“侯之敬愧对恩师！愧对恩师……”
诏狱里昏黄的火光如簇一一擦过陆雨梧的肩背，他疾步走出森寒的铁门，外面的冷风迎面拂来，步履忽然一顿。
“公子，您真信了他的话？”
陆青山极少见陆雨梧露出如此情态，整个人都好似裹着冷冷沉沉的湿雾，让人看不真切。
“不，”
陆雨梧哑声道，“时间不对。”
“侯之敬说他在七年前一个雪夜溺死盈时，但那名南州犯官却说他在次年春天的货船上见过她。”
陆雨梧攥握着残缺的环佩，褪色的流苏随风而荡，他迎着一片浅薄的日光，轻声道：
“她一定还活着。”
秋风飒飒，诏狱门前一众侍者簇拥着陆雨梧的马车缓缓离去，与此同时别苑之中，花若丹屏退了侍婢，孤身在小朱楼上坐到黄昏。
天色终于渐黑，她蓦地听见一阵窸窣响动。
回过头，一盏灯笼昏黄，照见一道不知何时出现在此的身影，那是一名老者，花白的胡须几乎长满他的颌骨。
“小姐！”
他一膝屈下去。
花若丹立即起身走上前去，眼中隐含热泪：
“雍伯。”
几架火盆中火光烧得正旺，站在旁边的侍卫只觉脸颊被烤得生疼，豆大的汗珠顺着额边滑下，却连眼睛都不眨一下。
侯之敬已受过几回刑，浑身上下找不出几块好皮肉，不知是冷的还是疼的，他浑身都在不住地发抖。
姜变眼皮都不抬一下，他吹开碗壁浮沫，抿了口茶，才缓缓道：“侯大人，吾再问你一遍，谭应鹏将军到底是不是你杀的？”
侯之敬惨白着一张脸，嘴角微动，淌出来血沫子。
侯之敬喉咙艰难地吞咽一下，他嘴唇颤动：“罪臣只认……养寇吃饷，绝没有杀谭应鹏……”
“你没有？”
姜变站起身，“那你告诉吾，你勾结何流芳在尧县生事，所求为何？”
他走上前去，手握刑具的几名侍卫立即退开了些，他伸手随意地拂开遮挡侯之敬视线的蓬乱头发：“侯大人，吾奉父皇之命下安隆府便是专程去捉你这等装成钟馗的鬼魅，你若只是养着那些不成气候的东西骗朝廷几个饷，你也用不着一把年纪还入诏狱受如此酷刑。事到如今，你还有什么不能说的呢？”
侯之敬被火光晃了眼，人稍微恍惚了一阵方才看清面前这位年约二十岁，光风霁月的五皇子殿下，他一身皇子的赤色圆领袍服，可谓君子之姿，龙凤之器。
侯之敬蓦地一笑：“五殿下，从前是我侯之敬有眼不识真泰山，竟不知殿下有如此手段……”
李酉的手猛地拽住他的乱发，几乎迫使他仰头，侯之敬的话音骤然一顿。
姜变皱了一下眉：“侯大人，你偌大一个侯家那么多人你都可以不在乎的话，那么你藏在江夏佛陵县的那个小妾呢？”
他看着侯之敬骤然变化的脸色：“吾听闻她曾也算是建安第一名妓，似乎还给你生了个儿子……还有你自以为藏得很好的儿子儿媳，你的孙儿，亲生血脉你真的都可以不在乎？”
“姜变！”
侯之敬忽然暴喝一声。
李酉蓦地从身边侍卫手上拿来一柄细长的匕首猛扎他大腿，一刹血流如注，侯之敬瞪大一双布满血丝的眼，惨叫声响彻牢内。
“侯之敬你最好如实交代，你勾结何流芳在尧县生事，可是为了将谭应鹏之死扣在他们头上？”
李酉手中匕首又一用力，“谭应鹏是你杀的，是不是！”
侯之敬愤恨盈胸，目眦欲裂，却嘶喊一声：
“是！”
李酉冷声：“谁指使你的？”
侯之敬脸颊的皮肉抽动犹如鼓面崩裂，他大口大口地呼吸，血沫子淌了满口，他怆然道：“二皇子……”
姜变在旁看着他，终于露出一个满意的笑。
匕首撤出，鲜血沾了李酉满手，他扔了刀，只听姜变道：“李酉，请侯大人亲自写认罪书。”
李酉应了一声，立即招来一人端上笔墨，桌上一灯如豆，侯之敬被人解开绳索，扶到桌边坐下，他失神地盯着纸上片刻，方才颤颤巍巍地提笔。
待雪白宣纸落满墨痕，他才停笔，拇指点朱砂，慢慢地在纸上印下鲜红指痕。
李酉吹了吹湿墨，将罪书揭起，恭谨奉至姜变眼前，姜变扫了一眼纸上那一行行字痕，他扯唇：“侯大人临了，也算选对了路。”
他转过身，脸上笑意顷刻消失。
李酉望了一眼他的背影，随即一个抬手，立在侯之敬身边的一名侍卫倏尔攥住侯之敬握笔的手，笔端朝他胸口一道伤处猛扎进去，近乎贯穿。
侯之敬连一丝声音都来不及发出，整个人大睁着双眼坐在长凳上，仿佛入定，鲜血一寸寸浸透他的囚服。
姜变没有回头，
他正欲抬步，却敏锐地察觉上面那道窗前似乎有一道纤瘦的身影闪过。
“谁？！”
李酉神色一凛。
诏狱是半地下式结构，为防止犯人之间有串供的可能，牢房无比厚实坚固，上方一道窗所在之处，才是真正的地面之上。
李酉率领一众侍卫顺着窄道一路追至诏狱外，他看清那道掠上飞檐的影子，袖中滑出一枚雪亮的暗器，姜变忽然却按下他的手，随即轻抬下颌：“细柳姑娘，吾正好有事找你。”
细柳立在檐上，看着底下姜变走近。
侍卫手中灯影照来，夜风吹动她的衣摆，她身上所穿的分明是诏狱狱卒的袍服，戴着一顶唐巾帽，弯眉如黛，一张面庞虽清臞而苍白，却透着一种出尘的雪意。
姜变似乎一点也不意外她为何能穿上这样一身袍服进入诏狱，他也没有一点要问她到底听见了什么，又或是看见了什么的意思，只是在底下说道：“立冬之时正是吾皇寿辰，届时，吾想请细柳姑娘入宫赴宴。”
“一介江湖浮萍，何德何能敢赴天子寿宴？”
细柳语气波澜不惊。
“细柳姑娘何必妄自菲薄？”姜变眉眼含笑，“若不是你寻回金羽令，助我按住侯之敬五千兵马，只怕尧县更要遭一大劫，吾归还金羽令之时亦与父皇谈及此事，圣人有意赏你，细柳姑娘还是不要推辞了。”
他说罢，也不待细柳有所回应，便又朝她道：“正是天寒之时，诏狱到底是知鉴司的地盘，你还是不要久留的好。”
姜变回身坐上马车，李酉翻身上马，他回头再看一眼高檐之上竟已无那道身影，他心下一惊，那女子连在诏狱这样的地方都能做到悄无声息，武功实在深不可测。
李酉不由低声道：“殿下，她会不会听到了……”
马车帘子没掀，里面传出姜变慢慢悠悠的一道声音：“听到又如何？此时谁若听信了她一面之辞，那么她便是谁的人，正好，吾也能藉机一窥紫鳞山到底是个什么样的存在。”
谈及“紫鳞山”这三字，马车内姜变露出几分耐人寻味的神情，他一瞥指间未揩尽的血渍，面露厌恶：“回宫，侯之敬畏罪自杀，吾理应急报父皇。”
永西总督侯之敬于诏狱亲自写下认罪书后趁人不备，以毛笔贯穿胸口畏罪自杀一事仅过一夜便响彻朝野。
尧县知县赵腾听从安隆知府的命令，对侯之敬养寇一事睁一只眼闭一只眼，并私设苛捐杂税，致使尧县民不聊生，二人对所犯罪行供认不讳，经内阁首辅陆证拍板，将二人移交大理寺，拟定问斩之期。
建弘皇帝只看了一眼侯之敬的罪书便急火攻心，晕厥之前抓着曹凤声的手，咬牙道：“给朕下令……皇二子姜寰禁足建安高墙！”
高墙是什么地方？那是太祖皇帝开国之初便设下的天家囚牢，不在燕京，而在太祖皇帝的祖籍建安。
姜寰吓得大病不起，但建弘皇帝这回态度非常之强硬，竟令人硬生生将生重病的姜寰抬出宫，往建安去。
朝中风雨更浓，立冬这个节气却不知不觉到了尾声，建弘皇帝的寿辰在这一日，鸿胪寺紧锣密鼓地筹备几月，就等今日。
姜变派了马车去别苑接花若丹与细柳，自己因为事忙在外耽搁了些时候，却正好蹭上陆府的马车。
陆雨梧上次见姜变还是在别苑小朱楼上饮宴，那时侯之敬还没有畏罪自杀。
马车辘辘前行，姜变与陆雨梧对坐，见陆雨梧抬眸盯着他，便笑着道：“你看着我做什么？”
“侯之敬果真是畏罪自杀？”
陆雨梧甫一开口，便是单刀直入。
姜变脸上笑意减淡，片刻，他道：“他的死，你可怪我？”
“不是怪，而是没想到你会动手。”
陆雨梧看着他，“他侯之敬做得出养寇这等事，连枉死的百姓他都能污其为反贼，尧县多少无辜性命都栽在他手里，这样一个人，死不足惜。”
“我听闻早年间他还在京时常出入陆府，对陆阁老这位恩师尊敬之极，”姜变叹了一口气，“可人在官场里，又有几个能稳如磐石，始终如一的呢？”
马车辘辘前行，姜变忽然想到了什么似的，又道：“还有一事我忘了与你说。”
“什么？”
“那夜我审侯之敬时，见到了细柳姑娘。”姜变道。
陆雨梧闻言一怔，他道：“她怎会在那里？”
“她是来看我审侯之敬的。”
姜变徐徐说道，“秋融，你当她是朋友，可你知道她的真实身份么？”
不待陆雨梧开口，姜变继而又道：“若我猜得不错，她应当出自紫麟山。”
“紫麟山？”
这三字于陆雨梧而言实在有些陌生，他在无我书斋多年，几乎避世。
“紫麟山在江湖上颇为神秘，出身紫麟山的杀手，皆是顶尖之辈，传闻紫麟开刃，绝无败绩。”
姜变又说道：“前年元宵夜，六科一名给事中在教坊司中被一串彩色灯笼绳吊死在大庭广众之下，仵作验伤说他伤口，多而竖长，切口极细，他并非是真的吊死，而是死于失血过多。”
“那名给事中出事之前，才上过一道请求重新丈量江州田地的折子。”
姜变说着，抬起眼看向陆雨梧：“你记得她那一双细柳刀吗？听说，修习那一双短刀者，双肺必日积月累浊气难除，以致——短命。”
陆雨梧愣住了。
他忽然想起在尧县之时，他曾问过细柳的喘症，那时她说非先天所致，乃是后天而成。
紫麟开刃，绝无败绩。
陆雨梧揉捻着这句话，似乎这种形容的确配得起她。
建弘皇帝今年万寿在禁宫西面的天济殿中赐宴群臣，鸿胪寺预备的诸般礼仪因建弘皇帝忽然的晕厥而免了一大半，但好歹今日建弘皇帝还能撑起精神头，出现在百官面前。
因建弘皇帝已好几年不上朝，好些官吏到今日方才真正得见圣颜一面，有几个翰林院的是前些年建弘皇帝身体还行的时候亲自点的一甲，平日里在外头都称自己是天子门生，今日见了皇帝，又是激动，又是哭哭啼啼。
“大好的日子，都跟个女人似的哭什么？”
建弘皇帝靠坐在龙椅上看着他们几个那副吸鼻子抹眼泪的样子，“朕知道，你们是想朕了，却也该有个我大燕官员的样子。”
“是，陛下。”
他们齐声应，连忙休整自己的仪容。
教坊司的舞姬鱼贯而入，伴随丝竹之声翩翩起舞，陆证身为内阁首辅坐在阶下上首处，身边便是次辅陈宗贤，其他阁臣一字排开，一殿朱红黄紫，掌握着大燕两京一十三省每一个明日的人几乎尽在此处。
皇室宗亲又在另一边，只是今年其中少了二皇子姜寰，至于有诰命的内妇以及官宦子弟又在一处。
殿内歌舞升平，周遭觥筹交错，好不热闹，细柳处于其间，正在男女分席的边缘，她左边坐着一位官员的夫人，身着盛装，正以余光悄悄打量细柳，只见她一身黛紫衣裙，髻边仅有银叶为饰，纤瘦的腰身间缠了一圈银色腰链，衣摆底下一双黑色长靴，如此干练的装束，浑无闺秀之范。
那夫人心中生怪，不由好奇起这女子的身份。
细柳装作没有发觉，淡然地盯着殿中舞姬袅娜的舞姿，案上珍馐美食她一概未动，只从怀中取出一个小的油纸包来。
两指在桌下油纸包中捻出一粒糖山楂，她正要吃，却忽然敏锐地察觉一道视线，她立时抬眼。
陆雨梧就坐在她前面右一的位置，中间是过道，隔着男女两席，他今日穿了一件月白料子银灰流云暗纹的圆领袍，戴网巾，玉簪束乌发，腰间佩玉璜。
襟口洁白，更衬他皮肤冷白，他一双眼睛正朝她这处看来，细柳顺着他的视线看向自己指间的糖山楂。
她顿了一下，却是什么也没说，朝他伸出手掌。
陆雨梧看着她掌心静躺着的那颗裹满雪白糖霜的山楂，他朝她无声地笑了一下，指腹轻擦她掌心，捻起那粒糖山楂。
花若丹就坐在细柳前面，她才侧过脸便看见陆雨梧从细柳手中接过了什么东西，她不由回头看向细柳。
细柳对上她的目光，干脆又从油纸包里捻出一粒来给她。
花若丹愣了一下，她还以为什么东西呢，原来就是……糖啊？
但她还是接了过来，轻声道：“谢谢先生。”
花若丹秉持着大家闺秀的端庄没有在大庭广众之下吃糖，但一看隔壁陆雨梧才接过去便好奇地吃下去。
外面的糖霜融化，里面的山楂酸得有点突然，陆雨梧又浓又长的睫毛眨动一下，他回过头再看细柳，她竟然面无表情。
他一双清润的眼中露出几分不可思议。
“……”
花若丹还没吃呢，就觉得牙齿有点发酸。
细柳旁边坐着的那位官夫人表情就更奇怪了，她还没见过这样的，一个二个，竟在天子的万寿宴上——偷吃糖？
歌舞忽然一止，
殿中静谧一瞬。
细柳抬头，只见姜变不知何时已站在建弘皇帝的身边，不知俯身说了什么，那掌印太监曹风声抬手挥退舞姬。
只听建弘皇帝道：“变儿，让你那位朋友到近前来，若不是她，金羽令只怕就找不回来了，她有功啊。”
“是。”
姜变应了一声，站直身体在左边睃巡一番，目光随即定在细柳身上，他笑道：“细柳姑娘，快到近前来。”
细柳与他目光相接，她神情平淡，也不管他葫芦里到底卖的什么药，她站起身，几步走过陆雨梧身边的同时，不动声色地将油纸包扔到他膝上。
陆雨梧抬首，看她孑然一身走上前去，一撩衣摆俯身行跪拜礼：“拜见陛下。”
建弘皇帝居高临下，瞧着底下那年轻女子，缓缓道：“你起来，告诉朕，你想要什么赏赐？”
“一介江湖布衣不敢求赏，愿陛下日月昌明，松鹤长春。”
细柳站起身，垂首说道。
建弘皇帝因久病而有些微微浮肿的脸上露出一丝极浅的笑意：“你不求，朕却不能不赏啊。”
那立在一旁的曹凤声见此，他不由将细柳上下打量了一番，随即走来建弘皇帝身边，小心翼翼道：“陛下，江湖儿女常有如此豁达襟怀，臣看这位姑娘分外出尘超逸，她说无所求大抵也是真的无所求……”
话至此处，曹凤声笑了笑：“但臣这会儿却想向陛下讨个赏。”
“哦？”
建弘皇帝闻言，目光挪到曹凤声身上：“大伴倒是说说，想让朕赏你什么？”
曹凤声仍旧躬着身，一双吊梢眼却是一抬，侧过脸再看向阶下的细柳，他徐徐说道：
“奴婢看这位姑娘很合眼缘，想收她为义女。”
第38章 小雪（六）
曹凤声身为东厂提督又兼着司礼监掌印太监一职，在建弘皇帝身边日久，深受皇帝恩宠，其地位敢与内阁阁臣比肩，他冷不丁地说了这么一番话出来，一时四座皆惊。
便连坐在上首第一位的首辅陆证亦不由抬眸瞥了一眼站在殿中央的细柳，更不必说他隔壁的陈宗贤，他一筷子夹起来的水晶饺太滑，一下滑进碗里。
他微不可见地皱了一下眉，接着又如常地端起碗来咬了口饺子吃。
“大伴今年有六十五了吧，”
建弘皇帝看着身边这个面皮松弛，身子骨却比他硬朗得多的老太监，“这么些年你身边也就曹小荣那一个干儿子。怎么？你今日这是想要求一个儿女双全？”
曹凤声躬着身，笑着说：“陛下见怜，奴婢这把年纪，越老便越想奢求一个人间天伦，只是不知这位细柳姑娘可愿意？”
一时间，殿中各色目光汇集细柳一身，陆雨梧端坐席间，亦将目光投落在她的背影。
细柳抬首对上那曹凤声隐含笑意的一双眼，思及紫鳞山龙像洞中老山主的一番话，她回过神，眼底水波不兴，上前一步拱手俯身：“细柳拜见义父。”
建弘皇帝微微一笑：“既如此，朕便全你一个儿女天伦。”
“多谢陛下。”
曹凤声笑吟吟应道。
陈宗贤的脸色有点难看，不只是他，自诩清流的阁臣们也实在看不惯这阉贼在皇帝面前讨巧逗趣的样子，一个没根的东西学人讨天伦之乐都讨到圣上跟前了！
“焘明。”
冷不丁的听见自己的表字，陈宗贤回神见首辅陆证端着个酒杯，他连忙提杯敬道：“陆公。”
“近来内阁事多，”
陆证看着他身上的衣裳道，“瞧你忙得连这官袍后头中缝都抽丝了都不知道，让人做一件新的吧。”
陈宗贤看不见自己后背，他却也不觉难为情，笑了笑道：“只是抽丝而已，用不着换新的，回家自己修整一下就是。”
“早听闻你夫人在江州老家守着一双儿女过日子，你陈府里如今连个女使也没有，”陆证老神在在，看着他道，“焘明你也别节俭太过，连这等针线活计也值得你亲自收拾。”
“陆公教训得是，”
陈宗贤恭谨道，“只是这样的日子我自小过惯了，所以一时总也改不掉这些毛病。”
“我知道，你是苦出身，你母亲若不俭省便也供不出今日的陈焘明，”陆证轻拍他的肩，说道，“所以临台过来的流民我才放心交予你去安顿，你知道他们的苦，必能办好此事，为陛下分忧。”
陈宗贤垂眼，看着陆证收回放在他肩上的那只手，他面上仍噙着恭谨的笑意，却不达眼底：“陆公厚爱，焘明心领神受。”
又是一番歌舞毕，建弘皇帝脸上明显有几分疲惫，但他仍强撑精神应付了一番宗亲与朝臣的献礼，末了，他像是方才想起来似的，抬眼睃巡殿内：“朕的庆元巡盐御史花砚的独女何在？”
细柳抬眸，只见坐在前面的花若丹站起身，莲步轻动，款款向殿中央行跪拜大礼：“臣女若丹，拜见陛下。”
她尚在孝中，本应缟素，但今日乃是天子的万寿宴，她穿了一身水绿衫裙，发挽高髻，镶宝的金闹蛾簪随她举手投足而轻轻颤动。
“孩子，你起来。”
建弘皇帝朝她抬手示意。
花若丹依言起身，只听建弘皇帝叹了口气，说道：“花爱卿是朕之肱骨，国之忠臣啊……他不明不白地死在任上，使你年纪轻轻便失了怙恃，这一路上京想来你也十分不易。”
话至此处，建弘皇帝顿了顿，才又道：“依朕看，不妨打今日起，你便暂住宫中，伴在皇后身边吧。”
当今敏敬皇后便是二皇子姜寰的生母，自姜寰被送去建安高墙，皇后便卧榻称病，连今日的万寿宴也未能出席。
建弘皇帝这番话一出，满座寂然，无论是宗室还是朝臣，几乎都面面相觑，心里各有各的暗涛翻涌。
太子妃的人选若是定下来，是否意味着自先太子，也就是二皇子姜寰的同胞兄长死后，这悬空多年的太子之位，终于要尘埃落定了？
“至于花爱卿的死，”
建弘皇帝看着花若丹道，“你且安心，朕一定还他一个公道。”
花若丹眼中泛泪，忽然扑通一下跪下去，她俯身叩首：“陛下！吾父之死，实为大奸之人精心铸成的一场谋杀！若丹身为人女，此番冒险上京，便是要揭穿此人的险恶行径，为吾父求一个公道！”
建弘皇帝闻言，他半晌不言，一双眼却在殿中睃巡了一番，而后才道：“这么说来，你手中握有证据？”
“是。”
花若丹抬起脸来，一双杏眼泪意盈盈，却神光柔韧：“吾父死前写有一道密折，其中所书，皆为庆元盐政之乱象，父亲方才理出一条倒卖官盐，中饱私囊的线来，便做了他人刀下亡魂，臣女深知此事之重，故与家中老仆分为两路，臣女以自己为饵，若我死，也还有老仆带着密折入京，如此臣女亦不算白死……”
“但何其有幸，臣女竟还能活着入京。”
她说着，从怀中取出来一封火漆信件，她回过头，视线在那些身着朝服的官员中一个来回，骤然钉死在一人身上。
那人不过中年，倏尔与花若丹目光一接，他脸颊的肌肉细微抽动一下，汗流浃背。
花若丹的声音隐含哭腔，清晰地响彻天济殿：
“臣女要状告当朝知鉴司使王进祸乱庆元盐政，谋杀吾父！”
几乎是她话音才落，杯盏“砰”的一声倒地的脆响紧跟而来，那王进不顾衣袖上酒水沥沥，几步出来，朝前扑倒在地：“陛下！臣冤枉！”
曹凤声立在建弘皇帝身边，只得皇帝一个眼神示意，他便立即提起衣摆下阶，将花若丹双手高举的信件接过，一边回身上阶，一边拆开信封上的火漆。
建弘皇帝从曹凤声手中接过展开来的信纸，竟足有八九页之多，殿中一时寂无人声，唯有建弘皇帝翻页的细微声响。
王进汗湿满背，他在这种纸页声中紧张得心都提到了嗓子眼，蓦地生出一种生理性的，想要呕吐的感觉。
慢慢的，他抬起头来，只见御座上建弘皇帝翻罢信纸，倏尔将其一掌按在御案上，皇帝脸上没有怒色，亦无其他过多的神情，他居高临下地在底下花若丹与王进之间一个来回，最终目光落定在王进身上，却唤：“陈宗贤。”
陈宗贤忙起身上前：“陛下。”
建弘皇帝抬手，数页信纸撒向他：
“你来查。”
陈宗贤对上建弘皇帝那双深邃的眼，他心中一跳，立即低头，应道：“臣……遵旨。”
“来人，摘去他官帽，暂押诏狱。”
曹凤声这么几年，也是第一回 见王进这个小子这副面如死灰的样子，他心中冷笑，面上却不显，只令人来将王进拿住。
建弘皇帝的身体也只能撑到这儿了，他先离席，不久天济殿中也就散了宴，朝臣和宗室都走得差不多了，细柳走出殿门，却听身后一道女声唤：“先生。”
细柳回过头，只见花若丹走近，大抵是因为方才哭过，她的眼眶还有些发红，身边跟着两名宫娥，催促她往皇后的长定宫去。
细柳看着她，道：“往后身居宫中，你多加珍重。”
“先生会来看我吗？”
花若丹却问她。
细柳颇有些意外，不知为何，她竟从花若丹这短短一句话中感受到一分莫名的依赖，但她回头只见宫阙千重，忽然又觉得，是个人初入此地，多少也都会生出一分彷徨。
“若有机会。”
细柳朝她颔首，言简意赅。
花若丹看着她纤瘦高挑的背影，她没有理会身边宫娥的小声提醒，只在一片闪烁如星的灯影中想起那个夜晚。
“小姐即便到了京城，也并非真的就安全了，如今圣上身体欠安，燕京正是风雨飘摇之时，老爷临终之前交代过老奴，京中唯紫鳞山可信。”
小朱楼上，花白胡子蓄满下颌的老者说道：“这便是老奴一开始让小姐您去找细柳刀护您上京的缘故。”
“那细柳与惊蛰，都是值得您信任之人。”
花若丹耳畔回荡起雍伯这番话，她深深地看着细柳越来越远的背影，忽见一人走到身边，她侧过脸，唤：“陆公子。”
陆雨梧朝她轻轻颔首，再朝殿外望去，只见细柳那道身影已渐远，他瞥了眼手里的油纸包，姜变走来：“秋融，你拿的什么？”
“糖山楂，吃吗？”
陆雨梧把油纸包的开口处朝向他。
姜变没多想，伸手抓了一粒喂进嘴里，糖霜里裹的山楂几乎要酸倒他的牙，他的表情一下古怪起来：“这东西真的能吃？”
陆雨梧轻笑一声，正逢陆证从殿内出来，他立即唤：“祖父。”
“嗯。”
陆证淡淡应了，又对姜变道：“殿下，臣先告退了。”
“陆阁老请。”
姜变对他颔首。
天济殿里曹小荣正命一众宫娥宦官收拾残羹冷炙，陆证与几个阁臣慢慢走下阶去。
姜变转过脸，只见花若丹身后几名宫娥垂眉低眼，他与她目光一接，他微微一笑，两人之间并无一词。
花若丹朝他微微福身，看着他与陆雨梧转身离去的背影，夜风簌簌，她对宫娥开口：“走吧。”
细柳芳才被宦官领出永泰门，只见不远处一行宦官提灯而立，朱红宫墙旁，是才将建弘皇帝送回干元殿不久的东厂提督兼掌印太监——曹凤声。
“督公。”
给细柳领路的宦官连忙躬身唤道。
有别于在建弘皇帝面前的那副笑脸，此时的曹凤声看起来有些不苟言笑，他那一双吊梢眼一挑起来，盯住细柳，轻扯嘴角：“好女儿，你来。”
这一声“好女儿”叫得实在不怎么亲热，细柳眉眼未动，走上前去，那些跟在曹风声身后的宦官自动退开了一段距离。
“无论蝼蚁还是虫蛇，都忙着要赶在变天之前找好一个新的栖身之所，”曹凤声看着她，干枯如树皮的脸颊牵扯出几道深褶，“便连你紫鳞山也不例外啊。”
他一抬手，身后便有一名宦官立即将一枚牙牌递来，曹凤声将它递到细柳面前，道：“你们好好护着花小姐入了京，这回也算是替咱家除了王进那个不知天高地厚的东西，这牙牌给了你，往后就是东厂中人，位同知鉴司千户。”
