不是人……
此话一出，对方多数研究组人员都露出茫然的神色。那位组长一时间不知道如何应答。
“非要说的话，我倒是想起来。”一旁一直没怎么说话的沉臻主任面色不自然地轻咳了一声，“我家倒是有位佩因特。”
她抬手操作了一下手环，投了一段视频出来。
所有人看着会议室中央那个端坐着的，看起来聪慧又慈祥的高龄边牧犬的投影陷入沉思。
“这……”程维洛脑子卡了壳，“和我交流的绝不可能是一只狗，虽然这位佩因特很漂亮。”
场面太滑稽，黎绪居然低下头轻笑了一声。
“谢谢程小姐的赞美。”那位沉主任也笑了起来，“活跃一下气氛，我很清楚它只是一只普通的狗。”

第77章
会议暂时告一段落，沉臻的态度表明了自由城那边有所保留，并没有如他们声称的那般，无条件提供一切资源。毕竟双方是初步接触阶段，这样的态度倒也正常，如果真的一开始就全摊牌全迎合，那倒是需要思考对方的真实目的了。
但沉臻对实验项目的参与人员程维洛展示出了浓厚的兴趣，她态度亲善地问道：“程小姐，克劳德先生说关于仿生武器的克制关键，要从你身上入手，对于你的天赋能力，可以具体展现出来一些给我们看看吗？”
程维洛没什么不可以的，只不过会议室没有准备脑机连接设备，双方在不同的星系，以目前彼此的距离，她也没办法够到自由城的星网。
她思考片刻，正要说话，桌下的黎绪轻拉了一下她的手，侧目看了她一眼，程维洛马上会意，没有出声。
“关于这一点，程小姐的常规精神力契合度数值，我可以把之前的具体测试项目和结果发给你。”旁边的克劳德补充道：“但那些数值只是机器测试的上线，并不是她的上线。”
至于数据能力，目前在场的人之中，除了黎绪和克劳德，就只有佩因特见过。
“佩因特知道，也具体见识过。你们想了解，可以去问他。”程维洛说道，“如果你们找得出来佩因特是谁的话。”
沉臻眼神在挨得很近的两人身上逡巡片刻，笑了笑：“我们会的，如果找到了，那到时……”
黎绪答道：“到时自由城见。”
线上会议一终止，克劳德立刻转头看着黎绪，声音有些颤抖：“那是黎……”
黎绪点点头，“是她。”
克劳德在座位上愣了一会儿神，最终低头自嘲地笑了：“这样也很好，我在制造毁灭的时候，她在创造新生。”
周衍一头雾水地看着会议室里表情讳莫如深的三个人，正要开口询问，被起身离开的克劳德拉着出去了。
程维洛看着一脸平静的黎绪，“那位沉臻主任……”
“是我妈妈，本名黎臻。克劳德原来的同门师妹。”
“那……”程维洛一时之间不知道如何组织语言，从看到她的脸到现在确认身份，有种意外又不意外的感觉。
除了岁月的自然痕迹，沉臻的模样和前不久程维洛在少年黎绪的影像里看到的差别不大，只是眼神很不同。目前的她看起来自洽自得，不像从前那般满眼忧愁。
黎绪继续说道：“之前自由城那边有发对接人员信息过来，我看到了她的身份信息，确定是她。同时我也相信，这次会面之前，她也知道了会见到我。”
他的语气和刚刚会议上一样，平静冷淡克制，像是说着与自己无关的事，又像是平淡的日子里随口谈一句天气。
程维洛张了张嘴，最终却没说话，握住了他的手。
“我知道你想说什么。”黎绪把人拉到身前，下巴搁在她的肩上，轻蹭着她的脸颊。
通常感觉到他情绪不怎么好的时候，程维洛都会很安静，对他的一些举动也会比较包容，这个时候他可以尽情腻歪。
“她应该是在做自己喜欢的事，过着很如意的生活，所以我不想去打扰她了。她离开的时候我已经成年很久了，有能力独自面对和解决问题，她没什么对不起我的。但毕竟她是我在这世上最亲近的人，如果是以前，我可能还有些……不甘和怨怼，但现在我不会了。”
“为什么？”
黎绪凑过去吻了吻她的嘴角，“因为我现在也过着很如意的生活。”
即使和沈臻的团队说了自由城相见，至于何时动身，以及以什么样的身份去自由城，还需要详细考虑。
上次因为身家性命受威胁，匆忙离开，程维洛已经在外游荡了大半年了。现在也不知道郊区的那栋宅子情况如何，动身之前，她联系了林琪。
“啊！你要回来了吗朋友！”
视讯里的林琪蹲在椅子上，照例在吃薯片，身后红纱裙的kiki闪过来，在镜头前对着程维洛摆了摆手。
“因为一些暂时不能公开的事情。”程维洛决定不告诉林琪细节，免得后面给她招来麻烦，“大概两周后会到自由城。”
林琪点了点头，会意地没有追问。
“说起来，上个月我想着去你家看看情况，房子有没有问题什么的，结果我注意到周围有陌生人留下的痕迹。”
程维洛怔住，还有人在秘密地找她？
林琪皱着眉头，继续说道：“我没敢多待，看了一下房子内部以及程芯程逸的情况后就赶紧走了，离开的时候果然被人跟踪了，我花了好大的力气和对方兜圈子，最后才成功甩开。房子和机器人都没有问题，那些人好像只是在蹲守，没有进入内部搞破坏。之前你一直在外面，我想着只要不回自由城应该就没问题，所以也没有跟你说。”
“那你的安全呢？”程维洛担忧地问。
“不用担心，”林琪乐观地说，“我从阿德罗星回来的时候就把原来的四套房子全卖了。现在我和kiki的新住址谁也不知道，等你有时间来找我的时候我再告诉你。”
林琪想了想，还是嘱托道：“我目前每天会花很多时间分析消息，自由城最近不那么太平，躁动混乱暗流涌动。我已经减少了大部分的外出行程，总感觉……好像会有什么事情要发生了。”她神色认真，“阿洛，注意安全。”
程维洛点头，“你也是。”
她关掉视讯，镜头之外把谈话听了个大概的黎绪微微皱了一下眉，上个月……也就是神盾要塞战役之后，在自由城蹲守的很可能还是赫塔之前没撤走的人。
那位不死心的卢卡斯……
最终一行人决定先用周衍公司的名义进入自由城，额外找安全住所。项目确定之后，研究中心会选择自由城官方提供的安全性比较高的非公开地址。程维洛目前还不能回自己那栋宅子。
二十多天后，已经在自由城的黎绪接到了沉臻的通讯请求。
视讯那边，沉臻似乎仍旧在实验中心的会议室，但身边的与会人员和上次完全不同。
“自由城研究中心确实没有佩因特，但有另外一个符合你们描述的人。但他的存在目前对外是保密的，我也只有部分权限可以调用他。我向中心提完申请之后，目前内部的口径是可以给你们提供部分协助，但前提是要他本人同意。”
她语气一顿，“并且你们要自己来见他。”
上次对方让程维洛展现自身能力，黎绪有所保留，克劳德只提供了部分基础测试数据。这次要找佩因特，对方含糊其辞最终给了这么一番说辞。程维洛看了眼身边神色冷静慢慢摩挲着手指的黎绪，这两个人的说话做事风格真的很相似，不愧是母子。
双方都藏着掖着试探性地接触，程维洛内心叹了口气，拿起桌上的脑际设备头盔，开口道：“我去找他，现在就去，你们很快会见到我。”
她连接脑机，意识附着在数据网上，不到十分钟左右，中心城的数据墙外沿出现了一股数据意识，信息波动传过来，沉臻的会议室投影上浮现出文字信息：“我是程维洛。”
太快了，沉臻微怔片刻，马上向安全中心下达指令：“分出一个专用通行权限，请她进来。”
甚至不需要告知具体位置，没过多久，会议室中央区域，出现了一个持剑银铠甲女战士的投影，她环视了一圈室内的人，会议室的音频设备里发出声音：“各位好，我是程维洛。”
整个会议室的研究人员都瞪大了眼睛。这项能力太超前了，他们之前从未预想过有人能直立连进入数据世界，并且拥有一个完整的个人分身。对方项目组要求对她提供官方庇护和保密也是能理解的了。
沉臻对着办公室的一个方向下达了指令：“你可以和她说话了。”
空中出现了一团模糊的光影，一股意识触达了她的数据分身，音频设备中发出另一道机械音：“你好，程小姐，终于见面了。”
这是“熟人”，她不会认错，就是佩因特。
虽然之前有些隐约的猜想，但她此时还是有些震惊，“所以你的自我认知是……狗？一只边牧犬？”
“我被研发出来，就是做自由城的看门狗，但这是语言的修辞手法而已。”佩因特说，“我只是自己选了一个名字，还没有到自我认知的地步，狗是低智能生物，没法和我比。”
“那你是什么？”
“如你所见，超级人工智能，我是编号PG3571-FT42。”
对比这个编号，还是名字更好一点。程维洛道：“我还是喊你佩因特吧。”
“那是你的事。”
“……”
另一处会议室中的黎绪看着视讯中的那团光影，开口道：“所以你愿意协助我们吗？”
“倒也不是不行……”佩因特顿了一下，又开始了程维洛熟悉的那股劲儿，拿腔拿调，“毕竟也不是什么难事。”
“很难的。”那边的黎绪刻意加重了语气，“我需要一双时刻监控自由城动向的眼睛，还有要有绝对强大的分析能力，准度和精度都要很高才可以。如果像上次你提供的星图那种程度……可是会让实验失败的。”
“你是在质疑我的能力吗？”佩因特的机械音的语速变了，明知那声音不带任何情绪，程维洛却莫名觉得它生气了。
“我只是陈述事实。”
“上次只是随手帮你，对方那小子我也只是随手……”它没有细说，音调突然变高：“总之，别用你的质疑侮辱我的能力。”
“那希望你能在我们的合作中展现出更专业和强大的一面，证明自己。加油，编号PG3571-FT42。”
“再说一遍，我不需要证明自己。”
它还要再说些什么，此时沉臻开口打断了它：“你可以暂时退出目前的会议进程吗？ PT ，我们有其他的事情想要讨论。”
“好的。”佩因特马上应答，声音平稳，立刻停止了和黎绪的小学生水平的嘴仗，空中的那团光影消失了。
沉臻应该看出来了，黎绪在故意逗佩因特，牵着它的情绪走。银铠甲的女战士也消失在空中，程维洛退出数据网，中断了脑机连接。
沉臻看了一眼端坐着神色自若的黎绪，道：“程小姐的能力我们已经看到了，没有疑问。 PT也会协助你们，至于保密性我想不用再额外强调了，我们彼此应该都会遵守约定。”
与会的克劳德是第一次见到佩因特，他仍然处于震惊状态中，“可是超级人工智能，不是说官方都会管控得特别严格，因为数据安全问题。”
体量庞大所需算力惊人的超级人工智能和一般的智能化助手完全不同，即使是联盟，这些年来也没有一个自由化如此高的超级人工智能，曾经有过几个相关的提案项目，都被搁置或者功能阉割后利用程度不高。
“ PT不太一样，它的设计初衷就用的是完全公开数据，自由化发展，并且有自己的个性。它没有攻击属性，更多的是预警和提示。它会在联盟、自由长廊以及一些争议地带游荡，不过主要区域还是在自由城。这些年功能完善后，我们逐步授予了它很多权力，让它辅助城市的运作，及时察觉潜在的风险。”
程维洛想起了暗网竞拍的事情，“它甚至可以使用数额不小的资金。”
沉臻点头，“这是它有的权限，给它的资金使用体量原本是500亿星币。”
程维洛被这个数字震撼了一下，又听沉臻继续介绍说，“但实际上这个自由资金池几年前就已经超过万亿级别了，它拥有很多金融权限，自己能赚钱，所以后来我们就不再管控它的消费支出，底线是不触犯法律，不被公开发现。”
克劳德看着视讯里的沉臻，“所以它也是你这些年努力出的成果之一。”
沉臻摇摇头，“是自由城中心研究各区域的集体成果，我只是参与者之一。当初为了让它学习人类社会的运作模式，除了海量数据和训练之外，它被放置在我身边，观察我的生活，和我一起过了二十年。”
“所以它很熟悉我，会对我表露出更多的亲近感，我想这也是它在外面用佩因特的名字做自己化名的原因。”
她有些无奈地笑了笑，看着程维洛，“所以我之前是真的不知道佩因特是谁，并不是敷衍你们，我很抱歉程小姐。”

第78章
黎绪联合自由城以极高的效率，完成了选址、设备购置、研究人员招揽和筛选、团队组建以及项目正式启动。
程维洛进入官方提供的那栋中心大楼的时候，时间才过去十天。
实验的最开始只是采集数据，整个流程程维洛很清楚，之前配合申泓的时候，她没受什么苦，也很顺利地完成了克劳德设计的有些繁琐细碎的采集项目。
随之就开始了没完没了的反应测试。
“实验设计目的是想要找到能影响那些仿生神经元的活性的关键。”克劳德说，“作为研发者，我当初把它们设计得太稳定了，极难受到其他神经性干扰，却能在搭载情绪性波动后直接侵扰人类的精神力使用者。”
程维洛配合着实验人员进行了上万次的测试实验，每天要密集地应对一两百组刺激测试，她整整进行了快两个月，这期间她待在实验中心哪里也没去。
最开始的时候，面对这些变动很小的重复性实验，她几乎没有感觉到压力。毕竟她的精神力上限太高了，这些精神刺激顶多算是小打小闹。
但随着时间的推进，情绪性压力渐渐滋生。
她几乎没有休息时间，活动范围也仅限于实验中心大楼内部，每天面对的就是仪器，测试人员，仪器。近十个小时的测试实验后，回去休息室的程维洛极度疲惫，几乎倒头就昏睡过去。
有好多次她睡到一半醒来，抬头看到的是抱着她的黎绪，“你帮我洗的澡换的衣服吗？”她问。
“嗯。”黎绪面色不好，怀里的人明显比起之前瘦了，他想说些什么，开口之前，程维洛摸了摸他的脸，人已经闭上了眼睛。
但实际上她即便是睡着了，大脑也闹腾不止，她的睡着像是醒着，意识浮在身体之上，导致醒来的时候又十分昏沉。
黎绪默默地帮她处理了几乎一切生活小事，在她夜间越来越频繁的无意识惊醒时马上给予安抚和拥抱，让她平静情绪，确认周围环境是安全的。在察觉到她体重减轻时开始自己动手做她喜欢的饭菜，每日换着花样，来不及回来时亲自送到实验室外。
但这些努力于事无补，她状态越来越差，食欲减退，人日渐消瘦。至始至终，她没有说过一句想要退出。
直到有一次刚出实验室，她整个人向前栽倒，被等在外面的黎绪一把抱住了。
“你不能再继续了。”黎绪看着醒来的程维洛，眼中满是被压抑的怒火。
程维洛眨了眨眼，回想起昏倒前的记忆，大概是测试频率太高的副作用，现阶段她开始有点分不清梦境和现实。
“可能是体能差的弊端，我感觉自己像是一脚踏空，跌入了精神空间里，才会失去意识……估计得休息一下才能继续，能不能帮我联系一下克劳德请一下假……”
“我说你不能再继续下去了。”黎绪深吸一口气，控制住了快要爆发的情绪，“阿洛，克劳德在消耗你的生命。”
但相比之下，克劳德更是在加速消耗自己的生命。
他的睡眠时长短到可怕，整个人处于一种癫狂的狂热状态中，因为找不到关键突破口，他会陷入时而情绪暴涨满含希望，时而极度低落怀疑自我，两种状态来回跳跃，备受折磨。
研究组的研究员们没有谁能跟得上他的工作强度，在实在吃不消的情况下，联系了生物科技研究中心负责人沉臻，要求轮班制，他们要休息。
沉臻为此来到实验中心，本想先和克劳德谈谈，但是在隔着测试间的玻璃目睹了程维洛和克劳德两人的状态后，立刻批准了实验员们的请求， “克劳德先生如有异议，请他来找我。”
为此克劳德和研究员们发过几次火，但却一次也没有去当面质问过沉臻，最后不了了之。但从那之后，他的个人工作时长却越来越长。
实验一直没有什么突破性进展，程维洛看到过很多次他濒临崩溃的时刻，看着自己的双手一直喃喃自语着“我这些年都干了些什么”。
面对他岌岌可危的精神状态，权衡之下程维洛制止了黎绪想要终结实验的行为，改为和克劳德商讨修改实验节奏。
一番讨价还价之下，项目组工作进度每推行七天必须休息一天。但试行了一次后，黎绪发现程维洛的状态没有什么改观，于是强制把频率改成了每三天必须休息一天。
“这样的话，什么时候才能有结果？”克劳德叫道。
“你是想死还是想有结果？”黎绪语气冷硬，“我有一票否决权，你再这样我马上终止实验项目。”
在黎绪的强硬态度之下，克劳德退让了，程维洛有了一点喘息的机会。
这期间，沉臻默默帮项目组从中心研究所里调请了两位心理专家，一位专门和克劳德一对一沟通，想要缓解他的情绪状态。
“作用很有限。”心理专家摇着头，“他对实验项目的执念太重了。”
如此又过了一个多月，依然没有突破性进展。
实验中心的休息室里，程维洛眼神空荡地看着外面，他们来自由城时正值夏季，此时天气已经是深秋了。这期间她没有外出过，和林琪也极少联系。她的飞船在停泊港放着，罗伯特已经在实验中心无所事事了好几个月。
她有些疲惫地自言自语道：“这个实验真的能成功吗？”
她不是怀疑克劳德，而是陷入了倦怠感的困惑里。
一个机械音回答了她，“能。”
自从自由城答应协助要求，实验中心接入了佩因特，但为了限制这个神出鬼没的人工智能，黎绪管控了它的权限，只有那些能实时显示它进程的区域才允许它进入。
程维洛看着墙上那个亮着的指示灯，“为什么？”
“我觉得仿生设备这一点杀伤性武器其实不算什么顶级难题，肯定是能解开的。”
它这段时间辅助着进行分析运算，还同时负责数据安全和风险监管，发挥了很大的作用。但归根结底它不是一位生物科技专家，只能当作一个算力超强的辅助助手使用，实验还是要靠克劳德和那群研究员们推动。
“退一步来说，即便是研发不出来人类也不会怎么样。让我说，战争纠纷就交给战场来解决，伤亡人数到了一个极限的时候，他们自然就会自我反省。”
这不是退一步，而是退了很多步。
“可那样会死好多人啊，很多很多的普通人。”
“我看过人类的漫长历史，每个时代都会有无数起类似事件。每次都会死好多人，可你看现在世界不还是依然运转着，依然有很多人吗？”
但程维洛摇摇头，“其他的我管不着，我是一个普通人，在我能帮得上忙的地方，只希望流血伤亡能少则少。这是一个朴素的愿望。”
佩因特哼哼两声，说道：“不过我觉得，你的出现像是一种隐喻，符合我一直以来的认知。当人类让自己陷入困境中时，往往最后突破困局带领大家开启新局面的关键总是一位女性。事情肯定会有转机的，那个关键人物即便不是你，也会是其他人。”
这是程维洛第一次听到的说法，她沉思片刻，问道：“你怎么得出来这个结论的？”
“根据我的观察和分析，也是我的朴素认知。”
佩因特继续说道：“我观察养育者二十多年，曾经以为她是一个非常普通的人类，后来我开始向外面的世界探索，才发现99%的人类都不如她，100%的人类男性不如她。男性的暴力倾向更多，更容易挑起事端，而担负细致的重建工作的往往都是女性。所以通常来说我对人类女性的好感度更多，也更乐于帮助她们。这既是我对养育者感觉的一种投射，也是我综合分析后的结论。”
它对沈臻的称呼是“养育者”，带着一种隐约的依恋感。程维洛顿了顿，问道：“你这算是性别歧视吗？”
“只是我的性别倾向性选择，别用人类无聊的标准评价我。”
程维洛表情微妙地笑了笑，“但你给黎绪提供过帮助，”她想起它曾经提到的“那小子”，“你是不是也给赫塔组织以及卢卡斯提供过帮助？”
“哦，那个红发小子。”佩因特承认了，“他们当时处于特殊情形下，很有趣。我想看看是谁取胜，所以都给了点信息。”
“什么特殊情形？”
“为了求偶，雄性彼此间进行的争斗行为。”
话题转换太快，程维洛无语了，“那不是求偶，卢卡斯是为了抓我，我被他拘禁了两个月。”
“你怎么想我不在意，我自己能判断。自然界雄性动物求偶不就是这样吗？最终一般是更健壮更漂亮的那个胜出，虽然这两个人差别程度不是特别大，但目前这个符合你心意的，显然是你觉得更漂亮的。”
程维洛语塞，半晌才道：“你怎么知道人类会觉得谁好看谁不好看？”
“你的喜好分析就能看出来。一切人类行为都可以量化，我的底层训练数据样本量超出你的认知。”
程维洛第一次觉得自己确实嘴笨，此刻不知道说什么好。
黎绪开完线上会议找过来，就看到她在和那位人工智能拌嘴，而且看样子似乎没赢。但程维洛的表情很生动，情绪和气色似乎都好了一些。
“烦人的家伙来了。”佩因特说。
黎绪没理会它，看着程维洛道：“在聊什么？”
程维洛福至心灵，表情促狭，“它在夸你长得好看。”
“谢谢。”他撇了一眼墙上，面色和语气都很平静，“因为母亲把我生得好。”
轮到佩因特语塞。
它早根据各种蛛丝马迹分析出来黎绪和沈臻的关系，它讨厌黎绪，他这种理所当然的语气让它更加不爽了，但绝不会对养育者说出半句恶言。
片刻之后，墙上的进程标识消失了。程维洛笑了起来，“你把它气走了。”
黎绪在她身边坐下，握着她的手轻轻摩挲着，轻哼一声，“小儿科。”
这段时间里沉臻在实验中心露过一两次面，线下接触的时候，程维洛发现她和黎绪那种亲缘关系上的相似度更强烈了。但沉臻多了一种豁然开朗后的从容，不知是否因为年龄已长。程维洛在想，黎绪以后是否也会变成这样。
不知不觉间她已经在思考和黎绪的以后了，程维洛轻笑，转头看他，“你和联盟的会议开得怎么样？”
在封闭的实验中心里，黎绪是一个又忙又闲的人。他时刻紧盯着程维洛，会注意她的情绪、身体数值，负责她的一日三餐，照顾她的起居。同时他又和联盟那边保持着联系，还让佩因特监控着自由城，筛选查看可能的异动。
休息时间里，黎绪会和程维洛讲讲外面的情况，基地的情况。所以她很清楚，这几个月里，宇宙也一直没有平静过。
黎绪垂眸停顿片刻，还是实话实说道：“不太好。赫塔一个月以内应该就会有大动作，但还不确定目标是联盟，还是自由城。”

他们在自由城待了太久，此时距离赫塔侵袭神盾要塞已经过去半年多了。
动乱的开始，先是赫塔的十条航道附近逐渐爆发多次小型冲突。
第一次的突袭行动发生在神盾要塞事件结束的两个月之后，就在联盟各个基地要塞以为赫塔经此一役至少要花半年左右的时间休整喘息，赫塔的舰队突然就在亚休基地所在驻点莱夕星附近星域里出现了。
首先发现异常的基地指挥官汉斯·卡特先是慌乱了一阵子，命令下属向军部上报。然而从探测器里发现对方只有三百艘星舰的时候，这位汉斯上校一下子松了口气，甚至兴奋起来，“终于有了练手和拿军功的机会！”
他和他的同期们都是内战后才成长起来的一代，除了一些能接触到海盗和武装冲突的要塞，联盟的大多数基地这几十年来都处于一个十分安稳的状态中。也就是从去年的念川要塞的海盗袭击开始，这一两年里，真实的战事才多了起来。这一两年里，被动开始打实战的他们，一直进行得不是很顺利。
对方只有三百艘星舰而已，而基地里至少有一千艘星舰可以整编，汉斯有信心，绝对可以完全压制。
然而当他刚集齐了两百艘星舰出基地迎敌，放出了两千架战机编队之后，对方的舰队分散开来，也放出了战机编队。而两边的战机刚一接触，上校就意识到了不对劲。
性能差别太大了，他们的驾驶员是联盟军队里中上等水准，但只要一靠近赫塔的战机，就会失控，而且这种失控不是单一的，是成片成片的失控。
连绵不断的爆炸火光惊醒了汉斯，他猛然想起来，神盾要塞战役之后，辛西娅将军在内部分享过关于赫塔的武器和军备的分析报告，他当时只是听了一耳朵，辛西娅特地提到了要小心对方的战机编队，因为是“非一般性的杀伤性武器”，联盟目前没有能完全对标克制的类似装备。