他只听说过媵妾，并不知何为媵臣。可那一瞬息，他预感到自己一直在找的那条茫莽不得纾的出路，出现了。
两日后，他终于在书上查到，媵臣，便是随世家贵女出嫁的陪嫁臣仆，在女主人夫婿家的地位等同长史。
讲究些的人家，会在女儿小时便为她精心培养媵臣。媵臣可以寸步不离地护卫女君，有出入女君内宅之权，就连女君与丈夫行房时，也有资格守在门外。
弄懂这一切后，胤奚鲜见情绪的黑眸里光采闪动。
仿佛一只错失季侯的侯鸟，终于在广袤无垠的天空中找准了自己的位置。
谢晏冬居住的甘棠苑在三房院落的里进。
甘棠非棠, 而是梨树的一种，这位谢氏四娘子名里带冬，却不喜梅花而偏爱棠梨。
谢公在世疼小女, 甘棠苑便是除了上房之外最朝阳的小院, 宜花也宜人。
经过空空如也的三房庭院, 陪同的岑山向四小姐略提了提女郎将三房迁出祖宅的事。
谢晏冬听后, 点头无言。
谢氏百年豪族, 中表姻亲盘根错节, 若认真要追究这样一个庞大家族里的阴私细情，非有大精力大魄力大定力的人难以做到。
含灵先震慑族老，后颁布新令，为自己立威的同时表出重整家风的决心，是个天生做家主的材料。
至于她的三兄……如今搬出去了，两相清净，未尝不是好事。
谢晏冬回房后先沐浴更衣，然后去了趟湘沅水榭。
得知混淆了谢氏嫡长子身份二十年的大密谋，皆出自大嫂之手, 谢晏冬于情于理，也要与她见一见。
不过她并非去责问。略坐了一时, 她出来后找到谢澜安, 温婉地看着侄女, “黄檗郁成林, 当奈苦心多。*别怪你母亲。”
其实她同阮碧罗是全然不同的两种人, 阮碧罗可以一生为一个心爱的男子而活，而谢晏冬却会仅仅因为所嫁夫君才情不如自己，就算他是琅琊王氏的贵公子，也断不肯让自己忍受委屈, 果断与之和离。
但这不妨碍她情思敏广，能够理解一位痴妇的心肠。
更重要的是，她不愿含灵活在自伤中。
“我知道。”谢澜安无声笑了笑。
她同样理解。
但是不认同。
温度磨掉之后的亲情，也就只剩下无关痛痒的理解了。为此纠结才是蠢人。
晚间，她为姑母设了接风宴，谢府几个小辈都饮了酒。
筵席散后，谢晏冬留下几个女娘在甘棠苑说体己话。
肴核既尽，星清月朗，青果累累的梨树下，重新换上醒酒梅汤与爽口的果子。
谢瑶池跽在凉榻上拂筅做茶，谢澜安叠着腿倚阑摇扇乘凉，且巧今日贺宝姿入府回事，谢晏冬听闻她在朱雀桥头挑战含灵的逸事，喜爱此女神气爽朗，也款留在内院说话。
青崖静静地守在月洞门处，青衣被夜风吹动，人却安静得像块石头。
一时看眼中人，一时看天上月。
这会儿谢澜安轻跷二郎腿，一派形骸浮浪的模样，谢晏冬瞧着，又觉陌生又觉有趣。目光落在她手里那把竹扇上，她眉心轻动：
“许多男人家的习气，不好改吧？”
谢澜安摇扇的手一顿，仿佛真没考虑过这个问题。
她想了想，“无人规定女子便不可用折扇，约定成俗罢了。不是习气不好改，是人们的观念不好改，认为女子只应照着一个模子生长。”
她轻描淡写地说：“可女子又不是植物。”
贺宝姿和谢五娘都若有所思地看向她，谢晏冬笑着点头，“这话不错，是我着相了。”
她在小辈面前没有架子，谢澜安在姑姑面前也放松，想起一个好奇很久的问题，单手托腮，侧着头问：
“姑母才思敏捷，又自小得父兄疼爱，也会有感于女子在世的处境原来与男子不同吗？”
“人非草本，岂会无感。我来想想……”谢晏冬寻思一阵，眼里的笑意淡了淡：
“要说第一次有此强烈感觉，大抵是初读《胡笳十八拍》的时候。蔡文姬生逢乱世，遭胡人俘虏，失身生子，作此悲赋。赋旁却有批注云：蔡女失身，不能自尽死节，作赋而知其可耻……我当时便想，这真是好生——”
谢澜安接口：“好生放屁的话。”
那一版的汉赋她也看过。
“对！好生放屁的话。”谢晏冬抚掌重复。
风韵美人口吐粗语，非但不鄙俗，反而因语笑嫣然平添风韵，青崖动了动唇。
“你们呢？”谢晏冬接过五娘递来的一盏茶，看向几个小的。
谢五娘对上姑母的目光，心中微微一动。
她么，从小到大也算锦衣玉食，除了丰弟七、八岁时不太懂事，爱欺负她，总体而言并未受过什么磋磨。
然她生来无母亲，后来长大些，隐隐听说她的母亲是父亲买回的歌姬。嫡母善妒，生母怀她时，嫡母逼迫父亲二择其一，父亲便在她诞下后，将母亲发卖掉了。
这些年她一直想知道生母的下落。
可是阿父严厉，嫡母不苟言笑，她一见他们便心中瑟瑟，所以从不敢将心事示人。
眼下，五娘也只是垂着眸摇了摇头。
“宝姿？”谢澜安看向身旁的人。
贺宝姿在谢氏姑母面前的坐姿一丝不苟，她想了想，英毅的眉间闪过一丝郁色：
“五岁那年吧，过除夕，族中的小辈一齐去给老祖宗磕头。等我的几个兄弟都磕过了，轮到我时，上首的老祖宗却笑着摆摆手，说女娘不用磕，福一福便行了。”
她并不是多敏感的孩子，但当时感觉到的那种被排斥的不舒服，至今回想，记忆犹新。
也许有人觉得，卑躬屈膝的事有何好计较，不用磕头正好。
殊不知，正是这一跪一起间，男儿的身份被宗祠证明，女儿却被无形无迹地排除在外了。
贺宝姿嘴角又一提。
可那天她还是在蒲团上连磕了三个头，磕得比哥哥还响，把父母都吓了一跳。
她说完，三人的目光一齐看向谢澜安。
“我么，”扇子在谢澜安掌间转出几个花儿，她指骨握扇，力道沉稳，“日日夜夜。”
贺宝姿想起过去女扮男装的五年，有所动容。
是啊，日日夜夜。
这一晚她们不序长幼，言谈无忌，一直快到子时，才各去歇息。谢澜安在姑姑那里喝了几盏醒酒汤，却仿佛更醉了，眼里淀着沉沉雾色，回房后，稍作洗漱便睡去。
不知时过几许，她忽觉脚底微微摇动。
低头一看，数不尽的白骨骷髅正从地底耸动而出，渐渐聚成一座巨大京观。她赤着双足，踩在那冰冷的髑髅堆上，被顶得越来越高。
谢澜安悚然抬目，随着视线上移，眼前山河疮痍灰败，唯有烽火狼烟。
一个瘦弱的小女孩剥去了衣，被几个大汉合力扔进一口铁锅。神色木然的女孩已经不会呼救，可直到没入那片沸水之前，那双乌黑的眼珠，都在一动不动盯着谢澜安。
一个穷乡僻壤中刚生产完的妇人，被天命道教的首领蛊惑，狂热地将襁褓中的婴儿抛入河沟，满眼放光地呼喊：“娘送你去极乐世界，你马上就不必再过苦日子了！”
几个女子被屠戮村落的胡兵拖入棚屋，衣衫破碎，哀嚎凄惨，痛苦的目光透过棚板的缝隙直望向她，怨恨难平。
“为何不救我？”
“为何不救我们？！！”
凄凄冷风从谢澜安耳边呼啸而过，她只能茫然看着这一切，连动一动都做不到。
越来越多的白骨聚集到她脚下，她头顶几可触天，身前身后，都无一人。黑雾里旷远的厉呼又变了：
“为什么要打仗？为什么要北伐！你赔我们的命，赔我们的命！”
谢澜安猛地惊坐而起。
眼前的黑暗与梦里的昏黑尚未完全分清，她五指扳住榻沿，被冷汗蛰疼的眼睛没有聚焦。“衰奴……呢？”
“娘子？”在厦屋守夜的束梦听到动静，披衣秉烛过来，见到谢澜安的神态，惊了一惊。
只见身着雪白寝衣的女子怔怔坐在床上，墨似的浓密长发，随她肩形披散开来，含着雾的湿气，好像在她身上衍开的水藻。
她单屈一膝而坐，身躯如一张紧绷待发的弓，双眼又黑又冷，幽若鬼火。
“娘子……”束梦掌心的火苗抖了抖，一时未敢近前。
谢澜安一见光便清醒了过来，她眯眼偏了偏头，抬手在眉心轻捏两下。
人心恋栈，是近来夜夜无梦睡得太舒坦了，才以为那些前尘噩梦一去不复返了。
谢澜安自嘲一笑，和颜向束梦道，“无事，你去睡吧。”
“……娘子方才，是要找胤小郎君吗？”
束梦见娘子像被恶梦魇了的样子，雪衣萧索，鬓角轻湿，不同往常模样，心中不忍，方才恍惚听见了一句，便问了出来。
谢澜安埋着长睫，声音如常，“不找，他不在府。”
次日天色方亮，胤奚从府外归来。
这个时候府内大多数人还未起，他才过影壁，玄白忽从斜刺里冒出来，看见他身上穿着他自己的旧衣，麻鞋上一鞋底的泥，愕了愕：“昨晚上做贼去了？”
胤奚蜷了下手指，避开眼道：“回了趟羊肠巷。”
“哦……”主子未限他行止，他去哪里也不用向谁报备，玄白手抱胸前嘀咕，“女郎昨晚找你呢。”
胤奚立刻抬头：“女郎找我？什么时候？”
玄白望天想了想：“大概丑时？”
胤奚神色轻变，趋步回房，用最快的速度将自己清洗干净，换上襕衫，忙中不忘在手背的朱砂痣上涂抹膏脂，即往上房而去。
他到的时候，正赶上谢澜安将用朝食。
她坐在堂上，襟袍清爽，掌下按着一张南北交界的舆图正看。
听闻通报，谢澜安抬头与槛外的人对了一眼，又看回地图。
胤奚一眼看见女郎眼底淡淡的乌青，眉心几乎立刻揪起，“女郎昨晚歇得不好？”
“挺好的。”谢澜安没抬头说。
她不是易喜易怒的性情，所以没有人瞧得出，她的神态比往常都浅些。
胤奚耳廓微动，偏是听出来了。
他杵在门边等了等，没等到女郎问他昨晚去向。从抄手游廊转过来的小婢已预备布菜，胤奚望着那道苏世独立的身影，忽道：“我能同女郎一起用早饭吗？”
谢澜安微诧地扬眉。
“……左右是一样的，”胤奚看着她，语调轻缓，“麻烦别人，我于心不安。”
这话不假，谢澜安在饮食日用上不曾亏待他，胤奚也是在府上住了很多日后，才得知他的三餐和女郎一样，是女郎吩咐铛头从她的灶上分出来的。
但这借口连束梦都觉得牵强。
谢澜安朝他乖巧的脸上看了看，却也点了头。
她今个话不多，胤奚一在她对面坐下，两只手便规矩地搁齐腰高的案几上，谢澜安目光不由自主，被那颗朱砂痣吸引。
几日不留神，怎么这小痣仿佛更鲜红明亮，显得晶莹可爱了？
鲜少会有人用晶莹可爱形容一颗痣，所以谢澜安自省，她的心猿是否有些松懈了。
多纵许这个小郎君一些，倒没什么。一个他，一个何羡，一个生酬我命，一个死葬我骨，只要心思不坏，若有所需她都可满足——关键是在于她自己。
那梦中景象，本已是经年习惯了的……谢澜安想，胤奚不可能余生的每一夜都歇息在她就近之所，他不是她的附属之物，所以她不能由着自己沉迷在这短暂的安稳中。
她不能纵着自己生出软肋。
胤奚静静观察女郎凝视着他手背的眼神，时而恍惚，时而冰冷。
她好像突然对这粒小痣失了兴致，偶然流露的神情，竟带有一丝渗骨的冷意。
可胤奚莫名觉得，她是想要摸摸它。
只是不明白她在和自己拉扯什么。
胤奚睫梢微动，探出指尖轻碰了一下谢澜安的指尖，又马上缩回袖中。
谢澜安被这一下惊回了神。
她看着自己的手，差点以为自己妄念深重而产生了错觉。
刚刚是有人猫儿似的挠了她一下吗？
胤奚两眼放空地编：“我听说……女郎杂学旁通，不知能否给衰奴看看手相？”
无论到何时，女郎都不必隐忍她的心，要僭越，就由他先僭越。
他在谢澜安眼前慢慢摊开那只绵白如玉的手，露出浅纠轻缠的掌纹，“可以吗？”
第30章
那双纯稚的眼睛没有半点攻击性, 抬起上眼线看人时，撑起的圆眸在睫毛的掩缀下肖似某种动物，干净得像冰。
关键是漂亮。
谢澜安从他的眸子移向他的脸, 再瞥向他的手, 没碰他, 绷着劲的肩膀倒是松了松, 漫然说：
“男手如绵, 女手如姜, 一生吃不完的米粮，穿不尽的衣裳。好命。”
他的手比女子还绵软，在斯羽园夜宴上她便知道了。
一个男人，生了双让人牵过一回便念念难忘的手，是造化钟爱。
她的定力岂输造化。
胤奚嗯了声，没有气馁，勾回指尖虚虚蜷掌：“女郎断我命好，那必是了，如今我已有穿不尽的衣裳了。”
如此自然的语气, 仿佛她如何断他的命，他的命途便将如何。谢澜安心尖莫名刺了刺。
一种陌生的情绪惊鸿掠影过。
他的确是很会挑衣服穿。
今日这小郎君选了一件皦白地交领襦裾, 外罩半剔透的天蓝纱袍, 腰间一条轻绦带, 没有坠饰。从前她自己穿, 未觉得如何, 如今换了个衣架子，眼见隽颜冠玉，袖挽清风，扑面的清新盎然。
谢澜安撇开视线, 故意道：“高兴得太早，除非不长高了。”
这衣裳是按她垫足后的身量裁制的，胤奚今年穿尚且合身，若像丰年一样个子猛蹿，便不合适了。
适时使女手捧盏盘入室，胤奚轻启的嘴唇又闭上，咽回了他已二十一岁的话。
二人对坐用膳，胤奚拾了牙箸在手，不急着吃，看哪道菜肴品相好，便用干净的筷尖搛到谢澜安面前的空碟里。
谢澜安余光看着他轻挽袖管慢条斯理地忙活，压平嘴角，故作不见。
她从小被母亲教导自立，身边从无傅姆使婢，莫说被人精心精意地侍膳，连鱼刺也没人帮她挑过。
女郎没发话，束梦却有些站不住脚了。
她眼看着胤郎君自己一口东西没吃，却一筷一筷地往女郎面前的瓷碟里布满，关键还摆得很好看！生气地扁了扁唇——
可不是她偷懒诶，只因女郎不喜繁缛规矩，她才没有过去侍膳。
这个胤郎君，一日不见，怎么学会了讨巧献殷勤，抢她的活做呢？
胤奚布置完毕，满意地放下筷箸，正要说话，谢澜安忽然手快地将这只碟子和他面前的空碗对调。
“吃。”言简意赅。
胤奚脸上空白了一刹，想说什么，在谢澜安不容置疑的眼神中，他有些委屈地埋头夹菜。
束梦忍俊不禁，拍马蹄子上了吧！
府上的二掌事全荣这时走进院子，停在廊道上候着回事。
不是允霜过来，那便不是宫里的事，谢澜安这会儿用得差不多了，取湿帨拭手，“何事？”
全荣道：“方才松隐子先生从代舍过来，说愿为女郎画舆图，仆便将先生安排在西厅了。”
谢澜安有些意外。
这说是小事也不小，她要推演南北交兵的战况，手下缺少能画战事图，且又知根知底的良工。之前她想用松隐子，但这位画痴前辈想拿为她画肖像一事做交换，她不愿俯就于人，便暂且搁置了。
松隐子为何突然转了性子？
胤奚将嘴里的食物悉数咽下，才开口：“方才回府时，恰好遇见了先生，我答应给他画，以此请先生为女郎分忧。”
谢澜安看过去，骨相出众绝伦的男子忙轻轻补充：
“他先完成女郎的事，我才会让松隐子先生画我的肖像。”
谢澜安终于忍不住提了提嘴角，从昨夜梦中惊醒后便压在心头的那点薄戾，在这一刻云散烟消。
“嗯，挺机灵。”
姑母回府不久，舅父又要离京。
谢澜安在表哥走之前，终于带他逛了一日金陵，又为阮家父子设下饯行宴。
他们走后，江南的梅雨季中，谢府又迎来了一位贵客登门。
文良玉看见自己的恩师出现在谢府的一霎，万分惊异：“老师怎么来了？”
中原楷模崔膺，与天下文宗荀尤敬齐名，并称为大玄的两大文脉砥柱。
崔家祖上出过帝师，还有为朝廷修法的法学家承。北朝仰慕汉学，曾几度邀请崔膺渡江北上，愿奉他为北朝相宰，风声传到南朝皇室的耳朵里，即遣重兵围守崔膺所居的山间草屋，生怕这位江左大家被北朝挖走。
传言那日崔膺在草屋敞衣饮酒，放浪形骸，醉笑曰：“凤凰已散，苍蝇争飞，唯有旨酒，余不可言！”
有在场亲耳听见的兵士却说，崔先生那日，狂笑如哭。
崔膺满腹智识，却逢中州陆沉，他初入仕时，频频向朝廷进言良策，唯一的夙愿便是在有年之年得见克复中原，却屡屡不得行。
于是他对朝廷失望，心灰意冷，挂印入山，除了收几个小徒弟解闷，久已不在人前现身。
朝廷多次请他出山，他都辞拒；
金陵的一流世家重金延请他为西席，他也未应；
前几年谢逸夏入山拜访时，也吃过他的闭门羹……
今日，这位崔先生却主动登上了谢氏的门庭。
谢澜安阶下相迎，对崔膺揖礼，展袖时，两片广袖如鹤翅飒然振声。她以弟子之礼作揖道：
“某恭候先生多时，先生愿为苍生出山，某为苍生谢先生！”
在北伐计定后，她便写了一封长信邀请崔膺上京。
想这天下除她之外，还有谁比崔先生更渴望南军北伐，勠力中原？
她要确保此战万无一失，便要网罗天下智囊，崔膺无疑是最重要的强援。
崔膺比荀尤敬小十岁有余，一身水田道衣，双目炯然，气度燕然。
他注视着眼前着裙钗行士子礼的英朗女郎，淡淡道：“恭维之言便免了，你在信中说，邀崔某共商北伐战事。我却要问你，北伐交由大司马之手，将在外，以其鹰鸷心性，何容他人置喙。我在金陵纸上谈兵，何益之有？”
谢澜安在信中，已向崔膺详细地言明利害，若他不为所动，今日根本不会来。
面对当面的考校，谢澜安神色清逸，不紧不慢答：
“大司马在阵前，固然君命有所不受，然后方的粮草补给、多线配合，却仍需京中谋定后动。风筝飞出再远，线始终要握在手里，先生多年夙愿，触之已在眼前，不亲自执棋，心甘否？”
崔膺淡淡颔首，似乎满意，在谢澜安的引路下入府。
文良玉一旁听得头脑昏涨，还是懵懵懂懂的，看见老师身后跟随着两位青年郎君，皆是崔膺高徒，忙与两位师兄打了招呼。
今日在府的人，听说中原楷模被谢澜安请了来，皆已在中庭恭候。
崔膺入府，骤然见眼前人众济济，定目望去。
只见庭院左侧站着武师祖遂、周甲，老当益壮，身后是肖浪、王巍，其后是贺宝姿，其后是允霜、玄白；
右侧为首则是谢策、谢丰年两兄弟，丰神俊朗，其后是谢逸夏帐下的襄樊主簿靳长庭，何羡在侧，其后是松隐子，其后是谢澜安看中的两名寒门学子；
谢晏冬则带着折兰音、谢五娘，翩然立在众人边侧。
众人一齐向崔先生见礼。
崔膺看清这允文允武的阵势，心头隐动：眼前诸人看似各自分营，却竟已有合势初成的气象了。
即便是人群之后离得最远的那两个人，一人青衣冷肃，另一个年轻人襕袍蕴藉，伏鸾隐鹄，看似籍籍无名，亦有不同凡俗的风度。
谢澜安站在这些人身前，面向崔膺淡然而笑。
崔膺再看回这年轻女郎，眼神便多了几分深沉的打量。
“朝廷得信后，只怕很快会遣人来召我，”他问谢澜安，“你待如何？”
谢澜安反问：“先生的意思是？”
崔膺睨望谢府的门楣高阁，沉声道：“谢娘子在京的事迹我路上也听了一些，崔某不管你在京师如何兴风作雨，此来只为北伐一事，不耐应付俗务。”
他之所以肯来，是被谢澜安信中那句“天下未尝无事，非纵即横。*横连则南朝兴，纵合则北朝盛”的见解所打动，想来看一看，陈郡谢氏究竟教出了怎样一位女郎。
“这般……”谢澜安一听便了，笑道：“既是如此，外头的人我替先生挡着，朝廷忌讳的黑锅我也背着，必不让先生为难。只要先生一偿夙愿，含灵何损之有？”
松隐子听见这熟悉的以退为进的套路，忍不住嘬牙花子。
他与崔膺是旧识，走过来和老熟人寒暄：“你老兄也被谢娘子拐来了？可当心，这小娘子雁过拔毛，鬼精鬼灵！”
谢澜安无辜张眉：“松隐子前辈何以如此说，帮前辈打通您在画技上的瓶颈，本就是做后辈的义不容辞之事啊。”
松隐子牙更疼了。
帮他出力？他到现在连一片衣角还没画上呢！
胤奚站在最末，忍不住偏了偏脸。
崔膺是不苟言笑之人，既寒暄过，不问下榻之所，当即先问：“可有地方给老夫做沙盘推演？”
谢澜安正色说有，她早已想好，便将三叔原先住的院子堂厅打通，改成一幢疏阔的议事厅，容纳几十人活动绰绰有余。
她对庭中人道：“大家都来听一听。”
崔膺从不开馆授徒，听他阔谈军机谋略的机会千载难逢。眼前的除了本家兄弟，都是谢澜安筛选出来信得过的人——学艺在偷啊。
这些武人还罢了，庭中的读书人们仰瞻贤师，早已目放精光，心绪激荡，迫不及待。
谢澜安亲自引崔先生往里院走，行了几步，她回头，清冷的眸海不见玩色：“衰奴也来。”
胤奚正打算如往常一样默默回幽篁馆，愣了一霎，目光沉静下来，“是。”
眼下还未开战，崔膺便先做出南北两朝主要军镇关隘的对峙沙盘。
他根据已知的两国国力、兵力多寡、山险水隘等等，与谢澜安做初步的议论。
交谈起来崔膺便发现，这位力邀他上京的谢娘子，非止金玉其表，她对两朝国情与战力的理解极为精深。
那细枝末节之处，大到北府的骑兵能凿开纵深多长的步军方阵，小到北朝马镫用料的比例几何，无一不涉，有理有节。甚让崔膺怀疑，这女子曾身处战场，亲眼见过大军厮杀。
但这当然是不可能的事。
世人皆知谢娘子从未出过金陵城。
崔膺的弟子韩火寓这些年追随老师习学兵法，经常复盘两朝旧年间的对战，尚不敢说了如指观，看谢澜安年纪轻，觉得她在纸上谈兵。
祖遂却肃色道：“我打过仗，水军步军都参加过，可以证明谢娘子并无夸张虚言之处。”
谢澜安提出个说法，请崔膺帮忙预测大司马过淮以后，攻拔每一座城寨的行进速度，越精确越好。
她说这话时，深黝的眼底隐雾藏岚，崔膺隐约觉出她醉翁之意不在酒。
细问缘故，谢澜安含糊其辞，没有解释太多。
半日下来，不止崔膺，连原来熟悉谢澜安的人也对她有些刮目相看。
连在荆州大营待过的谢丰年都纳罕，私底下询问大兄，阿姊何时修得了将帅之能？
胤奚认真地听着她说每一句话，视线没有一瞬离开过那张挥斥方遒、冷情利落的脸。
接连几日，甘棠苑隔壁的议事厅沙盘一座座建起，宗卷一卷卷搬来，从早到晚没有断过人声，一时比士林馆还热闹几分。
谢晏冬抱着花猫从外路过，看着里头人各司其职的景象，恍惚几许，对青崖说：“你看这里，像不像一个小兵部？”
而真正兵部里的官老爷们，正忙于收受底下官吏孝敬上来的冰敬，筹划着休沐时到哪座别业避暑。
反正北伐是大司马的事，出粮是户部的事，胜败是庾家的事，干他们何事？
谢澜安除了打理宗族事，尚要兼顾太后的差使与骁骑营，不能日日来议事厅。
一次朝会上，太后果然问起崔膺，想请他到宫内崇文馆讲学。
谢澜安搪塞了过去，说：“崔先生性情僻傲，不喜俗务，若逼得急了，只恐离京返回西山。”太后亦无可奈何。
胤奚却日日在议事厅中，他插不上话，便为大家添茶递水，游走于每座沙盘间，默记战阵，细听议事。
开始的时候，大家除了多往那张绯昳倾绝的脸上看几眼，谁都没有过多留意他。
在座的皆是天之骄子，能留在这里靠的是真本事，而非一张脸。
不过很快有人发现，无论前一日弄得多乱的沙盘，翌日一大早都会恢复如新，连上面山势川谷的标识都丝毫不差。
这便不是单单手脚勤快便能做到的了，更需记性出众，心细如发。
奇怪的是，那名美貌男子从不邀功，任劳任怨地做着添冰递扇，查找卷籍之类的杂事，就好像……一团柔软的棉花，不露痕色地吸收着这炎热仲夏天的燥气与杂音。
这日，胤奚正在旁观谢策与韩火寓对弈，崔膺在厅堂正中的大方案前，肃穆地盯着自己亲手做的沙盘半晌，召胤奚过来。
他问：“这护城墙垣的围栏是你动的？为何要摆成断续之状？”
崔膺话音一出，大厅里顷刻安静。
与这位鸿儒硕学相处这些时日，众人已经摸清了崔先生的脾气，真正是望之俨然，即之也温，听其言也厉*，没几人是不怕的。
再看胤奚，神平气静，往沙盘上略看了一眼，如实说：“回先生，是仆动的。仆曾应征力役，去修葺广陵城关，见那处护城外墙便是数里一段，并不相连，问当地老兵说是旧战所致。仆想扬州之内尚且如此，料外州更应如是——仆可是错了？”
