此时尚在城外。
还算是晌午时分，城外支起不少摊子，热腾腾的面条，香喷喷的饼子，也有一些卖小东西的挑货郎，头花，跳绳，针线等等，还有附近的农民，卖些自家地里的叶子菜，普通的碗碟等等。
偶有几个胆大的摊贩，吆喝起来：“客人，尝一尝这香软的饼子咯！”
城门口排队的商旅，听着这话，还有几人倒回来。
东洲城门宽敞。
往来商旅不少，进出却十分方便。
光是这城外的光景，东洲确实是比淮安繁华得多。
就在附近溜达了两圈，等到返回的蔡戌则，他把马儿牵到一处驿店，两人徒步往城里去。
一路上，自然是“乡巴佬进城”的模样。
蔡戌则问道：“还不曾问上一句，柳掌柜，头一次来东洲？”
“路过一次，匆忙得很，只可惜没进城里来瞧瞧。”
哈哈笑了几声，他接着说道：“好在你没进东洲，不然呐，咱们淮安怕是留不住你。”
“哪里的话，我一个无名之辈。”
“去年，还只是一个小铺子，今年，学府路上四间铺子都落了你兜里，不止铺子，宅子也置办上了，竟还捯饬出一个学堂，说到学堂……柳掌柜，我是真心佩服你，你可不知，顾公最初上任，想要请人捐点钱修私塾，那叫一个难……”
“毕竟是捐，他又初来乍到。”
蔡戌则这个人，特别会聊天，不管对方是谁，反正不会冷场，聊了一阵，不多时就到达约定的地点。
“罗三，东洲人士，路子广。”
“他跟你是哪门子亲戚？”
蔡戌则笑了笑：“他是我七姑婆的外侄女的夫家三兄弟，跟我关系还不错，东洲这块带我发了点小财。”
别纠结那些关系，她朝蔡戌则作揖：“我发点小财也就靠蔡兄了。”
“都是合作，你说的嘛，合作共赢。”
东洲城内一间酒馆，位置较为隐蔽，外面瞧着不起眼，内部装修却是十分精致。
某包房。
进去后，暂时就他俩。
关上门。
轻丝雅静。
也就一盏茶的功夫，门外响起脚步声，推开门的同时，外面的人说道：“抱歉抱歉，来晚了，还请见谅。”
门后是一个年轻男子。
一身湛蓝长袍，腰上一根深蓝腰带，期间仅一块纯色玉佩，她的目光先落在了他的衣服上，因为他的衣裳材质不同寻常，似乎泛着一层浅浅的油光。
男子往里走，微微低着头。
海拔可是少有的高度。
他脸上露出笑容，可她眼中，那笑意并不深。
蔡戌则起身向他作揖，语气略显恭敬：“罗兄，许久不见，可还安好？”
“好不好，你看不出？”男子看向一旁的她，抱拳道：“柳掌柜？久仰大名。”
她赶紧作揖：“罗兄有礼。”
“都坐下吧，咱们这礼过去礼过来，不知得少赚多少钱。”罗三坐下，示意身后的人出去并关上门，接着，他直接看着她：“柳掌柜，咱们有事说事，蔡兄说你找我，是想具体谈谈什么？”
“请罗兄看看新品。”她把带来的一些样品拿出：“新款香皂，浴盐。”
大致讲了些浴盐的功效。
罗三拿起倒了些在手中：“盐？”
“不可食用。”
“这……可是海盐？”
“罗兄真是见多识广。”
罗三擦了擦手，一边说道：“浴盐这玩意儿，听你说，倒是不错，不光女子有用，男子也可以用来泡脚，比起沐浴，泡脚更方便，谁每日不泡个脚？不过，这毕竟是盐，难免会跟盐署打交道。东西是好东西，价钱……”
“价钱自然好说。”
“什么价？”
“实不相瞒，这浴盐暂且不卖。”
“那你这是……逗我玩儿？”
“哪儿敢，来见见罗兄，那是想要谈谈咱们后续合作的事。”
“桃夭铺子不是关了？”
“铺子是关了，不代表不再开。”
罗三拿起一块新款香皂：“你铺子里的东西，的确得许多娘子的欢心，可现在不是你一家铺子有卖。”
“一分钱，一分货，哪怕是长得一样，内囊子可以大不同。”
“是不是不一样，那得用过才知晓。”
“罗兄可是要卖那低档货？几分钱的差距，失了老客户，那可就得不偿失。”
罗三忽然笑了起来：“去年的桃子茶，就是打的一个季节差异，今年，我自个儿也能做，哪怕是你铺子重开，我也不会再从你那儿进货。那个什么……美人坊，从那个铺子里流出的洗涤皂，香皂，再过些时日，他们也能赶上你们。想要跟我合作，东洲代理？哈哈哈，你得解决两个事儿，其一，铺子支起来，新品发出来，其二，打着桃夭招牌的假货，再在市面流通，说句实话，我是不会再卖相关的东西。”
一时间，她没说话。
蔡戌则笑哈哈道：“即使是买卖不成仁义在，交个朋友，不至于置气。”
她也笑了：“罗兄真是一针见血。”
“针？我可没拿针戳你。”
“罗兄说的我明白，只不过，来得匆忙，确实也还有些事情没能解决，今日咱们就先这样，也不打扰罗兄日进斗金。”
罗三歪着脑袋，手指在桌面敲了几下。
他看了眼蔡戌则，嘴唇动了一下，但又没说出话来。
隔了几秒，他跟她说道：“好。”
罗三带着人离开了。
蔡戌则送了他，回来，问道：“柳掌柜？”
她叹息一声：“唉……想来谈个业务，谈不成呐。”
“咱们多聊几句，哪里来马上就能谈成的买卖？”
“没想到啊，他对我非常熟悉。所以说，现在不是一个好机会，我再费尽口舌，只能换来最低的一个价钱。”
“那？”
“等他来找我。”
蔡戌则的“亲戚”，恐怕不只是七姑婆的……那个什么普通亲戚，通过那一身穿着，以及选的酒馆，能够感知部分人家的身份信息，富商，的的确确是富商，脑子也不是一般的商人。
看出来以后，她决定暂时放弃费口舌。
留点口水润牙齿吧。
此外，她看着蔡戌则，意味深长的笑了笑。

第201章 东洲柳家
明日才返程回淮安，于是乎，蔡戌则提议带着她逛逛东洲，几处集市，几条繁花热闹的街巷。
淮安城内，修整过地面的街，不过是府衙所在的学府路，以及金满楼等酒馆、食肆云集的春森路，其他街面，皆是“一步一个脚印”踩出来的平整泥巴地。
她的脚在地面碾了几下。
蔡戌则问她：“怎么？”
“感受一下东洲的富裕。”
“富裕的不是东洲。”蔡戌则嘘声说道：“而是柳家。”
“柳家？”
“东洲柳家，你可还是不知？”
“略有耳闻，不过跟我离得太远，差得太多，没有怎么打听过。”
“你跟我过来，就是那边，那里一片围起来的地方，就是柳府的宅子。”
蔡戌则指着拐角一处，从那里望出去，不远处就是一个墙角——柳府说的就是那里。
往前走了一些。
她注意到几处位置，全都放置得有戟架。
其后有身穿盔甲的士兵。
“戟架？”
蔡戌则让她不要停留，边走边说道：“不知道戟架，那是常事，江南一带用的少，除了军营里，像在北方，尤其是长安，以前每家每户都有戟架，我说的是王公贵族和三品以上官员家宅前。”
早些时候，长安街上，那不是电视剧里看着那种，中间是街道，一侧是商铺或老百姓的房子，另一侧则是某王爷府什么的。
街是黄土街，一侧是一溜儿标准化绿植，不是榆树，就是槐树，树后面就是一道排水沟，里面不止是普通的生活污水，还包括下水道系统，另一侧，那才是王爷府。
凡是能在坊墙上直接开门的，那就是非富即贵。
门口整一排戟架，就是古战争电视剧里那种，军营门口放着的带尖刺的木架子，另外，也有那种放兵器的架子，戟（ji三声）=戈+矛。
戟架一旁，自然是身穿甲衣的豪奴。
“……除此之外，普通人家，只能对坊内开门。”
“那集市在哪儿？”
“还能在哪儿？东西市。”
插一句——
买东西。
买东西。
买东西。
知道怎么来的吗？
诶！没错！就是这里来的——东市，西市，买物品，那就是买东西。
作为全国，没错，全国最大的集市，不管想买啥，东西市里都会有。
据说，从东市走到西市，得一整天的时间。
“咱们的市署，那就是仿照长安的市署建立。”
说了好一阵，这才从柳府一个角，走到另外一个角去。
没想到。
柳府居然如此大。
多看了一眼正门，如何气派不再细说。
走过了柳府，蔡戌则才说起“柳府”的事儿：“柳家元娘的婚事，你可有听说？”
“元娘？”
“就是去年远嫁长安的柳家娘子。”
“好像……好像柳家出事了？”
“柳公送女北上，走的是河道，不曾想水匪如此猖獗，一夜之间，两三百人，唉，柳公受了伤，落入水中，不久便撒手人寰。”
“水匪被剿灭没有？”
蔡戌则“呵呵”一声，续道：“这里面的事儿太复杂，我等说不清，只不过，给你说个趣事儿。”
“什么？”
“柳女今年十六，原定于今年与那位成亲。”蔡戌则的手指指了一下上空，接着说道：“当时受了惊吓，柳夫人要求延缓一年，那边许了，转眼不就到了今年？你猜如何？”
“难不成……又延期了？”
“又是两年。待柳女十八，再前往长安。”
“呃……这也行？那位，好像年长好几岁吧？”
“去年北上的事，外面可都是站在柳家这边，其他几大家，也巴不得晚点去。”
“只苦了新郎官。”
蔡戌则看着她笑起来：“你也太有趣了些。”
她没懂蔡戌则为何那么说，只是不想多了解，换了一个话题，问道：“今年春闱如何？”
“今年跟往年不同。往年春闱，考生都在当地府衙考，今年，长安举行了一场大规模考试，为学子提供三月的免费住宿，许多寒门子弟，纷纷前往长安赶考。”
“三个月？”
“有得有失，比起人才，那些只是小钱。”
她赶紧竖起大拇指：“蔡兄所言之独到。”
“嘿嘿，哪里哪里，我也是听别人说的。咱们淮安去了几十个考生，当然，想要白白住三个月，那也不容易，得需得顾公的推荐信，还要去朱雀街进行一次考核。别说，有七八个考生，一次就通过考核，其中……有个叫王子京的考生，连顾公都看好。”
“王子京，中了吗？”
“这我哪里知晓，希望他能顺利通过。”
转眼就到了吃晚饭的时候。
去了一家比较有名的酒馆，好吃好喝的都来一些。
尝了一遍，她放下筷子：“寒门子弟，需大力选拔，多多任用，否则……”
“顾公早年贫潦，所幸遇之贵人，这才有机会步入仕途，来淮安后，他也希望能给更多寒门学子一些机会，修建书院，鼓励就读。”
“淮安文学气氛也比其他地方浓郁。”
“对，这里面也有顾公的功劳。”
“可是……”
“可是？”蔡戌则给她满上酒水：“你我又不是外人，有什么话，大可直说。”
“读书很难。越是贫困的家庭的孩子，他们越是读不起书。打破阶级层次壁垒，选人从贵族到寒门学子，这已经是一个重大的突破，可这样却不够。”
蔡戌则愣了一阵，才继续问道：“你有何看法？”
“我是个商人，自然会从市场方面去看，譬如，文化产业方面，从书房用具，纸墨笔砚，再到卷轴书籍，里面的内容太多。”
“可否详细说上一二？”
“其一，纸，其二，书。”
简单说了一些看法，蔡戌则一个劲儿问，她却偏偏不说。
反而问道另外一件事：“烧窑的事儿，蔡兄可能指点一二？”
“你问青苔？”
“正是。”
“你可知刘万金？青苔是刘万金起家的地方，想要去那边盘下一个窑坊，难度可太大了。为何非要盘下一个窑坊，你需要什么，直接在那边烧制不好？”
“也不是非要盘下，只是非常重要，搞不好别人就把我的好法子偷摸着倒卖出去了，那个时候，我可是叫天天不应，叫地地不灵。”
“哈哈哈？哪儿有那么严重。”蔡戌则笑着，忽然来了句：“对了，顾公在青苔镇，认识不少人。”

“啊~~”她打了个大大的哈切，一边耷拉着脑袋：“即将开启噩梦的一日。”
“骑马，何难之有？待你去长安，街上的马儿，那可满地皆是。”
“满地皆是……咦，我啥时去长安？”
望向蔡戌则，他恰好转过身去，不过，那么一问的时候，他的肩膀仿佛是僵住了。
随即，他抬起一支胳膊来。
蔡戌则扭头看她，手指在她面前动了几下：“我掐指一算，快了，离你发达之日不远了。”
她继续打着哈切说道：“承……承蔡兄吉言。”
路上小摊吃了点东西，带上几个干饼子，一个水袋子，赶快往城门口去。
没办法啊，回去的路有那么久，稍微晚上一些，怕就是得天黑，天黑一点点，那都是绝对的两眼一抹黑。
城门口。
竟然排起了长队。
往最前面一望。
城门没开？
还是只有一条细缝？
前面的人纷纷抱怨；“这得挨到什么时候？再等下去，天都得黑咯！”
也有人跟同伴低声嘀咕：“抓不到人？抓不到人，关我们啥事儿？”
蔡戌则让她排队，他去前面问问。
不多时，他回来跟她招手，示意她走出排队的队伍。
“不走了？”
“那边走不了，一时半会儿，城门不会开，倘若开了，也得辰时末以后了。”他低声说道：“咱们走另外一处。”
东洲城进出口，当然不止这一个。
只是另外一个，则是相反的方向。
蔡戌则却是带她去了一个听说平时是不开的城门，到了那里，她倒是愣了愣。
唯一一次出柳府，出城，就是从这个地方进出。
当时，他们在外面遭遇山匪，回来时，就是在这个城门外，她还说了些话，什么一位少侠，路见不平，拔刀相助，救了他们等等。
现在想起来，不禁笑起来。
那两个山匪真是……好瓜皮。
发愣回忆的空隙，蔡戌则已得到出城允许，示意她跟上去。
“你怎么办到的？”
蔡戌则把一个小本本晃了一下，放进自己胸前：“我可是有公务在身。”
“给我瞧瞧，赶明儿我也弄一个。”
“你就不怕进大牢？”
“哎呀，又不是第一次，怕什么？有句话听过没，撑死胆大的，饿死胆小的。”
出了城只有一条路，往前走了半个多小时，左侧就是先前那个进出的城门，往右，就是一条幽静的小路。
那边就是通往白云寺的道。
他们要走另一边。
在城外的官方驿站领回马儿，两人继续上路，再次骑马，依旧抖得随时会吐出今早的饼子，一想起背包里的干饼，她忍不住就是一个“呕”。
蔡戌则放慢速度。
她的马儿跟着放慢。
“你看看那边，静心湖，对面有个白云寺，柳公的牌位就在里面。”
“在那里？不是该在自家祠堂？”
“柳家年年向白云寺布施。”
她长长“噢”了一声。
马儿慢悠悠往前走。
缓了缓，似乎好了一些。
蔡戌则还在说着什么，又是不自觉，她想起了那日出来落水的场景——她去拉铃铛，不知是铃铛反手拉住她，还是后面的谁推了她一把，她跟着铃铛掉入湖水。
冷嗖嗖。
不由得来了个寒颤。
路过湖侧的官道，往淮安方向去，马儿正在加速。
马儿一声叫唤，一头栽进泥巴地！
蔡戌则跟着马儿翻转，她也没空细看，他摔得“狗吃屎”的惨状，因为她也摔了。
因为她的姿势不“正规”，被扔出去的时候，没有跟着马儿一起栽地。
可飞出去的瞬间。
脑子里蹦出几个字——有诈！
倒下去的时候，眼睛往马儿那边瞅，立马发现一条麻绳，就捆在一侧树干上，另一侧，居然压在路边一块巨大的石头下！
紧接着。
冰凉的东西，贴在她的脖子上。
一个壮汉正走向蔡戌则。
当真是如拎鸡仔，壮汉一把抓起了蔡戌则。
一手拽起他胸前衣襟，一手掐住他的脖颈。
“老实些！敢喊上一句，俺马上掐断你这鸡脖子！”
她也被拽起来。
没站稳。
正面摔倒在地。
吃了一嘴巴灰。
她身后那人说道：“大哥，正好两匹马！”
“你把人扛起来，快走！”
于是乎，她被大汉扛起来。
蔡戌则被掐住脖颈，根本不敢说上一句话，这里离驿店不远，时常也有人经过，可这个“时常”却不是现在。
两人被转移到后面的林子里。
由于实力悬殊太大，一人一个嘴巴子，就被彻底制服。
蔡戌则捂着脸说道：“有什么事儿冲我来，她只是个女子，何必……”
蔡戌则忽然不说话了。
因为对面的大汉说道：“这女的卖哪里去？”
“就卖东洲？”
“不行，他们应该是从东洲出来。”
“那就卖淮安？”
“淮安可是个好地方啊，人杰地灵，山清水秀，物美价廉……”这句话来自蔡戌则。
大汉看了他一眼，问道：“他是宰了，还是？”
“别杀我，我身上肉多，就这样宰了，有什么意思啊？”
“那怎么办？”
“肉多？”
蔡戌则自我推荐：“肉多，最适合做包子，我知道往淮安路上，有家卖包子的铺子，那里卖的尽是人肉包。”
“噗——”
“哈……咯咯……咯咯咯…”
几人纷纷瞅着她。
不好意思。
实在是忍不住了——蔡戌则自荐人肉包？
当然，她明白蔡戌则的用意，所以，不敢“哈哈”笑，改为了“咯咯”笑，又强行忍着露出非常痛苦的表情。
咋眼一看。
呃……抽筋了？
“还是宰了吧，她瞧着有毛病，卖不着几个钱。”
“那男的？”
“等一下，俺瞅着……”其中一个大汉盯着她瞧：“你来看看，她瞅着眼熟不？”
“谁？”
“去年……去年那个……”
她立马嘴角一抽，嘘起一只眼。
两位大哥记性那么好？
可别想起她来。
“嘿！哈！俺知道了！”一个壮汉猛拍腿，他指着另外一人的脖子：“你脖子上的伤疤，你仔细想想，到底是怎么来的？”
另外那个壮汉，摸了摸自己的脖颈，也猛然一拍大腿：“大哥，是她，是她啊！”

壮汉“呸”一嗓子，吐出一口老痰。
壮汉跺脚，指着她，怒道：“去年也是在这儿，这个母夜叉，差点弄死俺们俩兄弟！哈！今年居然又遇见了！今日落在俺手里……”
气氛顿时一变。
一阵阴风袭来，绕着她的脖子转了一圈。
冷风跟刀子一样，直往浑身插。
打了一个寒颤，她赶紧说道：“两位壮士！
冤有头，债有主，你们该找谁就去找谁，不要伤及无辜！我只是个大众脸，女子长得都差不多，你们……再仔细看看？”
两人盯着她看。
一旁的蔡戌则则望着她瞧。
“大哥……好像不是，长得是有点像，但是……又不大像。”
“俺说是就是！”
壮士横眉竖眼。
她则是两眼一翻。
他俩就是去年白云寺外遇见的瓜皮山匪。
风水轮流转。
现在轮到她瓜起了。
没有合适的时机，不可能再把去年的场景重新上演一次。
而且，一壮汉跟另一人说了悄悄话，随即，另一人开始解裤腰带。
不会是……这要如何破解？
蔡戌则想要挪动过来一些，刚一动，壮汉抬腿就是一脚。
蔡戌则蜷缩成一团。
“老实点！”
“你们……她有钱，你们该用她换钱啊！”
“有钱？金山银山，俺们都不要，俺们就要——”
山匪甲用取下的腰带，将她捆起来，山匪乙给了蔡戌则两脚，或许是为了确保他暂时站不起来，然后，捡起地上的绳子，拽着绳子一端，拉起另一端。
绳子被压在巨石下。
山匪乙却是后背一撞，竟翘起了石头一角。
抽出绳子，捆住两匹马。
两人一人扛起一人。
“大哥，有事好商量嘛，做人留一线，日后好相见，对不对？没必要赶尽杀绝嘛，是不是？”
“你们要带我们去哪里？”
几分钟以后，答案就出来了。
静心湖，湖边。
差不多的位置，不过是湖水另外一侧。
岸边有柳。
随风摇曳。
被扛在山匪肩膀的她，扬起头，还能看见对面湖边有人，三四人，正在湖边休息。
她看了眼蔡戌则，两人都没有放开嗓子喊救命——实在是远水救不了近火。
过来的一路，两人劝说得口干舌燥。
没办法。
只能继续再看看。
俩山匪本是劫马，顺便抢点其他钱财，谁知遇上了她，接着就有意思了，纵使开价到一千金，对方不为所动。
坚定不移的要报仇。
怎么报仇？
以牙还牙！
把她扔到湖里去！
“大哥，我不会水啊！”
“不能扔啊！”
“把我扔下去，我就死了！”
蔡戌则已经是鼻青脸肿：“你们是不是想要马，她有很多马，用她换……”
一拳下去。
山匪喊道：“烦死了！俺们只想把她扔进去，让你看着她被淹死！哈哈哈！”
话音一落。
噗通——
她被扔进湖里。
掉下去前，早有准备，所以，深深吸了一口气。
没有呼喊。
没有挣扎。
她往下沉。
“咋连个泡都没有？像块石头！”
“柳掌柜！”蔡戌则还在地上挣扎，一边用力呼喊：“救命呐——”
山匪俩抬起蔡戌则。
噗通——
他被扔进湖中。
“啊！救命！救命呐——”
往前退回一分钟。
就在她被扔进水里的同时，立即蜷缩起来，双手被山匪的裤腰带捆住，却不影响其他，缩起来之后，手马上去摸靴子，靴筒内侧里还有一把小巧的匕首。
摸出匕首。
反向一割。
解开束缚之后，她赶紧冒出个脑袋来。
刚刚好看见俩山匪转过身去。
抬起了蔡戌则。
一坨重物落入水中。
等了几秒，再悄悄探出脑袋，俩山匪已经走出十几步远，而蔡戌则……去了哪里？
落水法则——挣扎得越厉害，去地府的速度越快。
赶紧沉下去。
找到那黑黢黢一坨。
拽着他往上去，然鹅——救命！救命啊！咳咳咳……救命！
蔡戌则一个劲儿不想活的挣扎！
她很想松开手，放弃他，无奈，他却紧紧拽着她！
最最要命的地方，他正在拖着她往湖底去！！！
“蔡兄……蔡……咳咳，咕噜噜……”
她被蔡戌则按进水里。
满嘴都是水。
嘴里，眼里，鼻子里，耳朵里全是水。
咕噜噜。
咕噜噜。
陈年湖水吃太多，撑得她直瞌睡。
眼睛睁不开了。
浑身都没劲了。
“噗通——”
似乎头顶有声响。
但是声音非常遥远……
“喂！醒醒，醒一醒！”
有人在拍她巴掌。
特别痛。
第三下的时候，她睁开了眼。
“终于醒了，应该没事了。”
原本带了怒气。
被蔡戌则给气的，另外，被这清脆巴掌拍的。
可仅仅一瞬间。
怒气消失不见。
怎么回事？
眼前哪里来一个美男子？
“血！公子，她受了重伤！”
她自己低头一看，下半身许多血迹。
“我要死了？”
“放心，你不会有事。”
美男子声儿轻轻的，说出来的话十分有力度。
有种安心的感觉。
算了……巴掌就白打了吧。
她赶紧闭上眼，倒在他的怀里。
男子将她抱起，一边说道：“咱们先进城。”
蔡戌则？
虚着眼睛瞧了一眼，他被两人抬上了马背。
半个小时以后。
她躺在了一家医馆。
“大夫，她应是受了刀伤，又落入湖中。”
“我已知晓，你先出去。”
美男子一离开。
她翻身坐起，吓得大夫手中罐子坠地。
“怎么了？！”
掀开帘子的正是美男子。
她随手拿了个东西，指着两人：“你们……你们谁都不准过来！敢过来，我，我就杀了他！”
大夫倒是先开口：“一把汤勺，你对付得了谁啊？”
美男子笑了笑，说道：“你落入了水中，我们将你救起，你不要紧张，先让大夫为你瞧病，你失了许多的血。”
什么重伤？
她自个儿心里明白。