罗姨娘很快便知道了，刚回眠云阁，常管事就差人送东西来。
“常管家说这是老爷方才吩咐让送给姨娘的，请姨娘选一包，常管家还让说，老爷方才没进屋门。”
连屋都没进？他就改了主意？
罗姨娘使了个眼色，金芍拿出荷包赏给那个婆子。
等婆子走了，罗姨娘打开布包，里头还有两个小布包，两间金铺的地契房契和账本全包在里头。
罗姨娘一看就知道分别，虽然都是金铺，但拿下那间喜铺往后就是跟达官贵人打交道，她想也没想就选了这一间。
另一包原封不动还让那个婆子送回去。
苏妈妈看罗姨娘脸色好转，不断翻看地契房契，凑趣到：“老爷还是体恤姨娘的，这不就是明摆着在贴补姨娘么。”
离五姑娘出嫁总还有几年，这几年金铺的利润不就全贴了罗姨娘的私房。
罗姨娘对着灯火看地契的时候，嘴角还微微翘着，听到苏妈妈这么说，她的脸跟门帘子似的挂下来。
连番受挫，再难维持平日的谨慎体面，她冷哼一声：“贴补我？我这里有的，那边只多不少。说到底我不过就是个挂钥匙看库房的大丫头罢了。”
好东西光摆着看有什么用？吃到肚里才是真！
苏妈妈被这句抢白呛得说不出话来，半晌才又说：“其实也不是完全没法子想。”
罗姨娘弯眉一吊：“什么法子？”
“三姑娘到底没带过孩子，这小孩子有个头疼脑热的寻常得很，有个几回，老爷保不准儿就让姨娘来带了。”
罗姨娘还以为是什么好主意，她瞥了苏妈妈一眼，冲着金芍抬抬下巴。
金芍开了柜子取出个锦盒送到罗姨娘桌前。
罗姨娘从随身的荷包里摸出钥匙，打开锦盒的锁。
这盒子有两层，上面一层是永秀的嫁妆单子，她攒了十来年，越攒越厚。
下面这层是她的私房，这些年又要防着老宅查帐，又要防着容寅心血来潮问家计，她呕心沥血东攒西凑，终于攒下这三千两。
罗姨娘徐徐吐出口气，满意地看了一眼锦盒，把地契房契收在盒中。
账本单独拿出来对账，以前是常福管的，不论如何一笔勾销，这个月开始的她得仔细对明白。
收好了房契，她又喝了口莲心茶润润舌头，这回茶汤里搁了点冰糖，压了压苦味。
而后才对苏妈妈道：“这事之前一丝风都没有，都不知道她预谋了多久，这种地方她能疏漏？”
眼前这几年是不能动的。
罗姨娘目光望着窗外廊下灯火，幽幽道：“我记得常家的两个小孙子，大的今年六岁，小的也四岁了罢？”
苏妈妈怔愣，这是什么意思，回到：“好像是。”
罗姨娘点点头，孩子要是能抱过来养最好，要是抱不过来只认殷氏……
她抽手合上茶盖，“啪”一声脆响在屋内回荡。
教不好，难道还教不坏？
这念头一起，口疮抽疼，她“咝”的一声：“金芍，赶紧去摘些菊花脑捣碎了给我。”左边一个疮咬破了，右边还有一个。
还有几天就春宴了，她可不能生着疮摆宴。
就在这时，一个一身灰衣管事的妈妈提着盏小灯，静悄悄来到眠云阁。
罗姨娘一见她就屏退左右，问：“怎么？常管事还有什么要说的？”
那个管事妈妈凑到罗姨娘耳边：“老爷方才吩咐，明儿就要把给三姑娘的两万两嫁妆钱送到夫人那儿，夫人好给三姑娘办嫁妆。”
“常管事让姨娘赶紧想法子，外头的钱要等蚕季过了才能拆补出来，如今还有这个数的窟窿。”
管事婆子伸出三根手指。
“明天？”罗姨娘胸膛不住起伏。
“明儿一早。”管事妈妈压低了声：“常管事说怎么着也得先送一万去，请姨娘无论如何想想法子。”
苏妈妈站在门外只听见里头茶盏落地的声音。
没一会儿就见那个管事妈妈捧着罗姨娘的宝贝锦盒，飞快出了眠云阁的院门。
等金芍捧着捣得绿莹莹的菊花叶汁子进屋的时，就见罗姨娘用帕子捂住嘴，往帕子上吐了一口血水。
第二日一早, 常管事亲自到濯缨阁。
立在门外恭声道：“老爷说三姑娘辛苦，往后多一个哥儿身边要添什么人用什么东西都凭三姑娘作主, 每岁再多给三姑娘拨五百两银子当零花。”
“还有姑娘的嫁妆银子，两万两是置办东西用的，老爷吩咐今日送到夫人院中去。”
“这是现银票一万，还有一万，得等过些时日。”
常管事手里捧着银票匣子，先来濯缨阁再去和心园，是请朝华派身边人一道跟过去点收。
隔着细竹帘栊, 常福只能隐隐看见屋中的人影。
三姑娘坐在明间的圆桌边裁剪着什么, 桌边还有个小男孩儿, 手上握着风车, 紧紧挨在她腿边。
朝华放下手上做了一半的布老虎, 声音隔帘缓缓传出：“劳烦常管事了。”
常福满面是笑：“老爷吩咐, 不敢怠慢, 怎么敢说劳烦。”
“保哥儿来了，往后多的事儿要劳动常管事。”朝华一说话，保哥儿就握着竹风车, 走到帘子边, 隔着细竹好奇打量常福。
常福本就恭着的身子更弯低几分, 给保哥儿行礼。
朝华往老虎身子里塞了些棉花, 余光看见常福恭顺的身形, 嘴角微微勾起。
保哥儿脆生生问：“你是谁啊？”才来一天, 濯缨阁的人他几乎已经认全了, 他没见过常福, 所以好奇。
朝华乐见保哥儿活泼胆大，年纪小的孩子便是这点更强些。
她一面往布老虎中塞棉花一面告诉保哥儿：“这是常管事, 是家里的管事，以后你想要什么就告诉他。”
保哥儿学舌：“常管事好。”
常福本就弯下的腰弯得更低了：“不敢受不敢受，哥儿若有什么想吃的想玩的想要的，只管吩咐我。”
保哥儿扭头看向姐姐，丫头婆子们便已经教会他，有什么事要得到姐姐的允许。
朝华冲他一颔首，他扭过头对常福笑：“好。”
朝华抬眉叫了声甘棠：“甘棠，你跟常管事去。”甘棠掀帘出去，跟在常管事身后去和心园送银票。
人一走，阮妈妈就叹：“到底是不一样啊。”
“哥儿才来，常管事就亲自过来回事了，以往可少有。”
朝华的身边有了纪恒当管事，就不可能再倚重第二个管事。
常福这些年对东院一直恪守本分，不得罪也不讨好。恭敬是恭敬的，但也只是明面上不出错。
要论旁的，他跟罗姨娘的来往更密。
这些在容朝华刚学管家时就已经知道，大伯母剖给她听：“两边要是不分干净，就有空子可钻。但两边一旦分得干净，就是养虎为患了。”
猪肉过手，哪有不沾油的？三年清知府还十万雪花银呢，西院若全交给罗姨娘来打理，难保不喂大了她。
大伯母抚着朝华的脑袋心中叹息，老夫人的意思是三弟房中得有个“知冷知热”的，房里人打理爷们的日常衣食再寻常不过。
她告诉朝华：“牛马牲畜都是一样，眼前有吃的，就会先吃眼前的。”
母亲重病时，只有殷家跟来的人才真心为娘忧虑焦心。容家的下人们早早就开始办起寿材装裹，裁剪白布预备着扎白腰带了。
朝华没想太久，决定划墙而治。
阮妈妈几人一向当常福是老爷身边的管事，又是老管事的儿子，端个不偏不移的架子也是正常的。
谁能想到，保哥儿不过才来，常管事的脚步就迈过云墙，踏进了东院。
甚至不必收买打动，他自己就来了。
朝华笑看了阮妈妈一眼：“往后，会来的更勤。”
芸苓笑着道：“今儿一早，老宅送东西来了。”
虽离开祠堂上名还有一段日子，但容老夫人点过头，楚氏当天就为三房新立了帐目。
容家不论男女，每月的月例银子都是一样的。女孩子大了有脂粉簪环的零花，男孩儿也一样有去书院的笔墨费用。
今日一大早，老宅就把保哥儿这一季的月例银送了过来，一并送过来的，还有各房各人预备的礼物。
多是些小金锁小手镯和长生锞子之类的，孩子四岁，眼看将要开蒙，族中兄长们个个都送了笔墨纸砚来。
妹妹们送的是针线，只有一日的功夫，那些小鞋子小衣裳当然不是她们亲手赶出来的，但朝华十分领她们的情意。
老宅送月例来，说明老太太已经认了过继。
而这个孩子又养在东院，朝华往后是要出嫁的，纪管事要么跟着去，要么留下继续当夫人的陪房管事。
三房小少爷身边，往后还是要用容家的管事。
常福就是想到这些才来示好了。
朝华缓缓收针，看看，这就是差别。
父亲对母亲再上心，也还得有一个养在母亲名下的嗣子，才能镇得住西院那些墙头草。
“甘棠姐姐已经按房头把礼都记在册上了，还有五姑娘那边的，一大早差百灵把东西送到月洞门，是我去收的，统共有三盒。”
“一盒是问夫人安，一盒是问姑娘扭伤了脚可好些，最后一盒是给哥儿的。”
永秀送的礼当然要比别房的姐妹更厚几分，除了两件男孩的衣裳，还有一块金锁片，一对金脚镯和一匣子玩具。
芸苓细看过了，锁片上有吉祥话，脚镯上刻着祥云纹，全都是新的。
“应是一早办来的。”
朝华颔首：“我这边的礼送了吗？”
永秀在香会受了惊吓，作为姐姐这是该有的礼数。
“昨儿夜里就送过去了，一盒燕窝，一对朱砂串儿，两只安神的香包。”都是压惊的东西。
朝华点点头，甘棠芸苓跟她最久，这些事早就练出来了，不会出错。
芸苓禀报完又略带忧心道：“西院已经在预备春宴了。”连芸苓都觉得奇怪，这样大的事罗姨娘竟就这么认了？
早些年姑娘还小的时候，罗姨娘明里暗里可没少使绊子。
如今罗姨娘不仅认了，还一清早就忙着开库房收拾成套的瓷器待客用。
这回的春宴专到外头请了厨司上门来做菜，席面上六菜十六碟，加四点四热，水阁里摆戏每桌也有八点。
“罗姨娘那头还打发人送了水牌戏牌过来，请姑娘勾点。”
每套司厨班子都各有擅长做的大菜小菜点心，办席之前请主家勾点菜肴，到了日子只须主家备下几缸水，连柴都由司厨班子担过来。
这回别苑春宴，大席八两，小席四两，每一桌客人是十二两的例。
朝华心知罗姨娘还有后手，她手里拿着那个布老虎，保哥儿绕着桌子跑了一圈又一圈，趴回到她腿上，眼巴巴盯着她缝老虎额上的“王”字儿。
朝华望着保哥儿嘴角一翘：“不急，马上就缝好了。”
缝完最后一针，保哥儿拿着老虎到廊下玩。
朝华收起针线：“净尘师太快到了么？”
“算着时辰该到了。”一清早派船去接的，来去共二九水路，这会儿应该快到了。
让阮妈妈看着保哥儿，朝华亲自到别苑渡头去接净尘师太。
今日湖上风大，刚到渡头边，风便吹得她裙袂翻飞。
“姑娘，要不要到后头亭子里等？”湖面上远远是有船摇过来，隔得太远瞧不清是不是容家的船，真划过来还有好一会儿。
“不可。”
净尘师太既是母亲的救命恩人，又是她半个师父，岂能坐在亭中等。
朝华矗立在春苇之间，遥望远舟。
沈聿站在小舟船头，船越摇越近，水岸边苇芽初生，在一片轻红淡黄间有道淡绿色身影玉立其中。
沈聿止不住心头轻跳。
白菘奇道：“公子，有人接咱们哎？”
沈聿并未答话，水波轻荡，舟身上下，那抹淡绿越来越近。
一眼望去，乾坤皆春。
等船近了，芸苓微惊：“姑娘，是沈家公子，姑娘要不要回去？”因是自家宅院渡头，出来接船便没备帏帽，此时去取也来不及了。
传到西院，唯恐被罗姨娘作文章。
朝华望了湖面一眼，沈聿船后那只才是净尘师太坐的船。两只船船形相同，这才认错。
没想到沈聿也是今日回来。
朝华立住了没动：“不必，春宴那日本也要见的。”上巳节时年轻男女踏青游春本就是正常交际。
等周边那道淡绿影子越来越近时，沈聿惊觉自己一直盯着岸上的人，他将目光错开。
待船只泊靠岸边，那道绿影依旧站在那里没动，反是沈聿步子踌躇，缓缓向前去。
一条长木栈道，一人在水一人在岸。
中间隔着渌水芦芽，白云绿萍。
朝华先动了，她拢着宽袖走向沈聿。
沈聿微直住身体，以为她等在渡头是有话要说。二人在木栈道的正中间相会，又错身而过。
朝华对他只是微侧了侧头，步子不停，轻声唤道：“沈公子。”
沈聿早就见过朝华，朝华却是第一次见他。
匆匆一瞥，只看见他眉目生得清俊。虽是书生，但剑眉藏锋，气质倒不像是书生。
沈聿只觉她双目明澈，目光往他身上一转，不由自主施礼回答：“容姑娘。”
他还顿在原地，她已经翩然往栈道尽头去了。
沈聿转过身，这才瞧见有渡头有另一只船刚刚靠到岸边。船上是个中年女尼，身后还跟着两个小徒弟。
容朝华赶忙上前：“师太。”
净尘师太见朝华等候，慈和道：“劳你接船。”
“师太为了我母亲的病这样奔波，我等一等也是应当的。”朝华扶住净尘师太的胳膊，又让丫头接过两个女尼手中的药箱药材。
向净尘师太细说母亲的病情：“这两日好些了，只是时时思睡，一日几乎有大半日都在睡……”
母亲躺在床上酣睡，醒着的时候也懒动，或是坐着晒太阳，或是抱着猫儿，一点也没有原来活泼好动的精神头。
她怕母亲真像师太说的那样，药吃得太多，从此只知道食睡。
净尘师太知她忧心，宽慰她道：“不必担心，这半月的用药是让你母亲养元神气血的，等歇足了慢慢会好。”
“香会之后，我有两天空闲，趁着这两日，我也要看看你的认穴指法。”
朝华听到真娘无事，眉间忧色顿消，玉容颜开，扶着净尘师太的胳膊，走过栈道，将净尘师太送到厢房去。
沈聿看见来舟就知是自己想岔了。
他在渡口亭中等白菘拿行李下来，二人再次错身，这回沈聿看明白了，容朝华连一丝余光都没瞧向他。
沈聿顿悟，他只是容三姑娘用来打发楚六的一个由头。
画眉提着食盒赶到渡头，食盒上层是两道点心，下层是那只素面经盒。劝了许久终于劝动了姑娘：“姑娘抄得手都酸了，天天腕上都要搓药油，就这么摆着不送，岂不是白做了功夫？”
永秀辗转难定，喃喃自语：“不论如何，总得谢这一回。”
谢过这回，她就去跟菩萨说，从此不再作这些非分之想了。
想趁沈聿下船时把经盒交给白菘，还未靠近就见三姑娘等在栈道前，画眉倒抽口气，三姑娘不会是来抢人的罢？
她藏身墙后，眼见下船的果然是沈聿，心里正自着急。
就见二人打了个照面，三姑娘迎上另一只船，她是在等净尘师太！
沈公子没瞧上三姑娘，三姑娘也无意沈公子！
画眉哪还顾得上送经盒，当即回去禀报。
永秀听到姐姐守在渡头，揪着一颗心：“他们真的没攀谈，姐姐也没逗留？”
画眉重重点头，喜意盈腮：“没有！”
永秀高高提起的心，终于稳稳落了回去。
三姐姐跟楚家六郎自来都是有说有笑的，这么看姐姐心里果然喜欢楚六。
永秀又忧又喜，忧的是姐姐与楚六有情人难成眷侣，喜的是姐姐既然喜欢楚六那就瞧不上沈家公子了。
“姑娘这下总该放心了罢？”画眉知道自家姑娘性子软善，不过给沈家公子抄几页经，夜晚便不能安眠，白日不思饮食。
像是做了什么天大的错事，如今可好了。
永秀双手叩心：“阿弥陀佛！”
华枝春/怀愫
朝华引净尘师太到和心园时, 真娘已经吃完了药，正一边跟着虎子玩, 一边跟冰心几个丫头闲话。
她病了七八日，精神已经好得多了，今日穿了件紫色窄袖春罗衫子，乌发简单挽成个髻，不簪金玉，发间只戴着那个珍珠花环。
目光莹洁，玉容雪明。
唐妈妈和冰心玉壶几个看着她, 不许她到园子里去玩耍, 至多放她到廊下晒晒太阳。
足不出屋, 她也想尽了法子玩, 剪彩纸作春胜春幡挂在花树上, 夜里又点挂起一溜小灯笼。
冰心说：“这要是夏天就逮些萤子来, 用薄纱笼住了挂起来能亮一夜。”
真娘摇头：“不可不可, 萤火之灯好看是好看，可萤子来这世上不过就活四五日，该让它们在湖上草上玩, 何苦逮住了做灯？”
就因这个, 夏日她连萤火虫簪子都不戴。
“净尘师太来了？”真娘说完就见阿容带着净尘师太又来给她摸脉瞧病, 刚要站起来迎接, 就见小虎子攀坐在她鞋面上。
真娘抬起脚又落下, 想让小虎子自己跳开, 可小虎子就是不肯走, 还一边咪呜一边甩尾巴尖。
真娘实在没法子, 只好把小虎子搂在怀中，对净尘师太道：“我失礼了。”
二人对坐把脉, 净尘师太摸完脉像，冲着朝华缓缓点头。
朝华心中大定，今年又挨过去了。
甘棠站在一边不住冲朝华眨眼，朝华走到外间，轻声甘棠问：“怎么？出了什么事？”
甘棠飞快说道：“夫人因着嫁妆银子的事，把管家事的事儿也给想起来了！”
真娘先时病着，精神不济，还没想到这一岔，今儿一早常管事来送银票时，她倏地想起来了！
她是三房主母，老夫人和大嫂都去了京城，她应该掌起家事来。
常老管事年老之后，三房的事就由常老管事的儿子常福接了手，自打夫人生病，常福已经十好几年没见过夫人的面了。
成了亲的男人，夫人不能管庶务，自然是屋里的女人来接手。
常福便一直都跟罗姨娘管着西院的事。
这会儿隔着帘子，真娘只看见常管事的囫囵影子，她记得三房的管事确实是姓常，原来也曾盘过三房的账，于是问他：“这是家里给姑娘预备的嫁妆银子？”
常管事只敢应是，隔着帘子不敢探究夫人，只是心中纳罕，难道夫人的病真的好了？
甘棠捧着盒子进屋，常管事只看见夫人手中抱着只背黄肚白的黄猫儿，一下一下撸着毛，模样与十年前比，不过略消瘦些。
甘棠挡住常管事的目光：“回夫人的话，这是家里早就拨出来的银子。铺子、田庄这些不算在里头，只是置办头面衣裳细软用的。”
真娘脑中，她才刚进门，自然要端起主母的架子，轻“嗯”了一声说：“知道了，你们俩核一核数罢。”
甘棠和冰心对起银票的数额来，每人清点两遍，才报给真娘：“数额没错。”
“先收起来，等会儿送到纪管事那里入账。”真娘吩咐完又对常管事道，“往后支出的每一项我都会让两边交接核实，采买上的事你们商量着办。”
“还有一万两也别送到我房里来了，交到账上去就是，纪管事会送单子来核对的。”
常福越听越心惊，只当夫人心头清明了，又行个礼：“是，夫人只管吩咐。”这才退出和心园。
常管事人一走，真娘微张着嘴问甘棠：“这就一万两了？过后还有？”
甘棠笑着点点头：“是，统共有两万两银子，置办完头面衣裳和零碎物件，留下的银子就当活钱。”
公中还会再给一笔，这一笔其实就是三房出的钱。
真娘一抚掌，喜笑颜开：“真不少，这可太好了。”她本来还在想，沈家的家底这样薄，等阿容真要出嫁时，她这个当嫂嫂的要再悄悄多给些添妆。
没想到容家给女儿的预备嫁妆钱这么宽裕，那就一点也不用委屈阿容，能替她把妆奁办得厚厚实实的。
这是朝华怎么也没想到的。
才刚过了继，就能把管家权也给拿回来。
廊下小琉璃铃铛被风吹得“叮当”作响，朝华明眸含笑：“让唐妈妈去报给父亲，告诉他，娘好得多了，再把娘想管家的事说一说。”
三房的主母要管三房的家，那是天公地道的事。
甘棠却忧心起来：“姑娘，那边捏了这些的权柄，岂肯就这么放手？”
“不肯才是好事。”
管家权越难要回来就越好，不是伤筋动骨的大事，扒不下她的画皮。
“不着急，除了公账，还有私产，给他们点时间，也好把这些年的亏空补一补。”
罗姨娘不管如何也会交一本看得过去的账上来，就算账本上揪不出错处来，只是交出管家权，就一下打断了她的脊梁骨。
朝华望着庭中春风吹动花树枝叶，胸膛不住起伏。
深吸几口气才勉强稳住心神，抬步迈进屋中，便听净尘师太对真娘道：“娘子已经好得多了，只是养身的汤药还得再服几日，把病根除去就好。”
真娘双手合什，诚心相谢：“多谢师太，等我病好，必亲手给师太做套僧衣。”
不光是做僧衣，真娘听说荐福寺中每个初一十五都有义诊，又想给荐福寺捐些香火医药银子。
她原来是闺阁女儿，手上能动用的只是月例银子，如今是正经的容三夫人了，又有嫁妆傍身，张口便道：“往后每月，我都给寺中添一百两银子的香火医药钱。”
净尘师太还以一礼：“阿弥陀佛。”
等送走了净尘师太，真娘拉朝华坐下：“我听唐妈妈说家里来了个男孩儿？”
朝华点头：“是来了男孩，族中亲戚的孩子，因没了父母，在咱们家寄住，想等你身子好了再带过来见你的。”
真娘来了兴致：“几岁了？来咱们家住多久？”
“才刚四岁，要是族里没人养他，那就养在咱们家了。”朝华伸手拿过桌上摆的绣箩，看见里面有个绣了一半的鞋面。
月白底子，几朵梅花。
她用指甲劈开丝线，给梅花绣上几点黄色花心：“但他年岁实在是太小了，见了人就叫娘。”
真娘听了刹时心软：“哎呀~真是可怜见的。”
“真要抱了他来也成，左右也没个消遣，可他要是叫你娘，怎么办？”朝华绣着梅花花蕊，借着劈丝看向真娘。
十年了，隔了十年，她终于又再见到她娘梳妇人发髻，越来越像她模糊记忆中娘亲的模样。
唐妈妈几人全都屏着息，就怕真娘不答应，那就得再想别的法子。
真娘痛快应声：“那有什么，他要是叫我就答应呗，哄孩子嘛。”
朝华指尖扣在鞋面上，状似漫不经心道：“这会儿也该用午膳了，就让唐妈妈把他抱过来罢，咱们一起用饭？”
“成啊，添两个小孩儿爱吃菜，他吃的多不多？”
亲戚家托付，就该让家中大人管着，阿容还没出嫁呢，哪能照顾孩子。
真娘觉得都是因她生了这场病，才把本该管着的事交给阿容，既然病好得多了，就得把家事拿起来。
“唐妈妈，你快去把孩子抱过来。”
“诶！”唐妈妈哑声重重点头，转身就往屋外去。
真娘看着唐妈妈的背影“扑哧”笑一声：“妈妈着什么急呀，慢点儿走。”还问朝华说，“唐妈妈是不是想她的小孙孙了？要不要给她放几天假？”
唐妈妈的小孙子今年都十八了，已经跟着纪叔跑船走货，这会儿正在泮水收茶叶呢。
“成啊。”朝华一口答应，把那幅月白缎绣梅花的鞋面比在真娘的脚上，“这个好，给你做双睡鞋穿。”
真娘咯咯直乐：“这是我做了想给你穿的。”
保哥儿来的时候，打扮得喜气洋洋，唐妈妈教了他好几天，抱进屋子时说：“坐在姐姐身边的就是娘。”
保哥儿早就不记得亲娘了，他亲生父亲去世之后，母亲便改嫁了。他跟着叔叔婶婶过活，自学会说话起，就没喊过娘。
听见唐妈妈教他，他只知道点头。
等进了屋子，保哥儿张不开嘴。
朝华攥着鞋面，缓缓叹口气：“保哥儿过来，到这儿玩。”
真娘也冲他招手，保哥儿从落地罩边一步一步走过去，他看看真娘，又看看榻上的小虎子。
真娘伸手抱起了保哥儿，把保哥儿放到熟睡的小虎子身边，轻声告诉他：“你轻轻摸，它要是喜欢你，就会舔你的。”
小虎子只认真娘，连朝华它也不亲近，感觉有人靠近，掀开眼皮瞧上一眼。
保哥儿伸出两根手指头，小虎子抬起头，对着保哥又嗅又闻，耳朵高高支起来，并不放松警惕的样子。
保哥儿轻之又轻的摸了摸小虎子的脑袋，摸一下就缩回去，再摸一下又缩回去。
两三回之后，一人一猫就算熟了，小虎子伸出舌头，舔了舔保哥儿的小手。
真娘笑起来，对朝华道：“是个好孩子。”没拽猫尾巴，没捏猫耳朵，轻手轻脚的，就是好孩子。
朝华依旧坐在对面“绣”着鞋面，好半天都没抽过一针，目光关注着真娘和保哥儿，心口“呯呯”跳动。
保哥儿很快就跟真娘混熟了，真娘听他背诗，又听他叽叽咕咕说些孩子话，躺在榻上乐不可支。
厨房送来食盒，保哥儿戴上老虎围兜，坐在真娘身边。
桌上有道虾丸子他昨天吃过的，他捧起碗，先看看朝华，又看看真娘，大着胆子道：“娘，我要吃丸子。”
