苏御接过丫鬟手中的灯笼，摆摆手示意她们不必跟着。
自己则同顾夏沿着小径缓缓往前走着，灯影昏黄，花园里的多数花儿都已开败，唯有山茶，依旧开得如火如荼，碗口大小的花瓣，在月色和灯色的映照下，越发显得娇艳明丽。
苏御沉默地走着，顾夏偷偷看了他好几眼都没?有被发现。
他在走神。
顾夏悄悄伸出?手，去挽他的胳膊。
这是在外边，若换做平时，顾夏一定没?有这么大胆。
可这个瞬间，她想这样做，她也想成为他的依靠。
苏御低下头，看着抓着自己手臂的那只手，他今日穿了身玄色的衣袍，衬得她的手就仿佛一枝在夜间静静绽放的花苞，洁白，晶莹。
苏御抿了抿唇，非常自然地抬高手，握住了她的。
两人?一路往前，不一会儿便到?了荷花池边，凉风拂面，裙带当?风，有流萤在未及清理的枯败荷叶间闪烁，仿佛天上?落下的星子。
月亮倒映在池塘里，当?风吹着水面泛起?波纹，水里的月亮也跟着变换了形状。
“父王第一回 教我习武就是在那儿。”苏御指着池塘中间的亭子道。
“在亭子里？”顾夏诧异，习武不该去大点?儿的地方吗？
苏御点?了点?头，说：“那天就扎了马步，本来听父王说要?亲自教我习武，还挺开心?的，早早就起?了来，还特地带上?了祖父亲手给我做的木剑，不想竟被父王拘着扎了一个上?午的马步，结束的时候腿都是抖的，还是父王抱我回的院子。”
顾夏想像那个场景，忍俊不禁。
“您那时候多大了？”
苏御牵着顾夏慢慢地走着：“快七岁了，那年祖父刚刚登基，赐下这个府邸给我们一家四口居住。”
“您之前提过，说王府的布局是父王按着母妃的喜好亲自设计的。”
苏御“嗯”了一声，似是想到?了什么，笑道：“你?现在看到?的，已经是经过匠作?监休整后的院子了，按照父王最初的布局，走在其间可是会迷路的，那一阵子总有丫鬟婆子在院子里出?不来。”
顾夏听了也笑了起?来：“我还记得您说过的狗尾巴草的事?情。”
那样聪慧豁达的一个人?啊，竟这般英年早逝……
顾夏突然就笑不出?来了，已经带起?的笑容，也直接僵在了脸上?。
苏御倒是十分平静：“听绾宁说母妃今天中午弹琴了？”
顾夏稳了稳心?神，颔首道：“很好听。”
“母妃是在江南长大的，自幼便练得一手好琴，我小时候常听她抚琴，父王若在也会以箫声和之。但父王死?后，母妃就再也没?有拨过弦了。”
顾夏闻言，心?里又是一酸。
苏御说得轻描淡写，顾夏却没?法如他一般淡定从容。
因为……太美?好了……
越是美?好的往事?，在其中一个当?事?人?遭遇不幸后，越会成为扎根在活下人?心?中的一根刺。
尤其瑞王，还是生生被人?害死?的。
无怪世子当?初会发下那样的誓言。
——不找出?凶手，永不袭爵！
可人?死?万事?休，无论活着的人?再如何作?为，死?去的人?也无法再回来。
一时间，顾夏感到?特别心?疼。
心?疼世子，这么些年，他一定过的特别煎熬。
察觉到?顾夏情绪有变，苏御揽住她，轻声问道：“怎么了？”
“没?事?，我……”顾夏努力让自己镇定，把话说出?来，“我就是觉得遗憾，没?能?早早到?你?身边，陪着你?。”
苏御一怔，而后笑了：“傻话。”
“我说真的！”顾夏急急解释道，“虽然我没?有什么本事?，也帮不上?你?什么忙，但起?码能?陪着你?，不让你?一个人?。”
顾夏说着说着，眼泪莫名地流了下来。
这很奇怪，她明明没?想哭的。
苏御看着她，抬起?手来，指腹轻轻拭过她的面颊，毫不意外地摸到?了一手的湿意。
“夏夏，我很高兴你?现在在我身边。”苏御拥住了顾夏，两人?站在桥边，相拥的倒影交叠着落在了池塘里，随着水波一起?荡漾。
顾夏应了一声，声音有些闷闷的，鼻音很重。
“我以后也会陪着你?，只要?你?不嫌弃，我会一直都陪着你?。”
苏御低下头，吻了吻她的发际：“好，那就这样说定了，可不兴反悔哦。”
他说这话的声音很轻，顾夏的心?却像是被重锤狠狠砸过，砸的她眼泪又落了下来。
“我才不会呢。”顾夏紧紧抱住他的腰。
两人?只在桥上?小站了一会儿，便又提步往前了。
等他们回到?梧桐院，朱嬷嬷已经备好了热水，将?各自换洗的衣裳也收拾了出?来。
是苏御先去的净室，之后才是顾夏。
待两人?都沐浴完毕，夜已经深了。
这一晚，没?有耳鬓厮磨，也没?有颠鸾倒凤，两人?裹着一床被子，紧紧地靠在一处，他们睡的很安静。
苏御难得地比顾夏睡的早些。
帐子外头的灯光透进来，顾夏一眨不眨地看着苏御。
他睡的很沉，下巴处冒出?了短短的青茬。
外面应是起?了风了，带动?屋外的树木沙沙作?响。
苏御的睡眠极浅，顾夏很怕吵醒他，所以完全不敢乱动?。她就这么侧着躺着，撑着头打量他，看着看着，也睡了过去。
隔日便是寒衣节了，也是苏御的休沐日。
寒衣节虽不是什么大节，可依旧得开坛祭祖，尤其是皇族，除了烧寒衣外，还得安排人?哭灵，并设宴席，宗亲们都需到?场，以示郑重。
主持寒衣节是宗妇的权益，因而无需礼部插手。
文德皇后去后，宫中的寒衣节便一直由贵妃娘娘代为主持。
与中元和过年时的祭祖不同，寒衣节的祭祀形式要?简单很多，众人?也无需特意去往太庙。
这一次祭祖，苏御特意带上?了顾夏。

入了宫门，苏御首先便带顾夏去了贵妃娘娘所在的宁怡宫。
贵妃邵氏，是瑞王的生母，苏御的嫡亲祖母，也是目前所有后宫妃嫔里位分最高的人。
宁怡宫靠近御花园，是宫中难得清幽却不偏远的地方?，这里最初被唤作太和?殿，是前朝皇帝专门建来供自己游乐的地方?，武德帝入住皇城后，对此?处进行了大刀阔斧的改造，并将之更名“宁怡”赐予邵贵妃。
走到宁怡宫正殿门口，顾夏深吸了口气?，尽量让自?己平静下来。
苏御见状，悄悄握了握她的手，小?声说：“别紧张，皇祖母不?会为难你的。”
顾夏嗔了他一眼。
说的倒是轻巧，她也不?想紧张啊，可这哪里是她能控制的？
苏御还想再?说什么，就听到前面?太监的唱名声，只得将安慰的话吞回，道了声——别怕，我在。
仅仅四?字，却似乎比任何长篇安慰都要?来得有效，顾夏奇迹般地安下心来，跟着苏御一道入内。
殿内并不?安静，时不?时就有说话声传出，间或夹杂着女子娇爽的笑声，是绾宁的声音。
他们?四?人是一起进宫的，只是王妃和?郡主一进宫门便被贵妃娘娘安排的轿撵给接走了，所以她们?要?比顾夏两人早到一些。
苏绾宁本?有意让顾夏也随她们?一同乘坐轿撵，却被顾夏拒绝。
顾夏并不?想引人注意。
虽照当下的规矩，正妻下堂后，媵妾是可以取而代之的，可到底顾盼才离开不?久，她不?该那般张狂。
苏御知晓顾夏的顾虑，便没有勉强她，反而出言帮她打发了绾宁，道自?己想带她看看宫里的景色。
过来的这一路上，苏御也确实给顾夏讲了好些宫中的景致和?趣事。
听着内里传出的熟悉笑声，顾夏不?觉更安心了。
她低眉垂目地跟着苏御，一路行至房间中央，双膝跪地，行了标准的跪拜之礼。
“都起来吧。”邵贵妃柔和?的声音响起。
二人双双起身，顾夏规规矩矩地随着苏御站在一侧。
“好孩子，快到祖母这边来。”邵贵妃对顾夏招了招手。
顾夏看了苏御一眼，见他点头?，这才抬步，稳稳当当地走到贵妃面?前，屈膝道：“娘娘金安。”
从顾夏进门开始，邵贵妃就一直认真地观察她的神态动作。
她不?怯懦，也不?骄纵。
邵贵妃很满意顾夏的表现，她的孙儿样样都好，便是眼光也是极好的。
邵贵妃亲自?将顾夏扶起，细细打量了她一番，笑道：“是个好颜色的，倒是便宜修止了。”
顶着邵贵妃的目光，顾夏有些拘谨，却没有失态，闻言，她抿着唇笑了笑。
被打趣的苏御闻言，也勾了勾唇，他没有如往常那般先告辞离开，而是示意宫女端了茶来，就这样大喇喇地坐在下首看着几人说话。
邵贵妃见他这护犊的模样，心中不?觉好笑。
还真是……连回避都舍不?得回避了，难道她一个做祖母的还能欺负了他媳妇不?成?？
“坐吧。”邵贵妃亲热地拍了拍顾夏的手，示意了旁边的杌子，然后又对身后的老嬷嬷道，“孙嬷嬷，赶紧把我给修止媳妇准备的见面?礼拿上来。”
孙嬷嬷应喏上前，她身后一个捧着盒子的宫女也跟着走上前来。
孙嬷嬷将盒子打开，捧到邵贵妃面?前。
盒子里装的是一只镯子。
邵贵妃颔首。
孙嬷嬷笑着示意顾夏伸出手。
顾夏依言做了，由着对方?给她戴上手镯。
翠绿的镯子衬得顾夏的手愈发的白如皓雪，仿若晶莹剔透到了骨肉里，别具一番美感。
绾宁见了，忍不?住夸赞道：“嫂嫂你戴这个镯子可真好看。”
邵贵妃看着也很满意：“确实不?错，这手镯果?然很衬修止媳妇。”
瑞王妃也说：“娘您的眼光自?然是好的。”
顾夏能听出几人话语中的真心实意，心下一暖，站起福了福身，说：“谢娘娘赏赐。”
邵贵妃笑了笑，拉着顾夏重新坐下：“都是自?家人，不?必如此?多礼。”说着，不?由瞟了眼下首坐着的苏御，打趣道，“莫不?是修止平素脾气?不?好？总欺负你，所以才惹得你这般客气?？”
“没有，没有的。”顾夏连忙摆手，一脸认真地解释，“世子对我很好，特别好！”
小?姑娘急急切切替夫郎说话的模样又实诚又可爱，看得邵贵妃和?瑞王妃俱是一笑。
“修止他啊，从小?就是个调皮的，胆子也大，六七岁的时候就敢去爬宫里的高树，记得有一回夏天，他撺掇着大郎和?二郎跟他一起在御花园的树上抓知了，却被陛下撞了个正着……”邵贵妃笑着跟顾夏说了好些苏御小?时候的趣事。
顾夏听得津津有味，脑海里也不?由浮现起那个场景。
年幼的苏御趴在树上摸索，苏衡在树下仰着头?指挥，身体不?好的苏徖则抱着只小?竹篓，紧紧地掩着盖子，就怕里头?的知了逃出来。
随从的宫女太监们?在旁边急得团团转，却又拿这三个小?祖宗没有办法，见到武德帝过来，吓得她们?赶忙跪下请罪。
树上的苏御见了祖父也是一惊，一个没有抓稳从树上摔了下来，下头?的苏衡、苏徖见状，连忙上前去接，兄弟三人顿时摔作一团。
好不?容易抓到的知了也趁着盖子掉开的空档飞跑了。
场面?一片混乱……
顾夏低下了头?，努力忍着笑，却还是没能忍住，肩膀因着难忍的笑意还颤了颤，心里仅剩的那一点拘谨也随之彻底散了去。
一直没有出声的苏御突然叹了一声，说：“祖母，您还是给孙儿留点面?子吧。”
邵贵妃拿眼瞟他：“我说的可都是事实，没有一件事是冤枉你的。”
苏御闻言，又叹了一声。
顾夏看他这样，忍不?住低头?笑了起来。
没有顾忌的绾宁更是笑得超大声。
一时气?氛融洽。
几人又小?坐了片刻，孙嬷嬷上前提醒道：“娘娘，该去祭台准备了。”
邵贵妃点了点头?，站起身：“吉时快到了，你们?也随我一道过去吧。”
寒衣节祭祀被设在清衡殿里。
清衡殿是后宫停灵祭祀的地方?，平日里宫门紧闭，十分荒凉，一年到头?也就开启那么一两次。
依据钦天监挑好的吉时，帝与贵妃二人携宗室皇亲入殿祭拜，之后便是烧寒衣、哭灵、做法事等流程。
待祭祀结束，已是黄昏，宫中设了晚宴招待。
这是顾夏第一次以瑞王世子枕边人的身份正式现身人前。
顾盼自?请下堂，去往顾氏家庙祈福一事，虽被虞清谋逆之事盖过了风头?，可这消息还是传遍了整个上京。
因此?众人对以媵妾身份入王府的顾夏都很好奇。
好在今日来此?的都是皇亲，即便感到好奇，也不?会有什么逾矩的行为。
苏御特意领着顾夏在宗亲中转了一圈，顾夏的得体应对让她赢得了不?少赞赏，特别是二公主一家，对她简直赞不?绝口。
二公主还邀请顾夏得空了多多来往。
顾夏笑着应下。
她很清楚，宗亲们?的好脸并不?是给她的。
他们?想要?交好的是瑞世子，是皇帝和?朝臣们?公认的储君。
一圈招呼下来，顾夏的脸微微有点发热。
“累吗？”苏御低声问她。
顾夏正襟危坐，目不?斜视地回道：“还好。”
这一本?正经的小?模样，瞧着既淡定又端庄。
离她极近的苏御却是看着她泛红的耳根子，笑了，装得还挺好。
“再?忍一忍，天色不?早了，估计要?不?了多久，宴席就会散了。”
顾夏“嗯”了一声，依旧是一副不?苟言笑的样子。
苏御失笑，他料得不?差，就在他说了这句话后不?到两刻钟，武德帝就宣布散席了，众人鱼贯而出，各自?回府。
寒衣节过后不?久，上京城便迎来了缠绵数日的秋雨。
武德十七年，十月初八，风停雨霁。
这日是个极好的天，风和?日丽、万里无云。
大朝会上，中书令罗熙上奏请立太子，帝允之。
当朝便下诏立瑞王世子苏御为太子，令钦天监择吉日完成?储君册封大典。
武德十七年，十月十七，大吉，诸事皆宜。
册立太子的加冕礼就定在了这一日。
辰时，武英殿外，旌旗烈烈，仪仗森森，武德帝于奉天正殿召集群臣，册封典礼正式开始。
苏御着储君冕服，由礼官引领，入丹埠，进丹陛，礼部?尚书当着满朝文武亲宣旨意，再?由武德帝亲授太子金印。
于这一日起，大应王朝正式迎来了它的第一位储君。
册立仪式结束后，准太子苏御还需亲赴太庙，祭告先祖。
太庙的撞钟声传来时，顾夏正在清辉堂的小?厨房里教苏绾宁做花糕。
花糕亦称重阳糕，是以米粉、果?料等为原料做出的糕点，新鲜出炉的花糕吃起来香甜松软，特别适合上了年纪又喜好甜食的妇人食用?。
顾夏给瑞王妃做过一次，王妃很喜欢，绾宁当时也在，便也尝了一块。她的口味同苏御一样，偏好咸鲜，但?这花糕却深得她心，她缠着顾夏要?学，说等学会了，就入宫亲手做给皇祖母吃。
顾夏自?然没有不?答应的。
当即就说了做花糕需要?准备的材料。
今日正好备齐，两人便在王妃的院子里做了起来。
钟声敲响的时候，清甜的花糕正好出炉。
苏绾宁冲顾夏挤了挤眉，说：“礼成?了，今后您可就是太子妃娘娘了。”
顾夏转眸看了她一眼，打趣道：“可要?我罩着你呀？”
苏绾宁：“那是自?然。”
话毕，两人不?约而同都笑了起来。
对于太子妃的身份，顾夏受得十分坦然。她很平静，丝毫没有因为身份的变化而产生心境上的起伏，这一份从容淡定，深得绾宁赞赏。
花糕出锅，两人先给瑞王妃送去了些，随后又装了满满一攒盒，绾宁亲自?骑马送入宫中。
约莫过了有半个时辰，宫中便送来了贵妃娘娘的赏赐。
这一晚苏御没有回来梧桐院，往后三天，因着祖制他也不?能回来王府，只能孤身住在东宫。
顾夏也得从第二日开始沐浴斋戒，于三日后前往东宫，受封储妃。
就在顾夏闭门斋戒的第二日，顾云之携继夫人裴氏上门拜访。
这是顾夏和?裴氏第一次在人前表露出对彼此?的关心。
看着双眼泛红的妻女，顾云之很有眼色地退了出去。
“母亲，您可还好。”顾夏问。
裴氏：“母亲很好，因为你的关系，我成?了顾府的主母，虽未摆宴正式宣告，但?在府里，再?也无人敢慢待于我了。”裴氏温柔地看着顾夏，摸了摸她的发丝，“你能有个好归宿，母亲很高兴。”
两人说了好些体己话，看着母亲依旧姣好的容颜，顾夏忍不?住问出了埋藏在心里许多年的话：“阿娘可有想过离开父亲？您若是想，我可以……”
“夏夏！”顾夏的话还未说完就被裴氏出声打断，“这样大逆不?道的话以后不?准再?说！你要?记住，身份越是高，越是要?谨言慎行，至于我跟你父亲……我们?的事也不?是三言两语就能说得清的，当初跟了他，是我自?己的选择，你不?用?担心我。”
顾夏深知阿娘是说一不?二的性子，张了张嘴，到底没说什么。
见顾夏没有再?劝，裴氏松了口气?，不?着痕迹地转移话题，问起了顾夏的身体状况。
母女二人仿佛有说不?完的话一般，挤在一块，絮絮叨叨，一直到金乌西斜，顾云之进来叫人了才停下。
为了不?落人口实，裴氏这才同顾云之一道离开了王府。
武德十七年，十月二十。
天清气?朗。
顾夏一大早便被朱嬷嬷叫起梳妆。太子妃的一身祭服，繁复又厚重，再?加上头?饰，没个个把时辰根本?拾掇不?好，好在天气?快要?入冬了，便是穿上这样一身衣裳也不?会出汗。
辰时，顾夏着太子妃冠服，在礼部?、鸿胪寺等一众官员与数名诰命夫人的拥簇下，浩浩荡荡地去往东宫。
东宫大殿，丹墀之上，苏御正眉目含笑地望着顾夏。
顾夏抬首，二人遥遥相望，半晌，顾夏回他一笑。
曦光照耀在两人身上，礼官奏请升乐，霎时钟鼓鸣响，大乐起。
顾夏在庄严肃穆的钟鼓声，以及一众官员的叩头?礼中一步一步走向苏御。
苏御凝着她，待人走近，缓缓朝她伸出了手。
顾夏抬手，二人十指紧扣。
他们?终于相携着走到了明面?上，从此?余生相伴、不?离不?弃。