王学政不给机会了，抬起山羊胡子，“贺掌柜，你说说看。”
显金欢快地“欸！”了一声，紧跟着转身从身旁的麻布口袋中掏了厚厚两沓纸出来，将其中一沓恭恭敬敬地双手呈给王学政，面带微笑地开始了自己的展示：
“王大人，如您所见，这沓纸就是‘诚衡’为本次秋闱文闱卷纸写下的企划书。”
“首先，何为‘诚衡’？诚者，为陈，意为诚实；衡者，为恒，意为平衡，既表达了陈记恒记两家携手并进、联名创业的决心，也表达了对考生诚实信用参考、万事万物平衡的期许。”
显金翻开第二页纸，继续笑道，“在这一页上，您可以看到‘诚衡’关于青檀树皮、猕猴桃藤蔓汁液、沙田稻草的库存储备，非常充足，满足本次秋闱考试的用纸是绰绰有余的——”
显金余光看了白家父子一眼，意有所指道，“储备充足到，今年市面上所剩的制纸原料很难满足另一批大规模的制纸了。”
“在下一页上，附有‘诚衡’与龙川溪码头甄家签订的契书，我们将承担卷纸自泾县航段至应天府航段的运输；”
显金再翻开一页，笑着请王学政用指腹感受这张纸的触觉，“……请您细细感知，这张纸是我们为本次秋闱试做的一张样纸，做的夹棉宣，比寻常的宣纸更厚实更沁墨些，不易撕扯，非常吸墨，绝无蹭墨、蹭花的可能。”
非常棒……
王学政低头翻阅沓纸，心里赞叹：很有条理，是很完整的……他不知道怎么说，但有种如果照着这沓纸往下做，这件事一定会办得无比妥帖的感觉。
这种感觉，在王学政看到一张类似于表的内容时达到了巅峰。
“三月至六月，浸泡青檀树皮、滩晾草垛；六月至九月，制纸浆、启焙墙、制新帘；九月至十月，集合二十名师傅、伙计集中力量制作文闱卷纸。”
甚至，二十名师傅的姓名，都附表在后。
王学政几乎想要舒服地喟叹一声。
这种事前规划的方式，他只在内阁中枢里见过。
小小造纸，竟也需以制表销号的方式铺开，叫人放心又放松。
王学政将纸页合上，敛眸未言。
两厢比对，谁优谁劣，根本无需多言。
就算上峰问及，这本册子就是最好的答案。
王学政心中有了主意，刚准备开口，却听门“嘎吱”作响，一个矮胖墩、大肚皮的男人背着双手悠哉游哉地走进提学府衙大堂。
白大郎眼泪汪汪地站起身来，“曹大人！”
显金转头看去。
一个四十来岁的绯袍官员大腹便便，很符合某些影视剧里对贪-官的生动描写。
白老爷也很激动，杵着四方桌站起身来，一把声音暗含万千委屈的辛酸泪，“曹大人，您终于来了！”

最烦这种了。
标书做好了，标也开了，天杀的熟人来了——她前世的便宜爹就被玩了好几次，被叫去陪跑，跑到终点才发现，你老老实实用两只脚跑，人家在起点处，早被拖拉机的铲子推到了终点。
遛骡子，也是要讲武德的。
虽然，这骡子知道有人要坐拖拉机，但当走后门真实发生在骡子面前，无论是骡子，还是驴都难免不爽吧？
新进大堂的曹大人站在王学政身旁，如同胖瘦头陀，一个像根瘦丝瓜，一个像坨矮冬瓜，曹大人低头将册子拿起，嘴角翘起，似笑非笑地翻了两页，看到样纸那张，便将整本书册扔到白记父子跟前，抬起三层下巴，“看看吧，这纸，能做吗？”
白老爷赶忙弯腰捡起来，指腹一摸，便谄媚笑开，“不过就是夹了三层宣嘛！沙田稻草比重多点，纸做出来就更吸墨。”
白大郎在一旁嘿嘿嘿赔笑。
一老一少，像两头戴着面具的狗。
狗主人曹府丞有点不高兴，拍拍桌子，挑眉问，“你就说，能不能做！”
白老爷腰杆躬得越深了，点头如捣蒜，“能做能做能做！”
曹府丞便笑了，又将那本册子递还到王学政眼前，语气平和，“老王，他说他能做。”
曹府丞两个指头夹着册子，不放在桌上，直愣愣地摊在王学政面前，就等着他来接。
王学政眸光向下扫，山羊胡子也跟着向下撇，既没接，也没推，既不说话，也没动作。
两个四品绯袍的地方高官，几乎代表了整个南直隶的最高权力，资历颇深的一方官员沉默对峙的威压，凝重得叫人胸膛像被巨石压住一般。
白大郎不自觉地双腿发颤。
白老爷瞥了眼不争气的长子，顺便稳固一下自己颤颤巍巍的膝盖——他怎么有点想跪？
恒五娘努力克制住自己的情绪，眸带忧虑地看向显金。
她们……大概撒了将近八百两银子收草料和原料，几乎是两家现在柜上所有的现银。
这笔支出，她甚至没有告诉爷爷。
一旦打了水漂，等待她的……
她也不知道是什么。
反正不会是什么好结局。
弟弟快要长大了，而她去年才及笄……
恒五娘微垂眼睫，恒家做不出像白家一样卖女儿做妾的事，但随便将她嫁给某个年过半百的富商做填房，以谋取恒记的下一步发展，一定是能做到的。
甚至很大可能会克扣她的嫁妆，以弥补她亏下的这些钱……
“能不能做出来，不是靠说的。”
沉默与凝练之中，一把清亮干净的声音越空而出，“白家说自己能做，他就能做出来吗？整个宣城府，都在试做六丈宣，但真正做出来的，不也只有我们陈家吗？”
显金眸光沉稳，语气温和却坚定。
曹府丞的目光被显金吸引过去，愣了愣，随即回过神来——之前倒是没注意，只看到一条瘦竹竿立在原地，如今瞧过去，这丫头看上去倒是别有一番风味。
别的女人背是弯的，这丫头背挺得溜直，穿着长衫和薄夹棉，看不清身姿，但就冲这长手长胳膊就能知道这丫头腰细腿长。
他这辈子没别的毛病，就一个字，矮了点。
因为矮，当初殿试时，愣是给他贬了个三甲，算是个小妈出身。
因为他矮，他就偏爱高个儿。
房里八个妾室、四个通房，一溜儿都是腿长脖子长的高瘦美人儿，如今最得宠的那个白招儿腰细腿长、肤白唇红，人是蠢了点，可在床上，一双长腿死死勾住他腰那股劲儿，是真叫人喘不过气。
这位大名鼎鼎的贺掌柜，身量又高、又瘦、又白，背笔直，长衫下的一双长腿只会比招儿更直更长更白。
曹府丞的目光在显金身上打了个转。
他是谦谦君子，对美人儿，特别是对合他胃口的美人儿，他总是愿意谦让和宽厚。
“那你说说看，你意欲何为？”曹府丞顺势坐下，将册子往方桌上一扔，硕大的肚皮搭在腿上，顺手端起茶盅，垂下眸子吹了吹。
显金语声平静，“做纸的商户，都存有现成的原料纸浆，给我们十天的时间，‘诚衡’与白家做出完整样纸，一并接受应天府的检验。”
曹府丞啜了口茶，眸光平淡地瞥向白家父子。
白家父子疯狂点头。
曹府丞便微微颔首，“可以。”
显金舒出一口长气，嘴角朝上抿了抿。
这番神态在曹府丞看来，很妙，挠到心头痒痒肉的妙。
很久没遇到这种姑娘了。
心里发痒，面上便带了些春风和煦。
“还有什么想法，趁我在这，一并说了吧。”曹府丞认为自己如今的神态一定很勾人——手握权柄的一方大员压低声音，仔细倾听你的诉求……这搁谁，谁不迷糊？
显金皱了皱眉，微不可见地往后退了一步。
妈的，这官儿忒没素质了！
感冒得嗓子都哑了，还他娘的对着人说话！
这可是医学不发达的古代！一场伤风足以要人命诶！
显金只恨这时代没口罩，只能稍稍侧过口鼻避开病毒攻击，再道，“做生意嘛，货是一方面，银子是另一方面，一桩买卖成不成，先看货好不好，再看钱够不够。”
曹府丞压着嗓子捧场，“是这个道理。”
显金继续道，“既如此，倘若‘诚衡’与白家的货品质难分伯仲，就需要拼谁的要价低。”
没给人插话的机会，显金自顾自地笑起来，“当然，咱们天大地大官府衙门最大，衙门自然是不缺钱的。可是您得这么想，这里少一个铜板，别处不就可以多用一个铜板了吗？到年末起奏折时，您的功绩也能多一份不是？”
王学政点头称是，笑得意味不明，暗戳戳地给曹府丞挖坑，“是这个道理——若是被有心之人传到上峰耳朵，三百两能干成的事儿，您花了八百两，您认为上峰怎么想？”
曹府丞目光复杂地看向王学政：哪来什么有心之人？要是有，八成也是你个狗东西！
曹府丞转回目光，重复了一遍显金的话，“比价？”
显金点头，“比价，十日之后两家带着样纸再来，届时每家同时报价，价低者得，合情合理。”
显金笑着给王学政递托，“王大人，您说是吧？”
王学政没立刻开口回答，低头看了眼被随手放置在书册，心里顿时烧起了一团火：奶奶的腿！他是从京师派来下挂的！不是来受气的！他在京师时，这群地方官都得毕恭毕敬地叫他一声“上官”！平时他愿意给这曹矮子一丝薄面，是他平易近人！
这曹矮子倒好！山中无老虎，猴子称霸王！府尹之位空缺，他以为自己就是南直隶的老大了！？
省省吧！
别说南直隶，就是一个应天府也藏龙卧虎，谁背后有谁，谁又是谁的姻亲，名堂多着呢！
王学政不知道的，刚刚曹府丞非让他亲手接册子，在后世有一个非常贴合实际的名词：“服从性测试”——当下，府尹之位悬而未决，几个副手若说没这个心思，那肯定是骗人的。但如何来奠定自己的威望？只能从细节小事上下功夫。
说实话，谁来做秋闱的纸卷纸，曹府丞真的在意吗？
那白招儿再魅再生儿子，也不过是个无足轻重的妾室。
他在意的是，他的意图，有没有人领会，有没有人遵从。
故而，素来没什么存在感的王学政，便成了他立威的首选：俗称柿子就照软的捏。
谁曾知王学政心里一团火被烧得雄赳赳气昂昂。
火势渐渐蔓延开来。
王学政索性接过了显金的话头，山羊胡子顺势恢复往日的活力：“是这个道理。咱们自己家买东西尚且要物美价又廉，更何况涉及文闱的大事……质第一，价第二，这个顺序占理儿。”
白大郎急切地看向老父，如果目光有触手，恐怕已经扯起老父的衣角开始使劲摇晃了。
他们为啥想做这笔生意！
不就是因为赚钱吗！
官府有钱啊！
谁在意这三瓜两枣的！
他们成本压在一百两以内，敢对着官府叫出五六百两的报价！如果不能赚钱，他们抢这笔生意做什么？做慈善吗！
白老爷手向下一摁，看了眼心急如焚的儿子，心头怒骂一声蠢货！官府的生意都拿下了，谁还在意利润！？顶着这名头做什么不赚钱！？只要能保本，就算一个子儿不赚，他也干！
曹府丞狭长逼仄的眼缝里，两颗眼珠子转了转，抬头问白老爷，“白掌柜，你说呢？”
白老爷咧嘴笑了笑，态度恭顺，“大人们定了即可，我们白家听话又懂事，和别人家不一样。”
别人家·陈记·贺显金装作没听懂。
曹府丞再看了一眼王学政，又看了看显金，不知在思索什么，或是在给王学政台阶下，抑或是全自己的颜面，隔了良久方笑了笑，“朝堂之上，圣人处事公正严明，百安大长公主更是出身行伍，行事最重公平，咱们……就公平严正地来一场，若传出去，咱们应天府也是——这个。”
曹府丞竖了个大拇指。
显金眼皮跳了跳。
白大郎的脚后跟跳了跳。
十日之约敲定，显金与白家一前一后出学政-府，白家父子钻进一旁的小巷明显是在等人，恒五娘想说什么却被显金眼风一扫，“……回去再说。”
跟着便见显金低头上了骡车。
学政府大堂之中，曹府丞身侧的茶水有些凉了。
书童打扮的小厮上前换水。
曹府丞手背虚虚盖住，摇摇头，“王大人府上的茶，是北地的滋味，苦后才回甘，本官略有不惯。”
王学政胡子动一动，手动一动，示意小厮退下，笑道，“喝不惯便不强求，京师的茶叶制得略干，以前百安大长公主只嫌茶不够苦。”
曹府丞碰了个软钉子，抬头看人去楼空的内堂，似是随口玩笑，“贺掌柜一个姑娘家，这么重的好胜心着实少见。姑娘嘛，寻一个好归宿比什么都重要——我听说这位贺掌柜并非陈家的亲闺女？”
王学政没接话，低头啜茶。
曹府丞心不死，自言自语再道，“是本官蠢钝了，一个姓贺，一个姓陈，摆明不是同宗同族。是表姑娘？远房亲戚？还是家里管事的闺女？”
王学政转头看一旁的花瓠，别说，这迎春花开得真漂亮，黄灿灿的，像坨消化不良的牛粪。
曹府丞轻咳一声，清了清嗓子眼，语中带笑，口吻却明显郑重了些，“王大人，本官与你说话，为何不应？”
王学政这才恋恋不舍地转过头来，疑惑地“啊”了一声，紧跟着如梦初醒般开口，“噢，你问贺掌柜？她不是陈家的亲闺女，好像是他们家三爷妾室与前夫郎所生，身份不算高，但胜在人聪明，在泾县时，乔放之也很喜欢她，好像还收了做关门弟子，亲自指点文章？”
王学政笑着摇摇头，“我也记不清了，若不然，等乔放之回来，曹大人亲自过问一二？”
曹府丞脸色一变。
之前的府尹是李阁老的人，追捧的是理学，李阁老要变革，遭殃的首当其冲是心学流派。而作为心学代表的青城山院乔放之，当然要被杀鸡儆猴。
万幸的是，前任府尹还不算太癫。
只是寻了东南侯的由头，将乔放之缉拿在押，浸了几天水牢后就扔在草席上自生自灭，饭给吃、水给喝，虽然像条丧家犬，但至少还活着。
就在去年年末，突然来了两列一看便是大内禁卫的官差，拿着玉符，直接将乔放之从牢中带走，紧跟着便是府尹被清算，革职查办，全家流放。
这是个信号。
意味着李阁老变革失败，有人拨乱反正成功了。
就在上月月末，他们终于听到风声，乔放之出现在了翰林院，再一打听，快则两三个月，慢则半年，乔放之必要返回宣城府。
曹府丞心有余悸地拍了拍自己宽厚的胸膛：万幸万幸，当时乔家倒台，他只顾着沉浸在温柔乡里，没来得及跟风踩一脚，如今就算乔家回家该清算清算，该报复报复，也不关他什么事。
曹府丞好像明白过来王学政突然提及此事的用意，一抬眸便看到王学政翘着山羊胡子朝他笑。
意思不就是，贺显金那娘们，真正罩她的人是乔放之——警告他染指需慎重吗？！
曹府丞不禁气闷在胸。
那这丫头，还真是动不得！
曹府丞扶着桌脚站起身，背手往外走，走到王学政面前，哼哼一声。
像一头欲求不满的猪。

第229章 玩吧玩吧（补更）
白家父子在小巷中来回踱步，焦急等待到了极点，终于看到一个大肚子率先从墙后出现，紧跟着是曹府丞阴沉的脸。
白老爷本想冲过去，可察言观色后，选择一巴掌推在长子后背。
白大郎一个踉跄。
曹府丞蹙眉低斥，“偷偷摸摸不成体统！要做甚！”
白大郎回头看爹。
爹抬头望天。
白大郎嗫嚅嘴唇，方道，“……这纸是好做的，不过这报价……”
有些为难，“曹大人，你知道的，自从陈家发了力，我们白记一直在亏，伙计的工钱、纸张原料、庄户上的定钱，上个月亏了将近八十两银子……”
说起来就是气。
这陈记不做人事。
还把他们的学徒全都拉走了！
几个大师傅趁势涨工钱，叫嚣若是不涨钱，就投奔陈家去！
他们只好捏着鼻子认！
憋着一口气，就等着在文闱卷纸上大赚一笔啊！
若真要压报价，他们还不如不做！
何必吃力不讨好！
白大郎想起来就是气，悲愤地抹了把眼角，“给官府做生意都不赚钱……这说出去，谁信啊！谁不笑话我们赔了夫人又折兵啊！”
曹府丞心里正憋着气，现在又被蠢到了，闻言冷笑一声，“看来这笔生意，白家是瞧不上了？”
白大郎哭声戛然而止。
白老爷适时上前，面带苦相地做低伏小，“这蠢东西不会说话，大人千万莫怪！——纸，我们心里大概是有了个数，可这报价，我们是拿不准的……若是报高，我们就输了；若是报低了，就算拿到这笔生意，我们就只能亏本来做……我们等在这，不是诉苦，是求大人给我们指条明路：——”
“这报价，到底该怎么报？”
曹府丞几欲翻白眼：这对白家父子有种让人发笑的愚蠢，恰似在床上非常努力，但脑子着实不灵光的白小娘。
怎么报？
哄、骗、吓、诈、偷。
官场上要想赢，就要无所不用其极。
这从小地方出来的商贾，好似未曾经历过大的捶打，还留存着几分单纯和愚蠢。
曹府丞一抬头看到白家父子殷切的眼神，决定先定调，“……这笔生意，无论你们用什么方法，必须给本官抢到手。”
事关他为官的颜面！
“本官不管你们亏不亏钱，有没有原料——没有钱，就去赚！没有料子，就去收！不要再摆出一副瞻前顾后的懦相！不要给本官丢脸！你若是给本官丢了脸，本官叫你们白家关门大吉！”
白家父子集体噤声，噤若寒蝉。
曹府丞见白家父子畏惧的模样，方舒畅了两分，语气缓和三分，“听王学政的口气，本官若在此事上一意孤行硬来，怕是难了。这笔生意抢不抢得到，全靠你们自己了。”
白家父子一下子眼含热泪：啥？不是他们来求人帮忙吗？咋忙没帮上，反而领上任务了？
曹府丞语气一软，“至于你们担心的成本利润，本官把话放在这，只要你们拿到了这笔生意，本官有的是法子给你们拨钱，懂了吗！”
威逼利诱之下，他自认为是把话说透了。
白大郎没懂。
白老爷懂了。
意思是，这笔生意抢不抢得到，曹府丞如今不太好出面了，全靠他们自己了。
但是如果抢到了，曹府丞能帮着他们薅银子。
也就是说，可以不用担心赚银子的问题。
只要他们报价比陈记低，就稳了！
白大郎还想再问，后背被老父一揪。
曹府丞再道，“至于怎么抢……”
宽胖脸笑出褶子，“商场如战场，真金白银的事儿必须动真格才行。你来我往，刀光剑影，只要不出人命，本官这处还是帮你压得住的。”
白老爷顿时喜不自胜，连连称是，“是是是，先行谢过曹大人，千恩万谢千恩万谢，务必叫招儿好好服侍曹大人，以报这重如山的恩情。”
想起白招儿，曹府丞连连摆手。
得了，如今他都招架不住了，要更加好好“服侍”，恐怕他这条命都要被吸走了。
快马加鞭，显金和恒五娘连夜赶路回到宣城府。
显金三言两语给瞿老夫人回复了现状，本以为瞿老夫人会责难，谁料这小老太太平静了然地点点头，“随你去做。该怎么做？该赚多少钱？你心里有把秤就行。”
甚至，还有心情和显金打趣。
“左右你算盘用得精，你总不可能叫陈记亏本。”
显金点头称是。
恒五娘与显金并肩出游廊，看升起的朝霞，却丝毫未现疲惫，满脑子都是亢奋与激动，甚至连觉都不想睡。
恒五娘羡慕道，“……不拘一格降人才，你们陈家真正做到了这一点。”
显金勾起唇角笑了笑。
哪来什么不拘一格。
是因为确定了她不想嫁人的决心。
因为不嫁人，所以她一辈子都是陈记的所有物。
她的想法，她的行为，她赚的钱，她搭建的关系，都姓陈。
确认这一点之后，瞿老夫人才算真正对她放心。
至于这些话，显金没有必要和恒五娘说明，只问，“暂时拿不下文闱卷纸，你家长辈可会责骂你？”
恒五娘神色一滞，随即笑了笑，“责骂是责骂，责骂会叫我少块肉吗？这桩生意不是还没被叫停吗？尚且不见输赢分晓，就算责骂，也不至于叫我半途而废。”
显金点点头。
人无苦难不至于而立。
恒五娘比之前胆子大了很多，心力也坚定了很多。
显金只道，“那就先做纸，咱们之前的样纸太过普通，赢不了，我立刻将绩溪作坊腾出来，无关人士绝不能入内，你好好清一清身边的人，但凡有一个不信的，这十天绝不能带在身边。”
竞标嘛。
玩得脏。
拿拖拉机把人送到终点，属于低级玩法。
还有许多高级的坑，她前世的暴发户爹也都一一踩过——她爹做事蛮蛮，有时候全靠一腔孤勇，人家是不撞南墙不回头，他是撞了南墙，就他妈要把南墙撞破。
什么中了仙人跳，睡一觉起来，手机文档被看了精光；什么手下的经理突然攻略成功女神，女神顺势来办公室献爱心，结果竞标前一天，标书被偷了……
钱帛动人心弦，由不得人不防。
恒五娘听懂，第二天到绩溪作坊时，孤身一人，谁也没带。
恒五娘一句话解释清楚，“我身边人的身契，都不在我手上。”

知道她在恒家过得艰难，但也没想到过得这么艰难。
“就你一个人，干脆就别来了，张妈还得多做一个人的饭……”周二狗撸起袖子，嘲笑得不留情面。
“啪——”
周二狗的嘲笑被连续的“啪啪啪”声打断，定睛一看，恒五娘正将一沓银票拍在柜台上，双眼水雾露气朦朦，“我既带不了人来帮忙，那便只有多出些银子了。”
人和钱，总得出一样吧？
否则怎么能叫“诚衡”呢？
这个“恒”，不是恒家的“恒”，是恒溪的“恒”。（防止你们忘掉，恒五娘大名恒溪）
显金瞄一眼，大概六七张的样子，三百多两的银子。
周二狗被钱塞了一嘴的正直，义正言辞地热烈欢迎，“加菜！今天必须让张妈加菜！至少要加二两三线肉！”
显金：……
伙计素质，请勿上升老板。
恒五娘抿唇笑了笑。
显金坦然地将银票收下，转头递给弓着背制表的陆八蛋，“恒记加资三百两，到最后核算投入总额时再算分成。”
显金神色自然地朝恒五娘耸肩笑了笑，“我们两会成为宣城府最有钱的两个老姑娘。”
有钱到不会被随便捉去嫁人。
也不知是显金泰然自若的神色，还是这句话的功效，一直拳头攥紧、脚拇指丫子都捏在一起的恒五娘终于放松下来，能够好好看看这神秘的绩溪作坊——宣城府业内人士坊间传闻，这绩溪作坊里养了百来个膘肥体壮的青壮年，还设了几十个哨岗，哨兵拿着长鞭子，谁偷懒就鞭谁……说得跟个人间炼狱似的。
如今进来看过，像一个秩序井然的……蚁穴？每个人在自己的岗位上十分熟练地运作，调猕猴桃藤曼纸胶的便偏安一隅，埋头做工；混合纸浆的便拿着比人还高的木棍子搅和池子；做竹帘的就蹲在池子旁，调试紧密……大家伙也说话，却是非做纸相关，绝不开口。
显金也穿了一身短打，一手捏着纸浆，一手拿着刚刚焙好的成品，和李三顺凑在一起不知在说什么。
恒五娘说不出这种感觉，是因为她没见过。
若放在后世，有人看到这幅场景，必定一拍大腿，“嘿！这不就是‘大厂’吗！”——严入口、高福利、重实效、拒绝无效沟通，甚至各级领导扁平化管理……
当下现状，能进绩溪作坊的人也不多。
李三顺带队，周二狗与郑大、郑二打下手，陆八蛋核账，张妈与锁儿负责后勤保障，除了开脑洞的漆七齐，都是从泾县铺子就跟上的老人，只留了钟大娘与杜婶子维系＂浮白”“喧阗”两间铺子日常生意。
这十日内，所有人轻易不出绩溪作坊，作坊外放置了四个出身恒记的学徒，算是看家护院。
为了此次文闱卷纸，说是倾其所有也不为过。
纸，显金一开始就有想法。
纸张本身有想法。
纸张的设计也需贴合文闱试卷的需求。
尚老板在第六日，携一台印刷机与两个同生共死的伙计，趁夜黑风高进驻绩溪作坊——显金也不太明白，为什么一个印刷作坊，老板和员工会同生共死……听起来总感觉是什么上不了台面的勾当……
在第八日，显金蓬头垢面地核算金额，从恒五娘脸上的油光可以轻易看见自己搅在一起的头发。
“一百三十八两七钱十二文。”
恒五娘竖起算盘，双眼通红地看向显金，“这是成本。四百刀纸的成本。”
显金摇摇头，在纸上写下“贰佰七十七两四钱二十四文”，低声道，“是八百刀的成本。”
恒五娘蹙眉诧异，“八百刀？”
显金肯定地点点头，“八百刀。”
为什么是八百刀？
恒五娘百思不得其解。
第十日，王学政大堂内，并非传统意义上的堂上二人座，而是将位子摆放为面对面的两行。