皇甫南烦恼地甩了下头，阿普笃慕的那句指责让她心里很乱，但她嘴硬得不肯承认，“他不认识我。”
皇甫佶讪笑，“他不是你的……表兄吗？”
皇甫南难得有点忸怩，“他以前对我不好。”不愿在这个话题上再盘桓，她犹豫着，“陛下一心打算议和，如果乌爨私下结交西番……”
“那西番就在诈降，兴许会趁我军不备，偷袭积河石口，薛公早有这样的疑虑了。”皇甫佶回想着碧鸡山的情景，但他当时只全神贯注盯着阿普笃慕，完全忘记了芒赞，不禁有些懊恼，“你在云南王府待过，他们跟西番私下有往来吗？”
皇甫南把鞭子投进河里，随手搅动着碎金般的水波，帏帽下的头摇了摇，“没有。”
身后一阵噼啪鞭响，两人转过身去，见一个沙弥骑着驴子，急匆匆地过了桥。苍茫的暮鼓声在闾巷间回荡着，皇甫佶认得那是崇济寺的沙弥，把他叫住，好心说：“马上到宵禁了，你赶快回寺里，不要在外头走了。”
沙弥忙说声阿弥陀佛，“皇甫檀越，我要赶去公廨报案，我师傅今天圆寂了！”
皇甫佶惊讶地叫道：“是法空师傅吗？”
“正是，还有件怪事……”暮鼓响得更急，沙弥来不及分说，跟皇甫佶拱了拱手，便慌张地走了。
红芍和绿岫躲在远处的槐树下，正在捉蚕虫玩，也走过来张望着沙弥的背影，“他赶着奔丧吗？差点把娘子撞到河里去。”
皇甫佶兄妹对视一眼，都在猜测那所谓的“怪事”是什么。“没事，宵禁了，”皇甫佶叫皇甫南先上马，“咱们也回吧。”

第19章 宝殿披香（九）
皇甫南在帷帐里翻个身，取出匣子里的鎏金银牌，纱帐透进来的光，把上头錾刻的纹路照得很清楚。 屏风外头，绿岫翻动着篾箩上晒干的蚕虫，红芍在理衣裳。红芍家在东市，回府前特意跑到崇济寺外去看了热闹，她神神秘秘地跟绿岫道：“……说沙弥进去时，法空师傅已经圆寂了，不知怎么，身上的衣裳却剥了个干净。” 绿岫“嘻“一声笑出来，忙用双手捂着脸颊，却漏出一双瞪大的眼睛，“不是说他当神仙了吗？难道神仙都不爱穿衣裳？” 红芍的声音低了，“还有，说有人用锅底灰，在他在胸前画着八瓣莲花，背后画着八副金轮，头顶一个卐字，你说奇不奇？” 绿岫也疑惑起来，“是寺里的沙弥恶作剧吗？” “京兆府也派人了，说陛下要查……” 皇甫南掀开帷帐，低头寻找如意靴，乌缎似的头发自肩头垂下来，“时候不早了。” 红芍忙止住话头，把衣裳用锦袱包起来。皇甫南见绿岫把灰白的蚕虫自篾箩上扫下来，收集在瓦罐里，她露出厌恶的表情，“攒着这个做什么？” 绿岫说：“山里虫蚁多，把槐蚕捣成粉做药，能止痒的。”把那瓦罐也当宝贝似的包起来。走到外头，见红芍吩咐僮仆去备车，绿岫把她袖子一拉，“别张罗了，今天肯定骑马。” 红芍不解，“日头快出来了，不晒吗？” “待会你就知道啦……”听见皇甫南的脚步声，绿岫只好把话憋回去。 上回遭过劫，这次皇甫夫人吃了教训，一用过朝食，就急急地打发皇甫南出门。果然皇甫南叫部曲去牵马，那马一牵出来，被安了新的鞍子，朱漆鞍袱，上头绘着繁丽的凤凰鹦鹉纹，赤金鞍桥，锦澜胸带，四周缀着艳丽的大红缨子。 “你看，着这包片上刻着个琼字呢，”绿岫揭破了谜底，“李三郎从内库选的，昨天晚上叫人送来，说是给六郎的，今天早上，就在娘子的马上啦……” “嘘。”红芍知道皇甫南脸皮薄，忙忍住笑，和绿岫各自爬上一头健壮的青驴，才出坊门，见皇甫佶迎着朝阳而来，人在马上低头思索，红芍忙挥手把他叫住，“郎君，要撞上啦！” 皇甫佶有些懵地抬头，见皇甫南含笑骑…
皇甫南在帷帐里翻个身，取出匣子里的鎏金银牌，纱帐透进来的光，把上头錾刻的纹路照得很清楚。
屏风外头，绿岫翻动着篾箩上晒干的蚕虫，红芍在理衣裳。红芍家在东市，回府前特意跑到崇济寺外去看了热闹，她神神秘秘地跟绿岫道：“……说沙弥进去时，法空师傅已经圆寂了，不知怎么，身上的衣裳却剥了个干净。”
绿岫“嘻“一声笑出来，忙用双手捂着脸颊，却漏出一双瞪大的眼睛，“不是说他当神仙了吗？难道神仙都不爱穿衣裳？”
红芍的声音低了，“还有，说有人用锅底灰，在他在胸前画着八瓣莲花，背后画着八副金轮，头顶一个卐字，你说奇不奇？”
绿岫也疑惑起来，“是寺里的沙弥恶作剧吗？”
“京兆府也派人了，说陛下要查……”
皇甫南掀开帷帐，低头寻找如意靴，乌缎似的头发自肩头垂下来，“时候不早了。”
红芍忙止住话头，把衣裳用锦袱包起来。皇甫南见绿岫把灰白的蚕虫自篾箩上扫下来，收集在瓦罐里，她露出厌恶的表情，“攒着这个做什么？”
绿岫说：“山里虫蚁多，把槐蚕捣成粉做药，能止痒的。”把那瓦罐也当宝贝似的包起来。走到外头，见红芍吩咐僮仆去备车，绿岫把她袖子一拉，“别张罗了，今天肯定骑马。”
红芍不解，“日头快出来了，不晒吗？”
“待会你就知道啦……”听见皇甫南的脚步声，绿岫只好把话憋回去。
上回遭过劫，这次皇甫夫人吃了教训，一用过朝食，就急急地打发皇甫南出门。果然皇甫南叫部曲去牵马，那马一牵出来，被安了新的鞍子，朱漆鞍袱，上头绘着繁丽的凤凰鹦鹉纹，赤金鞍桥，锦澜胸带，四周缀着艳丽的大红缨子。
“你看，着这包片上刻着个琼字呢，”绿岫揭破了谜底，“李三郎从内库选的，昨天晚上叫人送来，说是给六郎的，今天早上，就在娘子的马上啦……”
“嘘。”红芍知道皇甫南脸皮薄，忙忍住笑，和绿岫各自爬上一头健壮的青驴，才出坊门，见皇甫佶迎着朝阳而来，人在马上低头思索，红芍忙挥手把他叫住，“郎君，要撞上啦！”
皇甫佶有些懵地抬头，见皇甫南含笑骑在马上，赤金的鞍桥被日头照得灿然生辉，皇甫佶也毫不介怀地一笑，他知道皇甫南逢月中要去私庙，“我送你出城，”来回也要耽误大半日的功夫，他说得好像吃顿饭那么简单，“反正闲着也是闲着。”
一行人走上朱雀大道，皇甫南余光一瞥，绿岫和红芍很懂事地往后落了一段，皇甫南问皇甫佶，“你去崇济寺了？”
皇甫佶点头，“还去了京兆府，”他一副意料之中的表情，“西番人捣的鬼。那个图样画的是魏摩隆仁，黑教的天国圣城。”
“也不见得是西番人呀。”皇甫南挽着细细的马缰，隔着帷帽的纱幕，隐约看见她脸上狡黠的表情，“咱们的朝廷里，和西番一样，有人想议和，也有人不想……”
皇甫佶英挺的眉头一蹙，毫不犹豫道：“肯定不是薛相公。”
皇甫南也在帷帽下思索了一会，漫不经心，“反正赤都和芒赞是跑不掉。”她把鎏金银牌一抛，皇甫佶接住，揣进了怀里。
“我给薛相公报信了，”皇甫佶隔了纱幕，望着皇甫南的脸，“如果议和不成，我要回鄯州，你……”
“怕西番人偷袭积石河吗？”皇甫南红艳艳的嘴角一弯，“还是怕伯娘要给你和荥阳郑家定亲，你想逃之夭夭？”
皇甫佶沉默了一会，说：“我不会逃。”
皇甫南的声音突然柔和下来，“阿兄，你不用送了，这次芒赞肯定不会再来偷袭。”她也凝望着皇甫佶，似怜悯，又似黯然，“去日苦多，别为了一些不值得的事浪费光阴。”
皇甫佶仿佛没听见她的嗟叹，反而笑道：“你怎么知道芒赞不会再来，难道对西番人你也了如指掌吗？”
“我不了解西番人，不过……”知道皇甫佶的心思也颇敏锐，皇甫南忙闭上了嘴，莞尔道：“我猜的。”她掀起帷帽，看着忽然浓云蔽日的天，暑天午后多雷雨，绿岫等人也赶着驴子，追了上来，“郎君回吧，小心有雨，被困在城外。”
皇甫佶每天也要去南衙应卯，就和皇甫南在山道上分手，折返回城。天色一暗，进出城的车马也稀少了，行人戴着斗笠，把脚步加快。
阿普笃慕把马留在碧鸡山下，来到行宫兽苑。他最近混在禁卫中，常来碧鸡山跑马打猎，又有皇帝的旨意，可以佩刀在御前行走，因此行宫看守也不阻拦，任他披着蓑衣，挎着刀进了兽苑。
兽苑里垒着山石，地形崎岖，阿普笃慕连脚下的道也不用低头看，一路东张西望，到了虎园，他纵身跃过去，跪蹲在铁笼前。
皮毛雪白的滇虎打个滚，爬起来，走到了阿普笃慕面前。
“阿姹。”阿普笃慕低声叫它的名字。它耳朵微微耸动着，可怜地呜咽一声。
“你真笨呐，”阿普笃慕责备道，两年前他奉召，要进京宿卫，白虎却突然失踪，他还当它逃回了苍山，和百兽为伍。在碧鸡山看到白虎时，那种错愕和难受到现在还未消散，“牙齿和爪子都没劲的吗？又叫他们捉住了。”抱住这幼时玩伴的脖子，嘟囔了几句，阿普笃慕放开它，把蓑衣解开扔在地上。
他借着几次来兽苑转悠的机会，藏了不少火绒和干芦苇在山石的缝隙里。阿普笃慕动作飞快，把火绒和芦苇揉在一起，绕着兽苑洒了一转，拔开火折，使劲吹了一口，扔在芦苇堆里，见火苗陡然迸出来了，他奔回虎园，一刀劈开了锁链，白虎迫不及待地扑到了阿普笃慕的身上，把鼻子在他伸出去的手背上亲昵地顶了顶。
“去吧，回乌爨。”阿普笃慕依依不舍地捏了捏它的耳朵，又用脸颊贴了贴它的脑袋，火势大了，有宫人杂乱的呼唤和脚步声，“还不走？”阿普笃慕“唰”的拔刀，露出雪亮的锋刃，威胁似的在白虎面前晃了晃，白虎这才一步三退，掉头窜了出去。
天边炸开了一个惊雷，兽苑里四处飘散浓烟，阿普笃慕连蓑衣也投进火里，然后把刀归鞘，挤过慌乱的人群，离开了行宫。
黄豆大的雨点砸在地上，天色暗沉沉的，红芍把油灯点着，皇甫南已经换了干爽的白衫青裙，放下头发，伏在案前抄起佛经。红芍和绿岫搬了胡床，并排坐在廊下看雨。
皇甫家和荥阳郑家议亲的消息已经在府里不胫而走了，红芍扭头望去，金妆银裹的马鞍被小心地收到了柜顶，她又转而望了望皇甫南，终于忍不住心里的好奇，问道：“娘子，你觉得六郎好呢，还是三郎好？”
绿岫嘴巴快，抢着说：“六郎是咱们自己家人，三郎是皇孙，在外头，自然是三郎好，可咱们在家里，娘子一定会说，六郎好。”
“不说自家人，假如娘子是薛娘子，或是郑娘子，要选郎君的话，你说是六郎好呢，还是三郎好？”
绿岫用手指划脸羞红芍，“原来你想嫁男人了，还想嫁给六郎和三郎，好大的胆子。”
红芍脸也红透了，搡她一把，“我是问娘子，又不是自己想。”
绿岫顾自道：“你肯定是想嫁六郎，可六郎是咱们自家人，怎么能行？所以我替娘子选了，就是李三郎，”她托着腮憧憬，“以后兴许还能封妃子，当皇后。”
红芍不忿，转过头来催皇甫南，“娘子，你说呀，选哪个？”
换做平时，皇甫南肯定要骂她俩说梦话，不过此刻在庙里，四下无人，皇甫南也停下笔，饶有兴致道：“他俩哪里好，值得你们吵得不可开交？”
绿岫道：“三郎人品俊秀，身份尊贵，天下还有比他更好的郎君吗？”
红芍道：“六郎温柔体贴，情深义重。易求无价宝，难得有情郎！”
“难道三郎无情？看看那马鞍，说是给六郎的，谁还不知道，其实是给娘子的？”
皇甫南摇头道：“今天看你好，对你温柔体贴，明天也能对别人温柔体贴，一副马鞍，更不值什么了，我看崔婕妤也没有过得多快活。你们说的，简直不值一提。”
绿岫和红芍一起转过头来，愕然地望着窗里的皇甫南，“难道娘子觉得还有别人更好吗？”
“六兄和三郎都很好，” 皇甫南将笔杆抵着下颏，也陷入了沉思，见两个婢子眼睛都直勾勾的，她轻笑一声，秀眉微扬，说：“女儿的一颗心，多么重要，怎能轻易就托付给一个男人？譬如你们，就算看中了谁，也不能随便就说出来呀。毕竟在这世上，你唯一能掌控和倚仗的，就只有自己的心。”
红芍若有所思，绿岫却似懂非懂，这时苍头戴着斗笠，匆匆地来到廊下，说：“有客借宿，住持说要来请娘子的示下。是个男客，还带着刀。”
皇甫南很警惕，立即道：“不许留，叫他走。”
“是。”雷声隆隆的，苍头老眼觑着天色，“这个时候，城门是进不去了，天气也不好，”他嘀咕着，“好像是个做官的，唉，不要得罪他才好。”
皇甫南抬起头，“他姓什么？”
“他说叫阿普，没有姓。”苍头说完，见皇甫南定在那里，脸上怔怔的，还当她不高兴，便说：“我去叫他走。”
“我不管。”皇甫南却莫名改了主意，“叫住持自己看着办吧。”她把佛经收起来，离开了窗畔。
过了一会，皇甫南走回来，疾风骤雨已经停歇了，窗纸重新亮起来，山后的天幕中拖曳着丝丝缕缕金红的霞光。绿岫还坐在廊下打盹，红芍把衣裳晾在外头，替她捣起了蚕虫，嘴里说：“这个季节，天气说变就变，还好咱们出城早。听说打雷，碧鸡山起了火，有猛兽走失了，武侯在山下搜呢。”
皇甫南望了一会她的脸，忽道：“来借宿的那个人呢？”
“前头僧房被部曲住满了，住持留他在对面庑房安置了。”
皇甫南来到廊下，叫声红芍，刚抬起脚，又说：“你忙吧，绿岫跟我来。”
“天晴了？”绿岫揉着眼睛，浑浑噩噩地起身，跟着皇甫南到了西庑，后院外人鲜至，只有被雨打落的皂荚和槐叶零零落落地在木廊上，虫鸣唧唧的，快到庑房门口，见一件湿淋淋的外袍被随便地搭在栏上，皇甫南停下步子，命令绿岫：“你去悄悄看一看，他在干什么。”
绿岫不明所以，到了庑房的窗前探头一看，说：“娘子，他在禅床上睡觉，刀也解下来了。”
皇甫南手指在唇边比了比，放轻脚步走过去，又说：“你仔细看看，他长得什么样？”
绿岫两手扶着窗框，张着嘴看了半晌，用袖子掩着嘴，扑哧一笑，然后凑到皇甫南耳朵里，“眉毛黑黑的，眼毛密密的，鼻子高高的，娘子，很俊呢！”俨然有种意外之喜的神气，不等皇甫南催促，她又把脑袋伸过去，喃喃道：“耳朵上还有个珊瑚串儿，是个女的吧？女扮男装。”
皇甫南撇了下嘴巴，“你看不出来，他是个南蛮吗？”
“咦，看不出来呀。”听皇甫南说，南蛮都是纹身绣面的，可这人脸和手上都很干净。绿岫正在琢磨，忽然矮身一蹲，和皇甫南大眼瞪小眼了一瞬，她又起身凑到窗前一看，然后拍拍胸口，用口型跟皇甫南示意，“嘴巴动了，说梦话呢。”
皇甫南镇定下来，她走过去，侧身站在窗前，微微歪着脑袋，盯着禅床上的人看了一会，她推了绿岫一把，“你进去，听听他在说什么。”
绿岫缩脖子，“我不敢。”
皇甫南急了，瞪她一眼，“怕什么？”
“娘子你说的，南蛮的牙比老虎还利，专门咬人的嘴巴和鼻子。”
“他又没醒，”皇甫南跺脚，“还不去？”
绿岫咕嘟着嘴巴，只好蹑手蹑脚地推开门，走进庑房，在禅床前盘桓了一会，又把耳朵凑到他嘴边，听清了，跑回来跟皇甫南禀报：“他说马，捉马，”她两眼茫然，“有人要捉他的马？”
皇甫南顿悟，“叫人把他的马牵回马厩去！”
“啊？”
“快去！”皇甫南斥道。
绿岫撒腿跑了，皇甫南在廊下心绪不宁地站了一阵，隔墙听见外头武侯的吆喝声，刀剑撞得哐啷啷的，武侯们没有闯进来，只在附近转了转，人声就远去了。皇甫南暗自松口气，刚一扭头，她愣住了——禅床上的人不见踪影。
背后有声响，皇甫南忙转身，见阿普笃慕只穿着交领中衣，纹锦半臂，“腾”的一下从僧舍的矮墙上跳下来。这场雨把碧鸡山都浇透了，他两脚踩着湿哒哒的靴子，倒是精神抖擞，两眼发亮。走到皇甫南面前，阿普笃慕上上下下地打量着她。
早从苍头口中知道这是皇甫家的私庙，他见到皇甫南，一点惊讶也没有。
“鬼鬼祟祟的贼。”他又说了一句，显然她和绿岫在窗外的话都落进了他的耳朵，他故意地冷笑一声，目不斜视地回庑房里去了。
皇甫南一阵风似的走回房里，一屁股坐在榻边，把嘴巴咬得要滴血。
他以前有这么警觉吗？那时候，她嫌他挤，故意把呼噜打得像滚雷，也没把他吵醒呀？

第20章 宝殿披香（十）
暮色渐至了。自武侯离去后，寺里就好似古井一样，没再起一丝涟漪。 没有皇甫家那些繁絮的规矩，漏壶的箭标也下沉得格外缓慢。红芍捧着五足香炉，放在案上，见皇甫南手里握着一粒黄杨棋子沉吟，棋盘上却空无一子。 是她和绿岫关于六郎、三郎之争，让娘子心也乱了吗？红芍胡乱揣测着。 “吱呀”一声，绿岫推开门，捧着托盘进来了，脸却兀自往对面庑房张望着。皇甫南不禁瞟了她一眼，但没有开口，她知道绿岫肚子里藏不住话。 果然，绿岫刚放下托盘，就说：“那个人真怪。” 红芍也直起腰去看，淡融融的月色下，只能看见廊下坐着一个人，正在低头摆弄着什么，“哪里怪？” “从头到脚，一点看不出是南蛮呀。”绿岫念叨，她借着煎水熬茶的机会，在西廊庑打了好几转，黄昏时，他把靴子晾在一旁，赤脚坐在那里削竹箭，还用弹弓打了几片鸟毛下来，天黑了，又摆弄起一支笛子，笛声不怎么脆，“呜呜”的。 常居京都的年轻郎君，最爱的消遣是看斗鸡走狗，玩蟋蟀鹦鹉，看见貌美的婢女，都要嬉皮笑脸。不像他，安安静静，旁若无人。 他真有一副白森森的牙齿，能一口把人的鼻子咬掉吗？ “真怪。”绿岫又说。 见有萤火虫儿自半开的门扉里溜进来，红芍忙用拂尘把帐子里的飞虫赶出去，顺手合上了门，并在绿岫耳朵上拧了一记，“别老盯着蛮子看，你忘了那些西番人吗？” 绿岫对那匹血水横流的马记忆犹深，忙答应一声，来替皇甫南梳头，刚拿起梳篦，皇甫南倏的起身，绿岫睁大了眼睛，见皇甫南走到帷帐后，不知从哪里翻出她从不离身的双耳刀，然后“哐”的一声拉开门，手一扬，双耳刀被远远地抛出去，落在了阿普笃慕的脚下。 “你们谁都别去捡。”皇甫南道，使劲上了门闩，走回帷帐后，鸦雀无声。 再睁眼时，已经晨光熹微，庭院里漂浮着薄薄的雾气，皇甫南推开门扉，满山青绿涌入眼中。前头佛堂里的和尚正在唱晨钟偈，鼓声嗡嗡，对面廊下晾的袍子和靴子都不见了，一把双耳刀，还躺在湿润的青石板上，泛着黄铜的光泽。 红芍也…
暮色渐至了。自武侯离去后，寺里就好似古井一样，没再起一丝涟漪。
没有皇甫家那些繁絮的规矩，漏壶的箭标也下沉得格外缓慢。红芍捧着五足香炉，放在案上，见皇甫南手里握着一粒黄杨棋子沉吟，棋盘上却空无一子。
是她和绿岫关于六郎、三郎之争，让娘子心也乱了吗？红芍胡乱揣测着。
“吱呀”一声，绿岫推开门，捧着托盘进来了，脸却兀自往对面庑房张望着。皇甫南不禁瞟了她一眼，但没有开口，她知道绿岫肚子里藏不住话。
果然，绿岫刚放下托盘，就说：“那个人真怪。”
红芍也直起腰去看，淡融融的月色下，只能看见廊下坐着一个人，正在低头摆弄着什么，“哪里怪？”
“从头到脚，一点看不出是南蛮呀。”绿岫念叨，她借着煎水熬茶的机会，在西廊庑打了好几转，黄昏时，他把靴子晾在一旁，赤脚坐在那里削竹箭，还用弹弓打了几片鸟毛下来，天黑了，又摆弄起一支笛子，笛声不怎么脆，“呜呜”的。
常居京都的年轻郎君，最爱的消遣是看斗鸡走狗，玩蟋蟀鹦鹉，看见貌美的婢女，都要嬉皮笑脸。不像他，安安静静，旁若无人。
他真有一副白森森的牙齿，能一口把人的鼻子咬掉吗？
“真怪。”绿岫又说。
见有萤火虫儿自半开的门扉里溜进来，红芍忙用拂尘把帐子里的飞虫赶出去，顺手合上了门，并在绿岫耳朵上拧了一记，“别老盯着蛮子看，你忘了那些西番人吗？”
绿岫对那匹血水横流的马记忆犹深，忙答应一声，来替皇甫南梳头，刚拿起梳篦，皇甫南倏的起身，绿岫睁大了眼睛，见皇甫南走到帷帐后，不知从哪里翻出她从不离身的双耳刀，然后“哐”的一声拉开门，手一扬，双耳刀被远远地抛出去，落在了阿普笃慕的脚下。
“你们谁都别去捡。”皇甫南道，使劲上了门闩，走回帷帐后，鸦雀无声。
再睁眼时，已经晨光熹微，庭院里漂浮着薄薄的雾气，皇甫南推开门扉，满山青绿涌入眼中。前头佛堂里的和尚正在唱晨钟偈，鼓声嗡嗡，对面廊下晾的袍子和靴子都不见了，一把双耳刀，还躺在湿润的青石板上，泛着黄铜的光泽。
红芍也和绿岫在外头依偎着看山景，“真好闻，这山里的清气，”红芍还在奇怪碧鸡山那场仿佛天降的山火，还有那个突然出现，又突然消失的南蛮，“好像做梦一样。”
崇济寺的诡案，让皇帝发了好一通脾气。法空才被赐了紫衣鱼袋，要奉旨入蕃，他那近乎儿戏的遗容，简直是对皇帝明目张胆的挑衅。而汉蕃两朝的气氛，又陡然紧张起来。
芒赞牵着马，满心戒备地走在街上。出门之前，他特意把黑巾也解去了，装饰了珊瑚和绿松石的发辫像姑娘似的散在肩头——近来在京都汉人的口中，黑教的信徒都成了寝人皮、枕人骨的恶魔。芒赞并不在乎汉人的想法，但法空在装殓时，沙弥摸到了他掌心紧攥的一枚吐蕃告身，案子查到了礼宾院，刁钻的大理寺卿命所有吐蕃使臣将告身交出来，只有赤都的告身丢失了。
因为身份特殊，赤都暂时还没有被下狱，但已经被锁在了礼宾院的庑房……不知道皇帝是否会借此机会，跟吐蕃寻衅？
芒赞心烦意乱地到了波斯邸，把一块金饼撂在了桌上，他叫胡奴叫过来，“那天喝醉了酒，和吐蕃人在这里打架的人，你看清了？”
胡奴道：“不记得了。”
“是汉人吗？”
胡奴仍是摇头。
芒赞很失望，把金饼丢到了胡奴怀里，这一块金子，足够寻常人家吃用几年，但他毫不在乎。他又把自己的告身向胡奴亮了亮，那是一块嵌红玛瑙金牌，背后錾刻着独特的卷草莲花纹，“我要刻这么一块鎏金银牌，嵌绿松石，哪家银匠手艺好？三天就要。”
胡奴一看金牌，就说：“金市有个回鹘人，卖这样的令牌。”他望外头一指，“回鹘人就在外头，黄头发那个。”
芒赞顿时心生疑窦，揣起金牌走出邸店，见外头的大槐树下，一个黄头回鹘，一个紫髯胡奴，正在地上对坐握槊。芒赞冷眼望了一会，走过去，傲然对回鹘人道：“听说你会刻吐蕃官员的告身？伪造告身，可是重罪，你不怕死吗？”
回鹘人抬头将他一打量，慢吞吞地说：“什么是告身，我可不懂。”
芒赞将自己的金牌递到他眼前，“告身，你不认识？”
回鹘人定睛一看，笑道：“这个我可不会刻，但我家人前几天去茅厕里掏大粪，掏出了一块银牌，呶，这不是？”他把嵌绿松石的鎏金银牌从袖子里掏出来，在芒赞眼前飞快地一晃，又塞回去了，“你要买吗？”他得逞地笑着。
芒赞认出那是赤都的告身，他急道：“私藏告身，也是死罪！”
回鹘人又拾起棋子，思索了半晌，才满不在乎地瞥他一眼，嗤道：“那是你们吐蕃的律法，管不到我的头上！敢在京都撒野，先看看是不是自身难保吧？”
芒赞把刀柄握紧了，好一会，才克制住脾气，淡淡道：“你不是要卖吗？我买。多少钱？”他抬手就去解囊袋。
回鹘人却笑道：“这银牌是我随手捡的，又没有花什么钱，也不要你用钱来买。”
芒赞眼睛一亮，“那……”
回鹘人却反手将身后的茅厕一指，笑嘻嘻道：“你也跟我一样，从粪坑里爬一遭，我就把银牌送给你，怎么样？”
芒赞冷笑道：“你耍我？”他稍一冷静，说道：“这告身只有一枚，在大理寺，你这枚是假的，吐蕃人一看就知，要它也没用。”转身就要走。
“我敢说，大理寺那枚是假的，我这枚是真的。”回鹘人很狡猾，“就算你能侥幸回到吐蕃，丢失告身，也是大罪吧？”见芒赞身形僵住了，他得意地笑起来，心知爬粪坑对芒赞来说，绝不可能答应，他推开棋盘，往周围一看，大槐树背后是乐棚，伎人正在上头跳浑脱舞，扮狮子郎，他说：“你们吐蕃人会做泼寒胡戏，你去登台演一场戏，我将银牌奉上。”
泼寒胡戏要当街赤身露体，芒赞还在犹豫，自乐棚抛过来一个兽面具，他将面具抓在手里，冷道：“你说话算话。”见回鹘人点了头，他便退去里衣和外袍，袒露着精赤健壮的上身，刚一跃进乐棚，一斛冷水兜头浇了下来，给芒赞浑身一个激灵，使劲甩了甩头发，他伸展出双臂，余光盯着回鹘人，生怕他趁机逃走，还要提防被人暗箭偷袭，胡乱踏了几下舞步，芒赞猱身跳出乐棚，奔到回鹘人面前。他浑身已经湿透，狼狈极了，伸手道：“银牌。”