“那是咱们的小舅舅。”
“多谢他了，回头替为兄送些补品过去。”
馥宁公主气不打一处来，却不能忤逆太子皇兄的意思。她怄气闭上眼，虽气，但也知母后和皇兄的考虑。
二皇子的舅舅是正一品武将，手握中军都督府的兵权，又兼任司钥长，掌宫城各城门的钥匙，可以说是掐住了皇室的喉咙。
而他们背后虽有官居首辅的祖父，可祖父年迈即将致仕，他们的父皇又值壮年，皇兄虽暂时稳坐储君之位，但仍有夜长梦多的隐患。
母后和皇兄在喻小国舅的事上做出礼让，很大可能是在拉拢君氏，以维持祖父致仕后势力的平衡。
君氏虽扶持德妃，但德妃充其量是君氏谋求便利的工具，她的子嗣尚小，暂构不成威胁。
争取到君氏一时的扶持，也能在朝中铺陈开更广的权势，至于再往后，谁又预测得到？说不定十年、二十年后，君氏已没落。
太子慕淮没理会有气没处撒的皇妹，还警告她不可再对君家人无礼。
拉拢君氏多好的机会，还要多亏小舅舅的“助力”，让君氏欠他们一个人情。
饮过茶，慕淮放下盖瓯。
一宫人上前添茶，不小心将茶汤迸溅在太子的蟒袍上。
宫人赶忙跪地求饶。
慕淮淡笑，“无妨。”
见宫人依旧跪着，馥宁公主厌烦道：“皇兄不都说了无妨，还不滚下去？”
宫人战战兢兢起身，面色煞白地向外退去。
月色阑珊，君毅鸿在出宫后，正色道：“吾儿今日冲动了。”
君晟跟在君毅鸿身侧，手却是向后一直握着季绾的手腕，好像怕她跟丢了似的。
“孩儿让祖母、父亲费心了。”
君毅鸿很满意君晟的称呼，憔悴的面庞浮现宽慰之色，“夜深了，今晚随我们回府小住吧。”
“不了，沈家离太师府不远，路上耽搁不了多久。”
“你娘还担忧着呢，回府报个平安。”
“劳烦父亲替孩儿给娘亲赔个不是。”
“一家人客气什么？”
徐老夫人听不下去了，走到父子二人之间，“罢了，不回就不回，回去了也会被拒之门外。”
老者看向长孙，语重心长道：“你跻身九卿，多少眼睛看着你呢，日后务必谨言慎行，不可再冲动。”
说虽如此，她也知道，但凡涉及次孙的事，一向克制的长孙就会偏执又护短。
“夜深了，回吧。”
老者摆摆手，由君毅鸿搀扶着登上马车。
目送两位尊长离去，君晟带着季绾坐上自己的马车。
才一驶离宫城，还未说上一句私话儿，季绾就被君晟扯进怀里。
怎么又抱上了？
季绾狐疑，想要挣脱却被扣住抵在他胸口的双手。
“再抱一会儿。”
“先生很疲惫吗？”
不疲惫，实在是说不过去，作何一再拿她当枕头倚靠着？
季绾在男人肩头抬眸，盯着晃晃悠悠的顶灯，其上有飞虫萦绕，晃得她有些眼晕。
君晟收紧手臂，额头抵在她的颈窝，懒懒“嗯”了一声，嘴角微扬。
迂久过后，怀里的女子发出均匀清浅的呼吸，君晟低头看去，松开一只手臂，让她歪靠在自己臂弯。
睡熟的女子面容恬静，神情亦如十五年前被他纵马出城时绑在怀里的女娃娃。
马车抵达沈家巷子时，守在门口的馨芝和蔡恬霜迎上前，诧异地看向君晟抱着季绾步下马车。
两人让开路，缓慢跟在后头。
回到新房，馨芝端来盛水的木盆，走到君晟面前，想要服侍季绾洗漱，“奴婢来吧。”
“不必，去歇着吧。”
君晟走到拔步床前，目光一直锁着怀里的人儿，观察她是否有醒来的迹象，随后弯腰将人轻放在床上，摘去她发间燕钗和珠花。
见她一沾到被褥就要翻身曲膝，君晟捉住她一对脚踝，替她脱去鞋袜。
菱袜褪离雪白玉足的过程极为缓慢，是君晟放慢了动作，而比褪袜更慢的，是君晟用一根食指剥落季绾抹胸长裙外的直领对襟褙子。
睡着的季绾并不配合，压着衣裙一动不动，被君晟慢慢扶起，外衫落肩，自光洁的手臂褪去，令端盆杵在原地的馨芝红了脸。
她目不斜视地放下木盆，快步离开卧房。
脱个衣裳而已，怎么看得人脸红心跳？
这就是燕尔新婚的旖旎吗？
馨芝发出长长的疑问。
屋外檐下灯火渐熄，乌漆墨黑，夜色铺陈开的不单有沉寂，还有曼妙，只是睡梦中的女子不知晓罢了。
翌日风吹菜田，飞虫喓喓躁秋，季绾醒来时天已大亮，她不记得自己是如何回到新房的，只记得昨晚在马车上被顶灯晃得眼晕，窝在君晟的怀里昏昏欲睡。
说来诡奇，每次在君晟身边，她都能睡得踏实，毫无戒备。
“馨芝。”
馨芝应声走进，见季绾裹着被子呆坐在床上，掩唇一笑，“奴婢将早膳放在了温盘里，小姐可要传膳？”
季绾还未熟悉，并无食欲，“昨晚谁替我换的衣裳？”
“......是奴婢。”
季绾点点头，那就好。
馨芝没有扯谎，昨晚她正要睡下又被君晟叫上二楼替季绾更衣，当时季绾身上仅剩下抹胸长裙，很像一朵半开的鸢尾花。馨芝不
懂君晟为何传唤她替季绾更衣，明明是夫妻，没必要避嫌呀！
是因年轻气盛，怕把持不住吗？
作为婢女，馨芝不敢过多揣度主子的心思，只会指哪儿打哪儿。
用过早膳，季绾打算带着馨芝入宫为德妃复诊，另外，让蔡恬霜带着潘胭去往学堂。
四人兵分两路，不耽误潘胭授课。
在后罩房陪潘胭选了一身素雅得体的衣裳，季绾上前抱了抱紧张的潘胭，“这一步，总要迈出去。我与齐伯打了招呼，三嫂尽管一试，成与不成是后话。”
蔡恬霜在一旁附和：“是啊，实在不行，在学堂做个其他差使也成。”
潘胭不想在沈家原地画牢，极为珍惜这次走出去的机会。学堂有一部分年纪偏小的孩童，为他们开蒙应该不成问题。
被簇拥着走出沈家大门的一刹，潘胭回眸看向狭小陈旧的沈家家宅，忽然释然了命运的不济，日子还长，路在脚下。
乔氏牵着沈茹茹站在正房窗前，耳畔是杨荷雯的独家见解。
“绾儿还真是本事大，自己开医馆，又撺掇阿胭去外面抛头露面，赶明儿，咱这家都要受她呼来喝去了。”
曹蓉在旁没了嗑瓜子的兴致，“阿胭去学堂授课，那我与谁搭伙做饭？”
杨荷雯哼笑，“她在时，也没见你上过手啊。咱们还是按老规矩来，逢单我与馨芝丫头，逢双......你自己看着办咯。”
听出大嫂的幸灾乐祸，曹蓉没好气地抓起一把瓜子，攥紧在手里，对季绾生出些不满。
她嫁入沈家前，每日都要到自家的胭脂铺里帮工，将心比心，她并不在意潘胭是否出去抛头露面，而是在意没人帮她料理杂事了。

另一边, 季绾带着自制的通乳药，乘上通往宫城的马车。
走在红墙青瓦的小道上，到处是洒扫的涓人和巡逻的禁军。季绾赫然发现, 一来二去，自己不再如前两次那般拘谨，生怕言错行错招惹上麻烦。
迎面走来一小拨人，正中间的男子身穿绯红官袍, 胸前云雁补子, 翩翩儒雅尽展卓然之姿。
正四品的大理寺少卿贺清彦无论走在哪里，都会吸引众多或是倾慕或是艳羡或是探究的视线。
季绾不确定贺清彦是否记得自己, 轻轻颔首就打算掠过，还是贺清彦停下步子叫住了她。
“季娘子怎会入宫？”
两拨宫侍们很有眼力见地退避开，低头等在不远处。
季绾福福身子, 轻声阐明自己因何入宫。
贺清彦还礼, 躬身一揖。他与德妃是表兄妹, 不禁关切了句：“娘娘身子可好些了？”
“恢复得差不多了，只要不再生郁结。”
在后宫, 女子多数时候身不由己，愁怨郁结在所难免。贺清彦与季绾不熟, 又有男女之防, 自然不能多作寒暄，他今日入宫是陪天子下棋的，并无要紧事。
“季娘子入宫，要提防贤妃的人, 万事谨慎。”
贤妃是二皇子的母妃, 因二皇子被调派河东一事，与君晟结怨。季绾是君晟的妻子, 势单力薄，很容易被贤妃盯上。
季绾点点头，“谨记贺少卿的提醒，多谢。”
贺清彦目送季绾走远，才转身出宫，回到大理寺衙门后，听大理寺正禀报，说是喻小国舅名下的一座庄园发现一具死尸，致命伤在头部，死者有一对虎牙，与童生案、优伶案的作案手法一致。
这已经是连环凶杀案的第四起了。
作案手法一致，是否说明凶手在故意留下线索，故意让案子扑朔迷离，挑衅各法司？
上一起追踪到的凶手当着官兵的面服毒自尽，极可能是从犯，掩人耳目，做了主犯的替罪羊。
贺清彦依旧认为服毒自尽的凶手很可能是大权贵养的死士。
晌午晴空骤变，风起云涌，酝酿一场秋雨。
季绾从德妃寝宫出来，随宫人快步走在永道上，在途径之前的小道时，与迎面走来的馥宁公主遇个正着。
宫中贵人甚多，季绾佯装不识，想要匆匆越过，却在擦肩时被对方叫住。
馥宁公主阵仗大，骄纵惯了，哪里允许被人忽视。
“本宫认得你。”
季绾不得不停下来，欠身行礼，“臣妇眼拙，不知是哪位贵人，尚希见宥。”
“昨儿刚见过，就忘了？”馥宁公主拨开一众宫人，走到季绾面前，“君晟身边不是不留蠢货么，怎么容下你了？”
“可能臣妇空有美貌。”
头一次见人这样“自嘲”的，仔细咀嚼这句话，更像是在恃美行凶，但这不是重点，重点是她一介布衣出身，如何做到不卑不亢的？
馥宁公主有皇后和太子为盾，后宫除了贤妃和德妃，没人敢顶撞她，有些无法接受季绾的态度。
这时，身侧嬷嬷上前耳语了几句。
馥宁公主方反应过来，面前的女子就是那个与沈栩相知相许多年的未婚妻。
原本只是想怼她几句出口恶气的，这下好了，火气蹭蹭往上冒。
空有美貌是吧？那就毁了她漂亮的小脸，看她还能靠什么娇饶。
小公主摸向腰间的银鞭，宛如在兵马司大牢中对待一个个囚犯，眼中的血丝显露出诡谲病态。
季绾昨日就发觉皇后膝下这对子女有几个共同点，眼白红赤、睑发黑、面色红中发黄，应是肝火旺所致，而肝火旺最常见的表现就是急躁易怒。
不过太子素有宽厚温和之名，想来这份暴躁都叠加在了胞妹身上。
“秋燥，贵人切记动怒。”
“还要装作不认识本宫？”
“贵人若是名声在外，臣妇自会认得。”
馥宁公主呵了声，意思是，她空有公主之衔，妄为公主之尊了。
这话堪比火上浇油，她抽出鞭子，扬起手，却被一道气力截住腕部。
负责送季绾离宫的春桃拦在前，“季娘子是君大人的妻子，还请公主三思后行。”
区区一个宫女也敢来掺和？馥宁公主甩开春桃，云淡风轻道：“嬷嬷，掌嘴。”
适才与之耳语的老嬷嬷走上前，对着春桃掴出巴掌。
可清脆声未起，被季绾拦了下来。
馥宁公主冷笑，“臣妻打不得，本宫教训一个宫婢还需要经过谁的同意？”
季绾丢开手，将春桃拉回身边，也不知是投桃报李还是没能护住廖娇娇的遗憾刺激了她，面对蛮横骄纵的公主，她没再像曾经面对二皇子那般选择忍让。
“公主自然打得一个宫女，那臣妇也自然打得一个老刁奴。”
馥宁公主抵抵腮，她一向控制不住脾气，异常暴躁，否则也不会传出不爱红妆、爱刑具的名声，“谁给你的胆子敢与本宫斗嘴？”
季绾脱口而出，“是君晟吧。”
她也想不出第二个人了。
“君晟吗？那本宫今儿连他的脸面一块打。”馥宁公主狠狠抖鞭，在空中发出“啪”的一声巨响，作势要甩向季绾。
也好替小舅舅出口气。
“公主且慢。”
一道略显尖锐的声音响起，众人寻声看去，见司礼监执笔太监范德才快步走来。
官宦做到范德才的位置，已无需再笑脸逢人，内廷随处可见的涓人里，十有八、九都是他的眼线。
“秋日干燥，火气才会这么大，咱家正要去御前为陛下送上龟苓膏，既遇见公主，也送公主一份吧。来啊，为公主呈上。”
身后的小宦官端过托盘，硬塞给了馥宁公主身边的嬷嬷。
龟苓膏有滋阴润燥、清热凉血之效，任傻子都听得出，范德才是在做和事佬。
宫妃的面子可以不给，但范德才是御前近侍，三言两语就能让人栽进无形的阴沟里，馥宁公主一忍再忍，扬鞭甩在自己的宫人身上，一连三鞭，鞭鞭染血。
宫人倒地，疼到脸皮抽搐。
撒了火气，馥宁公主朝范德才笑开，“龟梨膏好啊，本宫回去一定会细细品尝。
范德才一副温厚模样，“公主慢行。”
馥宁公主瞥了季绾一眼，带人离开，连带着也让人拖走了倒地不起的宫人。
压迫感骤然消失，季绾欠身行礼，“多谢范公公解围。”
范德才笑道：“咱家并非热心肠主动解围，是受人之托。其实，这两次娘子入宫，都会有司礼监的人暗中相护。”
受何人之托，不言而喻。
“不过，咱家还是要提醒娘子。”范德才抬手招来一个涓人，令她清理掉地上的血，语气渐沉，“馥宁公主脾气暴躁，难以自控，娘子尽量避之。”
“臣妇明白了。”
可她不招惹，不顶撞，就能息事宁人吗？
季绾隐隐觉得，她们还会有交锋的一日。
回去沈家的路上，季绾顺道去了一趟珍书阁，正巧赶上潘胭在教孩子们习字。
齐伯坐在栏干上，还是吊儿郎当的，露着牙花笑说要拓展一下学堂。
“有潘娘子帮衬，就可以将隔壁改造成学舍，提供给不识字的孩子。”
季绾靠在一旁，“这么说，您老认可三嫂了？”
“何谈认可啊！比我学问高多了！”
季绾莞尔，深知这话有夸赞抬举之意，不过结果是喜人的。
却听齐伯又道：“回头书肆攥的银两，小老儿会分给潘娘子一些，当作薪俸，总不能让人白出力。”
薪俸的事，季绾不便掺和，“我替三嫂多谢您了。”
“是小老儿要谢你，替我寻了个帮手，要不忒忙了，都顾不上喝酒。”齐伯指了指地窖方向，那里面存放着君晟许给的梨花白。
季绾点点头，与齐伯有一茬没一茬地闲聊，转眼到了暮色四合。
潘胭挽着季绾走在回去的路上，难掩兴奋，反应过来时，又不可抑制薄了脸儿，“瞧我这没见过世面的样子。”
季绾拍拍她的手臂，“嫂嫂博览群书，比我见识广博得多。”
看了一日书肆的蔡恬霜走上来，挤在两人之间，“纸上终觉浅，有机会还是要出去游历一番。”
这话戳中了两人的心窝，她们没有接话，却藏了千言万语，若有一日能去见识广袤的山川湖海，体会不同的风土人情，心境和谈吐都将大不相同。
入夜，季绾等到子时不见君晟回来，她有些犯困，吹灭烛台躺进帐子，又一次尝试脱离拨浪鼓独自入眠，可直到破晓都没有睡踏实，梦境颠簸，被暗黑笼罩，分辨不出身在何处。
自小，她的梦境与旁人不同，没有景象，唯有颠簸的感觉，像是在赶路又像是在逃亡。
旭日冉冉，熹微光缕映入喜帐，屋外响起招呼声。
季绾懒懒起身，一夜未休息好，头重脚轻。她捏捏颞，穿上绣鞋步下旋梯，在看到挥舞锄头刨地的陌寒时，快步跨出门槛，却未见到君晟的身影。
“大人呢？”
陌寒手握锄头支着下巴，连打了好几个哈欠，“城中一处庄园发生凶杀案，可能与柳明私塾的案子有关，大人在大理寺，与贺少卿商讨案子未回。”
习惯每日见到君晟，偶尔见不到，多少有些不适应，季绾忽视了心里作祟的怪异，叮嘱陌寒回屋休息。
在大理寺衙门熬了一个通宵，陌寒是回来补觉的，可他没有晨睡的习惯，索性帮着老两口刨地播种。
前院传来曹蓉的声音，话是说给潘胭听的。
“你今日还要去学堂的话，午膳和晚膳都要我来掌勺。柴不够用了，你去劈些吧。”
很快，潘胭的身影出现在后院，又是挑水又是洗菜又是劈柴，累得汗漉漉，衣衫贴肤，无意展露出丰腴的体态。
来来回回几趟，分身乏术。
陌寒看不过去了，放下锄头，拿起一段柈子放在桩子上，接过她手里的斧头，“我来吧。”
说着挽起衣袖，露出小麦色的手臂。
劈砍柈子，孔武有力。
潘胭赧然，“够用了。”
“多劈一些吧，能多用几日。”
陌寒默默劳作，没一会儿，将柴火堆砌成小山。
潘胭道了声谢，发觉陌寒前襟微湿，贴在胸膛上，投桃报李，本该递上帕子，可男女授受不亲，非礼勿视，她抱起一捧柴火，快步回了正房。
君晟是在当日傍晚回来的。
暮云合璧，余晖溶溶倾枝头，巷口枫叶片片红，他一身绯红官袍，与映霞枫叶一样瑰丽。
一进门，先是去了老两口那里坐了会儿，随后回到新房沐浴更衣。
揉蓝锦衣柔软垂顺，带了点儿浴汤的潮气，包裹在笔挺的身姿上。
他拿着纯白布巾，擦拭墨发，闻到饭香时，不由转眸寻找着那道身影，却在瞧见馨芝端着杂蔬汤走上来时，淡了眸光。
没有察觉男人的情绪，馨芝放下汤碗，恭敬道：“大人稍等，还有两道菜。”
“绾儿呢？”
“小姐在为大人制作炖盅。”馨芝欠身离开。
窗外云卷云舒，黄昏暮色昳丽成绮。
等待的工夫，君晟坐在躺椅上，无心欣赏景色，回想着案子的细节，死者是那座庄园的花匠，脾气温和，无不良嗜好，与前三起案子的死者没有人际交往上的关联，除了头部的致命伤和一对虎牙。
一切都像是凶手故意放出的线索，吸引朝廷的注意，引朝廷的人查寻下去，再将他们耍得团团转。
这么做的目的是什么？
季绾端着炖盅上来时，君晟侧身闭目，呼吸均匀。
像是睡着了。
知他一日一夜没有休息，季绾不忍打扰，轻轻放下炖盅，来到躺椅前。
看男子剑眉微蹙，她搬过椅子坐在旁，托腮盯了会儿，不知不觉哼起曲子。
这是年幼时母亲哄她入睡的曲子，百试百灵，但前提是，有拨浪鼓在身侧。
女子音色清清甜甜，不疾不徐，确有助眠的作用，渐渐的，男子眉头舒展，睡颜看上去无害又悦目。
光凭容貌，说是京城之冠，并不夸张。
季绾打量着这张巧夺天工的脸庞，视线不自觉游在他揉蓝色的绸缎锦衣上。
衣衫薄而服帖，隐约可见身形的轮廓，视线再往下，叉开的衣摆垂落躺椅，露出一双包裹中裤的大腿。
男子的腿甚是惹眼，修长笔直。
季绾扭回头，哼唱的曲子走了调，她清清嗓子，找回音律。
音色悠悠，人婉柔。
君晟恰在此时睁开眼，幽深的桃花眼清霁潋滟。
四目相汇，季绾眨眨眼，脸蛋“唰”的一下就红了，为自己方才的孟浪。
而那难以遮掩的红润，比桃红的胭脂还要娇艳，如晚霞爬上玉肌。
“先生醒了。”她心虚地抿抿唇，佯装淡然从容，“饭菜备好了，可要食用？”
君晟没急着起身，“哼的什么曲子？”
“娘亲教给我的。”季绾抓了抓膝头的衣裙，极力驱散臊意，“好听吗？”
“嗯。”初醒的缘故，君晟呈现出懒倦之态，侧身枕着一只手臂问道，“脸怎么红了？”
“没有红。”季绾捂住脸，假意拍了拍，“柴火熏的吧。”
“前言不搭后语。”
心虚作祟，季绾招架不住，一把握住君晟的手，欲要将人拉起，“饭菜凉了，快用......”
话音未落，她被反力拉扯，身体前倾失去平衡，趴到了君晟的胸膛上。
心口与心口紧贴，不知谁的心跳乱了节拍。
季绾单膝跪在桌椅边，支撑起上半身，怔怔看着故意拉她跌倒的男子。
君晟扣住她那只主动伸过来的手，强行与她十指相扣，“怎么像是你没有吃饱？”
男女力气本就悬殊，何况是有人故意为之。
这人有时候挺坏的。
季绾费力站起身，想要抽回手却没能如愿，她不得不伸过另一只手，用力将人拉坐起来。
可拉是拉了起来，男子却在坐直的一瞬，向回用力，又将季绾拉倒在他的身上。
额头磕到男子的胸膛，季绾来了火气，摁住他的肩头撑起身子，不停抽回自己被紧攥的右手，“别闹了，饭菜都凉了。”
不就是偷看他的身体被抓包了么，又不是没穿衣裳。
君晟桎梏住乱扭动的女子，以一贯慢条斯理的调子，道：“你要看就大大方方地看，别偷看了又不认账。”
被彻底戳破窗户纸，季绾脸如火烧，她倒吸口凉气，缓缓吐出，试图让自己冷静。
“我没偷看你。”
她绝不能承认，以免日后被他拿这事儿取笑。此刻，她并未察觉，他们之间已有了合作关系之外的狎昵和暧昧。
眼看着快要把人激怒，君晟突然松开手。姑娘家脸皮薄，不能把人逼得太急。
脱离开桎梏，季绾双手背后，暗自揉了揉被攥红的右手，抬起下巴指了指食桌上的饭菜，“快用吧。”
君晟没再打趣她，走到桌前执起碗筷安静地食用起来。
季绾坐到摇椅上，对着他的背影若有所思。
夜里没有拨浪鼓在旁，她会睡得不安，可那晚在马车里，她竟毫无知觉在君晟的怀里熟睡。
该验证是偶然还是必然吗？
他们是名义夫妻，直接说出口，会不会让他觉得她是在找借口故意施以引诱？
从未被狎昵情爱困扰的少女按了按额头，开始犯难。
稍晚，季绾躺入床帐翻来覆去，无意打翻了枕边的拨浪鼓。
拨浪鼓落在地上能有多响，可还是引起了客堂内君晟的注意。
“念念？”
一记主意骤然划过，季绾赶忙闭上眼，“睡”得很沉。
君晟走到门边，又唤了声“念念”，随后拉开门扇，驻足片刻走了进去，捡起地上的拨浪鼓放在枕边，低头观察她的睡颜，在听得哼哼唧唧的声音时俯身下来，侧耳聆听。
“怕......”
女子在梦呓。
做噩梦了吗？
君晟细细打量，看她目睑轻颤，分明是在装睡。
这点伎俩糊弄其余人尚可，但怎么可能糊弄得了善于心计的年轻权臣。
君晟背手摩挲起手指，俊面浮现深意，莫不是在试探他会不会在她睡熟时行轻薄之举，再决定日后要不要将房门上栓？
念念，你把我当什么人了？
含情的桃花眼染了点寒意，他缄默着离开。
听见门扇的拉动声，季绾睁开眼，这就走了？还没来得及验证他在身边，她是否能踏实入睡呢。
太过君子还是太过冷漠？
好歹也是同一屋檐下的假夫妻，适当地照拂一下不是应该的么。她都梦呓了，不该停留会儿给予陪伴吗？
拉了拉被子，季绾拿起拨浪鼓抱在怀里，有淡淡失落萦绕而来，却又辨不清源自何处。

翌日醒来, 季绾拉开隔扇，看向对面空空荡荡的书房，君晟已去上早朝了。
季绾很少沉浸在不好的情绪里, 尤其还是琢磨不清的情绪，经过一夜的沉淀，她如常用膳，打算带着蔡恬霜去医馆。
每月逢单, 馨芝都要代替她料理沈家杂事, 没必要再行折腾往返医馆和沈家。
而潘胭熟悉了去往学堂的路线，无需人陪同, 还会与齐伯轮流经营书肆和学堂。
这样一来，齐伯有了帮手，潘胭得了薪俸, 两全其美。
勇敢迈出这一步后, 起先设想的一切繁杂似乎都简单化了。
用过膳食, 季绾和蔡恬霜刚一走进前院，就听见杨荷雯的抱怨声。
“不是我斤斤计较, 阿胭出去营生，一甩手不管家事, 还要白吃白喝, 是不是过分了？”
杨荷雯二十有五的年纪，多少有些面由心生，蜡黄肌瘦刻薄相，包巾的发髻上插着一朵沈大宝摘来的大红月季, 却毫无美韵, 与懂得保养的曹蓉和天生丽质的潘胭相去甚远。
如今日子好了不再拮据，又有季绾“担保”, 乔氏对潘胭没什么微词，是想要睁一只眼闭一只眼的。
“行了，少说两句，阿胭每次出门前，不都是一大早就担水、劈柴么。”
“那柴火都是四弟的护卫劈的。”
实在听不下去的潘胭挑开倒座房的门帘，微红着眼眶上前，“大嫂说的是，我和茹茹不能白吃白喝，等我拿到薪俸，会全部贴补家用的。”
听得哽咽，杨荷雯更恼了，显得她多恶毒似的，“会赚钱腰杆硬了是吧，把自己当成家里的男丁了啊？我都嫌害臊，知道邻里在背地里怎么非议你吗？说你跟珍书阁的老汉......”
“够了！”乔氏打断她，鲜少地发了脾气，“自家人也要为难自家人吗？”
杨荷雯一跺脚，气哼哼回了东厢房。
乔氏看向潘胭，“阿胭，娘知你这些年心里苦，如今有个地方可以发挥才情，娘不会拦你，至于那些流言，也可不理会，但你自个儿要想好利弊得失，别瞻前顾后的。”