隋良听见卖饴糖的吆喝声，他扯了扯隋玉的衣摆，手往前指。
隋玉带他过去，三文钱一块的饴糖，隋良掏钱买两块儿，他吃一块儿，一块儿喂进隋玉的嘴里。
“真甜。”隋玉眯眼。
隋良也眯了眼，他舔着饴糖尖尖吃得小心。
路过粮铺，隋玉走进去买半斗米，送客人出门的伙计走过来问：“你没摆摊卖包子了？好久没见你来买面了。”
隋玉点头，她伸出手给他看手上的冻疮，说：“天太冷了，手上的冻疮恶心人，不能揉面，索性就没做了。”
“那就等天暖了再卖。”伙计给她称米，说：“斤两足足的，你看一眼。”
“还是老价钱？没跌价？”隋玉数钱。
“冬天不涨价就不错了，还跌价……”伙计笑。
隋玉递过铜板让他数，出门前，她笑着说：“岁岁平安，百病不生。”
“哎，您也是。”伙计一路送她到门外。
过了粮铺，隋玉站在路上想了想，已经没什么要买的了，不过回去也无事，她牵着隋良在集市上逛。两人跟着人流走，走到街尾穿过一条窄巷发现竟然有胡商叫卖的摊子。
隋玉跟隋良又在这条风情迥异的集市上流连了小半天，姐弟俩在每个摊位前都驻足许久，但光看不买，胡商也不赶他们，因为隋玉肯听他们吹嘘每个破铜顽石背后的故事。
闲暇且喜庆的日子难得，隋玉跟隋良在外面逛到太阳落山才回家，小孩们在巷子里跑，人手一个饼子，到过年了，多数人家都蒸些包子烙些饼。
晚上做饭的时候，隋玉也发半盆面，打算蒸锅包子过年吃，饿的时候馏热，省事又饱肚。今天在集市上，她听说从除夕到初五都有跳傩戏的，她打算带着隋良再去凑热闹玩几天。
夜里躺到床上了，隋玉猛地一下坐起来，隋良惊诧不定地望着她。
“哎，忘买屠苏酒了，玩忘了。”隋玉拍头，卖酒的没等到人估计要把她骂得狗血淋头，“算了，我明天早上去看看，看他明天还摆不摆摊。”
惦记着这个事，隋玉在吃了早饭后立即拿着水囊出门，今天是除夕，各在各家忙，街上的人像雪地里的麻雀，寥寥可数。她走了几步一眼看见昨天卖屠苏酒的小贩，对方也看见她了。
“幸亏你今天来了，我昨天忙忘了。”隋玉歉意一笑，她递过水囊，说：“给我沽三两好了。”
小贩高声应好，他边沽酒边说：“昨天没等到人，我估摸着你就是忙忘了，想着你没买酒今天还要来，我一大早就过来了。”
“昨天没骂我吧？”隋玉笑着问。
“哪能啊。”小贩说他不是那种人，他多给隋玉沽半勺酒，说：“百病不生。”
“百病不生。”隋玉回他一句，她接过水囊准备回去，“我先回了，你忙。”
“哎，我再等等也回了。”
隋玉回去先除旧，她跟隋良烧水的烧水，擦洗的擦洗，将屋里屋外都擦洗干净，墙上的浮土扫下来倒去门外，骆驼圈也里里外外清洗一遍。
忙完这些也晌午了。
“之前的炒面还有剩的，我们冲两碗油茶将就着吃一顿，留着肚子晚上吃肉。”
隋良连点两下头。
烧水的时候，隋玉开食柜拿风干的兔肉和腌的猪肉，用温水泡盆里。
“你姐夫今天没口福了。”隋玉跟隋良说，“不过也不能这么说，错过这一顿他娘再给他补起来。”
两碗油茶搅好，隋玉递一碗给隋良，两人端碗蹲在灶前吃，偶然隋玉说句话，隋良抬头认真地听着。
“喵——”猫官进门先叫一声，闻着味径直进灶房。
“跑哪儿玩去了？”隋玉给它舀一勺油茶放破碗里，叮嘱说：“待会儿别出去了，年夜饭好了我可不出去找你。”
肚里有了食，隋玉着手开始准备揉面，醒面的时候剁萝卜切肉炒馅，馅料起锅又忙着包，待包子上锅蒸，她又继续洗肉切肉剁兔子。
一刻不得闲。
虽然家里只有她跟隋良两个人，但这个除夕隋玉丝毫没有将就的心思。
一锅包子出锅，隋玉将锅底的水舀盆里，再兑瓢凉水洗酸菜。
锅底余水烧尽，油罐提起倒油，待锅底冒烟，隋玉将半边兔肉倒进锅里爆炒，兔肉变色倒入萝卜，再加水焖着。
“一个萝卜炖兔肉，一个酸菜炖五花肉，再来个煎豆腐和韭菜炒蛋，今天晚上做四个菜。”隋玉念念有词。
隋良跟着点头。
“良哥儿，你有没有想说的？”隋玉故作无意地问。
隋良张了张嘴，他做出“啊”的口型，但只冒热气，没有声音传出来。
他丧气地低下头。
“没事，可能有一天你睡醒了突然就能说话了。”隋玉笑笑，“你不会说话也没关系，我说你听着。”
隋良摸着猫头点了点头。
兔肉起锅盖上盘子放灶台上温着，再洗锅炖酸菜猪肉，两个炖菜做好，剩下的两道快手菜不耗什么时间。隋玉往锅里添瓢水，将冷掉的包子挟两个放篦子上馏着。
“走，吃饭，把菜往堂屋里端。”
过年不在灶房里吃饭。
此时太阳还在天上缀着，天色明晃晃的，两只母鸡也没进笼，人开门进屋，它们也跟了进去。
“去去去，还没到你们上桌的时候。”隋玉挥手驱赶，她进柴房抓一捧豆渣撒地上，说：“今天过年，你们也吃好点，开年了多下蛋。”
两只母鸡咯咯叫，爪子在地上扒拉来扒拉去。
隋玉将买来的屠苏酒倒碗里，三两酒不足半碗，她抿一口尝尝，酒味不厚，她给隋良分一点，浅浅盖住碗底。
“来，我们姐弟俩喝一个，这是我们死里求生的第二个除夕，庆祝我们有家了。”隋玉将酒碗递给隋良，两碗轻撞，发出不算清脆的叮叮声，“预祝我们以后的路越走越宽，生活越来越有希望。”
隋良的眼睛亮晶晶的，他笑眯眯地看着姐姐，双手捧碗一口气喝尽碗里的酒水。
“海量啊小兄弟。”隋玉比个大拇指。
隋良不好意思地抿嘴笑了。
“吃吧，今晚敞开肚子吃。”隋玉不再说其他。
两人拿起筷子，同时各挟一块儿兔肉给猫官，姐弟俩笑眯眯地互看一眼，又同时下筷给对方挟肉。
“哈哈。”隋玉大笑一声，说：“吃吧，早点吃完我们早点出去看傩戏。”
巷子里突然热闹，隋玉往外看，大门没关，她正好看见对门的三个小孩各举一个火把出来。过了一会儿，西边也走来一家人，也举着两个烧得正旺的火把。
“还在吃饭？”过路的人高声问一句。
“你们年夜饭吃的挺早，这就出去玩？”隋玉问。
“我家的年夜饭年年都早，你们快吃，待会儿一起去跳傩戏。”
人走了，隋玉跟隋良的心也跟着跑了，姐弟俩草草吃完一顿饭，馏的热包子也没吃，还放在蒸锅里。
隋玉忙着将门神挂大门和堂屋门上，门楣上挂上桃枝，剩下的桃枝和桃叶桃茎泡水里，等晚上回来了煲桃汤。
隋良把碗筷洗了，又从柴房抽两根直溜溜的木棍，他跑到门外看其他人举的火把，又跑进屋剥树皮。
“我来弄。”隋玉过来，她拿砍刀剥树桩子上的皮，再缠到木棍上，厚厚绑了一圈，之后拿着两个火把进灶房，手搓猪油抹在树皮上，顺带用猪油抹手。
“给，塞到树桩子里给捂出火。”隋玉把火把棍递过去，又握住隋良的手搓搓，搓得油光发亮。
隋良捂火的时候，隋玉手脚麻利地把灶台收拾干净，包子和剩下的菜都放食柜里，免得遭耗子。
火把捂出火，灶台上的猫惊得一蹦，隋玉拿过火把按住它绕一圈，念叨说：“除晦除晦，猫官长命百岁。”
“除晦除晦，骆驼百病不生。”
“除晦除晦，母鸡下蛋无忧。”
“除晦除晦，这个家越来越兴旺。”
两人举着火把在屋里绕一圈径直出门，出了大门，火把遇风，火苗陡然拉长。隋玉按住隋良举起火把绕一圈，隋良高举火把再围她绕一圈。
“除晦除晦，隋玉和隋良早日脱奴籍。”隋玉低喊一声，她锁上门，拉着隋良大步往巷外走。
此时天色已暗，大多数人都出去玩了，巷子里安静的只闻风声，但有火把照明，也可能是气氛使然，隋玉走在路上一点都不怕。
再往前走就热闹了，街上人多，大家举着火把摩肩擦踵往东走，数不清的火把照亮了长街。隋玉混在人群里脚步轻快，两只眼睛左顾右盼，看着一张张映着火光的脸蛋，她心里松快极了。
走过长街，离得老远就看见衙门外照亮天幕的熊熊火焰，跳傩戏的人已经在了，寒冬腊月天，干冷的风呼呼作响，跳傩戏的人一身无袖的单薄衣裤，却还出了汗。
路的正中间堆着火，过来的人将手上的火把扔进去，围过来的人越多，柴堆的越高，火焰越盛，跳傩戏的人越发起劲，鼓点也越发密集响亮。
某一个瞬间，鼓点重重一落，周遭围观的人举手抬脚开始跟着跳，所有人笑着闹着尽情扭动。隋玉跟隋良混在其中也被带动，隋玉学着跟前大娘的动作跳，一手牵着隋良，带着他跟着众人在含糊不清的唱和声里围着火堆转圈。
一去唱罢，鼓点登场，鼓声急促又激昂，上一瞬还沉浸在傩戏里的人们被鼓声唤醒，男女老少各个冲到火堆里拿火把，又举着火把往东跑。
隋玉不明所以，但手脚已经跟着做了，她牵着隋良，两人大笑着在寒风里奔跑，一条蜿蜒的火海直奔东城门。
城门大开，今晚有防守但无禁制，所有人可以出城。
火海穿过漆黑的城墙门洞，最终汇入城外的一个火坑里。隋玉将自己手上的火把扔下去，她大概明白了，傩戏是为了驱邪除晦，火把也是，将火把扔出城外，是祈祷新的一年，城池常在，人无疫病，六畜兴旺。
“百病不生。”隋玉念一句，“良哥儿，扔火把。”
百病不生，隋良跟着无声重复。
姐弟俩又跟着人群回城，路上大家相互道贺无病无灾、庄稼丰收、常乐无忧……
回到军屯，脚步快的人早已回来了，巷子里有了人声，沉寂的宅子有了火光，这片土地又热闹起来。
隋玉开锁进门，听到巷子里有人声，她扭身道一句：“新年安康。”
“哎，新年安康。”走路的人是西边的人家，牵着孩子的妇人温声问：“赵夫长哪天回来？”
“看情况，我也不清楚。”隋玉说。
“家里要是有事你就喊一声，听到声就有人出来。”妇人交代。
“哎，谢嫂子。”隋玉笑着道谢。
进屋点油盏，隋玉端着油盏在各个屋绕一圈，出来问：“良哥儿你饿不饿？我饿了，我们煮锅桃汤，再馏两个包子吃。”
隋良也饿了，他坐在灶前搂柴烧火。火光照亮他的脸，脸上熏得黑乎乎的，隋玉进门看见，她指着他哈哈笑。
“我脸上是不是也是黑的？”她走过去问。
隋良笑着点头。
“这叫晦气烧成了灰，我们明年一定能脱奴籍。”隋玉信心满满。
锅里的水烧开煮沸，隋玉掂起篦子搅了搅水里的桃枝，桃木是除邪的东西，桃树连根带叶都成了宝。隋玉入乡随俗，也跟着煮一锅喝，她跟隋良一人灌一大碗，水囊里也灌上滚烫的桃汤，剩下的水用来洗脸洗脚。
睡前，隋玉端一碗桃汤走进柴房，往泡臭的木盆里各倒半碗，念念有词道：“顺心如意，保我心想事成。”

第46章 赌
在老家的屯子里过年无趣，赵西平五天内劈完一屋的柴就琢磨着要走了。晚上饭后他跟家里人说，赵母一句留人的话都没说，她膝下有儿有女有孙，不缺老三在身边尽孝。他不在家的时候她惦记着，人回来了她又嫌烦。
“黄豆就在缸里，你自己去装，想带多少带多少。”赵母说。
“你给我蒸锅包子，我带到路上吃。”赵西平说。
“我这就去和面。”赵大嫂起身。
“下次是什么时候回来？”赵大哥问。
赵西平看向他老娘，说：“买到猪崽子了托人捎个口信，春耕前我回来一趟。”
“三哥，我给你送过去好吧？”赵小米凑过来，搓着手说：“那个、我三嫂不能经商，但我可以啊，她在家做包子，我出去卖。”
赵老爹不耐烦地咂一声，说：“老实在家待着。”
赵小米怂了一下，但仍然眼巴巴盯着赵西平，他说话好使。
赵西平皱眉思索，说：“家里没地方住，再一个，你三嫂开春了要养猪要放羊，她腾不出手再做包子。”
赵小米蔫巴地塌下腰。
“你老老实实待家里，春播夏种秋收的时候家里的人都下地了，你要在家洗衣做饭。”赵母开口，她瞪女儿一眼，嘀咕说：“年纪不大心挺野，也不知道跟谁学的。”
赵西平看过去一眼，起身说：“我回屋睡了。”
初五的这天，赵家人忙着蒸包子，赵西平则是打捆骆驼路上吃的草料，以及他路上用的干柴，黄豆和萝卜干装满满一布兜子放骆驼背上，只带这些，其他的什么都不拿。
初六的一早，赵西平挎上包袱牵骆驼出门，赵小米带着侄子侄女送他出村。
“闲时候我接你去我那里住段日子。”他跟妹妹说。
赵小米转忧为喜，她就知道在三哥面前装可怜有用。
“三哥，开春回来记得带上三嫂。”她笑着摆手。
赵西平没回答，他已经骑上骆驼跑远了。
一路除了食宿不停歇，初六离家，初十这天已经在敦煌城外了。黄昏中，浑厚的城墙显露出形状，赵西平估摸了下距离，他在城外过了一夜，次日不到晌午就进城。
城内还是他年前离开时的样子，赵西平翻身从骆驼背上下来，骆驼也累了，他扛着黄豆走路进城。
“小兄弟，你是从哪儿过来的？”城内的商旅追上人，问：“东边的路可还好走？”
“从酒泉过来，再往东我就不知道了。”赵西平看他一眼，说：“头一次来敦煌？”
商人点头，他前年夏天到敦煌，去年秋天从西域回来，因天气寒冷，山高路远，他就在城内又住了一个多月。
“那就再等等，往年的商旅都是过了正月才南下，你多问问人。”赵西平说罢离开。
穿过长街，军屯就在眼前，骆驼短促地叫一声，它加快速度往家走，牵绳的男人也跟着加大步伐。
走进十三屯，孙大娘看见他，笑着说：“今年回来的早，元宵节还没过就回来了，不在家多陪陪你老爹老娘？”
“开春又回去的。”赵西平说一句，被骆驼拽着大步往家走。
“赵夫长回来了？今年挺早啊。”过路的人随口搭句话。
赵西平点头。
隋玉听到声她丢下盆跑去开门，门一开，一个骆驼头直直杵了过来，她拍开骆驼，冲一旁的男人露出个大大的笑。
“你可算回来了，我昨晚做梦还梦见你了。”隋玉小步跑出去。
赵西平咳两声，他扭头往外看，好在路上没人，他推人进门，说：“我身上脏，你离远点。”
“我不嫌你脏。”隋玉关上门，一路跟到骆驼圈，问：“还没吃饭吧？你冷不冷？我烧水给你泡个脚。”
“没吃，行，我洗个脚。”赵西平扛着黄豆进柴房，转身看隋玉跟进来了，他无奈地笑了一声，说：“灶房在隔壁。”
“我知道。”隋玉嗔他一眼，“真不解风情。”
赵西平当没听到，近二十天没见，他觉得两个人之间生疏了，但回来一开门，觉得生疏的也只有他，她的热情让他吃不消。
隋良走过来仰着头眼巴巴地看他，赵西平摸了摸他的头，说：“长胖了。”
隋良就笑了，他蹦蹦跳跳地走了。
赵西平在院子里走一圈，家里什么都没变，他看了眼摊在篾席上的木屑，又进屋去脱衣裳换鞋。
“我那双旧茅鞋呢？”他出来问。
隋良面上一紧，他攥着手不敢抬头。
“扔了，猫官吐在鞋里了，又腥又臭，我看着恶心，就给扔了。”隋玉声音如常，又说：“你换双草鞋，脚上的茅鞋拿出来晒晒，今儿天好。对了，狼皮也拿出来挂绳子上，今晚再盖褥子上。”
赵西平盯着趴墙头闭眼大睡的猫，说：“猫官怎么吐了？”
“吃多了撑的。”隋玉从食柜里拿一只兔子出来，高兴地说：“我在咱家地里挖陷阱逮的兔子，这只专门留给你吃的，晚上我给你炖一锅。”再说回猫官，她暗暗给猫道歉，泼污水道：“兔头我处理不好，就给猫吃了，它晚上没吃完，半夜都给啃了，肚子撑得像个瓢。不知道怎么回事，它跑屋里吐了你一鞋。”
看见兔肉，赵西平立马把什么鞋什么猫的事都抛脑后，他进灶房坐下烧火，一心打听他离开之后她做了什么，她的日子似乎比他想象中过的好。
隋玉一边搓面疙瘩，一边给他讲逮兔子逮田鼠的事，还有过年的时候她带着隋良去跳傩戏，大半夜跟着人去城外抛火把。
疙瘩汤煮熟了，话也说完了，赵西平发现他白担心了，离了他，隋玉的日子精彩又自在。
“你们吃饭了？”
“吃了，你回来的时候我们刚洗完锅碗。”隋玉又去折腾她的木屑，木屑都捶烂了，也泡软了，她给捞起来一点点铺在篾席上，再用擀面杖给碾平。
“弄的什么？”赵西平又问，“这次能说了吧？”
隋玉得意一笑，她扭头问：“你听说过纸吗？可以写字的。”
赵西平大字不识一个，就是竹简也没见过，说起写字他也只知道要用毛笔。
“等晒干了我再给你说。”
这一等就是两天，隋玉小心翼翼从篾席上揭下两张四四方方的糙纸，纸很粗，皱皱巴巴的，明显能看见木头瓤，手摸上去凹凸不平，甚至还挂手。
隋玉从灶洞里掏出一根没烧完的树枝，她用烧黑的那头在纸上轻轻划一下，纸上留了个黑印。
“你看怎么样？又轻便又方便写字，我若是把这个献上去算不算立大功？能给我和良哥儿脱奴籍吧？”隋玉兴奋，一抬眼却发现男人变了脸，脸色难看的很，她收回手，试探着问：“你怎么了？”
赵西平深吸一口气，他庆幸自己今年提前几天回来，否则但凡走漏点风声，等他回家的估计就是两具尸体。
“这事还有谁知道？”
隋玉摇头，“没人知道，不妥吗？”
“你打算献给谁？”他又问。
隋玉哑然，她摇头，“我不知道，所以才问你。”
“你太高看我了，我也不知道。”赵西平接过她手里的东西，说：“我上战场的第二年，有一次被派出去打扫战场，搬埋尸体的时候，跟我同队的一个小卒发现一个匈奴兵套着我们的卒衣装死。他慌张给砍死了发现那个匈奴兵身上的配饰不像是普通骑兵能戴的，消息报给百户后，百户扔了一兜银子把人打发了。那个百户想抢占功劳，但他隔天就死了，死在河里，这个功劳却没消失，落在了一个都尉的儿子身上。”
说罢，赵西平盯着她，隋玉聪明，她一定能听懂他的意思。他见她神色恍惚，又补一句：“被一兜银子打发的人就是黄安成，那个都尉的儿子就是今天的胡都尉，这件事知道的人不多，你听过就忘了。”
隋玉点头，她失魂落魄地盯着那两张纸，说：“我如果坚持把这两张纸献上去，会惹来杀身之祸，你也会没命，对吗？”
赵西平点头，他盯着面前的纸，五指一攥，说：“它不该出现在你我手上。”
隋良乍然从一旁冲过来夺走，这个东西他不知道是好还是坏，但他知道他姐为了弄这个东西耗费了多少心力，不该被这么贸然糟蹋了。
隋玉跟赵西平双双看过去，隋良无措地退了两步，他一转身跑进屋里，还将门从里面拴上。
赵西平收回视线看向隋玉，说：“如果你执意如此，我只能劳你从我家出去，缓个半年一年再将纸交出去，我胆小怕死，你饶我一条命。”
隋玉摇头，“我也怕死。”
赵西平不说话，他等她做决定。
隋玉坐在地上沉思了好一会儿，说：“过年之前隋慧来找我了，就是那个进了胡大人府里的姑娘，她是我堂姐，跟隋灵是亲姐妹，她现在是胡大人的妾室。她来托我一件事，让我替她多去看看大哥，隔三差五给他送回饭。她承诺我说等她有了身孕就求胡大人为我脱奴籍。你觉得靠谱吗？”
赵西平脸色更难看，他瞪她一眼，问：“你答应了？”
“没有。”
“我不信。”他知道脱奴籍对隋玉的诱惑有多大，他肯定道：“你已经答应下来了，现在只是来通知我。那张纸真是什么纸？真是个宝？我不懂读书写字的事，你别忽悠我。”
隋玉白眼瞪回去，说：“不信你拿出去问问，我从哪天开始剁木屑你不知道？”
赵西平思忖着，他现在脑子是混的，不确定隋玉是看清了他的心思仗着他喜欢她在拿捏他，还是真有这个巧合。
“她跟我说的时候我没答应，我说要等你回来跟你商量。”隋玉回想那天的场景。
“我要考虑考虑再给你答复，赵西平不喜欢我跟你们来往，我跟他回家的第一天就答应过的，现在他不在家我偷偷去看堂兄还来找你，已经是对不起他。”隋玉犹豫了许久，还是没一口应下。
隋慧诧异，“看来灵姐儿说的是真的，你要跟我们断来往。”
“这也叫断来往？”隋玉嗤笑一声。
“玉妹妹，你比我长得好，等你脱奴籍了，就是离了现在的这个家也不缺去处，不必求着他过。”隋慧试着劝说，她见不得隋玉处处忍让一个末卒。
隋玉摇头，“你说的我明白，但赵西平于我而言，非看中我容貌要娶我的男人可比。”她有了决定，继续说：“赵西平如果不答应，你就托付隋灵去照看堂兄。至于奴籍，若是有能力，你愿意看在我爹的面上帮我和良哥儿脱奴籍，我一辈子记你的恩，若是不愿意，那也罢了，只能说我认清了人。”
之后隋玉就牵着隋良走了。
不过那时候她仗着还有造纸立功这一条路可走，所以拒绝隋慧的时候还算干脆，现在造纸这条道毁了，另一条路端看赵西平的意思。
“我还是坚持那天的想法，你若是不答应，我就不跟他们来往，也不去给我堂兄送饭。”隋玉跟他说，又问：“胡大人有给我们脱奴籍的能力吗？”
赵西平点头，“他就是监管罪奴的，你们的事都归他管。”
隋玉更纠结了。

“良哥儿。”隋玉站院子里喊一声，说：“该做饭了，你来给我烧火。”
赵西平看她一眼，这个时候了还有心情吃饭？
“纸呢？纸给我。”隋玉伸手。
隋良从袖子里掏出折叠整齐已经捂热的纸，他飞快瞄了赵西平一眼，垂着头紧紧跟在隋玉身后进灶房。
灶洞里的余灰扒拉下去，隋玉扯把干草塞进去，她抖了抖耗了一个月才做出来的两张纸，遗憾地叹一声，纸塞进树桩子里，不过几瞬，火苗从树桩子里飙出来，又极快地塞进灶洞。
火烧着了，猩红的火苗迅速吞噬掉皱巴巴的纸，隋玉抬头跟门口的男人对视一眼，她让开位置让隋良烧火。
“我想脱奴籍不假，但更想活，我也舍不得从这个家出去，我选择跟你过。”她说。
赵西平攥住手，按捺住热血冲头的冲动，一点点压下心底滋生的念头。他看了眼水缸，说：“我去挑水，我不在家的时候你怎么打水的？”
“骆驼背回来的。”纸烧了，隋玉也清净了，她浑身一松，说：“还有坨咸肉，是炖酸菜还是炖萝卜？”
“炖萝卜。”萝卜块头大，更耐吃。
赵西平挑着水桶出门，顺带将墙上的草网拿上，有了捕鱼的名头，他师出有名的在河边待了许久，估摸着饭好了才回去。
“逮到鱼了？”隋玉像往常一样随口询问。
“没有，水冷我没下去，在河边没翻到鱼。”赵西平洗手进屋吃饭，说：“吃了饭我出去砍柴。”
“我也去，我在家没事做。”隋玉说。
赵西平只能答应。
饭后带上骆驼出门，猫官也兴冲冲跟上，巷子里的人见了，颇为好笑地盯着他们。
地垄和路上生的杂树野草多被过路人砍走了，赵西平打算去西南方向的沙山上砍柴，路途虽远，但有骆驼代步，倒也轻松。
远处沙漠里的积雪化了，坐在骆驼背上望去，黄茫茫一片，而跟沙漠相邻的沙山上不仅存着雪，还生着不算矮小的树木。再往南，入眼的是白茫茫的雪山，这边罩着太阳金光，那边的雪山上还飘着雪。
隋玉看一次惊叹一次，大自然的造化真是神奇。
赵西平一路瞟了她好几眼，他真有些摸不透她的心思，想脱奴籍的是她，犯愁的却是他。难不成他又做了一场梦？上午发生的事一切都是他幻想的？
到了山脚，骆驼自行去吃草，赵西平拿着砍刀抱上草绳熟门熟路往山上走，隋玉牵着隋良跟在后面，猫官慢悠悠走在最后。
“只砍枯枝死树，还活着的别动。”他交代。
“我晓得。”山上没树会水土流失嘛，隋玉有这个常识，只不过她诧异古人竟然也有这个认知。
“活树为什么不能砍？”她问一句。
“树活着能长更多的枝丫。”
隋玉：……
隋良看见了一棵枯树，他指给隋玉看，隋玉过去踹一脚，枯树应声而断。赵西平拎着砍刀过去修枝丫，树干和细枝分开放分开捆。
隋玉带着隋良又去寻下一棵枯树，她俩只负责找，能踹倒的就踹，踹不动的就张嘴喊。