“哦？朕可听说你武艺不错，若是找不到能赢你的青年才俊，难道还不嫁了吗？”
珊瑚珠斜着眼睛，嗔了皇帝一眼：“陛下，小女是比武择婿，又不是比武挑护卫，遇到喜欢的，自然就输了。”

第78章 和亲中原的公主9
“好，那就比武招亲！”皇帝大手一挥，吩咐人准备，笑问珊瑚珠：“你擅长什么兵器？”
“刀！”一个字，斩钉截铁，自信飞扬。
“来人，取长刀来。”皇帝亦是豪爽。
“陛下，御前岂可露刃？臣以为不妥……”礼部老大人职责所在，此时必须站出来说话。别说御前不能摆弄危险东西是规矩，重点是兀良哈部不过新归顺，两族可是世仇。说句难听的，万一这位公主当场演一出荆轲刺秦王，拼着性命不要干大事，后悔可就晚了。
老大人尽职尽责，但是很明显，皇帝不想听啊。
“朕岂会怕小儿女堂前舞刀弄枪？”皇帝不理会，吩咐人赶紧上兵器。
內侍很快捧来两把禁军制式长刀，珊瑚珠抽出其中一把，甩手举到身前，在刀身上弹了弹，清脆悦耳的回声传来，让她忍不住夸赞一声；“好刀。”
珊瑚珠倒提长刀，背在身后，左手向前微抬，摆出一个请的姿势：“何人敢上前来？”
厅中一时寂静，这不是普通的比武，而是为公主比武招亲。别说年龄相当的青年才俊，就是老大人们历经战乱、家国变迁，也没经历过这种事情啊。
皇帝下的令，肯定是不能冷场的，好武的二皇子刚站起来，就被自己三弟一把拽下去。正想回头和弟弟理论呢，场中白邵晨已经站出来了。
“末将斗胆，请公主赐教。”
“请——”珊瑚珠举起长刀，率先攻了过去。
两人是有交集的，不是入京这一路的相处，而是当初她站在山坡上，看着白邵晨领着人冲入阵营，和族人拼杀。那一战，战败有很多原因。但珊瑚珠当初真的很想上战场。可是父兄隐瞒，她知道的时候，战争已经进入尾声，多想无益。
是，草原人是豪爽干脆，愿意跟着强大的人前进，可是，那些鲜血，也不是白流的。白邵晨杀的人里面没有珊瑚珠的至亲，可都是她的族人。仇恨没有想象的那样深，也还是有的。
两个人同龄，在十七八岁的年纪，男孩子的发育已经追赶上来，两人的身体素质在性别上是有先天差异的。
但珊瑚珠既然能潇洒肆意的说出擅长“刀”，那就是有真本事。
珊瑚珠原本穿着一身拖尾长礼服，此时脱下外袍，露出里面束腰的大开撒袍子，干净利落，显然早就准备好要打这一场。
当、当、当、当……
长刀碰在一起，飞速接触，又飞速分开，两人在场中腾挪转移，袍角翻飞，姿势不十分漂亮，但这才是真打。
珊瑚珠含胸驼背，一招一式尽显狠辣。她的刀法没有太多套路，从来直取要害，主打一个狠字。
白邵晨的刀法是家传武学，带着典型的名家风采，浑厚开阔，一张一弛，张弛有度。
比武，从来都是狭路相逢勇者胜。
白邵晨看着这样鲜活锐利的公主，心中想着自己是否能赢她、是否能娶她、是否能说服父母……珊瑚珠心里想着的，却只有赢。
“砰……”白邵晨手中长刀飞出去，自己捂着右臂，鲜血从指缝中流出。
“见血了！”
“快，叫太医！”
场中霎时有些慌乱，更有大人斥责：“比武切磋，点到为止，这……简直岂有此理！”
还是白邵晨有风度，高声道：“陛下明鉴，公主手下留情了，是臣学艺不精，请陛下恕罪。”
白小将军的风度令人心折，虽败犹荣。
懂行的的人都看得出来，最后的时候，珊瑚珠的刀势收了收，不然，白邵晨一只手是不能要了。
珊瑚珠也明白，她的确可以借比武的名义，废了带兵攻打她部族将军的手，可是，不能啊。她是来议和的，不是来报仇的，凡是，当为大局着想。
珊瑚珠叹息，我也成为了自己最讨厌的大人。大局，大局……
帖木儿抚掌大笑：“看来，白将军不是我阿妹喜欢的人啊！”
一句话，把胶着的气氛又重新化开。是啊，不管在场草原人是怎样暗自兴奋，觉得公主报仇雪恨，成为了部族英雄；不管朝堂大人们觉得这是多么不合礼节，有伤体统，这终究不是朝政大事，是一个小女儿，比武招亲的现场啊。
复杂的博弈心思，举重若轻得化在比武招亲的话题上，这很好。
皇帝也笑，笑着为此事下了定论：“好，果真是草原明珠，要摘得这颗明珠，没有真本事可不行啊。还有哪家儿郎，有本事来试一试？”
刚刚被弟弟拉住的二皇子，此时噌得一声站起来，大喝道：“我来！”
我去！二皇子可是有婚约的！未来岳丈还是军中宿将，现就在殿中看着呢！
珊瑚珠反应飞快，笑容明媚：“早就听闻二殿下武艺高超，今日有幸，还请赐教。不过先说好，我与二殿下单纯切磋武艺，点到为止。”
什么招亲、不招亲的，没这个说法啊！
二皇子这才反应过来，三弟拉自己是什么意思，可惜迟啦！二皇子回头看母后的脸色，母后虽然还是端庄雍容的笑脸，但莫名觉得背后一寒。再看看昌国公的脸色，二皇子更胆怯了，未来岳丈不会误会吧？自己真没有求娶外族公主的意思啊！纯属见猎心喜！心喜的是武艺！
哎，真想给自己一巴掌，怎么就这么不听劝呢！老三也是，他说清楚，自己不就懂了吗？
三皇子痛苦脸，大宴上，他拉一拉袖子已经很显眼 了，偏偏二哥没有领会到。多亏这个番邦公主见机快，不然大家都架在台子上下不来了。
珊瑚珠把几位皇子之间的眼色看在心里，当今陛下与皇后伉俪情深，虽然后宫也有十几个妃子，但目前长成的四位皇子、三位公主都是皇后所出，唯一一个五皇子，今年才四岁，跟着皇帝一起进来的时候，明显和哥哥们不是一个画风。
这样的后宫格局，养出来的皇子，难免天真些。
若说皇帝是太平皇帝、马背太子，那么二皇子就纯粹是富贵窝里生出来的天之骄子。他的确勤练武艺，也曾跟着上过战场。可是，他的战场是众多亲兵簇拥的战场，他的军旅生涯是从主帅到小兵明里暗里保驾护航的历练，怎么能和珊瑚珠这种草原上的狼崽子相比。
珊瑚珠十岁就和兄长们一起守候野马群，一蹲一个月，在草原上风餐露宿，杀狼群，也从狼群身上学搏杀的技巧；狩猎虎豹，也从虎豹身上，习了满身野性。
二皇子撑的时间比白邵晨还短，这回，珊瑚珠也掌握住了分寸，手上巧劲把长刀挑出去，没让二皇子见血。
长刀哐当一声滚落到皇帝席案之前，二皇子捂着被踢得生疼的右肩难以置信，这样一个瘦弱的公主，怎么武艺这样高强，他以往的武艺，难道是底下人奉承不成？
连着两位身份、地位不俗的年轻人落败，场中的大人们不免有些担心，眼睛在场中逡巡，是不是要让禁卫上场？禁卫中，可有身世可堪匹配的？
珊瑚珠的视线绕场一周，什么都没说，但那睥睨的眼神、骄傲神色，不言自明。
场中最受不得这激将法的，是唯我独尊的皇帝。
只见皇帝龙行虎步，几步绕过席案，捡起长刀，“小丫头，不过赢了两个黄口小儿，莫不是以为我朝没有英雄？”
“岂敢，岂敢。陛下若上场，这可怎么打？刚才不过伤了将军，白胡子老大人就喊岂有此理，若是伤了陛下，莫不是要下大狱？”珊瑚珠恢复笑脸，嘴里说的谦虚，脸上的表情可不是这个意思。
“好大的口气，比武场上，生死不论，你若有本事伤朕，只管来！”皇帝说完，反手拽掉碍事的长袍，横举长刀，大喝道：“来！”
来就来！
珊瑚珠一阵助跑，长刀携着风声，碰撞在皇帝架起的钢刀上。皇帝马步扎得极稳，带着全身力气劈下的一刀，居然没让他收起架势，反而钢刀擦过，卸下许多力道。
珊瑚珠反手斜劈，皇帝回手再挡，顺势上前强攻，珊瑚珠一个刀花挡住，矮身一个扫堂腿，顺势挥出长刀。
皇帝一跃躲过，连着三个跨步向前，右手出刀，左手手肘前顶，一套连招下来，逼退珊瑚珠数步。
两人暂时分开，站在中间场地的两端对峙，两人都对对方的实力有了估量。
珊瑚珠下意识让长刀在手中转动两圈，挽了两个花刀，眉眼锋利，再次抢攻上前。
战机就是此时，成败自此一举。
皇帝正值壮年，体力、经验、眼力都在最巅峰的时候。珊瑚珠也从之前的接触中，明白了自己的弱点：力气小。
还是年纪太小！珊瑚珠以往和人拼杀，自觉天赋出众，她的力气比起同龄男子来说，也在伯仲之间，甚至还有超出的。可是，她是天才，能从千军万马中杀出的皇帝就不是天才了吗？
皇帝还占了年龄和性别的优势，这样下去，想要赢，只有走灵巧的路子了。
可是，刀，大开大合，刚猛威严，就走不了捷径。
鸷鸟将击，卑飞敛翼；猛兽将搏，弥耳俯伏。从来能杀人的姿势，都不会好看；但凡站如松、卧如弓，都带着表演性质。
珊瑚珠学着草原狼捕猎时的样子，伏低身子，拱起后背，等待一击必中的机会。
就是此时，珊瑚珠刀随身走，强攻猛刺，到了贴身肉搏的阶段。
皇帝被打了个措手不及，但终究对敌经验丰富，一刀挑飞了珊瑚珠的长刀，也被珊瑚珠欺身上前，一脚踢飞了长刀。
现在，只能空手对敌了。
皇帝出拳了，珊瑚珠猛得后退，脚踩在刀柄上，左手条件反射拉住皇帝的胳膊。右手顺着力道，手肘已经杵下去了。
皇帝反手一推，配合脚下动作一踢一挡，珊瑚珠吃力不住，蹭蹭蹭后退数步，半跪在地上。

“陛下英武！”
场中人纷纷鼓噪起来，长刀是珊瑚珠的先落地，人是珊瑚珠先退开，自然是皇帝赢了。
珊瑚珠也大大方方顺着半跪的姿势，向皇帝弯腰低头，笑道：“认输了。陛下雄才大略，不仅在军阵上让人敬佩，连武艺也让人福气。”
“哈哈哈哈！真好，真好！”帖木儿抚掌大笑，“阿妹，你不是总说，要嫁给大英雄吗？陛下，岂不是天下最大的英雄！”
众人的眼神都朝皇帝看去，甚至有人脸上露出了恍然大悟的表情：原来你的目标是陛下啊！
珊瑚珠却把眼神投向了皇后，皇后虽然有一瞬间的诧异，却很快平静下来，带着温柔的笑意，安抚得看向皇帝。察觉到珊瑚珠的注视，也同样温柔得看过来。
一个女人，还是个年轻、漂亮、有本事又压不过自己的女人，为什么不要？皇帝哈哈大笑，走过去扶起珊瑚珠，“朕今日抱得美人归，高兴，赐酒！”
珊瑚珠也笑，“陛下，可别忘了我的择亲条件，日后也要让我跑马呀~”
“好，好，好！”皇帝哈哈大笑，举杯，“今日，朕与顺义侯结亲，兀良哈部，就是我大夏自己人了！”
“敬陛下！”珊瑚珠退开两步，笑着举杯。
“敬陛下！”诸人也离席起身，高举酒杯，向陛下祝酒。
皇帝高兴得回到自己的座位上，一场大宴，宾主尽欢。
皇帝封珊瑚珠为惠嫔，赐衣服车乘，又赐宫中单独居住，还让御膳房在她的份例中多加了羊肉。宠爱之情，溢于言表。
一个月后，皇帝生辰，大封后宫，惠嫔立刻成为惠妃，居于四妃之末，但在后宫中，也只有四个人排在她前头。
皇后不用说，自然是后宫的女主人。同在妃位上的还有忠武王之妹王氏，朝鲜王族之女贤妃权氏，女真酋长之妹丽妃李氏。再加上珊瑚珠这个草原惠妃，皇帝的后宫高位上，异族之人就占了三个，可见皇帝对于征伐外藩有多大的自信。
皇帝圣寿过后，顺义侯世子帖木儿回乡，带着朝廷使团，他要作为使者之一，招降草原上的部族。这是为新主办的第一件事，帖木儿自然慎重，想要显出本事，在新朝立足。
“新朝建国不到四十年，正是百废待兴的时候，咱们这时候上船，正赶上好时候。”站在城门外，珊瑚珠与兄长话别，经此一别，此后不知何时才能再见。
众人也体谅他们兄妹，都远远留在柳亭之外，亭中只有两兄妹。
帖木儿摸摸妹妹的头，叹道：“委屈你了。”
“不委屈，这本来就是最好的路。”珊瑚珠摇头，在觐见之前，他们就商量过，入京联姻，最好的选择是谁？
嫁给臣子，只能是门当户对的青年子弟，这些人，要么自己不愿意，要么自己愿意也做不得家里的主。既然嫁给谁都免不了相夫教子，被人管束，为什么不嫁给皇帝呢？他才是天底下最能做主的那一个，才能为部族带来最大的利益。
“好妹妹，族人不会忘记你的牺牲。你是阿妈的女儿，却做了别人的妃妾。”帖木儿深知妹妹的骄傲，草原的雄鹰，栖息在中原的屋檐下，多么可怜。
“哥哥，我愿意的。中原人按照礼法生活，妃子已经是二品，比照前朝一部尚书。如果嫁给臣子，我还要向后宫妃子行礼，现在，能让我行礼的人，已经不多啦。”
珊瑚珠笑得明媚，帖木儿却告诫自己，不能真的相信这些言不由衷，不能辜负妹妹的一片苦心。
“放心吧，我会带领部族好好生活，好好壮大，兀良哈部永远是你的依靠。你不要害怕，咱们不主动惹事，可也不怕事，若是陛下待你不好，你和离回草原，哥哥养你，以后，你的侄儿也会奉养你终老。”
“我知道的，哥哥，回去吧，替我孝敬阿爸，替我去看看阿妈长眠的地方，替我好好过日子。”珊瑚珠泪洒当场，泪眼婆娑得望着哥哥翻身上马，在使团其他人的簇拥下，消失在远处地平线外。
此情此景，站在亭外的宫人护卫也不敢打扰，默默退得远些，好让惠妃痛快哭一场。
“公主，人已经走远了，别摆姿势了，快回来坐下。”维娜小声招呼，在夏季的呼呼风声中，亭子外的人肯定听不到。
“哦，来了，别给我上奶茶了，喝清茶，能瘦身，我才来一个月，腰都粗了一寸。”珊瑚珠言语轻快，哪里有刚才执手相看泪眼的伤感。
“公主，大王子走了，以后就再也见不到了，你真不伤心啊。”吉娜显然不太相信，她虽然傻，但还是有野兽直觉的。
“以前在草原上，我们一年见面也不会超过十个手指啊！”珊瑚珠满不在乎，她对草原最大的眷恋是母亲，可母亲已经死了。若是他的父亲真有无私父爱，她就不会出现在京城。至于哥哥，年龄相差巨大、交集稀少的哥哥，算了吧！
“清茶来了，公主要拿鸡蛋滚一滚眼圈吗？别回宫的时候还肿着。”维娜小声询问。
“唉，你帕子上冰片熏太多了，一抹我眼泪到现在还止不住。”珊瑚珠把手帕塞进维娜怀里，从她袖子里抽出一条同样花色的来。“不敷了，我正伤心和哥哥分别呢，回去正好闭门谢客。”
“我们陪公主一起。”两个娜异口同声。
“别了，你们还是筹划筹划嫁人的事情吧。你们比我还大两岁，我都嫁人了，你们总不能一辈子跟着我。”
“可是……”
“别可是，出宫嫁人，我需要你们在宫外为我照看产业。宫里规矩大，你们适应不了，我一个人活得别扭就算了，何必拉着你们一起受苦。”
“公主……”维娜和吉娜同情得看着她，仿佛她之前说的那些都是逞强的话，心里其实苦的很。“我们走了，公主没人使唤，一个人怎么办？”
珊瑚珠满不在乎道：“你们傻吗？我已经请皇后给我派人了。宫里还能缺人使唤，少了你们两个，皇后能给我补四个！”
维娜把吉娜指使去和宫人要茶点，自己握着公主的手问：“公主，你是不是有什么事情没和我说？你千万不要做傻事啊，你还有我们呢！”
珊瑚珠哭笑不得：“想什么呢！这么悲壮，以为我要刺杀陛下吗？傻姑娘！”
维娜才不会这么容易被说服：“可是，你以往说过，要嫁给英雄，潇洒得走遍天涯海角，如今却只能住在四四方方的院子里，守着莫名其妙的规矩。肯定是的大王子逼你嫁的，陛下的大儿子和公主一样的年纪，陛下老了！”
“哈哈哈哈……”珊瑚珠捧腹，能听到“陛下老了”这种评价，真是开心啊。世上的男人，尤其是位高权重的男人，仿佛永远不会老，他的身份、地位、财富，是他最好的装饰，胜过年龄与外表，这就是世俗残酷的评价标准。
“维娜，你真可爱。”珊瑚珠捏了捏她的脸蛋，笑道；“可是，陛下已经是最好的选择了。我要想走遍天涯海角，最好是不嫁人。若是非要嫁，除非上天嫁玉帝，否则嫁给谁都不能如愿。嫁给陛下就很不错啊，你看，如今宫中四位皇子、三位公主都是皇后所出，唯一一个五皇子和四个哥哥年纪相差甚大，据说身体还不好，这说明什么？”
“说明什么？”维娜傻傻重复。
“说明皇帝不缺儿子啊！”珊瑚珠拍大腿；“你看，皇帝有这么多嫡出的儿子，以后皇位继承肯定在这些儿子中，不像其他朝代那样，为了皇位争得你死我活，大环境就很安稳。再看宫中还有贤妃、丽妃她们，都是外族人，没有子嗣，又身居高位。说明陛下不排斥外族女子，也不强求她们生子，我肯定也一样。你也说陛下老了，我肯定能出宫过自己的日子。”
“数数好处，大环境平安，不用生孩子，不用管宫务，老了还有保障，这样的日子，还求什么呢？”
“公主总有这么多道理，维娜说不过你。不过我听说，太子虽然已经册封，可二皇子勇武，最得陛下欢心，万一这两位争起来怎么办？草原狼争狼王，每只都是兄弟姐妹。”维娜虽是侍女，却也有自己的见解。
“不会的，有皇后呢。”珊瑚珠信心满满，这可不是隋朝，这是大夏，礼法逐渐森严，嫡长子继承制不可撼动。太子虽说文弱一些，不如二皇子得皇帝欢心，可太子的儿子很得皇帝喜欢啊，摸着头称赞过“好圣孙”。朝廷三代都稳了，如今皇帝对二皇子的宠爱，不过是补偿罢了。
“公主吩咐，维娜只管听从就是。不过，我吉娜总不能同时离开，总要留个人在公主身边。”维娜可不放心，才一个月，就把公主孤零零留在皇宫里。
“好吧，好吧，这是爱操心的姑娘，我有皇后照顾呢！”

宫中，皇后正在喝药，大宫女进来禀告：“娘娘，梧桐来了。”
“嗯？宣！”皇后放下药碗，又取了白水漱口，再含一颗蜜饯压下口中苦味，如此，这才挥退了伺候用药的宫女。
宫女们鱼贯而出，与进殿禀告的梧桐擦身而过。
梧桐进殿磕头，还没行完礼，就被皇后叫起：“怎么来了？不是让你好好伺候惠妃吗？”
“启禀娘娘，正是惠妃娘娘令奴婢给娘娘请安。”梧桐原先是皇后的宫女，后来珊瑚珠入了后宫，主动开口请皇后派个人帮她熟悉宫廷，皇后就指派了往日得力的梧桐过去。梧桐过去一个多月，教导珊瑚珠和她带来的陪嫁宫中礼仪，十分尽职尽责，并未做出什么一边服侍惠妃，一边向皇后告密的事情。当然，皇后也不需要。
梧桐从袖中取出一本折子模样的文书，恭敬奉给皇后：“惠妃娘娘今日出宫送别顺义侯世子，临走时，吩咐奴婢整理宫人名册，想放陪嫁的维娜、吉娜等出宫，宫中并无宫女出宫的先例，但这两位也并非采选入宫的宫女。因此，惠妃娘娘有些为难，不知如何行事，求教于娘娘。”
“她想把陪嫁打发出宫？”皇后接过梧桐递来的文书，上面的名册很清晰，惠妃宫中的人都列了名册，她的陪嫁绝大部分遣出宫外，只留了一个十岁出头的小丫头做玩伴。其他人，皇后仔细看了看，除了皇帝给的一个太监总管，和自己给的几个宫人，也打发出去了几个。
皇后在几个人的名字下面留下一截指甲印，问道；“吉祥、小金、蕊儿，是怎么回事儿？”
“吉祥背后编排惠妃娘娘蛮夷之属，小金打碎了惠妃娘娘从草原带来受过萨满赐福的祈福物件，至于蕊儿，蕊儿偷了惠妃娘娘赏赐给吉娜的一根金簪。惠妃娘娘慈悲，听说这些人若是发还内务府，都要被杖毙。便令奴婢来禀告娘娘，饶这些人一命。”梧桐回话的时候，头埋得很低，恭敬又诚恳。
“你呢？她如何安排你？”
“惠妃娘娘言，奴婢是从娘娘宫里出去的，便比一般人能干。一入惠妃娘娘宫中，便担任大管事，除教导礼仪之外，还总管其宫中一应事务，陪嫁的维娜、吉娜都退了一射之地。起居、衣裳、饮食、出行，皆由奴婢一手安排。”对于这样的信重，梧桐却没有丝毫的开心，禀告的时候声音都在颤抖。
这很不正常，就是普通人到个陌生地方，还要下意识与熟人多攀谈几句。偏偏惠妃千里迢迢自草原而来，却打发了自己的侍女，反而重用皇后给的人。难不成草原人就这样直爽，真以为后宫是后妃和睦的典范吗？惠妃难道是傻子吗？
皇后看看手上的名册，她可不觉得惠妃是个傻子。皇帝和自己给的人，她委以重任；旁人插进去的钉子，她找出来，却不私下处置，而是来问自己这个皇后的意思。再想想她那日在宴会上当庭比武，这可不是一个娇柔蠢笨的人。
“惠妃是个聪明人啊。”皇后轻叹，“这就好。你既然做了大管事，本宫也要赏你，从今日起，你就升做八品女官，继续伺候惠妃。与皇帝赐给惠妃的马宁好好相处，服侍好惠妃。至于这些犯错的宫人，惠妃年轻，没有经验，心又软，本宫替她处置了，你回去告诉她结果，也算本宫教她一回。”
“至于陪嫁出宫一事，我大夏皇家无此先例，你让她与陛下请旨就是。”皇后下了定论，挥手让梧桐退下，又补充了一句：“照顾好惠妃，知道吗？”
“是。”梧桐复又跪下磕头领命，才恭谨得退出去。
退到殿门口，梧桐长舒一口气，终于过了明路。梧桐被这样突如其来的重视吓得夜不能寐，按理说，她是皇后宫中出来的，惠妃最正常的做法是给个面子情，把她高高供起来，不让她接触宫中的细务。梧桐去之前也是这样想的，还找之前奉命教导过贤妃、丽妃的女官取经，听了一肚子两头端水、装傻充愣的本事。
谁知突然被超出常理的重用，梧桐都吓得不敢往皇后宫中走动，生怕惠妃以为自己心向皇后，更怕皇后以为自己被惠妃收买。若是没被收买，人家凭什么这么重用你啊？梧桐自己都觉得解释不清。
幸好，幸好，两位主子都是慈善人，没有人拿她做筏子。这下安全了。如今她只要遵从皇后都命令，也遵从自己的职责，好好服侍、辅佐惠妃娘娘就好。
殿内，皇后轻笑一声，扔下文书，“陛下好眼光，居然选了这样一个伶俐人入宫。”
大宫女不解问道；“莫非是以退为进？”
“退到墙角，还能进去哪儿？”皇后不以为然，“这才是真聪明呢。她是外头来的，即便身边全是陪嫁，难道还能把里里外外都换成自己人不成。还不如这样，如今，保护她，倒成了我的责任。”
“果真奸猾！”大宫女怒道，“这不是明摆着利用娘娘吗？”
“我倒是希望宫里都是这种聪明人，我身为国母，难道还回去为难一个妃子？总不德妃把持着老五不放，生怕我和她抢孩子似的。行啦，以后你多抽只眼睛在惠妃那里，看着她别让她受委屈。她是陛下北征的旗帜，可不能倒在后宫那些争风吃醋的手段上。”皇后又笑，“别嘟嘴啦，她一个小姑娘，和永安一个年纪。难得被陛下盛宠一个月，还头脑清醒，我也喜欢呢。”
永安是陛下和皇后长女，及笄便获封永安公主，下嫁给功臣之后，极受帝后宠爱。
“是。”大宫女不情不愿应下，就怕这样年轻漂亮的小姑娘，夺走了陛下的心。大宫女在心里祈祷，宫中可没有放归宫人的先例，要是惠妃因此触怒陛下，倒是能让她知道眉眼高低，恭顺一些。
刚送完哥哥回宫，皇帝就来宫中看她。珊瑚珠还穿着草原服饰，不同与宴会那日的一声红衣耀眼，今日她穿了一身白，另有一种柔弱之美。
皇帝想想她与兄长刚刚分别，又独自一人留于宫中，引动难得不多的温情，拍拍她的肩膀安慰道：“爱妃不必伤心，日后若有机会，朕允你归家探亲。”
珊瑚珠拉住皇帝的衣袖，“如今我不能与家人团聚，却也盼着身边人与家人团聚，共享天伦的。”
“此言何意？”皇帝略有不耐，他不喜欢后宫妃妾和他说话绕弯子，在前朝和臣子们博弈已经很累了，不想在后宫和无关紧要的妃子耍心眼。
“我身边维娜、吉娜几个侍女，我想放她们出宫。她们本也不是我的宫女，原先我不知宫廷礼仪，如今受了教导，才知宫女是不能出宫的。可她们也有家人父母在外盼归，我想着，陛下能否念在不知者不罪这句话的份上，放她们出宫。”珊瑚珠星星眼，“我如今不能常常去宫外跑马，也想她们帮我喂养大红、小红，别浪费了良驹。”
这倒不是什么大事，但皇帝还是问：“怎得向朕请旨，可禀告给皇后了？”
“瞧陛下说的，后宅事由主母做主，我虽不是汉家女子，这点常识还是有的。早就禀告过娘娘，得了娘娘允准，才和陛下说的呢！”