十几个人举着火把追她，却反而被她逐渐甩在了身后。
然后，刘丑随手将那没用了的醒目嫁衣一甩，几步一滑，就是丈余，很快就消失在了黑夜的山林中。
“都别追了！”眼睁睁看着她绝尘而去，为首的豪族家丁咬牙切齿，拦住已经上头的其他人：“赶紧回去看看其他小娘皮！”
他们回到山洞，举着火把清点人数，一进洞，先是被熏得受不了，立刻就有几个冲出去开始呕吐起来。
剩下的人撕了衣服，掩住口鼻，勉强才能忍受，一看，新娘倒了满地。
挨个数过去。
他们先是松了一口气，随即个个的面色又都阴沉起来。
绝大部分新娘都还在，只少了一个人。
但跑了一个，已经是大过了！
离河神娶亲的正日只剩两天，先不说河神能不能饶过他们，光是城内的豪族、大户，就饶不了他们！
这些新娘可不是随便选的，必要是父母疼爱的少女。时下的民间，大多重男轻女，视女子如草芥。何况以石城的情况，真正疼爱女儿的，能逃的，几十年间，早就举家逃离了。
剩下的，要选出个按照本朝的标准来算，算得上疼爱女儿的家庭，并不容易。
何况，光是父母疼爱还不够，这三十年来，河神越来越挑剔。
一开始，随便弄些乡野丫头就行。
到如今，奉献河神的新娘还必须五官端正，身体相对健康，至少不能歪嘴龅牙，也不能有什么恶病。
时下大多数平民，无论男女，多的是烂牙坏脸、瘦弱不堪，癞头之类的更不稀奇，身上或多或少有病，不少人有恶病。都是常态。
而女子，无论贫富妍媸，因看病不易，更容易得一些“女人家”的病。
将这些条件筛选下来，符合的就更不容易了！
有时候，实在没有合适的，他们甚至还要悄悄把主意打到外城去。
弄丢这一个，找新的，还不知道要多久呢！
但是，仍只能硬着头皮回去上报。否则，等到三日后，献不出足数的新娘，河神震怒，定会水淹石城！
立即就有人回奔城内，去禀告这个噩耗。
剩余的人则叫醒了新娘们，准备连夜审问她们，让她们说出到底发生了什么事。
李员外正在和其他的王老爷、孙老爷们，聚在一处上等勾栏，灯火通明，饮酒作乐，妓子弹着靡靡的琵琶，喝得醉醺醺的。
忽然，闯进来个家丁，惶惶然地大叫：“老爷，出事了，出事了！”
李员外在这些本县的豪绅里，虽然是捐来的官，但到底有个好听的官身。其他豪绅明面上都奉承着他，此时正拥着妓子熏熏然。
被那灰头土脸的家丁惊扰了雅兴，颇为不悦。一看他，是自家的家丁，便更觉不悦：“不是让你去看着点那些贼皮，免得他们没轻没重，太过轻薄新娘吗？你跑回来干什么？出事？是哪个贼皮不听话，又把人玩弄伤了？”
除了这些不老实的贼皮，还能出什么大事？依往年的例，无非就是男人那点劣根，见了这么多还算平日里见不到的端正少女，就起了贼心思，连河神的腥都敢偷。
家丁咽下一口唾沫：“跑了！”
“新娘跑了一个！”
李员外手里的酒杯砰地掉在了地上，粉碎。
他的酒瞬间醒了一半：“去追啊！”
家丁的头更低了：“没追到……”又抬起头：“您不知道，那娘皮跑的很快……”
噗地，他滚出去一圈，李员外照着他的心窝就是一记窝心脚，死力气。就像他踹那新娘一样。
“王八蛋！臭贼皮！窝囊废！近百青壮，十几个看守，没看住一个弱女！”
其他豪绅、乡贤的酒也瞬间被这消息吓醒了，纷纷起身，七嘴八舌。
“怎么跑的？那么多眼睛，总有人看到吧？”
“跑的是哪一个？拿花名册来对！”
李员外说：“大家伙立刻发动全城，先给我封锁了县城，各家再带上家人，去石城乡下搜！再一个去通知县太爷，就说我们封城找人，叫他也派衙役出来一起找。再叫一拨人，立刻拿着火把，去搜山！！这么些时间，人还跑不出石城的地界！”
其他豪绅也说：“一个十几岁的黄毛丫头，能跑到哪里去？无非是躲进亲朋家中。我们立刻取了花名册，每家撰写一份，按名册去搜。如果得知跑了的是哪一个，看住她的父母、亲戚。”
事关祭祀，就是石城第一等的大事！
这下，没人坐得住喝酒了。
这里坐的都是石城有头有脸的人物，所有人都各自回家，立刻调派全部人手，准备锁城封山，全县搜捕。
就不信这天罗地网，网不住一个毛丫头！
山林中。
“喂。不许叫喊。”刘丑单手捂着一个小少女的口，语带警告：“叫起来我就打晕你。”
少女呜呜地点头，刘丑慢慢松开手。
少女果然不叫也不跑，小声地说：“恩公。”
虽然黑灯瞎火的，也认不清像素人的脸，但刘丑听到这声有点眼熟，想了想：“你啊。”
是那个被刘丑“借”了嫁衣的十三岁新娘。
“恩公，他们还在山上，这里危险，你怎么还留在这里？”
少女醒转后，先是听到了那些人去追恩公的动静，她不知道自己为什么会忽然昏睡过去，本想趁机解开其他姐妹的绳子，大家一起逃走。但怎么也叫不醒其他人。看守们的脚步声和说话声又已经往回来了。
少女害怕又内疚，不敢久留，就跌跌撞撞地，趁他们回来之前，跑进了山林。却没想到，兜兜转转，竟然撞见了恩公！
刘丑说：“那你呢？你这个方向，是要去哪里？”
少女说：“我回家。恩公，要不然，你也去我家里躲一躲吧？”
刘丑没动：“回你家？等着被抓？”
“啊？”
刘丑抱着胸，斜睨这个像素人：“你能被送来这。你确定，你爹妈爱你，爱到接下来，冒着全家老小被大户抓住惩罚的危险，去保护藏匿你？他们又能藏你多久？”
刘丑随手一指：“你看，亮了。”
她们站在正对石城城门的这座山上，居高临下，能清晰地看到，城门洞开，城中亮起许多亮点，是火把。而更多的的亮点，以县城为中心，正四散向乡野。
乡野也散着许多幽幽的光，如鬼火逐次亮起，在等候着自投罗网的猎物。
少女明显地看到有许多火把，是冲着自己那个乡去的。
她慌了：“那、那怎么办？”
“蓬头垢面？瘦小，外来口音，像乞丐？”
留在山洞里，审问那些新娘的人面面相觑：“也就是说，实际上，是跑了两个人？一个听口音是外地人，蓬头垢面，像个乞丐模样，帮另一个新娘跑了？”
剩下的新娘醒来时，痛哭流涕，一是被逼问，禁不住挨打。二是怨恨，明明可以一起救她们的！
因此，全说了。
“快，快去禀告城里！”立刻就有人说：“是那新娘勾着个外地人帮她跑了！要严查外地的来的，瘦小的男子！”
“那、那我们能去哪？”少女慌了。
看着深夜慌乱的石城，刘丑说：“是你要去哪。你去哪不关我的事。撒手！”
少女紧紧抓住了她的衣袖。乞儿那破烂的衣服根本不禁拉，一下子就被拉破了半截袖子。
刘丑向后退了一步，十分不耐烦：“你是个累赘。别妨碍我。”
即使是这样的夜里，也能看到，那双杏眼里大约是泪光闪闪。
但少女一声都没有吭。既没有哀求刘丑，也没有诉说自己的悲惨。只是这样含泪凝望着看不清面容的恩人，然后，慢慢撒了手：“……好，恩公。小莲无以为报，来生，希望为您结草衔环。”
“您一定要逃出生天。”
便转身，仍朝着那虽然爱她，但无可奈何，沉默地让她走上花轿的家去。
但她刚一转身，就觉得后领一紧，惊叫一声，被人拎了起来。
刘丑单手拎起她，说：“‘弩下逃箭’，听说过没有？”
少女没吭声。
刘丑自言自语：“嘁，文盲。九年教育都没读过。知道你听不懂。”
“不许那样看我！为什么像素人的眼睛还要特意绘出眼泪啊？烦死了，你们。”她说：“抱紧我的脖子。摔下去就不管你。”
黑夜中，谁看得清像素人的表情？
只那少女忽然一把搂住她的脖子，埋在她肩头，竟然不顾那丐衣的脏臭：“好！”
刘丑差点没被她勒死：“轻点啊！”
然后，她抱着少女，以异乎寻常的敏捷速度，绕过那些光点，在夜色的遮掩下，反而直奔石城。
趁着所有人都集中城门口，正拥挤嘈杂的时候，像个影子一样，从最偏僻低矮的那一段城墙外，蹬着凹凸不平的墙皮，像她之前蹬着小山坡突出的石头那样，宛如羚羊，几下就跳上城墙，跳入城内。
溜着根，与所有人相逆的方向，朝着此时反而最静悄悄的县城中心区域而去。
那里，此时倾巢而出。
刘丑带着少女，直奔最中心的李员外府！
咯吱、咯吱，盖板锁被打开，一个略年长的丫鬟提着灯，站在狭窄楼梯上，轻声唤：“小姐……小姐……”
最里面的那间闺房，垂下的重重床帘内，传来一个不高兴的声音：“大半夜，鬼叫什么？”
粗鲁的语气，仍如过去几日，这“邪”是一点儿也没好转。丫鬟却反而大松了口气：“小姐，今晚要我们守夜吗？今晚石城不安稳，听说有歹人窜入县中，各家都打着灯火在抓那个歹人。府里的也都出去了。怕歹人闯入而不知，夫人担心您，叫我们过来守夜。”
三小姐冷笑：“担心我？是担心我跑了吧！别咯吱咯吱地踩楼梯，吵着我睡觉了。”
按照富庶人家的惯例，守夜的丫鬟要睡在小姐拔步床的脚踏上，随时待命。
只是，自从三小姐中了邪，她嫌半夜有人睡在自己床下，每到入睡时分，就不许她们上二楼去。
加上丫鬟们也都害怕，怕这个中了邪的“三小姐”。就顺水推舟，服侍到晚上，等小姐洗漱完毕，就各自到小院一楼的其他屋子去睡了。
晚上能好好地睡在床上，谁会非要去睡那又窄又硬的脚踏呢？
只是今晚，石城出了大事。因是要搜捕女子，加上这几天小姐除了吃，就是睡，并没有什么出格和奇怪的事。所以，连看守小姐院子的那十几个健妇都被派了出去，进一些小富之家，略有些地位的人家，去搜查他们女眷的住所。
夫人不放心，打发她们来看着小姐。
现在小姐安安稳稳地躺在床上，那当然是最好，谁都不用操心。
大丫鬟应了一声，重新为盖板上锁，打着呵欠回自己屋子。
过了一会，夜更深了。小院一楼两侧的厢房，均响起细细的鼾声。
床上的李小姐立即坐起来，麻利地打开二楼的窗户，随即坐回床上，原本灵动的眼睛，又变得无神，表情呆滞。
然后，打开的窗户，先是爬进来一个十三岁的少女，只这窗实在略窄，她的腰卡了一下，背后有人狠狠一推。
少女就爬过了窗，艰难地落了地，一抬头，刚好对着两眼无神的李小姐。
她吓了一跳，差点没叫出来。
身后，从镂花窗爬进来的刘丑立刻制止：“别叫！别吵醒院中人！”
他们趁李府空虚，翻墙溜了进来。刘丑直奔绣楼所在的小院。
李小姐的小院中，那些持刀的健妇果然都不见了，只留二三丫鬟。
这些丫鬟的作息，李小姐也很清楚。
刘丑二人在院外的一个偏僻角落，等到夜深，这些丫鬟都睡了，当即翻进院中，准备从二楼窗户爬进绣楼。
刘丑挟着少女小莲，从不太平整的墙，攀着那些木制榫接的结构。踩着一楼的挡板，几下一蹬，也就上来了。
“李小姐”作为主卡，虽然被《道种》公司强制削弱了素质，但她的身体是李秀丽本人的。
在现?*? 代吃喝不愁，锻炼得当，医疗完善，非常健康，十五岁就已经发育得很好。爬这窗户，需得硬挤。
但乞儿在这里贱如草芥，从小风餐露宿，同样是十五岁，却是那种半包骨头的瘦。爬镂花窗，倒是顺溜。
少女小莲十三岁，尚未发育，也很瘦弱。
她们两个要翻进来，倒比“李小姐”翻出去简单。
被刘丑一喝止，小莲立刻捂住嘴，定神，这才发现，这位被他们闯了闺房的千金小姐，既未叫喊，也未说话，就这么双眼无神地坐着，一动不动。
在李小姐面前晃手，她也没有反应。简直像个偶人。
小莲压低声音：“恩公，李小姐是个痴儿？”这呆滞的样子，让她想到街坊里的一个痴儿。
没想到，在石城颇有淑女之名的李家千金，竟然是个痴儿。
刘丑翻个白眼：“不是。你话怎么这么多？不是你让我救你吗？让你躲这就躲这，先躲过今明两晚！”
这接二连三地，实在太过刺激。
到这时，刘丑才觉得身上累得厉害，似乎耗费了大量体力。
也是，先是一整天，奔了百里到石城，然后是闯入山洞，跟那鱼怪对峙，接着又是带着个大活人玩大逃杀。即使是这副卡疑似被游戏公司改造过，这时候也应该累了。
现在带着主卡和小莲这两个累赘跑，不是好时机。还是先让副卡休息一下吧。
便嘱咐小莲：“我已经很累了，今晚我要大睡一场，你一切都听‘李小姐’的。她的话就是我的话。”
“什么？恩公？”
但小莲没有等到回答，便见她的“恩公”，竟然堂而皇之地掀开床帘，钻进李小姐的床榻最里面，倒头就睡！眼睛不睁，但口鼻呼吸，胸口微微起伏。
小莲吓了一跳。
男子擅闯绣楼，本来就是当下坏人名节的大忌，恩公居然还直接睡到人家小姐的床上去了！这这这！哪怕小姐是痴儿，这欺人暗室也太过！
谁知，下一刻，更大的惊吓来了。
本以为是痴儿的李小姐，那对眼儿一转，忽然“活”了过来，有了生动的神情。她叉着腰站起来，对着床上已经睡过去的“恩公”，嫌弃地扇了扇鼻子：“哇，这身体，臭死了！都是腥味！”
无视了讶异的小莲，李小姐直接到二楼另一间的净房。那里有一整小缸的水。丫鬟们每天会提水上来，为小姐备用。
她拿了装水的脸盆，一条巾子过来。
然后，然后，李小姐，竟然、竟然直接开始解恩公的衣衫！！
“哇！”小莲一下子就转过身去，捂住通红的脸，口中说：“李小姐，你、你、你怎么……怎能，解、解恩公的衣服……”
谁知道李小姐说：“你在说什么？不解衣服怎么擦身？这乞丐，身上都臭得快结块了，还有跳蚤呢！不但要擦，还要洗头。”
李小姐当真解开了恩公的衣服，把那发臭的烂衫随意丢掷在小莲脚边，一边拧水，一边嘴里还抱怨：“在柳城的时候，早就感觉臭了，又痒，又来不及擦洗。”
语气竟是极熟络的，像抱怨极亲近的人。
身后传来莎莎声，杳杳声，李小姐似乎当真在为恩公擦身。
小莲头也不敢回，连耳朵都羞红了，整个人成了一块木头，脑子却在胡乱地转着：
难道恩公与李小姐，竟然是旧相识，是、是那有情人？那倒也说得通，为什么恩公直奔绣楼来藏身，李小姐又是这样不顾名节的亲近态度。
可是，一个乞儿打扮，一个深闺小姐，怎么会有交集？难道就像戏文里演的那样……
她开始在心里编戏文故事。
过了一会，李小姐娇柔婉转如莺啼的声音传来：“这脸蛋，越看越不错。不愧是我亲手选的。我就是喜欢这样的长相！”
小莲脑海里的话本故事开始编得更厉害了。一边脑海里编故事，一边没忍住，悄悄地回身一看。心想，就看一眼，一眼。
悄然回头，竟看到，李小姐整个人半趴在恩公身上，翘着脚，手指一下一下戳着恩公的脸。
而恩公的长相……长相……小莲一下子傻住，脑海空白一片。
一直蓬头垢面的恩公，此时被李小姐打理得干净了许多，头发包洗了一遍，脸上的脏污也被擦干净了，只是半袒胸膛，沉沉睡在锦床香被中，竟生得英眉凤目，皓齿鲜唇，瘦削脸颊，居然是个极有英锐之美的美少年！
此时，似乎睡得沉了，李小姐戳他的薄唇，他便微露虎牙，条件反射地在她手上轻咬一下。
“原来被托管后，还有一些生理学条件反射……”李小姐被一咬，还在喃喃自语些听不懂的话：“还有，虽然发育不好，但是，这也真的，太平了吧……一点性征都没有……”
忽然听到砰的声音，她回头，警告小莲：“干嘛？小声一点，别弄出这么大动静。”
李小姐乌黑漆发，肤色白皙，生来垂眉柔目，像春来的碧波，有粼粼之美。
她半靠在恩公身上，二人容貌对比更是鲜明。
虽然恩公的容色更胜一筹，但二人是不同的方向。一个英锐气，一个柔美态，竟像是天生一对。
小莲的脸却快烫熟了，从脖子到手指也是红的，她转身，竟直出门外。等到了闺房门外，才捂住砰砰直跳的胸口。
又暗恨，狠锤一下自己：恩公与李小姐，愿意庇佑你，一对郎才女貌的菩萨心肠。记住了！这才逐渐摁下了快跳的心。
一回头，又吓了一跳。
“你怎么了？”李小姐不知何时站在门边，扶着门框，奇怪地看她：“锤自己那么用力，不疼？”
“很晚，你也去睡吧。你身上的这件外套也臭。脱了再上去睡……”
“我、我、我……”小莲的舌头又打结了，脸上的热度又上来了：“怎么能……睡、睡……”
她慌乱地阻拦李小姐三人同眠的好意：“我、我还是睡地上吧！”
同时，李小姐说完了剩下的话：“再上去睡脚踏。记得别脏了我的脚踏。”
四目相对。
李小姐说：“看什么看！你以为我给你睡床？我的床只能我一个人睡！至于你上脚踏去睡，还是睡地上，随便你。有问题吗？”
语气很像恩公。像到一样有点……讨人厌的劲。
小莲：“好的。”她舌头不打结了。
李秀丽打个呵欠，就往回走，心里还想，这初一年纪的小妹，还挺识相。
于是，号称床只能一个人睡的李小姐，往恩公身边一躺，理所当然地使唤小莲：“帮我放下床帐！”
只踹了一床被子和一个垫被下去，就不理睬小莲了。
小莲睡在坚硬的地上，眼睁睁地瞪着厚厚的几重床帐，隔绝了里面那二人。一夜未眠。
其实，李秀丽没她想的睡得那么香。她一直枕着副卡的胳膊在刷论坛。
她兴奋地打开论坛，压抑不住炫耀之心，本想发个贴炫耀自己才登陆没多久，就以灰卡和蓝卡的身份撞到了超凡之事。
但最后，还是点开没几个名字的好友栏，先给人私信留言：
【瑛前辈，我已经在古代侧世界找到仙缘了！明确发现了超凡生物！大概是个鱼妖！】
便简叙了一番自己在山洞里的遭遇。
最后说：【出乎我意料，我本来只是想冒充新娘。这三天先观察一下到底是什么情况，到祭祀的时候就溜走。没想到刚去就撞上了本尊。可是那是山洞，鱼妖怎么能上岸？】
瑛前辈半夜竟然在线，秒回：【你说它上岸了？还说了话？它是怎么说话的？】
李秀丽：【是，就是不怎么熟练，像人憋了一口老痰。不像是在耳边说，好像是直接在脑子里说。】
“瑛”那头显示“正在输入中”，过了一会，竟打了一长串过来：【你太鲁莽了。鱼妖能上岸，还能有这种说话的本事，虽然不是用真正的喉咙说出来，说明它已经快进入真正的修行境界。不是普通人能对付的。你当时带的火折子和木剑，对它已经没用了。】
此时，李秀丽看到自己极信任的“瑛”前辈说，如果鱼妖能上岸，论坛里说的火折子和木剑可能已经没用了，想起当时的情景，心里也略有后怕。连忙问道：【那还有什么办法可以对付它？】
瑛：【你还想对付它？以你目前所述，这已经不是普通凡夫的手段所能对付的妖孽了。鱼妖的特征之一，就是一旦修行，鳞甲先成，刀枪不入，又有天然的水法，可以依仗江河。你在的古代侧世界，想拿粗劣的火器水平、冷兵器去对付此妖，无异于痴人说梦。而针对它五行特征的，木剑蘸火，普通的凡火和凡木，对它也早已不够格了。】
李秀丽说：【我还是想对付它。瑛前辈，我现在的身份卡真的不太好，一旦错失目前的机缘，很难说下一次遇到超凡，是什么时候了。】
超凡生物，比如鱼妖等，它们能踏入修行之路，而非同于等闲，必定是有什么机缘的。
这机缘，往往就是入道的契机。
她必须得有斩杀，或者。至少是制住这鱼妖的手段，这样才能从鱼妖身上，找可能的入道机缘。
等了一会，对面的瑛说：【……好，我帮你想办法。但是我需要更多的信息为你参详。你刚刚说，最后是一声猫叫，然后河神退去？】
李秀丽很开心。不愧是瑛前辈，果然是频频被道种公司封号，却还能在论坛玩家里有口皆碑的大好人！
也是她最信任的前辈，没有之一。
李秀丽立即说：【对，那是一只黑猫。】
瑛：【黑猫啊。】
对面似乎沉默了好一会。
瑛：【秀丽，你应该是在古代侧世界——大夏吧？】
李秀丽颇诧异。她还什么都没怎么说呢，瑛是怎么猜到她在“大夏”的？古代侧世界听说也不少。
但对方是“瑛”，从她接触这个论坛以来，就帮了她很多次，也帮了很多玩家。有口皆碑，但是十分神秘博闻的好人。
如果是对方，她倒不是很怕被其知道自己的初始世界和一些真实身份。
她肯定了瑛的猜测：【对，我所在的这个初始世界，叫做‘大夏’。】
瑛：【你该感谢那黑猫，是它救了你。你把这鱼妖河神相关的事迹，都详细地说一遍。】
李秀丽应下，开始为瑛讲述自己在石城，关于河神的所见所闻。
这一夜，除了她和小莲，无眠的人很多。
比如，李员外。
他熬了快一宿，全城出动，却一无所得。
他年纪大了，实在有些撑不住。正昏昏欲睡地等新一波人的消息时，忽然，窗外闪过一团影子，一声清晰的“喵——”响了起来。
余光，他瞥到，一只黑猫，站在打开的窗外，正用幽绿的眼睛凝视着他。
他被吓醒了。
黑猫，石城怎么会有黑猫？！
二十年来，因河神的指示，石城的黑猫，不是都已经被他们暗中扑杀殆尽了吗？
但那黑猫似乎只是路过，幽绿的瞳孔似含嘲讽，瞥他一眼，便一跃而起，消失在夜色中。
第二天，石城人都很沮丧。
他们倾城而出，找了一天一夜，附近的山上也搜了又搜，始终没有找到逃脱的河神新娘。
连其他新娘口中，那个拐带新娘的外地乞丐，也没有人见到过。
豪绅大户们都惊怒，抓了逃跑新娘的父母，拷问：“你女儿到底在哪里？”
逃跑的新娘唤作小莲，王姓。
她的父母是乡间的小农，还兼着木匠、接生婆的活，攒下了一点家业，一些薄财。二人无子，育有三女。大姐招赘，二女出嫁，剩了个小女儿，却被大户带走，说要去祭祀河神。
王家老夫妇哭成个泪人，面对着惊恐的女儿女婿，面对着手持利器的大户家丁，忍泪吞声，还是将小女儿送上了花轿。
此时听到小女儿竟然逃脱的消息，王家老夫妇，又喜又惊又忧又惧，哭着说：“小人不知，小人真不知！”
他们如实说，女儿根本没有回来过，自己也不知道女儿现在哪里。
但还是挨了打。
豪绅们余怒未消，当即把小莲全家都关了起来，并放出话去，说小莲如果不回来，她全家都讨不了好。
即使是传了几重的话，那“讨不了好”四个字，仍是咬牙切齿。
豪绅大户们家中，平时对交不出租子的佃户，就没少做打死打伤，乃至剥皮抽筋的事。死几个乡下人，族法宗法在上头，胡乱报个理由，连县衙门都不管。
如今王小莲家，一个小小的木匠之家，拿了他们的“聘礼”，却还敢纵女私逃。若不叫她全家付出代价，他们大族的脸往哪里放？真当他们是泥菩萨？
其中更有一族，名义上是王小莲的本族，都姓王。虽然王家跟小莲家已经是隔着好几代的，关系早就疏远，仍算同族。
王家听说跑了的是远方族亲，更觉脸上挂不住。当场拿了王小莲的大姊夫，吊在城门口示众。
但王小莲暂时还是没出现。而再过一日，就是立冬，也就是河神娶亲的吉日。
三十年来，河神都要求他们，必须在立冬之日送嫁少女。否则，哪怕是耽误一日，他也不肯饶恕，必定水淹石城。
石城大户们商量过后，决定，还是得先再选出一位新娘来，以待后日。便去请在他们当中颇有分量的李员外。
谁知，李员外来到厅上，神色凝重，说的第一句话竟是：“我昨夜三更，看见了一只黑猫。”
厅内哗然。都说：“你怕不是看错了？”
李员外说：“怎么会看错？那两只绿招子，跟鬼火似的。我来迟了，也是为这件事。昨夜，我让家里剩下的人，都出去找猫，找了整宿，我连打个盹都不敢。”
王老爷说：“二十年来，我们城中虽有猫，却再没有黑猫。莫非是外面跑进来的？”
