职的，对不住，女帝新修的律令，凡入仕者皆考功策举，倚才录用，犯律的人，王公也要与庶民同罪。陛下如今还在前线打仗，要不然，本王送阁下亲自去驻营地和陛下说说？
国舅爷不愧是笑面虎，伸手不打笑脸人，又专横霸气。如此一个月后，门前便消停了大半。
后宅女眷提起飞龙在天的女皇陛下，个个与有荣焉。阮碧罗接到册封圣旨，捧着那凉沁沁的太后碧玺宝印，却久久回不过神来。
“她做了皇帝……”
“她怎会做了皇帝……”
尹老夫人见女儿怔怔痴痴，高兴不似高兴，怅然若失的模样，终于忍不住问她：“阿篁，你究竟希望她过得好？还是过得不好？”
“你究竟是期盼她成才，前程似锦，还是希望她当成姑爷的影子，永远活在你的掌控之下？”
阮碧罗呆愣半晌，仿佛有什么刺痛的东西从她麻木的心房流淌出来。
一身素净孀妇打扮的妇人忽然忆起，当初澜安在谢府水榭对她那重重的一跪。
那孩子问她，可否有一刻觉得生的是女儿，也很好？
然后，那孩子的目光在她面前眼睁睁地黯淡下去。
阮碧罗心口啵啵跳动，如同一个装睡了二十年的人终于愿意睁开眼。她颤抖地呵出一口寒气，对着那道明黄圣旨流下泪来。
是了，澜安今日执天下牛耳，临万人之上，可她听到这个消息，心里并不以她为荣，也并不欢喜。
阮碧罗终于意识到，原来她只想让她的女儿和她体会一样的痛苦，并不想让她活得快活。
原来她一直将自己失去丈夫的怨恨，投射在澜安身上，她表面说着为她好，其实所有规训都是在折磨那孩子。
世上竟有她这样恶毒的母亲……
阮碧罗捂着自己千疮百孔的心，泣不成声。
她之前从未想过，这条荆棘丛生的登顶路，阿澜她走得痛不痛？苦不苦？
可惜，不会有人回答她，也不会再有一个懂事早慧的孩子，小心翼翼地为她抹去脸上的泪水了。
弃我去者，昨日之日不可留。
谢澜安占据长安，屯兵整顿数月，入春后，遣胤奚作前锋东进，大破潼关。
这座四镇咽喉的重关一破，北方的半壁山河便彻底收入了大治版图。
远近士族坞主，见风使舵，尽皆来附，户口激增十万户。
远在西北的石泰山得信，立刻带领部曲动身赶赴潼关，捧屠鲵剑叩拜天子，完璧归赵。
“当年小人有眼无珠，未敢尽信胤王之言，仅以百车粮粟相送。今觐见天颜，方知世间果有真龙，能以巨力扭转江河，一统天下！小人携麾下部曲，愿为陛下献绵薄之力。”
谢澜安身着戎装，外罩一件玄青缎蛟龙轻袍，掌中的马鞭代替了折扇。她纳剑在手，垂下明星皎月般的剑目，望向石泰山。
“石堡主疏财解难，是有功之人。朕听鸾君提起过，令祖耄耋高龄，尤著故朝衣冠日望汉都，问洛下读书声可存。有耆老如此，众志成城，方有天授神柄，使朕克城复国。”
“石氏忠君，赐爵忠义侯，愿石氏子孙，不忘今日。”
皇帝陛下一言九鼎，明知石泰山当初是出于投机，今日赶来归附也是见机行事，依旧千金一诺。
石泰山又是暗喜又是敬服，重重叩首：“臣愿世世代代，忠于陛下！”
火红的夕霞镀满天穹云层，空气中弥漫着将士扎营的火燎气与开灶的饭香。胤奚随谢澜安走上潼城关的城头，视线飘到那只提着狰狞宝剑的白玉素手上，莫名觉得相配。
“陛下可将此剑赐给高世军。”
胤奚望着眼前宽广无涯的黄河水，随口提议。
二人的脚下，正是如一条粼粼玉带横亘在麟趾原上的黄河，洪波挟沙，水深无底，恢弘壮阔。
河岸对面，是与潼关亘古对望的风陵渡口，烽火城垛向东，便是地势险恶的函谷关。
一抔抔东流之水，见证了古今多少豪杰征服过这里，又埋骨在这里。谢澜安曾在梦中到过这里，如今她亲眼得见，胸中豪情更胜想象。
而豪壮之余，她也清楚地感觉到，这里仍不是终点。
“你想用他来制衡北府势力？”谢澜安望着河川问。
剑是褚盘先父的贴身佩剑，褚啸崖生前以屠尽胡虏为己任，胤奚却上谏赐剑给鲜卑人高世军，这挑拨的味儿也太明显了。
胤奚被她看破心思，反而欣然。“陛下当初封高世军为猛王，除了施恩，意在以蛮制蛮。除了用他对付尉军，难道没想过以他平衡军府势力吗？”
北府褚氏，与王庭之间隔着家仇，还有军政分权的前例，而六镇军户是战时新附，高世军看似诚服，实则桀骜。
谢澜安费尽心思才瓦解世家，值此兵戈之世，纷纷起于草莽的军将无疑是下一批朝中新贵。胤奚也愿意众士一心，无意排挤他们，但若日后有人想仗着从龙之功，居功自傲，正好让他们互相压服。
小狐狸。谢澜安转头乜他一眼。
又是一年春，又长了一岁的郎君眉浓目隽，鬓若刀裁，仿佛是彻底长开了轮廓，俊得不讲理。
谢澜安将坠手的屠鲵剑倚在城墙头，冲胤奚挂在腰带上的玄铁面具勾勾手指。
她扳脸说：“没收了。”
胤奚愣了下，对女郎突然逗他无可奈何，乖乖摘下来上交。
谢澜安接过来，隔空罩在脸前，从狐面狭长的桃花眼后眺望黄河，道：“你算漏了一个人。”
胤奚愣了下，“谁？”
“胤鸾君。有他在，我不必费心用那帝王术。此剑我打算等褚盘立下战功，赐还给他。”
有底气的帝王，不缺能用的刀，恩宠或敲打，不过一念之间。
对褚家人曾对女郎不敬始终衔恨的胤奚笑了笑，没话说了。
谢澜安背手勾着狐狸面具走下城头，胤奚在身后看着，剔了下眉，觉得她的修长玉指还是与他的面具更配。
“东边崤山连绵，道路崎岖。”主将营帐中，谢丰年嚼着盐槟榔，眉头聚成个川字和谋臣佐将们摆布沙盘。他指向两关之间狭长曲折的通道，“想攻函谷关，这上百里补给线不能出岔子。”
函谷之险，已经被历史无数场大战验证过。此处的地势不利于大军全速前进，看来要分兵几路，遣锋劲速疾的前锐开路了。韩火寓正思忖到此，忽觉眼前光线一亮。
他抬起头，看见胤奚掀帘进来。
韩火寓起身往旁侧让了个位置，忽觉哪里莫名违和。
他往胤奚脸上多看了两眼，随即，浮现一抹无奈之色：“胤爷，你别笑了，我害怕。”
这不用说，一看就是刚和陛下分开过来的，满脸荡着一股子春色。
在西北的时候，许多士兵比起害怕喜怒都在脸上的高王，更敬畏这位喜怒不形于色的胤王，以为他天性不爱笑。自打两军在长安会合，胤奚一天笑的次数比在河西半年笑的都多。
谢丰年轻哼一声。
他对胤奚没意见，只是平等地排斥每一个想做他姐夫的臭男人。
不过，想到自己欲在下一次大战自荐先锋，还需要胤奚的美言，谢丰年便将阴阳怪气压了回去，酸溜溜地白眼望天，“我也想找个媳妇。”
他倒要试试，像他这般响当当硬邦邦的儿郎，会不会一有了娘子就成天没出息地傻乐。
光棍了二十多年的韩火寓惆怅地点头：“附议。”
肖浪环臂抱刀，在壁舆图下头凑趣：“附议。”
胤奚怜悯地看着这群单身汉，摘刀转了半圈，鞘尖落在沙盘上一处险要隘口。
“北尉有经验的大将快无人了，国师拓跋昉或许会亲自出征。若是他带兵守关，我去会会，谁都别和我抢。”
想打头阵的谢丰年拍案：“你说了算呐！谁规定你次次打前锋的！”
肖浪轻咳，“附议。胤爷，您是统帅，也给手下人留一点立功升迁的机会嘛。”
“附……不了这个议。”韩火寓眼神一溜，发现胤奚不知是经意、还是不经意露出右腕上缠系的一条红缎发带，闭眼拍额。
天子近臣，确实有本事说了算。
与南军的势如破竹相对的，是从去年到新年一直被连战连败阴影笼罩的洛阳城。
南帝的讨罪檄文随着不断更新的战报，雪片一般飞进洛阳，百姓惶恐，公卿失色。太极殿上，尉迟太后强撑镇定：“我朝有百万控弦之士，彼黩武穷兵，能奈我何？何人愿意应战？”
大殿上，是一片不详的寂静。
所谓百万之兵，且不分辨是不是夸大，就说赫连朵河一败，西线至少损失了十万精骑，后续仓促补御的守军，又接连被河西二王的铁蹄踏破。
更不用说长安沦陷，关中士族转投南帝，此消彼长，又损耗无数兵源。
北朝官吏原以为，南朝大司马褚啸崖之死，是大尉统一南北的大好时机。
谁承想江左气运如此古怪，死了个战神，一批年青将领脱颖纷起，个个青出于蓝，血勇无匹。
尤其那个传说中是阎王引魂使者化身的狐面战将，刀锋过处，片甲不留。这一年间多少不信邪的大将，都丧命于他的刀下。
联想到治朝女帝能收服阴兵的传言，哪怕明知无稽，也令人未上阵胆先寒。
尉迟太后面无表情，鸦雀无声中，国师沉沉扫视臣僚，出列伏拜：“臣愿领十万卒，往函谷关御敌。不管南朝派出几路兵马，谢澜安才是贼首。只要擒贼擒王，南朝乌合之众必生争端，不攻而可破。”
拓跋昉这番话，已带了破釜沉舟的意味。
尉迟太后心底不愿这位国朝柱石涉险，可除他之外，没有更好人选，只得勉励赐甲，交予兵符。
就在拓跋昉出征第三日，尉帝身边的内监慌忙跑来禀告尉迟太后，“太后娘娘不好了！陛下……陛下又呕血了。”
尉迟太后身子晃了晃。
马道人死后，尉帝服用的金丹便断了。没过几日，他先前由药石营造出来的回光返照之相迅速反噬，一日日虚弱颓败下去。
等到谢澜安占住潼关时，尉帝身上的皮肤开始一片片腐烂剥落，即便不停地上药，依旧止不住脓血外流。帝寝中，终日弥漫着一股令人作呕的气味。
尉迟太后知道，她儿寿数将尽了。
尉迟太后没有如往常一样立即去看望皇帝，命侍女唤来皇太子。
几刻钟后，拓跋亭历进殿。
尉迟太后看向这个聪颖早慧的孙儿，她的目光深沉渺远，既像在为不久于人世的儿子而心痛，又仿佛悬心于百里外的战况，又似透过少年清澈的眼瞳，回顾了自己辅佐三代帝王的一生。
老妇人默然良久，抚上太子发顶，声里透出一分疲惫与沙哑：“若洛阳失守……你便跟着亲兵撤去平城，人选祖母已为你挑选好了。”
“祖母！”
拓跋亭历眸子猛地一缩，不敢相信一向铁血手腕的祖母会说出这种话，“大尉还未输！”
他两只异色的眼瞳忽闪过切骨的恨意，蒙上了一层水雾，“孙儿只恨、恨不能亲上沙场……手刃谢氏女于阵前！”
尉迟太后只是笑了笑。“吾孙有此志气，不愁大尉不能东山再起。”