真娘一筷子挟了个丸子搁到他小碗中：“吃罢。”
屋中无人说话，落针可闻。
朝华捧着碗良久没出声，真娘看了她一眼：“怎么？你也想吃丸子了？”嘴上这么说着，筷子又挟一颗，稳稳搁在朝华碗中。
“你也吃罢。”
朝华一言不出，挟起虾丸，小小咬了一口。
保哥儿已经吃完一颗，捧着他的小碗：“娘，我还要吃。”
罗姨娘一早起来先去小佛堂里烧了把香，而后才去西院花厅里调派春宴要用的人手。她嘴里抹了菊花脑捣的汁，牙上染得绿莹莹的，连嘴唇都微微发绿。
她不张嘴说话，底下婆子回事儿，她用扇子掩住脸说给金芍听，再由金芍把话传下去。
才刚掏空了私房家底，几乎一夜都没阖眼，一早起来眼下青黑，粉都盖不住，嘴里火泡更疼了。
理了大半天的事，到这会儿终于歇下，就在花厅摆饭。
厨房上知道罗姨娘上火，一应发物都不敢送上来，只预备了燕窝粥配小菜。
罗姨娘吃着粥，就见那灰衣仆妇又来了，搁下勺子，用帕子掩住口问：“怎么样？夫人的病好些了没有？”
灰衣仆妇低着头：“夫人的病似是大好了，常管事让我来知会姨娘一声。”
只是听到这句，罗姨娘的脸色便比之前难看了几分。
谁知那个灰衣仆妇接着又说：“这几日，只怕老爷会让姨娘交出钥匙对牌。”
苏妈妈和金芍面面相觑，罗姨娘也顾不得牙是绿的，愕然失色道：“钥匙对牌？”
灰衣仆女依旧垂着头不抬：“是，姨娘还是有个准备罢。”
等那灰衣仆妇一走，苏妈妈和金芍就凑到罗姨娘身边，一个绞帕子，一个抚背。
苏妈妈说：“这不是古怪么，夫人明明才发作过，都病得那个样子了……怎么突然就好了？”
“难不成抱来的那个孩子，还真是个八字带旺的？”
有过继的喜事儿一冲，竟把夫人给冲好了？那往后东院岂不是越来越旺？
苏妈妈越想越觉得是，她老宅跟过来的人，不比金芍画眉几个是外面买进来的丫头，只能认准姨娘一个主子。
要早知道夫人病了十年还能好，就该往东院使使力气。
罗姨娘一时之间连气都喘不上来，搬出老宅，打理家事，花费十年才有如今局面。
殷氏一醒，顷刻化为乌有！
明明她都不行了，怎么突然又好了呢？
金芍小心开口：“姨娘？要不要再煎些莲心茶？”
“还煎什么莲心茶！”到了这个地步，罗姨娘反而不慌了，慌也没用，一根绳上串蚂蚱，要死也不是死她一个。
管家接账哪有这么容易？就算查过去的账本，也保他们查不出来。
些许的亏空，等蚕出丝也就补上了。
常管事要是抹不平这事，那他自己也没得好过！
罗姨娘想到恨处手掌紧紧扣着茶盏，金芍战战兢兢：“姨娘，要是听到夫人病好些，姨娘就砸了茶盅，传到老爷那里……”
“是。”罗姨娘缓缓松开扣着茶盏的手，“是。”她还有永秀，她不能糊涂。
“金芍，让厨房预备几匣子点心，你亲自送到楚家去。”楚家夫人们当然不会见她身边的婢女，但朱姨娘会。
“你告诉朱姨娘，春宴那天该说的话得说了。”
春宴这日晴光大好, 湖畔杨柳点水，桃杏叠绣, 芳景如屏。
容家别苑门前停车，屋后泊船，来了许多人。
罗姨娘估摸着楚家的船快到了，带永秀守在渡头亭中，一边等船来一边把女儿上上下下都打量过一遍。
今日春宴，各家女眷都会盛妆出席，永秀是主家女儿, 自然不能失了体面。
永秀穿了身桃色百蝶掐金衣裙, 头上花枝金钗, 腕上便只用细花宝石镯子, 罗姨娘点头笑说：“今儿这身衣裳和首饰都配得好。”
看女儿兴致不高的样子, 关切问她：“怎么？日头太大？”
永秀摇摇头：“我这一向又不爱艳色了。”沈聿不是穿青就是穿蓝, 偏偏她翻遍了箱子也没这几种颜色的衣裳, 现做又来不及。
这当口还在想衣裳，罗姨娘恨不能锤女儿的脑袋：“多大的事儿，叫人再裁就是了, 过了春宴还有清明、佛诞、竞龙舟, 有你穿的时候。”
永秀扁扁嘴, 她只想赶紧到园子里去, 说不准能看一眼沈聿, 说上两句话, 当面表表谢意。
那匣子经书, 她还没送出去。
母女二人正等着, 金芍凑到罗姨娘耳边：“姨娘，三姑娘来了。”
罗姨娘皱眉, 反口就想问她来干什么？
又咬住舌尖，眉间只作忧虑状：“不是请她到前头去招呼姑娘们么？怎么还是过来了？”
永秀眼睛一亮：“姨娘，我去招呼姐姐妹妹们，让三姐姐在这儿迎客罢？”
罗姨娘简直要被女儿气死，她一把拉住了永秀的袖子：“你给我站着别动！楚家的船都已经来了！”
“你三姐姐都来了，你倒要走？”
永秀只好站住了不动。
楚家的大船将要靠岸，朝华缓步走到渡边亭中，她冲罗姨娘颔首：“姨娘。”
罗姨娘眼角眉梢又弯得恰到好处：“三姑娘。”
她一句也不提起濯缨阁中那个男孩，反而关切问了朝华的脚：“听说三姑娘伤了脚，可好了？”
“已经好的差不多了。”朝华也笑看罗姨娘，“姨娘费心。”
永秀等她们说完，小步上前走到姐姐身边，规规矩矩行了半礼：“姐姐。”
“妹妹。”朝华微微颔首。
永秀不断去看姐姐的脸，想张口又不知道要说什么，三姐姐来等船是不是……是不是为了看一眼楚六？
楚家的画舫在整个余杭城中也极有名声，长有三四丈，内里设三舱，舱中两扇玻璃大屏，两侧能同坐四五十人，中间还能作歌舞管弦，常被豪门富户借去待客用。
其实楚家大宅就在湖的那一头，容寅看中楚六，也满意两家离得这么近，女儿有什么事，只要坐船回来就行。
满打满算也就三五里水路，容寅当时还说：“聘给楚家也好，这边炖了汤，隔湖送过去，汤也还是热的。”
没想到楚家会出尔反尔。
容寅这才明白女儿嫁入豪门日子难过，不如找个家世上略差些，旁的都出挑的贫寒学子。
也就是此时看中了沈聿。
沈聿的才情自不必说，模样与楚明忱不分轩轾，外人只消看一眼，就知道容家是精心选婿的。
朝华在亭中站定，她知道罗姨娘心里想什么，但她当然要来。
楚家是大伯母的娘家，大伯母为她劳心劳神不说，还为她担下了祖母的怒火。
就算等会杨氏当面给她难堪，她也会领受。
楚家的大舫缓缓泊靠渡头，男仆健妇搭板迎人，先下船的是楚家几位公子，后头跟着戴帏帽打绸伞的女眷。
罗姨娘笑意盈盈的迎上前去，楚家大房夫人没来，二房夫人来了。
二夫人就是楚六的亲娘，瞧不上容朝华的那个。
只要想到她瞧不上容朝华，罗姨娘的笑容就更真心了几分：“二夫人来了，一路湖上的风大不大？”
杨氏刚一登岸，目光就扫到前来迎接的容朝华身上。
见她一身浅绯色衣裙，只在裙角处用金线勾着数朵金丝云头，衣裳虽素，但这料子却在日头底下闪着光，抬步行动间似春日湖水，波光粼粼的。
因已及笄，乌云高梳，只在襟前留下两束垂鬓，耳上也只简单两枚宝石细金环。
杨氏轻吸口气，她都不用回头，就知道她那傻儿子必又看呆了。
要说容朝华是着意打扮罢，她又并没过分修饰，可要说她没打扮罢，平日见她不是穿绿便是着青，难得穿一回红。
几日不见，出落得好了。
楚明忱远远站着，他都不用仔细分辨，一眼就看见了朝华，痴站在那里望着。
杨氏忍了又忍，才忍住了没回头看儿子。
她先冲罗姨娘点了点头，然后又看向了容永秀：“永秀都长这么大了？上回见你，你脸还圆圆的，怎么才这点功夫不见就长大了。”
一边说一边穿过栈道往园中去。
跳开了容朝华，没有立刻跟她说话。
永秀垂头应声：“是。”一句多的话也没有。
罗姨娘急了，可当着这么多人，又不好教女儿怎么说话。
只得笑说：“女大十八变，去岁觉得她还小，今年开春衣裳裙子全短了，明明就在眼前，都不知道她是何时长大的。”
杨氏也笑着说：“孩子们都是这样的，前儿瞧着还在你跟前打转呢，风吹似的就长大了。”
“可不是，眼瞅着就要及笄，还在想请谁来插簪呢。”
杨氏听到这句，眼角夹都没夹罗姨娘一下。
楚家容家必是要作亲的，这是家族大事。小六跟容朝华的亲事不成，剩下的姑娘，就只有容令舒和容永秀了。
容令舒是二房嫡出，她父亲是官身，母亲徐氏又出身望族，要是能配她，杨氏当年就会选她不选容朝华了。
容永秀虽也是容家女孩，不说嫁妆资财的差别，只说容朝华有个为官的舅舅，容永秀有什么？
心头微哂，不是容朝华，更不会是容永秀。
外头人都以为杨氏不喜欢容朝华，是因为她儿子太看中容朝华了，更兼她身在闺阁，行事又实在厉害了些。
前两天大房还吹风似的把容家三房过继的消息吹到她耳朵里。
越是如此杨氏越是心口疼，她就想要一个厉害的儿媳妇！
顶上有个厉害的婆婆不说，还有个厉害的妯娌，就连家里的小姑子嫁到容家当主母，也是个厉害人物。
一窝子的人精，她明里暗里没少吃亏，自家儿子又是那么个性子，可不得讨个厉害的儿媳妇回来，往后分家也是她的臂膀。
要不然，她怎么那么早就相中了容朝华？
家族出身不说，陪嫁也不必说，相貌性情，样样都是再好没有的。
殷氏她生什么病不好？怎么偏偏是疯症！
倒让大房拿捏住了由头，反将她一军，老太太最疼小六，哪肯让小六娶个疯妇的女儿。
杨氏没接罗姨娘的话，像是突然想起了朝华似的，侧过身用目光睃巡：“朝朝，你怎么落在后头，快到我身边来。”
朝华缓步上前走到杨氏的身边。
杨氏亲热问道：“听说岚娘病了，你去瞧过没有？”
楚氏单名一个岚字。
“大伯母月初感染风寒，前两日我去瞧她，已经好多了。”朝华恭声回答，她是晚辈，不能同长辈并排，偏是这落后的半步，将杨氏眼角的余光看得清清楚楚。
明明以往看着很亲切，怎么一有了当婆母的心，便面目可憎起来？
楚六再好再情深，日日如此，她也忍不得。
杨氏一无所觉：“那就好，我这一向也是忙，听说她病了偏又抽不出功夫去看她，也不知她念没念叨我呢。”
罗姨娘简直开怀极了！但她还得装出想打断又不知如何开口，怕拂了客人面子的模样。
朝华宽慰道：“大伯母也知道楚伯母忙，我每回去，大伯母房中总有娘家送来的血燕人参给她滋补身子，大伯母如此受娘家疼爱，哪会计较小事。”
单只说她，她忍了。
但杨氏不该牵扯大伯母。
杨氏一噎：“母亲从来都疼爱岚娘。”
罗姨娘更高兴了，看容朝华老实，不如看她尥蹶子。
她到这时才慢悠悠出来打岔：“前头水阁里摆了宴，各位夫人们在左边明瑟阁，姑娘们在右边的涵碧阁。”
这回春宴，罗姨娘下足了功夫。
水阁望出去就是西湖，园中有桥有廊，有花有树，湖畔还能放风筝，划小舟。
比之孤山探梅，半山观桃这样的城中盛会也不差。
朝华将杨氏送到明瑟阁中，借口说要照顾妹妹们，她如今算是姑娘中年纪最长的，当然要担起主人的职责。
罗姨娘拉着永秀，留她在夫人们中间说会儿话。
明瑟阁里还有好几位年纪相仿的女孩儿们，永秀留下虽不瞩目，但她也不高兴，眼巴巴的望着姐姐，恨不得跟着朝华一起走。
朝华离开明瑟阁，芸苓最先忍不住，压低着声音埋怨：“也是个夫人，怎么这样没着没调的。”
甘棠看了她一眼，芸苓赶紧住了嘴，两人都看向走在前面的姑娘，心中叹息。
还好姑娘有决断的，要不然岂不是把脸扔在地下让杨氏踩么。
涵碧阁里已经坐着七八位各家的女孩儿们，大家几乎都相熟，在母亲身边还娴静，一到了涵碧阁里便头凑凑围在一块说起城中最新鲜的大事。
“前一旬你们谁在天竺香市？”圆脸大眼睛的袁家姑娘先问出声，“我跟我娘去了法华山舍幡，回来才知道天竺夜市上抓贼，你们有没有看见的？”
“我家去了小和山，也不知道天竺有这么热闹。”
三山香市是三座山，供的菩萨也不同。除非是像朝华这样年年有固定寺庙舍药的，不然富家女眷也会换地拜香游佛。
“我们家倒是去了三天竺，可那天我娘没许我出门，只听见热闹。”另一家女孩说起来便啐一口，“你们是不知道，那些官差连寺院都搜了。”
几个姑娘齐齐抽气儿：“真的假的？他们怎么敢冒犯官眷？”
虽说在座的不全是官眷，但同一寺住的怎会没有官夫人。
“可不是，也不知那贼到底偷了什么，闹出这么大动静来。”
“外头说书的都说是偷了府印。”袁家姑娘一双眼睛亮晶晶的，刚一说完，就知自己失言，座中余家姑娘便是新任知府的女儿。
“那都是说书人胡诌的。”余姑娘与朝华同年，一张瓜子脸，文气秀雅。
握着把绢面小扇，轻笑道：“本要打这些流言，把那些说书都关起来问罪，可我爹说这些说书人也不过图一个奇情百怪，谋些茶水钱而已，倒也不必闹得心人惶惶。”
袁琼璎红着脸走到余家姑娘身边，蹲了半礼，正正经经给她赔不是：“余家姐姐对不住，我都是道听途说的。”
余世娟放下手中小扇，握住袁琼璎的手：“袁妹妹莫要这么说，大家凑在一块不过是逗趣的。”
朝华是主人，本该打圆场。
可还没等她站起身来，事情就了了，大家依旧凑在一块儿，跳开“兵符”的话题，只说那贼人究竟什么模样。
“是不是太湖上的船匪？”太湖年年都闹船匪，还有个船匪头子，湖中跑船的和湖边的大豪族年年都要给个船匪交保金。
朝华小的时候就听唐妈妈说过，说殷家自老太爷起就与水匪打好了交道，每岁的肉酒银钱都给得足，只要是殷家的船只，水匪见了也不会动。
容令舒笑盈盈给朝华添了杯茶：“你快坐下罢，你还没来我就瞧过了，请的这些人没一个刺头，竟是真心替你办宴。”
容令舒是容家二房的女儿，朝华没来，她算半个主人，已经替朝华招呼了许久的客人了。
“楚二夫人没难为你罢？”令舒问。
朝华莞尔：“说了几句不中听的。”
令舒嘴角一撇：“我就知道她必要说难听话。”楚二夫人都敢到出嫁小姑子的婆家闹一闹，能有什么脑子。
“我听说楚家那巴儿狗大改性情，如今在家里立志要考状元，等当上状元郎才谈娶亲事。”
“这样正经的大好事儿，他娘怎么还拿人撒性？”
“他……当真立志要考举？”朝华微怔，她当时拒绝楚六提出的，是楚六最痛恨也最难做到的。
没想到，他竟真的要考举。
“五弟六弟说的，住在书院不回家，夜夜苦读到天亮，总有一旬日了罢。五弟六弟说楚六那模样简直是……”容令舒压低了声音，“鬼迷心窍。”
“家里怎么来请，他都不肯回。”容令舒且说且笑，“我看二夫人也好，山长先生也好，楚六从小到大气跑那些私塾先生，个个都该把你供起来才是。”
“千古绝篇《容子劝学》。”
朝华只是默然。
楚六突然大改性情, 除了为着朝华还能为了什么？
容令舒见朝华不语，用扇子轻轻碰她的胳膊：“生气啦？”
两人论序齿是姐妹, 但年纪相差不过三个月，在外姐妹间叫得明白，私下只称你我，没那么多虚礼。
朝华摇头浅笑：“你知道我心里不好受，故意说这些俏皮话逗我高兴，我哪会生气。”
“这事儿最难的就是你，其次是大伯母, 受夹板气。”容令舒轻叹后问, “三婶的身子好些了没有？”
家里人都知道三婶是什么病, 六妹妹更是从没见过三婶的面。
父亲外任为官, 母亲跟去任上, 容令舒自小就留在余杭祖母身边长大。
祖母大伯母都严厉, 只有三婶带着她们玩, 走到哪儿都是一拖二。教她们调香方，捣花汁子沾帕子。
容令舒也是姐妹中给三房送东西送的最勤快的。
“母亲身子还虚，要再养些日子才好。”
姐妹二人身在水阁窗边的小榻上说私房话, 榻边有绣屏遮挡, 还有丫头守着。
令舒略抬身看了一眼, 压低了声问：“三叔是不是替你相中什么人了？”
朝华抬眉, 方才还因谈起楚六和母亲的病情心绪不佳, 听到四妹这么问, 眉梢一抬：“你知道了？”
“我又不傻。”容令舒下巴轻抬, “这么大肆办宴, 又专把楚家人给请来，要是没有相看的上佳人选, 岂不是落你的脸？”
“咱们在这儿坐了这么久，你可瞧见楚家的姐妹们了？”
可见连楚家的姑娘们也明白，全都躲羞呢。
楚家二夫人竟还以为请宴是容家想再使使力促成婚事，也不想想要当真如此，大伯母怎会称病不来？
水阁在高处，堤岸在低处，从这方窗瞧出去，堤岸边的四面亭中坐着许多年轻公子，都是这回受邀人家的子弟。
各家去三山拜香，孤峰探梅，上巳踏青为的是什么，不就是让各家长辈议婚，年轻男女彼此相看么。
朝华大方点头：“是有相看的人了。”
容令舒来了兴致，坐起来探头往外张望，四面亭中的人，半数她都认得：“是哪一家的儿郎？”
三叔办这宴，必是存了一口气的。
才不才的还另说，相貌上头得跟楚六差不离，那才叫争了口气。
隔窗望出去，花动柳堤，无处不春，不知哪一个是替朝华相看的人。
朝华被令舒拉到窗边，令舒捣捣她：“你指给我瞧一眼。”
朝华的目光越过那些穿锦衣华服的公子们，落到堤边柳树下一道浅青色影子上，她虚点一点：“那个。”
令舒用扇子遮住外头泼洒进来的春光，往堤岸边看去，就见沈聿一身浅青色道袍，身上也没甚华贵饰物，只看衣着就知不是世家子弟。
“他姓什么？”
“姓沈。”
“是吴兴沈氏？”
“不是。”朝华并不避忌，“是衢州人士，父母早亡，是父亲故交的儿子。”
一说到父母早亡，容令舒还有什么不明白的。
朝华指过之后，便又安然吃茶。
令舒一直等着沈聿转身，想看看沈聿的长相，可他面朝西湖，背对着园子，并没跟人凑在一块作诗联句。
就在容令舒放弃的时候，看见岸边另一道青影子向沈聿行去。虽也穿青色，但腰悬白玉，发束玉冠，行动间衣上暗纹微闪。
容令舒轻抽口气：“你这事儿，楚六也知道了？”
“不知，除了家里人还无人知道，怎么？”
“那他怎么走到那姓沈的跟前去了？”容令舒瞪大了眼睛，恨不得听听他们究竟在说什么。
朝华搁下杯盏，隔窗望出去。
楚明忱慢步踱到老柳树边，沈聿见是他来，拱手作揖：“楚兄。”
二人在万松书院见过，当日，容寅特意引见。
“沈兄。”楚明忱欲言又止，半晌问道，“沈兄怎不去亭中作诗？”
“我并不精于作诗联句，就不献丑了。”
楚明忱又问：“容三叔荐沈兄入书院读书，怎么这么久也不见沈兄来？上回沈兄来时，先生夸赞沈兄文章工整，我是末进，想跟沈兄讨教讨教。”
“为父母去三天竺做了场法事，这几日就会去书院了。”
“沈兄的父母……”
“家中父母早亡。”
楚明忱怔住了，那天三妹妹在密林中拒绝他的话，他在心里滚了个百来回，除了蟾宫折桂，就是不断在想容三叔究竟会给三妹妹寻个什么样的人。
他猜测这人应当是沈聿，让书僮提了食盒，就在堤边草地上摆上酒菜，想跟沈聿结交。
原来这猜测只有四五分，如今一听沈聿没有父母，就确实了七八分。
“沈兄，上回书院见面也没机会细谈，你我往后就是同窗，合该相互熟悉些才是。”楚明忱强颜欢笑，“不知沈兄可有所好？我家中古书旧玩书画篆刻倒都收罗了些……”
沈聿听到古书，心中微动，他一直找不到那本书，楚家会不会有？
“楚兄家中可藏有容世叔的杂文游记？”
沈聿问完，楚六俊秀面庞更白几分，他都已经在找三叔的旧集子了，想必也有意要娶三妹妹。
楚六艰难点头：“我们两家是通家之好，三叔的旧集我收着全套。”
文人互赠诗文书籍乃是常事，出新的就各家都送上一本。楚六打小就把容寅当未来岳父看待，泰山大人的书当然要仔细收着。
沈聿指尖微紧，面上神色不变：“可否请楚兄借我一阅？”
楚六虽笑得勉强，但还是点头：“那是自然，三叔的杂文游记词藻清丽，文人间也是极推崇的。”
“我们两家是姻亲，容家儿郎拿我家妹妹当亲姊妹看待，我也拿容家的几位妹妹当作亲生姐妹看待……”
楚明忱越说越难受，但要是容三叔真瞧中了沈聿，就不能让沈聿误会。
沈聿的心神还在旧书上，他别的都有，就只差庆元十八年十九间的，问年份实在太刻意，只得去了楚家再行翻阅。
这个楚明忱，倒要好好结交。
念头转过，就见楚明忱脸上神色不断变幻，最后似是终于下定决心，坚声开口：“沈兄，若是有人同你说容家姑娘的坏话，你千万莫要听信，那些全都是假的！”
沈聿一时无言。
他还以为楚六要说的是“容三姑娘的母亲有疯症”。
没想到，他会说这么一句。
楚明忱细看沈聿的脸色，见他一点也不惊讶，立时探问：“是不是已经有人在你面前说了什么？”
沈聿并没隐瞒，微微颔首：“确实有人说了什么。”
楚明忱大急：“沈兄！不管那些人说了什么全都是胡言，三妹妹她……”他刚才说的还是容家姑娘，情急之下把到底是谁给说了出来。
冲动出口，楚明忱简直不知如何解释。
反而是沈聿宽慰他：“楚兄放心，沈某又非村妇，岂会听信流言。”
楚明忱大喜过望：“沈兄！我就知你不是那等俗人！”
大喜之后他又皱眉：“究竟是谁说的？是无心之过呢？还是故意？沈兄只管告诉我，我必要把这人揪出来！”
“一些闲言，楚兄不必深究。”
楚明忱到底是世家出身，略想想也知道其中有缘由，他不管是谁说的，只是尽力解释：“三妹妹冰雪聪明，待人极好，事母至孝。”
这些，沈聿在三天竺已经知道了。
“琴棋书画这些不消说，管家理事更是样样都强，她又有见地，又心怀慈悲。”
这些，沈聿在溪边梨花树下也已经知道了。
“她自小就吃了许多苦头，纵有些厉害处，那也不是为了她自己……”
沈聿全都知道。
楚六一件件细数着容朝华的好处，从他嘴里说出来，容朝华简直从里到外就没有一丁点儿不好的地方。
沈聿终于开口打断：“楚兄，楚兄若是心悦三姑娘，尽力求娶便是。”
楚明忱心头发苦，要是能娶，他还说这些作什么？
“嫁给我三妹妹要受委屈的。”
沈聿挑了挑眉头：“楚兄觉得自己护不住她？”
“我原本也以为能护住她。”可他没想到，自来疼爱他的祖母会坚决反对，而他除了像个小儿一样撒泼耍赖，竟没有别的办法抗衡。
那日自三天竺归家之后，他问他母亲：“要是我这次省闱榜上有名，家中许不许我娶三妹妹？”
他娘铁青着脸色：“我今日就断了你的念想！我肯了，你祖母也不会肯，你大伯母也不会肯！”
“你也莫要作这苦学的模样给一家子看！你有本事就考状元，求陛下给你赐婚！”
也就是那一刻，他知道自己没有资格娶三妹妹。
娶进来，一家子也不会对她好的。
湖边老柳上麻雀齐飞，偏有一只痴雀停着一动不动，楚明忱的话音刚落，那只痴雀儿就扑棱着翅膀飞走了。
很快一壶酒就喝空了，楚明忱满面颓然。
“其实，也不是没有别的办法。”
沈聿的话音刚落，楚明忱便盯住他的脸：“沈兄有什么办法？是尽力考举？”
说完他又觉自己失言，站起来冲着沈聿作揖：“沈兄莫要听我这醉后的胡话，我们通家之好，是我单恋三妹妹，三妹妹绝无任何不妥之处！”
“楚兄。”沈聿无奈，再次安抚他，“容三姑娘有多好，你已说了，我也已知晓，不必再言。”
“我的法子很简单，楚兄若是诚心求娶，又何惧杀身以成仁？”
倘若为她连命都肯不要，那以楚家人娇惯楚明忱的程度，还怕他们不点头？
“杀身成仁？”楚明忱不解。
他除了自残，难道还能有别的办法？真要考举，花费的时间不说，他考中了家里人就肯点头了？
